Drachenkind   von maidlin
================================================================================
                        Kapitel 31: Verräterischer Mond
                        -------------------------------


Alexander überreichte ihr neun kleine Beutel, die Annie zwischen den Latten
ihres Bettes versteckte, unter der Matratze und für niemanden zu finden.
Währenddessen schrieb Alexander auf einen Bogen Pergament: 
„Du musst es in die Fässer geben, bevor sie auch nur den ersten Schluck
genommen haben. Lässt man dich noch einmal in den Weinkeller?“

Annie nickte kurz, nahm dann die Feder aus seiner Hand und schrieb ihre Antwort:


„Ja, ich denke schon. Jonathan hat ihn doch dazu überredet meinen Vorschlag
anzunehmen. Ich werde morgen die Fässer öffnen lassen und Anweisung geben, wie
es verteilt werden soll. Außerdem kann ich immer noch sagen, dass ich nachsehen
will, ob wirklich alles in Ordnung ist.“

Die letzten paar Mal hatten sie sich bereits nur über das geschriebene Wort
unterhalten. Es erschien ihnen sicherer, denn Annie verbrannte die
Schriftstücke noch bevor Alexander ging. Niemand würde sie so belauschen
können oder einen anderen Beweis finden. Doch jetzt zwei Tage vor dem Fest, war
sie nicht sicher, ob sich nicht doch jemand in ihr Zimmer geschlichen hatte und
sie belauschte. Zum wiederholten Male sah sie sich um, konnte aber natürlich
niemanden entdecken.

„Jonathan?“, schrieb ihr Bruder ungläubig.

Annie nickte kurz, schüttelte dann aber den Kopf, um ihn zu bedeuten, dass er
nicht weiter nachfragen brauchte. Sie wollte ihm lieber nichts von ihrem
Gespräch mit diesem Mann erzählen.
Stattdessen schrieb sie:

Wie geht es ihm?

Noch immer hatte Alexander ihr nichts genaueres erzählt und während seine Hand
über das Papier glitt, hielt Annie sich den Bauch und streichelte darüber. Das
Kind bewegte sich leicht. Sie wusste, dass es für sie beide besser war, je
weniger sie über Dracos Zustand erfuhr, aber es nicht zu wissen machte sie fast
verrückt. 

Etwas besser., schrieb Alexander und sie atmete erleichtert auf. 

Er ist länger bei Bewusstsein und ich denke er wird den Weg bis zum Tor
schaffen. Dort werde ich mit Hera auf euch warten. Wir müssen ihn nur irgendwie
auf ihren Rücken bekommen, den Rest macht sie.

Annie nickte, dann nahm sie ihm das Papier aus der Hand und hielt es gegen die
brennende Kerze. Nachdem alles verbrannt war, unterhielten sie sich über
anderes.
Susans Schwangerschaft neigte sich dem Ende und in den letzten Wochen hatte sie
das Bett kaum verlassen können. Das wusste Annie. Susan gab sich noch immer die
Schuld an dem was mit Draco geschehen war und auch wenn Alexander mit ihr nicht
über Draco sprach, nahm sie es scheinbar doch sehr mit. Annie konnte Alexanders
Sorge deutlich aus seiner Stimme hören, vor allem die, ob die Schwangerschaft
seiner Frau gut enden würde. Annie drückte seine Hand und versuchte ihm so Mut
zu machen, dabei besaß sie selbst nicht besonders viel davon.
Über das, was mit ihnen allen geschehen würde, würde Dracos Flucht
misslingen, sprachen sie nicht.
Es würde für keinen von ihnen ein Danach geben.


Auch die nächsten zwei Tage vergingen. Annie hatte es noch nicht geschafft in
den Weinkeller zu gelangen. Sie selbst hatte sich gestern ganz seltsam gefühlt
und alles war ihr zu anstrengend gewesen. Als sie es dann aber doch gewagt
hatte, war ihr Barrington entgegen gekommen und sie hatte einfach nicht die
Kraft und den Mut besessen sich ihm zu stellen.
Doch heute musste es geschehen. Es war der langerwartete Tag: John Barringtons
Geburtstag.
Barringtons Geburtstag war für Annie eine einzige Qual. Nicht weil sie den
ganzen Tag in Barringtons Gesellschaft verbringen musste, sondern weil ihr das
Herz bis zum Hals schlug. Am Vormittag befahl sie einem der Dienstboten sie in
den Weinkeller zu begleiten. Sie gab die Anweisung extra laut, damit auch
Barrington und Semerloy davon erfuhren. Sie war sich fast sicher, dass nur einer
von ihnen kommen würde und sie ahnte auch wer.
Kaum hatte der Mann, den sie damit beauftragt hatte, die Tür zum Weinkeller
geöffnet, näherte sich auch schon Semerloy und Annie wartete bis er bei ihr
war.
„Was wollt ihr dort drin? Wollt ihr euch noch eine Probe des köstlichen
Weines stehlen? Ihr seid wohl so ungeduldig und könnt nicht bis heute Abend
warten?“, fragte er und lächelte schief. Annie konnte nicht anders als zu
denken, dass er mit diesem Lächeln gut aussah.
„Ihr habt recht.“, erwiderte sie. „Ich möchte sicher gehen, dass der Wein
noch genauso vorzüglich ist wie zuvor und durch die Lagerung keinen Schaden
davon getragen hat. Sollte er den Herren nicht munden, würde dies ein
schlechtes Licht auf meinen Bruder werfen und das möchte ich vermeiden.
Außerdem wollte ich dem Dienstboden Anweisung geben, wie mit dem Wein für die
Dienerschaft zu verfahren ist. Ich danke euch, dass ihr John schließlich doch
noch von diesem Vorschlag überzeugen konntet.“
Jonathan Semerloy zuckte mit den Schultern. „Ich werden euren Dank noch
anderweitig einfordern.“, erwiderte er bloß und in diesem Moment hasste sie
ihn wieder.
Annie verbiss sich ein Kommentar und betrat den Keller. „Ich nehme an ihr
werdet mich begleiten.“, sagte sie, ohne sich noch einmal zu ihm umzudrehen.
„Wenn ihr mich so nett darum bittet.“, erwiderte er und folgte ihr.
Dieses Mal hatte Annie daran gedacht sich einen eigenen Becher mitzubringen. Sie
tauchte ihn in die dunkelrote Flüssigkeit und nippte leicht an dem Getränk.
Der Wein schmeckte noch genauso vorzüglich wie zuvor, dachte sie zufrieden. Im
Gegensatz zum vorherigen Mal, war Jonathan Semerloy recht schweigsam. Annie
störte dies nicht im Geringsten. Sie war zu sehr mit ihren eigenen Gedanken
beschäftigt und dem was sie gedacht zu tun. Heute Nacht würde es endlich so
weit sein, dachte sie still und drehte den Kelch zwischen ihren Finger. Immer
wieder betete sie dafür, dass es gelingen würde. Sie wollte und konnte sich
gar nicht ausmalen, was geschehen würde wenn nicht.
„Was für ein Geschenk habt ihr für John?“, sagte Semerloy plötzlich.
„Ich habe eine Tanztruppe bestellt. Sie sind im Moment in der Stadt und sehr
beliebt bei den Leuten.“
„Und ihr glaubt wirklich, dass sie Johns Ansprüchen und denen seiner Gäste
gerecht werden können?“, fragt er spöttisch.
„Das glaube ich schon. Alexander und Doktor Storm haben sie mir beide
empfohlen.“
„Ihrem Bruder hätte ich so etwas gar nicht zugetraut. Bei Doktor Storm
allerdings weiß man ja nie.“, fuhr er fort.
„Was soll das heißen?“, fragte sie irritiert. Sie vertraute diesem Arzt
vollkommen. Solch eine Aussage passte nicht dazu.
„Nichts.“, erwiderte er. „Ich kenne ihn eben schon ein wenig länger als
ihr.“ Annie dachte kurz an die Dinge, die Doktor Storm ihr erzählt hatte.
Dennoch klang Jonathan Semerloys Aussage sehr vertraut.
„Ich denke nicht, dass es sich um solche Tänzer handelt, die ihr vielleicht
gerade im Sinn habt.“, sagte sie schließlich scharf. Konnte dieser Mann an
nichts anderes denken?
„Ach nein?“
„Nein, sie sollen sehr ästhetisch sein und in ihrer Kunst sehr gut. Ich bin
sicher, sie werden ihrem Ruf gerecht werden.“
„Das hoffe ich für euch, aber ihr hättet John eine viel einfachere Freude
machen können, indem ihr ihm ein paar hübsche Damen auf sein Zimmer geschickt
hättet.“ Abwartend sah er sie an. Annie wusste, dass er sie damit nur
provozieren wollte.
„Ich dachte, das wäre eurer Geschenk.“, sagte sie schließlich und war
über ihre eigene Antwort überrascht. Seit wann war sie so gerade heraus?
Jetzt lachte er laut und sah sie mit blitzenden Augen an. „In der Tat, das
wird meines sein. Es ist so einfach ihn zufrieden zu stellen. Man muss nur
wissen, was man zu tun hat und man wird von ihm in Ruhe gelassen. So ist es doch
oder nicht?“, fragte er sie. Seine Worte hatten sie schon wieder irritiert.
„Das klingt nicht gerade so, als sei euch viel an dieser Freundschaft
gelegen.“
Jonathan Semerloy zuckte abermals mit den Schultern, dann ging er an ihr vorbei.
„Beeilt euch mit den Anweisungen. Die ersten Gäste werden bald hier sein und
wenn John euch dann noch hier findet, werde ihr nicht so viel Glück haben.“
Mit diesen Worten verließ er den Keller und ließ sie allein zurück.
Annie wusste nicht mehr, was sie über diesen Menschen denken sollte. Bisher war
er ihr als ihr größter Feind erschienen, noch gefährlicher als John
Barrington selbst. Aber in den letzten Wochen schien es fast, als wäre er ein
anderer. Als würde er ihr eine Seite von sich zeigen, die sie nicht einmal an
ihm vermutet hätte. Heftig schüttelte sie den Kopf. Sie hatte nun weitaus
wichtigere Dinge zu tun, als sich um ihn Gedanken zu machen.
„Komm her.“, rief sie kurz. Der Diener, der zuvor draußen gewartet hatte,
trat ein. „Öffne die Fässer. Alle.“, befahl sie. Der Mann machte sogleich
an seine Arbeit und öffnete die Fässer, die Alexander gebracht hatte. Sie
würde ihrem Mann nur einen Gefallen erweisen, würde ihre Antwort sein, wenn
man sie fragte, warum sie auch die anderen Fässer öffnen ließ. Nachdem die
Fässer alle geöffnet waren, gab sie dem Mann kurz Anweisungen. 
„Diese Fässer hier“, sagte sie und deutet auf die, die abseits standen,
„sind für die Dienerschaft. Mein Mann möchte, dass ihr diesen feierlichen
Tag mit ihm zusammen begeht. Du bekommst die Verantwortung, dass jeder
mindestens drei Kelch voll von diesem Wein erhält. Egal, welches Alter oder
Geschlecht er hat. Heute ist ein großer Tag und er soll von allen angemessen
gefeiert werden. Suche dir ein paar Männer, die du mit nach unten nehmen wirst
und die den Wein in Krüge füllen und dann verteilen.“
Mit großen Augen sah der Mann sie an. Es war offensichtlich, dass er nicht
glauben konnte, was er da hörte. „Hast du verstanden?“, fragte sie
deswegen.
„Ja, Mylady. Danke, Mylady.“, stammelte er und verbeugte sich tief. Kurz
hatte Annie ein schlechtes Gewissen, dass sie diese Männer für ihre Zwecke
missbrauchte, aber sie würden ja keinen längeren Schaden davon tragen, sagte
sie sich selbst.
„Ihr könnt gehen.“, befahl sie dem Mann anschließend.
„Aber, die Fässer...“, begann er zu wiedersprechen und deutete unsicher auf
die Deckel. „Das ist in Ordnung. Der Wein wird ohnehin bald in Krüge
gefüllt.“ Sie hoffte, dass er ihre Worte so annehmen würde. Sie hatte ihm ja
gerade erzählt, dass auch er etwas von den Wein bekommen würde. Sicher würde
er dann nicht so töricht sein und versuchen ihr weiter zu wiedersprechen.
Sie sollte recht behalten. Er verbeugte sich noch einmal tief vor ihr und
verließ dann den Keller. Annies Herz schlug ihr nun bis zum Hals und sie sah
sich noch einmal um. Er hatte die Tür hinter sich leicht geschlossen. Sie
konnte zwar keine Geräusche vom Gang hören, dennoch ging sie noch einmal zu
Tür und schaute den Gang hinauf. Fast hätte sie erwartet Jonathan Semerloy zu
sehen, doch sie war allein.
So schnell es ihr möglich war ging sie zu den Fässern zurück. Jetzt musste
sie sich beeilen, damit sie nicht zu lange im Keller blieb und es doch auffiel.
Annie raffte ihre Röcke nach oben und schlug schließlich die Innenseite um.
Sicher griff sie zu dem losen Faden, der die angenähte Tasche zusammenhielt.
Erst diese Nacht war ihr eine Möglichkeit eingefallen, wie sie die Beutel
unbemerkt in den Keller schaffen konnte. Sie hatte aus einem Stück Stoff, den
sie eigentlich hatte besticken wollen, um daraus ein Kissen zu machen, eine
Innentasche für ihr Kleid gemacht. Erst hatte sie es so angenäht, dass nur
noch eine Öffnung geblieben war. Dann hatte sie die Beutel hineingelegt und
anschließend den Rest vernäht. Das Ende des Fadens hatte sie jedoch nicht
verknotet, sondern offen gelassen. So konnte sie es nun schnell auftrennen.
Es war ein wenig umständlich gewesen, damit zu laufen, aber trotzdem hatte
niemand etwas bemerkt. Einen nach dem anderen holte sie die Beutel hervor und
ließ sie sanft auf den Boden falle Sie konnte nicht alle auf einmal tragen. Es
war umständlicher, nun da sie das Kleid trug, dennoch gelang es ihr irgendwie.
Sie musste hinterher jedoch einen Moment ausruhen. Das ganze hatte sie bereits
jetzt viel Kraft gekostet. Was würde sie erst heute Abend tun? Aber daran
wollte sich nicht denken. Eines nach dem anderen, sagte sie sich.
Langsam bückte sie sich nach den Beuteln und sammelte die ersten in ihrer Hand.
Auch diese waren mit einem einfachen Fadenstich geschlossen worden, den sie
mühelos mit den Zähnen auftrennen konnte. Kurz schnupperte sie an dem Inhalt,
zog die Nase jedoch schnell wieder weg. Alexander hatte ihr nicht gesagt was
darin war, aber der Geruch war stechend. Und wenn es nun Auswirkungen auf dem
Geschmack des Weines hatte?, überlegte sie. Sicher nicht, sonst hätte
Alexander es ihr nicht gegeben, beruhigte sie sich selbst.  Alexander hatte
gesagt, es würde mit dem Wein zusammen sein übriges tun.
Ohne weiter darüber nachzudenken oder zu zögern, schüttete sie den Inhalt des
ersten Beutels in ein Fass. Das Pulver sah in dem schwachen Licht fast schwarz
aus. Sobald sie ganz sicher war, dass der Beutel leer war, ging sie zum
nächsten Fass und präparierte auch dieses. Das gleiche geschah auch mit den
anderen sieben Fässern. Die leeren Beutel versteckte sie wieder in der
Innentasche ihres Kleides. Dann verließ sie den Weinkeller.
Jetzt lag es nicht mehr in ihrer Hand.


„Schon besser, schon viel besser.“, murmelte Doktor Storm leise vor sich
hin, während er Dracos Hand untersuchte. Müde beobachtete Draco den Mann, den
er nun täglich sah. Zumindest, wenn er bei Bewusstsein war.  Dann seufzte
Doktor Storm. „Allerdings ist es ebenso gut sichtbar und eindeutig.“, fuhr
er fort.
Draco entzog ihm seine Hand und sah sich seine Handfläche das erste Mal selbst
an. In dem Verließ hatte er nicht viel erkannt und dann war seine Hand immer
verbunden. Er war dankbar dafür gewesen, wusste er doch nicht, was ihn erwarten
würde. Doch jetzt, glaubte er sich dem stellen zu können. Er wollte wissen,
was Barrington für immer auf seinen Körper gebrannt hatte.
Über seine gesamte Handfläche verlief ein Kreis. Das Innere war verziert mit
Ranken und Blättern. Darin verschlungen die Buchstaben J und B und diese lagen
wiederum hinter zwei sich kreuzenden Schwertern.
Das Fleisch war noch immer rot und laut Doktor Storm hatte es sich entzündet.
Die Blasen waren zwar fast verschwunden, dafür hatte sich an einigen Stellen
Eiter gebildet. Diesen hatte Doktor Storm in den letzten Tagen immer wieder
abgetragen und die Wunde gereinigt. An die Prozedur hatte sich Draco gewöhnt
und ihm wurde nicht mehr ganz so schlecht dabei. Dennoch hatte er dauerhaft das
Gefühl sich übergeben zu müssen.
„Es ist nicht ungewöhnlich, dass Verbrecher gebrandmarkt werden, aber dafür
gibt es andere Zeichen. So eines wird normalerweise nur für Kühe oder Pferde
gemacht, aber selbst dafür ist es sehr prächtig. Barrington zeigen, dass er
dich besitzt. Ganz so wie ein Stück Vieh.“
Draco ließ seinen Arm sinken. Er musste ihm das nicht erklären. Das hatte er
auch so verstanden. 
Nachdem Barrington die Buchstaden, die er in seinen rechten Arm geritzt hatte,
auch wieder herausgerissen hatte, musste er ihn irgendwie anders kennzeichnen.
Was wäre da besser geeignet gewesen, als das, was er auch für sein Vieh nahm?
Nichts anderes war er schließlich für diesen Mann.
Doktor Storm fuhr damit fort, die Wund zu desinfizieren und trug wieder etwas
von der Salbe auf. Immer noch wirkte sie angenehm kühlend auf seine Haut und
Draco genoss das Gefühl regelrecht, wenn die Hitze in seinem Arm ein wenig
nachließ.
Nachdem die Hand wieder verbunden war, wandte sich Doktor Storm dem rechten Arm
zu und verband auch diesen neu. Barrington hatte davon abgesehen, Draco
aufzusuchen und von seinen Blut zu stehlen. Zumindest glaubte Draco dies. Er
wusste nicht, ob seine Träume nicht doch Wirklichkeit gewesen waren.
Zum Schluss löste Doktor Storm noch etwas von dem weißen Pulver in Wasser auf.
Draco kannte es inzwischen und hatte sich an den Geschmack gewöhnt. Durch
dieses Pulver war sein Fieber heruntergegangen und hatte ihm geholfen sich
schneller zu erholen. Dabei wusste er nicht einmal, was genau in dem Pulver war.
Es war seltsam was er inzwischen zu sich nahm, ohne nach dem Inhalt zu fragen.
Es war seltsam, wie sehr er diesem Mann vertraute, dachte er.
Bevor Doktor Storm ging sah er Draco noch einmal prüfend in die Augen.
„Ich gebe dir nichts mehr von dem Opium.“, sagte er schließlich. „Ich
habe die letzte Male die Dosis schon immer so klein wie möglich gehalten und
schon vor zwei Tagen begonnen ganz darauf zu verzichten. Fühlst du dich nach
dem Aufwachen immer noch leicht benommen?“, fragte er Draco, doch dieser
starrte ihn weiterhin nur ausdruckslos an. Auch wenn er ihm vertrauen mochte,
würde er nicht mit ihm sprechen.
„Es wird vorbei gehen.“, sprach Doktor Storm weiter. Er begann seine Sachen
wieder in seine Tasche zu packen und erhob sich. Draco hatte die Augen bereits
schon wieder geschlossen, doch er spürte dass der Blick des älteren Mannes
noch immer auf ihm ruhte. Also sah er ihn an.
„Ich kann verstehen, warum Barrington so fasziniert von dir ist.“, hörte
Draco den Arzt sagen. „Du kannst nichts dafür, es ist dein Aussehen. Niemand
würde dir den Schwachsinnigen glauben. Deine Augen sprechen von zu viel
Weisheit.“
Mit diesen Worten drehte sich Doktor Storm um und verließ das Zimmer. Die
Holztür fiel hinter ihm zu und Draco war wieder allein. Behutsam drehte er sich
zur Seite, so dass sein Körper mit dem Rücken zur Wand lag und er die Tür im
Blick hatte. Seine Augen schlossen sich jedoch wie von selbst. Weisheit? Was war
das? Wie konnte es in seinen Augen sein? Was war das besondere daran?, fragte er
sich zum wiederholten Male.
Abermals driftete er langsam in den Schlaf an. Er tat nichts anderes mehr, so
schien es ihm. Ihm war ständig schwindlig und er war müde. Er wünschte es
würde endlich enden. Das erschien ihm besser, als diese Hilflosigkeit und das
Warten.


Mehr als hundert Leute, fast ausschließlich Männer, füllten die große
Halle.
Es war früher Abend und die Gäste waren vor wenigen Augenblicken vollzählig
geworden. Jeder von ihnen hatte John Barrington begrüßt und sein Geschenk
überreicht oder es aber angekündigt, wenn es aufgrund der Größe nicht
mitgebracht werden konnte und es gesondert zu ihm kommen würde.
Annie hatte schweigend neben ihrem Mann gesessen und die Augen niedergeschlagen,
wenn sich einer von Barringtons sogenannten Freunden ihnen genähert und ihren
Gatten begrüßt hatte. Ganz so, wie es von einer demütigen Frau erwartet
wurde. Natürlich wurde auch sie mit Komplimenten überhäuft, doch sie perlten
wie Wasser an ihr ab. Sie gab nichts auf die verlogenen Worte dieser Männer.
Nun saßen sie alle um die lange Tafel versammelt und unterhielten sich laut. Es
war ein einziges Getöse, das in Annies Ohren zu einem Summen anschwoll. Sie
konnte keiner Unterhaltung ganz folgen. Nicht, dass sie mit einbezogen wurde.
Sie saß neben John Barrington und hörte nur zu. Sie legte auch keinen Wert
darauf sich mit seinen Gästen zu unterhalten. An diesem Abend diente sie nur
dazu die Anderen zu beeindrucken, zu zeigen, dass Barrington alles haben konnte
und sogar seine Nachfolge gesichert war.
Die Gespräche wurden etwas leiser, als das Essen gebracht wurde. Es war so
viel, dass sich der Tisch unter der Last bog: Spanferkel, Wildschwein, gefüllte
Hühner, Enten und Gänse sowie Truthähne, aber auch Rind und sogar Pferd. Das
alles war zu vielfältigen Gerichten verarbeitet worden und die
unterschiedlichen Gerüche füllten den ganzen Raum. Dazu wurden Kartoffeln
gereicht, die die Diener einzeln auf die Teller der Gäste legten. Auch
Erbsengemüse und Möhren durfte nicht fehlen, ebenso Sauerkraut und Pilze.
Außerdem gab es große Teller mit scheinbar unzähligen Käsevariationen und
Wurst. Zwischen den überladenen Platten standen Schalen mit Obst: Erdbeeren,
Himbeeren, Weintrauben und Kirschen. Sogar die ersten sehr frühen Äpfel hatten
ihren Platz zwischen all den anderen Dingen gefunden.
Annie konnte nicht anders, als schlichtweg beeindruckt zu sein. Die Küche hatte
sich selbst übertroffen. Sie konnte sich gar nicht vorstellen, wie lange und
vor allem wie viele Menschen dafür gearbeitet hatten.
Das schwere Essen und der Wein würden hoffentlich dafür sorgen, dass an diesem
Abend ihr Vorhaben gelang, dachte Annie. Kaum hatte sie diesen Gedanken zu Ende
bracht, brachten die Diener neue Krüge, die mit dem Wein gefüllt waren.
Gleichzeitig wurden die Becher der Gäste erneut aufgefüllt. Nachdem jeder der
Männer etwas zu trinken hatte, erhob sich Barrington und augenblicklich
verstummten die Gespräche.
„Meine liebe Gäste.“, begann er und Annie musste an sich halten, nicht die
Augen vor aller zu verdrehen, „Ich freue mich, dass ihr hier erschienen seid.
Natürlich freue ich mich noch mehr über die zahlreichen Geschenke. Einige sind
wirklich außergewöhnlich. Ganz besonders neugierig bin ich aber auf das
Geschenk meiner Gattin. Ich hoffe es wird keine Enttäuschung.“, sagte er und
die Gäste lachten verhalten. Offenbar wussten auch sie nicht recht, ob es nun
eine Drohung war oder wirklich nur ein Scherz. Annie reckte das Kinn nach oben
und sah in die Runde. Ihr Geschenk würde den Männern gefallen, davon war sie
überzeugt. Wenn nicht Barrington, dann doch den anderen und das würde
genügen. Sie zwang sich zu einem Lächeln. Sie durfte nicht vergessen, dass sie
Barrington an diesem Abend zufrieden stellen musste. Er durfte durch nichts von
dieser Feier abgelenkt werden. Die Männer stießen an und auch Annie nahm ihren
Becher. Allerdings tat sie nur so, als würde sie davon trinken. Sie glaubte
zwar nicht, dass der Wein auf sie irgendeine Wirkung haben könnte, dafür war
sie einfach viel zu nervös, aber sie wollte es nicht riskieren. Sie musste nur
dafür sorgen, dass sie ihren Becher mit einem der anderen Männer tauschen
konnte.
Erneut wurde der Wein in den höchsten Tönen gelobt und viele von den Männern
tranken ihre Becher zum wiederholten Male in einem Zug leer und verlangen noch
mehr. Sie alle rätselten, wie es gelingen konnte, solch einen köstlichen Wein
herzustellen und Barrington versprach ihnen, das Geheimnis schon bald zu
erfahren. Alexander wurde mit keinem Wort erwähnt. Barrington fühlte sich wohl
beleidigt, dass Alexander die Einladung abgelehnt hatte, mutmaßte sie. Aber
Susan war es in den vergangen Tagen schlechter gegangen. Doktor Storm hatte
sogar davon gesprochen, dass es zu einer verfrühten Niederkunft kommen könnte,
wenn sie sich nicht schonte und im Bett blieb. Alexander war stolz auf ihren
Bruder und sie war ihm unendlich dankbar, dass er dennoch versprochen hatte, in
dieser Nacht zu kommen und Draco fortzubringen.
Nach Einbruch der Dunkelheit wollte Alexander kommen und Hera satteln. Bis
dahin, so hofften sie, würden die Stallburschen schon lange schlafen. Wenn
nicht so könnte er immer noch behaupten, dass er einer von Barringtons Gästen
sein und nach Hera sehen wollte. Alexander war inzwischen bei den Stallburschen
bekannt und sie würde sicher keine Fragen stellen. Zumindest bis er anfangen
würde sie zu satteln.
Annie legte die Hand auf den Bauch. Ihr war den ganzen Tag schon seltsam zu Mute
und etwas flatterte nervös in ihrem Körper auf und ab. Sie wünschte, dass
alles schon vorbei wäre. Es war einfach Wahnsinn, was sie vorhatten.
Aber um es zu verhindern, war es ebenso zu spät. Sie konnte Alexander kein
Zeichen geben. Er würde kommen und Hera vorbereiten. Der Rest lag an ihr. Es
gab nur zwei Möglichkeiten, wie dieser Tag enden konnte. Würde es gelingen
wäre Draco frei. Würden sie scheitern, würden sie noch in dieser Nacht
sterben. Annie glaubte sogar, dass Barrington selbst vor dem Kind nicht halt
machen würde.

Sie schob das Essen auf ihrem Teller hin und her, damit es so aussah als würde
sie etwas zu sich nehmen. Die Männer um sie herum beachteten sie gar nicht. Zu
sehr waren sie in ihrer eigenen Großartigkeit vertieft und prahlten mit immer
mehr Schätzen, Frauen, Jagdbeuten oder was ihnen sonst noch einfiel. Es war ein
dekadenter Abend und Annie vermisste das einfache Leben in ihrer Hütte einmal
mehr. Dort hat es das alles nicht gegeben und sie war trotzdem glücklich
gewesen, auch wenn sie am Anfang ein wenig einsam gewesen war. Sie würde die
Einsamkeit diesem Schauspiel jederzeit vorziehen, dachte sie bitter.
Sie wusste nicht genau, wie viel Zeit vergangen war. Das Essen wurde nicht
abgeräumt, sondern immer nur wieder aufgefüllt. Die Gäste sollten sich die
ganze Nacht hindurch an all den Speisen laben. Irgendwann schließlich trat ein
Diener an sie heran und flüsterte ihr etwas ins Ohr.  Sie nickte und wandte
sich anschließend an Barrington. Da er so sehr in ein Gespräch vertief war,
berührte sie ihn flüchtig am Arm um seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
„Was ist?“, fragte er sie barsch und klang genervt.
„Ich wollte euch nur wissen lassen, dass mein Geschenk eingetroffen ist. Wenn
ihr es wünscht kann die Vorführung für euch allein oder eure Gäste gemeinsam
stattfinden.“, ließ sie sich von seinen Worten nicht irritieren.
„Vor den Gästen.“, antwortete er sofort. „Ich  will, dass sie genauso
viel Freude daran haben wie ich.“, sagte er und hatte einen gehässigen
Unterton in der Stimme. Natürlich ging er davon aus, dass ihr Geschenk ihm
missfallen würde. Er wollte sie vor all den anderen lächerlich machen.
Annie nickte dem Diener an ihrer Seite zu und er entfernte sich. Die Männer
nahmen ihre Unterhaltung wieder auf, als seien sie nicht unterbrochen worden und
Annie faltete die Hände in ihrem Schoß. Wenn ihr Geschenk vorgeführt worden
war, konnte sie den Abend offiziell beenden und sich zurückziehen. Sie würde
in ihr Zimmer gehen und warten. Ihr graute bereits jetzt davor.
Plötzlich erklangen leise die Klänge eines Tamburins  und die Männer, die in
der Nähe der Tür saßen verstummten zuerst. Dann wurden sie alle nach und nach
leiser und sahen erwartungsvoll zu der großen Flügeltür. Die Schellen wurden
lauter und deutlicher und ein steter Takt wurde angeschlagen. Trommeln setzten
dazu ein und kurz darauf kam eine Flöte hinzu, die von einem weiteren
Instrument, einer Drehleier, begleitet wurde. Die Türen schwangen auf und die
Musik war nun klar zu hören. Der Takt wurde beständig schneller. Schließlich
betraten vier Männer die Halle. Ein jeder spielt ein anderes Musikinstrument.
Sie traten ein und stellten sich jeweils zu zweit links und rechts neben der
Tür auf. Sie spielten weiter und in ihren Gesichtern spiegelte sich die
Leidenschaft für ihre Musik.
Ihre Kostüme waren prächtig und leicht östlich angehaucht, dachte Annie. Sie
trugen nur kurze Jacken, die bis zu ihrem Bauchnabel reichten und offenstanden,
so dass man einen Blick auf ihre glatte und muskulöse Brust erhaschen konnte.
Ebenso ansehnlich waren ihre Arme, die mit viel Kraft und Übung die Instrumente
führten. Sie trugen weite Hosen, die an den Knöcheln zusammengebunden waren.
Die Füße selbst waren nackt. Die Kostüme waren aus einem schlichten weisen
Stoff gefertigt, nur der Saum ihrer Jacken zeigte immer eine andere Farbe: Blau,
Grün, Türkis und ein wenig Gelb, dass schon fast wie Ocker aussah. Ihre Haut
war ein wenig dunkler, als Annie es bisher gesehen hatte. Ihre Haare und Augen
waren so schwarz, wie die Federn eines Raben.
„Pah, du bringst mir ein paar Spielleute, wie ich so schon oft gesehen
habe.“, sagte Barrington verächtlich und riss Annie somit aus ihren
Gedanken.
„Wartet es ab.“, erwiderte sie kurz. Im gleichen Augenblick verstummte die
Musik auf einmal und eine fast unheimliche Stille trat ein. Dann begann die
Trommel abermals zu spielen und aus der Ferne war leises Klingeln von Glöckchen
zu hören. Wie schon zuvor wurden auch die Glöckchen zunehmend lauter und
schneller. Mit beinah fliegenden Bewegungen erschienen vier Tänzerinnen in der
Tür. Zu der Trommel gesellten sich nun auch die anderen Instrumente. Die Frauen
begannen sich wild zum Takt der Musik zu bewegen. Ihre hüftlangen Haare flogen
durch die Luft und schienen im Schein der Kerzen und Fackeln ständig die Farbe
zu wechseln. Die der einen Tänzerin wirkten dunkelbraun, schimmerten aber
leicht rötlich, die der anderen schwarz und glänzten wie Obsidiane. Die
nächste hatte blondes Haar, das wie gesponnenes Gold wirkte und bei der vierten
war das Haar rot und schien selbst zu brennen, wenn sie an einer Flamme
vorbeiwirbelte. Die Hautfarbe der Frauen war so unterschiedlich wie ihr Haar.
Die, die schwarzes Haar hatte, hatte die gleiche Hautfarbe, wie die vier
Männer. Die anderen drei Frauen hatte hellere Haut. Die der Rothaarigen wirkte
fast so weiß wie Milch. Alle vier Frauen zeigten sehr viel von ihrem Körper.
Nur ihre Gesichter waren von einem zarten Schleier verhüllt. Dennoch glaubte
Annie ein verführerisches, neckendes Lächeln darunter erkennen zu können.
Die Frauen hat ein Tuch um ihren Busen gebunden, an dessen unteren Seite ein
goldenes Band gewebt war. Daran hingen kleine goldene Plättchen, die bei jeder
Bewegung und Drehung rasselnd aneinander schlugen. Ebenso hatte sie auch nur ein
etwas größeres Tuch um ihre Hüften gebunden. Es reichte ihnen gerade einmal
bis zur Mitte der Oberschenkel und hatte zudem noch einen hohen Schlitz an der
Seite, der das rechte Bein gänzlich sichtbar machte. Auch am unteren Rand des
Tuches waren die kleinen goldenen Plättchen befestigt.
Jedes Kostüm hatte eine andere Farbe. Die Frau mit den schwarzen Haaren und der
dunkleren Haarfarbe trug ein kräftiges Rot. Die Blondhaarig trug ein Kostüm
aus zartem Blau. Die Farbe der Braunhaarigen war orange und die der Rothaarigen
grün. Es glich einer Explosion von Farben, wenn sie um einander herum tanzten,
sich näher kamen und schnell wieder abwandten.
An Schmuck trug jede von ihnen golden Ketten und Armreifen. Am
verführerischsten waren wohl aber die schmalen goldenen Ketten, die sie um
ihren Bauch trugen. An jeder dieser Ketten hing ein Edelstein, passend zu der
Farbe ihres Kostüms, der in ihrem Bauchnabel spielte. An ihren Fußfesseln
konnte Annie Bänder aus kleinen Glöckchen ausmachen, die für das beständige
Klingeln sorgten.
Es war einen Euphonie an Klängen und Geräuschen und versetzten jeder Mann um
sie in Trance. Der Tanz sprühte vor Lebendigkeit, Exotik aber vor allem auch
Erotik, so dass die Spannung, die in der Luft lag, fast zum Greifen war.
Es war ein Schauspiel, wie es Annie bisher noch nicht erlebt hatte. Die
Bewegungen der Tänzerinnen zum schnellen Rhythmus der Instrumente, schienen
einen gefangen zu nehmen und fortzutragen, in ein anderes, weit entferntes Land,
das noch keiner von ihnen gesehen hatte.
Annie blickte sich um und stellte fest, dass es den Männern ebenso erging wie
ihr. Sie stierten mit glasigem Blick die Frauen an, ihre Münder waren
geöffnet, als wollten sie sie mit Haut und Haar verschlingen.
Und immer wieder griffen sie zu ihren vollen Weinkelchen. Einige von ihnen
johlten und riefen anzügliche Bemerkungen. Annie schämte sich ein wenig für
die Männer, doch sie hoffte, dass die Tänzer solch ein Verhalten gewöhnt
waren. Ihre Wirkung auf ihr Publikum war ihnen sicher bewusst. Ein Blick in John
Barringtons Gesicht verriet ihr, dass auch er an diesem Schauspiel, das sich ihm
bot und nur für ihn allein bestimmt war, Gefallen fand. Vielleicht bereute er
es auch schon keine Privatvorführung verlangt zu haben.

Leise schob Annie ihren Stuhl zurück und erhob sich. Es würde niemanden
auffallen, wenn sie jetzt ging. Ihre Anwesenheit war sowieso nicht länger
erwünscht. Sie verließ die Halle durch den anderen Ausgang und ging geradewegs
in den Weinkeller. Dort wollte sie nach dem Rechten sehen und sicher gehen, dass
auch die Dienerschaft genug von dem Wein trank. Auf ihrem Weg kamen ihr immer
wieder Frauen und Männer entgegen, die entweder schwere Tabletts mit Essen
brachten oder Weinkrüge in den Händen hielten, wie sie zufrieden feststellte.
Im Weinkeller selbst herrschte ebenso reges Treiben. Gerade wurde ein weiterer
Krug aufgefüllt und der nächste stand ebenfalls da. Scheinbar tranken die
Männer so schnell, dass die Diener gerade so mit der Versorgung hinterher
kamen. Aber auch bei den Fässern, die sie extra gekauft hatte, herrschte reges
Treiben. Annie ging zu dem Mann, den sie damit beauftragt hatte und erkundigte
sich nach dem Vorangehen.
„Es hat jeder bereits zwei Becher erhalten.“, antwortete er ihr und
verbeugte sich noch einmal tief. „Der Wein schmeckt wirklich vorzüglich und
wir sind ihnen allen sehr Dankbar, dass sie uns an diesem großen Tag teilhaben
lassen.“
„Dafür müssen sie nicht mir danken, sondern meinem Mann.“, antwortete sie.
„Es war seine Idee ihre harte Arbeit endlich einmal zu würdigen.“
Zweifelnd sah er sie an, wagte es aber natürlich nicht zu wiedersprechen.
„Ist denn noch etwas übrig?“, fragte sie schnell weiter. 
„Ja, natürlich. Wir haben gerade das dritte Fass angefangen.“
„Bitte verteilen sie den gesamten Wein. Es wäre schade, wenn etwas übrig
bliebe. Mein Mann könnte sich sonst gekränkt fühlen, wo der doch schon einmal
so großzügig zu ihnen war.“
Ein ängstlicher Ausdruck trat auf sein Gesicht und er nickte sofort. „Gewiss
doch.“
„Sorgen sie auch dafür, dass die vier Männer, die den Gefangen bewachen
genug erhalten. Sie machen eine schwere Arbeit. Offenbar ist dieser Mann sehr
gefährlich, wenn er gleich vier Wachen benötigt. Sie sollen ausreichend
belohnt werden.“
Der Diener öffnete den Mund, als wollte er noch etwas sagen, schloss ihn dann
aber wieder. „Ist etwas?“
„Nein, Mylady, es wird alles so geschehen, wie ihr es wünscht.“
„Gut. Ich ziehe mich jetzt zurück. Sollten sich Schwierigkeiten ergeben,
möchte ich darüber informiert werden. Ich bin in meinem Zimmer.“
„Jawohl, Mylady.“, noch einmal verbeugte er sich tief und Annie verließ den
Keller.

Annie ging wirklich in ihr Zimmer zurück. Sie war sich sicher, dass Barrington
sie nicht vermissen würde. Aber vor allem wusste sie nicht, ob sie ihre
Anspannung und Nervosität länger vor den anderen verbergen konnte.
Das Warten machte sie halb wahnsinnig. Sie trat an das Fenster und sah der Sonne
beim untergehen zu. Der Himmel hatte sich am Horizont schon orange gefärbt und
wurde nun langsam rot, um anschließend in ein dunkles lila überzugehen. Doch
genießen konnte sie den Anblick nicht. Immerfort waren ihre Gedanken bei Draco,
den vielen Gästen in der Halle, Barrington und ihrem Bruder. Sobald das letzte
Licht am Horizont verschwunden war, würde Alexander den Hof betreten. Sicher
wartete er in der Stadt bereits darauf zu handeln. Sobald es dunkel war, würde
sie noch ein wenig warten, sicher gehen, dass die Männer wirklich schliefen und
dann würde sie zu Draco gehen. Ihr Herz machte bei dem Gedanken einen Hüpfer.
Sie würde ihn endlich wiedersehen! Dabei versuchte sie sich gleichzeitig
einzureden, dass sie sich auf keinen Fall von seinem Anblick ablenken lassen
durfte. Sie durfte nicht darüber nachdenken, wie er aussah oder sich
vorstellen, was Barrington ihm angetan hatte. Es war wichtig, dass sie sich nur
auf ihre Aufgabe konzentrierte.
Wenn sie denn bis zu Draco gelangen würde.
Annie knetet unentwegt ihre Finger.
Nicht darüber nachdenken, sagte sie sich immer wieder. Nicht darüber
nachdenken.

Annie blieb so lang in ihrem Zimmer, bis sie es nicht mehr ertragen konnte. Sie
konnte die Zeit schlecht einschätzen. Tage kamen ihr seit langem wie eine
Ewigkeit vor. 
Sie ging die Treppe langsam und leise nach unten und versuchte besonders gut auf
ihre Umgebung zu hören. Doch verglichen mit dem Treiben und Murmeln, welches
vorher in diesen Mauern geherrscht hatte, war es jetzt auf einmal recht ruhig.
Ihr Herz würde sicher gleich aus ihrer Brust springen, dachte sie, denn es
schlug laut und schnell gegen ihr Inneres.
Vorsichtig näherte sie sich der Halle und blieb hinter der Tür stehen. Nur
noch leise Stimmen waren zu hören. Ohne entdeckt zu werden, spähte sie um die
Ecke, in die Halle hinein. Die Männer lagen mehr auf den Tischen, als dass sie
auf ihren Stühlen saßen. Annie verstand kaum ein Wort von dem, was sie sagten.
Sie sprachen sehr leise und der Alkohol hatte ihre Zunge schwer gemacht. Auch
John Barrington hing müde in seinem breiten Stuhl, mit der Hand den Kopf
stützend und die Augen halb geschlossen. Auf den Gesichtern der Gäste lag ein
Ausdruck tiefer Zufriedenheit und Gelassenheit. Diejenigen, die sich
zurückgelehnt hatten, hielten ihre Bäuche, die sicherlich gut gefüllt waren.
John Barrington gähnte herzhaft. „Wie kann es sein, dass ich jetzt schon so
müde bin?!“, fragte er und gähnte noch einmal. Die anderen Männer nickten
zustimmend und murmelten etwas Unverständliches. Auch die Dienerschaft, die
immer noch Weinkrüge in den Händen hielt oder weitere Teller mit Speisen,
gähnten verstohlen.
Bald würde es so weit sein, dachte sie hoffnungsvoll. Es konnte nicht mehr
lange dauern. Plötzlich erhob sich Barrington und der Stuhl rutschte scharrend
über den Boden. „Aber dafür habe ich immer noch genügend Energie!“, rief
er aus. „Du da!“, befahl er einer Dienstmagd und sie zuckte erschrocken
zusammen. „Komm her! Bringe mich in mein Zimmer!“ Ein Grinsen trat auf sein
Gesicht, während die Frau mit zitternden Fingern das Tablett abstellte und dann
zu ihm ging. „Und danach wirst du mich noch auf ganz besondere Weise an meinem
Geburtstag erfreuen.“, sagte er hämisch und tätschelte ihr den Hintern.
Annie verzog angewidert das Gesicht. Sie war aber nicht nur von John Barrington
angewidert, sondern auch von sich selbst. Denn ihr erster Gedanke hatte ihr
selbst gegolten und wie froh sie war, nicht an der Stelle der Frau zu sein. Die
Magd sollte ihr leid tun und das tat sie auch. Dennoch konnte Annie nicht umhin
erleichtert zu sein. Würde sie mit ihm gehen, währe Barrington für alles
andere auf jeden Fall zu beschäftigt. Und vielleicht würde er ja gleich
einschlafen, wenn er sich auf das Bett legte.
Annie drehte sich um und ging den Gang entlang, zu der Tür die so streng
bewacht wurde. In den vergangenen Tagen war sie oft daran vorbeigegangen, ohne
jemals zu fragen, was sich dahinter befand. Sie wusste es auch so.
Als Annie die vier Wachen von weitem erblickte atmete sie erleichtert auf. Die
Ablösung hatte noch nicht stattgefunden. Aber es würde bald so weit sein,
sollte sie noch nicht schlafen. Sie musste es jetzt tun. Außerdem war es zum
Umkehren bereits zu spät, denn die Männer hatten sie entdeckt und beobachteten
sie neugierig. Annie wusste nicht, ob sie schon genügend von dem Wein getrunken
hatten. Zwei von ihnen saßen bereits auf dem Fußboden, ein dritter hatte sich
gegen die Wand gelehnt und der vierte schwankte leicht, stellte sie beim
näherkommen fest. 
Annie straffte die Schultern und trat festen Schrittes an sie heran. Die zwei,
die saßen, versuchten sich aufzurappeln, doch es dauerte ein wenig. Annie
wartete bis sie es geschafft hatten, bevor sie sprach.
„Haben sie etwas von dem Wein bekommen, den mein Mann an all seine Leute
verteilen ließ?“, fragte sie mit süßer Stimme.
„Ja, Mylady. Vielen Dank dafür.“, antwortete der links von ihr und
versuchte ein Gähnen zu unterdrücken.
„Wie viel haben sie bekommen?“
„Drei Becher jeder von uns. Es war ganz köstlich.“
Annie lächelte gewinnend. „Das freut mich zu hören. Sagen sie, ist ihnen
heute etwas ungewöhnliches hier aufgefallen?“
„Nein, Mylady, warum fragen sie?“, antwortete der Rechte. 
„Das dachte ich mir bereits, deswegen wollte ich ihnen einen Vorschlag machen.
Warum gehen sie nicht zu Bett? Ich bin sicher ihre Ablösung wird bald kommen.
Niemand wird es wagen, heute Nacht hier einzudringen und zu stehlen, was auch
immer sie hinter dieser Tür bewachen.“
„Es geht nicht darum, dass jemand etwas stehlen könnte, Mylady.“, erwiderte
ein anderer.
„Ach nein?“, fragte sie unschuldig. „Worum dann?“
„Wir bewachen den Gefangenen.“
„Oh, das ist natürlich etwas anderes.“, sagte sie und nickte
verständnisvoll. „Ich habe ihn nur einmal gesehen, wissen sie. Ist er denn
wirklich so gefährlich, dass er gleich vier so starker Männer bedarf?“
Die vier sahen sich verstohlen an, offenbar unsicher, was sie antworten sollten.
„Was ist? Ist er wirklich so schrecklich, wie ich meinen Mann sagen höre?“,
fragte sie nach und sah die Männer mit großen Augen an.
„Eigentlich...“, begann der eine zaghaft. „Ja?“, bohrte Annie weiter.
„Eigentlich, ist er sehr harmlos. Er hat sich noch nicht einmal gewehrt und in
den Zustand in dem er im Moment ist, würde er sowieso nicht so weit kommen.“
„Verstehe.“, sagte sie nachdenklich und nickte. „Dann brauchen sie doch
auch kein schlechtes Gewissen zu haben, wenn sie jetzt gehen. Wenn sie möchten,
dann bleibe ich hier und sage ihrer Ablösung, dass ich sie bereits entlassen
habe.“
„Uhm... Das ist... das ist sehr großzügig von ihnen, dennoch können wir das
nicht annehmen. Wir würden unsere Pflicht verletzten und ihr Gemahl...“
„Ich weiß.“, knurrte sie nun fast, weil sie langsam die Geduld verlor.
Trotzdem schaffte sie ein weiteres Lächeln. „Was halten sie davon, wenn wir
einfach nachsehen, ob von dem Gefangenen im Moment eine Gefahr ausgeht? Ist dem
nicht so, können sie beruhigt gehen und ich werde mich um alles Weitere
kümmern.“
„Ich weiß nicht...“
„Ach mach schon!“, drängte der, der vorhin schon auf dem Boden gesessen
hatte. „Ich bin müde und der rührt sich doch schon seit Tagen nicht
mehr.“
„Er hat recht, gibt mir den Schlüssel.“, forderte der andere und riss ihm
seinen Partner bereits von Gürtel. „He!“, protestierte dieser nur schwach.

Der Schlüssel wurde ins Schloss gesteckt und die Tür sprang augenblicklich
auf. Einer der Männer zog sie so weit auf dass Annie hereinblicken konnte. Nur
eine einzige Kerze brannte, die auf einen Holzhocker abgestellt war. Dracos
Gestalt lag schemenhaft auf einem provisorischen Bett. Doch Annie sah genug, um
festzustellen, dass sein Atmen ruhig war und er schlief
„Für mich sieht er nicht sehr gefährlich aus.“, stellte sie gespielt
verwundert fest und brachte sogar so etwas, wie ein Kichern zustande.
„Dieser Doktor gibt ihm schon seit Tagen Opium. Der würde nicht mal
mitbekommen, wenn wir ihn sonst wohin brächten.“, spottete einer der Männer
neben ihr und Annie musste sich zusammenreisen, um ihm keine Ohrfeige zu geben.
„Na sehen sie, sie können also beruhigt gehen.“, erwiderte sie stattdessen
mit honigsüßer Stimme und zog den Kopf aus der Tür zurück. Der Mann der
aufgeschlossen hatte, versperrte sie wieder und Annie verfolgte mit dem Augen
jede Bewegung und besonders, den Schlüssel, den er noch immer in der Hand
hielt. „Sie könnten mir die Schüssel geben und ich reiche ihn ihrer
Ablösung. Was halten sie davon? Sie müssten ja gleich kommen.“
„Mylady, das ist...“, wollte der linke ansetzen, aber da drückte ihr schon
der andere die Schlüssel in die Hand. „Hab dich nicht so. Was soll schon
passieren? Wir haben unseren Dienst getan und die anderen sind sowieso schon zu
spät dran.“ An Annie gewandt sagte er: „Vielen Dank, Mylady, dass sie dies
für uns tun.“
„Natürlich, ich weiß ihre schwere Arbeit zu schätzen und wenn sie es
wünschen, wird nichts davon zu meinem Gemahl gelangen.“
Leicht verlegen nickten die Männer und bevor sie es sich noch einmal anders
überlegen konnten, drehten sie sich um und gingen den Gang entlang, aus dem
Annie zuvor gekommen war.

Auch wenn es ihr schwer viel, wartete sie bis sie die Schritte der Männer nicht
mehr hören konnte. Sie hoffte, dass auch sie sie dann nicht mehr hören
konnten. Besonders nicht jenen Moment, wenn sie den Schlüssel im Schloss
herumdrehen würde.
Trotzdem durchflutete sie eine leichte Euphorie. Sie konnte kaum glauben, wie
einfach es gewesen war. Diesen Teil hatte sie nicht planen können, aber
offenbar hatte es trotzdem gereicht. Doch jetzt war wirklich höchste Eile
geboten. Alexander wartete sicher schon mit Hera. 
Hastig steckte sie den Schlüssel ins Schloss und drehte ihn mit einer schnellen
Bewegung herum. Die Tür sprang auf und Annie atmete noch einmal tief durch,
bevor sie das Zimmer betrat. Sobald sie die Türschwelle überquert hatte, zog
sie die Tür wieder hinter sich zu. Auch die Ablösung sollte inzwischen
schlafen, dachte sie, aber sie wollte es nicht riskieren sich zu irren. Sie
wartete einen Moment bis ihre Augen sich an das schwache Licht der Kerze
gewöhnt hatten. Es war seltsam, dachte sie. Normalerweise wäre Draco schon
längst aufgewacht, wenn sich ihm jemand genähert hätte. Sie war sicher, er
hätte die Tür gehört.
Angst befiel sie. Was wenn die Männer recht gehabt hatten und er wirklich so
viel Opium im Körper hatte, dass er tief und fest schlief? Was, wenn sie ihn
gar nicht würde wach bekommen? Was sollte sie dann tun? Soweit hatte sie nicht
gedacht. Sie hätte Doktor Storm genauer fragen müssen!
Dafür war es jetzt zu spät. Sie musste es so versuchen. Sie musste ihn wecken.
Sie musste sich beeilen, für ihn und auch für sich. Lange würde sie es in
diesem Raum, der nach Krankheit und Leid stank, nicht aushalten.
Annie stolperte zu seinem Bett und begann ihn leicht an der Schulter zu
rütteln. Eindringlich und doch leise, so dass es fast wie ein Zischen klang,
flüsterte sie seinen Namen immer und immer wieder: „Draco! Draco!“
Er stöhnte leise und sie wollte es als gutes Zeichen verstehen. Also fuhr sie
fort. Unbewusst registrierte sie seine Blässe und die vielen Verbände, aber
sie konzentrierte sich auf sein Gesicht und die Augenlider die sich hoffentlich
bald öffnen würden.

Ah, dachte er. Es war so weit. Sie waren gekommen, um fortzufahren. Sie hatte
ihn lange genug in Ruhe gelassen. Jetzt würde es umso furchtbarer werden.
Unbewusst nahm Draco das Rütteln an seinem Körper war und spürte, wie es ihn
aus dem Schaf riss. Es geschah langsam und beinah ein wenig sanft, so dass er
nicht umhin konnte sich darüber zu wundern. Jeden Moment würde der Schmerz
kommen, dachte er. Lieber wollte er noch in diesem Zustand, in dem der Schmerz
nur ein dumpfes Pochen war, bleiben. Doch die Stimme, die sein Verstand ihm
zuflüsterte, war so vertraut und so verlockend, dass es ihm nicht gelang. Wie
oft hatte er geglaubt ihre Stimme, in all den Momenten, in denen er nicht sicher
gewesen war, ob er schlief oder wachte, zu hören?
Er konnte sich ihr nicht entziehen, sondern wurde von ihr angezogen. Sein Geist
erwachte, von den sanften Worten, die sie zu ihm sprach, wollte mehr hören –
auch wenn er wusste, dass es nicht sein konnte. Nicht Annie würde in der realen
Welt auf ihn warten, sondern dieser Mann und er würde ihm Schmerzen zufügen.
Obwohl ihm dies bewusst war, öffnete er die Augen, bereit sie gleich wieder
gehen zu lassen und das andere zu empfangen. Draco wollte glauben, dass dieser
eine Blick genug sein würde. Zumindest für den Moment.
Er spürte, wie eine zarte Hand über seine Wange strich, dann über seine
Stirn. Eine so vertraute und beruhigende Geste, die ihn aufseufzen ließ. In
diesem Augenblick wollte er nur zu gern an seine Geliebt glauben.
Dracos Blick war verschwommen und doch erkannte er einige Konturen: schwarzes
langes Haar, dass bis zu den Hüften reichte, braune Augen und himbeerfarbene
Lippen. Sie war so echt, dachte er. So echt, dass er zaghaft eine Hand nach ihr
ausstreckte, um sie zu berühren.
Er zuckte heftig zusammen, als sie seine Hand ergriff und fest drückte.
„Draco, hörst du mich?“, fragte sie eindringlich und strich mit der anderen
Hand noch immer über seine Wange. Als wollte sie ihn daran hindern, wieder
einzuschlafen.
Kurz nickte er. Gleichzeitig schlossen sich seine Augen. Er schaffte es nicht,
so offen zu halten. Sein Blick war nicht klarer geworden und das Verschwommene
machte ihn schwindlig.
Selbst wenn sie echt war, würde es nichts ändern.
„Draco, du musst aufstehen.“, sagte sie. Er schüttelte den Kopf. Er konnte
nicht einmal richtig sehen. Aufstehen erschien ihm noch unmöglicher.
„Doch du musst!“, sagte sie und ihre Stimme war laut geworden und klang
voller Verzweiflung, so dass er sie wieder ansah.

Ihr standen die Tränen in den Augen, aber jetzt zu weinen, würde nichts
nützen. Sie griff unter seinen Kopf und versuchte ihn anzuheben. Nur wenig
gelang es ihr. Doch als sie ihn berührte, merkte sie wie viel Gewicht er
verloren hatte. Seine Knochen stachen spitz hervor.
Mit der Hand, die noch immer seine umfasste, zog sie ihn ebenfalls nach oben.
„Du musst aufstehen, hörst du! Es ist wichtig! Ich bitte dich, tu es für
mich!“, flehte sie ihn an. 

Er nickte. Ihre Stimme klang so dringend, so flehentlich, dass er ihr alles
versprochen hätte. Er versuchte etwas in seinem Inneren zu spüren, etwas zu
fühlen, da war nichts, als wäre er leer. Es war Draco unmöglich einen klaren
Gedanken zu fassen. Doch das Aufsetzen gelang ihm. Er hatte es nicht verlernt.
Der Arzt hatte es ihn ein paar Mal tun lassen.

Annie legte Dracos Arm um ihre Schultern und ihren eigenen Arm um seinen
Rücken. Sie versuchte aufzustehen und Draco mit sich zu ziehen, doch natürlich
gelang es nicht beim ersten Mal.
„Du musst mir helfen.“, flüsterte sie und war noch immer den Tränen nahe.
Noch nie hatte sie ihn so gesehen. Sein Kopf ruhte auf seiner Brust und er
schien abermals abzudriften.
Annie versuchte es dieses Mal mit ein wenig mehr Schwung und sie spürte auch,
dass Draco sich bemühte. Dieses Mal schafften sie es sich zu erheben. Sie
schwankten einen Moment und es kostete Annie unheimlich viel Anstrengung ihr
eigenes Gleichgewicht wieder zu finden und ihn dabei noch zu stützen. Sie hielt
seinen Arm mit ihrer Hand fest umklammert und drückte mit aller Kraft gegen
seinen Rücken.

Draco spürte ihre Wärme. Sie war ihm so nah, wie schon lange nicht mehr, wenn
sie es denn war. Aber für den Augenblick wollte er es einfach glauben. Selbst,
wenn es sich um Barringtons handeln würde oder seine Wachen, die ihn in das
Verließ zurückbrachten.
Er musste sich sehr darauf konzentrieren, immer einen Schritt vor den anderen zu
machen. 

Annie sah, dass sich bereits nach den ersten drei Schritten kleine
Schweißperlen auf seiner Stirn bildeten. Sie hatten die Tür erreicht und
unsicher streckte Annie einen Arm nach dem Griff aus. Es war ihr Glück, dass
sie sich nach außen öffnete. Sie führte Draco bis zum Türrahmen und steckte
dann selbst den Kopf heraus. Sie sah den Gang auf und ab, doch er war noch
genauso verlassen wie zuvor. Die Wachen mussten nun wirklich alle eingeschlafen
sein. 
„Wir müssen uns beeilen.“, flüsterte sie ihm zu. „Ich weiß du kannst es
schaffen!“, beschwor sie ihn, dabei klang ihre Stimme gepresst. Er wurde ihr
langsam zu schwer und wenn sie an den Weg dachte, der noch vor ihnen lag,
schluckte sie heftig. Wie sollte sie das schaffen?

Draco nickte bloß noch einmal. Ihm war, als hätte er sein eigenes Denken
aufgegeben. Er handelte nur noch nach ihrem Willen, ohne darüber nachzudenken.

Nur sehr beschwerlich liefen sie den Gang entlang. Immer wieder machten sie
halt, um nach verräterischen Geräuschen zu horchen, aber vor allem um zu Atem
zu kommen. Die Burg blieb still. Nur ihr eigener, stoßweiser Atem war zu
hören.
Während des Weges trieb Annie Draco unerbittlich weiter voran. Sie merkte, dass
er wieder müde wurde, dass es ihn unheimlich viel Kraft kostete, aber immer
wenn sie merkte, dass er ihr drohte zu entgleiten, ging sie weiter.
Sie erreichten den Seiteneingang nach einer gefühlten Ewigkeit, doch Annie
hätte am liebsten vor Freude geweint, als sie ihn sah. Nur noch diese Tür,
sagte sie sich. Dann wären sie fast in Sicherheit. Um diese Tür zu öffnen,
benötigte Annie jedoch beide Hände. Sie ließ Draco los, der sich gegen die
Wand lehnte. Annie entriegelte die Tür und späte in die kühle Nachtluft
hinaus. Niemand war zu sehen. Sie hob den Blick und sah den fast vollen Mond. Er
war zu hell, dachte sie, aber alle schliefen. Er würde sie nicht verraten. Und
Draco würde ihm nicht wiederstehen können.

Nur langsam begriff Draco, dass er offenbar doch nicht auf dem Weg in sein
Verließ war. Kalte Luft schlug ihm entgegen und er sog sie begierig ein.
Nachtluft schmeckte immer anders, dachte er. Sie ist frischer und reiner. Aber
wohin wurde er geführt? War es tatsächlich Annie und nicht nur ein Trugbild?
Plötzlich war ihre liebliche Stimme wieder an seinem Ohr und was sie ihm
zuflüsterte ließ Schauer über seinen Rücken laufen: „Komm nach draußen.
Der Mond ist fast voll und er sieht fantastisch aus. Du hast den Mond doch so
lange nicht mehr gesehen. Sieh ihn dir an.“
Der Mond? Oh, wie verzehrte er sich nach dieser hellen, kühlen, runden Scheibe!
Er wollte ihn sehen! Wollte in seiner Kälte baden!

Aus trüben Augen sah er sie an und Annie glaubte erst, er würde nun vollkommen
aufgeben, doch zu ihrer Überraschung machte er einen Schritt nach vorn.

Als die kühle Nachtluft in gänzlich umfing, atmete er zitternd ein und aus.
„Sieh nach oben.“, flüsterte Annie an sein Ohr. Zögernd reagierte er.
Draco hob den Blick und da war er tatsächlich: der Mond. Und obwohl auch seine
Konturen verschwommen und unklar waren, war er dennoch unglaublich schön. Schon
morgen Nacht würde er voll sein. Würde er das noch erleben?
„Wir müssen weiter.“, sprach Annie. Verwirrt schüttelte Draco den Kopf.
Langsam wurde ihm bewusst, dass es wirklich Annie war, die die ganze Zeit mit
ihm sprach, die ihn zum gehen aufforderte. Aber wo wollte sie mit ihm hin? Doch
er fragte sie nicht danach. Sein Mund wollte sich nicht öffnen und seine Zunge
keine Worte formen.
Sie führte ihn weiter und Draco ließ es geschehen.

Annie blickte sich um und hoffte Alexander auszumachen. Im Schatten des Tores
nahm sie eine Bewegung wahr und abrupt blieb sie stehen. Waren sie etwa doch
entdeckt worden?!, fragte sie sich panisch. Abermals sah sie die Bewegung und
ihr Herz hüpfte bereits auf ihrer Zunge.
„Annie?“, hörte sie ein leises flüstern und erst als sie Alexanders
gepresste Stimme erkannte, atmete sie erleichtert auf. Sie zog Draco mit sich,
aber sprach nicht eher, bis sie den schützenden Schatten erreicht hatten.
„Alexander.“, flüsterte sie, als er sie kurz umarmte. Dann nahm er Dracos
Gewicht von ihrem Körper auf seinen eigenen und führte ihn zu Hera. Sie war so
schwarz, wie die Nacht selbst, so dass Annie sie im ersten Moment gar nicht
bemerkt hatte. Das Pferd stand vollkommen still und gab keinen Laut von sich,
als wüsste sie sehr genau, wie wichtig und entscheidend dieser Moment war. Aber
sie war auch furchtbar groß, wurde Annie bewusst.
„Wie bekommen wir ihn auf Hera?“, fragte Annie leise.
„Ich hebe ihn hoch.“, antwortete Alexander und Annie hörte die Anspannung
aus seiner Stimme.
„Er wird sich nicht auf ihr halten können.“
„Das dachte ich mir, deswegen habe ich ein paar Seile mitgebracht. Ich werde
ihn festbinden.“
„Ja, aber er... er könnte trotzdem stürzen. Er ist überhaupt nicht bei
klarem Verstand. Was ist morgen oder übermorgen?“ Sie wollte ihn retten, doch
gleichzeitig machte es ihr so viel Angst nicht zu wissen, wo er sein würde,
dass sie ihn am liebsten bei sich behalten hätte.
„Morgen wird es ihm besser gehen.“, versicherte Alexander ihr. „Er wird es
schaffen, Annie. Dafür ist er geboren.“
Sie biss sich auf die Lippe und nickte. „Ich will mich noch verabschieden.“,
sagte sie mit tränenerstickter Stimme.
„Mach schnell.“, sagte Alexander und drehte sich um, um ihnen einen kurzen
Moment Zweisamkeit zu gönnen.

Draco stand unsicher auf den Beinen und schwach hatte er gehört, über was die
beiden sich unterhalten hatten. Langsam begriff er, was geschehen würde. Er
spürte etwas Breites und warmes im Rücken und nahm einen sehr vertrauten
Geruch war. Behutsam drehte er den Kopf und blickte auf einen schwarzen
Pferdekörper. Vorsichtig lehnte er sich gegen Heras kräftigen Körper, der ihn
davon abhielt auf den Boden zu sinken. Würde er sich nur einmal setzten, würde
er nicht mehr aufstehen.
Warum sagte er ihnen nicht, dass er nicht gehen wollte?, überlegte Draco
langsam. Warum bestand er nicht darauf zu bleiben? Waren es denn nur leere Worte
gewesen? Sein Schwur auf Rache wertlos? Er wusste es nicht. Er wusste nur, dass
er weitere Schmerzen nicht würde aushalten können. Er war am Ende.
Im nächsten Augenblick trat Annie an ihn heran und legte ihre Hände auf seine
Wangen. Krampfhaft versuchte Draco ihr in die Augen zu blicken, doch sein Blick
huschte ständig hin und her, egal wie oft er auch blinzelte. Aber er sah genug,
um die Tränen in ihren Augen zu erkennen.
„Ich liebe dich.“, flüsterte sie heißer. „Hast du mich gehört? Ich
liebe dich, das habe ich immer und daran wird sich auch nichts ändern, ganz
egal wo du bist.“ Ein Schluchzen entfuhr ihr und sie blickte nach unten, um
ihre Gedanken zu sammeln. „Du musst dem Polarstern folgen, dem hellsten Stern
am Himmel. Er wird dich immer nach Norden führen. Dort wirst du in Sicherheit
sein.
„Auch wenn ich kein ewiges Gedächtnis besitzt, werde ich dich doch nie
vergessen.“, wisperte sie. „Niemals. Ich danke dir für alles.“ Annie nahm
seine rechte, gesunde Hand und legte sie sich auf den Bauch. Es sollte ihr
Abschied für immer sein.
Doch kaum berührte seine Hand ihren Bauch, zuckte Draco merklich zusammen und
er sog scharf die Luft ein. Seine Lippen waren fest zusammen gepresst, doch
seine Augen weit geöffnet.
„Draco?“, fragte Annie unsicher und mit ein wenig Angst in der Stimme. Sie
wollte seine Hand bereits loslassen, da umschlossen seine Finger die ihren und
hielt sie fest. Er sah sie plötzlich direkt an und sein Blick war so klar und
fest, wie Annie es schon lange nicht mehr bei ihm gesehen hatte. Ein Blick wie
sie ihn kannte und liebte. Ein Schauer durchfuhr ihren Körper und ihre Knie
wurden weich. 

Für einen Moment war sein so unglaublich klar. Sein Blick war scharf und er sah
alles deutlich. Er verstand es ohne Zweifel: Er war mit den Kind verbunden.
Stärker und Enger, als es sonst bei ihnen üblich war. So stark, dass es ihm
Angst machte.
Die Verbindung, die die Monddrachen zu ihren Nachkommen hatten, endete mit der
Zeugung. Alle Erinnerungen, die die ausgewachsenen Drachen machten, waren für
den Nachkommen verloren.
Doch das Wese in Annies Körper war anders.
Zwischen ihm und dem Kind bestand diese Verbindung immer noch, dachte Draco
verwundert. Das Kind besaß jede seiner Erinnerungen und auch Annies, bis genau
zu diesen Moment. Das Band würde erst bei der Geburt zerreisen oder meinem Tod,
dachte er.
Draco wusste es. Er konnte nicht sagen, woher er dieses Wissen nahm. Er wusste
es einfach, als hätte das Kind es ihm selbst gesagt.
In Annies Augen sah er, dass sie nichts von all dem ahnte.
Er zog sie an sich und legte die Hände um ihren Körper. Den Schmerz konnte er
kaum spüren. Ihr Körper an seinem war alles, was er wahrnahm. Mit der rechten
Hand fuhr er durch ihre Haare und griff hinein, während er sie mit links an
sich gedrückt hielt. Seine Lippen fanden ihre wie von selbst und er küsste sie
wild und ausgehungert.
Selbst jetzt, nach allem, was geschehen war, wollte er sie immer noch genauso
sehr. Es war Wahnsinn! Hatte durch sie doch erst alles begonnen.
Ein Räuspern riss sie auseinander. Alexander stand neben ihnen und sah sie
ungeduldig an. Ohne das Feuer ihres Kusses spürte Draco, wie sich der Nebel
wieder seinen Verstand legte. Ein letztes Mal strich er ihr über das Gesicht
und küsste eine Träne von ihrer Wange. Dann löste er sich endgültig von
ihr.
Ohne sie begann er wieder leicht zu schwanken und Alexander legte einen Arm um
seine Schulter. „Ich werde dir helfen, aber du musst mitmachen.“, sagte er
und führte ihn nah an Hera heran. Dann stellte er Dracos linken Fuß in den
Steigbügel und legte dessen Hände auf den Sattel. „Bei drei.“, wies er ihn
an.
Draco wusste nicht, wie ihm geschah. Er wusste, dass er fliehen sollte, dass es
das war, was Alexander und Annie wollten. Was ihn ein erschreckte, war der
Gedanke, dass er es ebenso wollte. Der Gedanke in diesen dunklen Raum oder gar
das Verließ zurückzukehren ließ ihn kalten Schweiß ausbrechen. Sein Körper
zitterte nur noch heftiger.
Ganz gleich, was er sich vorgenommen hatte, wie groß seine Rachegedanken waren,
wie sehr er sich nichts weiter wünschte als John Barrington die Kehle
aufzuschlitzen, der Wunsch zur Flucht war weitaus größer. Seine Instinkte
schrien danach sein eigenes Leben zu retten.
„Eins, zwei, drei.“, zählte Alexander und bei drei spannte Draco seine
Muskeln an, mobilisierte das letzte bisschen Kraft, was er noch besaß und
stemmte sich in den Sattel. Es war ein herrliches Gefühl, wieder auf Hera zu
sitzen. Doch so sehr er es genoss, er schaffte es nicht, das Gleichgewicht zu
halten. Er wäre wohl herunter geglitten, wenn Alexander ihn nicht von der Seite
gestützt hätte. „Schling die Zügel um deine Handgelenkt und beug dich nach
vorn. Halt dich an ihrer Mähne fest.“, sagte Annies Bruder und widerstandslos
tat Draco wie ihm geheißen.
Unbewusst nahm er war, wie Alexander Seile um seinen Körper band und sie am
Sattel befestigte. Draco spürte Heras Mähne unter seinen Finger und ihre
Wärme, er roch ihren Duft und es schien ihm, als würde sie ihn forttragen und
alles andere vergessen lassen.

Annie sah wie Alexander auf Wüstensand aufsaß und Heras Zügel nahm. Sie biss
sich wieder auf die Lippen vor Anspannung und schickte stumme Gebete zum Himmel.
Alexander würde Draco aus der Stadt führen. Von dort aus, müsste er den Weg
allein finden, aber er brauchte nur geradeaus zu reiten. Etwas, was Hera
vielleicht auch allein schaffen würde. Nach ungefähr zwei Tagen würde er die
Grenze erreichen.  Natürlich musste er zwischendurch rasten. In seinen
Satteltaschen war genug Proviant, dass er sich darüber keine Gedanken machen
musste. Und Wasser würde er in den Flüssen finden, an denen er vorbei kommen
würde.
Sie musste sich keine Sorgen mehr machen, versuchte sie sich einzureden. Das
schlimmste war überstanden. Sie hatten es geschafft ihn aus dem Schloss
herauszuschaffen. Das war alles was zählte.
Dennoch konnte sie nicht aufhören zu weinen. Der Gedanke ihn nie wiederzusehen,
lag schwer auf ihrem Herzen. Sein Kuss brannte noch auf ihren Lippen und Annie
wusste, dass sie ihn nie vergessen würde. Ein Leben ohne ihn, zwischen den
dicken Mauern, kaum ihr unendlich lang vor. Annie spürte einen kleinen Teil von
sich sterben. Sie sah wie Alexander Hera zum Tor führte. Draco lag mehr auf
ihr, als das er saß. Sie wünschte, er würde sich noch einmal umdrehen. Es
geschah nicht.
Das letzte was sie von ihm sah, war sein blondes Haar, welches direkt vom
Vollmondlicht angestrahlt wurde und Silber leuchtete.


Sie ging die steinerne Wendeltreppe nach oben. Inzwischen herrschte fast Stille
in der Burg. Ihr Herz schlug schmerzhaft in ihrer Brust, doch Annie wusste, dass
dieser Schmerz so schnell nicht gehen würde. Die Wunde würde für immer dort
bleiben.
Mit dem Handrücken wischte sie sich eine weitere Träne von der Wange. Sie
wollte nur noch in ihr Zimmer und sich unter den Decken verkriechen, um
anschließend in ihr Kissen weinen zu können. Niemand würde sie hören.
Niemand würde sie fragen. Sie wollte allein sein in ihrem Kummer und Trauer.
Und sie war so furchtbar müde.
Gleich würde sie in ihrem Zimmer sein, dachte sie, als sie den breiten Absatz
erreichte, der um einen Bogen führte. Sie würde am nächsten Tag nicht
aufstehen und sich mit Unwohlsein entschuldigen.
„Eine äußerst interessante Nacht, findet ihr nicht?“, erklang plötzlich
eine Stimme über ihr. Annie blieb ruckartig stehen und starrte mit
weitaufgerissenen Augen nach oben. Schlagartig wurde ihr Kalt.
Auf der obersten Stufe stand Jonathan Semerloy.

Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)