September Storm   von Turbofreak
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                            Kapitel 4: Krisengipfel
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So, genau richtig zum zweiten Advent hab ich wieder so viel zusammen, dass es
zum Hochladen reicht. Wünsche viel Spaß damit und bitte wie immer um reichlich
konstruktive Kritik.

Die sechs Erwachsenen standen bei strömenden Regen auf dem Rollfeld und
verabschiedeten sich voneinander. Die Stimmung war an diesem Tag allgemein wie
das Wetter: gedrückt und traurig. Wochenlang war es auf Yuma nun Schönwetter
gewesen und an diesem Tag fegte eine Kaltluftfront durch die Stadt, als ob sie
bestellt worden wäre. Saber, Colt und auch April verabschiedeten sich von ihren
Liebsten. Beim einen war es ein ruhiger, schmerzlicher Abschied, beim anderen
mischten sich Vorwürfe dazwischen.
Colt und Robin schienen sich nicht mehr trennen zu wollen. Die beiden lagen sich
minutenlang schweigend in den Armen. Robin krallte ihre Finger in Colts Rücken
und drückte ihm immer wieder Küsse auf die Lippen. Und auch Colt hielt seine
Frau so fest im Arm, wie er nur konnte. Intensiv atmete er ihren Duft ein,
konzentrierte sich nur auf sie. Er wollte seine Frau nicht zurücklassen
müssen, aber irgendwie hatte es Charles doch geschafft, Fireball an Board zu
holen. Colt musste wohl oder übel Wort halten. Griesgrämig hatte er zuhause
seine Sachen eingepackt, sogar Fotos hatte er dieses Mal mitgenommen. Colt
vergrub sein Gesicht und schloss die Augen. Er würde Robin eine ganze Weile
nicht sehen, er würde eine wichtige Entwicklungsphase seiner Tochter verpassen
und er würde auf seine zwei Frauen nicht aufpassen können.
Saber schloss Synthia nur kurz in die Arme, sie hatten zuhause bereits alles
geklärt, was den Ablauf der nächsten Wochen und Monate betraf. Der Schotte
gelobte seiner Frau noch einmal, sich regelmäßig zu melden. Tief in seinem
Inneren bangte Saber allerdings, dass all das nicht helfen würde. Er und
Synthia hatten sich seit jenem Abend, an dem er ihr von seinen neuen Aufgaben
erzählt hatte, nicht mehr richtig annähern können. Viele Abende hatten sie
sich einfach nur angeschwiegen, was für Saber mittlerweile schlimmer war, als
lautstarkes Streiten. Mit einem wehmütigen Blick drehte er seiner Frau den
Rücken zu. Er betete zu Gott, dass sie ihm verzeihen würde und dass ihr und
Matthew nichts passierte, während er weg war. Einmal hatte er der ehemaligen
Kindergärtnerin sogar vorgeschlagen, zu seinen Eltern zu ziehen, während er
wieder mit Ramrod unterwegs war, aber das hatte Synthia offenbar noch mehr
verletzt, als seine Pflichten als Star Sheriff.
Und April debattierte vor ihrem Abflug wieder mit ihrem Freund. Chris war von
Anfang an dagegen gewesen, April mit Ramrod irgendwohin fliegen zu lassen, egal
ob ein Fireball mit an Board war oder nicht. Alleine der Gedanke, dass seine
Freundin sich bewusst einer Gefahr aussetzte, brachte den Rennfahrer zur
Weißglut. April hatte deswegen gleich gar nicht erwähnt, dass sie auch
Fireball bei ihren Missionen begleiten würde. Und war April ehrlich zu sich
selbst, hatte sie Angst. Sie hatte unheimliche Angst vor dem Wiedersehen.
Immerhin hatte sie Fireball über ein Jahr nun schon nicht mehr gesehen oder
gesprochen. Die beiden Männer, Colt und Saber, hatten den Japaner so gut es
ging, aus Aprils Leben herausgehalten. Sie wusste sehr wohl, dass sowohl der
Kuhhirte als auch der Säbelschwinger regelmäßigen Kontakt mit ihm hatten,
aber sie hatte nie gefragt, wie es dem Japaner ging. Sie war einfach zu feige
gewesen. Schließlich konnte sie ihn nicht aus ihrem Leben ausklammern und dann
dauernd fragen, was er so trieb. Während also bei Colt und Saber der Abschied
ruhig verlief, keiften sich April und Chris an. Aber April ließ sich nicht mehr
umstimmen. Trotzig drehte sie sich zur Rampe und giftete Chris an: „Ich lasse
mein Baby nicht ohne mich abheben, das hättest du wissen müssen.“

Kaum war Ramrod gestartet und aus Yumas Atmosphäre, gingen die drei Star
Sheriffs ihre eigenen Wege. Für alle drei war es ein seltsames Gefühl gewesen,
nur zu dritt zu starten. Aber, es würde der einzige reguläre Start zu dritt
bleiben, denn erstes Ziel der Freunde war die Erde. Colt hatte sich als erstes
aus dem Kommandoraum zurückgezogen, er wollte den Abschied von seiner Familie
mit sich selbst ausmachen. Kurz nach ihm war Saber auf sein Zimmer gegangen. Er
gab sich die größte Mühe, seinen Freunden nicht zu zeigen, wie unglücklich
er über die gesamte Situation war, immerhin konnten sie alle nichts dafür.
Saber war selbst schuld, er hätte Synthia vielleicht anders gegenüber treten
sollen und offener mit ihr darüber sprechen, wie schwer es auch ihm fiel, zu
gehen. Aber das hatte er nicht und deshalb musste er zusehen, dass der Schaden
so gering wie möglich blieb und Synthia sich wieder beruhigte.
April hatte unfreiwillig den Dienst auf der Brücke übernommen. Sie
kontrollierte während des Fluges, ob der Autopilot richtig arbeitete, sah sich
vor Ort die Fehlerprotokolle an und bastelte zum Zeitvertreib an einem kleinen
Programm, das ihnen hoffentlich bald gute Dienste leisten würde. 

Mit einem mulmigen Gefühl in der Magengegend packte Shinji seine Tasche. Er
fragte sich, weshalb er so gutmütig war. Eigentlich hätte er dem General das
selbe sagen sollen, wie er es allen anderen vom Oberkommando auch sagen würde.
Aber der alte Befehlshaber hatte einen derart väterlichen Ton in der Stimme und
war obendrein noch jemand, dem man nichts abschlagen konnte. Er hatte sich
tatsächlich breitschlagen lassen, natürlich hatte er Bedingungen gestellt,
aber letzten Endes würden das wohl fromme Wünsche bleiben und Shinji setzte
sich sozusagen freiwillig wieder Commander Eagles Terrorherrschaft aus. Auch,
wenn ihm der General versprochen hatte, dass er Charles’ Befehl nicht mehr
unterstand, so glaubte Shinji kaum, dass das irgendeinen Unterschied machen
würde. Immerhin hatte der Commander nach wie vor die Befehlsherrschaft über
Ramrod und das restliche Projekt, er konnte ihn nicht ausklammern.
Vor einer guten Stunde erst war er vom Büro wieder nachhause gekommen, hatte
einen Zwischenstopp bei Doktor Shirota eingelegt und sich gesundschreiben
lassen. Gut, das hätte er nicht tun müssen und im Endeffekt hatte es Doktor
Shirota auch nicht getan. Sein Hausarzt hatte ihm lediglich eine Bescheinigung
fürs Oberkommando ausgestellt, in der stand, dass Außeneinsätze absolutes
Tabuthema waren und er sich auch sonst keinerlei Gefahren aussetzen durfte,
wegen seiner Rückenverletzungen. Shinji hatte ungläubig den Kopf geschüttelt.
Was sollte er bitteschön auf Ramrod machen, wenn er aus ärztlicher Sicht
nichts durfte? Eigentlich, so kam er zu dem Schluss, wurde er auf Ramrod fürs
Däumchendrehen und für seine bloße Anwesenheit bezahlt, wenn er sich denn an
die Anordnungen seines Arztes hielt.
Kommandant Tomoei war gar nicht erfreut, Shinji wieder ziehen zu lassen, zumal
er dem jungen Superintendent angesehen hatte, wie viel Lust er selbst zu diesem
Ausflug hatte. Beide waren übereingekommen, dass Shinji seine Stelle bei der
Polizei garantiert behalten würde, auch seinen Posten. Tomoei würde niemanden
nach besetzen, er würde Shinjis Arbeiten lediglich auf die anderen aufteilen.
Im Gegenzug dazu hatte Shinji seinem Vorgesetzten versprochen, zu helfen, wenn
Not am Mann war oder wenn es um Sachverhalte ging, die Shinji noch selbst
bearbeitet hatte. Zu diesem Zweck hatte Shinji seinem Chef die Hypercomnummer
von Ramrod gegeben, sozusagen als heißen Draht. Der Kommandant konnte sich
jederzeit melden, sollte Shinji gebraucht werden.
Während seine Gedanken um alles mögliche kreisten, nur nicht direkt um Ramrod
und seine drei Freunde, füllte sich seine Reisetasche allmählich. Dieses Mal
verließ Shinji das Haus mit einem inneren Widerwillen, am liebsten hätte er
wieder ausgepackt und beim Oberkommando angerufen, sie könnten ihm den Buckel
runterrutschen. Aber, so hatte es ihm General Whitehawk zumindest versprochen,
er würde spätestens in einem halben Jahr wieder zuhause sein. Wenn Shinji
daran dachte, welche Schwierigkeiten er zuhause einfach liegen ließ, krampfte
sich ihm der Magen zusammen. Von Laura war immer noch keine Spur, nun schon seit
Wochen, und langsam schwand die Hoffnung, dass Laura noch lebte. Aber soweit
wollte Shinji nicht denken. Er wollte von Laura nicht Abschied nehmen, nicht
für immer. Sie war ihm seit seiner neuerlichen Ankunft in Japan eine gute
Freundin, eine verlässliche Wegbegleiterin geworden. Die letzten Wochen vor
ihrem Verschwinden hatten die beiden sogar wieder ein Bett miteinander geteilt.
Zwar weniger, weil sie wieder ein Paar waren, was sich alle anderen wohl mehr
wünschten als Shinji und Laura selbst, wohl aber, weil Laura einfach seine
Nähe suchte. Und Shinji hatte nichts dagegen gehabt, Laura jede Nacht zu sich
unter die Bettdecke schlüpfen zu lassen. Zwar war sie meistens erst irgendwann
in der Nacht von ihrem Zimmer herüber geschlichen gekommen, aber ihm hatte es
nichts ausgemacht, wieder geweckt zu werden.
Das ärztliche Attest stopfte Shinji ganz oben in die Tasche, das würde er
Saber wohl als erstes unter die Nase halten müssen. Er konnte sich nicht
vorstellen, dass er noch einmal Star Sheriff wurde. Klar, Star Sheriff auf Zeit,
bis sich die drei endlich für einen neuen Piloten entschieden hatten, aber er
musste wieder antreten. Gerade, als er sich in Japan wieder zuhause gefühlt
hatte, wieder einen festen Freundeskreis um sich aufgebaut hatte und wieder ein
normales Leben geführt hatte, meldete sich General Whitehawk und rang ihm
diesen Gefallen ab. Er hatte in der kurzen Zeit von drei Tagen, die sie ihm für
diverse Organisationen gelassen hatten, nicht die Gelegenheit gehabt, Scott
anzurufen und sich einen neuen Wagen von ihm geben zu lassen. So würde der
Rennfahrer, der immer noch nicht fahrtauglich war, ohne fahrbaren Untersatz auf
Ramrod zurückkehren.

Wenigstens war der Shuttleservice zum Raumhafen Tokio ein voller Erfolg. Colt
hatte es sich nicht nehmen lassen, die Familie Hikari vor Shinjis Abreise noch
einmal zu besuchen. Shinji stand an der Tür und hielt seine Mutter fest im Arm.
Er flüsterte ihr ein paar beruhigende Worte ins Ohr und verbeugte sich
anschließend tief vor ihr: „Vielen Dank, Mum. Pass auf dich auf und melde
dich, wenn was ist.“
Colt staunte nicht schlecht. Diese Ehrerbietung war der Kuhhirte von Fireball
nicht gewohnt, normalerweise, so hatte er den Wildfang zumindest in Erinnerung,
war Respekt ein Fremdwort für ihn gewesen. Aber, und das würde Colt wohl
niemanden so schnell erzählen, er war gerührt von Fireballs Geste.
Hiromi fuhr Shinji mit der flachen rechten Hand übers Gesicht und schloss die
Augen. Der Abschied tat ihr sichtlich weh. Sie war eben auch eine Mutter, wie
jede andere auch. Obwohl, und da korrigierte sich Colt in seinen Gedanken gleich
selbst, er wollte nicht wissen, wie sich Hiromi in diesem Moment fühlte. Sie
hatte die letzten Jahre soviel durchgemacht, hatte Ängste um ihren einzigen
Sohn ausgestanden und jetzt ging dieser wieder zum Oberkommando, das ihn bald
das Leben gekostet hätte.
„Mach dir keine Sorgen, Shinji. Ich werde zurechtkommen.“
Die beiden schlossen sich noch einmal kurz in die Arme, dann packte Fireball
seine Tasche und eine Krücke, die zweite ließ er absichtlich zuhause. Er ging
auf Colt zu und lächelte ihm tapfer entgegen: „Na dann, wollen wir mal. Ich
will ja nicht, dass unser Start Verspätung hat.“
Die Fahrt zum Raumhafen verlief größtenteils schweigsam. Colt sprach nicht,
weil er Fireball ansah, dass er sich mit dem Abschied schwer tat. Wenn Colt an
den Abschied von Robin und seiner kleinen Tochter zuhause dachte, konnte er
seinen Freund verstehen. Colt war nach seiner Ankunft auf Ramrod gleich für
einige Stunden in seinem Zimmer verschwunden, er hatte niemanden sehen oder
sprechen wollen. Es war auch April und Saber ähnlich ergangen. Niemanden war
der Abschied früher so schwer gefallen wie jetzt. Es lag ganz einfach daran,
dass alle Familie hatten oder an jemanden gebunden waren. Damals, vor gut fünf
Jahren, waren alle vier jung und vogelfrei gewesen.
Fireball atmete tief aus und begann endlich ein Gespräch mit Colt: „Wo
geht’s jetzt eigentlich als Erstes hin?“
„Wie, das weißt du nicht?“, erstaunt blinzelte Colt zu seinem Beifahrer
hinüber. Niemand hatte Fireball gesagt, wie der Verlauf der Reise aussehen
würde? Wieder einmal blieb alles an dem guten alten Colt hängen. Von Commander
Eagle genervt, weil dieser die Hälfte wieder nicht erzählte, klärte er seinen
Teamgefährten auf. Zu allererst würden sie nach New Witchita aufbrechen, dort
wären Unruhen ausgebrochen, die offenbar mit Outridern im Zusammenhang
standen.

Am Fuße von Ramrods Rampe warteten bereits Saber und April auf die beiden
Männer. Als Saber Fireball mit einer Krücke bewaffnet aussteigen sah, schoss
es ihm augenblicklich durch den Kopf, dass er einen guten Freund wissentlich in
Gefahr brachte, nur weil er niemand anderen als Piloten haben wollte. Geschickt
nahm er Fireball seine Tasche ab und erkundigte sich nach seinem
Gesundheitszustand: „Geht’s dir soweit gut?“
„Ein ‚Hallo!’ ist wohl auch schon nicht mehr drin, wie?“, lachend ging
Fireball die Rampe hinauf. Er erklärte seinen Freunden: „Es ist immer noch
das alte Leiden. Aber die gute Nachricht ist: Die Krücke hab ich nur noch Alibi
halber mit.“
Er ging an April vorbei, die er nur mit einem kurzen Blick bedachte. Erst jetzt
wurde ihm klar, dass er die nächsten Wochen auf engstem Raum mit einer Frau
verbrachte, die er zwar immer noch aus tiefsten Herzen liebte, mit der er aber
nicht mehr umgehen konnte. Instinktiv zog er deshalb den Kopf ein und schlich
neben Saber die Rampe hinauf. Obwohl er sie nur kurz angesehen hatte, so konnte
er doch eindeutig sagen, dass sie sich kein bisschen verändert hatte. April
hatte immer noch diese langen, blonden Haare, die sie mit einem Haarreif aus dem
Gesicht verbannte. Und ihre blauen Augen. Sie waren immer noch groß und klar,
aber sie strahlten ihn nicht mehr an. Wenn April ihn anblickte, dann sagten ihre
Augen alles über ihre Gefühle aus und in diesem Fall hatten sie ihm deutlich
vermittelt, dass er ihr nichts mehr bedeutete. Es tat ihm weh, aber er konnte es
auch verstehen.
April war Fireballs Blick nicht entgangen. Betroffen hatte sie sich daraufhin
abgewendet und war Colt einige Schritte entgegengegangen. Wovor sich April am
meisten gefürchtet hatte, war keine zwei Minuten nach Fireballs Eintreffen
schon Wirklichkeit geworden. Er war immer noch gekränkt, das hatte sie aus
seinem Blick und seinen Augen deutlich ablesen können. Aber auch sie war
gekränkt und verletzt. Sie hatte immer noch nicht alles in Erfahrung bringen
können, teilweise hatte sie es auch aufgegeben. So hatte April ihren Vater
nicht mehr auf Yamatos Tod und die Verbindung zu Fireball angesprochen. Genauso
wenig hatte April versucht, Details aus Colt und Saber herauszukitzeln. Um ganz
ehrlich zu sein, April hatte keine Versuche mehr unternommen, Fireballs
Verhalten zu verstehen. Ihr wurde bewusst, dass sie sich spätestens jetzt
wieder damit auseinandersetzen musste, wollte sie in einem funktionierenden Team
arbeiten. Sie hätte Fireball so gerne gesagt, wie mies und schäbig sie sich
immer noch wegen damals fühlte, aber sie brachte ja nicht mal ein „Hi!“
heraus.
Während Saber Fireball die Rampe hinaufbegleitete, gingen April und Colt
schweigend hinter ihnen her. April betrachtete Fireballs Gang aufmerksam. Er kam
schon ganz gut zurecht, allerdings hatte er immer noch Probleme, das
Gleichgewicht zu halten. April wusste nicht, wie viele Stunden Übung und wie
viele schmerzhafte Tage hinter diesem mäßigen Erfolg steckten, aber eigentlich
hatte die Blondine gedacht, er würde schon wesentlich besser zu Fuß unterwegs
sein. Vielleicht hatte sie die Schwere der Verletzungen unterschätzt oder aber
sie hatte Fireballs Kampfgeist und das Können der Ärzte überschätzt.
Kopfschüttelnd verschränkte April die Arme vor der Brust und blinzelte kurz zu
Colt, dem das Bild von Fireball eher vertraut zu sein schien, als ihr. Das
nächste, was April sofort in die Augen gesprungen war, war das völlig
veränderte Aussehen des Japaners. Hatte sie ihn wirklich schon so lange nicht
mehr gesehen, dass er sich so sehr verändern konnte? Es waren nicht nur die
kurzen Haare, es war auch das gesamte Auftreten von Fireball. So hatte sie den
Rennfahrer niemals freiwillig Hemden tragen sehen, aber offensichtlich war es
hier in Japan so üblich. April war auch aufgefallen, dass der Rennfahrer wieder
ein paar Kilos mehr auf den Rippen hatte, als noch bei ihrer letzten Begegnung.
Die Blondine schloss daraus, dass Hiromi ihn gut bekochte und er in Japan ein
zufriedenes Leben geführt hatte. Ein Leben ohne sie und es war ihm dabei
offenbar besser gegangen, als mit ihr.

Nach einer kurzen Führung und Einweisung durch Ramrod, brachte Colt seinen
Hombre auf sein Zimmer. Er stieß die Tür auf und betrat noch vor Fireball das
Zimmer. Leise und hinter vorgehaltener Hand kritisierte der Kuhhirte: „Also,
alles was Recht ist, aber das geht zu weit, geht es doch! Unser Superhirn hat
eigentlich einen anderen vierten Mann im Team eingeplant und deswegen hier gar
nichts unternommen. Dein Quartier musst du dir selbst noch ein wenig
verschönern, Turbofreak. Vielleicht hat April sogar noch irgendwo deine Sachen
versteckt, die du auf Ramrod II zurückgelassen hast.“
Skeptisch machte Fireball eine Runde in seinem Zimmer. Es war total leer! Naja,
nicht ganz, denn ein Bett, einen Tisch und Stuhl, sowie einen Schrank hatte es
schon, aber ansonsten war da Nichts. Nada! Niente! Verunsichert blinzelte
Fireball zu seiner Tasche und kratzte sich am Hinterkopf: „Hätte ich das
gewusst, hätte ich mehr eingepackt als nur das bisschen da. In dem Zimmer
könnte man sogar Mäuse husten hören.“
„April wird das nicht gerne hören. Mäuse an Board ihres Schätzchens!
…Wenn du möchtest, lass ich dich jetzt in deinem neuen Reich alleine und hol
dich dann zum Abendessen ab.“, Colt grinste verschmitzt.
Fireball hingegen zuckte nur kurz mit den Schultern. Er stellte die Tasche aufs
Bett und öffnete sie. Geschickt fingerte er sein Attest heraus und nickte Colt
entgegen: „Ich glaube, es ist besser, wenn wir uns alle zusammen setzen und
erst mal die Regeln aufstellen.“
Der Kuhhirte hatte das kleine Lächeln auf Fireballs Gesicht nicht gesehen, weil
er schon halb aus dem Zimmer draußen gewesen war, und deshalb blieb er abrupt
stehen. Welche Regeln? Und weshalb sollte er Regeln aufstellen? Colt entschied
sich dafür, nicht zu neugierig zu sein und mit Fireball gemeinsam in den
Aufenthaltsraum zu gehen. Die anderen beiden hatten sich schließlich auch schon
dort eingefunden.

Während sich April um den Kaffee kümmerte und Saber aus einem der
Vorratsschränke schon den ersten Kuchen mopste, setzte sich Fireball an den
Tisch und Colt suchte das Geschirr zusammen. Schweigen lag über dem
Aufenthaltsraum. Bevor Saber sich mit dem Kuchen an den Tisch setzte, entschied
sich Fireball noch schnell dafür, ihm das Attest nicht zu geben, weshalb er es
in seiner Hosentasche verschwinden ließ. 
Alle nahmen ihre alten Plätze ein und bedienten sich am Nachmittagskaffee.
Saber und Colt, die sich gegenüber saßen, hatten kein Problem damit, ein
Gespräch anzufangen. Die beiden Männer brachten einfach mal ihren neuen
Piloten auf den aktuellen Stand der Dinge und forderten ihn nach gut einer
Stunde zur selben Prozedur auf. Mittlerweile hatten sich die Kuchenteller
geleert und auch die Kaffeetassen waren nicht mehr voll. Fireball legte die
Hände auf den Tisch und verzog das Gesicht. So sehr er sich auch bemühte, die
Situation für völlig normal anzusehen, so saß ihm doch immer im Hinterkopf
Commander Eagle, der wieder alles daran setzen würde, ihm das Leben zur Hölle
zu machen.
Mit einem leisen Seufzen begann er schließlich seinen Freunden zu erzählen:
„Ich war gerade dabei, mich auf einige Prüfungen vorzubereiten. In einigen
Wochen sollte ich zu meinen Examen antreten. …Aber na ja, jetzt bin ich
hier.“
Der Japaner hatte weder Saber noch Colt jemals erzählt, dass er erneut mit
einer Ausbildung begonnen hatte, weshalb beide nun umso verdutzter schauten.
Aber es hätte ihnen auch klar sein müssen, denn immerhin war Fireball jemand,
der Stillstand nicht aushielt, sei es nun in privater oder beruflicher Hinsicht.

Colt runzelte die Stirn und drehte seine Kaffeetasse im Kreis. Er betrachtete
aufmerksam, wie das bräunliche Gesöff in der Tasse Wellen schlug und sich
träge wieder beruhigte, wenn er aufhörte, die Tasse zu drehen und zu schieben.
Verstohlen blinzelte Colt in die Runde. Seit sie den Rennfahrer abgeholt hatten,
schwiegen sich April und Fireball schon an, und er und Saber durften versuchen,
die beiden wieder aneinander anzunähern. Colt wurde immer bewusster, was seine
Bedingung bedeutete. Es war nicht mehr wie damals. Auch, wenn sie alle vier hier
an Board waren, so würde es niemals mehr das selbe sein. Saber und er waren
Familienväter und verheiratet. Sie sollten sich gar keiner Gefahr mehr
aussetzen und dennoch hatten sie gleich die Hände in die Höhe gerissen, als es
darum ging, den Vogel zu besetzen. Und April und Fireball? Von dem vertrauten
Verhältnis, das die beiden mal zueinander hatten, war gar nichts mehr da.
Alles, was da noch war, war dieses eisige sich anschweigen und das machte Colt
die größten Sorgen. Wenn die beiden nicht miteinander sprachen, würden sie
auch nicht miteinander arbeiten können und das brachte wiederum auch ihn und
den Säbelschwinger in Gefahr.
Saber hatte sich mit dem Rücken an die Lehne gelehnt und die Arme vor der Brust
verschränkt. Aber es war keine abwehrende Haltung, sondern eher eine
nachdenkliche. Sabers Gesichtsausdruck war durchaus entspannt, aber man konnte
ihm schon an der Nasenspitze ansehen, dass seine Gedanken rotierten. Als er sich
mit der rechten Hand auch noch ans Kinn fuhr, konnte jedermann deutlich
erkennen, wie angestrengt er über irgendwelche Dinge nachdachte. Saber fuhr
sich kurz darauf mit der rechten auch durch seine Haare und dann blickte er
Fireball direkt in die Augen. Wenn er ihn jetzt nicht fragte, würde er später
wohl kaum noch die Zeit dafür aufbringen können: „Sag mal, Fireball. Wie in
Dreiteufelsnamen hat dich Commander Eagle wieder an Board gebracht?“
Die Neugier war endgültig geweckt. Auch Colt und April richteten ihre Blicke
auf den jüngsten in der Runde. Seine innere Unruhe ließ sich Fireball nicht
mehr anmerken, mittlerweile hatte er gelernt, diese sehr gut zu verbergen und zu
kontrollieren. Er umfasste seine Kaffeetasse mit beiden Händen erklärte ihnen:
„Nicht der Commander hat mich wieder hierher gebracht, es war der General. Vor
drei Tagen hat er mich angerufen und mich um einen Gefallen gebeten…“

… Kurz nach dem Abendessen, als Hiromi und Shinji schon auf der Couch saßen,
schreckte sie ein Telefonat noch einmal auf. Mürrisch holte sich Shinji sein
Gerät und hob ab. Erschrocken war er gleich weiter in die Küche gegangen und
nicht zurück auf die Couch. Er begrüßte seinen Gesprächspartner während er
die Tür schloss: „Guten Abend, General.“
Der grauhaarige Mann lächelte ihm freundlich entgegen: „Hallo, Fireball. Ich
hoffe, ich störe dich gerade nicht.“
Da Commander Eagle dem alten General nicht alles erzählt hatte, tastete dieser
sich auch nicht besonders feinfühlig heran. Charles hatte ihm lediglich gesagt,
er und der junge Hikari würden sich nicht mehr verstehen, weil sie
Streitigkeiten gehabt hätten und deshalb könne er ihn auch nicht selbst darum
bitten.
Shinji schüttelte knapp den Kopf: „Nein, bin schon von der Arbeit zuhause.
Ich hab alle Zeit der Welt für Sie, General Whitehawk.“
Whitehawk brachte sein Anliegen kurz und bündig vor, wofür er vorerst
Schweigen erntete. Überrumpelt von der Bitte, setzte sich Fireball erst einmal
auf den Küchentisch. Minutenlang starrte er auf den kleinen Bildschirm ohne dem
General eine Antwort geben zu können. Schlussendlich brachte er traurig hervor:
„Selbst wenn ich wollte, General, ich kann nicht wieder zu Ramrod zurück.“
Der General runzelte die Stirn, er hatte die Worte richtig gedeutet: „Also, du
willst gar nicht zurück zu Ramrod? Liegt es an deinen Schwierigkeiten mit dem
Oberkommando?“
Verwirrt fuhr sich Fireball durch die Haare. Was wusste der General? Der General
konnte gar nichts wissen, so schoss es Fireball augenblicklich durch den Kopf,
ansonsten hätte es schon viel eher Radau im Oberkommando gegeben.
Wahrscheinlich hatte ihm der Commander irgendeine Geschichte erzählt, die auch
gleichzeitig erklärte, weshalb von den anderen drei Star Sheriffs niemand in
der Lage war, sich bei ihm zu melden. Missmutig brachte Fireball deshalb seine
Lage dar: „Sir, ich kann hier nicht weg. Ich befinde mich gerade in der
Ausbildung zum Kriminalkommissar. Ich glaube kaum, dass sie mich gehen lassen.
Außerdem, General, und das sag ich Ihnen jetzt, weil ich Sie immer geschätzt
habe, hab ich keine Lust mehr auf die ewigen Diskussionen mit Commander Eagle.
Der kann mir gestohlen bleiben.“
Whitehawk sah Fireball fragend und irgendwie verletzt an. Er war so scharfe
Töne von Fireball nicht gewöhnt. Unweigerlich fielen ihm Sabers Worte ein, als
er Fireball zum ersten Mal beschrieben hatte. Der junge Japaner hatte das Herz
am rechten Fleck, man musste ihn nur richtig zu packen wissen. Und deshalb
setzte der General am wunden Punkt an: „Deine Freunde brauchen dich, Fireball.
Du kannst sie nicht im Stich lassen. Und wegen deinen Problemen mit Charles
lässt sich bestimmt eine Lösung finden.“
„Ich wüsste da auch schon eine, General, aber ich glaube kaum, dass das so
clever wäre,“ Fireball sparte sich die Details, er konnte dem General ja kaum
sagen, dass sie Charles endlich in Pension schicken sollten. Was sollte er nur
tun? Fireball wollte weder weg aus Tokio und von der Polizei, noch wollte er
seine Freunde im Stich lassen. Sie würden ihn brauchen, das war sicher. Murrend
fragte er den General: „Jetzt bin ich seit gut Ding drei Jahren nicht mehr im
Oberkommando, warum haben sie es immer noch nicht geschafft, einen neuen Piloten
zu finden?“
Auch darauf hatte Whitehawk eine Antwort parat. Er erklärte dem Hitzkopf, dass
die Bedrohung die letzten Jahre praktisch nicht vorhanden war, erst seit einigen
Wochen würden Outrider wieder ihr Unwesen treiben und die drei Star Sheriffs
hätten sich auf die Schnelle auf keinen neuen Piloten einigen können. Er bat
Fireball noch einmal eindringlich: „Bitte, Fireball. Unterstütz die drei
wenigstens ein paar Monate, bis sie ausführlich Gelegenheit dazu hatten, einen
Bewerber für die Stelle auszuwählen. Du wirst auch nicht mehr unter Commander
Eagles Befehl stehen. Das verspreche ich dir.“
Nachdenklich massierte sich Fireball die Schläfen, ehe er sich zu einer Antwort
durchringen konnte…

Saber nickte anerkennend: „Der alte Fuchs hat Verhandlungsgeschick, das muss
man ihm lassen.“
April allerdings fand keine Worte. Irgendwie war sie fest davon ausgegangen,
dass Fireball zumindest eine Spur freiwillig gekommen war. Dass er General
Whitehawk lediglich einen Gefallen erwies, verletzte sie. Sie hatte das Gefühl,
alles hing mit ihr zusammen und sie konnte nicht anders, als erneut darüber
nachzudenken, was wohl passiert wäre, stünde diese unglückselige Nacht nicht
zwischen ihnen. Stirnrunzelnd fragte sie sich, was ihr Vater dem General bloß
erzählt hatte, dass dieser so ganz und gar nicht stutzig geworden war. Es
musste wohl Schicksal sein, den ehemaligen Rennfahrer wieder an Board zu haben.
Colt hingegen musste sich zusammenreißen, um sich nicht laut lachend auf die
Schenkel zu klopfen. Allmählich erst verstand er die Bedeutung der so witzig
klingenden Worte und schlussendlich wurde ihm auch klar, dass der Rennfahrer
nicht ewig bleiben würde. Verdutzt blinzelte er ihn an: „Wie bitte? In einem
halben Jahr müssen wir dich wieder zuhause abliefern?“
„Ja, und bitte wenn’s geht ohne Verletzungen oder sonstigen Traumata.“
Fireball hatte keine Miene bei diesen Worten verzogen. Er hatte inzwischen keine
Probleme mehr damit, manche Sachen mit Humor zu sehen. Aber vorerst testete er
aus, wie viel Humor seine Freunde in der Beziehung verstanden. Augenscheinlich
taten sie sich wesentlich schwerer damit als er selbst, weshalb er nach einigen
Augenblicken meinte: „Keine Bange, Leute. Auf mich gibt’s keine Garantie
mehr. Aber wie gesagt, in einem halben Jahr möchte ich wieder in Tokio
einlaufen. Spätestens dann.“
„Vollkoffer!“, Colt schlug ihm mit der Faust gegen die Schulter und setzte
ein empörtes Gesicht auf. Nachdem auch er den Witz endlich verstanden hatte,
zeigte sich auf seinem Gesicht auch ein Lächeln. Aber nur ein kleines und das
hielt nicht lange aus. Der Kuhtreiber störte sich einfach viel zu sehr an der
Tatsache, dass Fireball in sechs Monaten wieder ging und er damit absolut keine
Probleme hatte. Es schien tatsächlich so, als würde der junge Polizist nur
seine Pflicht erfüllen.
April stand unvermittelt auf. Immer noch hatte sie kein Wort mit Fireball
gewechselt. Nun griff sie nach dem gebrauchten Geschirr und brachte es zur
Anrichte zurück. Sie fühlte sich in Fireballs Gegenwart nicht wohl. Es schien
ihr, als würde er sie mit seinen Blicken und Gesten strafen. Er schien sie für
alles zu strafen, sei es, weil sie mit ihm angebandelt hatte oder weil sie ihn
im Stich gelassen hatte. Missmutig strich sie sich ihren Pony aus der Stirn. Das
konnte ja ein tolles halbes Jahr werden, wenn das so weiterging, wie es
angefangen hatte. April schmiedete schon die wildesten Pläne, wie sie Fireball
aus dem Weg gehen konnte. Ihr war klar, dass sie und Fireball riesigen
Gesprächsbedarf hatten, aber sie wollte und konnte nicht mit ihm reden. Nein,
sie war einfach zu feig. Da am Tisch saß eines ihrer Probleme, das andere saß
ja zuhause und würde ihr auch durchs Telefon die Hölle heiß machen, wenn
Chris erst erfuhr, wer da noch an Board war.

Tage vergingen, bis sich alle endlich auf Ramrod eingelebt hatten. Jeder machte
sich tagsüber mit seinen neuen Aufgaben vertraut, aber es blieb auch genügend
Zeit für sich selbst. Während Colt mit Feuereifer seine Waffensysteme
überprüfte, hin und wieder über den armen Kerl fluchte, der vor ihm die
Arbeit als Tester auf Ramrod übernommen hatte, hatte April Fireball kurz in die
verbesserte Steuerung eingewiesen. Und die Einweisung war wirklich kurz gewesen.
Aber Fireball machte es nichts aus, immerhin hatte er so eine zeitfüllende
Aufgabe und April hatte schließlich viel mit Saber zu klären und zu
besprechen. Wie der Neuankömmling schnell festgestellt hatte, strotzte der
Friedenswächter nur so von Fehlern und Fehlfunktionen.
Wenn sich der Arbeitstag dann dem Ende neigte, speisten die vier meist noch
miteinander und gingen dann ihre eigenen Wege, soweit das auf dem Schiff
möglich war. Oft allerdings fanden sie sich im Gemeinschaftsraum zusammen, um
zu quatschen oder Karten zu spielen. Was dabei aber immer einen schweren und
dichten Schatten über die gemütliche Stimmung legte, war das eisige Schweigen
zwischen April und Fireball. Bis Colt eines Abends der Kragen platzte.
Plötzlich sprang er auf, packte Fireball am Arm und stieß einen Finger in
Aprils Richtung: „Ich halt’s nicht mehr aus! Schlagt euch von mir aus die
Köppe ein, schreit euch an, aber macht was! Arrh, es ist mit euch zum Haare
ausreißen, ist es!“
Drei Paar Augen starrten Colt verwundert an. Aber Sabers blaue Augen klatschten
still Beifall, denn auch ihn brachte diese Situation schier zur Verzweiflung.
Zwar hätte er das Thema feinfühliger angepackt, aber im Endeffekt hätte er
auch nichts anderes gesagt, als Colt. Fireballs dunkle Augen blitzten Colt
verächtlich an, als würde er tatsächlich bald jemanden den Kopf einschlagen,
er schlug sie aber schnell nieder, als er Colts Worte verstand. Aprils glasblaue
Augen funkelten den Kuhhirten an. Sie war die einzige, die Widerworte fand, und
die waren nicht von schlechten Eltern: „Du bist der erste, der Stress macht,
wenn wir uns anschreien würden, Kuhtreiber. Ich glaube kaum, dass du erleben
willst, wie ich laut werde!“
Aus Reflex ließ er Fireballs Arm los und polterte gegen die Freundin. Colt
wusste selbst nicht, was in ihn gefahren war, aber er dachte, wenn er April nur
genug aus der Reserve locken würde, würde sie vielleicht keine Scheu mehr
haben, mit dem Japaner zu reden.
Und während sich der Kuhhirte und die Blondine in den Haaren lagen, nickte
Fireball seinem Boss leicht lächelnd zu und verkrümelte sich in sein Zimmer.
Die Gelegenheit schien günstig, sich unbemerkt aus dem Staub zu machen und ins
Bett zu gehen.
Saber hob nur die Schultern und deutete somit seine Zweifel an, dass dieses
Verschwinden ungeahndet bleiben würde. Er würde zwar nicht aufspringen und die
zwei Streithähne darauf aufmerksam machen, aber er würde April und Colt auch
nicht anlügen, wenn sie ihn nach Fireballs Verbleib fragten.

Der Clinch ging in die nächste Runde. Während Colt sich endlich am Ziel sah
und sich todsicher war, dass April mit Fireball reden würde, hackte April an
Colts Aussagen herum. Sie sah keinen Fehler an ihrem Benehmen, verteidigte sich
immer wieder aufs Neue, dass sie nicht schuld an dem wortkargen Japaner sei und
echauffierte sich über Colts Art, ihr das alles unter die Nase zu reiben.
Der Kuhhirte moserte: „Du drehst mir schon wieder das Wort im Mund um, du
blondes Gift! Ich hab nie behauptet, dass du Schuld bist an der frostigen
Stimmung. Zumindest nicht alleine. …Verdammt und zugenäht! Bereinigt das
endlich, bevor wir in einen Hinterhalt geraten und wir alle wegen dem Blödsinn
in Lebensgefahr schweben. Das kann doch nicht so schwer sein.“
Der letzte Satz von Colt war lediglich eine Zugabe gewesen. Er wusste selbst,
wie schwer es wirklich war und immer wieder dankte er dem lieben Gott im Himmel,
dass er solche Probleme nie mit Robin hatte. Verglichen mit der Misere, die
April und der Rennfahrer ausbaden sollten, waren seine Streitereien mit Robin
harmlos. Colt fixierte seinen Blick auf die Hände, die April in die Hüften
gestemmt hatte. Sie stand vor ihm und versuchte sich vergebens größer zu
machen als sie tatsächlich war. Ihre Stirn war zerfurcht von Falten,
Zornesfalten um genau zu sein, und ihre Lippen waren nicht mehr als zwei dünne
Schlitze. Wenn sie nun noch die Luft anhalten würde und ihr Gesicht rot
anlaufen würde, wäre sie das perfekte Abbild eines Giftzwerges. Colt begann
daraufhin lauthals zu lachen, obwohl er es sich so gerne verkniffen hätte. Aber
der Gedanke bohrte sich durch seinen Kopf bis hin zum letzten Winkel und je mehr
er sich das Bild in seinem Geiste vorstellte, desto komischer fand er es. Diesen
Titel würde die Freundin so schnell nicht mehr loswerden.
Lachend setzte er sich wieder hin: „Wenn mich jemand fragen würde, wie ein
Giftzwerg aussieht, ich würde dich als einen beschreiben, würde ich!“
Kaum hatte er ausgesprochen, was er dachte, bekam Colt gleich eine herzhafte
Kopfnuss von April. Von Saber erntete er wieder nur Blicke. Aber dieses Mal
konnte der Kuhhirte nicht genau sagen, was sie zu bedeuten hatten. Bewunderte
sein Boss ihn etwa, weil er das tatsächlich laut gesagt hatte oder hielt er ihn
für vollkommen durchgedreht?
Die Blondine, die Colt gerade die Kopfnuss verpasst hatte, schien nun endgültig
zu platzen. Sie stand vor ihm, die Hände zu Fäusten geballt und diese wild
gestikulierend in der Luft herum schwingend. Wahrscheinlich würde er von dieser
Frau eine Predigt kassieren, wie er sie noch nie zuvor gehört hatte. Aber Colt
sah der Sache gelassen entgegen. Wenigstens hatte er April zum Nachdenken
gebracht und ihr die Augen geöffnet.
Saber räusperte sich verlegen, als April dem Kuhtreiber zum hundertsten Mal
einen Armleuchter schimpfte. So sehr er die kleine Diskussion auch genossen
hatte, immerhin lenkte sie ihn von seinen eigenen Problemen ab, langsam wurde es
wieder Zeit für ernsthaftere Dinge. In seinen Augen hatte Colts Art die Dinge
zu formulieren, nicht den gewünschten Effekt erzielt und so sah sich Saber
genötigt, einzugreifen. Auch, wenn er es nie zugeben würde, Colt hatte Recht.
Griffen die Outrider an, bevor April und Fireball alles geklärt hatten, würde
Ramrod III alt aussehen.
Er schloss kurz die Augen und hob anschließend seine rechte Hand nachdenklich
zur Nase: „Beruhige dich bitte wieder, April. Colt hat es nicht so
gemeint.“
Schnaubend setzte sich April auf ihre vier Buchstaben und verschränkte trotzig
die Arme vor der Brust. Sie traktierte Saber mit ihren Blicken und wartete
darauf, dass auch er gleich anfing, wie Colt.
Aber der Schotte stellte es wesentlich klüger an. Er deutete auf die Tür
hinter sich, ohne sich umzusehen und murmelte: „Der Grund für deinen Streit
mit Colt ist schon nach dem ersten Satz raus gegangen. Vielleicht solltest du
besser ihm all das an den Kopf werfen, was du Colt gerade erzählt hast, dann
kann er sich rechtfertigen.“

April hatte sich diese Aufforderung nicht zweimal sagen lassen, war nickend
aufgestanden und hatte den Gemeinschaftsraum verlassen. Zielstrebig hielt sie
auf das einzige Zimmer auf Ramrod zu, das sie immer schon gemieden hatte. Wut
breitete sich in April aus. Je näher sie der Tür kam, desto stärker empfand
sie dieses Gefühl. Aber sie wusste nicht, worauf oder weshalb sie wirklich
sauer war. War sie wütend darüber, dass sich Fireball und sie so
offensichtlich verhalten hatten, dass sogar Colt es bemerkt hatte oder war sie
einfach nur sauer darauf, dass sie ihre Aufmerksamkeit tatsächlich Fireball
widmen musste, um den Seelenfrieden auf Ramrod zu wahren?
Zornig strich sich die Blondine die Haare aus dem Gesicht und trat ohne zu
klopfen ein, dafür aber mit einem verächtlichen Schnauben. Für gewöhnlich
war April ein sehr feinfühliger Mensch, der auch die Privatsphäre von anderen
Menschen respektierte. Allerdings verabschiedete sich ihr klarer
Menschenverstand und ihre feinfühlige Ader immer schon im Ansatz, wenn es um
den jungen Mann im Zimmer ging. April wusste selbst nicht mehr genau, weshalb
sie mit ihm nicht umgehen konnte, wie mit jedem anderen Freund auch. Immerhin
war die Geschichte zwischen ihr und Matchbox nie auch nur annähernd an einen
Punkt gelangt, den man Beziehung nennen konnte und die Schwierigkeiten waren
mittlerweile eigentlich aus der Welt geschafft worden. Das versuchte sich
zumindest April glaubhaft zu machen.
Auf alle Fälle stand sie nun im Zimmer und ihr Puls war auf hundertachtzig.
Aber außer ihr selbst schien es niemanden aufzufallen. Der Rennfahrer hatte
April gar nicht eintreten gehört, was daran lag, dass April sehr leise ins
Zimmer geschlichen war und der Pilot gerade ein Buch las. Alleine das war schon
wieder ein Punkt, der April aufzuregen schien. Fireball kratzte das alles nicht
im Geringsten, auch wenn es ihn betraf. Der Kerl hatte die Ruhe weg und war
lesen gegangen anstatt sich Colts Rede zu stellen! Und dass er sie jetzt nicht
mal kommen gehört hatte, brachte das Fass vollends zum Überlaufen. April
schmiss die Tür förmlich zu und räusperte sich auffällig. Keine Reaktion
darauf.
Nun keifte sie Fireball an. Auf einen lautstarken Vorwurf würde er doch wohl
reagieren: „Du hast vielleicht Nerven! Verziehst dich einfach und lässt mich
den Mist alleine ausbaden, den du angezettelt hast! Du bist ein verdammter
Feigling, Fireball!“
„Mag schon sein,“ Fireball sah von seinem Buch nicht auf, als er April in
einem ruhigen Ton seine Antwort präsentierte. Er hatte absolut keine Lust, mit
der Blondine um diese Uhrzeit auch noch einen Streit auszutragen. Vor zehn
Minuten hatte er ein kurzes Telefonat mit Seiji und Kommandant Tomoei geführt,
das keine guten Neuigkeiten hervor gebracht hatte. Er saß nun also hier,
versuchte sich auf sein Buch zu konzentrieren und wollte April so gut wie
möglich ausweichen.
Aber die junge Frau ließ sich nicht abwimmeln oder mit so einer Antwort
abspeisen. Colt hatte Recht, die Differenzen gehörten so schnell als möglich
aus der Welt geschafft und das hieß für April dann, wenn sie es wollte und
nicht, wann der Herr gerade Zeit hatte!
Sie giftete ihn also an, während sie auf sein Bett zuging: „Am ersten Tag
stellst du uns schon in Aussicht, dass du in spätestens einem halben Jahr
wieder weg bist. Warum bist du dann überhaupt gekommen? Von mir aus hättest du
da bleiben können, von wo du hergekommen bist! Wir brauchen dich hier nicht!
Niemand braucht dich!“
„Touchè! Würdet ihr mich nicht brauchen, wäre ich nicht hier. Ihr drei wart
nicht fähig, in all den Jahren einen anderen Piloten zu finden. Ich frage mich,
weshalb das so ist. Ich glaube, du bist einfach nur sauer, weil du in der Sache
überstimmt und übergangen worden bist, Süße.“
April fuhr schier aus der Haut. Der Kerl vor ihr besaß auch noch die
Unverfrorenheit, sie immer noch Süße zu nennen. Das hatte er früher getan,
weil er sie gern hatte. Aber nun war es nicht mehr angebracht, schon gar nicht
mit demselben sanften und beruhigenden Tonfall, wie er es gerade eben getan
hatte. Sie war nicht mehr seine Süße! Ab diesem Zeitpunkt war Fireball selbst
an dem schuld, was passieren würde. Unberechenbar stapfte April weiter auf ihn
zu und schrie fast außer sich: „Ich geb’ dir gleich Saures, wenn du nicht
endlich mit dem Schwachsinn aufhörst!“
Jedoch blieb die gewünschte Reaktion abermals aus, der Japaner sah sie nicht
mal an. Er steckte die Nase lieber wieder in sein Buch und grinste vor sich hin.
Zumindest kam es April so vor, als würde er in sich hineinlachen. Sie hatte das
Gefühl, sie  machte sich vor ihm gerade komplett zum Narren. Und das brachte
sie nur noch mehr auf die Palme. Langsam keimte sogar Hass in ihr auf.
Unbeherrscht schlug sie ihm das Buch aus der Hand: „Sieh mich gefälligst an,
wenn ich mit dir rede!“
„Spätestens jetzt würde ich offiziell bestätigen, dass du Charles’
Tochter bist, April,“ seine Anspielung hatte er in einem nüchternen Ton
verpackt und seine dunkelbraunen Augen folgten dem Buch, das in einem hohen
Bogen ans Ende des Bettes flog. Er mochte April, aber wenn er ihr Benehmen
überdachte, war er sich nicht sicher, ob da noch Liebe mit im Spiel war. Hätte
man ihn vor zehn Minuten gefragt, hätte er wahrscheinlich die Antwort gegeben,
sie mehr als alles andere auf der Welt zu lieben. Aber im Augenblick würde er
solche Prognosen nicht mehr so voreilig abgeben. Notgedrungen, weil April diese
Konfrontation herbeizusehnen schien und ihn ohnehin nicht mehr in Ruhe lassen
würde, setzte sich der junge Mann auf. Mit einem unsicheren Lächeln auf den
Lippen rechtfertigte er seine Worte: „Früher hat es dich auch nicht gestört,
wenn ich dich Süße genannt habe.“
Stinksauer riss April die Hände in die Höhe und ihre Worte überschlugen sich
fast vor lauter Wut: „Früher warst du auch nur ein halb so großes Arschloch
wie heute! Du hast nicht mehr das Recht, mich irgendwas zu nennen! Deine
Kosenamen kannst du dir sonst wohin stecken! Hast du mich verstanden?“
Ja, nun war definitiv eine gewisse Ähnlichkeit zu Commander Eagle zu erkennen.
Fireball blinzelte und sein Lächeln machte einem nichts sagenden
Gesichtsausdruck Platz. Er hatte nur versucht, eine etwas angenehmere
Gesprächsatmosphäre zu schaffen und sie keifte ihn an, als hätte er Gott
weiß was für Dinge gesagt! April fuhr Fireball derartig an, dass er Ramrod am
liebsten gleich wieder verlassen hätte. Sie wollte ihn nicht, damit hatte er
sich nach all den Nieder- und Rückschlägen der letzten Jahre abgefunden. Womit
Fireball nicht klar kam, war die Tatsache, dass April offenbar auch an einer
Freundschaft nichts mehr lag. Sie wollte ihn nicht hier haben, sie wollte ihn
nicht sehen und eigentlich wollte sie auch nicht mit ihm reden. Aber
wahrscheinlich hatte der Cowboy April solange getriezt, bis sie die Wurzel allen
Übels ziehen wollte.
„Bin ja nicht taub!“, brummte er gereizt.
Sollte er so dreist sein und April fragen, weshalb sie eigentlich hier war? Seit
sie den Mund aufgemacht hatte, schimpfte sie ihn alles Mögliche, aber der
Japaner hatte keine Idee, warum das so war. Insgeheim schalt er sich selbst
einen Deppen, wäre er im Gemeinschaftsraum geblieben, wüsste er, weshalb die
Blondine vor ihm am liebsten aus der Haut fahren würde. Vorsichtig setzte er
deshalb also an: „Weshalb wolltest du mich sprechen, April?“
Die Augen der jungen Frau wurden zuerst größer, verengten sich dann aber zu
zwei funkelnden Schlitzen. Weshalb stellte sich ihr Gegenüber dümmer als er
war? Immer mehr Zorn flammte in April auf und langsam war sie sich nicht mehr
sicher, ob Fireball das überleben würde, wenn sie erst vollends in Rage kam.
Drohend zischte sie: „Ich bin hier, weil du verdammter Feigling keinen Mumm
hast um mit mir zu reden! Du gehst mir ständig aus dem Weg und bringst das
ganze Klima hier an Board zum Kippen!“
„A…ha“, verständnisvoll nickte Fireball. Also war er wieder der
Sündenbock für alles. Traurig musterte er April. Er wusste ja selbst, dass er
ihr die letzten Tage vehement aus dem Weg gegangen war, aber sie hatte sich in
der Hinsicht auch nicht gerade mit Ruhm bekleckert. 
„Mehr hast du dazu nicht zu sagen? Du bringst nicht mehr als ‚Aha’ heraus?
…Kannst du uns allen nicht den Gefallen tun und endlich gehen? Ich will dich
nicht mehr sehen, nie wieder!“, ohne über ihre Worte nachzudenken, hatte sie
diese in die Welt hinausgeschrieen, direkt in Fireballs trauriges Gesicht. April
hatte keine Lust mehr Rücksicht auf die Gefühle anderer zu nehmen, auf ihre
nahm schließlich auch niemand Rücksicht. Einerseits erleichtert, auf der
anderen Seite aber tief erschüttert über ihre eigene Art, wandte sich April
wieder der Tür zu.
In diesem Moment stand Fireball auf und legte April zögerlich eine Hand auf die
Schulter. Er berührte die Frau kaum und dennoch hätte er am liebsten sofort
zurückgezuckt. Denn plötzlich war Commander Eagles Stimme in seinem
Unterbewusstsein wieder wach geworden und schrie ihm entgegen, wie viel Ärger
er dafür bekommen würde.
Verwundert drehte sich April wieder zu Fireball um. Sie hatte nicht erwartet,
dass der junge Rennfahrer eine Reaktion auf ihr Benehmen zeigen würde, immerhin
hatte er sich die letzten Tage schon unauffällig und irgendwie unterkühlt
verhalten. Mit großen blauen Augen blickte sie ihn an.
Als Fireball in Aprils Augen blickte, ließ er sie sofort wieder los. Irgendwie
hatte er Angst vor April, was wohl an ihrem Verhalten von vorhin lag und daran,
dass auch Commander Eagle ihn oft nur angesehen hatte, bevor er losgepoltert
hatte. Instinktiv ließ er also seine Hand mit der zweiten hinter seinem Rücken
verschwinden und wackelte zwei Schritte zurück. Aber die Augen von ihr lassen
konnte er nicht. Jedes Mal wieder verlor er sich in ihren tiefblauen Augen.
All der Ärger und der Zorn waren plötzlich verpufft, als sie Fireballs
kuschende Geste einordnen konnte. Nun schämte sie sich zutiefst über ihr
Verhalten. Sie musste ihrem Vater wirklich sehr ähnlich geworden sein. Sofort
erinnerte sich April an Fireballs Zusammenbruch im Krankenhaus damals und all
die unterdrückte Traurigkeit von damals fand ihren Weg nach oben.
Fireball wurde die Situation immer unangenehmer, es war erträglicher gewesen,
als sie ihn noch angefaucht hatte. Was sollte er bloß tun, was nur sagen, damit
diese Situation und seine durcheinander geratene Gefühlswelt wieder halbwegs
normal wurden? Als erstes zwang sich Fireball dazu, April nicht mehr anzusehen
und der zweite Schritt war das Thema zu wechseln. Aber dummerweise fiel ihm
nichts anderes ein als: „Wie geht’s eigentlich Chris so?“
Das kurze Intermezzo eines Waffenstillstandes war so schnell vorbei wie es
gekommen war. Ihr Freund war nicht gerade das Thema, worüber April im Moment
sprechen wollte. Und schon gar nicht wollte sie das mit dem Mann, der ihre
Gefühle aus reiner Gewohnheit zu verletzten schien. Neuerlich stieg Zorn in
April auf, aber kein Zorn auf Fireball oder auf seine Frage, sondern Zorn auf
Chris, der sie nicht verstehen wollte. Nur war der gerade nicht da, also hielt
als Ventil wieder der zweite Rennfahrer her. Sie brummte leise: „Was fragst du
mich das? Kann ja schließlich nicht riechen, was er so treibt!“
„Oh“, verlegen blickte Fireball an die kahle Wand hinter April, er hatte
blindlings wieder ein Fettnäpfchen erwischt. Niemand hatte ihm gesagt, dass bei
April und Chris Eiszeit herrschte. Unsicher seufzte er und fuhr sich durch die
Haare.
Bevor jedoch wieder eisiges Schweigen einsetzen konnte, ging April auf Fireball
zu und fragte: „Woher weißt du es?“
Sie hatte nicht vergessen, dass Colt, Saber und ihre Frauen dem jungen
Polizisten nicht erzählt hatten, was sie mit Chris machte. Und da Fireball das
Thema angeschnitten hatte, konnte sie nun auch endlich ihrer Neugierde freien
Lauf lassen. Colt hatte sich damals geweigert, April zu erklären, woher
Fireball die Info hatte.
„Woher ich…?“, kopfschüttelnd wehrte Fireball ab. Er wollte es April
nicht sagen, er wollte nicht einmal daran denken. Immerhin hatte er sich an
diesem Tag wegen April und Chris so hundeelend gefühlt, dass er am liebsten
gestorben wäre. Hätte Laura ihn damals nicht aufgelesen, wäre er
wahrscheinlich dort sitzen geblieben und hätte sich durch den Regen den Tod
geholt.
Fordernd machte April noch ein paar Schritte auf Fireball zu, aber Antwort
erhielt sie trotzdem keine. Sie fragte sich, weshalb er ihr nicht sagte, wer
sein Informant gewesen war. Als April ihn schon ein zweites Mal zu einer Antwort
auffordern wollte, erkannte sie den traurigen Blick. April musste Fireball mit
ihrem Verhalten unendlich wehgetan haben. Klar, zuerst versprach sie ihm hoch
und heilig, in Japan zu blieben und dann flog sie nachhause und angelte sich
einen seiner Freunde!
Schuldbewusst senkte April den Blick, als ihr endlich bewusst wurde, wie
schändlich sie sich über all die Monate und mittlerweile schon Jahre verhalten
hatte. Sie hob die Schultern an, wagte aber nicht, etwas zu sagen. April stand
einfach nur da und blinzelte Fireball immer wieder an. Immer war sie davon
ausgegangen, Fireball wäre an allem Schuld, zumindest war sie zu dieser Haltung
übergegangen. Zu dieser Erkenntnis war sie nach den ersten Monaten gekommen,
nachdem sie und der gezeichnete Mann vor ihr im Krankenhaus nur noch gestritten
hatten und er sie schließlich zu Chris geschickt hatte. Nach Aprils
anfänglichen Schuldgefühlen waren diese langsam verschwunden und hatten
Enttäuschung und Gram Platz gemacht, bis all ihre Gefühle für Fireball stetig
ins Gegenteil umgeschlagen hatten. Nun aber stand sie hier, hatte vorhin noch
eine riesige Wut im Bauch gehabt. April stand vor Fireball, ihre Gefühle
begannen überhand zu nehmen. Plötzlich drangen sie wieder an die Oberfläche
und flüsterten April unaufhörlich zu, wie sehr sie den Kerl mit den
haselnussbraunen Augen doch liebte. Auch, wenn sich sein Aussehen verändert
hatte, er gewachsen war, so war er immer noch der Mann, in den sich April damals
unsterblich verliebt hatte.

Besorgt blinzelte Colt zu Saber hinüber, der mit ihm an der Zimmertür stand
und gespannt lauschte. Er flüsterte schließlich: „Warum zum Henker sind die
jetzt so ruhig? Ob sie ihn umgebracht hat?“
Kopfschüttelnd verneinte Saber. April würde Fireball nichts tun, oder auch
umgekehrt. Er erklärte Colt im Flüstern, dass sich die zwei wahrscheinlich in
eine Ecke gestritten hatten und nun einfach keiner von beiden wusste, was er dem
anderen noch vorhalten konnte.
Damit war für Saber die Sache erledigt. Keine zwei Minuten, nachdem April
gegangen war, waren Colt und er aufgesprungen und ihr nachgelaufen. Beide hatten
ein Ohr an Fireballs Zimmertür gelegt und aufmerksam zugehört. Ja, sie waren
neugierig gewesen, ob es die beiden jemals schaffen würden, sich wieder zu
vertragen. Obwohl es ansonsten nicht Sabers Art war, jemanden zu belauschen, er
wollte aus erster Hand erfahren, was weiter passierte. Bis heute verstand der
blonde Schotten nicht, weshalb sich die zwei nicht einmal ansehen konnten. Nun
aber, da sich die beiden Streithähne anschwiegen, ging Saber davon aus, dass
das Spektakel, das den Alltag an Board aufgelockert hatte, ein Ende gefunden
hatte. Er verschwand in seinem Quartier und ließ Colt stehen.
Saber ließ sich an der Tür seines Quartiers zu Boden sinken. Er zog die Beine
an, umschlang sie mit seinen Armen und legte den Kopf darauf. Immer, wenn er
alleine war, übermannte ihn in letzter Zeit die Traurigkeit. Der Schotte hatte
es nicht geschafft, seinen Streit mit Synthia vor seiner Abreise beizulegen. Und
es brach ihm das Herz. Saber fürchtete, seine geliebte Frau nicht mehr zuhause
vorzufinden, wenn er wieder nachhause kam. Er hatte unsagbare Angst davor,
Synthia für immer zu verlieren. Sie und seinen Sohn. Auch Matthew hatte die
Unruhe und die Anspannung seiner Eltern in den letzten Wochen bemerkt. Er wollte
nicht mehr einschlafen, weinte öfter als sonst und ließ sich kaum beruhigen.
Saber fragte sich, ob er die richtige Entscheidung getroffen hatte. Er hätte
vielleicht besser bei seiner Familie bleiben sollen. Die anderen drei würden
doch sicherlich auch ohne ihn zurecht kommen. Doch das war nicht wahr, das
wusste Saber. Es war Commander Eagles Wunsch gewesen, das alte Team der Star
Sheriffs wieder auf Ramrod zu wissen, auch wenn der eine Hausmann, der andere
Polizist und der letzte im Bunde Ausbildner geworden waren. Charles setzte
unerhörtes Vertrauen in diese Besatzung und Saber hätte es nie gewagt, dieses
Vertrauen zu enttäuschen, alleine schon, weil die Beziehung zu seinem
Vorgesetzten die letzten Jahre genug gelitten hatte. Aber war das ein Grund, die
Beziehung zu seiner Frau aufs Spiel zu setzen?

Unsicherheit machte sich in Fireball breit. April hatte mitten im Satz vorhin
abgebrochen und seitdem sah sie ihn so seltsam an. Warum konnte er die
Körpersprache jeder anderen Frau deuten nur die von April nicht? Würde sie
gleich lospoltern oder würde sie heulend aus dem Zimmer stürmen, weil er sie
daran erinnert hatte, dass in ihrem Paradies gerade dicke Orkanwolken am Himmel
hingen? Verwirrt schloss Fireball einen Moment die Augen und atmete tief durch.
Anschließend setzte er sich wieder ins Bett, so langes Stehen war er immer noch
nicht gewohnt. Warum hatte er noch mal zugesagt, die drei hierbei zu
unterstützen? Fireball dachte an die Daheimgebliebenen. Seiji hatte ihm vorhin
am Telefon zwar versichert, dass es seiner Mutter gut ging, aber was war mit
Laura? Sie war seit Wochen nicht aufzufinden. Wieder stiegen Vorwürfe in ihm
auf, nicht gut genug auf die Freundin aufgepasst zu haben. Langsam musste er
sich mit dem Gedanken anfreunden, Laura nie wieder zu sehen. Todunglücklich,
überhaupt auf den Gedanken gekommen zu sein, Laura nie wieder zu sehen, schlug
Fireball die Hände vor die Augen. Vor ihm stand immer noch April und er wollte
eigentlich nur eines: Wieder nachhause. Er konnte es nicht! Er konnte hier nicht
blöd herumsitzen und darauf warten, dass seine Kollegen Laura fanden.
Behutsam setzte sich April neben Fireball aufs Bett. Sachte und ebenso
verunsichert, wie Fireball, strich sie ihm über die Haare. April fühlte sich
plötzlich so wohl in Fireballs Nähe, fast als wäre nie etwas geschehen. Ihre
Fingerspitzen nahmen die Narbe auf der Kopfhaut wahr.
Fireball wiederum spürte ihre sanfte Berührung und hob den Kopf. Verwundert
zog er die Augenbrauen zusammen und blickte April fragend an. Eigentlich war er
davon ausgegangen, dass die Blondine längst gegangen war, aber da hatte er sich
wieder einmal getäuscht. Er bemerkte ihren liebevollen Blick und wusste gar
nicht, wie ihm geschah.
April fand endlich ihre Sprache wieder. Sie lächelte Fireball an: „Du hast
dich gut gemacht, Fireball.“
„Wie bitte?“, tausende Fragezeichen standen in Fireballs Blick geschrieben,
nachdem er Aprils Bemerkung gehört hatte. Wie kam sie darauf? Meinte sie das
etwa ernst, oder versuchte sie ihn aus der Reserve zu locken?
April stemmte ihre Arme hinter ihrem Körper ins Bett und lehnte sich zurück.
Ihre langen blonden Haare fielen weich von ihren Schultern, als sie den Kopf in
den Nacken legte und an die Decke blickte. Mit einem zarten Lächeln im Gesicht
erklärte sie ihm: „Du darfst nicht vergessen, ich habe dich das letzte Mal im
Krankenhaus in Tokio gesehen, Fireball. Im Vergleich zu damals rennst du schon
wieder wie ein Marathonläufer durch die Gegend. Zwar noch wackelig auf den
Beinen, aber du gehst ohne Krücken. Außerdem hast du dich äußerlich um
hundertachtzig Grad gedreht.“
„Willst du jetzt auch noch meinen Haarschnitt bekritteln? Das haben die
anderen zwei schon gemacht“, Fireball verstand nicht, weshalb seine Freunde
aus Yuma alle ein Problem mit den kurzen Haaren hatten. In Tokio fanden alle, er
würde damit frischer aussehen und hier meinten seine Kumpels allesamt, er wäre
nicht mehr er selbst. Zumindest Colt hatte ihm das ins Gesicht gesagt. Er hatte
Fireball gesagt, wie wenig das Äußere und sein Verhalten an Fireball
erinnerten. Der Kuhhirte hatte ihm erklärt, dass sie ihn so nicht kannten. Und
deshalb reagierte Fireball auf Aprils Bemerkung wegen seines Äußeren nun
gereizt.
Aber die Blondine schüttelte den Kopf: „Nein, ich finde, du siehst damit
endlich erwachsen aus. Ich wundere mich nur über den Verbleib deiner weißen
Hosen.“
Sie wandte den Blick von der Decke ab und lächelte Fireball zu. Dieser
schüttelte lachend den Kopf und deutete April, dass er ihr das bestimmt nicht
erklären würde. Beide lächelten sich an. Sie fühlten sich unbeschwert und
frei. Die Blondine verließ ihre Position im Bett und setzte sich im
Schneidersitz hin. Zwei glasklare, strahlende Augen musterten Fireball von oben
bis unten. Sanft strich Aprils Hand über Fireballs Wange, hinunter zu seinem
Hals. Sie fühlte seine weiche Haut und in ihrem Bauch breitete sich eine
unglaubliche Gefühlsexplosion aus. April schloss die Augen. Sie ließ sich nur
von ihren Gefühlen führen und hoffte auf eine ebenso positive Reaktion von
Fireballs Seiten. Sie stupste Fireball leicht mit ihrer Nasenspitze an, und ihre
beiden Hände zogen ihm das T-Shirt über den Kopf. 
Fireball konnte kaum fassen, was passierte, aber er hatte in dem Moment, als
April ihm übers Gesicht gestrichen war, schon den Verstand ausgeschalten und
seinen Gefühlen freien Lauf gelassen. Er zog April behutsam näher zu sich,
nahm sie in den Arm und küsste sie zärtlich.

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