A Thief´s Life   von TiniChan
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                                   Prolog: 
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Trigon hieß die große Stadt, über die Baron Kieran von Lancaster regierte.
Sie war eine blühende Metropole in der tausende Menschen lebten. Jede
Bevölkerungsschicht war vertreten: Reiche, Arme, Bettler und Tagelöhner, und
es gab eine gefürchtete Diebesgilde. Trigon war auch Heimat eines jungen Mannes
von gerade 21 Jahren, über den die wildesten Gerüchte kursierten. Sein Name
war Demian, sein Ruf war der eines berühmt-berüchtigten Meisterdiebes. Eine
hohe Summe war auf ihn ausgesetzt und es hieß, er hätte sogar dem Baron selbst
schon einen Besuch abgestattet. Bisher war es niemandem gelungen ihn zu
erwischen. Den Stadtwachen war er schon so oft durch die Lappen gegangen, dass
sie seufzten, sobald mal wieder ein Einbruch bekannt war, der eindeutig Demians
Handschrift trug. Sie kannten seinen Namen und die Art seiner Einbrüche. Sein
richtiges Aussehen aber kannten sie nicht, es gab nur widersprüchliche Angaben.
Genaues wusste die Gilde, aber sie schwieg dazu. Ob Warenhäuser, kleine Läden
oder das Anwesen eines Lords, wenn es für ihn lukrativ war, war nichts vor
Demian sicher. Ihn reizte die Herausforderung noch mehr als das Geld. Jedenfalls
führte er kein langweiliges Leben.

Seine Kindheit war wenig glücklich verlaufen. Seine Mutter war bei seiner
Geburt gestorben, seinen Vater kannte er nicht. Also hatte er den größten Teil
seiner Kindheit elternlos und ohne ein Zuhause auf der Straße verbracht. Aus
dem Waisenhaus war er aus Angst vor den brutalen Aufsehern geflüchtet und
musste sich, völlig auf sich allein gestellt, als kleiner Bettler und
Taschendieb durchschlagen, um nicht zu verhungern. Bis ein Mann namens Merlin
sich seiner annahm. Er war auf ihn durch das für einen gerade elf-jährigen
Jungen doch recht ungewöhnliche Talent, sich im Schatten zu bewegen, aufmerksam
geworden. Merlin war selbst als ein meisterhafter Dieb stadtbekannt gewesen. Er
nahm Demian bei sich auf und lehrte ihn den Umgang mit Dolch und Bogen, sowie
das nahezu lautlose Bewegen und die Schatten zur Tarnung zu nutzen. Eine
besondere Art von Wissen hatte sein Ziehvater ihm ebenfalls beigebracht: lesen
und schreiben. In der organisierten Diebesgilde ging nichts ohne gelegentliche
schriftliche Nachrichten. Aber unter den Einzelgängern dieses Metiers war es
dieses Können die Ausnahme. Wäre er nun einer dieser „Schriftlosen“,
hätte er so manchen seiner Aufträge gar nicht erst in Erwägung ziehen,
geschweige denn durchziehen können. Bei seinen Einbrüchen halfen ihm Briefe
und andere Notizen, um voranzukommen und zusätzliche Informationen zu erlangen.
 
Demian war sechzehn gewesen, als Merlin bei einem missglückten Streifzug so
schwer verletzt wurde, dass sich die Wunde entzündete und er an der schweren
Infektion starb. Jedes Mal, wenn der junge Mann an Merlin dachte - und das war
oft der Fall - erwachte die Trauer in seinem Herzen, derselbe Schmerz, den er
damals empfand, als er den Vater verloren hatte. Ja, Merlin war für ihn der
Vater gewesen, den er nie hatte. Demian wusste nicht, ob und wo sein leiblicher
Vater lebte, aber es war ihm gleichgültig. Er beschloss, in Merlins Fußstapfen
zu treten und perfektionierte seine erlernten Fähigkeiten in kürzester Zeit.
Und so war er trotz seines jungen Alters schnell zu einem Meister seines Fachs
geworden.
Trotzdem war der junge Mann anders als die üblichen Diebe und Verbrecher. Er
hatte sich etwas bewahrt, was vielen seines Gewerbes längst abhanden gekommen
war: Menschlichkeit und Mitgefühl. Demian benutzte bevorzugt seinen Knüppel,
weil dieser es ermöglichte, unliebsame „Hindernisse“ lautlos schlafen zu
schicken. Er ging immer nach demselben Muster vor: beobachten, planen, handeln.
Und er verließ sich, ganz wie es Merlin ihm einst beigebracht hatte, auf drei
wesentliche Dinge: sein Können, seinen Verstand und seinen Instinkt. Nur im
äußersten Notfall griff er auch auf den Dolch zurück, denn wenngleich die
Stadtwachen im umgekehrten Fall mit ihm kurzen Prozess machen würden, hasste er
den Gedanken, jemanden töten zu müssen. Er mochte keine Gewalt und hatte
deshalb noch nie ernsthaft Menschenleben gefährdet. Wurden die Wachen zu einem
Tatort gerufen, war ihre erste Frage, ob jemand zu Schaden gekommen war. Kam die
Antwort, dass niemand ernsthaft verletzt, wenn man vielleicht von einer kleinen
Beule durch den Knüppel absah, oder gar tot war, wussten sie sofort, dass es
sich bei dem ungebetenen „Besucher“ höchstwahrscheinlich um den jungen
Meisterdieb gehandelt haben musste. Seine für einen Dieb eher ungewöhnliche
Vorgehensweise, keinerlei Tote zu hinterlassen, war eine Art Markenzeichen. Er
war zwar jemand, der es mit dem Eigentum anderer – besonders der adeligen
Herrschaften – nicht sehr genau nahm, aber nichts gab ihm in seinen Augen das
Recht, für ein paar Goldstücke zu töten. Schließlich war er kein
kaltblütiger Mörder! Für ihn war ein Menschenleben mehr wert als Geld. Dies
war auch einer der Hauptgründe, weshalb er sich standhaft weigerte, sich der
Diebesgilde anzuschließen und Teile seiner Beute an deren Anführer Aker
abzuliefern. Denn deren Mitglieder hatten diesbezüglich weit weniger Skrupel.
Wer ihnen bei Raubzügen oder Einbrüchen im Weg war, ob Wachmann oder Diener,
musste meist mit dem Leben bezahlen. Besonders ein ihm gut bekannter
Gildenangehöriger mit Spitznamen „Stich“ hatte die Angewohnheit, jedem mit
seinem Dolch zu Leibe zu rücken, den er nicht mochte. Er hasste diesen
skrupellosen Kerl. Demian „arbeitete“ lieber allein, blieb so unabhängig
und nahm keine Befehle entgegen. So wie es einst auch Merlin getan hatte. Dieser
hatte aus den gleichen Gründen wie er ebenfalls nichts von einer gemeinsamen
Sache mit der Diebesgilde wissen wollen. Und diese Einstellung hatte er auch
Demian beigebracht. Selbst wenn Demian bei dem ein oder anderen kleinen
Diebstahl erwischt wurde, kannte er genug andere Mittel und Wege einer Strafe zu
entgehen, welche das war wusste er nur zu genau. Auf Einbruch und Diebstahl
stand Kerkerhaft und das Abschlagen der rechten Hand oder auch, bei besonderer
Schwere der Vergehen, wie etwa Raubmord, der Tod am Galgen. Besonders die
vorherrschende Religionsgemeinschaft der Stadt, die den „Schöpfer“ verehrte
und sich "Die Erleuchteten" nannte, waren nicht zimperlich, was die Bestrafung
von Verbrechern anging. Das einzige, was ihm manchmal Sorgen machte, war die
Einsamkeit, in der er sich durch seinen „Beruf“ befand. Er pflegte nur zu
seinen Hehlern und Informanten Kontakt, aber hin und wieder sehnte er sich
danach, von jemandem erwartet zu werden. Einmal nur hatte er den Bordellen an
den Docks einen Besuch abgestattet. Wenn auch unfreiwillig. Ein Kerl, selber
wohl dort Stammgast, hatte ihn gesehen, als er, auf der Suche nach einem
geeigneten Ziel, die Warenhäuser beobachtete. Und ehe er etwas erwidern konnte,
hatte der Kerl ihn, unter guten Ratschlägen für „Anfänger“ auf diesem
Gebiet, in eines der Häuser mitgeschleppt. Aber kaum hatte er die Türschwelle
übertreten, fühlte er sich nicht wohl in seiner Haut. Die nur leicht
bekleideten Damen waren entzückt von ihm gewesen, denn sie hatten ihn als Mann
sehr attraktiv gefunden. Zugegeben, er war alles andere als hässlich, im
Gegenteil. Demian war groß, größer als die meisten anderen Männer und hatte
eine schlanke Figur, er war nicht übermäßig muskulös aber auch nicht
schmächtig. Dazu ein ebenmäßiges, schmales Gesicht mit gerader Nase und
weichen Zügen, etwa schulterlanges blondes Haar und seine ernsten tiefblauen
Augen glichen zwei Saphiren. Letztendlich er hatte sich auf keine von ihnen
eingelassen und war kurz darauf auch schon verschwunden. Dass sein Begleiter ihn
deshalb belächelt hatte, war ihm völlig egal gewesen. Er hielt nichts von
käuflichem körperlichen Vergnügen. Und Demian wusste ganz genau, dass er
sich, so wie er sein Leben führte, nicht auf eine Beziehung einlassen konnte.
Denn es war zu gefährlich, würde ihn angreifbar und erpressbar machen. Er
hatte sich für das Diebesdasein entschieden und sich die Einsamkeit damit
selbst auferlegt. Dennoch wünschte er sich manchmal, sein Leben mit jemandem zu
teilen. Manchmal fragte er sich auch, was mit seinem leiblichen Vater war und ob
er ihm je begegnen würde. Falls er wusste, das Demian sein Sohn war, wusste er
vielleicht auch von seinem Ruf als Dieb.



                 Kapitel 1: Die Kathedrale Teil 1: Katakomben
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Es war tiefe Nacht, als Demian von einem Streifzug zurückkehrte. Er war müde,
aber zufrieden. Für jemanden wie ihn waren die Lagerhäuser an den Docks ein
leichtes Ziel. Er hatte nach dem gelungenen Einbruch in Selbige mit der Beute
seinem Hehler Kronos einen Besuch abgestattet. Seine „Ware“ gefiel Kronos so
gut, dass es kein Problem war, einen annehmbaren Preis auszuhandeln. Von dem
Geld, das seine Beute wert war, würde er schon über die Runden kommen. Und
Kronos hatte Demian noch einen Umschlag überreicht. „Ein kleiner, feiner
Auftrag“, hatte er grinsend gesagt. Demian hatte den Brief eingesteckt und
sich auf den Heimweg gemacht. Der Dieb wohnte in einem ärmlichen Außenbezirk
der Stadt in einem Mietshaus. Er betrat seine Kammer, entzündete ein Feuer im
Kamin und ein paar Kerzen, öffnete den Brief und las:

Werter Demian, ich habe viel über Euch und euren Ruf gehört. Ich habe Euch ein
interessantes Angebot zu unterbreiten. Ihr werdet verstehen, das ich nicht
persönlich erscheinen kann, daher erwartet mein Bote Euch bei Sonnenuntergang
an der Brücke des Marktplatzes. Alles weitere erfahrt Ihr dort. Gez. L. A.

„Hmm...“ Wer konnte das sein? Es war kein Absender zu lesen. Aber Demian war
zu müde, um sich jetzt den Kopf darüber zu zerbrechen. Erst einmal wollte er
schlafen, dann würde er darüber nachdenken. Er legte den Brief auf den Tisch,
seinen Mantel und die Waffen ab und nachdem Demian das Geld gut verstaut hatte,
legte er sich ins Bett und schlief fast sofort ein. Nur sein Dolch lag stets
griffbereit unter der Matratze. Und die Tür schloss er stets ab. Schließlich
wusste man ja nie. Als er erwachte, schlug die Glockenturmuhr gerade zur zehnten
Morgenstunde. Er hatte eigentlich ruhig geschlafen, aber aus irgendeinem Grund
fühlte sich Demian beim Aufstehen etwas matt, sein Kopf schmerzte leicht und er
hatte ein unangehmes Brennen und Kratzen im Hals. Er wusch sich und zog sich an,
dann schürte er das Kaminfeuer. Er war gerade mit seinem Frühstück fertig und
dachte sich, dass er bald seinen Lebensmittelvorrat auffüllen musste, als es an
seiner Tür klopfte. „Seid Ihr da?“ Der Vermieter. Demian seufzte und
öffnete. „Werter Herr, die Miete ist fällig.“ „Ich weiß.“ „Morgen.
Ich hoffe diesmal zahlt Ihr pünktlich und das Versäumnis des letzten Monats
war eine Ausnahme.“ „Natürlich.“ „Gut. Ich muß ja auch davon leben.
Und ich würde ungern einen meiner Mieter auf die Straße setzen müssen. Ihr
wißt, der Winter steht vor der Tür und außerdem habe ich Gerüchte gehört,
dass...“ „Schon gut“, unterbrach er den Mann unwillig. „Ihr werdet euer
Geld bekommen.“ Der Vermieter lächelte, machte aber keine Anstalten zu gehen.
„Ich hätte gerne eine Anzahlung. Nur zur Sicherheit.“ „Wie viel?“
„Fünfzig.“ Demian zählte das Geld ab und gab es dem Mann. „Wann folgt
der Rest?“ „Morgen Abend.“ „In Ordnung. Ich verlasse mich darauf.“ Der
Vermieter machte auf dem Absatz kehrt und ging. Demian sah ihm nach. Eigentlich
musste er dem Vermieter sogar dankbar sein, dass er ihn nicht schon letzten
Monat vor die Tür gesetzt, geschweige denn verraten, sondern ihm gnädig eine
zusätzliche Frist eingeräumt hatte. Er bewohnte zwar eine ziemlich kleine
Kammer, aber das war besser, als auf der Straße zu leben. Aus langjähriger
Erfahrung wusste er ja, wie hart das war, besonders im Winter. So manche Not
hatte er damals nur durch seinen eisernen Überlebenswillen überstanden. Und
außerdem hatte er nicht die geringste Lust das gefürchtete Gefängnis des
Schöpferordens kennen zu lernen, geschweige denn am Galgen zu baumeln. Er
schloss die Tür seufzend und entschied sich in diesem Moment, mit Blick auf den
Brief, der geheimnisvollen Einladung zu folgen. Vielleicht wartete ein gut
bezahlter Auftrag und das Geld konnte er brauchen, zumal die Preise für
Lebensmittel in der letzten Zeit zum Leidwesen besonders der armen Leute
deutlich gestiegen waren.
Es war noch viel Zeit, bis zum Treffen und so erledigte er kleinere Dinge, die
nötig waren. Zum Beispiel stellte er fest, dass die Hose, die er an hatte
hinten einen Riss hatte. Demian hatte genug Geschick, um mit Nadel und Faden
soweit umzugehen, dass er solche Kleinigkeiten selbst machen konnte. Die meiste
Zeit des Tages verbrachte er dann mit Lesen. Nachdem Demian sich endlich von dem
Buch losreissen konnte überprüfte er noch in Ruhe seine Ausrüstung, dann
wurde es wirklich Zeit, sich zur Brücke zu begeben. Zur Sicherheit steckte er
sich noch ein paar Blitzminen ein, er hätte auch Gasminen mitgenommen, doch
diese gehörten zur teuersten Ausrüstung und er hatte die letzten verbraucht.
Er erreichte den Treffpunkt noch bevor es ganz dunkel war. Er sah sich um,
entdeckte aber nichts, was auf einen Hinterhalt hinwies und suchte sich dann,
die Kapuze tief ins Gesicht gezogen, eine ihm sicher erscheinende Nische. Der
Fluss, der die Stadt und den Marktplatz in zwei Hälften teilte, plätscherte
leise vor sich hin. Nach einer Weile des Wartens näherte sich jemand der
Brücke. Ein Mann mittleren Alters in einfacher Kleidung. Er blieb stehen und
sah sich um. Demian trat aus den Schatten hervor, räusperte sich und der Mann
drehte sich um. Seine Miene war wenig begeistert, er machte diesen Botengang
wohl nicht ganz freiwillig. „Aha, Ihr seid der sogenannte Meisterdieb Demian.
Ihr seid also gekommen.“ „Ich war neugierig.“ „Mein Name ist Blake, Ihr
fragt euch sicher, warum mein Auftraggeber die Hilfe eines...“, Blakes Stimme
klang verächtlich, „... Kerls wie Euch sucht. Tja, ehrlich gesagt, frage ich
mich das auch.“ Er musterte den jungen Dieb grimmig. „Aber der Auftrag, den
er anzubieten hat, kann, wie mein Herr sagte, nur von einem Meister seines
Faches, als solchen man von Euch hört, erfolgreich ausgeführt werden.“ Ein
leises Lächeln umspielte Demians Lippen. „Soso. Was für ein Auftrag soll das
genau sein?“ Blake sah sich nervös um und zog Demian dann mit sich in eine
dunkle Nische, die beide von neugierigen Blicken abschirmte und sprach im
Flüsterton weiter: „Mein Herr möchte, dass Ihr ihm eine wertvolle antike
Statue beschafft. Sie befindet sich zur Zeit im Besitz des Hohepriesters des
Schöpferordens in der großen Kathedrale.“ „Was ist das für eine
Statue?“ „Sie hat die Form eine sitzenden Katze und ist etwa eine Elle
groß.“ „Aha.“ „Mein Auftraggeber macht Euch einen guten Preis. Er gibt
Euch 1000 Goldstücke.“ „Ein stolzer Preis. Nicht schlecht“, meinte
Demian, ohne sich sein Erstaunen anmerken zu lassen. ‚Da ist doch etwas
faul‘, dachte er sich. ‚Also entweder hat dieser geheimnisvolle Herr etwas
vor, oder der Auftrag ist schwieriger, als es den Anschein hat. Und dann auch
noch solch ein Preis? Sehr verdächtig.‘ Laut sagte er: „Wenn er einen
solchen Preis anbietet, muss Eurem Herrn diese Statue ja ziemlich wichtig
sein.“ Blake nickte nur. „Also, was ist? Nehmt Ihr den Auftrag an? „Unter
einer Bedingung.“ „Was?“, fragte der Mann ungeduldig. „Eine
Anzahlung.“ Blake schüttelte den Kopf. „Damit kann ich nicht dienen.“
Demian lächelte kühl. „Dann kann ich Euch ebenfalls nicht dienen. Ich nehme
keine Aufträge ohne einen Vorschuss an“, antwortete er gelassen. „Reine
Vorsichtsmaßnahme.“ Er wandte sich um. „Wartet“, Blake nickte
widerwillig. „Hier sind 100 Goldstücke, reicht das?“ Der Dieb nickte und er
gab Demian einen Geldbeutel. „Ihr bekommt das übrige Geld, wenn Ihr mir das
Artefakt bis zum Sonnenaufgang bringt. Ich übergebe es dann meinem Herrn.“
„Einverstanden. Sonnenaufgang.“  „Gut. Ich erwarte Euch wieder hier.“
„Ich werde da sein.“ Beide Parteien trennten sich. Demian ging, damit ihm
niemand folgte über einige Umwege, zu einer Händlerin für
Ausrüstungsgegenstände „der besonderen Art“, die es nicht überall zu
kaufen gab um seine Vorräte noch um einige Dinge zu ergänzen. Danach zu einem
zuverlässigen Informanten und dann kehrte er heim, um sich richtig
vorzubereiten, bevor er sich auf den Weg machte.

Demian machte sich bereit. Was er vorhatte, war keiner seiner üblichen
Streifzüge. Dieser Auftrag würde, wenn er denn erfolgreich war, ihm für
längere Zeit den Unterhalt sichern. Er saß am Tisch in seiner Kammer und
studierte einen Lageplan der Kathedrale, den er gegen ein paar Goldstücke von
dem Informanten bekommen hatte. Dann füllte er den Köcher mit verschiedenen
Pfeilen: Wasserpfeile; Seilpfeile; Moospfeile, die es ermöglichten lautlos auf
jedem Untergrund zu gehen; zwei Pfeile mit einem sehr wirksamen Betäubungsgas
(ebenfalls sehr teuer und es waren vorerst die letzten, die er hatte) und
gewöhnliche Breitkopfpfeile. Er stand auf. Sein Dolch blitzte im Feuerschein
des Kamins kurz an seinem Gürtel auf, auch der kleine Prügel steckte im
selbigen. Neben den üblichen Blitzbomben gehörten heute auch einige
Weihwasserfläschchen zu seiner Ausrüstung. Er hatte bereits Gerüchte über
einen Geheimgang, der durch die unter der Stadt angelegten, sehr weiträumigen
Grabgewölbe des Ordens führte, gehört. Der Eingang sei angeblich auf dem
städtischen Friedhof zu finden. Räuber, die die eigentlich verrückte Idee, in
die Kathedrale einzubrechen schon lange vor Demian hatten, hätten ihn einst
dort angelegt, als Totengräber getarnt. Aber es waren eben nur Gerüchte und
nicht bewiesen. Ob es der Wahrheit entsprach, würde er schon selbst heraus
finden. Demian hatte bereits mehr Erfahrungen mit Untoten gemacht, als ihm
eigentlich lieb war, also wollte er kein Risiko eingehen. Und falls in den
jahrhundertealten Grüften keine Untoten sein sollten, würde ihn das schon sehr
wundern. Im Grunde taten ihm diese ehemaligen Menschen leid, aber besser sie als
er selbst. Er schüttelte den Kopf um diese Gedanken zu vertreiben, bei seiner
Mission war äußerste Konzentration gefragt. Dann zog er seinen Kapuzenmantel
über und dazu Lederhandschuhe, welche die Fingerkuppen frei ließen, hängte
Kurzbogen und Köcher über die Schulter und wollte das Haus verlassen. Just in
dem Moment kam eine Wache vorbei, sodass er innehalten musste, die Tür einen
Spalt breit geöffnet. Der Wachmann ging pfeifend vorbei, dann glitt Demian
schnell durch die Tür, schloß sie und verschwand in der Dunkelheit. Ein
Bettler, der an der gegenüberliegenden Hauswand lehnte, bekam von ihm nur einen
huschenden Schatten zu sehen. Jetzt war er in seinem Element. Die tiefschwarze
Nacht wurde nur von einzelnen Laternen spärlich erhellt. Außer den Stadtwachen
war kaum jemand um diese Zeit auf den Straßen unterwegs. Es war sehr kalt
geworden, sein Atem wurde zu einer weißen Wolke, dazu wehte ein leichter
eisiger Wind. Es roch förmlich schon nach dem ersten Schnee. Den Stadtwachen
ausweichend, stand er schon bald vor dem Friedhofstor. Fackeln erhellten die
Wege. Wo sollte er jetzt anfangen zu suchen? Er wusste zumindest in welcher
Richtung die Kathedrale lag, vielleicht konnte ihm das als Anhaltspunkt dienen.
So folgte er dem nördlichen Weg und sah sich alles ganz genau an. Das dauerte
recht lange und er wollte sich schon in eine andere Richtung wenden, da bemerkte
er eine bogenförmige Vertiefung im Mauerwerk. „Hmm.“ Das konnte endlich der
Geheimgang sein, aber wo war der Mechanismus zum Öffnen? Er tastete entlang der
Wand suchend an den Steinen herum, als sich einer löste und auf den Boden fiel.
Dahinter war ein Schalter. „Na bitte.“
Nun musste er aufmerksam sein. Es war so dunkel, dass er nicht zu sehen war,
leider aber konnte er auch nichts sehen. Durch seine langjährige Erfahrung
hatte er gelernt, gut in der Dunkelheit zurecht zu kommen und jede noch so
kleine Lichtquelle auszunutzen. Aber wenn es gar kein Licht gab, konnte er sich
anstrengen so viel er wollte, heller wurde es nicht, also verließ er sich auf
sein Gehör. Die erste Strecke des Weges war eine nach unten führende Treppe.
Er zog eine kleine Fackel aus den Untiefen seines Umhangs. Der Feuerschein
würde ihn zwar sichtbar machen, aber hier oben war er erfahrungsgemäß noch
sicher vor den lauernden Kreaturen, denn die hielten sich in der unmittelbaren
Nähe ihrer ehemaligen Gräber auf, dieses Risiko konnte er also vorerst getrost
eingehen. Die Treppe war nicht lang und am Ende ging es eine Weile in engen,
gewundenen Gängen und einer weiteren Treppe immer tiefer in die Erde. Er kam an
mehreren Gräbern vorbei, teils senkrecht mit Platten verschlossen, teils Särge
in Wandnischen stehend. Dann hörte er ein plötzlich für einen Augenblick ein
leises Geräusch und blieb lauschend stehen. Fast glaubte der Dieb schon, sich
geirrt zu haben, als er es wieder hörte. Schritte näherten sich ihm und das
auch noch von hinten, aber anscheinend noch weit genug entfernt um den Schein
seiner Fackel nicht zu bemerken. Sofort löschte er diese und presste sich eng
an die Wand, auch ein Weihwasserfläschchen hielt er nun griffbereit. Vorsichtig
lehnte er sich um die Ecke, zuerst sah er nichts, alles war ein einziges dunkles
Loch, dann aber kam ein blasser Schein näher, der ein Grab beleuchtete. Sein
Gehör hatte ihn nicht getäuscht. Wie erwartet folgte dem Schein ein
weiß-grün leuchtender Geist, kein einfacher Geist was er an der Kleidung
erkannte. Ein langes blaues Gewand mit dem Symbol des Schöpferordens, einer
stilisierten Blume, dazu ein prächtiges Pektoral und ein Gürtel mit herab
hängenden Quasten, nur ein Hohepriester dieses Ordens trug so etwas. Es hieß,
dass diese Phantome sogar nach dem Tode noch ihre Magie auf jeden ungebetenen
Gast loslassen konnten. Es kam näher und näher. Demian taste sich schon etwas
nervös an der kalten, feuchten Wand entlang und fühlte den Rand einer
Grabnische die genug Platz für ihn bot, weil der Sarg darin weitest gehend
zerstört war. Noch war er verborgen und hoffte, der Geisterschein würde ihm
nicht zum Verhängis, indem er ihn aus dem schützenden Dunkel holte. Das Glück
war ihm hold. Trotz der Schrittgeräusche eher schwebend als gehend kam der
Geist ihm vorbei, ohne ihn zu entdecken. Demian schlich aber erst weiter, als er
nichts mehr hörte. Noch immer enthüllte dieses unheimliches Geisterlicht den
Weg vor ihm, dieser führte in eine sehr große Grabkammer. Sie war quadratisch
und sehr hoch, an allen vier Wänden befanden sich Särge in Nieschen über zwei
oder gar drei Stockwerke verteilt. In der Mitte eine Statue des Schöpfers,
ähnlich derer, die am Hafen die Seefahrer begrüßte. Am Sockel war etwas
eingraviert worden. Im Schein seiner Fackel konnte er die vom Zahn der Zeit
angefressenen Buchstaben soweit entziffern, dass er begriff wo er sich gerade
befand. Diese Kammer war allein für die Obersten des Ordens bestimmt. Nun
wusste er auch, was der Geist des Hohepriesters beschützte. Er wollte sich
schon abwenden als ihm am Sockel noch etwas auffiel, er hielt es zuerst für
einen losen Stein. Aber als der Dieb ihn berührte, sank er mit einem Klicken in
den Sockel ein. Ein lautes Zischen erklang und plötzlich war der ganze Raum
hell von magischen Fackeln erleuchtet. Das konnte Demian eigentlich gar nicht
gebrauchen, musste aber feststellen, dass die Sache nicht mehr rückgängig zu
machen war. Zu allem Überfluss kehrte der Geist von vorhin zurück,
angekündigt durch Schritte und dem weiß-grünen Schein. Der Dieb eilte in
einen dunklen Durchgang zu einer anderen Kammer und versteckte sich dort erst
einmal in einer dunklen Grabniesche. Erst nach einer Weile des Wartens und da
alles ruhig war, verließ er das versteck und sah sich um. Ein weiterer Gang ihm
gegenüber sollte sein nächstes Ziel werden. Langsam und lauschend, die eigene
Fackel hatte er längst wieder eingesteckt, ging er bis zur dritten Grabkammer,
von dort gingen zwei Gänge links und rechts von seinem Standpunkt aus ab. In
jeder Kammer brannten nun diese Fackeln, es gab nicht mehr viel Schatten.
Zunächst erkundete er den rechten Gang, der führte in eine Sackgasse, die Wand
war dort eingestürzt und unpassierbar. Also ging er wieder zurück.

Plötzlich hörte er schlurfende Schritte, Stöhnen und Röcheln, er wusste, was
da in seine Richtung kam. Hastig sah er sich um und sah mehrere Vorsprünge in
der Wand, die fast wie eine Treppe aussahen. Schnell kletterte er hinauf und
wartete. Aus dem linken Gang kamen zwei Untote, langsam und mühsam. Aber Demian
wusste, dieser Eindruck täuschte. Wen sie einmal entdeckt hatten, den
verfolgten sie mit einer Schnelligkeit, die man kaum für möglich hielt. Es
hieß sogar, die Unglücklichen, die von Geistern oder Zombies getötet wurden,
standen selbst als Untote wieder auf. Die beiden zum größten Teil verwesten
Kreaturen erwiesen sich als ehemalige Krieger des Ordens, offensichtlich sehr
hochranging um der Ehre zuteil geworden zu sein, in der Nähe der Hohepriester
bestattet zu werden. Jetzt hatte Demian keine Wahl mehr, er musste sich beider
entledigen. Da er auf einem recht hoch gelegenen Vorsprung kauerte und der im
Schatten lag, konnten sie ihn nicht sehen. Er schraubte das
Weihwasserfläschchen auf und tropfte etwas davon auf die Spitze und den halben
Schaft zweier Breitkopfpfeile. Dann schraubte er das Fläschchen wieder zu und
steckte es weg, danach legte er einen Pfeil an und suchte sein Ziel. Dies lag im
Nacken der Untoten zwischen dem Helm und dem Schulterpanzer. Langsam atmete er
ein und aus, der Pfeil flog schnell und treffsicher und der erste Untote stieß
noch einen erstickten Schrei aus, dann zerfiel er zu Staub und gesellte er sich
zu den wirklich Toten. Die zweite Kreatur heulte wütend auf und machte sich mit
toten Augen auf die Suche nach dem Eindringling. Demian hatte bereits den Bogen
erneut gespannt und wartete, bis sie stehen blieb, dann war auch sie Geschichte.
Jetzt war der Weg frei und führte ihn ohne weitere Zwischenfälle in eine
weitere große Grabkammern mit mehreren Särgen. Er hatte bereits aufgehört die
Kammern zu zählen. Auch hier war es feucht, er schien den tiefsten Punkt der
Katakomben erreicht zu haben. Auf dem Boden hatten sich einige Pfützen
gebildet, es tropfte von der Decke herab. Ein Geräusch ließ ihn herumfahren.
Nichts zu sehen. Demian wollte schon weitergehen, als er es wieder hörte. Es
klang wie ein Flüstern, geisterhafte Stimmen schienen von überall zu kommen.
Sie wurden abwechselnd lauter und leiser, hörten auf und fingen wieder an. Was
um alles in der Welt war das? Demian lief ein kalter Schauer über den Rücken.
Er drehte sich um die eigene Achse, weil er das Gefühl hatte, die Besitzer der
Stimmen würden im Kreis um ihn herum stehen. Der Dieb wollte so schnell wie
möglich weg und machte, dass er aus dieser unheimlichen Kammer kam, doch das
Flüstern schien ihm zu folgen. Er beschleunigte seine Schritte, die ihn wieder
in einen von der, wie es schien letzten, Kammer abzweigenden Gang entlang
führte. Kaum war er einige Schritte in diesen hinein gegangen, hörte er gar
nichts mehr, nur sein eigenes Herz hämmerte. Es war wieder dunkel, hier gab es
keine Fackeln mehr, aber er zündete die Seine nicht an, sondern schlich sich
tastend weiter. Seine Stiefel waren mittlerweile durchweicht, auch an den
Fingern spürte er die Kälte der Feuchtigkeit. Der Gang schien kein Ende zu
nehmen, aber er schien die Grabkammern endlich hinter sich zu haben. Also konnte
er die Fackel doch getrost wieder anzünden. Die Wände schimmerten in ihrem
Schein. Er fühlte sich gleich wohler und atmete auf, auch weil er merkte, dass
der Weg iihn wieder nach oben führte. Dieser knickte nun scharf nach links ab
und Demian sah, das die Wand an einer Stelle eingestürzt war. Dahinter hörte
er Wasser rauschen.
Er schaute durch die Öffnung und stand plötzlich mit einem Fuß im Wasser.
Zuerst glaubte er, zu einem Abwasserkanal gelangt zu sein, aber als er zwei
Schritte weiter ging wurde das Wasser tiefer. Das war kein Kanal, das war zu
seinem Erstaunen ein unterirdischer Fluss. Er hielt die Fackel weiter von sich
und machte rechts von ihm einen schmalen Weg ausfindig. Das machte ihn sehr
neugierig. Zu gerne hätte er gewusst, was er finden würde, wenn er dem Weg
folgte. Aber er hatte einen Auftrag zu erfüllen. Er watete aus dem Wasser und
ging auf der anderen Seite in dem roh behauenen Gang weiter, den er gewohnt war.
Vor ihm führten plötzlich Stufen nach oben, über eine eng gewundene Treppe
gelangte er direkt an eine Mauer. Der Unterschied zum Gang war sofort sichtbar:
die Mauer bestand aus behauenen Steinen, der Gang war nur grob aus dem Fels
geschlagen worden. Er sah eine Vertiefung in der Wand und wusste instinktiv was
er zu tun hatte: er langte hinein und fühlte einen Drehschalter. Er hörte ein
Klicken und die Wand glitt knarrend beiseite. Es schien, als wäre dieser
Geheimgang schon lange nicht mehr begangen worden. Der Boden war so staubig,
dass er im Licht seiner Fackel seine Stiefelabdrücke sehen konnte, und
Spinnweben hingen überall.  Und als er sich, während er weiterging, umschaute,
streifte er ein sehr großes Spinnennetz. „Hach, auch das noch.“ Die
klebrigen Fäden hingen ihm im Gesicht, Haaren und Schultern und Demian hatte
einige Mühe, das Zeug von sich abzustreifen. „Ich hasse Spinnen...“ Nun
musster er doppelt Acht geben, wo Spinnennetze hingen, waren Spinnen selbst auch
nicht weit. Die Biester hatten den Vorteil von acht Beinen, waren von Natur aus
aggressiv und sogar recht intelligent. Die Riesenspinnen konnten einen
erwachsenen Menschen mühelos überwältigen. Sie waren aber seltener als die
kleineren Exemplare, die meist in Gruppen lebten. Sie bauten alle Netze doch
meist nur als Behausung, bei der Jagd bevorzugten sie den Hinterhalt und sponnen
ihre Opfer ein, sobald sie sie sicher gepackt hatten und ihre Giftklauen
brachten einen langsamen, qualvollen Tod. Und Demian hatte das am eigenen Leib
erfahren. Vor Jahren hatte es ihn und Merlin nach einem Einbruch in eine
Adelsvilla in deren Familiengruft verschlagen, von dort aus hatten sie sich
einen Fluchtweg suchen wollen. Dort wurde Demian, als er etwas voraus gegangen
war, von einer Riesenspinne überrascht und gebissen, Merlin hatte es gerade
noch verhinden können, dass das Biest ihn mit ihren Fäden einwickelte. Wie sie
beide zurück nach Hause kommen waren, daran konnte er sich bis heute nicht mehr
erinnern, das schnell wirkende Spinnengift hatte ihm heftige, schmerzhafte
Krämpfe beschert und schließlich das Bewusstsein genommen. Nur das Gegengift
von einem alten Einsiedler, der ausserhalb der Stadt lebte, hatte ihm damals
knapp das Leben gerettet. Seitdem konnte er beide Arten nicht ausstehen. Er
schaffte sie sich lieber gleich endgültig vom Hals, wenn er ihnen begegnete.
Ein gut gezielter Breitkopfpfeil konnte auch eine Riesenspinne mit einem Mal
töten. Wenn sie einen noch nicht bemerkt hatte. Ansonsten brauchte es mehrere
Pfeile und schnelle Beine.
Endlich sah Demian ein schwaches Licht am Ende des Ganges. Es war nicht ganz
erkennbar, woher es kam. Er trat aus der Öffnung und verstaute die gelöschte
Fackel unter seinem Umhang. Noch immer stand er in einem steinernen Raum, einem
kleinen Raum. Demian schaute sich um und fand eine weitere Tür, aber diese war
ebenso aus Stein. Der schwache Lichtschein kam durch die Ränder hindurch. Das
machte ihn stutzig, eine große Steinplatte als Tür? Diesmal gab es keinen
Mechanismus, dafür aber Griffe in der Steinplatte. Er legte sein Ohr an die
Platte und horchte, da er nichts hörte, schob er sie auf. Sogleich wusste er,
wo ihn dieser Ausgang hingeführt hatte. Er war durch ein kleines Mausoleum
gekommen, das direkt im linken Querschiff der Kathedrale stand. Nun war er also
im größten Heiligtum des Ordens angekommen.



             Kapitel 2: Die Kathedrale Teil 2: Auftrag ausgeführt
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Die Statue sollte sich im Privatraum des derzeitigen Hohepriesters befinden eine
Etage höher. Er schlich sich in die Schatten des Kreuzgangs. Die ganze
Kathedrale war nur schwach beleuchtet, ideale Bedingungen für Demian.
Anscheinend war ein Dieb hier in diesem Gebäude das letzte, womit gerechnet
wurde. Tatsächlich konnte sich Demian nicht erinnern, je von einem Einbruch in
die Kathedrale gehört zu haben, die schiere Zahl an Wachen schreckte die
meisten Diebe ab. Nur der Boden war nicht wirklich ideal, denn er bestand aus
nur von einzelnen Teppichen unterbrochenen Marmorplatten. Demian schätzte die
Entfernung von seinem Standpunkt aus bis zu einem dunklen Gang des rechten
Querschiffs genau gegenüber und schoß ein paar Moospfeile ab. Da vorerst keine
Wachen zu sehen waren, auch nicht in der oberen Etage, nahm er den direkten Weg
zwischen den unzähligen Reihen der Kirchenbänke hindurch. Es war fast
andächtig still. Im Mittelgang angekommen musste er doch kurz stehen bleiben
und staunen: der Raum des Hauptschiffs war einfach gewaltig, die Decke schien
weit über ihm in der Luft zu schweben. Die riesigen Säulen sahen aus, als
müssten sie das Himmelsgewölbe selbst tragen. Wer die Mittel hatte, eine
Kirche mit diesen Ausmaßen zu bauen, der sollte sich auch nicht über den
Verlust einer Statue zu sehr aufregen, das war zumindest Demians Meinung. Dann
hörte er Schrittgeräusche aus einem Seitengang. Schnell huschte er in die
Schatten. Es handelte sich um eine mit Schwert bewaffnete Wache, die mit
bärbeißiger Miene den Gang entlang schritt. Als sie ohne ihn zu entdecken
vorbei gegangen war, schlich er weiter, kam an eine Reihe von Seitentüren und
musste zum zweiten Mal unwillkürlich grinsen. Die Ordensbrüder waren dermaßen
ordnungsversessen, dass sie jede Tür mit einem kleinen Schildchen versahen, auf
dem stand, was sich dahinter befand.  Leichter konnte man es einem Dieb nicht
machen, so würde es ihm nicht schwer fallen, das richtige Zimmer zu finden.
‚Vielleicht sind die erleuchteten Brüder nicht so helle, wie sie glauben.‘,
dachte er spöttisch. Der die ersten beidem Räume waren zur Vorbereitung für
den Gottesdienst, dort fand er nichts wertvolles, die dritte Tür erwies sich
als ein Durchgang zum Haupteingangsbereich. Leise schlich er sich eng an der
Wand entlang und traf auf zwei Wachen, die sich über das Essen unterhielten.
Einem der beiden Männer sah man deutlich an, dass er gern und viel aß. Sie
standen mit dem Rücken zum Dieb, den Blick auf die große Haupttür gerichtet.
Lautlos schlich er sich hinter den Beiden nach rechts zur Treppe und wollte die
ersten Stufen hinauf, als von oben Schritte und Feuerschein kamen. Schnell
huschte er in die dunkle Niesche unter der Treppe. Erfreulicher Weise fand er
dort einen prall gefüllten Geldbeutel. Vielleicht eine heimlich versteckte
Notreserve von irgendeinem der Wachen oder Diener, hier schaute normalerweise
keiner nach. Die Wache wechselte ein paar Worte mit den anderen Beiden und ging
dann wieder die Treppe hinauf, Demian folgte ihr. Es war riskant durch das
Fackellicht, aber es gab keinen anderen Weg nach oben. Als sich die Wache schon
wieder umdrehen wollte, gelang es ihm gerade noch rechtzeitig, in den
nächstbesten Raum zu huschen. „Nanu, war da etwas? Hm, nur ein Luftzug, hier
ist nichts.“ Leise atmete der Dieb aus, dann sah er sich hier drinnen um. Es
war ein Schlafraum, drei Betten mit Nachtschränken standen hier. Nur ein paar
Kerzen erhellten das Zimmer, die er löschte, bevor er sich rasch den
Schränkchen zuwandte. Wieder wechselte ein Geldbeutel den Besitzer. Demian
hatte nicht vor, sich in jeden erreichbaren Raum zu schleichen, sondern wollte
den Auftrag so schnell wie möglich erledigen. Die beiden Geldbeutel reichten
ihm vorerst. Jetzt wollte er zum Raum des Hohepriesters. Er bog um die Ecke und
schlich sich mit Hilfe von Moospfeilen an weiteren Wachen, zum Glück ohne
Fackeln, vorbei und gelangte eine Wendeltreppe hinauf. Seine Ohren verrieten ihm
aber, dass er dort oben nicht alllein sein würde, denn er hörte frommes
Gebrabbel. Irgendwer rezietierte Verse von Gebeten mit monotoner Stimme. Er
lugte vorsichtig um die Ecke. Es gab nur eine einzige Tür und eine Wache stand
davor. Ebentuell war das der Gesuchte Raum, er sah noch einmal auf die Karte.
Diese zeichnete wirklich eine kleine Treppe zu einem einzigen sehr groß
eingezeichnetem Raum. Es war hier viel zu eng, er konnte sich nicht vorbei
schleichen. Somit musste er die Wache los werden. Demian holte einen Gaspfeil
hervor und kam die Treppe bis zum letzten erreichbaren Schatten hinauf. Er
konnte der Wache geradewegs in die Augen sehen, diese sah ihn jedoch nicht,
sondern starrte stumpfsinnig an die Decke. Der Dieb schätzte schnell die
Entfernung ab, er hatte nur einen Versuch und musste auf jeden Fall treffen. Ein
gezielter Schuss neben die Füße des Mannes und dieser sackte hustend in einer
grünlichen Wolke zusammen. Das Türschild verkündete „Hohepriester
Salomon“, er hatte also Recht behalten. Er drückte die Klinke und ein leises
Geräusch sagte ihm, was er ohnehin schon ahnte: abgeschlossen. Schnell suchte
er die passenden Dietriche und machte sich an die Arbeit. Die Sicherheit des
Hohepriesters musste viel wert sein, denn das Schloss war keines der üblichen,
die er in ein paar Augenblicken knacken konnte. Aber Demian hatte auch dieses
Talent schon gemeistert. Mit einem leisen Quietschen schwang die Tür auf.
Entgegen aller Erwartungen schlief der Hohepriester nicht, er war gar nicht da.
Es gab nicht viele Möglichkeiten, wo er sein konnte. Vielleicht hatte ihn ein
kleines, außerkirchliches Laster in die verruchteren Hafenbezirke der Stadt
gezogen. Demian lächelte bei dem Gedanken, von wegen fromm und enthaltsam. Den
betäubten Mann zog er mit in den Raum in eine Ecke. Die Räumlichkeiten waren
kostbar ausgeschmückt und verziert, eigentlich waren es sogar drei Zimmer: ein
Hauptraum, in dem ein großer Schreibtisch stand, in einer Ecke war ein Kamin,
von diesem Zimmer ging es weiter in einen Schlaf- und Privatraum, von dem aus
eine weitere Tür zu einem kleinen Bad führte. Der Hohepriester schien nicht
schlecht zu leben. Demian schaute sich den Schreibtisch an, auf dem einige
Listen lagen, Materiallisten, Ausrüstung für die Soldatenmönche des Ordens.
Egal, in einem noch eher öffentlichen Raum erwartete er sowieso nicht, die
Statue zu finden. Er ließ seinen Blick nochmals durchs Zimmer schweifen. Ein
großes rotes Sofa stand zusammen mit einem dazu passenden Sessel vor dem Kamin,
der Stuhl vor dem Schreibtisch war mehr als nur reich verziert, die
Schnitzereien waren selbst im Licht der Kerze zu sehen. Der Privatraum war etwas
sporadischer eingerichtet, es gab ein dermaßen großes Bett, dass Demian sich
fragte, für was der Priester das wohl brauchte. Ein Schrank, aus dem noch die
Spitze eines Messgewandes heraushing, und eine Vitrine mit verschiedenen Dingen.
Und auf einem Ehrenplatz oben in der Mitte entdeckte er die zu besorgende
Statue. „Hab ich dich“, sagte Demian zu sich selbst, und wieder musste er
grinsen, den selben Spruch würden wohl auch die Wachen benutzen, wenn sie ihn
entdeckten. Er öffnete die Tür der Vitrine und wollte gerade nach der Statue
greifen, als eine Glocke ertönte, mitten in der Bewegung hielt er inne. Doch
nach zwei Schlägen war es wieder totenstill, es war also nur die Glocke der Uhr
gewesen. Trotzdem blieb Demian stutzig, konnte er mit der Katze einen
Mechanismus auslösen? Die Zwischenböden waren aus unreinem Glas, es hatte eine
komisch grüne Farbe und war durchzogen von Rissen und anderen Ablagerungen.
Sein Blick fiel auf eine winzige Ecke Pergament, die aus einer Schatulle heraus
schaute. Er öffnete sie und besah sich das Schriftstück, das sich als Brief
entpuppte.

Der Geheimtresor ist wiklich gute Arbeit. Besser ist es auf jeden Fall, die
heilige Reliquie hier aufzubewahren um sie bestmöglich zu schützen. Wenn nur
mein Zahlengedächtnis nicht so schlecht wäre, aber so muss ich es notieren. -
853 -

„Hm, interessant.“ Demian sah sich genau um, aber fand an den Wänden oder
Möbeln keinen Schalter. Sein Blick fiel auf das große Gemälde, dass den
Schöpfer und seine Propheten zeigte. Das war vielleicht die Lösung. Es ließ
sich nicht abhängen, dafür ertasteten seine Finger am Rand einen winzigen
Stift, der hörbar klickte. Allerdings musste er erst noch einen Weiteren
finden, dann schwang das Bild auf und gab den Tresor frei. Nur eine Minute
brauchte er um ihn zu öffnen und die darin befindliche kleine goldene Büste in
seinen Beutel verschwinden zu lassen. Das war doch ein nettes Extra. Demian
schloss Tresor und Bild wieder und wandte sich nun wieder seinem eigentlichen
Auftrag zu. Rings um die Statue herum konnte er nichts entdecken, was darauf
hindeutete, dass sie gesichert war. Er streckte seine Finger nach der Katze aus,
fasste sie fest und hob sie an. Sie war schwerer, als er erwartet hatte. Er
griff sie sich rasch und verstaute sie sicher im Beultel unter seinem Umhang.
Zeit sich zurück zu ziehen. Er war gerade wieder an der nach unten führenden
Treppe. Auf einmal war das helle Klingen einer anderen Glocke zu vernehmen und
diesmal wurde mit Sicherheit keine neue Stunde ausgerufen. „Na toll, jetzt
muss ich doch rennen,“ fluchte Demian leise vor sich hin. Wieso war eigentlich
Alarm? Der Dieb war sich sicher, nichts falsch gemacht zu haben. Er vernahm
hinter sich Schreie und versteckte sich im nächsten Schatten und rüherte sich
nicht. Dann sah er den vorher betäubten Wachmen mit vor Wut rotem Kopf zusammen
mit anderen bewaffneten Männern. Das war es also gewesen, das Gas hatte seine
Wirkung verloren und nun hatte er den Alarm ausgelöst. Normalerweise sollte das
nich so schnell der Fall sein, er hatte keine Ahnung, wie der Mann so bald hatte
erwachen können. Wie kam er nun am besten ungesehen zum Geheimgang zurück? Den
schwer gepanzerten Kriegern hatte er wenig entgegen zu setzen. Er musste auf
Heimlichkeit setzen, doch diese war gerade flöten gegangen. Während er noch
überlegte, tauchte eine Wache mit Fackel vor ihm auf und schrie: „Da ist der
Eindringling!“ und zeigte mit seinem Arm in Demians Richtung. Er fuhr herum
und rannte die Treppe hinunter. Überall hörte er jetzt das Scheppern von
Rüstungen, das nach der Stille wie ein Gewittersturm klang. Nun war auch das
letzte bisschen Tarnung dahin. So hatte er sich das alles nicht vorgestellt. Er
stürmte den Kreuzgang entlang und wollte zum Mausoleum aber die Männer
schnitten ihm den direkten Weg dahin ab. Eine Blitzbombe kam zum Einsatz und ehe
die Männer wieder etwas sahen, war Demian in die andere Richtung gelaufen und
am Ende der Kathedrale angekommen, an der Stirnseite. Dort suchten auch schon
Wachen nach ihm. Noch hatten ihn nicht alle der Männer entdeckt, und so wollte
er im Schatten der Wände weiter auf die andere Seite spurten. Rechts von ihm
begannen die Reihen der Kirchenbänke, links lagen große Fenster. Nun war er in
der Mitte, zu seiner Rechten ging der Mittelgang vor bis zum Altar. Er hörte
eine Truppe hinter sich, und kurz darauf auch eine zweite vor sich, mittlerweile
befand er sich mitten zwischen der Seitenwand und einem Seitengang, von dem er
keine Ahnung hatte, wohin er führte. Er konnte nicht die Wände hoch laufen,
den Truppen in die Arme zu laufen wäre genau so unklug gewesen. Also blieb ihm
nur eine Möglichkeit, er sprang auf die ersten Rückenlehnen der Kirchenbänke
und sprang weiter auf die Lehnen der dritten Reihe. Diese Taktik war gar nicht
so schlecht. Die durch ihre Rüstungen schwerfälligen Baltanier waren viel
langsamer als er und konnten ihm daher auch nicht so leicht folgen. Schnell war
er  in den Gang verschwunden und kam am Quergang heraus, der zum Seitenschiff
mit dem Mausoleum führte. Die Soldatenmönche verfolgten ihn unerbittlich.
„Dieb!“ „Bleib sofort stehen!“ Aus den Augenwinkeln bemerkte Demian
jetzt noch etwas anderes und konnte gerade noch zur Seite hechten, bevor der
magische Blitz in treffen konnte. Jetzt mischten sich anscheinend die Priester
selbst noch mit ein. Den Geheimgang konnte er nun abschreiben. Nur mit
äußerste Mühe gelang es Demian mit Hilfe von weiteren Blitzbomben, die
wütende Meute aus Priestern und Wachen soweit abzulenken, um durch einen
Nebeneingang auf den Hof zu kommen. Aber auch dort suchten sie schon. Der junge
Dieb hastete von Schatten zu Schatten über den Hof. Beinahe wäre er an dem
Metalldeckel im Boden vorbei gelaufen und hob ihn an um in den Kanälen zu
verschwinden. Selbst das bemerkten die Wachen noch. Er konnte sich keine
Verschnaufpause leisten, es war nicht auszuschließen, dass sie ihm selbst dahin
noch folgten. Oder Männer ausschickten, die an sämtlichen Kanaldeckel in der
Umgebung auf ihn warten würden. Der Sims an der Seite war zu schmal, um darauf
rennen zu können, also eilte er in der Abwasserrinne weiter. Er kam zu einer
Kreuzung, hier flossen Kanäle aus verschiedenen Richtungen zusammen. Er blieb
kurz stehen und versuchte sich eine Straßenkarte der Stadt ins Gedächtnis zu
rufen, er wollte so schnell wie möglich zu seiner Wohnung. Aber vergeblich, er
hatte die Orientierung schon verloren. Hier unten war es nass, kalt und
außerdem roch es bestialisch. Endlich hatte er sich für eine Richtung
entschieden und rannte weiter. Nach kurzer Zeit kam er an eine weitere Kreuzung,
die ihm bekannt vorkam, er wollte stoppen, um sich kurz umzusehen, als er auf
dem glitschigen Untergrund ausrutschte, ungeschützt und hart schlug sein Kopf
auf einen der Simse auf. Ihm wurde schwarz vor Augen.

Etwas tropfte auf seine Stirn. Demian erwachte wieder langsam, seine Fackel lag
erloschen und durchweicht neben ihm, er fror und musste auch sogleich niesen.
Vorsichtig betastete er seinen Kopf. „Au, das gibt eine Beule ...“ Er erhob
sich und sah sich um. In der Kanaldecke entdeckte er eine etwa faustgroße
Öffnung. Da noch kein Lichtschimmer da hindurchfiel, konnte er wohl nicht lange
ohnmächtig gewesen sein. Erst nachdem er mehrere Kanäle passiert hatte,
entschied er sich wieder nach oben zu klettern. Langsam hob er den Deckel an, es
war nichts und niemand da. Demian kletterte hinaus und schaute zum Himmel, es
würde bald dämmern, aber es war noch nicht so spät, dass er seinen
Auftraggeber Blake verpasst hätte. Dennoch beeilte sich Demian, um unbemerkt
durch die Stadt nach Hause zu kommen. Dort wusch er sich gründlich und zog sich
um, aber obwohl er nun warme Kleidung am Leib hatte und das Feuer im Kamin
prasselte, war ihm kalt. Schließlich machte er sich auf den Weg zur Brücke. Um
diese Zeit traf er außer ein paar Frühaufstehern niemanden. Sein Kontaktmann
stand bereits am selben Fleck wie beim letzten Mal. Demian hatte die Katze in
einem Wäschesack versteckt. Nachdem er sich umgesehen und nichts Verdächtiges
entdeckt hatte, näherte er sich dem Mann wie gewohnt leise von hinten. Er
wollte sich gerade räuspern, als er laut niesen musste, sein Auftraggeber
drehte sich um und erkannte ihn sofort wieder. „Habt Ihr die Katze?“ „Bin
ich ein guter Dieb?“ sagte Demian lächelnd und hielt ihm den Sack
unauffällig hin. Blake schaute kurz hinein und antwortete: „Ja, das seid Ihr.
Ich bin überrascht, dass Ihr es wirklich geschafft habt, Ihr werdet Eurem Ruf
mehr als gerecht. Dieses Schmuckstück ist meinem Herrn sehr viel wert.“
„Dann erfüllt auch Euren Teil der Abmachung.“ Blake grinste breit. „Ha!
Denkt Ihr wirklich, mein Herr zahlt Euch das Geld? Narr! Ihr solltet lieber
verschwinden, bevor ich die Stadtwache informiere.“ Demian spürte Zorn in
sich aufsteigen. „So haben wir nicht gewettet. Ich bin zwar keiner, der gleich
den Dolch für sich sprechen lässt“, sagte er leise und in seiner Stimme
schwang eine Drohung mit. „Aber auch ich lasse mich nicht lumpen.“ „Ihr
wollt mir drohen?“ Blake lachte verächtlich auf. Dann lüftete er seinen
Mantel und offenbarte ein Schwert an seiner Seite, mit dem er zweifellos auch
gut umgehen konnte. „Versucht doch, Euch das Geld zu holen.“ Demian sah
Blake an, dass der sich regelrecht wünschte, dass er sich provozieren ließ.
Aber den Gefallen würde er ihm ganz sicher nicht tun. Dolch gegen Schwert? Das
konnte nicht gut gehen. Die Sonne war mittlerweile aufgegangen und er stand hier
gut sichtbar wie auf dem Präsentierteller, schon bald würde es hier von Leuten
wimmeln. In der Nähe hörte er auch schon die erste Patrouille. Er entschied
sich zum Rückzug. „Na los, kommt doch, Dieb!“ „Das hättet Ihr wohl
gerne“, sagte Demian kühl. „Wir sehen uns wieder.“ Schritte lenkten Blake
ab, als die von dem Dieb gehörte Patrouille um die Ecke bog. Er wollte sie
schon anhalten, doch als er sich wieder umdrehte, war Demian schon verschwunden.
Also machte er sich ebenfalls aus dem Staub. Nur wenige Meter entfernt stand
Demian aber noch, verschmolzen mit dem Schatten eines dunklen Hauseinganges und
beobachtete Blake. Als dieser sich in Bewegung setzte, sah er sich kurz um und
folgte ihm. Er sagte sich dabei, dass es auf jeden Fall besser gewesen war, sich
nicht auf einen Kampf einzulassen. Die immer mehr werdenden Wachen wären mit
Sicherheit auf den Vorfall aufmerksam geworden und dann hätte es für ihn
schlecht ausgesehen. Aber diesen Betrug würde er auf keinen Fall auf sich
sitzen lassen. Die Verfolgung führte in westliche Richtung durch Straßen und
Gassen und schließlich ein inneres Stadttor. Demian wusste, dass er im
Adelsviertel angelangt war. Dieses war von den anderen Stadtteilen durch eine
zusätzliche Mauer getrennt. Als Blake von jemandem in ein Gespräch verwickelt
wurde, wollte der junge Dieb abwarten und duckte sich in sicherem Abstand hinter
einigen großen Fässern. Aber jetzt merkte er, dass es ihm nicht allzu gut
ging. Der Weg bis hierher war ihm doch ziemlich schwer gefallen, seine Beine
fühlten sich wackelig an und das Kratzen und Brennen im Hals war zurück
gekehrt, stärker noch als vorher. Blake ging weiter und er stand auf, um ihm
weiter zu folgen, aber plötzlich drehte sich alles um ihn herum, dass er
beinahe gestürzt wäre. Leise keuchend hielt er sich am Rand eines der Fässer
fest. Sein Kopf begann zu schmerzen, erst leicht, dann wurde es binnen Minuten
immer schlimmer. Blake war längst verschwunden. Aber so wie er sich fühlte,
war es wohl vorerst besser, die Sache abzubrechen. Er würde schon noch
herausfinden, wer ihn betrogen hatte. Immerhin hatte er Blake noch etwas von der
Königsstraße sagen hören. Dieser Hinweis würde ihm noch nützen. Jetzt
wollte er nur noch nach Hause und sich hinlegen. Der einsetzende erste
Schneefall dieses Jahres gab ihm den Rest. Demian musste sich auf dem Rückweg
sehr konzentrieren, um nicht aufzufallen und dennoch so vorsichtig wie möglich
zu sein. Zwei Stadtwachen kamen vorbei und er verbarg sich in einer Nische, dem
einzigen erreichbaren Schatten. Die beiden Männer blieben zu allem Überfluss
auch noch stehen und unterhielten sich. Demian ballte die Faust. Mussten sie
sich gerade hier aufhalten, um sich gegenseitig ihre neuen Uniformen zu
präsentieren? An ihnen vorbei schleichen konnte er sich nicht, sie würden ihn
sofort entdecken. Ein Hustenreiz stieg in ihm auf und er konnte ihn nur mit
Mühe unterdrücken, um sich nicht zu verraten. Da kam ihm eine Idee. Er nahm
einen Stein und warf ihn gezielt hinter eine Hausecke. Wie erwartet, entfernten
die Wachen sich in Richtung des Geräusches und Demian huschte schnell unter der
Laterne vorbei, bog um eine Ecke und stand endlich vor seinem Mietshaus, trat
schnell ein und in seine Kammer. Es war kalt und er fachte das Feuer wieder an.
Seine Hände zitterten dabei und er hustete. ‚Großartig‘, dachte er.
‚Eine Erkältung hat mir jetzt gerade noch gefehlt.‘ Er fühlte sich
schwach, schwitzte und als er sich den Schweiß von der Stirn wischte, merkte,
er dass er wohl Fieber hatte. Demian seufzte. Zwei Straßen weiter wohnte
Chiron. Er hatte ihn einst durch Merlin kennen gelernt und war mit ihm in
freundschaftlichem Kontakt geblieben. Dieser Mann war ausser dem Hehler und der
Gilde der einzige normale Bürger, der Demians Aussehen und seinen Ruf kannte.
Er konnte ihm sicher helfen. Aber heute fühlte er sich außerstande, noch
einmal in die Kälte hinaus zu gehen. Demian beschloss, gleich am nächsten
Morgen den Arzt aufzusuchen. Es blieb ihm erst mal nichts weiter, als auf den
Abend zu warten. Also verbrachte Demian den Rest des Tages damit, seine
Ausrüstung zu prüfen und zu lesen, zumindest versuchte er das, wenn er nicht
gerade damit beschäftigt war, zu niesen und zu husten. Sein Vermieter würde
auch jeden Moment auftauchen. Also holte er das Geld aus seinem kleinen Versteck
und zählte die Summe ab. Er war kaum fertig, als es auch schon an seiner Tür
klopfte und er die Stimme des Vermieters hörte. „Seid Ihr da?“ Bemüht,
sich seine angeschlagene Gesundheit nicht anmerken zu lassen, öffnete er.
„Ich bin gekommen um den Rest Eurer Miete für diesen Monat zu kassieren.“
„Ja, ich weiß.“ „Gut.“ Er blickte Demian auffordernd an, dieser wandte
sich um, nahm den kleinen Geldbeutel vom Tisch und legte ihn in die Hand des
Mannes. „Hier, bitte. Genau abgezählt.“ „Vielen Dank. Ich weiß ja, dass
Ihr mich nicht betrügt, das ist umso besser für uns beide.“ „Betrug? Das
habe ich nicht nötig.“ „Zu Eurem Glück.“ Der Mann grinste und ging.
Demian wusste, was er damit gemeint hatte. ‚Was soll´s‘, dachte er.
‚Zumindest bin ich ihn vorerst los.‘ Die Sonne war inzwischen untergegangen.
Er war müde und kaputt, also legte er sich schließlich ins Bett und versuchte
einzuschlafen. Doch er hustete stark und sein Kopf schmerzte immer noch.
Schließlich fiel er in einen fiebrigen, sehr unruhigen und von wirren Träumen
durchzogenen Schlaf. Wenig erholt wachte er früh am Morgen auf und machte sich,
nachdem er das Feuer geschürt und Brennholz nachgelegt hatte, zu Chiron auf.
Der Arzt stand vor einem Regal mit allerlei Flaschen und Tiegeln, als Demian
eintrat. „Demian bist du es? Welch seltener Besuch.“ Der junge Mann
lächelte ein wenig gequält. Seine Stimme klang sehr heiser, als er antwortete:
„Ihr habt nicht zufällig ein Hausmittel gegen Erkältung?“ „Du liebe
Zeit, dich hat es ja erwischt. Du hörst dich an wie eine Krähe.“ „Tja,
wenn es mich erwischt, dann richtig.“ Schon wieder musste er husten. Chiron
lächelte mitleidig, drehte sich um und nahm zwei kleine Fläschchen aus dem
Regal und gab sie ihm. „Hier. Das Mittel ist gegen Fieber und Schmerzen und
eines gegen den Husten. Du solltest ein paar Tage lieber das Bett hüten. Aber
so wie ich dich kenne, wird dir das schwer fallen. In diesem Fall solltest du
dich wenigstens solange schonen, bis du deine Erkältung völlig auskuriert
hast. Sonst könnte bei diesem Wetter daraus vielleicht noch eine
Lungenentzündung werden und das willst du doch sicher vermeiden.“ „Ich
werde Euren Rat befolgen, keine Sorge. Was bin ich Euch schuldig?“ Demian
bezahlte den Arzt und wandte sich zum Gehen. „Und gute Besserung.“ „Danke,
Chiron.“ Demian verließ den Laden und hielt inne, als sich zwei bewaffnete
Gestalten näherten. Er erkannte sie als Mitglieder der Diebesgilde und
verschmolz schnell mit den Schatten. Eine Auseinandersetzung mit Akers Leuten
war jetzt das allerletzte was er brauchen konnte, vor allem da einer der beiden
sich als „Stich“ entpuppte. Wenn sie ihn entdeckten, dann würde er in
seinem geschwächten Zustand
und unbewaffnet kaum eine Chance haben. Als ihm plötzlich
schwindelig wurde, oresste er sich eng an die Wand, um nicht umzukippen.
‚Reiß dich zusammen, Demian‘, dachte er. Aber das war nicht einfach, schon
dieser kurze Weg zu Chiron war in seiner Verfassung zu viel gewesen und hatte
das Fieber wieder steigen lassen. Er rührte sich nicht. Stich und der andere
kamen näher, und er hörte Stichs wie immer schlecht gelaunte Stimme. „Keine
Sorge“, sagte er zu seinem Begleiter. „Wir wissen zwar nicht, wo er sich
einquartiert hat, aber das macht nichts aus. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis
ich mich mit Akers Erlaubnis persönlich um ihn kümmere! Und dann wird Demian
Aker auf Knien anflehen sich uns anschließen zu dürfen!“ Trotz seiner
gefährlichen Lage musste Demian spöttisch lächeln. ‚Darauf kann Aker lange
warten‘, dachte er. ‚Niemals mache ich gemeinsame Sache mit einem wie
ihm!‘ Stich zeterte weiter, während sie an ihm vorbeigingen, und als sie
außer Sichtweite waren, machte Demian, dass er nach Hause kam. Dort angekommen,
aß er ein wenig Brot und Käse, für mehr reichte sein Appetit nicht. Dann nahm
er Chirons Medizin. Sie schmeckte bitter und er verzog das Gesicht, aber besser
eine Unannehmlichkeit, als sich mit Fieber und Husten herumzuplagen. Dann legte
er sich erschöpft ins Bett und schlief augenblicklich ein.



                   Kapitel 3: Wirtshaus "Zum goldenen Kelch"
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Gemäß Chirons Rat verließ Demian in den nächsten Tagen seine Wohnung nicht.
Er verbrachte seine Zeit mit Lesen oder stand an seinem Fenster und beobachtete
das Treiben draußen. Es hatte in der kurzen Zeit viel geschneit, der Winter war
endgültig da. Langsam begann Demian sich aber zu langweilen. Er wurde rastlos,
die Untätigkeit bekam ihm ganz und gar nicht. Außerdem fühlte er sich doch
wieder ganz gut. Nach fast einer Woche zu Hause hatte er es satt, nur herum zu
sitzen. Er hatte zwar erst mal genug Geld zum Leben und brauchte daher nicht
unbedingt einen Auftrag, trotzdem konnte es nicht schaden, sich etwas
umzuhören. Vielleicht konnte er sogar etwas über den geheimnisvollen Mann
herausfinden, der ihn in die Baltanierkathedrale gelockt und betrogen hatte. Er
beschloss also, in der Schenke „Zum goldenen Kelch“ einzukehren. Er war
schon längere Zeit nicht dort gewesen und das rege Treiben war jetzt genau das
Richtige. Das Haus war bereits voll, als er den Schankraum betrat. Einige
„Damen“ warfen ihm vielsagende Blicke zu, doch er ignorierte sie. Selbst
hier, wo es eigentlich nicht viel Sinn machte, waren seine Schritte - ob aus
Gewohnheit oder ganz unwillkürlich wusste er selbst nicht so richtig - nahezu
unhörbar, womit er die Anwesenden in Staunen versetzte. Demian wusste, dass es
riskant war, sich an einem Ort wie diesem aufzuhalten. Die Belohnung, die auf
ihn ausgesetzt war, dürfte für so ziemlich Jeden Grund genug sein, ihn zu
verraten, wenn man ihn erkannte. Daher war er insgeheim sogar ein bisschen
erleichtert darüber, wie schnell sich Gerüchte verbreiten und schon ins
Absurde auswachsen konnten. Zum Beispiel hieß es, dass sich schon einige mit
diesem Versuch lächerlich gemacht hatten. Der Dieb konnte auftauchen und
verschwinden wie ein Geist. Einmal hatte es ein Kaufmann versucht. Die
Stadtwache war schon informiert aber noch nicht da gewesen. Demian war es trotz
allem gelungen, zu entwischen, und er hatte den Mann so sehr an der Nase herum
geführt, dass er sich noch heute kaum irgendwo sehen lassen konnte, ohne dass
ihn schallendes Gelächter empfing. Demian konnte es recht sein, denn dadurch
bot sich ihm ein gewisser Schutz. Er schaute sich nach einem freien Tisch um als
er in einer Ecke Giso erblickte. Demian kannte ihn schon lange, der
glatzköpfige Seemann, der nur noch ein Auge hatte, war ein guter Informant. Das
war aber auch schon alles, denn seine Hand würde der Dieb für ihn, genauso
wenig wie auch für seinen Hehler, nicht ins Feuer legen. Der einzige Mensch,
der Demians Vertauen genoss, war Chiron. Ansonsten vertraute der Dieb nur sich
selbst. Giso hatte ihn längst erkannt und winkte ihm zu. „Ich habe den
Eindruck, du machst entweder eine Pause oder deine „Dienste“ werden wohl
heute mal nicht benötigt, was?“, begrüßte er den Dieb. Demian zuckte nur
mit den Schultern. „Eher beides. Ist etwas?“, fragte er, als Giso ihn
vorwurfsvoll anblickte. Der Mann wies mit dem Kopf zu einem Hinterzimmer und
beide gingen hinein. Dort musste der Seemann sich beherrschen, um nicht zu laut
zu werden. „Sag mal, bist du irre? Wie kanst du so verrückt sein, hierher zu
kommen, besonders da volles Haus ist?“ „Was?“ „Verdammt, jetzt tu nicht
so, als wüsstet du nichts davon! Dieser Einbruch in die Kathedrale, das warst
doch du, stimmts oder habe ich recht? Ich kenne sonst keinen, dem so was
gelingen würde. Nicht mal die Gilde könnte das, ohne sofort geschnappt zu
werden! Du wirst gesucht! Diese Fanatiker haben eine Riesenbelohnung
ausgeschrieben, um die Statue wiederzufinden. Ich sage dir, ich warte nur auf
den Tag, an dem dein Steckbrief an jeder Mauer der Stadt hängt! Es heißt
sogar, es seien Kopfgeldjäger in der Stadt aufgetaucht. Ganz zu schweigen von
Akers Bande von Halsabschneidern und dem sonstigen Gesindel, das diese Belohnung
zu gerne einstreichen würde! Du bist wohl nicht auf dem neuesten Stand oder
was?“ Demian schwieg einen Moment. „Da hast du recht, so könnte man es
sagen.“ „An deine Stelle würde ich schleunigst wieder verschwinden!“ Ein
leises Lächeln huschte über das Gesicht des Diebes. „Jetzt beruhig dich
wieder, Giso. Ich habe nicht vor, es denen leicht zu machen.“ Der Seemann
starrte ihn an. „Das glaub ich ja nicht! Bist du so naiv oder tust du nur so?
Ist dir dein Ruhm zu Kopf gestiegen oder wie?“ Der junge Dieb blieb gelassen,
was den Mann noch mehr aufbrachte. „Ich sagte „Kopfgeldjäger“! Die sind
Profis! Noch nie was von den Brüdern Lorenzo gehört?“ „Nein.“ „Die
gehören zu den Besten ihrer Zunft! Man sagt, ihnen sei noch keiner entwischt!
Auch ohne Steckbrief haben die bestimmt ihre Mittel und Wege um deine Identität
herauszufinden!“ „So einfach lasse ich mich nicht fangen.“ „Also das ist
doch ...“, Giso wollte schon wieder auffahren, aber Demian unterbrach ihn:
„Reg dich nicht so auf. Ich bin dir für diese Warnung zu Dank verpflichtet.
Aber du solltest dich da lieber raus halten. Das ist meine Angelegenheit. Ich
bin weder naiv noch hochmütig, wie du sagst. Solange nichts passiert, sehe ich
jedoch keinen Grund, mich vor Angst zitternd hinter dem Ofen zu verstecken.“
„Aber ...“ „Wenn ich das Vergnügen haben sollte, diese Brüder „kennen
zu lernen“, dann muss ich eben selbst sehen, wie ich da wieder raus komme.“
Der Seemann sah ihn an und seufzte dann. „Du musst wissen, was du tust.“
„Weiß ich auch.“ Demian schwieg einen Augenblick und fragte dann: „Kannst
du mir eine Frage beantworten?“ „Was denn?“ „Sagt dir der Name
„Blake“ etwas?“ Er gab dem Mann eine kurze Beschreibung, aber dieser
schüttelte den Kopf. „Der Name sagt mir nichts. Warum willst du das
wissen?“ „Sagen wir, ich habe mit dem Kerl ein Hühnchen zu rupfen. Na ja,
dann muss ich es woanders versuchen.“ Demian drehte sich um und ging in den
Schankraum zurück. Der Seemann folgte ihm seufzend.  Der Wirt, Arthur mit
Namen, kam zu den beiden Männern, um deren Bestellung aufzunehmen. „Wars
darfs denn sein?“ „Einen großen Humpen Bier!“ „Und Ihr?“ „Das
Übliche.“ Demian war nicht unbedingt ein Stammgast, aber oft genug hier
gewesen, dass Arthur inzwischen wusste, was „das Übliche“ war. Als einer
der wenigen kannte er auch sein Gesicht und wusste wie alle in der Stadt von den
Gerüchten um den Meisterdieb, ahnte aber nicht im Geringsten, dass genau Dieser
höchstpersönlich gerade hier vor ihm saß. „In Ordnung, kommt sofort.“ Der
Mann kehrte zum Tresen um, füllte einen Becher mit Rotwein, einen Humpen mit
seinen frisch gezapften Gerstensaft und kam zurück. „Bitte sehr.“
„Danke.“ Demian trank langsam, während er die Augen offen hielt und die
Ohren spitzte. Aber es war nichts sehr interessantes zu hören. Also hing er
eine Weile seinen eigenen Gedanken nach. Giso nahm ein hohes Risiko auf sich,
ihn zu warnen. Obwohl er dem alten Seefahrer nicht wirklich traute, kam er nicht
umhin, sich Sorgen zu machen. Wer Verbrechern half, der bekam sein Fett gleich
mit ab. Demian wollte trotz seines Misstrauens nicht gerne Schuld sein, wenn man
den Mann wegen Beihilfe ins Gefängnis steckte. Der junge Mann ließ seinen
Blick durch den Raum schweifen, alles Holz und die Steinwände waren neu und
frisch verputzt. Auch das Holz des Tisches fühlte sich noch größstenteils
glatt an und wies nur wenige Kerben auf. Die Kneipe war neu erbaut worden,
nachdem vor einem Jahr aus nicht geklärter Ursache hier ein verheerendes Feuer
ausgebrochen war. War das wirklich schon wieder so lange her? Arthur kam mit dem
Leben davon, aber nur weil er, wie er den Gästen, unter ihnen einmal Demian und
Giso, erzählt hatte, von einem Unbekannten gerettet wurde. Bis heute wisse er
nicht, wer sein Retter gewesen war, aber er sei ihm unendlich dankbar. Hatte er
das wirklich nicht heraus bekommen, wollte Giso wissen, aber der Wirt hatte
verneint. Demian hatte sich nicht dazu geäußert und auch nicht mit
spekluliert, wer dieser Held, wie manche ihn bezeichneten, war. Der Dieb wusste
nämlich, wer Arthur gerette hatte. Er selbst. Er erinnerte sich daran, als
wäre es erst gestern gewesen.

Er war auf dem Weg zu der Waffenhändlerin gewesen und an der Kneipe
vorbeigekommen, als es einen Knall gab und das Haus, grösstenteils aus Holz,
durch den Wind angefacht und begünstigt durch die ungewöhnlich heiße
Trockenheit jenes Sommers, in Sekundenschnelle lichterloh in Flammen stand. Er
hatte den Wirt schreien gehört, war ungeachtet der Gefahr hinein gerannt und
hatten den verletzten Mann aus dem Haus gebracht. „Du hast... mich
gerettet...“ Demian konnte aber nicht mehr tun, denn schon eilten die
Stadtwachen herbei und er lief Gefahr, dass sie ihn als Übeltäter ansehen
würden. Also nickte er dem Wirt zu und verschwand in die Dunkelheit.

Vielleicht würde der Dieb es ihm eines Tages erzählen. Ein schmerzhafter Hieb
in die Seite ließ ihn aufschrecken: „He, ich rede mit dir!“ Giso rollte mit
den Augen. „Was?“ „Lust auf ein kleines Spielchen? Meine Seefahrer-Freunde
brauchen noch Mitspieler.“ Eigentlich war er kein Spieler, aber etwas
Ablenkung würde ihm nicht schaden, also stimmte er zu. Die Würfel klapperten
nur so über den Tisch. Bald zeigte sich, dass Demian heute wohl ein recht
glückliches Händchen hatte und so einige Goldmünzen mehr in seinen Besitz
kam, als er sich für den Kneipenbesuch eingesteckt hatte.. „Beim
Klabautermann! Der Bengel hat schon wieder gewonnen!“  Einer von Gisos
Freunden funkelte ihn verärgert an. „Sag mal, ziehst du uns hier über den
Tisch? Wir dulden keine Falschspieler!“ „Ich habe keinen Betrug nötig“,
antwortete Demian gelassen. „Habe wohl eine kleine Glückssträhne.“ Nach
drei weiteren Runden, von denen der Dieb zwei gewann, gaben die beiden
Seemänner auf und verabschiedeten sich von ihm und Giso. Dieser war auch ein
wenig beleidigt, wie es schien und sagte kein Wort, während er schon den
fünften Humpen Bier schlürfte. Aber nach einem Gespräch stand dem jungen Mann
momentan auch gar nicht der Sinn, er war wieder in Gedanken versunken.

Als Demian schließlich den Blick von der Tischplatte wieder in den Schankraum
zurück hob, wurde plötzlich seine Aufmerksamkeit von etwas gefesselt. Oder
besser gesagt von jemandem. Eine junge Frau lehnte am Tresen, Demian schätzte
sie auf sein eigenes Alter. Sie war von vollkommener Schönheit und er konnte
nicht verhindern, dass sie ihm auf Anhieb gefiel. Ihr kastanienbraunes Haar
reichte bis zu ihrer schlanken Taille und ihre grünen Katzenaugen nahmen jeden
augenblicklich gefangen, der sie ansah. Mit Abstand war sie die schönste Frau,
die er je zu Gesicht bekommen hatte. Seine Neugier war geweckt. Wer war sie?
Aber heute wollte er dieser Frage nicht mehr nachgehen. Wichtiger war für ihn
erst mal Blake. Wieder in Gedanken versunken, bekam er nicht mit, dass Arthur
die junge Frau zu ihm schickte. Er schreckte hoch, als sie ihn ansprach. Er sah
auf und ihre Blicke trafen sich. Saphir traf auf Smaragd. Demian spürte etwas
Seltsames in sich. „Möchtet Ihr noch etwas?“, fragte sie. „Nein ... äh
... doch ...“ Wieso stammelte er plötzlich? Er konnte auf einmal keinen
klaren Gedanken mehr fassen und schwieg lieber. Sie fand seine Verlegenheit wohl
amüsant, denn sie kicherte nur kurz und fragte: „Was denn nun?“ „Ich äh
...“ „Ja?“ „Doch, einen Becher nehme ich noch, denke ich ...“ „In
Ordnung.“ Sie entfernte sich. Giso stieß Demian in die Seite und grinste von
einem Ohr zum anderen. Auch die Gäste am Nachbartisch fanden Demians
Artikulationsschwierigkeiten wohl äußerst erheiternd. ‚Was ist denn mit mir
los?‘, fragte sich Demian verwirrt. ‚Ich tue ja so, als hätte ich noch nie
eine Frau gesehen. Peinlich ...‘ Die Frau kehrte zu ihm zurück und stellte
den Becher auf den Tisch. „Danke.“ Mehr brachte Demian nicht heraus.
Während sie noch andere Gäste bediente, schweiften seine Gedanken erneut ab.
Erst der Schrei einer weiblichen Stimme holte ihn in die Wirklichkeit zurück:
„Lass das gefälligst!“ Die schöne Bedienung stand neben ihm und versuchte
einen angeheiterten Gast abzuwehren, der zudringlich wurde. „Na, meine
Schöne? Wie wäre es mit uns beiden?“, grölte er und machte eindeutige
Handbewegungen. „Lass mich zufrieden!“ „Ach, zier dich nicht so!“ Demian
rückte wie zufällig mit seinem Stuhl etwas ab und als der Kerl grinsend
aufstand und einen Schritt in die Richtung der jungen Frau machte, stellte
Demian ihm ein Bein. Unsanft landete der zudringliche Gast unter dem Gelächter
der anderen auf dem Boden. „Wer war das?“, schnaubte er wütend und blickte
dann zu dem Dieb hinüber, Giso setzte eine unschuldige Miene auf, doch sein auf
Demian gerichteter Blick war verräterisch. Dieser gab sich unbeteiligt.
Knallrot vor Wut wollte der Betrunkene auf ihn losgehen, als der Wirt
einschritt. „Es reicht! Ich dulde keine Übergriffe auf meine Gäste, klar?“
„Halt dich raus, Alter!“ Arthur wich keinen Schritt zurück. „Macht, dass
Ihr raus kommt, bevor ich die Stadtwache rufe! Die werden sich gerne um Euch
kümmern, wenn sie erfahren, dass Ihr es mit dem Bezahlen nicht sehr genau nehmt
und obendrein noch meine Nichte und meine Gäste belästigt!“ Diese Drohung
wirkte. Der Kerl verließ unter dem Spott Gisos und anderer Gäste
zähneknirschend und nicht ohne Demian einen finsteren Blick zuzuwerfen das
Haus. Zufrieden kehrte der Wirt zu seinen Fässern zurück und fing im
Vorbeigehen einen sowohl amüsierten als auch beeindruckten Blick Demians auf,
den er mit einem Grinsen beantwortete. Giso indessen riet ihm, sich nun doch
besser durch den Hintereingang aus dem Staub zu machen. „Ich glaube, der Kerl
vorhin wird die Beleidigung nicht auf sich sitzen lassen. So wie der dich
angesehen hat, traue ich ihm zu, dass er draußen auf dich wartet oder sogar die
Wachen gerufen hat.“ „Den Spaß werde ich ihm sicher nicht gönnen.“
Demian trank noch seinen Becher leer und ertappte sich dabei, wie er immer
wieder der schönen Frau Blicke zuwarf. Er seufzte, trank schließlich den
letzten Schluck und ging zum Tresen, um den Wirt zu bezahlen. Dann ging er kurz
zurück um seine Handschuhe, die er beinahe vergessen hätte, zu holen. Der Wirt
folgte ihm, um am Nebenstisch seine vollen Bierhumpen abzusetzen. „Dein
nächster Auftrag kommt bestimmt“, flüsterte Giso leise und grinste. Demian
antwortete ihm nicht und jetzt erst bemerkte er, dass die junge Frau, die gerade
seinen eigenen leeren Becher fortbringen wollte, ihn ansah. „Das ist übrigens
meine Nichte, Lada“, sagte Arthur und bedankte sich sogar noch bei dem Dieb,
dass er ihr geholfen hatte. Lada lächelte und wieder spielten seine Gedanken
verrückt. Und das lag bestimmt nicht am Alkohol, er hatte ja nur einen (oder
waren es zwei?) Becher getrunken. Ehe er sich wieder blamierte, verließ er mit
einem knappen „Ich habe noch zu tun“ die Schenke durch den Hintereingang.
Bevor Demian den Weg zu seiner Wohnung einschlug, schaute er kurz um die Ecke.
Giso hatte recht behalten, dort vor der Kneipentür stand der Kerl noch immer
und wartete. ‚Der steht sich bestimmt noch in zwei Stunden die Beine in den
Bauch‘, grinste Demian in sich hinein. Stadtwachen waren nirgends zu sehen.
Dann verschwand er, immer im Schatten gehend; zum Einen, um den Stadtwachen zu
entgehen, zum Anderen konnte er so unbemerkt einige Passanten um ein paar
Geldbeutel erleichtern. Es war schon spät, eigentlich seine Zeit, aber der Dieb
hatte keine Lust, wieder in das dichte Schneetreiben hinaus zu gehen. Er las
noch eine Weile, und legte sich dann schlafen. Doch er schlief unruhig. Der
Anblick der schönen Lada hatte sich in sein Gedächtnis gebrannt. Ihr Gesicht
verfolgte ihn bis in seine Träume.

Am nächsten Tag machte Demian sich auf den Weg zum Markt, um seine Vorräte
aufzufüllen. Er grinste bei dem Gedanken, dass Lebensmittel zu den wenigen
Dingen gehörten, die er legal erwarb. Er ließ sich Zeit und schlenderte
gemächlich durch die Budengassen, in seinen dunklen Kapuzenmantel gehüllt.
Seine Sinne arbeiteten trotzdem auf Hochtouren, für den Fall der Fälle hatte
er ein paar Blitzbomben eingesteckt. Nur den Bogen hatte er nicht dabei. Damit
würde er zu sehr auffallen. Außerdem war es so schon nicht ungefährlich, sich
als gesuchter Verbrecher am helllichten Tage auf der Straße herumzutreiben. Die
Warnungen des Seemannes hatte er nicht vergessen. Aber ein Markt wurde nun
einmal nicht mitten in der Nacht abgehalten. Als er nach dem Einkauf zurückkam,
standen zwei Stadtwachen an der Wand seines Wohnhauses. Demian verbarg sich im
Schatten und kam vorsichtig näher. Es war besser, wenn er wartete, bis die
beiden mit ihrem Schwätzchen fertig waren. „Ehrlich? Du hast noch nichts von
diesem Einbruch in die Kathedrale gehört?“ „Nein. Ich hatte Urlaub und war
auf dem Land. Bin erst gestern zurück und seit heute wieder im Dienst. Was war
da los?“ „Es war eigentlich alles ganz normal, bis der Alarm los ging. Und
dann haben sie tatsächlich einen Eindringling entdeckt.“ „Und haben sie den
Kerl gefasst?“ „Nein. Sie haben ihn zwar verfolgt, aber der hat sie alle mit
Lichtblitzen abgehängt und konnte durch die Kanäle fliehen. Es stellte sich
heraus, dass er dem Hohepriester eine Statue gestohlen hatte.“ „Wer kann das
denn gewesen sein?“ „Vermutlich dieser Meisterdieb.“ „Demian? Ja, gut
möglich. Wenn es stimmt, was du mir gerade erzählt hast, hat der Kerl die
Brüder ja richtig vorgeführt. Klingt sehr nach ihm.“ Demian grinste in sich
hinein. „Wenn wir den Kerl nicht bald schnappen, wird noch ein Donnerwetter
über uns kommen, das sag ich dir. Ich habe erst heute morgen ein Gespräch
zwischen Sheriff Duncan und dem Baron gehört. Der hat unserem Chef die Hölle
heiß gemacht, das ihm die Ohren gesummt haben müssen. Ich glaube, es ging
sogar um diesen Meisterdieb. Ich kann mich noch an jedes Wort erinnern:
„Wofür werdet Ihr eigentlich bezahlt? Dieser Räuber hat mir meinen kostbaren
goldsilbernen Pokal gestohlen und mich und meine Frau bedroht! Das muss man sich
mal vorstellen, uns – Baron und Baronin von Lancaster – von einem gemeinen
Wegelagerer bedroht! Und ich will, dass ihr Crétins mir meinen Pokal wiederholt
– oder zumindest diesen Bastard endlich in die dunkelste Zelle einsperrt!“
Hat mir fast leid getan, der Chef, aber eben nur fast!“ Die Stimme des Mannes
klang gehässig. „Fast leid getan? Ich konnte mir die Schadenfreude kaum
verkneifen! Das Gebrüll war nicht zu überhören. Endlich bekommt dieser
Sklaventreiber auch mal sein Fett weg. Uns immer herumkommandieren und die
Drecksarbeit machen lassen, während er sich in seinem gemütlichen Büro breit
macht.“ „Nur lässt Duncan jetzt seinen Frust wieder an uns aus.“
„Genau, weil wir diesen Dieb immer noch nicht haben. Aber ich sag's ja: er hat
gut Reden. Sitzt den ganzen Tag in seinem Büro, während wir die ganze
Drecksarbeit machen.“ „Man müsste diesem Meisterdieb mal eine Falle
stellen.“ „Stimmt. Aber ich melde mich nicht dafür, das ist sicher. Mein
Leben ist mir lieb!“ „Mir auch!“ Die beiden Wachen gingen, nach einer
weiteren für Demian endlos erscheinenden Weile, schließlich ihrer Wege.

Nachdenklich saß Demian vor seinem Feuer. Dieses Gespräch wollte ihm nicht
mehr aus dem Kopf gehen. Jetzt, nachdem er dem Schöpferorden so einen Streich
gespielt hatte, würden auch sie nichts unversucht lassen, ihn zu finden. Die
beiden Wachmänner hatten von einer Falle gesprochen. Auf diese Idee würde
früher oder später wohl auch der Sheriff selbst kommen, er beschloss, nun
besonders vorsichtig mit Aufträgen umzugehen. Um seiner Grübelei ein Ende zu
setzen, richtete er sein Augenmerk schließlich auf die Sache mit dem
geheimnisvollen L. A. Dieser Kerl hatte ihn übel herein gelegt. Aber wenn er
dachte, das Demian sich das einfach gefallen ließ, hatte er sich geschnitten.
Sein Hehler hatte den Auftrag an ihn weitergeleitet. Demian wollte ihm also
einen Besuch abstatten, um herauszufinden, wie Kronos überhaupt an den Brief
gekommen war.
Es war schneidend kalt, als der Dieb die Gasse durchquerte, die zu Kronos´ Haus
führte. Er klopfte und nach kurzer Zeit öffnete der Hehler die Tür. „Welch
angenehmer Besuch“, begrüßte er Demian grinsend. „Ihr kommt wie gerufen.
Was haltet Ihr von einem neuen Auftrag?“ Ehe der Dieb antworten konnte,
drückte Kronos ihm ein zusammengerolltes Blatt in die Hand. Es war die Karte
einer Villa. „Und was soll ich damit?“ „Das ist das Anwesen eines
Kaufmanns namens ... äh, Moment ... ah, Ludwig oder so ähnlich. In seinem
Besitz befindet sich eine wertvolle, diamantenbesetzte Krone.“ „Lasst mich
raten. Ich soll dafür sorgen, dass sich das ändert, richtig?“ Kronos nickte.
„Richtig. Nach dem guten Stück giert gerade jeder meiner Zunft.“ Demian
zuckte die Schultern. „Das ist ja nichts neues. Ihr giert doch nach allem.
Aber eigentlich bin ich aus einem anderem Grund hier.“ „Und der wäre?“
„Wer hat euch den letzten Auftrag zukommen lassen?“ Kronos überlegte.
„Keine Ahnung wer der Kerl war. Hat noch anderen Hehlern den Brief geben
wollen, aber keiner von denen hat mit Euch zu tun.“ Er grinste breit. „Das
ist mein Privileg. Der große Meisterdieb kommt immer zu meiner Wenigkeit.“
„Und weiter?“ „Na ja, dann kam der Kerl zu mir und fragte mich, ob ich
Euch kenne und den Brief weiterleiten kann. Das war es auch schon, er drückte
mir den Brief in die Hand und machte sich davon.“ „Hm. Und er hat nichts
weiter gesagt?“ Der Hehler schüttelte seinen grauen Zottelkopf. „Wie sah er
aus?“ „Hm, lasst mich nachdenken. Ziemlich massig gebaut, mittelgroß, hatte
ein Gesicht wie ein Kampfhund.“ Demian nickte, dieser Beschreibung nach war es
eindeutig Blake gewesen. Zuletzt fragte er noch, wohin Blake verschwunden war.
„So in Richtung des Reichenviertels. Wenn ich mich nicht getäuscht habe, sah
ich unter seinem Umhang auch ein Wappen oder so was.“ „Ein Wappen? Wie sah
es aus?“ „Konnte ich nicht ganz erkennen. Ich glaube, es war ein Buchstabe
drauf, ein „A“ oder so. Wieso wollt Ihr das alles überhaupt wissen?“
Kronos kratzte sich am Kopf, dann fing er an zu lachen. „Sagt bloß, der hat
Euch über den Tisch gezogen? Na, dann ist mir alles klar. Aber wie gesagt, ich
weiß auch nicht mehr, da müsst Ihr euch wohl selbst darum kümmern.“ „Das
werde ich. Was könnt Ihr mir noch über diesen Kaufmann sagen, nach dessen
Schmuckstück ...“, er lächelte spöttisch. „ ... Ihr Euch so sehnt?“
Nach einer Weile verließ Demian schließlich das Haus und kehrte nach Hause
zurück. Es war Blake gewesen, der den Auftrag hinterlassen und sich mit ihm
getroffen hatte. Er schlussfolgerte aus Kronos´ Aussagen auch, dass er ein
Dienstmann einer der reichen Adelssippen war, die in diesem Edelstadtteil
lebten. Eventuell war er ein Wachhauptmann; so oder so ähnlich schätzte Demian
den Grad der Gefolgschaft ein. Das ließ insgesamt nur einen Schluss zu: Der
eigentliche Auftraggeber musste ein Lord gewesen sein, darauf wies auch die
Unterschrift auf dem Brief hin. Wie viele Lords, deren Namen mit dem Buchstaben
„A“ begonnen, gab es? Das würde nicht allzu schwer herauszufinden sein.
Zuvor aber wollte er sich erst noch um den neuen Auftrag kümmern.



                      Kapitel 4: Die Villa des Kaufmannes
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Als es dunkel wurde, machte sich Demian auf den Weg durch das Reichenviertel der
Stadt. Den direkten Weg konnte er natürlich gleich vergessen, die Stadtwache
war hier, im Gegensatz zu seinem Viertel, zahlreich und sehr diensteifrig. Nach
einiger Zeit und vielen Umwegen stand er vor der besagten Villa. Er runzelte die
Stirn, als er die hiesigen Wachen beobachtete, das würde wohl kein
Routineauftrag werden. Hier waren offensichtlich mehr Wachen als üblich
angestellt, jedenfalls sah er allein mehr als 10 Männer ihre Runden um das
Grundstück herum gehen. Das passte zu Kronos´ Ausführungen, der Kaufmann
hätte eine panische Angst vor Einbrechern. Zugegeben, nicht ganz ohne Grund.
Denn wenn diese Krone wirklich so wertvoll war, war er nicht der einzige Dieb,
der versuchen würde, das gute Stück an sich zu bringen. Aber er sagte sich,
solange er nicht entdeckt wurde, konnte ihm das egal sein. Demian schlich im
Schutze der Dunkelheit um das Haus herum und sah eine unbewachte Tür, wohl ein
Nebeneingang, die praktischer Weise unbeleuchtet war. Doch er musste
feststellen, das sie auch mit den Dietrichen verschlossen blieb. Also musste er
versuchen, sich nahe genug an einen Wachmann heranzuschleichen, um diesem einen
Schlüssel zu entwenden. Demian kauerte sich hinter ein dichtes Gebüsch und
nahm die vorbeikommenden Männer in Augenschein. Aber keiner hatte einen
Schlüssel bei sich. Keiner, bis auf einen und der stand mit einem Kameraden an
der Haupttür im schönsten Lichtschein. Selbst für Demian war es unmöglich,
da ran zu kommen ohne sofort entdeckt zu werden, also musste er sich etwas
anderes einfallen lassen. Er wollte seinen Beobachtungsposten gerade verlassen,
als etwas pelziges seine Beine streifte und ihm einen gehörigen Schreck
einjagte. Demian blieb fast das Herz stehen, und er hätte sich fast durch eine
unachtsame Bewegung verraten. Zum Glück konnte er sich gerade noch fangen und
schaute zu seinen Beinen hinunter. Es war nur eine Katze. Sie stellte sicher
keine Gefahr da, aber anscheinend gefiel er ihr. Oder das Tier hatte irgendeinen
anderen Grund, weshalb sie ihm unablässig um die Beine streifte. „Ich habe
keine Zeit für dich, Mieze!“ Demian erhob sich und glitt an der Hauswand
entlang, aber die Katze ließ sich nicht abschütteln. Dann fing sie auch noch
an zu miauen und das nicht gerade leise. „Sei still!“ „Hallo? Ist da
wer?“ Ein Wachmann kam näher. „Zeigt euch!“ Der Dieb erstarrte. ‚Nur
das jetzt nicht!’, dachte er und versuchte die Katze zu verscheuchen, aber es
gelang ihm nicht. Erst als der Mann seine Laterne hob, fauchte sie und lief weg.
„Ach, nur die Katze der Herrin.“ Der Wachmann drehte sich um und ging seine
Patrouille weiter. Glücklicherweise hatte Demian sich rasch hinter einem Baum
verstecken können und war deshalb von ihm nicht entdeckt worden. Seine
Fußabdrücke waren im Schnee zum Glück kaum noch sichtbar, denn inzwischen
hatte es wieder angefangen zu schneien. „Puh, das war knapp.“ Er hatte
nichts gegen Katzen, aber diese eben war mehr als lästig gewesen. Plötzlich
ging eine Alarmanlage los. Mit dem schrillen Pfeifen in den Ohren, presste sich
der Dieb an die Außenmauer des Anwesens, als die Wachen hastig durch die Gegend
rannten. Aber er hatte doch nichts falsch gemacht, oder? Der Dieb machte sich
ganz klein und gab keinen Laut von sich. Einige Male kam einer der Männer so
dicht an ihm vorbei, dass Demian nur die Hand hätte ausstrecken müssen, um ihn
zu berühren. Erst nach einer ganzen Weile kehrte langsam wieder Ruhe ein.
„Heh, Männer!“, rief ein Wachmann. „Ich denke, es war wohl falscher
Alarm! Die Katze der Herrin hat wahrscheinlich einen der Stolperdrähte
ausgelöst, ich hab das Tier vorhin gesehen.“ Seine Kameraden zeigten sich
wenig begeistert: „Schon wieder dieses Vieh!“ „Nicht schon wieder!“
„Ich hasse Katzen!“ Demian wurde hellhörig. Stolperdrähte? Na, da hatte er
ja riesiges Glück gehabt, dass er selbst noch keinen ausgelöst hatte, denn
gesehen hatte er keinen. Jetzt musste er doppelt acht geben, denn solche Drähte
waren in der Dunkelheit schwierig auszumachen. Und in dem dichter werdenden
Schneetreiben noch viel schwieriger. Die Wachmänner gingen wieder ihrer Arbeit
nach. Zwei von ihnen kamen dicht an Demians Versteck vorbei. „Mann“, sagte
der eine. „Der Herr ist wirklich zu übervorsichtig. Wir sind so viele, dass
wir uns gegenseitig auf die Füße treten. Und es vergeht keine Nacht, in der
nicht einer von uns, oder dieses Katzenvieh, aus Versehen auf so einen Draht
tritt und wir wegen nichts hier rumrennen.“ „Na, ehrlich gesagt, wären mir
ein paar Hunde auch lieber. Aber die Herrin duldet sie ja nicht, weil sie Angst
um ihr verfluchtes Fellknäuel hat.“ „Sag ich ja. Überhaupt, es traut sich
ohnehin keiner mehr hier einzubrechen. Weißt du nicht mehr, was aus dem letzten
Langfinger geworden ist? Ich wette, der verrottet noch immer im Knast.“
„Stimmt schon. Aber sei nicht so voreilig. Noch nie was von diesem Meisterdieb
gehört? Wenn der sich hier was holen wollte, dann würde er es auch tun.“
Sein Kamerad winkte verächtlich ab. „Pah! Nicht mal der würde hier unbemerkt
bleiben. Und wenn er hier aufkreuzt, empfangen wir ihn gebührend mit unseren
Schwertern.“ Die zwei entfernten sich wieder. Demian musste grinsen. Wenn die
wüssten ... Er schlich weiter, immer dicht an der Wand entlang, dabei schaute
er sich den Boden vor seinen Füßen genau an, sich dabei so gut es ging mit der
Hand gegen die Schneeflocken schützend. An der anderen Seite des Gebäudes gab
es eine große, etwas erhöht angelegte Doppelluke, die laut Plan in den Keller,
genauer, per Rutsche ins Kohlenlager, führte. Aber auch das war nicht die
Lösung, denn ein Wachmann stand mit grimmiger Miene davor. Demian verwarf
seinen ersten Gedanken wieder, den Mann ins Traumland zu befördern, als er nach
kurzer Beobachtung bemerkte, dass eine Patrouille den Kerl ständig im Auge
behielt. Die beiden Männer leuchteten seinen Standort stets mit einer Laterne
ab. Sie würden sein Verschwinden sofort bemerken und Alarm schlagen. Er sah
sich um und entdeckte schließlich einen Holzschuppen an dessen einer Seite ein
paar Kisten aufgestapelt waren. Er schlich vorsichtig näher heran und blickte
nach oben. Zuerst konnte er wegen des Schnees kaum etwas erkennen. Er blinzelte
und hielt eine Hand vor seine Stirn. Die Dachbalken waren aus Holz. „Hm, so
geht es auch.“ Rasch hatte Demian einen Plan gefasst. Er wollte gerade auf das
schräge Dach des Schuppens klettern, als ihm knapp oberhalb der Schneedecke
etwas auffiel, etwas dünnes, metallisch glänzendes. Eine der
Stolperdrahtfallen verlief genau vor dem Schuppen entlang. „Komische Stelle
für einen Draht.“, murmelte er. „Haben die Angst, dass jemand die
Gartengeräte klaut?“ Der Gedanke amüsierte ihn. Andererseits war ihm klar,
das ein entsprechend ausgerüsteter Dieb sehr wohl diese Chance, unbemerkt
einzudringen, nutzen konnte. Und das wussten auch die Wachen. Der Dieb stieg nun
ganz vorsichtig über den Draht hinweg und kletterte auf den Kistenstapel und
– er musste dabei aufpassen, damit der Stapel nicht einstürzte - auf das
Dach. Es war aus Holz, aber durch Schnee und Eis auch rutschig. Nachdem er sich
in eine günstige Position gebracht hatte, schoss Demian einen Seilpfeil in den
Balken und hangelte sich hinauf. Sonderlich breit war der Sims nicht gerade, und
– wie das Dach des Schuppens – sehr rutschig, er musste Acht geben, um nicht
abzurutschen. Zum Glück litt er nicht unter Höhenangst. Vorsichtig bewegte er
sich zu einem Dachfenster. Es war, wie schon erwartet, verschlossen. Seine
treuen Dietriche würden dieses Problem auch nicht lösen können, denn
Dachfenster hatten bekanntlich kein Schloss. Daher hatte Demian immer auch ein
kleines Stemmeisen bei sich, welches ihm hier nun gute Dienste leistete. Er
hebelte das Fenster auf und war auf dem Dachboden angekommen, klopfte sich den
Schnee ab und schaute sich um.
Da standen mit Tüchern abgedeckte alte Möbel herum, einige Kisten und Truhen
und noch so allerlei Kram, aber nichts wirklich wertvolles, was sich gelohnt
hätte mitzunehmen. Der Safe stand im Arbeitszimmer des Hausherren, eine Etage
unter ihm. Jetzt musste er sehr vorsichtig zu Werke gehen, denn wenn schon
draußen so viele Wachen waren, mussten es im Inneren des Hauses zweifellos noch
mehr sein und er wollte lieber kein unnötiges Risiko eingehen. Demian hob
vorsichtig die Luke im Fußboden an und spähte in den Korridor. Aus der unteren
Etage, dem Foyer, hörte er dank des Fliesenbodens die schweren Schritte von
Wachen. Wenn er sich nicht täuschte, mindestens 3 Männer. Hier oben aber es
war noch still und niemand zu sehen. Trotzdem lauschte er erst noch eine Weile
und als auch weiterhin nichts zu hören war, schoss er einen Seilpfeil in den
Lukenrand, seilte sich hinab und zog den Pfeil aus dem Holz. Er stand jetzt in
einer hell erleuchteten Nische und ließ einen Wasserpfeil dieses Problem
schnell beheben, was vom Dachboden aus nicht möglich gewesen war. Er wollte
sich gerade weiter wagen, als er Schritte vernahm. Zwei Wachen machten hier ihre
Runde und unterhielten sich dabei. Demian wich bis an die Wand zurück und
rührte sich nicht. „Gehst du auch zu dieser Tanzveranstaltung?“, fragte der
eine. „Schön wäre es. Aber meine Schwiegermutter kommt zu Besuch.“ „Oh
du Armer“, lachte der Mann. „Lach nicht! Ich sage dir, wer die Alte hat, der
braucht keine Feinde mehr.“ „Tröste dich, Kumpel. Meine ist auch nicht
besser. Ständig am nörgeln. Und wenn ich ein Widerwort wage, wird meine Frau
auch noch sauer.“ Die zwei waren so mit lamentieren über ihre Frauen und
Schwiegermütter beschäftigt, dass sie nicht einmal die erloschene Fackel
bemerkten. Als die Luft rein war, wagte sich Demian ein paar Schritte vor.
Weiterhin alles ruhig. Bald hatte er das gesuchte Arbeitszimmer erreicht und
knackte die verschlossene Tür. Er machte kein Licht an. Die Tür hatte eine
Glasscheibe und seine Anwesenheit wäre so offensichtlich, das selbst ein
besoffener Wachmann alarmiert worden wäre. Selbst die Fackel war zu auffällig.
Aber er konnte trotzdem genug sehen, da das Licht des Korridors durch die
Scheibe fiel und den Raum genügend erhellte. Auf dem Schreibtisch lagen mehrere
Geldbeutel, die rasch den Besitzer wechselten. Demian fand, dass bei diesem
Reichtum, der sich in der prachtvollen Einrichtung spiegelte, ein paar solcher
Beutel weniger den Herrn wohl kaum ins Armenhaus bringen würden. Er überflog
ein Blatt Papier, in dem der Kaufmann über die Teuerung mancher Güter klagte.
„Also echt, diese Sorgen will man haben. Als ob der es sich nicht leisten
könnte“, murmelte er kopfschüttelnd. Dann wandte sich der Dieb dem Safe zu,
der, wie er feststellte, nicht zusätzlich gesichert war. Dennoch stand er vor
einem Problem. Die Dietriche passten nicht. Natürlich nicht, es war ja nicht
umsonst ein Safe und die waren nun mal nicht einfach zu knacken. „Hätte ich
mir doch denken können, ich Dummkopf“, schalt er sich selbst. Er überlegte
eine Weile und kam zu dem Schluss, dass es am wahrscheinlichsten war, den
Schlüssel beim Hausherrn selbst zu finden. Wo lag gleich noch sein
Schlafzimmer? Es lag laut Karte gleich nebenan und war mit diesem Raum durch
eine Tür verbunden, so dass er nicht erst zurück auf den hellen Gang musste.
Der Hausherr schlief und schnarchte so laut, das es wohl noch bis zum Keller zu
hören war. ‚Der Kerl fällt ja einen ganzen Wald‘, dachte Demian amüsiert
und sah sich um. Der Raum war bis auf ein noch brennendes Nachtlicht völlig
dunkel. Auf dem Nachttisch stand außer der Kerze nur ein kleines, gerahmtes
Bild. Darauf erkannte er beim Heranschleichen eine Frau, vermutlich die
Hausherrin. ‚Hm, an seiner Stelle, wo würde ich wohl den Schlüssel
verwahren?‘ In dem Moment drehte sich der schlafende Hausherr um und an seinem
Hals blitzte etwas auf. Ein kleiner, silbern schimmernder Schlüssel an einer
Kette. Damit war die Frage wohl beantwortet. Jetzt bedurfte es viel
Fingerspitzengefühl, damit Herr Ludwig nicht aufwachte. Ganz vorsichtig beugte
er sich über ihn, streckte die Finger aus und zog sachte am Schlüssel. Auf
einmal griff der Mann nach Demians Ärmel, richtete sich auf und drehte den Kopf
in seine Richtung. Demian wich erschrocken zurück und dachte schon, gleich
würde er die Wachen herbei rufen. Aber Ludwig tat nichts dergleichen.
Geistesabwesend starrte er durch den Dieb hindurch, als wäre er nur Luft, dann
stand er auf und ging aus dem Zimmer hinaus auf den Gang. Verblüfft sah Demian
ihm nach, ehe er begriff, was los war. Von draußen hörte er nun einige Wachen
und versteckte sich rasch in der Ecke neben dem Kleiderschrank. Die Männer
führten ihren Herren zurück ins Zimmer. Aber leicht wurde es ihnen nicht
gemacht. Obwohl nicht Herr seiner Sinne, entzog sich Ludwig ihnen immer wieder
und strebte zurück zur Tür. Dieses Schauspiel war wirklich zu komisch, Demian
musste an sich halten, um nicht zu lachen. Endlich hatten sie ihn zurück ins
Bett gebracht und nun schnarchte der Hausherr wieder seelenruhig. „Kevin, hol
Gerda her!“, sagte eine der Wachen. „Sie soll ihm seine Medizin gegen dieses
vermaledeite Schlafwandeln geben! Er hat sicher wieder vergessen, das Zeug zu
nehmen.“ Die anderen Wachen verließen das Schlafzimmer wieder. Der eine
Wachmann blieb jedoch und hinderte den Herren bis zum Eintreffen dieser Gerda
daran, wieder eine Nachtwanderung zu beginnen. Demian wartete ab und ließ den
Herren und seine Wache nicht aus den Augen. Nach eine Weile öffnete sich die
Tür erneut. Es war eine Dienerin, die ein Tablett trug, auf dem eine kleine
Flasche stand. Sie weckte den Hausherren und gab ihm die Medizin, dann verließ
sie den Raum wieder und der Herr schlief bald wieder ein. Also, neuer Versuch.
Dieses Mal wollte er auf Nummer sicher gehen und holte seinen Knüppel heraus.
Jedoch streifte er dabei den Nachttisch so unglücklich, dass das Bild vom
Nachttisch auf den Boden fiel. Davon wurde Ludwig wach und richtete sich wieder
auf. „Was ist ... WER BIST DU?“ Ehe der Mann um Hilfe rufen konnte, schickte
ihn ein Schlag mit dem Knüppel zurück ins Land der Träume. „Hallo? Herr,
stimmt etwas nicht?“ Zurück in die Ecke. Ein Wachmann kam ins Zimmer bis zum
Bett und sah das Bild auf dem Boden liegend. „Was zum Teufel ...?“ Aber er
beruhigte sich wieder, als er sah, dass sein Herr ruhig im Bett lag. Demian
hatte ihm gerade noch die Decke hochziehen können. „Ach, es war nichts.“
Demian atmete auf. Die Wache nahm wohl an, der Herr selbst hatte das Bild bei
seinen nächtlichen „Aktionen“ hinunter gestoßen und stellte es wieder an
seinen Platz, bevor er seine Runde wieder aufnahm. Seufzend kam Demian wieder
aus der Ecke hervor und wagte den nächsten Versuch und hielt endlich den
Schlüssel sicher in der Hand. ‚Puh, das wäre geschafft.‘ So leise wie er
hineingekommen war, verließ er das Schlafzimmer wieder und machte sich an der
Safetür zu schaffen. Und siehe da, der Schlüssel passte. „Hm, nicht übel.
Das Ding ist sicher ´ne Menge wert.“, sagte er zu sich selbst, als die Krone
ihm entgegen funkelte und in einem Beutel, den er am Gürtel trug, verschwand.
Um den Diebstahl nicht gleich auffallen zu lassen, verschloss Demian den Safe
wieder und wollte den Schlüssel unauffällig an seinen Platz zurückbringen. Es
erwies sich als etwas kniffelig, aber nicht unmöglich, den Schlüssel wieder an
der Halskette zu befestigen. Nun musste er nur noch verschwinden. Er öffnete
vorsichtig die Tür und spähte hinaus. Niemand. Schnell verließ er das
Arbeitszimmer und wollte in den dunklen Gang zurück, aus dem er gekommen war.
In dem Moment kamen die beiden Wachmänner von vorhin zurück. Der Dieb konnte
gerade noch in eine Nische eilen. Dieses Mal fiel nun einem von ihnen doch die
gelöschte Fackel auf. „Müssen diese verfluchten Fackeln ständig
ausgehen?“ Er blieb stehen und kramte an seinem Gürtel. „Mist, ich habe
meine Zunderbüchse vergessen.“ „Ach, lass doch“, meinte sein Kollege.
„Wegen einer Fackel weniger brauchen wir uns doch nicht zu sorgen. Sag es dem
alten Gulliver und der erledigt das.“ „In Ordnung. Wo steckt Gulliver
überhaupt?“ „Was ist denn?“ Ein älterer Mann kam die Treppe hinauf
gehumpelt. „Die Fackel hier ist ausgegangen. Sei so gut und zünde sie wieder
an.“ Gulliver nickte und tat, was von ihm verlangt wurde. „Hey, was ist mit
der Dachluke? Die war doch vorhin noch zu!“ Demian verhielt sich ganz still.
Hoffentlich schöpften die jetzt nicht Verdacht und schlugen Alarm. „Moment,
das haben wir gleich.“ Der Diener öffnete eine schmale Tür und holte eine
lange Eisenstange heraus. „Die Luke hat manchmal ihren eigenen Willen. Geht
auf, wann sie will.“ Nach ein paar Augenblicken war die Luke zu. Damit war der
einfache Weg zurück versperrt. Jetzt hatte Demian ein Problem. Der Diener hatte
die Stange beim Gehen wieder mitgenommen. Ihm nun zu folgen, um die Stange
wieder zu holen, würde zu viel Zeit kosten. Er musste sich etwas einfallen
lassen. Er wartete eine Weile, bis niemand mehr da war, dann schlich er den Gang
entlang, als er erneut Schritte hörte, die sich ihm schnell näherten. Hastig
blickte er sich um, sah aber weit und breit kein schattiges Fleckchen. Deshalb
öffnete er rasch die glücklicherweise unverschlossene Tür hinter sich,
huschte in den Raum und schloss sie schnell wieder. Demian war in einem
weiteren, aber kleineren Arbeitszimmer angekommen. Die Einrichtung bestand unter
anderem aus ein paar Regalen und einem Schreibtisch auf dem noch eine Lampe
brannte. Der Kamin war aus. Wenn er schon hier war, sah er sich ein bisschen um.
Aus ein Paar Pergamenten auf dem Tisch ging hervor, dass dieser Raum wohl der
Arbeitsplatz des Hausverwalters war. Ein kleines, verschlossenes Kästchen stand
im Regalschrank und erregte Demians Aufmerksamkeit. Er knackte es und fand einen
Zettel:

Rechnung für die neue Kanal-Luke im Keller. 1200 Goldstücke. Wie gewünscht,
haben wir die Luke mit einem speziellen Sicherheitsschloss versehen. Es lässt
sich nur mit Eingabe folgender Nummer öffnen: 19712 Es wird jedem Kunden zur
Sicherheit angeraten, sich einen persönlichen Code zuzulegen und das Schloss
entsprechend einzustellen.

Na, das war ein Glücksfall. Er musste also irgendwie ungesehen in den Keller
gelangen. Während er überlegte, bemerkte der Dieb noch einen Brief auf dem
Schreibtisch mit der Notiz: „WICHTIG!“ „Hm ...“ Demian sah sich den
Brief genauer an. Er entpuppte sich als eine Rechnung für eine kürzlich
installierte Geheimtür, die sich in Ludwigs Arbeitszimmer befand und durch
einen bestimmten Knopf geöffnet werden konnte. Der Dieb wartete, ob die Luft
rein war, dann huschte er in Ludwigs Büro zurück. Demian sah sich nun den Raum
und den Boden genauer an. Eines der kleinen Bücherregale neben dem Kamin machte
ihn stutzig. Es schien, als stünde es nicht an der Wand, sondern war mit dieser
verbunden. Als Demian an einer Seite mit der Hand entlang strich, bemerkte er
außerdem einen schmalen Schlitz in der Wand, aus dem auch ein leichter Luftzug
zu spüren war. Er hockte sich hin und fühlte mit den Händen, was im
Halbdunkel nicht zu erkennen war: feine Kratzer im Parkettboden. Jetzt war sich
der Dieb sicher, den Gang gefunden zu haben. Wo aber war der Knopf zum Öffnen?
Er drehte sich um und sah plötzlich am Kamin etwas metallisches aufblitzen,
angeleuchtet durch das Licht, was von draußen durch die Glastür fiel. Der Dieb
ging näher heran und erkannte im Halbdunkel den gesuchten Metallknopf. „Na,
bitte! Wieso hab ich den nicht schon vorhin gesehen?“, fragte er sich. Na ja,
er war eben auch nicht perfekt. Glück musste man halt haben, und das hatte er.
Ohne weiter zu zögern drückte er den Knopf, das Regal schwang auf und gab
einen Durchgang frei. „Aha, da ist die Hintertür.“ Er betrat den Durchgang
und schloss ihn wieder mit dem Gegenknopf an der Holzwand. Es war ein schmaler
Gang, an dessen Ende eine Leiter nach unten führte. Demian stieg hinunter und
fand sich in einem kleinen Lagerraum wieder. Am Boden fand er eine Luke,
öffnete sie vorsichtig einen Spalt weit und sah hinunter. Niemand zu sehen oder
zu hören. Nachdem ein Moospfeil zum Einsatz gekommen war, sprang der Dieb hinab
und landete lautlos auf dem Steinboden. Er war im Heizungsraum angekommen, ein
großer Ofen stand da, daneben Unmengen von Kohle. Als er sich umdrehte, war da
auch die große Luke, die er auch schon draußen gesehen hatte. Die
Kohlenrutsche lehnte zwischen Boden und Luke an der Wand, aber es war trotzdem
keine gute Idee, diese hochzuklettern. Mit Sicherheit hatte der Wachmann
draußen seinen Posten nicht verlassen. Demian öffnete die Tür einen Spalt
breit und hörte Schritte zweier Wachen. In der Küche hörte er außerdem
trunkenen Singsang. Als die Patrouille vorbei war, schlüpfte er in
entgegengesetzter Richtung durch die Tür und in die Küche, in eine dunkle
Nische hinein. „Hallo ... hicks ..., ist da jemand?“ Er erstarrte. Eine
weitere Wache stand oder vielmehr schwankte da und sah in seine Richtung. Der
Dieb presste sich eng an die Wand und rührte sich nicht. „Hm ... hicks ... da
war nichts ...“ Demian atmete auf. Das hätte jetzt schief gehen können. Der
Mann war aber schon so trunken, dass er nichts mehr richtig merkte. Seine beiden
Kollegen kamen gerade wieder durch einen zweiten Eingang in die Küche zurück
und empfahlen ihrem Kameraden kopfschüttelnd, seinen Rausch auszuschlafen.
„Ich ... hicks ... bin nicht betrunken, ich vertrage viel ... hicks ...“,
war dessen Antwort. Die zwei Kollegen verdrehten die Augen und gingen ihre Runde
weiter. „Der Herr sollte den alten Säufer feuern“, hörte Demian den einen
noch sagen, als er neben dem großen Herd eine Nische bemerkte, von der eine
Treppe nach unten führte. Er wollte zu gerne wissen, wohin die führte. Zuvor
galt es aber, an dem Mann vorbeizukommen. Da es kaum Schatten zum Verstecken
gab, war es Demian nicht möglich, sich ungesehen vorbei zu schleichen. Der
Prügel würde auch nicht helfen, denn er wäre entdeckt worden, ehe er sich
nahe genug an die Wache hätte anschleichen können, um zuzuschlagen. Sein
umherschweifender Blick fiel auf ein Regal voller Weinflaschen und ihm kam eine
Idee. Lautlos brachte er sich in Position und machte seinen Bogen mit einem
Gaspfeil einsatzbereit. Er wartete, bis die Wache ihm den Rücken zuwandte, dann
beendete ein gezielter Schuss den monotonen Singsang. Demian steckte den Bogen
weg, hievte den schweren Mann auf eine Bank neben dem Ofen und lehnte ihn an die
Wand. Dann nahm er einige der Weinflaschen aus dem Regal und platzierte sie so,
dass es den Eindruck erweckte, die betrunkene Wache hätte sich auf die Bank
gesetzt und wäre eingeschlafen. Nun war der Weg frei und Demian ging vorsichtig
die Treppe hinunter. Die Schatten umschlossen ihn keine Sekunde zu früh, denn
er hörte schon die Schritte der beiden zurückkehrenden Wachmänner. Sie
schöpften durch die Inszenierung mit den Flaschen keinen Verdacht. „Schau ihn
dir an. Jetzt pennt er doch.“ „Solange macht er zumindest keinen Unsinn.“
Demian hatte inzwischen das Ende der Treppe erreicht, als er plötzlich
Geräusche aus dem Bereich um die Ecke hörte. Ein mehrstimmiges, hohes Fauchen
und Zischen. „Das ist doch wohl nicht das, wofür ich es halte?“, murmelte
er und folgte den Geräuschen. Er irrte sich nicht. Da stand ein großer Käfig
mit Spinnen, zumeist kleine, aber auch ein paar Riesenexemplare. Und die hatten
wohl Hunger, denn sie gerieten aus dem Häuschen, als Demian ins Fackellicht
trat. Das Gefauche hallte in seinen Ohren, während er den Zettel las, der am
Käfig hing.

Alfons, wehe du vergisst wieder, meine Lieblinge zu füttern! Es ist mir egal
woher du das Futter bekommst, das ist dein Problem. Aber wenn ich noch einmal
erfahre, dass du es „vergessen“ hast, wirst du ihr Hauptgang, verstanden?
Also mach dich an die Arbeit! L.

Der Hausherr hatte einen wirklich originellen Geschmack, was Haustiere anging.
„Wie kann man sich diese Viecher nur als Haustiere halten?“ Demian
schüttelte den Kopf. Na ja, es konnte ihm auch egal sein. Durch einen schmalen
Durchgang neben dem Käfig gelangte er schließlich zu einer großen, schweren
Luke. „Hm, das muss der Ausgang sein.“ Er gab die Zahlenfolge ein und
betätigte den Schalter an der Wand und der Durchgang war offen. „Jetzt aber
nichts wie raus hier.“ Er sah sich um, es war niemand zu sehen, er schloss die
Luke wieder und ging eine Weile den Kanal entlang bis er einen Deckel fand.
Demian stieg die Leiter hinauf und öffnete vorsichtig den Deckel. Er hatte
keine Ahnung, was ihn erwartete. Vielleicht stand da eine Stadtwache und wartete
schon. Glücklicherweise war aber keine Menschenseele zu sehen oder zu hören,
also stieg der Dieb eilig aus dem Kanal und in den nächsten Schatten. Nur
eisiger Wind und Schnee erwarteten ihn. Er wartete eine Weile, ob auch alles
ruhig war, dann machte sich Demian auf zu Kronos´ Haus, um ihm die Krone zu
bringen. Der Hehler war höchst zufrieden und als nach ein bisschen Feilschen
ein für beide Seiten annehmbarer Preis entstand, war Demian es auch. „Na
dann, bis zum nächsten Auftrag“, verabschiedete sich Kronos grinsend. Der
Dieb nickte nur und machte sich auf den Heimweg.
Als er gerade unter einer Laterne hindurch huschte, kam eine Patrouille der
Stadtwache vorbei, just in dem Moment, als Demian voll im Lichtkegel war. Er
hatte sie durch den Lärm, den einige Bettler unweit von ihm schreiend und
prügelnd veranstalteten, nicht kommen gehört. Und sie sahen ihn natürlich
sofort. „Halt, Du da, was machst Du hier?“ Er wich einige Schritte zurück,
die Männer kamen immer näher. Er hatte keine Wahl, als eiligst zu fliehen.
„Das ist ein Dieb!“ „Hinterher!“ „Verdammt!“, fluchte Demian und
hastete die Straße entlang, die Wachen ihm dicht auf den Fersen und er glaubte
schon, ihren keuchenden Atem im Nacken zu spüren. Schnell tastete er nach
seiner einzigen Chance, ließ seine Verfolger näher kommen und schleuderte das
kleine kugelige Objekt zwischen die Kerle, selbst die Augen schließend. Ein
greller Blitz und die Wachen taumelten geblendet und fluchend umher. Demian
selbst eilte weiter, bog um ein paar Ecken – und lief einer weiteren Gruppe
Stadtwachen beinahe direkt in die Arme. Er konnte gerade noch einen Haken
schlagen, um nicht mit ihnen zusammen zu stoßen und rannte so schnell er
konnte. ‚Das darf doch nicht wahr sein‘, dachte er dabei. ‚Gleich zwei
Patrouillen auf einmal!‘ Die Männer stürmten hinter ihm her. „Na warte,
Dieb!“ „Wir kriegen dich!“ Demian blieb nicht stehen, die gezückten
Schwerter wollte er nicht kennen lernen. Außerdem war er allein, sie waren zu
viert. Demian hatte jetzt keine Blitzbombe mehr, die hatte er ja der ersten
Patrouille vor die Füße geworfen. Er musste schnell handeln, wenn er entkommen
wollte. Da sah er einige aufgestapelte Kisten unter der Feuerleiter eines
baufälligen Hauses. Ohne zu zögern kletterte er auf die Kisten, ergriff die
Leiter und zog sich nach oben. „Verflucht!“, hörte er die Männer zetern.
Einer von ihnen kam ihm selbst hier noch hinterher. Er war nur wenige Jahre
älter als er selbst. Schon stand dieser Demian auf der schmalen und - wie
dieser erst jetzt bemerkte - sehr maroden Metallgang Mann gegen Mann gegenüber.
Demian wich zurück. „Los bring ihn zur Strecke!“, riefen seine Kameraden
hinauf während sie versuchten, die mit Brettern vernagelte Tür aufzubekommen,
um ihm den Weg im Haus abzuschneiden. Der junge Wachmann richte drohend sein
Schwert gegen ihn. Der junge Dieb zögerte, dann fuhr seine Hand zum Dolch, aber
er kam nicht dazu, selbigen zu ziehen, denn plötzlich hörte man ein Klirren
und knacken. Die Belastung der beiden Kontrahenten war zu viel für den alten
Gang. Quietschend begannen sich die verrosteten Metallbolzen des Ganges zu
lösen, und er senkte sich bedrohlich ab. Während sich Demian und der Wachmann
noch mühten, ihr Gleichgewicht zu halten, bog sich der Gang immer weiter nach
unten. Da machte Demians  Verfolger einen unbedachten Schritt und der Metallgang
löste sich zum Teil von der Wand ab. Demian konnte sich gerade noch an dem
verankerten Teil festhalten, der junge Wachmann verlor jedoch das Gleichgewicht
und rutschte mit einem Aufschrei nach unten. Verzweifelt klammerte der Wachmann
sich an das Gitter, doch lange würde er das wohl nicht aushalten können. Seine
Kameraden standen starr vor Schreck. Einen Moment lang sahen sich beide in die
Augen. Da tat Demian etwas, was keiner der Wachmänner je für möglich gehalten
hätte: Bevor der junge Wachmann abstürzte, ergriff Demian seinen Arm und hielt
ihn fest. Dieser griff in seiner Angst ebenfalls nach diesem „Strohhalm“.
Wenn er selbst keinen anderen Halt fand, war es trotzdem nur eine Frage der
Zeit, bis den Meisterdieb auch die Kräfte verlassen würden. Seinen Kameraden
wagten es nicht, sich zu bewegen. Demian hielt sich an einer Metallstange fest
und versuchte, den Mann nach oben zu ziehen. Er hatte es fast geschafft, als das
Metall der Belastung endgültig nachgab. Beide rutschten nach unten, Demian
konnte sich gerade noch an die Stange klammern und sich dabei mit den Füßen
auf einem Sims abstützen. Der Arm des Wachmannes rutschte aber aus seiner Hand
und es kam wie es kommen musste. Er versuchte noch, ihn wieder zu packen, aber
zu spät, der Mann rutschte vollends ab und stürzte in die Tiefe, wo er reglos
liegen blieb. Bestürzt und geschockt standen die anderen Wachmänner da, dann
sahen sie ungläubig hinauf zu Demian, dem es gelungen war, auf den Sims zu
klettern und der nun seinerseits entsetzt nach unten blickte. Dann wandten sie
sich ihrem Kameraden zu, ohne sich weiter um ihn zu kümmern. Demian konnte
nichts mehr tun. Durch eine Luke stieg er in einen Dachboden hinunter, wo ein
Fenster offen stand. Mit Hilfe seines Seilpfeils gelangte er schließlich auf
die Straße hinter dem Gebäude, blickte sich rasch um und verschwand dann in
die Dunkelheit, den schnellsten Weg nach Hause einschlagend.



                          Kapitel 5: Schuld und Sühne
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Aber er war nicht unbeobachtet geblieben. Verborgen im Schatten eines
Hauseingangs stand jemand, der alles mit angesehen hatte. Atemlos hatte dieser
Jemand das folgende Drama verfolgt und sich dann aufgewühlt nach Hause
begeben.

Demian selbst machte, dass er heimkam. Dabei lief er seinem Vermieter über den
Weg. Dieser warf ihm ob seines Gesichtsausdrucks einen fragenden Blick zu, sagte
aber nichts. Der Dieb ignorierte ihn ohnehin und ging stumm in seine Kammer. Er
schürte das Kaminfeuer und legte sich dann ins Bett. Demian wollte nur noch
schlafen und vergessen, aber er fand keine Ruhe. Immer wieder hatte er das Bild
des Mannes, wie er reglos auf der Straße lag, vor Augen. Er war nun wirklich
kein Sensibelchen, aber das war sogar für ihn zu viel. Demian seufzte. Der
Wachmann konnte diesen Sturz unmöglich überlebt haben, dessen war er sich
sicher. Und nun fühlte er sich schuldig. Wenn er doch nur ein oder zwei
Blitzbomben mehr dabei gehabt hätte, wäre außer kurzzeitigem Verlust der
Sehkraft nichts passiert.
Am nächsten Morgen, nach diesem Erlebnis und ein paar Stunden unruhigen, von
Alpträumen heimgesuchten Schlafs, musste sich Demian erst mal wieder beruhigen
und machte sich auf den Weg durch die Stadt und zu einem geheimen Durchgang in
der Stadtmauer, den er vor längerer Zeit zufällig entdeckt hatte. Das Stadttor
konnte er ja nicht nehmen, dieses wurde Tag und Nacht strengstens bewacht. Er
hatte ein ganz bestimmtes Ziel, das er immer dann aufsuchte, wenn er mit sich
selbst nicht im Reinen war.
Er war immer noch so aufgewühlt und mit sich selbst beschäftigt, dass er gar
nicht richtig auf den Weg achtete. Als er, auf die Straße blickend, um eine
Ecke bog, prallte er mit einem Handwerker zusammen. „He du Dummkopf! Hast du
keine Augen im Kopf?“ „Tut... mir leid!“ „Pha!“, kam es von dem Mann,
als er schnell weiter ging. ‚Ich muss besser aufpassen‘, ermahnte er sich.
Aber noch während ihm dieser Gedanke durch den Kopf ging und er sich nach dem
immer noch fluchendem Mann umsah, übersah er zwei Stadtwachen, die direkt auf
ihn zu kamen. Erst kurz vor einem Zusammenstoß bemerkte er sie und schlug
schnell einen Haken. „Hey du Kerl, stehn geblieben!“ Er eilte davon, die
beiden hinterher, aber er war um einiges schneller als sie. Im Gewirr der Gassen
verloren sie seine Spur, fluchten, suchten und gaben dann auf. Demian atmete
tief durch. Er musste sich zusammen reißen, sonst kam er nicht lebend dort an,
wo er hin wollte. Endlich war er am Stadttor angekommen und wollte sich gerade
in einem unbeobachteten Moment durch den Durchgang zwängen, als er lauschend
inne hielt: „Hast du auch von dem Wachmann gestern Nacht gehört?“ „Was
ist denn passiert?“ „Er hat mit ein paar Kameraden einen flüchtenden
Kriminellen verfolgt, sogar bis auf ein Dach ist er ihm nach geklettert. Dann
ist der Gang abgebrochen und unser entfernter Kollege ist in die Tiefe
gestürzt. Man brachte ihn noch zu einem Arzt, aber er war zu schwer am Kopf
verletzt und starb kurz darauf.“ „WAS?? Wie denn abgebrochen?“ „Na ja,
das Haus ist sehr baufällig und alt. Aber das Beste kommt ja noch.“ „Rede
schon!“ „Die anderen Kameraden sagten dem Sheriff, der Kerl hat versucht
ihrem Kollegen zu helfen! Er hätte ihn festgehalten und wollte ihn wieder hoch
ziehen, aber als der Gang ganz abbrach, konnte er ihn nicht mehr festhalten und
er stürzte ab.“ Demian ballte die Fäuste. Er hatte also wirklich nicht
überlebt. Der Wachmann sah seinen Kumpel ungläubig an und schüttelte immer
wieder den Kopf. „Ist das wahr? Hat dieser Verbrecher wirklich versucht
unserem Kameraden zu helfen? Ich kann es nicht glauben, so was tut doch kein
Krimineller, der von uns verfolgt wird!“ „Eben, dass würde ich ehrlich
gesagt auch nicht tun. Der Sheriff hat denen sogar mit der Prügelstrafe
gedroht, wenn sie nicht die Wahrheit sagen. Aber sie haben Stein und Bein
geschworen, dass es stimmte, sie hatten es ja mit eigenen Augen gesehen.“
„Ich würde zu gerne wissen, wer das wohl war. Unser Kollege tut mir leid, der
war doch noch so jung!“„Ja mir tut er auch leid und er hatte gerade eine
Familie gegründet. Nun steht seine Frau mit einem Säugling alleine und fast
mittellos da.“ „Oh je! Ist denn das Begräbnis schon geplant?“ „Aber
sicher doch, so eine Frage! In drei Tagen auf dem Armenfriedhof.“
„Armenfriedhof? Aber...“ „Ja ja. Als Mitglied der Stadtwache wäre
eigentlich ein Grab auf dem Beamtenfriedhof angemessen. Aber selbst für den
niedrigen Rang, den der Bursche noch hatte, ist das nicht gerade billig und
seine Witwe hat nicht genug Geld für eine solche Bestattung. Sie muss
schließlich die Miete bezahlen und so weiter.“ Das Gespräch ging noch
weiter, aber Demian hatte genug gehört (oder wollte er nichts mehr hören?), er
benutzte den Gang und gelangte so aus der Stadt.

Sein Weg führte ihn außerhalb der Stadtgrenzen durch eine weiße Landschaft,
bis hin zu einem kleinen Wäldchen. Er ging zwischen den schneebedeckten Tannen
hindurch bis zu einem einsam gelegenen Weiher, um dort wieder einen klaren Kopf
zu bekommen. Demian erinnerte sich: Wenn sein alter Meister an etwas zu knabbern
hatte, war auch er immer hierher gekommen und hatte ihm diesen Ort später mal
gezeigt.
Jetzt saß er gedankenverloren auf einem Stein und blickte auf die gefrorene
Oberfläche des Sees, die wie ein Spiegel glänzte. ‚Es ist nicht meine
Schuld‘, versuchte er sich zu sagen. ‚Niemand konnte doch damit rechnen,
dass so etwas passiert, auch ich nicht.‘ Trotzdem wurde er dieses
Schuldgefühl nicht los. Es war zum verrückt werden. Demian schüttelte den
Kopf. ‚Verdammt, jetzt reiß dich endlich zusammen!‘, schalt er sich selbst.
‚Du kannst was geschehen ist, nicht mehr ändern!‘ Da erinnerte er sich an
eine Geschichte, die ihm Merlin einst erzählt hatte. Dieser hatte eine
ähnliche Situation durchmachen müssen. Damals war auch er vor einer Wache
geflüchtet, er hatte sich verstecken können, aber der Wachmann lief einigen
Mitgliedern der Diebsgilde in die Arme, die ihn kurzerhand geradezu
abgeschlachtet hatten. Merlin hatte tatenlos zugesehen und sich ebenso schuldig
gefühlt, wie Demian jetzt. Er hatte es aber überwunden, weil er sich gesagt
hatte, dass er es ohnehin nicht hätte verhindern können. Eher hätte es ihn
selber auch erwischt. „Es war schwer“, hörte Demian ihn wieder sagen.
„Aber letztendlich konnte ich es schnell vergessen. Außerdem kann niemand die
Zukunft vorher sagen. Es hätte den Mann genauso an einem anderen Tag erwischen
können. Abgesehen davon hörte ich kurz danach, dass die Kerle verhaftet und
hingerichtet wurden.“ „Dann habt Ihr nicht mehr darüber nachgedacht?“,
hatte Demian gefragt. „Nein. Es hätte sich nicht gelohnt. Du darfst auch
niemals alles zu persönlich nehmen, mein Junge. Daran ist schon so mancher
zerbrochen.“ ‚Es tut mir leid für den Mann, aber ich kann es nicht
rückgängig machen‘, dachte er. ‚Ich hoffe, er hat Frieden gefunden.‘
Sein eigener Seelenfrieden war aber nicht so einfach wiederhergestellt. Er
konnte nicht so schnell vergessen wie einst sein Mentor.
Durch das still sitzen begann er zu frieren und rieb sich die Hände, das half
aber nichts und so lief er ziellos umher. Da fiel ihm plötzlich jemand ein, der
wohl genauso wenig Frieden hatte, wie er selbst. Ihm kam ein Gedanke und er
schüttelte den Kopf. Nein, das konnte er nicht machen. Sie würde ihm, dem
Dieb, doch kein Wort glauben, würde ihn verdammen, ihn der Stadtwache
ausliefern... Aber je mehr er darüber nachdachte, umso mehr nahm das Vorhaben
Gestalt an. Schließlich stand sein Entschluss fest und er wandte sich um und
kehrte in die Stadt zurück. Als er das Tor passierte, unterhielten sich, nach
den ersten Wörtern die Demian vernahm zu urteilen, die beiden Wachen immer noch
über den Vorfall. Andere Wachmänner und auch ein paar Bürger waren neugierig
hinzu getreten. „Ich kenne seine Witwe sehr gut“, meldete sich ein dicker
Wachmann zu Wort. „Sie wohnt bei den Docks, in einer dieser Baracken,
gegenüber der alten Spelunke da, „Leuchtturm“ oder wie die hieß. Man
erkennt diese Bude gleich, sie hat immer eine weiße Christrose im Fenster
stehen. Eigentlich wollten sie sich bald eine größere Wohnung im östlichen
Viertel nehmen“, erzählte er weiter. „Aber nun, wo sie kaum Geld hat, da
sie wegen des Kindes nicht arbeiten kann, kann sie den Umzug vergessen. Sie tut
mir leid.“ Diese Information kam Demian gerade recht. Als er wieder Zu hause
angekommen war, holte er seine gesamten Ersparnisse aus seinem kleinen Versteck
und zählte. Am Ende kam eine hübsche Summe zusammen. Einen Teil behielt er
für seine eigenen Ausgaben. Der Rest wanderte zusammen mit einem kurzen Brief
in einen Beutel und er machte sich auf den Weg zu den Docks.

Es roch nach salziger Seeluft und Fisch. Als Demian den Hafen erreichte, war
soeben ein großes Frachtschiff eingetroffen und die Waren wurden verladen. Zu
beneiden waren die Arbeiter hier wahrlich nicht, die Arbeit war hart und wurde
nicht gerade üppig bezahlt. Die meisten Wachen hatten ihre Aufmerksamkeit zum
Schiff gerichtet und bewachten die Verladung. Es musste sich um also um sehr
kostbare Fracht handeln. Zu jedem anderen Zeitpunkt hätte Demian das
ausgenutzt, um sich das ein oder andere wertvolle Stück zu sichern. Aber er
hatte im Moment etwas wichtigeres zu tun. Der Dieb hielt nach den Baracken der
Arbeiter und Tagelöhner Ausschau. Eigentlich seltsam, dass ein Mitglied der
Stadtwache hier gewohnt hatte. Er musste also noch nicht lange in deren Diensten
gewesen sein. Nach dem was er gehört hatte, hatte die Familie aber umziehen
wollen, in ein besseres Stadtviertel. Nun kam es ihm vor, dass er das junge
Glück zerstört hatte. Er seufzte und wünschte sich, die Zeit zurück drehen
zu können. Er besah sich die Fenster der Behausungen. Und wirklich, in der
dritten stand innen auf dem Fensterbrett eine weiße Christrose in voller
Blüte. Die Schönheit der Blume stand im krassen Gegensatz zu dem schwarzen
Trauerflor an der Tür.  Ein schwaches Licht strahlte aus dem Raum dahinter. Er
ging langsam heran bis er schließlich an der Bretterwand neben dem Fenster
stand und spähte vorsichtig in den Raum hinein. Es war niemand zu sehen, aber
im Nebenzimmer erhaschten seine Augen eine Bewegung. Eine Gestalt, undeutlich
durch die beschlagenen Scheiben zu erkennen. Ein Geräusch hinter sich ließ ihn
zusammen zucken und er huschte um die Hausecke. Eine Frau klopfte an die
Haustür. Die Tür wurde geöffnet und eine warme, melodische Frauenstimme
erklang. „Was wollt Ihr? Ach Ihr seid es.“ „Ich bringe die Decke, die ich
für Euch genäht hatte.“ „Oh, vielen Dank.“ „Mein Beileid für euren
verstorbenen Mann. Es muss furchtbar für Euch sein!“ Sie antwortete nicht,
Demian hörte nur ein Seufzen. Dann das Geräusch klimpernder Münzen. „Mehr
kann ich Euch leider nicht bezahlen“, sagte die Witwe schüchtern, als
fürchtete sie, die Frau könnte die Decke wieder mitnehmen, weil sie mehr
kostete. „Das macht nichts. Wenn Ihr noch etwas braucht, dann fragt mich
ruhig.“
„Danke.“ Die Näherin ging ihres Weges und Demian entspannte sich wieder und
schaute weiter durch das Fenster, in der Hoffnung, sie zu Gesicht zu bekommen.
Aber sie blieb im Nebenraum. Schließlich legte er den Beutel auf das
Fensterbrett und klopfte ein paar mal deutlich an die Scheibe. Er kam aber nicht
mehr dazu, zu beobachten, ob sie öffnete oder nicht, denn auf einmal war da
eine Stimme hinter ihm.

„Sieh mal an, wen haben wir denn da?“ Demian fuhr herum und sah Stich, der
hinter ihm stand, die Arme verschränkt. „Lässt du dich neuerdings auf
mickrige Baracken hinab, mit denen nicht mal wir unsere Zeit verschwenden? Oder
hat der ach so gute Meisterdieb etwa keine Aufträge mehr?“ Demian wich ohne
zu antworten von den Baracken weg. Er wollte nicht, dass die Witwe, sollte sie
doch noch aus dem Fenster sehen und ihn noch erblicken, etwas von der zweifellos
folgenden Auseinandersetzung mitbekam. Wortlos wollte er an Stich vorbei gehen,
aber der packte ihm am Arm. „Etwa Angst vor mir?“ „Bestimmt nicht!“ Er
riss sich wieder los. „Was versuchst du dann abzuhauen?“ „Weil ich keine
Lust habe, mit dir zu reden! Lass mich in Ruhe!“ Stich knurrte, packte ihn
plötzlich am Kragen, drückte ihn gegen die nächste Hauswand und hielt ihm
seinen Dolch an die Kehle. Und er war der körperlich weit stärkere. „Wer
sagt denn, dass ich mit dir reden wollte? Du willst doch sowieso nicht zu uns,
egal welche Angebote dir Aker macht! Ehrlich gesagt, ist mir das nur recht.“
Er begann böse zu lachen. „Ich konnte dich schon nicht ausstehen, als ich
dich das erste Mal sah! Weißt du was? Ich habe eine Idee. Wir können unsere
Differenzen auf einen Schlag beilegen. Denn ich werde dich gleich hier und jetzt
ins Reich des Schöpfers schicken! Was sagst du dazu?“ Er grinste und drückte
den kalten Stahl stärker an Demians Hals.„ “Tu dir keinen Zwang an“,“
antwortete dieser gepresst. “„Du kannst mich jetzt hier umbringen, aber sei
dir sicher, du bist mit mir dran! Sieh mal nach unten!““ Jetzt erst bemerkte
Stich, dass auch Demian den Dolch gezogen hatte und ihn an seinem Bauch hielt.
„„Na was ist, Stich? Wer sticht zuerst zu?““ „„Du elender Bastard!““
Stich kochte vor Wut, weil Demian sich selbst mit Dolch an der Kehle nicht von
ihm einschüchtern ließ und es sogar noch geschafft hatte, ihn in seine eigene
Position zu bringen. Demian würde sich nicht scheuen, seinerseits im selben
Augenblick wie er zuzustechen. Er knirschte mit den Zähnen. „Hör mir jetzt
gut zu, Demian“, sagte er dann und überraschte diesen, weil er ihn sonst nie
direkt beim Namen nannte. „Ich lasse dich dieses eine Mal noch laufen. Wenn du
mir aber noch ein einziges Mal in die Quere kommst, ist es mir völlig egal, ob
mir jemand zusieht oder nicht! Und es ist mir auch egal, das Aker dich immer
noch lebend will! Ich werde dich töten, das ist ein Versprechen, hast du mich
verstanden?“ Er ließ Demian los, dafür holte er plötzlich mit seinem Dolch
aus. Der junge Dieb unterdrückte einen Aufschrei und taumelte zurück. Blut
quoll aus einer Schnittwunde in der linken Wange. „Das war ein
Vorgeschmack“, sagte Stich gelassen. „Das wird dich an mein Versprechen
erinnern.“ Damit steckte er lachend den noch blutigen Dolch weg, drehte sich
um und verschwand um die nächste Hausecke. Demian biss sich auf die Lippen, zog
sich einen Handschuh aus und presste ihn notdürftig auf die schmerzende Wunde,
während er sich auf den Heimweg machte. Er würde die nächsten drei Tage
abwarten und dann zum Friedhof gehen. Dort würde sich dann zeigen, ob der
Inhalt des Beutels seinen Zweck erfüllt hatte. Zuhause angekommen, warf er
zunächst den blutigen Handschuh auf einen kleinen Kleiderhaufen, die er ohnehin
noch heute waschen wollte. Die Blutung hatte zum Glück aufgehört und die Wunde
war zu seiner Erleichterung nicht sehr tief. Er wusch sein Gesicht vorsichtig
ab. Dieser Zwischenfall hatte seine Laune an den Tiefpunkt gebracht und er
schnaubte zornig. Demian hasste diesen Kerl wirklich. 'Wäre ich zur Gilde über
gewechselt, es hätte zwischen Stich und mir wohl Krieg gegeben, den über kurz
oder lang nur einer von uns überlebt hätte', dachte er sich. Sein Blick fiel
auf eine Flasche Wein. Genau das, was er jetzt brauchte, in seinem Kopf ging
irgendwie alles durcheinander, er war frustriert, zornig und traurig zugleich.
Betrinken wollte er sich nicht, er wollte nur etwas Ordnung in seine Gedanken
bringen. Er seufzte fast zufrieden, als der Alkohol eine wohlige Wärme durch
seine Glieder sandte. Als er sich einen zweiten Becher einschenkte, blitzte
plötzlich ein Bild vor ihm auf. Langes braunes Haar, grüne Katzenaugen... er
erinnerte sich an das Mädchen in Arthurs Kneipe. Es war seine Nichte, hatte er
gesagt, ihren Namen hatte er aber vergessen. Vielleicht fiel es ihm ja später
wieder ein. Demian trank den Becher aus, verschloss die Flasche wieder und nahm
einen großen hölzernen Wassereimer. Dann ging er leise die Treppe nach unten.
Im Erdgeschoss des Hauses gab es eine Hintertür, die zu einem winzigen
Hinterhof führte. Dort stand ein Brunnen, aus dem er sich jetzt den Eimer
füllte, zurück in seine Kammer trug und auf den Tisch stellte. Er schürte das
Feuer neu, machte das Wasser heiß und kramte in einem der kleinen Schränkchen
nach der Seife, damit er die Kleidungsstücke waschen konnte. Irgendjemanden
hatte Demian irgendwann einmal sagen hören, Wäsche zu waschen sei reine
Frauenarbeit und er lachte leise. Nun, er hatte keine Frau, also musste er es
selbst tun. Er achtete auf seinen Körper, saubere Kleidung und mindestens ein
wöchentliches Bad waren für ihn selbstverständlich. Er ließ sich Zeit und
soviel war es ja auch wieder nicht. Eins nach dem anderen hängte er die Teile
zum Trocknen über die nahe an den Kamin geschobenen Stühle. Als er fertig war,
kippte er das Wasser im Hinterhof aus und merkte, dass ihm der Magen ziemlich
knurrte. Kein Wunder, es war längst Mittag und er hatte an diesem Tag noch gar
nichts gegessen. Er öffnete den zweiten Schrank mit den Lebensmitteln und
entschied sich schließlich für den Räucherfisch und ein paar Kartoffeln und
Karotten, die er sich schälte und in einem kleinen Kessel über dem Kaminfeuer
garte. Wieder musste er an das Wort „Frauenarbeit“ denken. Männer, die eine
Ehefrau hatten, erwarteten von dieser ganz selbstverständlich einen gedeckten
Tisch, wenn sie nach Hause kamen. Er war auf sich allein gestellt und hatte
gelernt, sich auch größere Mahlzeiten ohne große Mühe selbst zuzubereiten.

Die besagten nächsten Tage verbrachte er mit größtenteils unwichtigen Dingen.
Am zweiten Tag begab er sich bereits einmal zum Friedhof, in den Teil, wo die
Beamten der Stadt, dazu gehörten auch die Stadtwachen, bestattet wurden. Er
hörte das Geräusch einer Schaufel. Der Totengräber war gerade dabei ein Grab
auszuheben. War es für die Person, auf die er sozusagen wartete? Er tat so, als
wäre er ein Hinterbliebener irgendeines dort Begrabenen und fragte den Mann,
wer denn bestattet werden sollte. Sein Verdacht wurde bestätigt. Schon einen
Tag eher als ursprünglich geplant, sollte der junge Wachmann hier seine letzte
Ruhe finden. Die Witwe hatte einen anonymen Brief und einen Beutel mit Geld
erhalten, das nun für ein angemessenes Begräbnis sorgen würde. Er dankte dem
Mann und ging wieder nach Hause.
Am nächsten Tag machte Demian sich frühmorgens zum Friedhof auf. Er wollte der
Erste sein und sich ein sicheres Plätzchen suchen um die Beerdigung heimlich zu
verfolgen. Er blieb schließlich hinter einer sehr großen Eiche mit mächtigem
Stamm in unmittelbarer Nähe des Grabes stehen und wartete. Von diesem
Standpunkt aus hatte er eine gute Übersicht, ohne selbst gesehen zu werden.
Nach einer Weile erklangen viele Schritte. Der Sheriff persönlich führte
zusammen mit einem Priester den Leichenzug an. Sechs Wachmänner trugen den
Sarg. Aber Demian hatte nur Augen für die Person, die hinter dem Sarg ging.
Jetzt sah er sie erstmals. Eine sehr hübsche, zierlich gebaute Frau, mit langem
schwarzen Haar. Ganz allein bis auf das kleine Bündel, dass sie neben einem
großen Strauß Blumen in den Armen trug und aus dem ein leises Wimmern drang.
In schwarz gekleidet, ging sie schweigend den Weg bis zum ausgehobenen Grab
entlang. Anscheinend waren sie und das Kind die einzigen Angehörigen, denn
sonst sah er außer den Wachen niemanden. Der Priester sprach ein Gebet, in das
alle mit einstimmten. „So komme denn seine Seele ins Reich des Schöpfers, auf
dass er in ewigem Frieden ruhe.“, schloss der Priester und alle antworteten:
„So sei es! Gelobt sei der Schöpfer!“ Langsam wurde der Sarg in die Erde
gelassen, der Totengräber trat mit seiner Schaufel heran, um das Grab zu
zuschütten. Nachdem sich der Sheriff und seine Männer noch von der Witwe
verabschiedet hatten, stand sie da, ihm den Rücken zu gewandt, den Kopf gesenkt
und hielt ihr Kind fest im Arm. Demian hörte unterdrücktes Schluchzen. Der
Totengräber beendete seine Arbeit, nickte ihr zu und ging ebenfalls. Nun stand
sie allein davor und legte den Blumenstrauß auf die frisch aufgehäufte Erde.
Für einen Moment hatte Demian den Drang, sich ihr zu offenbaren, ließ es aber
bleiben. Er stand weiter still hinter dem Baum und beobachtete die Frau, die
eine leise Zwiesprache mit dem Toten führte. Er hörte zwar ihre Stimme,
verstand aber kein Wort. Er seufzte leise und hatte plötzlich das Bedürfnis,
dasselbe zu tun. Er konnte ohnehin nichts weiter für sie tun. Er wünschte ihr
im Stillen, dass sie irgendwann wieder glücklich werden würde, drehte sich um
und entfernte sich in Richtung Armenfriedhof. Der Schnee knirschte leise unter
seinen Stiefeln.
Der Armenfriedhof war vollkommen still. Die Gräber hier hatten keine
Grabsteine. Nur Erdhügel ohne Schmuck. Demian wusste dennoch genau, wohin er
sich wenden musste. Er hatte einen bestimmten Hügel unter einer großen Buche
mit einigen Steinen so markiert, dass er sich deutlich von den anderen
unterschied. Hier ruhte sein Ziehvater Merlin in der kalten Erde. Als sich
damals die Kunde seines Todes verbreitet hatte, waren nicht wenige froh gewesen,
den Meister unter den Dieben los geworden zu sein. Normalerweise hätte ein
Verbrecher keinen Platz auf dem Friedhof erhalten, sondern man hätte seinen
Körper verbrannt und die Asche ins Wasser gestreut oder ihn irgendwo
verscharrt. Und dieser Gedanke war für den jungen Dieb in seiner Trauer damals
unerträglich gewesen. Demian war es gelungen, den verantwortlichen Totengräber
ausfindig zu machen. Und der war gegen eine Stange Geld bereit gewesen, Merlin
doch auf den Friedhof zu begraben, ohne seinen Vorgesetzten etwas davon zu
sagen. Demian war noch heute sehr froh darüber. So hatte er einen Ort, an dem
er sich an Merlin erinnern konnte. Er hockte sich hin und strich den Schnee von
den Steinen. Irgendwie war ihm nach weinen zumute, er wusste nicht, warum und
kämpfte dagegen an. Es war lange her, dass er sich nicht mehr hatte beherrschen
können und das war bei Merlin´s Tod gewesen. Er schloss die Augen und dachte
an dessen letzte Worte...

„Ich bitte dich nur um eines, Demian. Bewahre dir dein ehrliches Herz, bleibe
so wie du bist und ändere dich nicht.“ „Das werde ich. Ich verspreche
es.“ „Darüber bin ich sehr froh.“ Merlin schoss mit einem Seufzer die
Augen. Ein paar Mal noch hob und senkte sich seine Brust, dann nicht mehr.
Vergeblich wartete Demian auf ein Lebenszeichen. „Nein... Merlin...“ Lautlos
fielen Tropfen auf seine zu Fäusten geballten Hände. Alles, was Demian jetzt
empfand, war Schmerz und Trauer. Um den einzigen Menschen, der ihm je etwas
bedeutet hatte. Merlin war wie ein Vater zu ihm gewesen. Nun war er wieder
allein. Er fühlte sich völlig verlassen und mutlos. Wie sollte es nun
weitergehen? Sollte er aufgeben? Aber dann würde er in der Gosse und früher
oder später in einem anonymen Grab enden. Die Diebesgilde zog er gar nicht in
Betracht. Mit diesen brutalen Kerlen wollte er nichts zu tun haben. Er wäre
dort zwar nicht mehr allein, würde aber für den Rest seines Lebens unter Akers
Fuchtel stehen. Und das war das allerletzte, was er wollte. Ihm war seine
Unabhängigkeit wichtiger. Eine Weile überlegte Demian, sich eine andere Arbeit
zu suchen. Aber die meisten wollten wissen, was er zuvor gemacht hatte. Und wenn
sie erfuhren, dass er ein Dieb gewesen war, würden sie ihn sofort von der Tür
weisen. Oder ihn gleich zu den Stadtwachen schleppen. So blieb ihm keine andere
Wahl, als weiter als einzelgängerischer Dieb zu leben. Was sein „Vater“
geschafft hatte, konnte er auch schaffen. Nein, er würde jetzt nicht das
Handtuch werfen. Keinesfalls. Das war er Merlin schuldig. Entschlossen fuhr
Demian sich über die noch immer nassen Augen. Es war das letzte Mal, dass er
sich diese Schwäche erlaubte.

Demian atmete tief durch. Seine Augen waren trocken, als er sie wieder öffnete.



                          Kapitel 6: Ein kühner Plan
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Eine große Last war von seinen Schultern gefallen, als er den Friedhof durch
das südliche Tor verließ. Jetzt endlich konnte er sich darauf konzentrieren,
den betrügerischen Auftraggeber zu finden und sich seinen Lohn zu holen. Dafür
musste sich Demian seine Ausrüstung wohlüberlegt zusammenstellen, da er nicht
wusste, welche Maßnahmen der Lord gegen unerwünschte Besucher getroffen hatte.
Besonders, da Demian sich sicher war, dass Ashfield  mit einem Besuch
seinerseits rechnete. Blake hatte seinen Herrn sicher gewarnt.
„Ach, sieh an, unser kleiner Meisterdieb“, begrüßte ihn Anna, die
Waffenhändlerin. So nannte sie Demian immer, wenn er sie aufsuchte. Der Dieb
verdrehte die Augen, sagte aber nichts. Anna konnte es einfach nicht lassen, ihn
„Kleiner“ zu nennen. „Na dann, bedien dich.“ Er nickte nur und sah sich
ihre Waren genau an. Nach einer Weile legte er, neben Blitzbomben und
Wasserpfeifen, ein paar Gaspfeile und –minen auf den Ladentisch. „Du willst
wohl auf Nummer sicher gehen, wie? Ich wüsste doch zu gerne, was du
vorhast.“, flötete Anna kichernd. „Das wirst du vielleicht noch früh genug
erfahren“, antwortete Demian lächelnd. „Du weißt doch, Besuche unsereins
sprechen sich immer schnell herum.“ „Ja, besonders die deinen.“ Sie
lachte. Nachdem sie beide sich auf einen Preis geeinigt hatten, verließ Demian
den Laden.
Während er die Gasse entlang ging, die zur Hauptstraße führte, überlegte er
wie er sich Informationen beschaffen konnte. Königsstraße und ein „A“ als
Anfangsbuchstabe des Lords. Das waren seine einzigen Hinweise. Er blieb stehen,
dachte einen Moment nach und wandte sich dann nach Westen. Bei Tageslicht gab es
nicht sehr viele schattige Stellen, also nahm er die berühmte Straße der
Diebe: die Dächer. Bald war er am Tor, dass zum Adelsviertel führte angelangt
und sprang vom Dach, zunächst aber auf einen hohen Kistenstapel und nicht
gleich auf die Straße. Da standen zwei Stadtwachen, die aufgeregt
gestikulierend miteinander sprachen. Erst leise, dann wurden sie immer lauter,
sie stritten sich, wer von ihnen der bessere Wachmann sei. Alles endete in einer
wilden Prügelei der beiden Streithähne. Mehrere andere Passanten beobachteten
alles amüsiert, bis ein dritter Wachmann einschritt, der Brustharnisch wies ihn
als einen höherangigen Offizier aus. Der Dieb nutzte das Durcheinander aus, um
auf die Straße zu kommen und unbemerkt das Tor zu passieren. Dort ging er sehr
vorsichtig durch die Straßen, auf der Suche nach dieser Königsstraße. Als er
sie gefunden hatte, war das schon die halbe Miete. Mehrere Villen standen in
Reihe und Glied, getrennt durch ausladene Gartenanlagen und Mauern. Dann sah er
bei einem der Eingangstore ein Symbol, kam näher heran und erkannte den
Buchstaben „A“. „Hmm...“ Das Tor stand offen und er versteckte sich in
einer dunklen Ecke, hörte das Geräusch von Pferdehufen, dann kam aus dem
Anwesen ein Wagen mit mehreren Kisten. Der Kutscher drehte sich noch einmal um
und rief einen Gruß, die Stimme, die antwortete, kam ihm sehr bekannt vor. Das
war Blake´s Stimme gewesen. Dann fuhr der Wagen in Richtung des
Handwerkerviertels davon. Das Tor blieb weiter offen und Demian blickte
vorsichtig um die Ecke in den Hof, sah einen Mann mit dem Rücken zu ihm vor
drei Dienern stehen und hörte dieselbe Stimme sagen, dass auf eine
Weinlieferung gewartet werden sollte. Er sah genauer hin, nein er hatte sich
nicht getäuscht. Dieser Mann war Blake. Auch den Dienstgrad hatte er wohl
richtig eingeschätzt, denn die anderen Wachmänner und die Diener begrüßten
ihn stets nicht nur respektvoll, sondern geradezu unterwürfig. Er trug die Nase
ziemlich hoch. Jetzt kam ein Mann aus dem Haus, beladen mit einer Kiste. Blake
drehte sich um und fing an, böse zu grinsen und Demian ahnte, dass er nichts
Gutes im Schilde führte. Der junge Dieb wurde unsichtbarer Zeuge, wie er den
Diener scheinbar grundlos aufs Übelste beleidigte, ihm die Kiste aus den
Händen und schließlich den Mann selbst auch mehrmals mit den Fäusten zu Boden
schlug. Und niemand von den anderen Wachen hinderte ihn daran. Der arme Kerl tat
Demian leid und er fühlte Zorn in sich aufsteigen. Blake würde noch sein
blaues Wunder erleben. Der Diener, als Blake sich lachend abgewandt hatte und
ins Haus gegangen war, kam wieder auf die Füße. Er kümmerte sich nicht um die
immer noch auf dem Boden liegende Kiste, sondern eilte fluchtartig aus dem
Anwesen und an dem im Schatten verborgenen Dieb vorbei. Sein Gesicht verriet
eine Mischung aus Angst, Trotz und Wut. Demian konnte sich denken, wohin er
unterwegs war. Oftmals fand man diese Leute in den Kneipen, wo sie ihren Frust
über ihre Herrschaft oder unliebsame Kollegen loswerden konnten. Auch in
Arthurs Kneipe hatte er schon Gespräche mitbekommen, wie sich Diener oder auch
Wachmänner gegenseitig ihr Leid klagten. Gegen ein paar Goldstücke sagten
viele von ihnen einem alles, schon aus dem Gedanken der kleinen persönlichen
Rache heraus. Gedacht, getan und Demian folgte dem Mann in gebührendem Abstand.
Seine Vermutung stimmte. Es war eine zeimlich herunter gekommene Kneipe, die den
Eindruck machte, bald zusammenzubrechen, auf die der Diener zusteuerte. Der Mann
wollte gerade eintreten, als er von einem anderen angesprochen wurde, sie
kannten sich wohl. Beide gingen hinein. Als der Dieb nach einer Weile ebenfalls
eintrat und sich umsah, entdeckte er den gepeinigten Diener, der wie ein
Häufchen Elend an einem Tisch saß. Sein Gegenüber redete auf ihn ein. Demian
kam langsam näher und hörte das Wort „Blake“ heraus. Er setzte sich an
einen freien Tisch daneben und gab sich scheinbar desinteressiert, spitzte aber
die Ohren. „Warum suchst du dir dann nicht eine andere Anstellung?“ „Ich
... ich weiß nicht ...“ „Komm schon, Tom! Wenn dieser Bastard dich nicht in
Ruhe lässt, dann geh!“ „Und wie soll ich das dem Lord erklären? Den
interessieren unsere Belange nicht. Hauptsache, wir machen, was er will.“
„Du musst dir doch nicht alles gefallen lassen! Dieser Lord Ashfield hat
ohnehin mehr Leute, als er brauchen kann.“ „Du meinst wirklich ich soll
...“ „Ja! Kündige! Oder willst du lieber, dass dieser Blake dich solange
fertig macht, bis du zusammenbrichst?“ „Nein!“ „Na, also!“ Das war
höchst interessant. Lord Ashfield also. Und seinen Boten Blake hatte er selbst
gesehen. Jetzt gab es keinen Zweifel mehr über die Identität seines
betrügerischen Auftraggebers. Wenn er es klug anstellte, dann konnte er von
diesem Mann alles erfahren, was er wissen musste. In seinem Kopf reifte ein
kühner Plan, der rasch Gestalt annahm. Vielleicht musste er ja gar nicht mehr
direkt einbrechen... Nach einer kurzen Weile des Grübelns stand er auf und
wandte sich den beiden Männern zu. „Was wollt Ihr denn von uns?“ „Ich
habe nur ein paar Fragen an Euch.“ Demian setzte sich zu ihnen und hatte seine
Kapuze so, dass man sein Gesicht gerade noch erkennen konnte, damit sie kein
Misstrauen hegten. „Ich habe zufällig gehört, Ihr arbeitet für einen Lord
Ashfield? Und Ihr wollt kündigen?“ „Ja, warum wollt Ihr das wissen?“
„Ich bin auf der Suche nach einer Anstellung und hoffte, Ihr könntet mir
dabei helfen.“ „Inwiefern?“ „Nun ja, ich nehme an, der Lord wird sich,
wenn ihr ihn verlassen wollt, sicher nach einem Ersatz umsehen. Darum würde ich
Eure Stelle gern übernehmen.“ „Ist das euer Ernst?“ „Gewiss. Sonst
würde ich Euch das nicht fragen. Ich war früher bereits bei einem Adeligen
angestellt, leider verarmte er und hat uns alle entlassen müssen. Jetzt muss
ich mich mit Gelegenheitsarbeiten über Wasser halten, denn bisher ist es mir
nicht gelungen, eine neue Anstellung zu finden.“ Tom zögerte, aber sein
Kumpel stieß ihn an. „Tu es doch, mein Freund. Lass dich durch den Burschen
hier ersetzen. Wenn du erst von dort weg bist, kann dir doch alles andere egal
sein.“ Tom lächelte plötzlich und Demian wusste, dass er gewonnen hatte.
„Ich werde gleich morgen meine Kündigung einreichen! Und Euch als Ersatz
anbieten.“ „Einverstanden. Ich würde mich dann mit Euch noch einmal treffen
um alles weitere genau zu besprechen.“, sagte Demian. „Wann?“ „Morgen
abend wieder hier, bei Sonnenuntergang, wenn es recht ist.“ Den einen Tag
brauchte Demian noch um sich „angemessen“ vorzubereiten, denn er vermutete,
dass Tom ihn wohl bei diesem zweiten Treffen mit zu seinem Herren nehmen würde,
um ihn schon einmal dort vorzustellen. „Gut, dann morgen Abend.“ „Los Tom,
lass uns ein bisschen feiern“, meinte dessen Freund grinsend. Der Dieb aber
verabschiedete sich mit der Begründung, bei einem seiner ehemaligen Kollegen
eingeladen zu sein und ging nach Hause.
Als er heim kam, traf er seinen Vermieter, der sich über die gute Laune des
Diebes wunderte. Ein Lächeln auf dessen Gesicht war selten zu sehen. In seiner
Kammer angekommen, wühlte Demian in der Truhe neben dem Kamin und holte mehrere
Kleidungsstücke heraus: Ein graues und ein weißes Hemd, dazu ein braunes Wams
und braune Hosen. Auch sein zweites Paar Schuhe waren für seinen Plan geeignet.
„Hm, passt das Zeug eigentlich noch?“ Demian probierte die Sachen an und sie
passten wie angegossen. „Na also.“ Er wandte sich noch einmal suchend der
Truhe zu und unter einem Handtuch war sie verborgen. Eine schwarze Perücke.
Merlin hatte ihm einmal gesagt, sollte ihm etwas passieren, sollte Demian seine
Habseligkeiten für sich nehmen, es wäre einiges darunter, was ihm vielleicht
noch einmal nützlich sein würde. Diese Perücke hier (woher auch immer Merlin
die her gehabt hatte) würde es jetzt ganz sicher sein. Mit einiger Mühe setzte
er sie sich richtig auf den Kopf. Seine Haarlänge erwies sich dabei als etwas
hinderlich und er band sie nach hinten, aber immerhin passte das Ding. Er
blickte in einen kleinen Spiegel und musste lachen. „Du liebe Zeit! Wenn mich
jetzt Merlin sehen würde, würde er mich nicht mehr erkennen. Was man nicht
alles für seinen Lohn tut ...“ Er wusste auch schon, wie er sich nennen
wollte. Die nächste Sache war etwas komplizierter als eine Verkleidung und ein
neuer Name. Er brauchte Papiere, Referenzen, irgendetwas um keinen Verdacht zu
erregen. Denn er war sicher, ohne diese würde man ihn niemals über die
Schwelle lassen. Und am besten noch jemanden, der ihm ein zeigte, worauf er in
puncto Verhalten und Sprache achten sollte, um in seiner geplanten Rolle zu
überzeugen.
Er beschloss, sich an seinen Hehler zu wenden. Kronos hatte schließlich
weitreichende Kontakte. Also suchte er ihn auf und fragte ihn, ob er ein paar
Leute kannte, die ihm weiter helfen konnte. Und in der Tat schickte er Demian zu
einem Mann, der sich mit geradezu perfekten Fälschungen einen Namen gemacht
hatte. Für eine Summe Gold war er mit Freunden bereit, ihm die notwendigen
Papiere zu beschaffen. „Aber ich brauche sie bis spätestens morgen Abend.“
„Kein Problem, verlasst euch auf mich! Ihr könnt alles morgen abholen.“
Ferner kannte der Hehler noch einen Mann, der ehemals Diener eines hohen
Adelshauses gewesen war und sich jetzt als Schwarzhändler sein Geld verdiente.
Als der Dieb sein Anliegen vortrug lachte er. „Na dann streng dich mal an, mit
dem was ich dir jetzt zeigen werde!“ Er zeigte Demian verschiedenste Dinge,
etwa verschiedene Ausdrucksweisen und schärfte ihm ein, stets Unterwürfigkeit
zu zeigen. „Küss ihnen die Füße und sie lieben dich!“, sagte er grinsend.
Demian merkte sich alles genau und dankte es dem Mann mit Gold. Zufrieden kehrte
er kurz vor der Dämmerung nach Hause zurück und machte sich etwas zu essen
zurecht. Bisher lief alles nach Plan. „Endlich. Jetzt kann sich der ehrenwerte
Lord warm anziehen. Na dann Lord Allan, ...“ er lächelte triumphierend, „
... wir sehn uns! Auf die eine oder andere Art.“
Am nächsten Abend begab Demian sich zum Treffen mit Tom, nachdem er sich
verkleidet und die gefälschten Unterlagen abgeholt hatte. Tom teilte ihm mit,
dass er gekündigt hatte und der Hausverwalter ihn bereits erwartete. Also
begaben sich beide zur Villa. Hier konnte er gemütlich durch den Haupteingang
schlendern, ohne Aufsehen zu erregen. Das war eine willkommene Abwechslung. Als
er Blake entdeckte, unterdrückte er das Verlangen, ihm einen spöttischen Blick
zuzuwerfen. Der würde sich noch wundern. Dem Hausverwalter stellte er sich nun
unter dem Namen „Gabriel“ vor. „Hast du deine Papiere?“ „Ja
natürlich, Herr.“ Der Mann las sich alles genau durch, fand, dass alles seine
Ordnung hatte und nickte zufrieden. „Die Herrschaften sind heute Abend aus
gegangen. Aber wir wollen es ja ohnehin kurz machen. Du bist jederzeit bereit
anzufangen?“ „Ja. Ich möchte endlich wieder einer angesehenen Familie
dienen.“ „Ein Diener mit Leib und Seele was?“ Der Mann lachte. „Das ist
selten. Aber von Vorteil. Also gut. Tom, der Herr ist einverstanden, dass du
sofort gehen kannst, da du ja gleich einen guten Ersatz gefunden hast. Du weißt
ja, zwei deiner Kollegen werden uns ebenfalls bald verlassen, aus
Altersgründen. Du kannst deine Sachen holen und gehen.“ „Danke Herr! Und
danke an dich, Gabriel! Viel Glück wünsche ich dir.“ „Ebenfalls, danke.“
Tom verschwand. „Und du, Gabriel, kannst morgen hier anfangen. Ich erwarte
dich morgen früh pünktlich beim 8. Glockenschlag hier. Pünktlichkeit wird in
diesem Haus groß geschrieben, dass kannst du dir schon einmal merken!“ „Ich
werde da sein. Vielen Dank, Herr.“ Damit war er entlassen und machte sich auf
den Heimweg. Dort angekommen, zog er sich als erstes die Perücke vom Kopf, er
hatte das Gefühl als würde seine ganze Kopfhaut anfangen zu Jucken. Er
schüttelte ein paar mal den Kopf, dann ging es wieder. Die Vorbereitungen waren
abgeschlossen. Schon am Morgen konnte er seine „neue Stelle“ antreten. Es
war alles schneller gegangen als gedacht, aber das war ihm nur recht. So langsam
fand Demian Gefallen an diesem Spiel. Vorher würde er sich aber noch ein wenig
mehr über den Lord schlau machen. Je mehr er über Ashfield wusste, um so
besser. Es gab eine Person, die ihm da weiterhelfen konnte.
Demian machte sich also noch einmal auf den Weg zu den Bordellen an den Docks,
aber nicht, um sich mit Frauen zu vergnügen. Er machte sich nichts aus Huren,
aber diese eine Frau, Lisa, war eine Ausnahme. Sie war eine seiner
Informantinnen, wenn es um den Adel ging. Die ach so ehrbaren Lords nahmen nur
allzu gerne die Dienste der Frauen in Anspruch. Gegen ein paar Münzen erfuhr
Demian von ihr einige nützliche Dinge über die feinen Herren und ihre
Gewohnheiten. Lisa hatte sich darauf spezialisiert, ihre Kunden auszufragen und
ihr Wissen gegen Geld an Leute wie Demian weiterzugeben. Von seinem ehemaligen
Hehler, den er seit seiner Verhaftung durch die Stadtwache nie wieder gesehen
hatte, hatte er erstmals von dieser Frau erfahren. „Falls Ihr noch
irgendwelche Informationen braucht“, so hatte der Mann damals gesagt, „geht
zu den Bordellen an den Docks und haltet dort nach einer schwarzhaarigen Frau
namens Lisa Ausschau. Die kann Euch alles sagen, was Ihr wissen wollt, aber
gegen bare Münze, versteht sich.“ Als er sie schließlich gefunden hatte, war
sie ob seiner Jugend mehr als skeptisch. Sie hatte laut gelacht, als Demian ihr
sagte, was er wollte. Es hatte eine Kostprobe in der Kunst des Taschendiebstahls
erfordert, um sie zu überzeugen. Inzwischen war das nicht mehr notwendig. Ihre
anderen „Dienste“ nahm er indessen nie in Anspruch, aber Lisa nahm es ihm
nicht übel. Demian ging also zu der Stelle, an der sie, auf Kunden wartend, zu
stehen pflegte. Lisa summte vor sich hin, als die leise Stimme des Diebes sie
zusammenzucken ließ: „Na, heute schon einen guten „Fang“ gemacht?“ Sie
fuhr herum, beruhigte sich aber gleich wieder, als sie Demian erkannte. „Musst
du einen immer so erschrecken, mein Süßer?“, flötete sie. „Tut mir
leid.“ Sein Lächeln verriet jedoch, dass es ihm nicht im geringsten leid tat.
„Was kann ich denn diesmal für dich tun?“ „Erst mal sollten wir uns
abschirmen.“ „Oh, aber gerne.“ Sie lachte und er verdrehte leicht die
Augen. „Du weißt, was ich meine.“ „Ja, ja ich weiß. Obwohl ich dir doch
gerne auch meine eigentlichen Dienste anbieten würde, du bist doch wahrlich alt
genug dafür.“ Ihr Blick war aufreizend, ihre Bewegungen kokett. Wie immer
versuchte Lisa, ihn doch rumzukriegen. Und sie war durchaus eine schöne Frau.
Aber Demian schüttelte nur den Kopf. Beide gingen in eine dunkle Nische, fern
neugieriger Ohren und sprachen im Flüsterton weiter. „Also, wen hast du dir
denn diesmal ausgesucht?“ „Ausgesucht ist nicht das richtige Wort. Sagen
wir, ich habe mit dem feinen Herrn ein Hühnchen zu rupfen. Kennst du einen Lord
Allan Ashfield?“ Lisa lachte. „Oh ja und ob ich den kenne! Ein Stammkunde
von mir. Man fülle ihn mit ein, zwei Bechern Wein ab und schon redet er wie ein
Wasserfall! Er merkt nicht mal, was er so alles ausplaudert. Was genau willst du
wissen?“ Demian merkte sich jedes Wort und schickte sich dann an, zu gehen.
„Na, viel Vergnügen, mein Süßer!“, sagte sie, nachdem der Dieb sie
bezahlt hatte. „Das werde ich haben.“ Er lächelte und verschwand in die
Dunkelheit.



                             Kapitel 7: Undercover
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Zielstrebig ging er am nächsten Tag nun durch die Stadt, bis er vor der Villa
stand. Wenn alles gut ging, würde er sehr bald den Lohn in Händen halten, den
Ashfield ihm noch schuldete. Am Haupteingang stand eine grimmig drein blickende
Wache. „Was ist dein Begehr, Bursche?“ Sein Tonfall war scharf und auch wenn
Demian nicht gerade klein war, dieser Kerl war ein wahrer Riese. Aber trotzdem
musste Demian sich zwingen, die von dem Kerl erwartete Ehrfurcht zu heucheln.
Ein Dieb war schließlich nicht so leicht einzuschüchtern. „Ich bin Gabriel,
der neue Angestellte von Lord Ashfield.“ Der Mann sah wenig überzeugt aus.
„Hast du Papiere dabei? Referenzen?“ „Die habe mich mir längst
angesehen“, sagte eine tiefe Stimme und der Hausverwalter trat aus der Tür.
„Außerdem erwartet man ihn bereits, heute ist sein erster Tag hier. Geh an
deine Arbeit zurück.“ „Jawohl!“ Der Hausverwalter wandte sich an Demian. 
„Ich zeige dir gleich deinen neuen Arbeitsplatz.“ „Gerne, mein Herr“,
erwiderte Demian und musste sich ein amüsiertes Lächeln verkneifen. Der
Verwalter führte ihn durch die große Eingangshalle, direkt bis zu einer Tür.
Sie gingen dann einen schmalen Gang entlang, der von ein paar Fackel erleuchtet
wurde. An der dritten Tür blieb er stehen. „Hier ist dein Quartier.“ Demian
trat ein und sah sich um. Hier standen mehrere Betten, ein Tisch mit ein paar
Stühlen und vor jedem Bett eine Truhe für persönliche Habseligkeiten. „Das
Bett ganz rechts ist jetzt für dich frei.“ „Danke.“ „Komm. Ich will
dich den anderen Bediensteten vorstellen.“ Diese hatten sich in Erwartung des
Neulings in der Küche versammelt. Der Reihe nach lernte Demian einige Frauen
und Männer kennen, deren Namen er sich nicht gleich alle merken konnte. „Der
Herr hat befohlen, ihm zunächst mal die leichteren Aufgaben zu übertragen, bis
er sich eingewöhnt hat.“, sagte der Verwalter. „Wenn du dich gut machst,
sehen wir weiter.“ „Ich gebe mir die größte Mühe.“ „Gut, das erwartet
man auch von dir. Du wirst also vorerst hier kleinere Arbeiten tun, in der
Küche mit helfen, die Herrschaften bedienen und vielleicht ein paar Botengänge
machen. Sie erwarten dich bereits, um dich kennen zu lernen“, fuhr der Mann
fort. „Gehe nach oben in den Speisesaal. Das ist die erste Tür links, wenn du
die Treppe hoch gehst. Ach warte, ich komme lieber doch mit.“ Auch wenn die
Strecke von der Küche bis zum Speisesaal kurz war, hatte Demian doch die Muße
zu sehen, wie erlesen und vor allem verschwenderisch die Villa eingerichtet war.
Manche Blumenvase schimmerte golden, Säulen aus Marmor, edle Teppiche und
kostbare, teure Edelhölzer. Hier ließ es sich sicher sehr gut leben. An der
Tür angekommen, klopfte der Hausverwalter an. „Herein!“ Er öffnete die
Tür. „Herr, hier ist ihr neuer Angestellter.“ Er schob Demian in den Raum
und schloss die Tür wieder und der junge Mann war allein mit dem Ehepaar.
„Komm näher.“ Die Stimme des Lords war ruhig, aber gebieterisch. Demian kam
gelassen heran und verneigte sich. Die Kleidung des Hausherren war aus bestem
Tuch und mit Goldfäden durchwirkt. Die Herrin trug blaues ein Kleid aus
feinster Seide und kostbaren Schmuck. Das dunkle Haar war, wie bei verheirateten
Damen üblich, hochgesteckt und mit einem goldenem Diadem geschmückt. Beide
musterten ihn von oben bis unten. „Wie ist dein Name?“ „Ich heiße
Gabriel, Herr.“ Der Lord setzte wieder zum Sprechen an, als seine Frau, die
schon etwas irritiert ausgesehen hatte, das Wort ergriff: „Mein Gemahl, warum
erfahre ich erst jetzt, das wir einen neuen Angestellten haben?“ „Weil du
jetzt so lange zu deiner Kur warst, erst gestern zurück gekommen bist und ich
dich folglich noch von gar nichts unterrichten konnte. Und er ist doch gerade
erst hier angekommen. Außerdem war Tom´s Kündigung recht kurzfristig.“
„Wie, Tom hat gekündigt? Naja, er hatte seine Arbeit sowieso nicht zur
Zufriedenheit erfüllt, im Gegenteil! Ich hoffe du“, sie sah Demian mit
erhobenem Kinn durchdringend an, „stellst dich besser an als dieser
Nichtsnutz!“ „Nun sei doch nicht so! So schlecht war Tom nun auch nicht.“
„Pftt!“ `Meine Güte“, dachte Demian. `Das kann ja heiter werden. Ich
sollte zusehen, dass ich das alles so schnell wie möglich durchziehe. Mehr als
ein paar Tage Zeit habe ich ohnehin nicht. Also dann, Augen zu und durch!`
„Ich erwarte“, wandte sich die Hausherrin direkt an Demian. „dass du
ordentlich und ohne Trödelei arbeitest. Jeder Auftrag ist ohne Umschweife
auszuführen!“ Demian lächelte. „Ich gebe mein Bestes, Herrin.“ Er
verbeugte sich untertänigst, worauf sie hochmütig lächelte. Solche
Demutsbekundungen schien sie zu mögen.  „Nun“, sagte Lord Allan, „mein
Verwalter hat dir bereits gezeigt, was du zu tun hast?“ „Ja, Herr.“
„Dann geh.“
Also ging er wieder hinunter, wo der Koch ihn bat, neues Holz für den Ofen zu
holen. Der Holzschuppen war draussen. Als er mit dem vollen Korb gerade wieder
heraus kam, kam ihm Hauptmann Blake entgegen. „Sieh mal an, ein neues Gesicht.
Der gute Tom hat aber schnell Ersatz gefunden für sich!“ Er lachte böse und
versuchte ihm den Korb wegzunehmen, aber Demian stellte ihn rechtzeitig auf den
Boden. „Was wollt ihr von mir? Der Koch wartet auf mich.“ „Ich will dir
nur zeigen, wer hier das Sagen hat, klar?“ Er vertrat Demian weiter den Weg.
„Lasst mich durch.“ „Warum so schnell, ich brauche gerade jemanden zum
Frust ablassen, komm her!“ Doch er wich dem Hauptmann aus. „Geht Ihr immer
so mit neuen Angestellten in diesem Haus um, Hauptmann? Ich habe Euch nichts
getan, lasst mich in Ruhe. Wenn ihr Frust habt, geht in die Kneipe. Ich bin
nicht Euer Fußabtreter.“ „Auch noch frech werden, ja?“ Blake holte
wütend aus um ihn zu schlagen, doch er fing die Hand ab. Seine Miene machte
deutlich, dass er sich nicht so behandeln ließ, wie der Hauptmann es mit Tom
gemacht hatte. Blake sah ihm ins Gesicht und schien über etwas nachzudenken,
dann wandte er sich abrupt ab und ging ins Haus. Demian hatte beschlich ein
ungutes Gefühl und er beschloss vorsichtig zu sein. Sollte der Mann
tatsächlich Verdacht geschöpft haben, könnte es schwierig werden.
Am Abend dieses ersten Tages kam er als letzter in den Essensraum der
Dienerschaft. Seine Arbeit hatte sich heute die meiste Zeit in der Küche
abgespielt, er hatte beim Kochen geholfen und auch das Ehepaar zusammen mit
einer anderen Dienerin beim Essen bedient.„Sie sollen endlich mal einen Plan
gegen dieses Diebesgesindel machen! Diese frechen Kerle klauen doch alles, was
nicht niet- und nagelfest ist und was machen die Stadtwachen dagegen?
Nichts!“, empörte sich gerade eine der älteren Dienerinnen als er den Raum
betrat. „Recht hast du. Allen voran dieser sogenannte Meisterdieb. Wann
verhaften die den Kerl endlich? Ich habe erst neulich von einem Kaufmann
gehört, dem er ein wertvolles Ding gestohlen hat. Keiner hat etwas bemerkt,
nicht mal, dass der Kerl den Hausherrn niedergeschlagen hatte. Er hat die
Hälfte der Wachen in seiner Wut gefeuert, heißt es.“ Demian musste sich ein
Lächeln verkneifen. Das klang sehr nach Kaufmann Ludwig. „Moment mal. Woher
willst du wissen, dass es dieser Meisterdieb war?“, fragte ein anderer.
„Äh... na ja, das erzählt man sich zumindest. Ich traf einen der ehemaligen
Wachen in der Kneipe, er ist ein guter Freund von mir. Ja und er war felsenfest
überzeugt, es war dieser... Demian oder wie er heißt.“ „He“, wandte der
dicke Benno sich an Demian. „Was sagst du denn dazu?“ „Was soll ich dazu
sagen? So lange die Stadtwachen den Dieb nicht fangen, wird es wohl so weiter
gehen.“ „Tja, da hast du recht.“ Dann aber musste Demian an sich halten um
seine Überraschung zu verbergen: „Naja eigentlich können einem Diebe doch
leid tun.“ Der Satz kam von einer jungen Dienerin. „Wie kommst du denn auf
so eine Idee“, empörte sich die Ältere sofort wieder. „Na denk doch mal
nach, wie verzweifelt jemand sein muss, der so etwas tut, jemandem sein Geld zu
stehlen. Einfach nur, damit er sich selbst davon ein Stück Brot kaufen kann, um
nicht zu verhungern. Es mag sein, das manche Spaß daran haben, man denke an die
Diebesgilde, das ist auch in meinen Augen eine Bande von Verbrechern. Aber
einer, der nicht weiß ob er den nächsten Tag überlebt, weil er nichts zu
essen hat, so jemand tut mir leid.“ An diesem Abend konnte Demian lange nicht
einschlafen. Immer wieder gingen ihm die Worte der jungen Dienerin im Kopf
herum. Seine „Kollegen“ hatten ihn schnell als einen der Ihren akzeptiert
und keine Ahnung, wer er wirklich war. Er aber trieb mit allen Leuten in diesem
Haus ein falsches Spiel. Irgendwie hatte er schon ein schlechtes Gewissen ihnen
gegenüber. Aber nur bei ihnen, denn sobald er dem Lord begegnete, verschwanden
seine Skrupel augenblicklich. Demian fühlte sich im Recht. Er wollte den Lord
ja nicht gleich einen Kopf kürzer machen. Er hatte für ihn einen Auftrag
erfüllt und wollte nur den ihm dafür zustehenden Lohn, nicht mehr und nicht
weniger. Inzwischen hatte er auch einen Plan, wie er weiter vorgehen wollte.
Morgen würde er die Nachtstunden für sich nutzen, um die Gemächer des Lords
zu untersuchen. Lisa hatte ihm erzählt, Ashfield prahlte ihr gegenüber immer
wieder von seinem Geheimtresor und dem vielen Geld was darin war. Den Schlüssel
hatte er immer bei sich. Demian hatte aber nicht vor schon morgen alles
durchzuziehen. Er würde zuerst sehen, wie es um die Wache bestellt war und
wieviel Zeit er haben würde, um den Tresor, falls es mit den Dietrichen
möglich war, zu knacken. Ausserdem hatte Lisa noch gewusste, dass der Tresor
mit einer Alarmanlage gesichert war. Diese musste er zuerst unschädlich machen.
Mit diesen Gedanken schlief er schließlich ein.
Am nächsten Tag ging wieder alles nach dem selben Muster vor sich. Küche und
Holz holen, Feuer machen und die Flure reinigen. Lord und Lady Ashfield waren
zwar sehr streng, besonders die Hausherrin duldete keine Fehler. Ihre
Dienerinnen weinten sich jeden Abend wortwörtlich die Augen aus. Demian war
schweigsam und gelassen, meisterte aber alles, selbst diese manchmal selbst für
Diener sehr feine Ausdrucksweise, ohne den geringsten Verdacht aufkommen zu
lassen. Im Rücken spürte er aber immer wieder Blakes Blick, wenn dieser an ihm
vorbei kam. Die anderen Diener hatten längst mitbekommen, dass ihr neuer
Kollege dem Hauptmann und seinen Launen die Stirn bieten konnte. „Lass den
Alten ruhig schauen, Gabriel. Der hat einen große Klappe aber nichts gescheites
ist dahinter!“, sagten sie zu ihm. Er war sich da nicht so sicher, ließ sich
aber nichts anmerken.
Das einzige, was ihm arge Probleme machte, war die Perücke selbst. Anscheinend
war da irgendetwas, was seine Kopfhaut nicht vertrug, es juckte ständig. Er
musste sich kratzen, aber nur wenn keiner hinsah, es war ihm etwas peinlich. Er
konnte es sich aber nicht erlauben, sie abzunehmen, auch nicht nachts. Das tat
er nur einmal, als er allein im Bad war und die Tür hinter sich abgeschlossen
hatte.  So wie es aussah musste er jetzt da irgendwie durch, auch wenn ihn das
unangenehme Jucken gehörig auf die Nerven ging.
Der zweite Abend kam. Eine Wache war ausserordentlich gut gelaunt und erzählte
lachend, Blake sei in die Kneipe gegangen. „Der kommt vor Mitternacht nicht
wieder und wenn er kommt, ist er so besoffen, dass er Mühe hat sein Bett zu
finden!“ Das kam Demian gerade recht. Als alle in seinem Zimmer eingeschlafen
waren, stand er lautlos auf. Für den Notfall hatte er sich eine Ausrede
ausgedacht, falls man ihn erwischen sollte, würde er so tun, als sei er
geschlafwandelt. An der Tür des Privatgemachs gab es zwei Wachen. Aber er
wusste, der Raum danben, das Bad, hatte eine zweite Tür zu diesen Zimmern. Also
schlich er sich dort hinein und lauschte an der Schlafzimmertür aus denen
erregte Stimmen drangen. Was er da hörte, entpuppte sich als handfester Streit
des Ehepaares. „Wer weiß, was der Kerl inzwischen geplant hat? Ich habe Angst
um mein Leben und du tust so, als wäre nichts gewesen!“, keifte die Herrin
zornig. „Nun hör auf, ich habe seitdem die Wachen verdoppeln lassen und
bisher ist nichts passiert!“ „Das muss doch nichts heißen! Vielleicht kommt
er schon heute Nacht und bringt uns um! Hättest du den Kerl nicht übers Ohr
gehauen, könnte ich jetzt ruhig schlafen! Und überhaupt, du hätte es einfach
akzeptieren können, dass Meister Salomon die Statue nicht verkauft. Dann
hätten wir uns mit solchem Gesindel wie diesem Dieb gar nicht erst abgeben
müssen! Aber nein, der Herr musste ja diesen unnützen Staubfänger unbedingt
haben!“ „Ach, was versteht ihr Weiber schon davon!“ Einen Augenblick
herrschte Stille. Dann wieder die keifende Stimmer der Lady: „Damit du es nur
weißt, ich schlafe die nächsten Tage in meinen eigenen Gemächern und zwar
allein! Und glaube ja nicht dass mir entgangen ist, wo du manche Abende
verbringst! Geh zu deinen verkommenen Hurenstücken, wenn du es brauchst, aber
lass mich ja in Ruhe!“ „Pha, die sind allemal besser als du es je warst!“
Eine Tür knallte und der Dieb hörte wie die Dame des Hauses schluchzend den
Flur entlang lief und sich in ihre Zimmer einschloss. Ein bisschen tat sie ihm
doch leid. Wenn der Lord wüsste, dass Lisa alles andere als von ihm geschwärmt
hatte. „Ich ertrage den Alten nur, weil er besonders gut zahlt! Der wird
sowieso nicht mehr lange was können, wenn er weiter so trinkt, wie bei mir. Er
kommt nüchtern und geht sturzbetrunken.“, hatte sie gesagt. Der Dieb wartete
bis nichts mehr zu hören war, dann öffnete er die Tür. Der Hausherr schlief
bereits tief und fest. Einige Kerzen und ein Nachtlicht brannten noch und
erhellten den Raum genug. Praktischerweise war hier alles mit Teppich ausgelegt,
Demian musste sich nicht anstrengen, um sich lautlos umzusehen. Zuerst musste er
den Tresor finden. Er untersuchte alles, fand aber nichts. Er schlich sich
wieder hinaus und den langen Flur entlang bis zum Arbeitszimmer. Die Wachen, die
ihre Runden drehten, bemerkten ihn nicht. Drinnen sah er sich genauso gründlich
um wie im Schlafzimmer. Er hatte von seiner Ausrüstung neben den Dietrichen und
ein paar anderen kleinen Sachen eine seiner kleinen Fackeln eingeschmuggelt, mit
deren Licht er genug sehen konnte. An einem Bücherregal fiel ihm ein Buch auf,
dass ein ein klein wenig vor stend und damit die Ordnung durcheinander brachte.
Als er es berührte, fuhr es mit einem Klicken zurück. Hinter ihm öffnete sich
etwas, er drehte sich um und dort, wo eben noch ein riesiges Schöpfterpotrait
gehangen hatte, war eine Tresortüre zu sehen. Demian lächelte zufrieden. Es
war kein Zahlenschloss, aber er versuchte es nicht mit den Dietrichen, denn die
Alarmanlage war mit Sicherheit aktiv. Auf dem Schreibtisch lagen mehrere
Notizen, eine war besonders interessant. Es war eine Zeichnung, es sah aus wie
eine Art Kasten, mit Zahnrädern darin, um die ein Draht gewickelt war. Es war
alles auf der Rückseite genau beschrieben, dieser Kasten kontrollierte den
Tresor. Nun suchte er so lange bis er ihn fand. Er musste dafür vorsichtig auf
ein breites Bücherregal klettern, das an der linken Wand des Zimmers stand. Und
genau da befand sich besagter Kasten. Er würde irgendetwas brauchen um die
Drähte zu zerschneiden. Das konnte er im Laufe des nächsten Tages tun. Er
hatte nun alle Informationen, die er gebraucht hatte und machte sich genauso
unbemerkt zurück in die Schlafkammer, wie er diese verlassen hatte.
Am nächsten Tag suchte er, als er ein bisschen freie Zeit hatte, nach etwas um
die Alamanlage lahmzulegen. Zuerst im Keller, aber da fand er nichts
brauchbares, ausser einer Zange, die aber viel zu klein war. Dann im
Geräteschuppen wurde er endlich fündig. Er nahm einen Drahtschneider mit und
packte ihn, zusammen mit seinem letzten eingeschmuggelten Gegenstand, heimlich
unter sein Bett. Er würde es noch in dieser folgenden Nacht beenden und
verschwinden.

So machte er es dann auch, problemlos gelangte er unbemerkt ins Arbeitszimmer.
Er deaktivierte mit Hilfe des Drahtschneiders die Alarmanlage und machte sich am
Tresor zu schaffen. Das Glück war ihm hold, die Dietrichen erfüllten ihre
Arbeit einwandfrei. Nicht, dass es ein Problem für ihn gewesen wäre, an den
Schlüssel zu kommen, aber es sparte Zeit. Mehrere Geldsäckchen, eine goldene
Uhr und einige Juwelen gingen nun in seinen Besitz über. Das war angemessen
für Ashfields Schulden. Gerade hatte er einen kleinen Zettel geschrieben, als
die plötzlich die Tür auf- und das Licht an ging. „Wo ist mein Bett... WAS
ZUR...DU!“ Es war Blake, der mal wieder sein eigenes Zimmer nicht gefunden
hatte. Jetzt war Eile geboten. „Ich wusste doch gleich, dass mit dir
irgendetwas nicht stimmt! Du wirst das sofort wieder zurück legen!“ Wütend
stürzte sich Blake auf ihn, aber er hatte getrunken und sein Schwert nicht
dabei und Demian wich jedem der durch den Alkohol ungeschickten Angriff aus, er
war schneller und wendiger als der Hauptmann. „Mistkerl! Komm her!“ Demian
musste sich beeilen, der Lärm hier würde jeden im Haus aufwecken. Da stolperte
er etwas zurück und als er sich wieder gefangen hatte, war die Perücke
verruscht und das blonde Haar lugte etwas hervor. Der Hauptmann stutzte.
„Jetzt er kenne ich dich, du bist der verdammte Dieb den mein Herr...“
„... betrogen hat“, beendete Demian den Satz. „Habe ich nicht gesagt, dass
wir uns wieder sehen? Wie auch immer, ich habe jetzt, was mir zusteht.“ Wieder
griff Blake ihn an, wieder schaffte er es nicht einmal, ihn zu berühren. Der
Dieb hatte noch ein letztes Ass im Ärmel, das ihm die Zeit zur Flucht geben
würde. Und er nutzte ihn. Dann hörte man schon näher kommende Schritte von
Wachen und die verschlafene Stimme des Lords: „Was beim Schöpfer geht da
drinnen vor?“ Blake schrie noch etwas, dass er einen Dieb gestellt hätte,
dann kam er wieder auf Demian zu, der bis an die Wand zurück gewichen war.
„Ist dir die Puste ausgegangen?“ Er ahnte nicht, dass ihm die Puste gleich
ausgehen würde, denn er sah im Halbdunkel nicht, was da aktiviert vor seinen
Füßen lag. Beim nächsten Schritt zischte es und der Hauptmann wurde von einer
grünen Wolke eingehüllt, das letzte was er sah, war das siegessichere Lächeln
des Diebes, dann sackte er zusammen. Jetzt aber raus hier. Er packte den Beutel
und ließ einen kleinen Zettel neben dem Betäubten auf den Boden fallen und
schwang sich aus dem Fenster. Im nächsten Moment wurde die Tür aufgestossen.
Fassungslos starrte Lord Ashfield erst den Bewusstlosen, dann den leeren Safe an
und las den kleinen Zettel:

„Ich habe genommen, was ihr mir noch geschuldet habt. Nun sind wir quitt.
D.“


Mit Mühe und Wasser hatten die anderen Wachen es geschafft, Blake wieder
aufwachen zu lassen. Dessen Bericht ließ Ashfields Kinnlade herunterfallen. Er
brauchte nur noch eins und eins zusammen zählen. Das Wutgeschrei hörte man
noch im Garten draussen. Die sofort ausgesandten Wachen aber fanden keine Spur
mehr von „Gabriel“, auch nicht auf den Straßen vor dem Anwesen. Demian
hatte sich längst auf den Dächern den Weg zu seinem Viertel gebahnt. Er
schaute zuerst bei seinem Hehler vorbei, der ihn in seiner Verkleidung zunächst
nicht erkannte und misstrauisch musterte. „Wer bist du denn? Verschwinde,
Bursche, sonst...“ Der Dieb musste amüsiert lachen. „Sonst was?“, war
seine Antwort und Kronos stutzte. „Immer mit der Ruhe, ich bin es.“ Er zog
sich die Perücke vom Kopf und der blonde Zopf kam zum Vorschein. „Also,
dass... was soll den dieser Aufzug?“ „Ich hatte noch keine Gelegenheit mich
umzuziehen, bin geradewegs von meinem gerupften Hahn gekommen, es musste etwas
schnell gehen.“ Sein Bericht machte Kronos großen Spaß. „Haha! Das ist
wirklich genial, darauf könnt wirklich nur Ihr kommen.“ „Ihr könntet mir
einen kleinen Gefallen tun und dafür sorgen, dass es sich ein bisschen herum
spricht.“ „Mit Vergnügen!“
Endlich wieder Zuhause angekommen, machte er sein Haar los und wusch es, die
Perücke hatte es ihm wirklich nicht leicht gemacht. Dieser ständige Juckreiz
war kaum auszuhalten gewesen. Aber der wog im Nachhinein nichts gegenüber
seinem Triumpf über Lord Ashfield. Andere potentielle Auftraggeber würden es
sich nun zweimal überlegen, ihn hereinzulegen. Er hatte jetzt bewiesen, dass er
immer bekam, was er wollte, auch auf Umwegen.



                            Kapitel 8: Der Anschlag
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Die nächsten Tage verbrachte Demian größtenteils zu Hause. Er hatte die Uhr
und die Juwelen bei seinem Hehler verkauft und damit erst einmal genug Geld, um
sich über Wasser halten und die nächste Monatsmiete bezahlen zu können. Er
erledigte in der Zeit Dinge, die er lange genug hinaus geschoben hatte. Dazu
gehörte, einmal wieder seine Kammer in Ordnung zu bringen. Ansonsten las er
viel und manchmal ging er abends ziellos durch die Straßen, wenn er nicht
schlafen konnte. Am vierten Tag nach seinem Abenteuer besuchter er wieder seinen
Hehler. Der hatte schon auf ihn gewartet und kam gleich zur Sache. „Ich habe
da einen neuen Kunden an Land gezogen, der sich mit Euch zwecks eines Auftrags
treffen will. Er sagte, er zahlt gut!“ „Wann und wo?“ „Morgen nach
Sonnenuntergang an der großen Statue am Hafen. „Gut, ich werde dort sein.“
„Darüber wird er sich freuen!“
Als die Zeit heran war, machte er sich auf zum Hafen. Natürlich nicht ohne
einige Blitz und Gasbomben, auch den Bogen hatte er dabei. Langsam und
vorsichtig näherte er sich dem Treffpunkt. An der Statue stand ein Mann. Eher
untersetzt und klein von der Statur, aber ein Schwert hing an seiner Seite. Und
er war nicht allein. Im Schatten hinter seinem Gegenüber standen zwei weitere
Männer. Einer davon hatte eine Art Handschuh an mit blitzenden, scharfen
Eisenspitzen daran. „Ihr seid gekommen.“, wurde Demian begrüßt, als er auf
den Wartenden zukam und sich zu erkennen gab. Er nickte nur. „Euer Ruf eilt
Euch voraus. „So wie man gehört hat, habt Ihr bewiesen, dass Ihr bekommt, was
ihr wollt, nicht wahr? Dieser feine Lord kann sich kaum noch irgendwo blicken
lassen! Ich bin es ebenso gewohnt, das meine Aufträge ausgeführt werden. Und
meine beiden Freunde hier können das bestätigen.“ Er grinste zweideutig.
Demians Miene verhärtete sich. Dieser Kerl war ihm unsympathisch. „Um was
für einen Auftrag handelt es sich?“, fragte er in leicht gereiztem Tonfall.
„Einen der besonderen Art.“ Sein Auftraggeber grinste immer noch. „Ihr
habt vielleicht schon von der „Schlange“ gehört?“ Der Dieb nickte. Dieser
Mann war einschlägig bekannt, man kannte ihn nur als die „Schlange“ und ihm
gehörten die meisten der Bordelle an den Docks. Ein mächtiger Mann in Trigons
Unterwelt, nur Aker konnte ihm das Wasser reichen. Selbst der Sheriff hatte
seine Leute angewiesen, sich nicht in die Angelegenheiten dieses Manns zu
mischen, denn es hieß, er hätte Verbindungen bis in die höchsten Adelskreise.
„Er ist mein größter Konkurrent. Ich will den Kerl loswerden, damit er mir
nie mehr in die Quere kommt und da kommt Ihr ins Spiel.“ „Inwiefern?“
„Ganz einfach. Ich will, dass Ihr ihn beseitigt – ein für allemal!“
Demian musste Luft holen, bevor er antworten konnte. „Verstehe ich das
richtig? Ein Attentat? Ich soll diesen Mann töten, damit Ihr freie Bahn
habt?“ „Genau das. Ihr seid der einzige, der die Fähigkeiten hat, seine
Wachen zu überwinden. Ihr würdet nicht nur mir, sondern der ganzen Stadt einen
großen Gefallen damit tun, das könnt ihr mir glauben! Geld spielt keine
Rolle!“ Demian ballte die Fäuste. So einer wie der war ihm bisher noch nie
untergekommen. Hätte er den Auftrag erhalten, den Kerl zu bestehlen, oder
irgendwelche Beweise gegen ihn zu sammeln, würde er annehmen. Aber einen
heimtückischen Mord zu begehen, egal um wen es sich bei dem potenziellen Opfer
handelte, das ging ihm zu weit, es widersprach seinem Grundsatz, nie zu töten.
„Also, was ist?“, fragte sein Auftraggeber. „Nehmt Ihr meinen Auftrag
an?“ Demian sah ihn kühl an und antwortete dann: „Meine Antwort lautet:
Nein!“ „Wie bitte?!“ „Spreche ich so undeutlich? Ich nehme einen solchen
Auftrag nicht an, schon gar nicht, wenn er solch niedere Beweggründe hat. Es
ist mir vollkommen gleichgültig, was an den Docks passiert und wer wem
Konkurrenz macht. Sucht euch einen anderen Auftragsmörder oder einen aus der
Diebesgilde. Bei mir aber seid Ihr damit an der falschen Adresse!“ Sein
Gegenüber schäumte vor Wut. „Also, dass...“ „Ich habe auch keinerlei
Verpflichtung, einen Auftrag anzunehmen. Ob ich ja oder nein sage, müsst Ihr
schon mir überlassen. Gehabt Euch wohl.“ Ohne ein weiteres Wort wandte Demian
sich um und verschwand. Aber er hörte noch, wie der Abgewiesene zischte: „Das
werdet Ihr noch bitter bereuen!“

Ein paar Tage danach bekam er von Kronos einen neuen Auftrag. Jemand verlangte
aus einer der Baracken an den Docks, gleich neben der Spelunke, eine bestimmte
Brosche. Sie sollte sich in einem Geheimfach befinden. Es war einfach, das
Schloss zu knacken und hinein zu gehen. Es war ja auch nur eine einfache kleines
Baracke, wie es hier viele gab. Trotzdem hatte er aus irgendeinem Grund ein
ungutes Gefühl bei der Sache. Demians Hand fuhr unter den Mantel, während er
weiterging und sich umsah. Der Dieb sah nichts verdächtiges, aber das musste
nichts heißen. Er kam ins Wohnzimmer, dort gab es einen großen Schrank, der
ihn interessierte. Fast wäre er einfach hin gegangen, bemerkte aber noch
rechzeitig den seltsamen Boden. Beim genauen hinschauen, erkannte er eine
einzelne Platte, die sich vom Fußboden deutlich unterschied und dann an der
Wand gegenüber dem Schrank eine runde Vertiefung. Eine Pfeilfalle, eine von
vielen Neuerungen, die immer mehr Hausbesitzer seines Wissens nach nutzten, um
sich gegen Diebe zu schützen. Er sah sich gründlich um und hinter dem Sofa
fand er den Sicherungskasten. Der Drahtschneider, den er von seinem Abenteuer
bei Lord Ashfield für sich behalten hatte, leistete hier nun gute Dienste. Der
Inhalt des Schranks bestand aus einer kleinen goldenen Büste und mehreren
Amuletten. Dann ging er in den Raum nebenan, ein kleines Schlafzimmer. Ein
kleines Kerzenlicht brannte auf dem Nachttisch, auf dem ein Zettel lag. Was
Demian darauf las, ließ seine Alarmglocken schrillen:

Überraschung, Meisterdieb! Behaltet, was Ihr Euch genommen habt - es wird
ohnehin Eure letzte Beute sein. Macht Euch bereit für Eure letzte Reise,
nämlich ins Jenseits! Grüßt den Schöpfer von uns!

P.S. Die Brosche haben wir uns längst selbst genommen.


Also eine Falle! Er wollte eilig den Raum verlassen, aber in dem Moment schlug
die Türe zu. Ein Schlüssel drehte sich im Schlüsselloch und es hörte sich so
an, als ob dazu noch etwas großes und schweres davor geschoben würde. Er
hörte hämisches Lachen, von mehreren Männern. „Das war’s dann wohl! Es
ist zwar Winter, aber Ihr werdet auf der letzten Reise sicher nicht frieren,
dafür haben wir gesorgt! Lebt wohl, Meisterdieb!“ Danach herrschte Stille.
Demian versuchte erst gar nicht, die Tür wieder aufzuknacken, denn wenn sich
seine Ohren nicht getäuscht hatten, stand auch ein Schrank oder anderes
Möbelstück davor. Es war daher unmöglich, allein die Tür auf zu bekommen.
Eine Weile stand er unschlüssig da und überlegte, was er tun sollte, als er
ein Geräusch hörte. Er lauschte an der Tür, es klang wie Knistern. Der Dieb
spitzte die Ohren. Ein Knistern wie... Feuer! „Oh nein!“ Unter der Tür
hindurch quoll Rauch in sein Gefängnis. ‚Verdammt’, dachte Demian. ‚Wenn
ich nicht schnellstens hier raus komme, ende ich als Grillhähnchen!’ Er sah
sich um, irgendwo musste es doch etwas geben, dass ihm aus der Klemme half. Und
er musste den Türspalt abdichten, das würde ihm etwas Zeit verschaffen. In
Ermangelung von etwas anderem nahm er kurzerhand seinen Mantel. Dann untersuchte
Demian jeden Winkel nach Brauchbarem. Dabei fiel ihm auf, dass die Wand an der
linken Seite ziemlich morsch und weich aussah. Die Zeit hatte seine Spuren an
den alten Holzlatten hinterlassen. Diesen Umstand nutzte er aus und fing an, die
Wand mit seinem Stemmeisen zu bearbeiten. Leider erwies sie sich als nicht ganz
so weich, wie es den Anschein gehabt hatte. Mit aller Kraft schlug er wieder und
wieder auf die dünnste Stelle ein. Immer wieder fiel sein Blick zur Tür.
Langsam aber stetig bahnte sich der Rauch seinen Weg durch die provisorische
Abdichtung. Ihm lief die Zeit davon. Das Herz schlug ihm bis zum Hals. Dazu kam
noch der Zorn auf sich selbst. „Wie konnte ich so dumm sein, darauf
einzugehen! Ich hätte es doch besser wissen müssen!“ Ihm erlahmten schon die
Arme, aber das Holz wollte einfach nicht nachgeben. „Verdammt noch mal, jetzt
brich endlich!“ Der Schweiß auf seiner Stirn kam nicht vom Feuer. Demian
fühlte sich wie eine Maus, die ins Maul einer Katze blickt, bevor sie gefressen
wird. Auch der Rauch wurde bereits dichter, die Luft immer stickiger. Seine
Augen begannen zu tränen. War es das nun gewesen? Sollte alles so enden? Sollte
er aufgeben und sich in sein Schicksal fügen? Noch während ihm das alles durch
den Kopf ging, erwachte sein Überlebenswille. „Nein!“ Mit aller Kraft
schlug er wieder zu und da endlich splitterte das Holz. Dem Dieb gelang es nach
noch ein paar wenigen Hieben, ein Loch hinein zu schlagen und die Latten so weit
auseinander zu schieben, dass er hindurch kam. Noch ein Blick zur Tür. Der
Mantel konnte den Rauch nicht länger zurückhalten, welcher nun schwarz und
dick hervorquoll. Demian hatte keine Zeit, sich ihn noch wieder zu holen, er
musste hier raus. Der Mantel war ersetzbar, sein Leben jedoch nicht. Er stieg
durch die Öffnung und gelangte in einen Gang seitlich des Raumes. Ein paar
Schritte wagte er sich vorwärts in den Eingangsbereich des Hauses. Auch hier
waberten bereits dichte Rauchschwaden, die ihm den Atem raubten und die Hitze
war groß. Die Flammen leckten schon an den Dachbalken. Der Weg, den er
reingekommen war, war unpassierbar. Der Dieb hustete und sah für sich nur noch
eine Chance: ein Fenster. Hier im Gang war keines, also hastete er zum nächsten
Nachbarzimmer, aber dabei stolperte er und landete unsanft auf dem Boden. Er
richtete sich taumelnd auf und griff nach der Türklinke, als von einem Balken
über ihm ein Stück glühendes Holz herunterfiel und direkt auf seine linke
Hand. Es tat höllisch weh und er musste einen Aufschrei unterdrücken, als er
sich den Handschuh von der Hand zog. Eine klaffende Brandwunde sah er auf dem
Handrücken, roch verbranntes Fleisch. Hitze und Rauch machten ihm zunehmend zu
schaffen, er riss die Tür auf und stürmte zu einem Fenster, dessen große
blanke Scheibe trotz der Hitze noch nicht zersprungen war. Da das Fenster keinen
Griff zum Öffnen besaß, schlug er die Scheibe mit dem Knüppel entzwei. Der
Versuch sich hochzuziehen scheiterte, weil er sich dabei an noch im Holz
steckenden Glassplittern auch noch in die Hände schnitt. Inzwischen war auch
dieses Zimmer voll Rauch. Er schob mit aller ihm verbliebenen Kraft einen
schweren Tisch von der Wand bis unter den Fensterrahmen, kletterte darauf und
warf sich mit letzter Anstrengung mit einem Hechtsprung aus dem Fenster. Zum
Glück war er im Erdgeschoss gewesen. Er brauchte eine Weile, um wieder zu Atem
zu kommen, dann hörte er viele Schritte und Schreie: „Feuer!“ „Es
brennt!“ Mehrere Leute eilten herbei, die Stadtwache im Schlepptau. Er
richtete sich taumelnd auf und versteckte sich mit raschen Schritten eine
Straße weiter in einer kleinen Sackgasse hinter einem Kistenstapel. Langsam,
ganz langsam beruhigten sich seine Nerven. Er war beileibe kein Hasenfuß, aber
in seinem ganzen Leben hatte ihm die Angst nie so dermaßen im Nacken gesessen,
wie in dieser Nacht. Demian hoffte wirklich, nie wieder in eine solche Situation
zu kommen. Er zitterte immer noch und der eingeatmete Rauch verursachte ihm
Übelkeit. Es begann heftig zu schneien, als er so schnell und unauffällig wie
möglich seinem Zuhause zu stebte. Der Schnee taute auf seiner Haut und ließ
seine verletzten Hände noch mehr schmerzen als ohnehin schon. Ohne Mantel auch
frierernd beschleunigte seine Schritte und atmete auf, als er die Tür zu seiner
Kammer öffnete. Er schürte die Glut, der Schürhaken wurde blutig von den
Schnittwunden. Sein Holzvorrat war fast aufgebraucht, er musste sich bald neues
Holz beschaffen. Als er seine Hände betrachtete, schauderte er. Besonders die
Brandwunde sah wirklich übel aus. Obwohl es ihm widerstrebte, Chiron mal wieder
mitten in der Nacht zu behelligen, war das die einzige Möglichkeit, die Wunde
zu behandeln. Und am besten seinen rebellierenden Magen gleich mit. Zum Glück
hatte er nichts weiter gegessen vor seinem Aufbruch. Also stand er auf, wickelte
seine Hände notdürftig in Leinenstreifen und eine Hand auf den schmerzenden
Magen gepresst, streifte er sich seinen Ersatzmantel über und begab sich zum
Haus des Arztes. Die Bewegung des Laufens linderte die Übelkeit etwas, aber nur
so lange bis er vor dem Haus stehen blieb.
Es dauerte nicht lange, als Chiron auf Demians Klopfen hin die Tür öffnete.
„Ach, du bist es.“ „Tut mir leid, Euch mal wieder zu solch später Stunde
zu behelligen.“ „Ach, schon gut. Ein Arzt muss zu seinen Patienten, wenn er
gerufen wird. Egal zu welcher Tageszeit. Komm herein.“ Chiron führte Demian
in ein Nebenzimmer. „Was kann ich diesmal für dich tun?“ Mit sichtlichem
Schmerz hielt Demian ihm statt einer Antwort seine Hände hin. „Ach du...“,
entfuhr es Chiron, als er die Brandwunde sah. „Wie ist denn das passiert? Zu
heiße Waren angefasst, wie?“ Demian seufzte. „Fragt lieber nicht.“
„Schon gut, du musst es mir nicht sagen, wenn du nicht willst.“ Der Arzt
besah sich die Wunde genau. „Das sieht ziemlich schlimm aus. Gut, das du
gleich zu mir gekommen bist, damit ist nicht zu spaßen. So eine Brandwunde wie
diese kann sich leicht entzünden und eine Blutvergiftung nach sich ziehen. Ich
gehe davon aus, dass du deine Hand auch behalten willst.“ Demian wurde blass.
„Ganz ruhig, soweit lasse ich es nicht kommen. Je früher, desto besser die
Chancen. Aber ich kann dir jetzt schon sagen, es wird eine Narbe bleiben.“ Der
Dieb zuckte die Schultern. Immer noch besser, als die Hand zu verlieren. Das
konnte er sich nicht leisten, es wäre sein Verhängnis. Er schüttelte sich
innerlich bei der Vorstellung, so verkrüppelt zu werden. „Die Schnittwunden
sind nicht so schlimm, ich mache eine Salbe darauf, damit sie sich nicht auch
entzünden und verbinde sie, dann werden sie schnell abheilen. Aber deine Hände
nicht das einzige Problem nicht wahr?“, fuhr der Arzt fort. „Du machst den
Eindruck, als müsstest du dich gleich übergeben. Jedenfalls hast du deine Hand
nicht umsonst so fest auf den Magen gepresst, oder?“ „Euch kann man nichts
verheimlichen…“ „Das macht die Erfahrung. Da hilft das hier.“ Chiron
machte Wasser heiß, tat einige Kräuter hinein und stellte ihm dann einen
Becher hin. „Das wird deinen Magen schnell beruhigen.“ Demian musterte die
grünliche Flüssigkeit etwas skeptisch. „Keine Angst, ich will dich doch
nicht vergiften! Habe ich dir nicht schon bewiesen, dass du mir vertrauen
kannst?“ Das war ein Argument. Also brachte er es hinter sich. Und nach einer
Weile ließ die Übelkeit nach, bis sie ganz verschwand. So fühlte sich Demian
viel besser. „Also, mein Junge. Es gibt zwei Möglichkeiten: die sanfte oder
die harte Tour.“ „Das heißt?“ „Ich kann dir ein Mittel geben, dass
betäubend wirkt, so dass du einschlafen wirst und nichts spürst. Wenn du
aufwachst ist alles vorbei.“ „Oder?“ „Oder du wählst eine Behandlung
ohne Betäubung. Das wird allerdings sehr schmerzhaft, dass du glatt die Wände
hoch gehst und ich dich festbinden müsste.“ Chiron sah ihn abwartend an.
„Deine Entscheidung. Obwohl, wenn ich mir deine Miene so ansehe“, er
lächelte, „denke ich, du ziehst ein Nickerchen vor, nicht wahr?“ Demian
nickte stumm. „Dachte ich mir, bisher hat jeder die schmerzfreie Methode
vorgezogen. Allerdings wird es nicht billig werden.“ „Dafür könnt Ihr ja
nichts. Ihr bekommt das Geld, ich werde Euch bestimmt nicht darum prellen, macht
Euch da keine Gedanken.“ Chiron nickte und begann dann, die nötigen
Utensilien zusammen zu suchen, während Demians Gedanken abschweiften. Im
Nachhinein erschien es ihm fast wie ein Wunder, der Flammenhölle entkommen zu
sein. Er fragte sich, wer ein Interesse haben könnte, ihn so ins Jenseits zu
befördern. Na ja, genaugenommen gab es da sehr viele. Kopfgeldjäger konnten es
wohl nicht gewesen sein, die brachten ihre „Beute“ gewöhnlich lebend zu
ihren Auftraggebern und kassierten dann ihre Belohnung. Wahrscheinlich waren es
gedungene Auftragsmörder. Aber wer konnte die beauftragt haben und warum?
„Hörst du mir zu?“ Demian schreckte aus seinen Gedanken hoch. „Was habt
Ihr gesagt?“ „Ich sagte, du sollst dich jetzt im Nebenraum auf das
Behandlungsbett legen. Im Sitzen wäre es doch etwas unbequem. Wo warst du denn
mit deinen Gedanken?“ Der Dieb sah Chiron entschuldigend an. „Jedenfalls
nicht hier.“ „Das habe ich gemerkt.“ Demian streckte sich auf dem Bett aus
und der Arzt reichte ihm einen Becher. „Dann wollen wir mal. Trink das und
entspann dich.“ Gehorsam hob Demian den Becher an die Lippen. Das Zeug
schmeckte irgendwie herb, aber nicht unangenehm, fast wie der Wein, den Arthur
aus schenkte. „Gut so.“ Chiron legte sich verschiedene Geräte zurecht,
deren Anwendung ihm fremd waren und nach der er lieber nicht fragte. Nach einer
Weile wirkte der Trank und Demian fühlte sich wie in Watte gepackt. „Entspann
dich, wenn du aufwachst, ist es vorbei“, hörte er Chirons Stimme, die von
weit weg zu kommen schien. Er ließ sich zurück sinken und schloss die Augen.
Irgendwo raschelte etwas, dann glitt er in einen tiefen Schlaf. Chiron prüfte
kurz, ob er wirklich nichts mehr spürte, nickte zufrieden und machte sich an
die Arbeit. Er hatte noch keine fünf Minuten gearbeitet, als die Ladenklingel
ertönte. Er ging in den Eingangsraum und erstarrte. Eine Stadtwache. „Guten
Abend. Habt Ihr freundlicherweise kurz Zeit? Ich brauche ein gutes Mittel gegen
Husten, mein Kamerad keucht sich noch die Lunge aus dem Hals!“ Der Arzt atmete
unmerklich auf. Er wusste, was passieren würde, wenn der Mann entdeckte, wen er
gerade behandelte. Die Stadtwachen taten in diesem Viertel ihren Dienst zwar
längst nicht so gewissenhaft wie im Adelsviertel, aber sie alle wussten, wer
Demian war. Und dieser Hüne hier sah nicht so aus, als wenn er bei einer
Verhaftung Widerspruch gelten lassen würde. Abgesehen davon würde er wohl
selbst auch gleich mitgenommen werden, weil er ihn deckte. „Einen Moment
bitte.“ Der Arzt kramte im Regal. „Was ist das denn für ein Zimmer?“
Verdammt, er hatte die Tür nicht richtig geschlossen. Was für ein neugieriger
Kerl, Chiron musste verhindern, dass er da reinging. „Das ist ein
Behandlungsraum. Aber der ist für Euch tabu, mein Herr! Diskretion!“ „Es
riecht hier irgendwie verbrannt!“ „Ach, das...“ Der Arzt legte sich
schnell eine Ausrede zurecht: „... das ist nur das Ofenrohr. Da hatte sich
kürzlich eine Ratte drin verirrt und als ich den Ofen anfeuerte, na ja, Ihr
könnt es euch wohl denken. Der Geruch zog durch das ganze Haus und ist leider
etwas hartnäckig.“ „Mal ordentlich lüften!“ „Na, Ihr macht mir Spaß!
Natürlich tue ich das jeden Tag. Aber bei dieser Kälte halte ich die Zugluft
nicht lange aus, ich bin auch nicht mehr der jüngste. Außerdem, wer kümmert
sich um die Leute, wenn der Arzt selber krank wird?“ „Da habt ihr auch
wieder recht.“ „Hier habe ich das Mittel, euer Kollege soll es unverdünnt
nach jeder Mahlzeit nehmen. Sollte es nicht besser werden, dann kommt noch
einmal zu mir.“ „Danke.“ Der Wachmann nahm das Fläschchen entgegen,
bezahlte den Arzt und trollte sich. Nun machte Chiron da weiter, wo er
aufgehört hatte, er wollte fertig sein, bevor die Wirkung des Betäubungstranks
nachließ.
Langsam schlug Demian die Augen auf. Zuerst war alles verschwommen, dann klärte
sich seine Sicht und er erkannte den Arzt, der unweit von ihm an einem Tisch
saß. Er richtete sich auf. Seine Hand war dick verbunden und er spürte ein
leichtes Pochen. Als Chiron bemerkte, das Demian wach war, lächelte er
gutmütig. „Na, ausgeschlafen?“ „Ich denke schon“, antwortete der Dieb
noch etwas benommen. „Wie fühlst du dich?“ „Eigentlich ganz gut.“ Er
stand auf. „Ich sollte jetzt gehen. Ihr versteht sicher, dass ich nicht
länger als unbedingt nötig hier bleiben kann.“ „Sicher.“ Der Arzt
begleitete Demian bis zur Tür. „Ich erwarte dich trotzdem morgen wieder hier.
Der Verband muss möglichst täglich gewechselt werden.“ „In Ordnung. Wie
viel muss ich euch bezahlen für heute?“ Chiron nannte ihm eine Summe und er
nickte. „Gut, ich werde das Geld dabei haben.“ „Ich verlasse mich
darauf.“



                            Kapitel 9: Begegnungen
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Die restliche Nacht verbrachte der junge Dieb in unruhigem Schlaf. Die
Ereignisse verfolgten ihn bis in seine Träume. Am Morgen danach wurde er von
lauten Stimmen geweckt. „Raus mit dir!“, schrie eine weibliche Stimme
wütend. „Und komm nicht eher wieder bis du endlich wieder nüchtern bist!“
„Ich ... hicks ... hab doch nur … hicks... 2 Becher getrunken …
hicks...“ „Zwanzig trifft es wohl eher, du elender Trunkenbold! Und jetzt
raus und schlaf irgendwo deinen Rausch aus, aber nicht bei mir! Es stinkt in
dieser Gegend so schon wie die Pest, da brauche ich das nicht auch noch!
Raus!“ Türen knallten und der Betrunkene torkelte  vor sich hin murmeld die
Treppe runter. Demian schüttelte den Kopf, dass konnte niemand anderes sein,
als das Ehepaar am anderen Ende des Ganges. Es verging eingentlich kein Tag, an
dem es bei denen nicht laut wurde und meistens ging es um die Trinkerei des
Mannes. `Zum Glück kenne ich meine Grenzen“, dachte Demian spöttisch. Er
selbst war noch nie betrunken gewesen und er hatte auch nicht das Bedürfnis
diesen Zustand kennen zu lernen. Er stand auf und öffnete seine Truhe. Seine
Sachen vom Vortag rochen noch nach Rauch und er suchte sich etwas anderes.
Vielleicht wäre es keine schlechte Idee, sich mal wieder etwas neue Kleidung
zuzulegen. Er kannte da einen guten Schneider und beschloss ihn aufzusuchen. Er
musste sowieso in diese Richtung, denn heute war Markttag und er musste Vorräte
auffüllen. Zuallererst aber wollte er ein Bad nehmen, um sich von dem ganzen
Schmutz der letzten Tage zu befreien. Das warme Wasser war eine Wohltat. Nur das
Pochen in seiner verletzten Hand erinnerte ihn daran, dass er auch noch zu
Chiron gehen musste. Die Schnittwunden waren leicht genug und verschorften
bereits. Nachdem er sich angezogen hatte, frühstückte er noch etwas, dann nahm
er zwei leere Körbe und machte sich auf den Weg zum Markt.

Inmitten des emsigen Treibens und doch verloren, standen zwei Jungen auf dem
Markt. Der eine war nicht älter als vierzehn, der andere kaum zehn Jahre alt.
Sie froren sichtbar und sahen sehr mager aus. Hand in Hand gingen sie herum und
versuchten, etwas zu Essen zu erbetteln, aber egal an wen sie sich wandten, alle
schüttelten die Köpfe und vertrieben sie. Da versuchten sie ihr Glück an
einem Stand mit Gemüse, der von einem dicken Mann betrieben wurde. Als der die
Jungen sah, machte er eine Miene, als wollte er sie auffressen. „Was wollt
ihr?“ „Bitte Herr“, sagte der ältere der beiden. „Habt ihr nicht etwas
für uns übrig? Wir wollen auch nichts gutes, nur ein klein wenig ...“
„Nein!“, unterbrach der Dicke ihn. „Ich muss sehen das ich meine Ware gut
verkaufen kann, für Bettler habe ich nichts übrig!“ „Bitte Herr ...“
„Verschwindet, ihr Bengel! Aber schnell!“ Die beiden suchten lieber das
Weite. „Ich hab solchen Hunger“, schluchzte der kleinere der beiden.
„Nicht weinen kleiner Bruder, vielleicht finden wir doch noch jemanden, der
uns etwas abgibt.“ Demian, der wegen der Stadtwachen im Schatten verborgen
alles beobachtet hatte, fühlte sich mit einem Schlag in seine eigene
Vergangenheit zurückversetzt. Er wusste, was hungern bedeutete und sah sich
selbst, wie er auch vertrieben worden war, wenn er mit knurrendem Magen und
sehnsüchtig auf die Stände blickend, jemanden um etwas gebeten hatte.
Kurzentschlossen stattete er dem Händler einen unauffälligen Besuch ab. Und
kurz darauf hörten die beiden Jungs sein wütendes Schreien: „Mein Geld!
Gestohlen! Diebe!“ Die Stadtwachen eilten herbei und machten sich dann schnell
auf die Suche. Doch der junge Meisterdieb war längst wieder in die schützenden
Schatten verschwunden. Als die Aufregung sich etwas gelegt hatte, gesellte er
sich zu den beiden. „Hier sind ja Diebe unterwegs!“ „Hab keine Angst, wir
haben sowieso nichts, was die stehlen würden.“ Sie zuckten zusammen als sie
eine Stimme aus dem Nichts hörten: „Das lässt sich ändern.“ Zu ihrer
Verwunderung stand jemand neben ihnen. Eine große, dunkel gekleidete Gestalt in
einem weiten Kapuzenmantel. Sie spielte mit einem prall gefüllten Geldbeutel.
„Wer seid ihr?“ „Das ist unwichtig. Wichtiger ist, das ihr zwei mal an
etwas zu Essen kommt. Das hier dürfte dafür reichen.“ Der Fremde gab ihnen
den Geldbeutel des Gemüsehändlers in die Hand. „Seid aber vorsichtig damit,
lasst den Beutel niemanden sehen. Am besten, ihr macht, dass ihr hier weg kommt.
Geht zum Markt im Südviertel.“ Staunend hielten die beiden den Beutel in den
Händen. „Danke Herr“, sagte der ältere, aber Demian war schon wieder
verschwunden.

Lada schlenderte gemütlich durch die Budengassen. Sie hatte keine Eile und sah
sich in Ruhe die Waren an, die sie ohnehin immer genau prüfen musste. In einer
Wirtschaft, wie ihr Onkel sie betrieb, konnte man es sich nicht leisten,
schlechte Ware zu kaufen. Als sie an einem Kleidungsstand vorbei kam, hielt sie
inne. Obwohl der große, dunkel gekleidete Mann im Kapuzenmantel, der dort
stand, ihr den Rücken zu wandte, hatte sie das Gefühl ihn zu kennen. Neugierig
trat sie näher und tat, als ob sie die Kleidungsstücke, die der Händler
anbot, begutachtete. Vor ihr stapelten sich allerlei Wintersachen. Handschuhe,
Mäntel, auch Schuhwerk war im Angebot. Auf dem Boden neben dem Mann standen
zwei Körbe, einer leer, der Größere voll mit Kaminholz. Und nun bückte er
sich, um einen zusammengefalteten dunklen Mantel über die Scheite zu legen. Er
erhob sich wieder und betrachtete weiter die Waren. Sein Gesicht aber blieb
unter der Kapuze fast völlig verborgen. Als er den Verkäufer etwas fragte, kam
Lada seine Stimme bekannt vor: „Wie viel kostet bitte dieses Paar
Handschuhe?“, und er deutete auf ein Paar schwarze Lederfingerlinge. Dabei sah
sie, dass er ein paar verschorfende Schnittwunden an den Fingern und dazu einen
Verband an seiner linken Hand hatte. „Die kosten zwanzig Goldstücke. Wollt
Ihr sie einmal anprobieren?“ Das tat der Kunde und sie passten genau. Er legte
die Handschuhe ebenfalls in den Korb und bezahlte den Händler, bevor er ging.
Lada vergaß ihre Einkäufe und folgte ihm. Sie dachte nicht darüber nach, sie
tat es einfach. Bald merkte sie, dass der Mann auffallend den Schatten folgte
und stets einen großen Bogen um die Stadtwachen machte. Er machte noch an
diversen Lebensmittelständen Halt, dann verließ er den Markt in Richtung
östliches Viertel.
Da hörte sie eine tiefe Stimme, die den Mann anrief. „He, sieh mal einer an,
wen haben wir denn da? Du hier mitten am Tag?“ Der einäugige Kerl in
Seemannstracht, ein Stammgast ihres Onkels, der sich jetzt von der Wand der
Stadtbibliothek abstieß und auf den Mann zuging, schien ihn zu kennen. Und als
jener etwas mehr ins Licht kam, man sein Gesicht erkennen konnte und der Kerl
ihm beim Namen nannte, fiel es Lada wie Schuppen von den Augen. „Wenn das
nicht Demian, unser stadtbekannter Meisterdieb, ist! Kommst wohl von einem
Einkaufsbummel, was?“ Lada schluckte. Es war der junge Mann, den sie in der
Kneipe ihres Onkels das erste Mal gesehen hatte. Er hatte sie sogar vor diesem
zudringlichen Kerl gerettet. Sie hatte ihn seitdem nicht wieder gesehen, aber
aus irgendeinem Grund auch nicht vergessen. Besonders seine Augen, so ernst und
tief wie Brunnen, hatten es ihr angetan. Und hatte sie sich verhört oder hatte
der Seemann ihn wirklich gerade Meisterdieb genannt? Lada hatte ebenfalls schon
die Gerüchte gehört, um den berüchtigten Dieb Demian, der noch nie gefasst
worden war. War das wirklich er, oder gab es noch jemanden der diesen Namen
trug? „Kannst du auch noch lauter reden, Giso?“, fragte Demian nun gereizt.
„Es muss doch nicht jeder wissen, dass ich hier bin, besonders nicht die
beiden da drüben!“ Er deutete auf zwei Stadtwachen, die in der Nähe standen.
Dieser Reaktion nach war er es wohl wirklich oder zumindest war er den
Gesetzeshütern kein Unbekannter. „Tschuldigung. Ist nur etwas
ungewöhnlich.“ „Es gibt nun mal keinen Nachtmarkt.“ „Nein.“ Giso
grinste. „Aber gut das ich dich treffe. Ich wollte dir mal etwas zeigen, du
wirst staunen!“ „Später, ich habe gerade wenig Zeit.“ „Ja, bring erst
mal deine Einkäufe nach Hause, wo auch immer du dich verkrochen hast! Ich
schlage vor wir treffen uns in zwei Stunden an der Schöpferstatue am Hafen.
Einverstanden?“ Warum um alles in der Welt wollte sich jeder immer an dieser
Statue treffen? „Um was geht es überhaupt?“ „Das verrate ich noch nicht,
Geheimnis! Also?“ „Also gut, in zwei Stunden.“ Demian wandte sich um und
ging ohne ein weiteres Wort. Wieder folgte er konzentriert und ruhig den
Schatten. Dann aber blieb er stehen und sah sich um. Lada versteckte sich rasch
in einer kleinen Nebengasse. Hatte er sie bemerkt? Nach einem Moment ging er
weiter und Lada mit genügend Abstand weiter hinter ihm her. Auf einmal torkelte
ein betrunkener Bettler aus einer Gasse und rempelte sie unsanft an. „Pass
doch auf!“, zischte sie. Der Bettler torkelte lallend davon. Nun hatte sie ihn
aus den Augen verloren. Sie stand an einer Kreuzung, in welche Richtung war er
gegangen? Sie entschied sich für die Gasse rechts von ihr und ging vorsichtig
hindurch. Sie sah und hörte aber niemanden. Es war wohl doch die falsche
Entscheidung gewesen. Das war Pech. Sie seufzte und wandte sich zum Gehen um,
als sie eine Stimme an ihrem Ohr hörte: „Wer bist du und warum verfolgst du
mich?“ Instinktiv wollte sie ihren verborgenen Dolch ziehen, aber ihre
Handgelenke waren fest im Griff eines Mannes. „Ich... ich wollte nichts...“,
stotterte sie. „Aha. Und weil du nichts von mir willst, folgst du mir vom
Markt durch die halbe Stadt?“ Er hatte sie also doch bemerkt. Und zwar die
ganze Zeit über, er war wirklich gut. „Ich wollte nur wissen wohin du willst!
Lass mich doch endlich los, Demian!“ Als er seinen Namen hörte, ließ Demian
sie los und sah sie erstaunt an. Und als Lada den Kopf hob und ihm ins Gesicht
sah, erkannte er jene Katzenaugen wieder, die er die ganze Zeit, seit ihrer
ersten Begegnung in der Kneipe, nicht hatte vergessen können. Oft hatte sie
sich in seine Gedanken gedrängt, sogar geträumt hatte er schon von ihr, wenn
er sich recht erinnerte. Er wusste nur nicht, dass es ihr genauso gegangen war.
„Ich kenne dich“, sagte er leise. „Du bist die Nichte von Arthur, dem
Kneipenwirt.“ „Ja.“ „Was willst du von mir?“ Lada lächelte verlegen.
„Ich... ich weiß es nicht, ich bin dir einfach gefolgt ohne nachzudenken.“
Laute Schritte waren zu hören, von schweren Stiefeln, wie sie nur Stadtwachen
trugen. Sie kamen in ihre Richtung. „Du solltest gehen“, sagte Demian.
„Die Stadtwachen fragen erst, nachdem sie einen verhaftet haben. Und das kann
heutzutage schon dafür sein, zur falschen Zeit am falschen Ort zu wandeln. Und
wohin ich gehe, werde ich dir nicht sagen.“ „Es tut mir leid, wenn ich dich
verärgert haben sollte.“ „Schon gut.“ Er nahm seine beiden Körbe, die er
in eine Nische gestellt hatte. Ihre Frage traf ihn völlig unerwartet: „Sehen
wir uns einmal wieder?“ Kaum hatte Lada das gesagt, senkte sie errötend den
Kopf. Wie kam sie denn auf die Idee? Sie hatte schon wieder gar nicht
nachgedacht, es war ihr einfach raus gerutscht. Nun starrte der Dieb sie
ungläubig an und wusste offensichtlich gar nicht, was er darauf antworten
sollte.
Ihre Blicke trafen sich wieder und beide hatten ein seltsames, unbekanntes
Gefühl. Schließlich drehte sich Demian rasch um. „Vielleicht.“, war seine
leise, zögernde Antwort, als er aus ihrem Bllickfeld verschwand. Seufzend
erledigte Lada nun endlich ihre Einkäufe.

Demian selbst brachte seine Einkäufe heim. Aber nun spukte ihm diese junge Frau
im Kopf herum. Ihre Frage hatte ihn völlig überrascht, wie kam sie nur auf so
etwas? Er schüttelte den Kopf. ‚Hör auf, es ist nur eine Frau! Ich kann mir
so etwas nicht erlauben!‘ Aber er konnte es nicht ganz vergessen. Um sich
abzulenken suchte er zunächst den Schneider auf, der ihm fröhlich zusicherte,
ihm die gewünschten Sachen innerhalb einer Woche fertig zu haben. Danach ging
er zu Chiron, der schon auf ihn gewartet hatte. „Da bist du ja, ich dachte
schon du kommst nicht.“ „Ich hatte noch anderes zu erledigen.“ „Wie
geht’s der Hand?“ „Es tut noch weh, aber es geht.“ „Dann zeig mal
her.“ Der Arzt besah sich die Hände. „Hm, sieht doch schon ganz gut aus.
Die Schnittwunden brauche ich nicht weiter zu behandeln, die haben sich schon
geschlossen. Die Brandwunde wird aber noch eine Weile dauern.“ Er bestrich die
Stelle mit Salbe und verband sie wieder. „Ich denke, so mindestens vier oder
fünf Tage lang musst du dir von mir den Verband noch wechseln lassen, dann
werde ich sehen, ob ich die Fäden entfernen kann.“ Demian nickte. „Das
werde ich.“ „Freut mich, dass du so gut auf deinen Arzt hörst!“ Chiron
lachte und lockte selbst dem sonst so ernsten jungen Mann ein amüsiertes
Lächeln ab, bevor dieser sich verabschiedete.
Draussen hörte er die Glockenturmuhr schlagen. Es war zwar noch etwas Zeit,
aber da er nichts besseres zu tun hatte, begab er sich zum Hafen. Normalerweise
wartete Giso auf ihn, diesmal war es umgekehrt. Der Seemann war kurz darauf auch
schon zur Stelle und staunte, dass der Dieb eher da war als er. „Du bist aber
früh dran! Na umso besser.“ „Was willst du mir jetzt zeigen?“ „Ich
zeige dir etwas Übernatürliches. Ich kenne da eine Wahrsagerin, die ihren
Worten nach direkt mit Geistern und sogar dem Schöpfer selbst in Verbindung
treten kann.“ „Aha...“ Demian war äußerst skeptisch. Er glaubte weder an
den Schöpfer noch sonst eine höhere Macht, aber seine Neugier überwog
schließlich. Giso führte den jungen Dieb durch den Hafenbezirk und blieb vor
einer alten Hütte stehen. Über der Tür prangte ein Schild mit einer Glaskugel
und Sternen als Motiv und am Schild an der Wand stand: Madame Kira, Wahrsagerin
und Sterndeuterin. Jetzt war Demian gespannt. Nicht, dass er an die Wahrheit von
Madame Kira´s Praktiken glaubte, aber es könnte interessant sein, zu hören,
was sie ihm wohl zu sagen hatte. Giso bemerkte Demians Zweifel. „Wart´s nur
ab. Du wirst dich noch wundern, das garantiere ich dir.“ „Sag bloß, du
glaubst an solche Märchen?“ „Jetzt ja. Zuerst hab ich auch drüber gelacht,
was sie mir da erzählte, aber es ist alles haargenau so eingetroffen, wie sie
es voraus gesagt hat!“ „Unsinn.“ „Es stimmt, so wahr ich hier stehe. Und
du wirst auch noch bekehrt werden.“ Der Dieb musste lachen über diese
gestelzte Wortwahl. Verärgert, dass der Dieb ihn nicht ernst nahm, schnaufte
Giso und klopfte. Ein leises „Tretet ein!“ war zu hören und die beiden
betraten das Haus. Demian sah sich um. Die ganze Einrichtung war auf das
„Handwerk“ der Frau ausgerichtet. Sternenkarten, seltsame runde Gehänge aus
Holz mit Steinen, Fäden und Federn und Bilder mit undefinierbaren Motiven
zierten die Wände. Ein großer runder Tisch stand in der Mitte, darauf stand
auf einer schwarzen Samtdecke eine Glaskugel und ein Stapel Karten. Überall
Kerzen und der Duft seltener Kräuter und Blumen erfüllte die Luft hier.
Demians Blick fiel auf ein Regal. Gläser und bunte Halbedelsteine in allen
Größen und Formen, er fragte sich, wozu das gut sein sollte. „Was wünscht
ihr?“ Die Stimme kam so plötzlich, dass der Dieb herumfuhr. Er hatte
niemanden kommen gehört, aber am Tisch saß jetzt eine alte Frau. Ihre langen
weißen Haare wurden von einem Schultertuch überdeckt, sie war mit Goldschmuck
behängt. Giso lachte. „Das macht sie immer so.“ „Setzt euch.“, sagte
Madame Kira, ohne aufzublicken. „Was wünschen die Herren?“ „Ich nichts,
mir habt Ihr schon genug geweissagt, Madame Kira“, antwortete Giso. „Aber
mein Begleiter möchte sich gerne von Euren Fähigkeiten überzeugen.“ „Ich
möchte Euch sehen.“ Demian war verwirrt. „Ich bin doch vor Euch.“ Da hob
sie den Kopf, ihre Augen waren grau, trüb und starrten ins Leere. Erst jetzt
begriff er, dass die alte Frau blind war. Sie lächelte. „Ich sehe auf eine
andere Art. Gebt mir Eure Hände.“ Ihre beringten Finger fuhren langsam über
Demians Handflächen. „Erstaunlich.“ Madame Kira blickte ihm direkt ins
Gesicht und obwohl ihre blinden Augen ihn nicht sahen, hatte Demian das Gefühl,
abgeschätzt zu werden. „Ihr seid ein besonderer Fall.“ „Warum?“ „Ihr
nehmt es mit dem Gesetz nicht sehr genau, nicht wahr? Ihr seid als Krimineller
bekannt.“ Für einen Moment war Demian sprachlos. Woher wusste sie das? Giso
beobachtete mit stillem Vergnügen die wachsende Verblüffung des Diebes. Dieser
drehte sich nun zu ihm um und blickte ihn vorwurfsvoll an. „Ich habe ihr
nichts von dir erzählt, Ehrenwort!“ „Ach ja? Woher weiß...“ „Ich
erkenne bei jedem meiner Kunden, welchem Erwerb er nach geht“, unterbrach ihn
die Frau. „Auch, dass Ihr jemand Besonderes in eurem Metier seid. Ich hatte
schon einige nach außen hin unbescholtene Bürger, an deren Händen das Blut
Unschuldiger klebte. Doch Eure Hände sind rein. Ihr habt Euch trotz des Weges,
den Ihr gewählt habt, ein reines Herz bewahrt. Und da war noch so eine Sache,
die euch sehr beschäftigt hat, nicht wahr? Es hat etwas zu tun mit einer Witwe
mit Kind. Und mit Schuld und Sühne.“ Demian war wie vom Donner gerührt, als
ihm die Bedeutung dieser Wort aufging. Der unglückliche junge Wachmann, dem er
zu helfen versucht hatte und dessen Todessturz mit ansehen musste. Davon hatte
er nun wirklich niemandem erzählt, wie konnte sie das wissen? Giso wunderte
sich ob seines Gesichtsausdrucks, fragte aber nichts. Die alte Frau lächelte.
„Es war nicht eure Schuld.“ Nun strichen ihre beringten Hände über die
Glaskugel. Demian erwartete schon, darin eine Rauchwolke zu sehen. Es tat sich
nichts, aber die Alte starrte konzentriert hinein und ihr Mienenspiel schwankte
zwischen Freude, Mitleid, Angst und Erleichterung. „Es wird Veränderungen
geben“, sagte sie jetzt zu Demian. „Freudige wie auch schlechte Ereignisse
werden kommen. Ich sehe eine sehr schwere Zeit auf euch zu kommen, ihr werdet
schlimmes erdulden müssen.“ Der Dieb schluckte. „Was für Dinge?“ „Das
kann ich nicht genau sagen, aber es wird alles ein gutes Ende nehmen, wenn es
Euch beruhigt. Und Ihr müsst letztlich Entscheidungen treffen, die Eurer
restliches Leben entscheidend beeinflussen und verändern werden.“
„Inwiefern?“ „Das liegt ganz allein an Euch. Ich sehe nur vorher, was in
Zukunft eintreffen wird, doch letztlich ist sie das, was Ihr daraus macht.“
„Danke...“ Mehr brachte Demian nicht heraus, irgendetwas an ihren Worten
hatte ihm in seinem tiefsten Inneren berühert. Abrupt stand er auf. „Ich muss
gehen.“ Giso wollte ihn noch zurückhalten, aber er ließ es nicht zu. Den
Türgriff schon in der Hand hielt er noch einmal inne, als Madame Kiras Stimme
noch einmal erklang. „Du bist ein seltenes Kind der Schatten. Sei auf der
Hut.“ Er nickte stumm und verließ fast fluchtartig das Haus.



                       Kapitel 10: Das St. Bernhard-Fest
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Vor seinem Kamin sitzend, dachte Demian noch lange an die Worte der alten Frau.
Hatte Giso wohlmögich recht gehabt und sie konnte wirklich Dinge vorhersehen?
Er war immer der Ansicht gewesen, das nur der Mensch selbst für sein Schicksal
verantwortlich war. Aber sie hatte ja auch gesagt, es komme darauf an, wie er es
anging. Er würde nichts an seinen Gewohnheiten ändern und die Dinge nehmen wie
sie kamen und das Beste daraus machen.

An den nächsten Tagen herrschte überall geschäftiges und vor allem gut
gelauntes Treiben. Zunächst wunderte sich Demian bei seinen kleinen
Streifzügen, die er oft zum Taschendiebstahl nutzte. Doch dann fiel ihm ein,
welcher Tag bevor stand. Der Ehrentag des St. Bernhard, heiliger Märtyrer des
Schöpferordens. Es war ihm zwar schleierhaft, warum dieser Tag immer im Winter
gefeiert wurde, aber die Gläubigen unter den Städtern – und das waren die
Meisten – störte das eisig kalte Wetter an diesem Tag nicht. Feiertag war
Feiertag. Trotz des Schnees wurden auf den Märkten viele Buden aufgebaut, die
Geschäfte und Kneipen lockten gar mit erniedrigten Preisen. Selbst die Ärmsten
vergaßen an diesem Festtag für ein paar Stunden ihr Elend.
Am Tag des Festes wurde er von lautem, frommen Gesang geweckt und schaute aus
seinem Fenster. Eine Prozession an Priestern zog singend und betend durch sein
Viertel. In seinem Mietshaus war es auch ungewöhnlich still, hatte er so lange
geschlafen? Die meisten anderen Mieter waren längst auf den Straßen und
feierten. Der Lärm des Festes, frommer Gesang und fröhliches wie auch
trunkenes Gelächter war überall zu hören. Er selbst blieb den Tag über
zuhause und ging erst nach Einbruch der Dunkelheit hinaus. So fühlte er sich
einfach sicherer. Aber er hielt sich abseits und beobachtete nur alles. Sein Weg
führte ihn in Richtung Hafen. An einer Ecke dort prügelten sich ein paar
Betrunkene. An einer anderen Ecke sah er ein paar dunkle Gestalten, Mitglieder
der Diebesgilde, die auf ahnungslose Leute warteten. Er lief lieber in der
entgegen gesetzten Richtung weiter. „He, wen haben wir denn da?“ Das war die
Stimme seines Informanten Giso. „Was machst du denn hier, willst du auch mit
feiern? Oder nur das Durcheinander hier ausnutzen?“ Der alte Mann lachte.
„Ich wollte grade im „Leuchtturm einkehren. Weißt du was, ich lade dich
ein!“ Demian zögerte, ihm war nicht wirklich nach Feiern zumute, Madame Kiras
Worte beschäftigten ihn immer noch. „Nein, ich habe anderes zu tun.“ „Was
für eine schlechte Ausrede! Ich sehe dir an, irgendetwas beschäftigt dich.
Etwas Ablenkung wird dir nicht schaden. Wer sollte dich hier schon erkennen? Die
Stadtwachen sind an Tagen wie diesen auf beiden Augen blind und taub sowieso.“
„Ich weiß nicht...“ „Ach komm schon, was ist gegen ein bisschen Bier an
einem solchen Tag einzuwenden, noch dazu, da es um einiges billiger ist als
sonst! Ich zahle!“ Demian seufzte Eigentlich hatte der alte Seeman recht. Er
brauchte wirklich etwas Ablenkung. Warum sollte nicht auch er einmal einen
unbeschwerten Abend haben? Niemand scherte sich heute um irgendetwas, auch was
die Stadtwachen anging, hatte Giso den Nagel auf den Kopf getroffen. Er ließ
sich ja deshalb nicht gleich gehen, es würde eine Ausnahme bleiben. Er gab nach
und Giso führte ihn zu seiner eigenen Lieblingskneipe, die alte Spelunke an den
Docks. Was ihm heute noch hier passieren sollte, ahnte er nicht.

Die beiden Männer traten ein und suchten sich einen freien Tisch, Giso
bestellte beim Wirt zwei Humpen Bier. Der Abend wurde doch besser, als Demian
gedacht hatte. Eine Gruppe von Männern gab Seemannslieder zum Besten. Überall
hörte man Gelächter und das Klappern von Würfeln. Er ließ sich sogar
überreden dieses neue Spiel auszuprobieren, das seit Kurzen in allen Kneipen
die Runde machte. Man hatte ein paar kleine Pfeile, die man auf eine Scheibe,
die an einer Wand hing schießen musste. Die Scheibe war in Felder und Ringe mit
Zahlen unterteilt, je höher die getroffene Zahl, desto höher der Gewinn. Die
anderen Männer schätzten Demian durch seine Jugend gering. Aber da er als
guter Bogenschütze ein geschultes Auge hatte, gewann er einige Runden haushoch.
Er blieb völlig gelassen, aber innerlich bereitete es ihm ein diebisches
Vergnügen, die verdutzten Gesichter zu sehen. „Sag mal“, begann Giso in
einer „Spielpause“, „Hast du auch das neueste Gerücht um unseren
Meisterdieb gehört?“ Er zwinkerte Demian zu, dieser ließ sich lächelnd
darauf ein. „Nein, was denn?“ „Es gibt da so einen Lord, dessen neuer
Diener sich als verkleideter Dieb heraus gestellt hat. Er hat seinen Hauptmann
achtkantig rausgeschmissen, heißt es und keiner sollte dem Kerl jetzt im
Dunkeln begegnen. Und ich schätze nur einer ist in der Lage sich so etwas
auszudenken.“ „Sagen wir so, der gute Lord hat jemanden Geld für einen
Auftrag geschuldet und er hat es sich genommen.“ „Und dieser Jemand sitzt
gerade neben mir, stimmts?“ Demian zuckte die Schultern. „Stimmt.“, sagte
er gelassen. „Ja ja, wehe dem, der dich reinlegen will, nicht wahr? Der
Streich wird diesem Fatzken von einem Lord noch lange nach hängen!“ Giso
lachte und ging zum Tresen, um sich den jetzt schon vierten Humpen füllen zu
lassen. Demian sah ihm nach und schüttelte leicht den Kopf. Er selbst hatte das
Gefühl, dass ihm dieses Bier bereits jetzt, während er gerade erst am zweiten
Humpen nippte, zu Kopf zu steigen begann. Ihm war schon leicht schwindelig. `Ich
weiß wieder, warum ich eigentlich Wein bevorzuge. Das ist mir eindeutig zu
stark`, dachte er, `ich sollte nichts mehr trinken.“ Auf einen Vollrausch mit
anschließendem Kater konnte er sehr gut verzichten. Er ließ den Rest Bier
einfach stehen, aß stattdessen noch eines der belegten Brote, lehnte sich
zurück und beobachtete still den Trubel um sich herum. `Giso braucht aber
lange`, dachte er und blickte zum Tresen. Gleich darauf musste er lächeln. Denn
der Seemann war gerade dabei, eine Frau seines eigenen fortgeschrittenen Alters
nach allen Regeln der Kunst zu umgarnen. Nur schaute sie ziemlich gelangweilt
drein, das würde wohl nichts werden. Im selben Augenblick merkte er, dass
jemand hinter ihm stand. „So allein hier an diesem großen Tisch?“, fragte
eine weibliche Stimme. Der Dieb drehte sich um und da stand eine junge Frau,
etwa so alt wie er. Sie war sehr schön und geizte nicht mit ihren Reizen. Sie
trug ein hellgrünes, weit ausgeschnittenes Kleid mit einem eng geschnürtem
Mieder, das lange dunkle Haar strich sie sich mit einer koketten Geste aus dem
Gesicht. „Das kann man ja gar nicht mitansehen! Ein so gut aussehender Mann
wie du, der das schönste Fest des Jahres hier ganz alleine bei Bier und Brot in
der Kneipe verbringt? Das ist ja eine Sünde!“ „Ich... ich bin nicht allein
hier.“ “Na ehe dieser Seemann zurück kommt, wird wohl noch eine Weile
vergehen, was?“ Sie deutete lachend auf Giso. Dann stellte sie sich genau vor
ihn, ein Bein angewinkelt auf einen Stuhl stellend, reckte sich und ließ Demian
unfreiwillig den Blick auf (oder eher in) ihren tiefen Ausschnitt tun, bevor
seine Augen dem verführerischen Winkel ihres Beines folgten. Ihre ebenso
dunklen Augen hatten ein dem Dieb völlig unbekanntes Funkeln in sich, das nicht
vom Licht stammte, aber unerklärlicher Weise etwas in ihm weckte, was er noch
nie zuvor gespürt hatte. Eine seltsame, neue und fremde Art von Sehnsucht. Eine
ungewohnte Begierde, die sich plötzlich besonders in seinen Lenden bemerkbar
machte. Demian wunderte sich über sich selbst (lag es am starken Bier?), als er
merkte wie sein Blick an ihrem Körper entlang glitt, es war das erste Mal, dass
er eine Frau so bewusst betrachtete. Eine Mischung aus Neugier, einer gehörigen
Portion Nervosität und seltsamer Erregung begann sich in ihm auszubreiten. Für
einen Moment glaubte er gar, dass es Arthurs schöne Nichte war, die da so
freizügig vor ihm stand und er musste blinzeln umd zu erkennen, dass es nicht
so war. „Komm doch mit mir nach oben“, gurrte die junge Frau jetzt und
blickte ihm tief in die Augen. „Dort haben wir Ruhe und machen es uns richtig
schön gemütlich.“ Ohne recht zu begreifen was er da tat, lächelte er sie
an, stand wortlos auf und sie nahm seine Hand. Sie war für eine Frau recht
groß, reichte ihm, der selbst mit einer beachtlichen Körpergröße gesegnet
war, mindestens bis zum Kinn. Seine Füße bewegten sich wie von selbst, als er
ihr die Treppe nach oben folgte.
Als sich die Tür hinter ihnen schloß und die schöne Unbekannte mit der
Begründung, keiner solle sie stören, den Riegel vorschob, wurde er immer
nervöser, sein Herz schlug schnell und kräftig. Langsam begriff er, worauf das
hier hinaus laufen würde und er atmete tief durch. Sie drehte sich um und kam
dem jungen Dieb jetzt so nahe, wie ihm nie zuvor überhaupt jemand nahe gekommen
war. Demian schluckte und dachte ernsthaft daran, sie von sich zu stoßen und zu
flüchten. „Warum bist du denn so nervös? Wir tun doch nichts Unrechtes. Oder
hast du am Ende etwa Angst vor Frauen?“ Sie stemmte die Arme in die Hüften.
„Ich habe nicht direkt Angst. Es ist nur, ich habe noch nie...“  Sie hob die
Brauen, dann verstand sie. „... weil ich die erste Frau bin für dich,
stimmts? Du bist sozusagen der Unberührte von uns beiden.“ In ihrer Stimme
war kein Spott. Er konnte nur verlegen nicken. „Es ist doch nichts dabei,
entspann dich einfach. Außerdem willst du es auch, ich sehe es an deinen
Augen.“ Ehe sich Demian versah, küsste sie ihn auf die Wange. Er spürte ihre
zarten, warmen Lippen auf seiner Haut. „Und überlass es mir, ich fühle mich
ja geradezu geehrt, es dir zeigen zu dürfen“, flüsterte sie und begann,
langsam und sanft an seiner Brust entlang zu streichen. Er bekam ein Gefühl,
das er nicht beschreiben konnte, aber es gefiel ihm. Sie blickte ihm tief in die
Augen, als sie ihre Zärtlichkeiten fortsetzte und er begann, diese zu erwidern.
Schüchtern, vorsichtig umarmte er sie nun und automatisch strichen seine Hände
über ihren Rücken. Lächelnd zog sie Demian jetzt ein paar Schritte Richtung
Bett und fing an, die Knöpfe seines Hemds zu lösen. Jetzt gab es wirklich kein
zurück mehr und er wollte es auch gar nicht mehr. Zu sehr genoss er ihre
Berührungen. Sie zog ihm das Hemd ganz aus und strich mit warmen Händen über
seine Brust. Er schluckte und ihm blieb für einen Moment die Luft weg, als sie
damit aufhörte, aber nur, um nun mit dem Lippen seine Brustwarzen zu
umschließen. Leise sog er die Luft ein. Die junge Frau kicherte, er spürte
ihren Atem. Dann brachte sie ihn dazu, sich auf das Bett zu setzen und stellte
sich vor ihn. Betont langsam öffnete sie nun ihr Kleid und das Mieder, streifte
es sich über und lies es zu Boden fallen. Demian wurde beim Anblick ihres
nackten Körpers vor Verlegenheit rot im Gesicht, doch er vermochte nicht die
Augen von ihr abzuwenden. Ihre Haut schimmerte im Feuerschein des kleinen
Kamins, ihre Brüste waren recht groß, voll und rund geformt und ihre Beine
waren lang und schlank. „Na gefällt dir, was du siehst?“ Das Funkeln in
ihren Augen verstärkte sich, als sie sich vornüber beugte um ihn wieder zu
küssen. Ihre Hände streichelten seine Brust, gingen tiefer und er hätte
beinahe gekeucht als ihre Finger an der empfindlichsten Stelle eines jeden
Mannes angelangten. Seine wachsende Erregung war längst deutlich sichtbar
geworden. Er wusste gar nicht richtig wie ihm geschah, sein Denken war wie
ausgeschaltet, als sie ihn dazu brachte sich nun ebenfalls ganz auszuziehen und
hinzulegen. Sie legte sich neben ihn und strich ihm über die Wange. „Ganz
langsam, wir wollen es doch beide recht lange geniessen, nicht wahr?“ Ihr
Lachen steckte ihn an und er konnte nicht anders als leise mit einzustimmen.
„Lass dich einfach fallen, lass deinen Gefühlen freien Lauf. Du merkst schon,
was dir selber dabei gut tut.“ Er tat was sie sagte und überließ sich ganz
ihren weichen Händen und seinen eigenen Gefühlen, die ihn langsam
übermannten. So innige Empfindungen, solche Erregung hatte er noch nie
gespürt. So also fühlte sich Lust an, er hätte nicht gedacht, dass so etwas
so schön sein konnte. Es war, als legte sich ein Nebel über sein Bewusstsein.
„Ich zeige dir, was wir Frauen gern haben.“, hauchte sie, nahm seine Hand
und führte sie an ihrem Körper entlang, während ihre eigene über den seinen
und dabei auch immer wieder über seine empfindlichste Stelle strich. Den Sinn
ihres leisen kicherenden „Prächtig, so mag ich es!“ begriff Demian
zunächst gar nicht, aber es spielte für ihn in dem Moment auch keine Rolle. Er
hörte wie aus der Ferne sich selbst bei ihren Berührungen stöhnen und hörte
sie stöhnen, als er nun seine Hände auch ohne ihre Führung sprechen ließ. Er
spürte ihre warme Haut auf seiner, hatte die festen Brüste unter seinen
Fingern. Er war dabei zwar noch ein wenig unsicher, aber sie ließ ihn spüren,
dass es ihr gefiel, was er tat. Sein Blick traf sich mit ihrem, als sie über
ihm war und er zog sie jetzt vorsichtig auf sich. Ihr Haar strich wie Seide
über seine erhitzte Haut. „Wie schön das ist“, flüsterte sie in sein Ohr,
(er selbst brachte kein Wort heraus) dann richtete sie ihren Körper auf und
vereinte sich mit dem seinen. Langsam ließ sie ihr Becken kreisen und seine
Hände legten sich wie von selbst um ihre Hüften und strichen über das
wohlgeformte Gesäß. Ihre Bewegungen wurden zu einem gemeinsamen Rhythmus und
ihrer beider Lust steigerte sich immer weiter, bis sie im selben Moment ihren
Höhepunkt erreichten.
Sie waren beide erschöpft und seine, wie es Giso nennen würde, Eroberung legte
sich noch ganz außer Atem, aber mit zufriedenem Lächeln neben ihn. Zunächst
hingen sie beide stumm ihren eigenen Gedanken nach. Erst jetzt, sie im Arm
haltend, noch genauso atemlos und völlig überwältigt, lichtete sich der
seltsame Nebel in seinen Kopf und Demian wurde sich erst richtig darüber klar,
was gerade geschehen war. Seine Anziehung auf Frauen war ihm immer sehr wohl
bewusst gewesen, er hatte ihr verstohlenes Geflüster gehört, ihre Blicke
gesehen, wenn er ab und an in eine Kneipe ging. Er hatte sich oft gefragt, wie
es sich wohl anfühlen mochte, wenn er sich mit einer Frau körperlich einließ.
Doch diese Gedanken hatte er immer sofort wieder verdrängt, weil er eine solche
Beziehung als gefährlich angesehen hatte. Doch jetzt war es wirklich passiert.
Er hatte soeben seine körperliche Unschuld verloren, war vom Jüngling zum Mann
geworden, hatte sich verführen lassen von einer Frau, die er nie zuvor gesehen
hatte. Es war wie ein Rausch gewesen, gegen den er sich nicht hatte wehren
können und auch gar nicht mehr hatte wehren wollen. Obwohl diese Empfindungen
neu und ungewohnt gewesen waren, hatte Demian es seiner Unerfahrenheit zum Trotz
so genossen, wie noch nie etwas zuvor. Dann lächelte er innerlich über sich
selbst. War es auch die normalste Sache der Welt, für ihn aber war es in diesem
Augenblick etwas ganz Besonderes gewesen.
Schließlich richtete die junge Frau sich auf und lächelte ihn an. „Na wie
fühlst du dich? Ich sehe, es hat dir gefallen“, sagte sie, während sie ihr
Kleid überstreifte. „Gut.“ Demian nickte lächelnd und zog sich seinerseits
wieder an. Und so fühlte er sich wirklich. Er fragte sich jetzt, warum er
vorher so nervös gewesen war. Jetzt aber war er völlig entspannt, wie selten
zuvor. Das merkte auch die junge Frau und lachte leise. „Ich sagte ja, es ist
nichts dabei. Und dafür dass du vor mir noch keine Frau hattest, warst du gut.
Ich habe es selbst lange nicht so genießen können.“ Demian stand auf, sie
ebenfalls. Giso würde sich wohl schon fragen, wo er war. Und falls er
mitbekommen hatte, dass er dieser Frau nach oben gefolgt war, würde er sich den
Rest selber denken können. Seine altklugen Kommentare würe er Demian nicht
ersparen, aber sollte der Seemann von ihm denken was er wollte, es war ihm egal.
Eigentlich war es schon immer nur eine Frage der Zeit gewesen, wann diese Sache
passieren würde und es war heute geschehen. Er war erwachsen, unabhängig und
niemandem Rechenschaft schuldig. Als beide gerade die Treppe hinab gegangen
waren und um die Ecke in den Schankraum wollten, hörte Demian etwas, was ihm
gefährlich werden könnte, wenn er nicht sofort handelte. Er blieb wie
angewurzelt stehen. „Was hast du denn?“ Die schöne Unbekannte musterte ihn
erstaunt, als er vorsichtig um die Ecke schaute. Stadtwachen. Sie hatten sich
wohl hier verabredet um ebenfalls zu feiern. Einen von ihnen erkannte er an
jedoch seiner dröhnenden Stimme. Dieser Mann kannte sein Gesicht nur zu gut, er
hatte ihn einmal vor einigen Monaten im Alleingang dermaßen bedrängt, dass er
sich schon im Gefängnis gesehen hatte. Nur knapp war er ihm entkommen, seine
hasserfüllten Drohungen klangen ihm heute noch im Ohr. Auf keinen Fall durfte
er den Dieb sehen. Zu allem Überfluss setzten sie sich genau neben den Tisch,
an dem Giso schon wieder saß und sich immer wieder suchend umsah.
Offentsichtlich wartete er auf ihn, er musste ihn mit der Frau gesehen haben,
denn er grinste öfters vor sich hin. Demian hatte nur die Möglichkeit,
unbemerkt durch eine Hintertür zu verschwinden. „Was ist los?“ Sie ging
weiter, Demian jedoch wandte sich um. „Ich muss gehen“, antwortete er ihr
knapp. „Aber warum denn? Wir könnten noch etwas zusammen trinken, sozusagen
als Abschluß, was meinst du?“ Demian schüttelte den Kopf. „Frage besser
nicht nach“, sagte er leise, drehte sich aber noch einmal um und strich kurz,
schüchtern, über ihre Wange. „Es war schön mit dir. Ich danke dir.“ Er
lächelte sie an, dann verließ er mit stillem Bedauern die Schenke durch die
Hintertür. Der Abend war noch jung, aber er ging auf direktem Weg heim. Er
wollte jetzt allein sein und nachdenken.



                          Kapitel 11: Das Herrenhaus
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Zuhause ging er auf und ab. Er wusste, er würde diese Frau wahrscheinlich nie
wieder sehen. Dennoch würde dieser Abend ihm lange in Erinnerung bleiben. Was
hätte Merlin wohl dazu gesagt? Demian erinnerte sich, dass sein Ziehvater
manchmal alleine weg ging und beim zurück kehren so seltsam zufrieden und
gleichzeitig wehmütig gewesen war. Natürlich hatte der junge Dieb gewusst, wo,
oder eher bei wem er diese Zeiten verbracht hatte. Demian selbst hatte nie das
Bedürfnis gehabt, Merlin zu begleiten. Er lächelte. Wahrscheinlich hätte sein
Meister ihn damit aufgezogen, dass er endlich ein richtiger Mann sei. Und ihn
ins nächste Freudenhaus mitgenommen.
Am nächsten Tag wurden die Buden wieder abgebaut, der Alltag kehrte wieder ein.
Demian ging ziellos durch die Straßen und fand sich schließlich (zufällig?)
am Hafen in der Nähe der Kneipe wieder. Warum beschäftigte ihn diese Sache so
sehr? Er war gerade ziemlich verwirrt, in seinem Inneren ging alles
durcheinander. Nachdenklich stand er an einem Steg und blickte auf das Meer
hinaus. Es war doch eine ganz normale Sache. Vielleicht war das einfach die
Nachwirkung seiner zuvor völlig unbekannten Gefühle, die er empfunden hatte.
Ihm war klar, dass es mit einiger Sicherheit nicht bei dieser einen Erfahrung
bleiben würde. „Hab ich mich doch nicht getäuscht!“, riss ihn eine
wohlbekannte Stimme aus den Gedanken. „Mich einfach in der Kneipe sitzen zu
lassen!“ Der alte Seeman kam auf ihn zu. „War keine Absicht.“ „Also wo
du gesteckt hast, brauchst du mir nicht zu sagen, ich habe doch Augen im
Kopf!“ Giso grinste breit. „Das war aber auch eine süße Kleine, die du da
abgeschleppt hast!“ „Es war eher umgekehrt“, murmelte Demian. „Hä?“
„Nichts. Neidisch?“, gab er zurück. „Vielleicht, ha ha! War es wenigstens
gut mit ihr? Du kannst mir ja nicht erzählen, ihr habt nur geredet!“ `Ja, es
war schön`, dachte der Dieb, aber er antwortete: „Denk doch was du willst.
Ich brauche dir keine Rechenschaft abzulegen.“ „Aber warum bist du dann
einfach abgehauen?“ „Ganz einfach, weil da jemand war, der mich nicht sehen
durfte.“ „Aha, verstehe schon.“ Und da kam schon wieder jemand, auf dessen
Gesellschaft Demian keinen Wert legte. Stich samt einiger Kumpanen kamen direkt
in ihre Richtung. Der Dieb verabschiedete sich knapp und machte sich in die
andere Richtung davon. Zunächst holte er die neuen Kleider vom Schneider ab,
dann suchte er seine Händlerin Anna auf, um sich mit Waffen einzudecken. Danach
ging er wieder heim und verbrachte den Rest des Tages mit Lesen und einem
kleinen Nickerchen zwischendurch.

Am Abend beschloss er einen neuen Streifzug. Am Rande der Stadt in der Nähe der
Adeligen gab es ein großes Herrenhaus, das ihn schon lange reizte. Es lag recht
abseits, aber es hieß in den kriminellen Kreisen, dort wäre etwas zu holen.
Gerüchten zufolge hatten dort schon einige Diebe ihr Glück versucht und waren
nie zurück gekehrt. Es war sogar von einem Fluch die Rede, dem diese Kerle zum
Opfer gefallen wären, aber Demian schenkte dem keinen Glauben. Nach einer
längeren Wegstrecke stand er auf der Hauptstraße vor dem Haus. Es unterschied
sich deutlich in der Bauweise von anderen Adelsvillen. Reich verzierte Giebel,
zwei spitze Ecktürme an jeder Seite des Gebäudes. Die Außenmauer war
baufällig, was ihm gerade recht kam. Das einzig seltsame war die Stille hier.
Keine Menschenseele weit und breit zu sehen oder zu hören. Der Dieb suchte sich
von der Seitengasse aus eine Stelle, an der er gefahrlos die Mauer erklimmen
konnte und befand sich nun im Garten. Am Haupteingang standen zwei Wachen,
weitere drehten hier ihre Runden Er beobachtete die Wachen von einem Versteck
aus eine Weile, um sich ihre Runden einzuprägen. Aber irgendetwas war hier
ungewohnt. Und erst als eine Patrouille mehrmals an ihm vorbei gekommen war,
wurde ihm klar, was. Es war vollkommen still. Zu still. Die beiden Männer
sagten kein einziges Wort. Weder zu sich selbst, noch miteinander. Ihr Gesichter
waren beinahe wie Masken, starr und ausdruckslos. Es schien, als wären sie
geistig gar nicht anwesend, wie ferngesteuerte Puppen. Und das war nicht nur bei
ihnen so, sondern bei allen Wachen, an denen er sich jetzt vorbei schlich um
eine unbewachte und unbeleuchtete Hintertür zu erreichen. Die Tür führte in
die Küche. Leise schlich er sich hinter dem Koch entlang zur Tür gegenüber.
Alles was er hörte, waren die dampfenden Töpfe und das Haumesser, mit dem der
Koch gerade Fleisch bearbeitete. Doch seine Bewegungen wirkten seltsam fahrig,
auch er war völlig stumm dabei. Dann war er in der Eingangshalle und suchte
sich eine dunkle Ecke. Eine große dreigeteilte Treppe führte nach oben. Ein
sehr großer Kamin direkt neben dem Haupteingang. Gegenüber von seinem
Standpunkt aus sah Demian zwei weitere Türen, die er sich als nächstes
vornehmen wollte. Eine Wache ging ihre Runde oben, zwei hier unten. Ein Diener,
der einen Eimer trug, kam die Treppe herunter und ging in die Küche. Aus eine
der anderen Türen kam noch einer, der die Treppe wiederum nach oben ging, aber
nach kurzer Zeit wieder herunter kam um in dem Raum zu verschwinden, aus dem er
gekommen war. Zwei Wasserpfeile löschten die Fackeln, die ihn verraten konnten
und er schlich sich in den nächsten Raum. Dort standen zwei Betten mit
Nachtschränken, die er sogleich untersuchte, in einem befand sich ein
Geldbeutel.

Die gequält klingende Stimme kam aus dem Nichts und so plötzlich, dass er
zusammen zuckte: „Verschwinde von hier!“ Wer oder was war das eben gewesen?
Er sah sich um, es war nichts und niemand zu sehen. Demian beruhigte sich
wieder, vielleicht war er einfach nur etwas nervös. Er steckte den Geldsack ein
und ging vorsichtig aus dem Raum zurück auf den Gang. Sein nächstes Ziel waren
die Privatgemächer des Hausherren. Als eine Wache vorbei kam, drückte er sich
eng an die Wand. Und wieder fiel ihm auf: Der Mann wirkte genauso abwesend und
stumm wie die Wachen im Garten. Dasselbe traf auch auf alle Diener zu, die er
gesehen hatte. Und obwohl der riesige angefeuerte Kamin in der Eingangshalle
eigentlich genug Wärme hätte spenden müssen, hatte Demian das Gefühl, dass
es immer kälter wurde. Er sah seinen eigenen Atem zu einer weißen Wolke
verdunsten. Nur einen Augenblick blieb der Wachmann jetzt stehen und sah in
seine Richtung und Demian zuckte wieder zusammen, als er dessen Augen sah. Sie
waren gänzlich schwarz, wie zwei dunkle Löcher im Schädel. Er schüttelte
blinzelnd den Kopf, als der Wachmann ohne ihn zu entdecken weiter ging, waren
die Augen aber normal gewesen. Hatte er sich das gerade eingebildet? Verwirrt
schlich er sich weiter und ging langsam und vorsichtig die Treppe hoch. Noch auf
der letzten Stufe erstarrte er für einen Moment. Da war ein blutiger Schriftzug
an der Wand zu sehen: „Flieh, solange du noch kannst!“ Und so plötzlich wie
er aufgetaucht war, war er auch verschwunden. Hatte er sich das auch nur
eingebildet? ´Was ist das für ein Haus`, dachte er mit zunehmender
Unsicherheit.´Was geht hier vor?` Er atmete ein paar Mal tief durch, bevor er
weiter ging. An der Tür angekommen, stand eine Wache davor. Abwesend und still
wie alle anderen. Ein Wasserpfeil löschte die Fackel, die Wache stand weiterhin
stumpf vor sich hin blickend da und reagierte auch nicht auf die plötzliche
Dunkelheit. Der Dieb schlich sich an ihm vorbei und drückte die Klinge leicht
herunter. Abgeschlossen. Aus der kleinen Privatbibliothek gegenüber kam eine
Frau, mit einem Besen in der Hand und auch bei ihr glaubte er zunächst, zwei
schwarze Löcher statt Augen zu sehen, so dass er sich über die eigenen fuhr.
Irgendetwas stimmte hier ganz und gar nicht. Demian knackte die Tür, brauchte
aber mehrere Versuche, weil seine Hände ein wenig zitterten und er deshalb
immer wieder abrutschte. In den Räumen angekommen, sah er sich um. Es gab
ingesamt vier Räume, bis auf eines alle mit einem bogenförmigen Durchgang
verbunden. Das vierte Zimmer mit der Tür erwies sich als kleines Bad. Auf dem
Waschbecken lag ein silbener Ring mit einem blauen Edelstein, der rasch den
Besitzer wechselte. Im Wohnzimmer fanden sich keine Wertsachen. Auf dem
Schreibtisch des Arbeitsraumes lag ein aufgeschlagenes Buch. Neugierig las der
Dieb, was darin stand:

„Endlich habe ich nach jahrelanger Suche einen der schönsten Edelsteine aller
Zeiten gefunden. Um die halbe Welt bin ich dafür gereist, habe Unmegen Geld
ausgegeben und nun gehört er mir! Die „Perle der Isis“ ist endlich mein!
Dieser Rubin ist die Krönung meiner Juwelensammlung. Und diese dummen
Eingeborenen des Landes, wo ich schließlich am Ziel meiner Suche war, Himmel
was für primitive Leute! Ein Fluch? Humbug! Ihre Göttin Isis ist doch nichts
weiter als heidnischer Unfug. Es gibt nur einen Gott und das ist unser geliebter
Schöpfer und nicht das Götzenbild einiger unwissender Waldmenschen.“

Das war interessant. Wenn Demian diesen Edelstein in seinen Besitz bringen
konnte, würden sich sämtliche Edelsteinschleifer der Stadt um dieses kostbare
Kleinod reissen. Er las auf der nächsten Seite weiter:

„Wie mich alle um dieses Prachtstück beneiden würden! Aber nein, niemand
wird davon erfahren. Die „Perle der Isis“ gehört nur mir! Nicht dem Museum
oder gar dem Schöpferorden, sonder nur mir allein! Stundenlang könnte ich mir
diese blutrote Kugel ansehen. Ich habe beschlossen, den Stein in meinem geheimen
Wandsafe einzuschließen, damit niemand mehr ausser mir da ran kommen kann. Die
Diebe dieser Stadt können von mir aus ruhig mein Haus plündern, aber sie
wissen nicht, dass es diesen Safe gibt, wo er ist und vor allem wie man ihn
öffnet. Nur ich weiß es. Der Rubin ist absolut sicher.“

Absolut sicher also. Abwarten, sagte Demian sich lächelnd. Die Sammlung samt
Rubin war zweifellos hier in diesen Zimmern versteckt. Fern neugieriger Diener
oder Hausgäste. Er hob den Blick vom Buch hoch und selben Moment sah er sich
der durchsichtigen Gestalt eines Edelmannes gegenüber, stöhnend,
blutüberströmt. Und noch ehe er reagieren konnte, war die Erscheinung auch
schon wieder verschwunden. „Was war das jetzt schon wieder...“ Demian
schüttelte den Kopf. Er musste sich jetzt konzentrieren, konnte aber nicht
verhindern, dass er unglaublich nervös geworden war durch diese seltsamen
Erscheinungen. Er steckte einen weiteren Geldbeutel ein, den er in einer
Schublade fand und ging ins angrenzende Schlafzimmer. Dort lag der Hausherr
schlafend im Bett. Ein Nachtlicht erhellte den Raum. Nun musste er das Versteck
des Safes finden. Aus Erfahrung wusste Demian, dass oft Gemälde gewählt
wurden, um dahinter eine Wandnische zu verbergen, also sah er sich alle drei
Bilder, die hier hingen genau an. Er behielt Recht. Eines schien mit der Wand
verbunden, es ließ sich nicht einfach ab hängen, sondern wie eine Tür nach
außen klappen. Da war der Safe. Er runzelte die Stirn. Der Safe hatte ein sehr
besonderes Schloss, es war rund und der Rand mit Symbolen verziert, die man wie
einen Knopf nach innen drücken konnte. Anscheinend musste man ganz bestimmte
Symbole drücken, um den Safe zu öffnen. Nur welche? Demian sah sich um,
irgendwo musste es doch einen Hinweis geben. Vielleicht die Bilder selbst, er
schaute sich alle drei noch einmal an. Nichts zu finden. Nachdenklich trat er
zum Bett. Der Schlafende schnarchte friedlich vor sich hin. Das Bett war reich
verziert. Dann fiel Demian etwas auf. In der Mitte des Kopfendes war ein rundes
Muster. Er sah genauer hin und stellte fest, dass es identisch mit dem
Safeschloss war. Vorsichtig beugte er sich vor und tastete mit einer Hand daran.
Sechs der insgesamt elf Symbole waren als kleine Kuppen fühlbar, der Rest wie
kleine Löcher. Entschlossen trat er an den Safe und drückte fünf der Symbole
genau so, wie sie am Bett angeordnet waren. Es klickte hörbar. Mit dem Blick
auf den schlafenden Edelmann und einem leisen Lächeln öffnete er nun die
Safetür und dann funkelte ihm der Edelstein und einige kleinere Juwelen
entgegen. Es war wirklich ein Prachtexpemplar von einem Rubin, wie er es noch
nie gesehen hatte, fast so groß wie ein Hühnerei. Ein schneller Griff und
Demian hielt neben den anderen Steinen die „Perle der Isis“ in den Händen.
Er entschied sich für den Rückzug aus diesem seltsamen Haus, seine bisherige
Beute war eher gering, aber der Wert dieses einzelnen Kleinods machte das mehr
als wett. Draußen auf dem Gang war alles ruhig. Der Wachmann bemerkte ihn
wieder nicht. Plötzlich ertönte aus den Privatgemächern ein seltsamer
kläglicher Laut. Es klang, als würde da drinnen jemand nach Luft ringen. Er
ging leise wieder zurück, öffnete vorsichtig die Tür, dann ging alles ganz
schnell. Er registrierte noch, dass das Zimmer sich plötzlich aufzulösen
schien und in der Mitte erschien eine rot leuchtende Pyramide, die ihn
unaufhaltsam zu sich zog. Er war unfähig sich davon zu befreien und dann
erschien eine Kreatur die ihm, den bizarren Anblick Untoter gewohnt, das Blut in
den Adern gefrieren ließ. Es war nur ein Kopf, der Kopf eines riesigen
Krokodils, es starrte ihn mit rot glühenden Augen an und riss sein Maul weit
auf. Er fiel durch dieses furchteinflössende Bild hindurch ins Nichts. Dann ein
Aufprall und die Sinne schwanden ihm. Als er erwachte, befand er sich wieder im
Schlafzimmer, welches aber anders aussah als zuvor. Das blutige Bett war leer.
Die Möbel waren verstreut und kaputt, als hätte jemand versucht alles kurz und
klein zu schlagen. Eine große Blutlache war auf dem Teppich, die Safetür
heraus gerissen. Das Wohnzimmer sah genauso aus. Der Schreibtisch des
Arbeitsraumes ebenso wie das Buch war blutverschmiert. Nur wenige Worte waren
noch zu entziffern:

„Was habe... alle verflucht... Hilfe... Der Fluch wird uns alle... niemand
kann uns... Alle sind tot... Monster... betreten... kann entkommen... werden
ebenfalls sterben... Erlösung?... Isis... flehe... ! “

Von draußen hörte er schlurfende Schritte, Stöhnen, ein geisterhaftes
Geflüster, diese Geräusche kannte er. „Das kann doch nicht...“ Vorsichtig
öffnete die Tür einen Spalt breit, es war nichts zu sehen. Er tastete sich wie
durch Nebel bis kurz vor die Haupttreppe. Er hatte sich nicht getäuscht. Das
ganze Haus war in düsteres Licht getaucht und wirkte wie eine verlassene und
verfallene Ruine. Das Feuer im Kamin in der Eingangshalle und das der Fackeln
war grün, von manchen Stellen stiegen Rauchwolken aus dem Nichts auf, als ob es
brannte und es war eisig kalt. Mittendrin sah er das Wachpersonal und die
Dienerschaft ziellos umher wandeln, bestehend aus Zombies und Geistern mit
schwarzen Löchern im Gesicht statt Augen, wie er es vorhin schon gesehen hatte.
In der Mitte der Eingangshalle stand ein Stuhl, darauf saß die entstellte und
mumifizierte Leiche des Hausherren. Erschrocken lehnte Demian sich gegen die
Wand. In was für ein Dilemma war er hier nur hinein geraten? Und vor allem, wie
kam er wieder da raus?



                            Kapitel 12: Die Prüfung
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Zunächst, so entschloss er sich, würde er sehen ob es überhaupt noch einen
Ausgang hier gab. Und falls er das Haus verlassen konnte, konnte er vielleicht
auch einen Weg zurück auf die Straßen finden. Vorsichtig ging er in Richtung
der großen Haupttreppe. Als er an einem Zimmer vorbei kam, das keine Türe mehr
hatte denn die lag auf dem Boden, hörte er daraus ein Knurren. Er zögerte,
bevor er weiter gehen wollte. Als er einen Schritt machte, musste er zurück
weichen vor einem dunklen Schatten, dass schneller als ihm seine Augen folgen
konnten aus dem Raum hinaus und die Treppe hinunter huschte. Was war das jetzt
wieder gewesen? Er hatte nur eine schattenhafte Gestalt gesehen. Ganz langsam
ging er selbst die Treppe hinunter. Es war so seltsam neblig hier drin, dass er
nicht richtig sehen konnte. Also verließ er sich auf seine Ohren, die ihm
sagten, dass hier mehrere Untote umher streiften. Immer wieder blieb er stehen
und presste sich an die Wand ohne einen Laut von sich zu geben, wenn das
Stöhnen und Flüstern ihm zu nahe erschien. Er kam an der Mumie vorbei und ihm
schauderte es. Es war ein grässlicher Anblick und er wandte sich rasch ab.
Plötzlich ein Geräusch, wieder dieses Knurren und nur wenige Schritte vor ihm
sah er wieder diese schattenhafte Gestalt von einem Zimmer zum nächsten
huschen. In diesem Buch hatte etwas von einem Monster gestanden. War es etwa
immer noch hier? Demian hatte keine Lust, das nächste Opfer dieses Wesens zu
werden. Dann gleich wieder ein Geräusch, sehr nahe, viel zu nahe. Ein wütendes
Knurren und er sah aus den Augenwinkeln einen halb verwesten Arm, der nach ihm
griff. Demian konnte sich gerade noch weg ducken und zurück weichen. Der Lärm
lockte noch einen Zombie an, dazu ein gespenstisches Geisterlachen. Er nahm die
Beine in die Hand, verfolgt von zwei Zombies und einem kreischenden Geist. Als
er um die Ecke bog, eilte ihm abermals der knurrende Schatten voraus und an ihm
knapp vorbei. Ich muss hier raus und zwar schnell, dachte er nur, während er
seine drei Verfolger abzuschütteln versuchte. Dann noch ein Raum, das Fenster
stand dort sperrangelweit offen und ohne zögern kletterte er hinaus in den
Garten. Gerade rechtzeitig, denn ein Untoter griff schon nach seinem Mantel.
Endlich draussen, immerhin ein Anfang. Aber er stellte schnell fest, dass er
sich zu früh gefreut hatte.
Auch hier Untote und Geister. Das große Tor ließ sich nicht öffnen. Da
versuchte er, die Mauer hochzuklettern um diesen verfluchten Ort so zu
verlassen, wie er hinein gekommen war. Aber als er die Mauerkrone erreichte und
sich hoch ziehen konnte, so war es, als wäre da eine unsichtbare Barriere. Er
kam nicht weiter, so sehr er sich auch streckte. Mit der Hand griff er scheinbar
in die Luft und bekam wie einen Stromschlag ab. Vor Schmerz aufzischend zog er
die Hand weg, verlor aber dabei das Gleichgewicht und fiel rittlings die Mauer
herunter. Zum Glück war sie kaum mannshoch gewesen, so dass er sich außer ein
paar blauen Flecken nicht ernsthaft verletzte. Nun hatte er erst recht ein
Problem, hier wieder heraus zu kommen. Er sah sich etwas ratlos um als er eine
feine Stimme hörte. So etwas hatte er noch nie gehört, diese Stimme zog ihn
geradezu magisch an, sie schmeichelte seinen Ohren, lockte ihn zurück in
Richtung des Hauses. Die Eingangstür stand offen und als er eintrat wurde
schlagartig alles stockdunkel und er hatte das Gefühl, zu fallen. Als er sich
wieder aufrichtete, war er nicht mehr im Haus, jedenfalls hörte er hier
keinerlei Untote.
Es war düster und kalt hier, er fröstelte und konnte kaum erkennen, wo er sich
befand. Er ging einfach los und sah in der Ferne etwas leuchten und golden
glänzen. Es war eine riesige Waage. Eine Schale war leer, auf der anderen lag
eine weiße Feder. Demian kam näher und blieb dann vor einem übergroßem Tisch
stehen, auf dem sich dieses glänzende Ding befand. Schlagartig wurde es hell
und er fand sich in einem großen Saal wieder. Die Wände waren mit ihm
unbekannten Zeichen bedeckt. Rechts und links von ihm jede Menge Affen mit
Schreibfedern in den Händen. Neben der Waage standen zwei Wesen, wie er sie
noch nie gesehen hatte. Beide hatten einen menschlichen, mit einem Schurz
bekleideten Körper. Goldene Reifen schmückten die Arme, Schmuckkragen hingen
an ihren Hälsen. Aber ihre Köpfe waren die von Tieren. Jetzt erinnerte sich
der Dieb, in der Stadtbibliothek in einem Buch über exotische Tiere genau diese
schon einmal gesehen zu haben. Das eine Wesen hatte einen Ibiskopf und in der
Hand einen Pinsel und ein Blatt und schrieb emsig. Das andere war ein Schakal
und es hielt etwas in der Hand, etwas rotes, pulsierendes. Entsetzt erkannte
Demian ein menschliches Herz. Ein ihm wohlbekanntes Knurren ließ ihn herum
fahren. Und er sah, genau wie bei dieser Pyramiden-Erscheinung, den Kopf eines
Krokodils. Jetzt aber war der gesamte Körper zu erkennen, es bestand aus
verschiedenen Teilen exotischer Tiere. Krokodilskopf, der vordere Teil ein
Flusspferd, der hintere Teil ein Löwe. War das der Schatten gewesen, den er
durch die Räume des Hauses hatte huschen sehen, das Monster, das alle in dem
Haus getötet hatte?
Das Ibisköpfige Wesen begann zu sprechen und es hörte sich an, als würde er
das gesamte Leben Demians nacherzählen. "Er hat viel genommen, was nicht das
Seine war. Und doch klebt kein Blut an seinen Händen.", schloss es. Die vielen
Affen flüsterten mit- und untereinander: "Doch er ist ein Dieb!" "Er hat die
Göttin bestohlen!" "Er hat kein Gewissen, seine Seele ist schwarz!"  Da erklang
eine weiche, melodische Frauenstimme: „Wiegt des Diebes Herz! Die Waage soll
sein Schicksal bestimmen!“ Demian hielt den Atem an, als das schakalköpfige
Wesen das Herz, sein Herz, auf die zweite Waagschale legte. Die Schalen wippten
hin und her und es dauerte eine gefühlte Ewigkeit, dann hielten die Schalen
still und waren im Gleichgewicht geblieben. Die schaurige Kreatur hinter Demian
stieß ein enttäuschtes Schnauben aus und verschwand aus dem Saal.
„Die Waage ist im Gleichgewicht geblieben“, sagte das schakalköpfige Wesen,
das Andere nickte nur und schrieb weiter. DIe vielen Affen begannen wieder zu
sprechen. "Er hat die Prüfung bestanden!" "Dieser Sterbliche ist rein!" Wieder
die weibliche Stimme. „Komm zu mir!“ Licht strömte durch die Halle, ein Tor
öffnete sich. Es offenbarte sich ein weiterer großer Saal. Dieselben Zeichen
und dazu farbenprächtige Bilder von Tieren und Menschen schmückten die Wände
und die Säulen, die links und rechts die Decke, welche dunkelblau und mit
unzähligen Sternen bemalt war, stützten. Brennende Feuerschalen in jeder Ecke.
Der Fußboden aus weißen Marmorfliesen. Mit klopfendem Herzen – welche Ironie
– ging er hindurch und sah sie, die Besitzerin der Stimme, auf einem goldenen,
juwelenbesetztem Thron sitzend. Langes schwarzes Haar reichte einer Frau
unschätzbaren Alters bis zur Taille und hing zu beiden Seiten über die
Schultern. Sie hatte ein goldenes Stirnband um den Kopf, einen breiten
Schmuckkragen mit glitzernden Edelsteinen um den Hals und goldene Reifen zierten
Oberarme, Handgelenke und Fußknöchel. Das gefältelte Gewand war schneeweiß,
mit einem goldenen Gürtel. Ihr geschminktes Gesicht war nicht nur schön,
sondern perfekt.
„Wo bin ich?“, wagte Demian zu fragen. „Wer bist du?“ Sie lächelte.
„Ich bin Isis, die Göttin des Himmels und der Erde. Der Rubin, den du in
deinen Besitz gebracht hast, gehört mir.“  Von wegen Humbug, dachte Demian.
„Ich habe den törichten Menschen bestraft, der mein Eigentum stahl. Sein
selbstüchtiges Herz war nicht rein, die Waage blieb nicht im Gleichgewicht. Ich
wollte auch dich bestrafen. Doch nun sehe ich, du hast die Prüfung deines
Herzens mit Leichtigkeit bestanden. Wie kommt es, dass ein Dieb wie du ein solch
reines und edles Herz und eine blütenweiße Seele hat?“ Demian wusste darauf
keine Antwort. „Nun, ich bin keine Rachegöttin. Gib mir den Rubin zurück und
ich werde den Fluch, der auch dich bedrohte, aufheben und du wirst als freier
Mensch in deine Welt zurück kehren.“ Er sah den kostbaren Stein eine Weile
an. Dann lächelte er. Was nutzte ihm das Prachtstück schon, wenn er dafür zu
einem Untoten wurde? Nein, Demian wollte leben, dieser Preis war ihm zu hoch.
Die Göttin hatte die Hand bereits ausgestreckt und der junge Dieb legte den
funkelnden Rubin hinein. „Er gehört wieder dir.“ „Nimm dafür meinen
Dank, junger Dieb. Mein Wort als Göttin gilt, kehre in deine Welt zurück. Doch
ich rate dir, nie wieder in das Haus der Strafe zurück zukehren.“ Darum
musste sie ihn nun wirklich nicht bitten, nie mehr würde er auch nur eine Zehe
auf dieses Grundstück setzen. „Ich verspreche es.“, sagte er trotzdem. Isis
lachte und breitete die Arme aus, jetzt erkannte Demian an diesen große,
silbern glitzernde Federn, so dass es wirklich mehr Flügel als Arme waren.
„Lebe wohl, du Dieb mit dem Herzen eines Diamanten!“ Ein Licht blendete ihn
und die Sinne schwanden ihm. Als er erwachte, befand er sich wieder zuhause, im
Bett in seiner Kammer. Hatte er das alles nur geträumt? Doch er fand in seinem
Beutel die Beute, die er in dem Haus gemacht hatte. Fühlte an seiner linken
Hüfte die blauen Flecken von dem Mauersturz und in seinem Bett lag – das war
der letzte Beweis dafür, dass es kein Traum gewesen war – eine silbern
glänzende Feder.



                  Kapitel 13: Wölfe, Steuern und ein Dejá Vu
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„Es war kein Traum“, murmelte Demian, als er die Feder betrachtete. Draußen
war noch alles stockdunkel und er fühlte sich erschöpft. Es dauerte nicht
lange, bis er wieder eingeschlafen war. Geweckt wurde er am späten Vormittag
mal wieder von dem sich lautstark streitendem Ehepaar. Manchmal fragte er sich,
wie die Beiden es überhaupt vor den Traualtar geschafft hatten und vor allem
immer noch zusammen lebten. So wie es aussah, konnten sie nicht mehr wirklich
mit- aber auch nicht ohne einander sein. Demian stand auf, wusch sich und zog
sich an. Die Beute von letzter Nacht wollte er gleich zu Kronos schaffen und
dann zu Chiron gehen und dabei zumindest einen Teil seiner Schulden bei ihm
schon mal bezahlen. So machte er es denn auch. Chiron sah sich die Hand an und
war zufrieden. „Ich denke morgen oder übermorgen kann ich die Fäden
entfernen, damit es völlig abheilen kann.“ Das war ihm sehr recht. „Komm
einfach morgen wieder bei mir vorbei.“ „Gut, mache ich.“
Die nächsten Tage verbrachte er, bis auf die Besuche beim Arzt, der die Fäden
entfernt hatte, recht müßig. Das Geld reichte erst einmal zum leben, da konnte
er sich auch einmal etwas Ruhe gönnen. Einmal spazierte er (zumindest wurde es
ein Spaziergang, sobald er das Stadttor hinter sich hatte) bis zum kleinen
Weiher im Wald. Dort hatte er eine Begegnung der besonderen Art. Er beobachtete
ein Reh, dass an der Stelle, wo kein Eis war, weil dort der Wasserfall in den
See mündete, trank und sich gar nicht von seiner Anwesenheit stören ließ,
weil er es auch nicht störte. Plötzlich aber hob es den Kopf und nahm dann
eiligst Reißaus. Im selben Moment hörte er ein leises Knurren und Winseln
direkt neben sich. Er drehte sich in die Richtung und sah sich einem Wolfsrudel
gegenüber. Es waren fünf Tiere, die ihn genauso überrascht anstarrten wie er
sie. Es war ihm doch etwas unheimlich, aber er rührte sich nicht. Zumal es auch
gar nicht danach aussah, als ob sie ihn angreifen wollten. Der größte Wolf kam
zwei, drei Schritte auf ihn zu, als wolle er Demian genauer ansehen, dieser
blieb weiterhin ganz ruhig. Das Tier winselte leise, kam dann noch näher, so
nahe, dass Demian dessen Atem an seiner Hand spüren konnte, als es weiter
schnupperte. Dabei trafen sich die gelben Augen des Wolfs mit den Seinen. Das
war schon sehr ungewöhnlich für diese eigentlich so scheuen Tiere, die
normalerweise gleich wieder verschwunden wären, anstatt ihn noch zu
beschnuppern. Nach einer Weile stummen Blickkontaktes, denn der Dieb wollte es
dennoch nicht riskieren, die vierbeinigen Beobachter durch eine unbedachte
Bewegung doch noch aggressiv zu machen, lief der Wolf wieder zu seinem Rudel
zurück, ließ ein eigentümliches Knurren hören und alle verschwanden in die
entgegen gesetzte Richtung im Wald. Demian sah ihnen nach und lächelte. Er
mochte die Natur, auch wenn es Tiere gab, die ihm gefährlich werden konnten.
Wölfe und Bären galten als böse Kreaturen, doch diese Begegnung eben hatte
ihm gezeigt, dass dem nicht so war. Es war vielleicht nicht einfach, aber
möglich, als Mensch friedlich mit Tieren zusammen zu leben, solange beide
Seiten einander nicht störten. Nun wurde ihm aber langsam doch zu kalt und er
machte sich wieder auf den Heimweg.
Auf dem Gang zu seiner Kammer hörte Demian schon wieder (oder immer noch?) das
Gezeter des ach so liebenden Ehepaares. Er schüttelte den Kopf, so langsam ging
es ihm doch auf die Nerven. Konnten die wenigstens leiser sein? So erfuhr man
ständig von Dingen, die man am liebsten überhaupt nicht wissen sollte. Und er
war mit dieser Ansicht nicht allein, alle in dem Haus gingen den beiden
Streitsüchtigen möglichst aus dem Weg. „Was machst du da?“, fragte die
Frau gerade deutlich hörbar. „Ich stehe vor dem Spiegel, das siehst du
doch!“ Hatten die einen so großen Spiegel? So ein Ding konnten sich
eigentlich nur die Adeligen leisten oder der Kerl stand günstig genug um sich
anschauen zu können. „ Nackt?!“ Demian, der gerade den Schlüssel drehen
wollte, hielt inne und lauschte. Was ging denn dort drinnen vor sich? „Ja und?
Was dagegen? Gefällt dir etwa nicht mehr, was du siehst? Du hast dich doch
sonst nie beschwert!“ Keine Antwort der Frau. Der Dieb musste grinsen. „Ein,
zwei Zentimeter mehr und ich wäre ein König für dich!“ Da begann die Frau
laut zu lachen und bei ihrer Antwort musste Demian sich auf die Zunge beißen,
um es ihr nicht gleichzutun. "Ein, zwei Zentimeter weniger und du wärst eine
Prinzessin, mein Lieber!“ Daraufhin folgte Stille, das hatte gesessen. Demian
beeilte sich, in seine Kammer zu kommen, schade nur, dass er die sicher sehr
freundliche Antwort des Mannes so nicht mehr mitbekam. Drinnen in seiner Kammer
konnte er sich nicht mehr beherrschen und lachte erst einmal wirklich los, wenn
auch so, dass ihn niemand hören konnte. Und das war etwas, was er wirklich
selten tat, es gab in seinem Leben ja bisher wenig komische Dinge. Das hier eben
gehörte aber definitiv dazu. Als er sich beruhigt hatte, machte er sich ein
Mittagessen zurecht, grinste dabei aber immer noch. Wenig später hörte er
Türen knallen und den Nachbarn fluchend das Haus verlassen. Er ging jede Wette
ein, dass sich der Herr jetzt zu ein paar Damen auf machen würde, die ihn im
Gegensatz zu seiner Frau zu schätzen wussten. Während des Essens allerdings
kam er durch diese kleine Anekdote plötzlich auf einen anderen Gedanken, der
ihn zunächst wieder zum Schmunzeln brachte. Sein eigenes erstes Erlebnis mit
einer Frau lag gerade mal eine Woche zurück und er musste an ihre Worte denken.
Sie war anscheinend sehr zufrieden gewesen mit seinem eigenen „Angebot“.
Moment mal, seit wann machte er sich über so  etwas Gedanken? Er wusste gerade
nicht, ob er über sich selbst lachen oder den Kopf schütteln sollte. Und so
wie sich sein Gesicht gerade anfühlte, war er auch noch rot geworden, zum
Glück war er allein. „Schluss mit dem Blödsinn! Komm wieder runter!“,
sagte er laut zu sich selbst. Da hörte er Schritte, jemand klopfte an seiner
Tür. „Vermieter hier!“ Was wollte der denn hier? Die nächste Miete hatte
doch noch Zeit. Er ließ den Mann herein. Dieser erzählte von baldigen Arbeiten
am Haus, sobald das Wetter es zuließ. Das Dach wäre ja kaputt (das hatte
Demian allerdings wirklich lange schon bemerkt) und er fluchte darüber, dass
Vermieter wie er jetzt eine Extra-Steuer zahlen mussten, für was genau
eigentlich wusste auch keiner, aber wer nicht bezahlte handelte sich schnell
große Probleme ein. „Wahrscheinlich braucht der Herr Baron nur wieder eine
neue Geldquelle für seinen Luxus“, knurrte der Vermieter. Kurzum, Demian
musste eine beträchtliche Summe hergeben, um seinen Teil dazu beizutragen, mehr
sogar als die Miete an sich kostete. Und als der Mann wieder fort war, hörte er
teilweise deutlich den Unmut der anderen Mieter über diese Sache. Seufzend sah
er seine Ersparnisse durch. Die waren jetzt recht zusammen geschmolzen und die
Preise auf den Märkten machten immer noch das Gegenteil. Da half alles nichts,
ein neuer Auftrag musste her. Kronos begrüßte ihn und meinte, er hätte
tatsächlich etwas sehr Gutes an Land gezogen. Aber er verlor sich in etwas
wirren Erzählungen über seine letzten Kunden und „Lieferanten“, denn
Demian war nicht der Einzige, der seine Hehlerdienste in Anspruch nahm, aber der
Einzige, der die „richtig guten“ Aufträge von ihm bekam. Der Dieb
unterbrach den Redefluss des Hehlers: „Also, der Auftrag.“ „Äh... ja.
Gut. Im Anwesen des Barons wird morgen Abend eine Feier stattfinden und wir
wissen ja alle, wie gerne er mit seinem Reichtum prahlt. Ich habe in Erfahrung
gebracht, dass er dabei im großen Festsaal mit seinen schönsten Dingen angeben
möchte. Neben diversen Kostbarkeiten befindet sich dort eine überaus wertvolle
Brosche, so groß wie meine Hand.“ Der Hehler hob seine Pranke. „Diese
Brosche sollst du mir besorgen. Und es gibt da einen tollen Trick, damit man gar
nicht bemerkt, dass jemand die Brosche gestohlen hat.“ „Und der wäre?“
„Ich kenne da einen genialen Fälscher.“, antwortete Kronos. „Er hat eine
perfekte Kopie angefertigt, die so schnell niemand als solche erkennen wird. Und
du schleichst dich heute Nacht in das Anwesen und tauschst die beiden guten
Stücke aus. Falls es doch dann auf dieser Feier jemand bemerken sollte, gibt
das bestimmt eine schöne Blamage obendrein. Wenn nicht, umso besser für uns.
Glaub mir, es wird sich lohnen! Und nebenbei spricht ja nichts dagegen, noch ein
paar Kleinigkeiten mitgehen zu lassen“, fügte der Hehler zwinkernd hinzu und
gab ihm ein Kästchen. Und Demian gab zu, hätte er nicht gewusst, dass es eine
Fälschung war, hätte er die „Edelsteine“, die nur aus Glas waren, durchaus
für echt gehalten. „Siehst du, sogar du wärst darauf rein gefallen“,
grinste der Hehler. „Voraussichtlich wie ich bin, habe ich natürlich auch
eine Karte des Hauses besorgt.“ Mit Karte und Kästchen ging Demian dann
wieder nach Hause.

Am Abend saß er am Tisch, neben sich die Ausrüstung, die er mitnehmen wollte.
Er lächelte vor sich hin, während er die Karte betrachtete, denn er konnte
sich kaum noch erinnern, wie das Haus von innen aufgebaut war. Es war dem
verfluchten Herrenhaus von neulich recht ähnlich. Ja, das Gerücht stimmte. Er
war wirklich schon im Domizil des Barons gewesen, vor ein paar Jahren. Wenn er
jetzt so darüber nachdachte, war das eigentlich der pure jugendliche
Leichtsinn, wenn nicht sogar Wahnsinn, gewesen. Er hatte es als Übung nehmen
und austesten wollen, inwiefern er seinem Ziehvater, damals etwa ein knappes
Jahr nach dessen Tod, schon das Wasser reichen konnte. Er hatte nicht einmal ein
bestimmtes Ziel gehabt, er wollte nur sehen, was er so alles schon mitgehen
lassen konnte. Demian schüttelte über sich selbst den Kopf. Eigentlich hatte
er nur unverschämtes Glück gehabt. Denn als er sich ins Schlafzimmer
geschlichen hatte, bereits ein paar wertvolle Dinge in seinem Beutel und bis
dahin unentdeckt, war er – von Euphorie erfüllt – unvorsichtig geworden.
Der Baron und seine Frau hatten ihn entdeckt und nur ein gewaltiger Bluff hatte
Demian vor seinen Wachen bewahrt. Er hatte natürlich niemals vorgehabt, ihnen
wirklich etwas anzutun, doch anscheinend war er sehr überzeugend gewesen, als
er kurzerhand den Dolch gezogen hatte. Damit hatte er – die Baronin war vor
Angst und Schrecken völlig erstarrt und schrie nicht mal um Hilfe – gedroht,
den Herren über diese Stadt schneller auszuschalten, als dieser die Wachen
rufen konnte. Demian hatte genau vor der Schlafzimmertür gestanden und hätte
durchaus die Möglichkeit gehabt, ihn durch einen gezielten Wurf mit dem Dolch
zu töten. Daraufhin hatte dieser ihm aus Angst sein kostbarstes Stück, den
gold-silbernen Pokal, übergeben. Den hatte er damals bei seinem alten Hehler,
vor Kronos, der folglich nicht ahnte, dass Demian schon einmal erfolgreich dort
gewesen war, verkauft. Wie ihm das alles gelungen war, vor allem sein Rückzug
aus dem Haus, denn der Baron hatte lautstark alle seine Männer herbei gerufen,
als er gerade über den Balkon des Schlafzimmers das Haus verlassen hatte und
einen Rückweg über den Garten suchte, darüber staunte Demian selbst heute
noch. Wie unglaublich leichtsinnig und dumm er genau genommen gewesen war! Wäre
es nur ein klein bisschen anders verlaufen, wäre er schon seit ein paar Jahren
im Kerker, falls überhaupt noch am Leben. Denn seine damaligen Fähigkeiten mit
erst siebzehn Jahren steckten im Vergleich zu jetzt noch gerade am Anfang.
Hätte Merlin das noch erlebt, er hätte ihn – und das trotz des Erfolgs doch
berechtigter Weise – getadelt, bis ihm die Ohren gesummt hätten und das war
noch harmlos ausgedrückt. Und jetzt wiederholte sich diese Geschichte. Aus dem
neulich mitgehörtem Gespräch wusste er, dass der Baron ihn nicht vergessen
hatte. Dementsprechend würden die Sicherheitsmaßnahmen und die Anzahl der
Wachen sein. Andererseits war er jetzt erfahren genug und gut ausgerüstet.
Nachdem er die Karte studiert und sich entschieden hatte, welchen Weg er wählen
wollte, um zum Festsaal zu kommen, brach er auf.



                          Kapitel 14: Tauschgeschäft
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Im Schutz der Nacht und in luftiger Höhe bahnte sich Demian den Weg zum Haus
des Barons. Es befand sich im Adelsviertel und von dessen Villen auch noch etwas
außerhalb, umgeben von einem sehr großzügigen Garten. In den Räumen rund um
den großen Festsaal würde es genug Wertsachen geben, zumindest das war ihm auf
jeden Fall von seinem ersten Versuch im Gedächtnis geblieben. Von den Dingen,
die sich im Saal befinden würden, wollte er nur die Brosche mitnehmen und
nichts anderes anrühren. Eventuell wäre es sogar besser, auf jede Beute außer
seinem Zielobjekt zu verzichten. Denn mit Sicherheit würde das Fehlen dieser
Dinge bemerkt werden und es verdächtig aussehen, wenn ausgerechnet aber die
wertvollsten Stücke unangetastet waren. Das würde er sich noch überlegen. Und
noch ein Gedanke kam ihm. Die Ausstellung war bestimmt besonders gesichert. Den
Drahtschneider hatte Demian dabei, aber wahrscheinlich wäre es auch ein Fehler,
den zu benutzen um das System, wenn es denn ein solches gab, abzuschalten. Ein
durchschnittener Draht würde genauso Verdacht erregen, wenn die Kostbarkeiten
dennoch an ihrem Platz waren. Vielleicht fand er eine Möglichkeit, die Anlage
auszuschalten und nach getaner Arbeit auch wieder zu aktivieren, als wäre
nichts gewesen. Inzwischen war er beim Haus angekommen, schaute noch einmal auf
die Karte und fasste einen Plan. Er würde sich zuerst vom Keller aus ins Zimmer
des Hausverwalters, oder wenn er dort nicht fündig wurde, das des
Wachhauptmanns voran arbeiten. Beide Zimmer waren im Erdgeschoss. Seiner
Erfahrung nach waren diese beiden Herren immer über solche Angelegenheiten wie
Sicherheitssysteme bestens informiert und wussten auch, wie man es bediente.
Also würde er diese Informationen für sich nutzen. Und sobald er das
Schmuckstück ausgetauscht hatte, wollte er alles wieder so einstellen, wie es
vor seinem Besuch gewesen war und keiner würde irgendetwas bemerken. Der
Festsaal selbst befand sich im dritten Stock unterhalb des Dachbodens. Demian
hatte beschlossen, sich nicht durch das gesamte Haus von unten nach oben zu
schleichen. Sondern er würde, nachdem er hoffentlich alles über das
Sicherheitssystem erfahren hatte, dieses abschalten und dann von draußen über
die Feuerleiter nach oben und in den Dachboden steigen. Und danach denselben Weg
wieder zurück, um es wieder einzuschalten und zu verschwinden.
Er sprang vom Dach des letzten direkten Nachbarhauses auf einen breiten Sims und
ging in geduckter Haltung auf ihm entlang, er führte um die Ecke. Dort sprang
er auf einen großen Kistenstapel und auf die Straße. Dieser folgte er,
gehüllt in die Schatten bis er gegenüber des Eingangstores stand und
beobachtete dann erst einmal die direkte Umgebung. Die Mauer war glatt verputzt,
ungeeignet zum Klettern. Zu beiden Seiten des Tores stand eine Wache, eine
Gruppe von drei Mann patrouillierte die Straße rauf und runter. Es war durch
die Straßenlaternen auch ziemlich hell. Noch während er überlegte, wie er
ungesehen in den Garten kam, hörte er die Schritte der Gruppe. Dabei fiel ihm
auf, dass in einem bestimmten Abstand der Ton anders war. Es klang nicht
dumpf-klackend, sondern metallisch. Wenn der Grund dafür der war, den er
vermutete, hatte er vielleicht den Weg hinein gefunden. Vorsichtig schlich er
sich die Straße entlang bis zu der Stelle, von der er meinte, dass das
metallische Klappern daher kam. „Aha...“ Er hatte Recht behalten. Einer der
drei Wachen trat immer wieder auf einen Kanaldeckel. Nun wartete er, bis die
Männer weit genug weg waren, sah sich noch einmal um und hob den Deckel an um
die Leiter hinunter zu steigen. Heraus kam er in einem geraden Gang, ein paar
Meter weiter eine Kreuzung. Theoretisch musste er sich jetzt links halten, er
hoffte nur, dass dieser Teil der Abwasserkanäle auch wirklich mit seinem
Zielort verbunden war. Er ging bis zur Kreuzung vor, als er ein hohes Fauchen
und Zischen hörte, es kam von rechts. Bitte nicht diese Viecher! Demian spähte
um die Ecke und leider doch, dort war eine Sackgasse, die vollkommen zu
gesponnen einer Riesenspinne als Zuhause diente. Wie kam so ein Tier überhaupt
dort hin? So leise wie nur möglich wollte sich Demian in entgegen gesetzter
Richtung weg schleichen, doch er trat dabei auf ein paar lose Gesteinsbrocken,
die platschend im Abwasser landeten. Sofort stieß die Spinne ein hohes Fiepen
aus, ihre Vorderbeine in die Luft gestreckt und setzte sich dann in Bewegung.
Demian huschte eiligst in die nächste dunkle Ecke. Zunächst schien es, als
hätte er Glück, die Spinne lief in die Richtung aus der er gerade erst
gekommen war, er war jetzt in dem Gang, in den er sowieso hin gewollt hatte. Er
gab keinen Laut von sich und wartete, darauf hoffend, sie würde die Suche
aufgeben. Leider tat sie ihm aber diesen Gefallen nicht, ganz schön
hartnäckiges Biest. Er musste sich ihrer entledigen, jetzt kam sie in seine
Richtung, aber noch war sie weit genug entfernt. Der Dieb legte einen Pfeil an,
zog die Sehne bis zum Anschlag nach hinten und schoss. Er traf das Monstrum
genau zwischen die riesigen Augen und mit einem letzten Fauchen sackte es tot
zusammen. Demian atmete auf, das war knapp.

Nachdem er im Keller angekommen war – das Glück war auf seiner Seite, denn
der Kanal hatte sich zwar noch weiter verzweigt, ein Gang führte aber genau da
hin – lauschte er erst einmal. Die Luft war rein und er musste zur nächsten
Tür nach oben. Hier waren gerade überhaupt keine Wache zu sehen oder zu
hören, das würde sich aber garantiert ändern, sobald er im Erdgeschoss an
kam. Noch ein Blick auf die Karte, dann öffnete er vorsichtig die Tür zum
Erdgeschoss. Er kam gegenüber der beiden Zimmer heraus, zu denen er wollte,
denn die Räume des Hauptmanns und des Verwalters lagen zufällig direkt
nebeneinander. Der Dieb runzelte die Stirn. Marmorfliesen wohin man sah, alles
hell erleuchtet durch Fackeln und einen großen Kronleuchter. Er horchte erst
einmal genau auf die Schritte der Wachen, die Tür einen winzigen Spalt
geöffnet. Es mussten etwa fünf oder sechs Leute sein, der Baron hatte laut
seiner Erinnerung also die Zahl seiner Schwertträger mindestens verdoppelt. Er
wagte sich hinaus, duckte sich und schlich in dieser Haltung bis zu einem Spind
und weil dieser leer war, dort hinein. Das machte er wirklich nicht oft. Aber es
reichte um sich einen genaueren Überblick zu schaffen. Dies war die
Eingangshalle, an jeder Seite gingen Türen ab, in der Mitte die große
Haupttreppe. Ein paar Male kamen Wachen an seinem Versteck vorbei, jedes Mal
hielt er dann den Atem an. Er grübelte vor sich hin, aber so richtig wollte ihm
noch nichts einfallen, wie er dort hinüber kam, ohne Lärm zu verursachen. Ein
Zufall kam ihm zu Hilfe. Gerade hörte er noch mit, wie sich eine Dienerin mit
einer Wache über eine Mäuseplage im Haus unterhielt. „Diese Viecher höre
ich nachts ständig in den Wänden, grauenhaft!“, jammerte die Frau. „Und
gestern in der Speisekammer muss ich ein ganzes Nest weg machen!“ „Wir
bräuchten einen Kammerjäger, aber dafür ist der Herr zu geizig“, knurrte
der Mann daraufhin leise. In dem Moment gab es einen Knall und der Kronleuchter
ging aus. „Verdammt, bestimmt hat so ein Vieh ein Kabel durchgebissen!“ Es
folgte ein kleines Durcheinander und dann waren noch die Hälfte der Männer
hier unten und standen auch erstmal nur in der Gegend herum. Der Dieb nutzte die
Gunst der Stunde. Ein paar Wasserpfeile – woraufhin jemand fluchend über
dieses zugige Haus seine Zunderbüchse holen ging, also musste er jetzt schnell
sein – ein paar Moospfeile und er konnte unerkannt hinter der Treppe auf die
andere Seite laufen. Schnell öffnete er die Tür zum Zimmer des Verwalters,
wenigstens war sie nicht noch abgeschlossen. Dort brannte noch eine Lampe,
dieser Ausfall betraf also wohl nur den Kronleuchter. Ansonsten hätte er sich
auch gleich weiter nach oben begeben können um so ohne Weiteres die Broschen
austauschen zu können. Aber gut, es war nicht zu ändern. Der Verwalter schlief
und Demian suchte leise nach Informationen. Und auch ein Geldsack kam in seinen
Besitz. Selbst wenn das Fehlen dieses Säckchens bemerkt werden sollte, da er ja
die eigentlichen Schätze unangetastet lassen wollte, würde man eher einen
Hausangestellten verdächtigen, als einen Einbruch zu vermuten. Endlich wurde er
wirklich fündig und las eine Notiz:

Diese Sicherungsanlage ist ja schön und gut. Aber neuerdings hat der Alte wohl
eine Vorliebe für solch komplizierten Sachen. Man muss die Hebel so einstellen,
dass die Lampen in grünem Licht den ersten Buchstaben vom Familiennamen des
Barons zeigen. Dann schaltet die Anlage ab und die Diener können die Schätze
entstauben. Natürlich nicht ohne Aufsicht des Wachpersonals. Meine Güte, das
war beim ersten Mal ganz schön schwierig. Und zeitraubend ist es außerdem.

Ein Rätsel also? Zu dumm, dass die Lösung nicht mit dort stand. Na großartig,
als ob Demian die Zeit für solche Mätzchen hatte. Andererseits hatte er gar
keine Wahl, wenn er seinen Plan durchziehen wollte. Und bisher hatte ihn niemand
entdeckt. Er schaute durch das Schlüsselloch. Immer noch alles dunkler als
vorher, der Defekt schien noch nicht behoben zu sein. Langsam öffnete er die
Tür, die Fackeln brannten wieder und die Wachen waren wieder vollzählig.
Trotzdem schaffte Demian es, sich mit etwas Timing wieder unbemerkt zu seinem
Ausgangspunkt zu schleichen, der weiche Teppich aus Moos tat das Seine dazu.
Wieder im Keller machte er sich auf den Weg zu der dicken Eisentür, hinter der
der Sicherheitsapparat war. Davor stand eine missmutige Wache, die er auf jeden
Fall los werden musste. Das tat er mit einem Gaspfeil, der Mann würde
hoffentlich lange genug betäubt sein. Er knackte das Türschloss und stand eine
halbe Minute später vor dem Apparat. „Du liebe Zeit“, entfuhr es ihm. Im
ersten Moment sah er nur ein Wirrwarr aus rot leuchtenden Lampen und Hebeln. Er
atmete erst einmal tief durch. Jetzt nur nicht nervös werden. Er sah sich die
Apparatur genauer an. Sechzehn Lampen in einem 4x4-Quadrat angeordnet, links und
rechts je2 Hebel. Da half wohl nur Versuch und Irrtum. Er stellte schnell fest,
dass mit jedem Hebel gleich mehrere Lampen die Farbe wechselten. Insgesamt
brauchte er ganze sechs oder sieben Versuche, dann endlich strahlte ein grünes
„L“. Jetzt war doch etwas Eile geboten, denn er musste ja auch alles wieder
zurück setzen. Der Wachmann lag immer noch dort, wo er hin geschleift hatte,
fragte sich nur, wie lange noch. Zurück im Garten, kletterte er so schnell es
ging die Feuerleiter hinauf und stieg in den Dachboden, nachdem er das Fenster
aufgehebelt hatte. Die Luke hob er an, sprang hinunter und kam in einer winzigen
Abstellkammer heraus. Der Festsaal war einen Gang weiter. Er wünschte sich
manchmal wirklich, sich richtig unsichtbar machen zu können. Zu seinem Glück
aber gab es Balken über den Gängen, die er mit Hilfe eines Seilpfeils schnell
erklomm und zum Festsaal balancierte. Unter ihm zwei Wachen, Schritte von
Patrouillen waren auch zu hören. Er musste sie ablenken, wenn er sie betäubte,
wäre das Haus in Windeseile in heller Aufregung. Aber nun hatte Demian ja eine
ganz neue „Erfindung“ im Köcher. Waffenhändlerin Anna hatte ihm diese
Pfeile, die keine Spitze hatten, sondern abgerundet waren, zu einem Sonderpreis
verkauft. „Die machen gründlich Lärm, wenn man sie irgendwo hin schießt und
gehen nicht mal kaputt“, hatte sie gesagt. Dann würde er jetzt diese Neuheit
einweihen. Er balancierte wieder zur Ecke zurück und schoss in die Richtung der
kleinen Abstellkammer. Es klang wie klackende Schritte und wie erwartet eilten
alle Wachmänner dort hin, er selbst wieder zurück und sprang vor die Tür des
Festsaals. Sie war abgeschlossen und er beeilte sich, die Tür zu knacken.
Gerade noch rechtzeitig kam er hinein und machte die Tür schnell zu. Hinter ihm
ärgerten sich die Wachen über die vergeudete Zeit. Er staunte doch, solche
Kostbarkeiten hatte er wirklich noch nie gesehen, ganz so weit war er bei seinem
Einbruch damals nicht gekommen. Mit dem Geld, was diese Pokale und Statuen wert
waren, könnte man der armen Bevölkerung viel Gutes tun, dachte Demian
ärgerlich. Aber auf so einen Gedanken kamen Leute, die sich nie im Leben um
irgendetwas Sorgen machen mussten, natürlich nicht. In der Mitte des Saals in
einer Glasvitrine befand sich die Brosche. Demian hob den Deckel an, nichts
geschah, die Anlage war also wirklich außer Kraft gesetzt. Der Austausch war
eine Sache von Sekunden. Jetzt musste er wieder zurück, fragte sich nur wie.
Die Wachen hatten längst wieder ihre Positionen eingenommen und würden kein
zweites Mal auf den Trick herein fallen. Immerhin hatten sie nicht mitbekommen,
dass die Tür nicht mehr verschlossen war. Schließlich nahm er den Weg durch
das Fenster und huschte über die breiten Rohre, die an der Hauswand entlang
führten wieder durch das Fenster zu einem Raum, der direkt neben der
Abstellkammer lag. Er wartete bis die Patrouille vorbei gegangen war und
wechselte von diesem Badezimmer in die Kammer. Dort fand er sogar den Pfeil
wieder, der unter der Tür hindurch gerollt war. Pfeile die nicht zerbrachen
waren doch keine schlechte Sache. Nun war es leicht wieder in den Keller zu
kommen und die Alarmanlage wieder zurück zu setzen. Der betäubte Wachmann lag
immer noch in der Ecke. Aber jetzt galt es für den Dieb nur noch, den Rückweg
anzutreten, inwiefern Verdacht geschöpft wurde bis zu dieser Feier morgen,
würde sich sowieso schnell herum sprechen. Und auch wenn der eingefädelte
Betrug entdeckt wurde, die Blamage war dem ehrenwerten Baron so oder so sicher,
denn schließlich hatte Demian es geschafft, nicht ein einziges Mal direkt
gesehen zu werden. Er war schon ganz gespannt, wie sich das noch entwickelte,
als er die Leiter zum Abwasserkanal herunter stieg. Das gab bestimmt
Gesprächsstoff in der Stadt für ein paar Tage. Mit einem spöttischen Lächeln
im Gesicht ging er denselben Weg, auf dem er her gekommen war zurück zum Hehler
Kronos.



                           Kapitel 15: Forscherdrang
                           -------------------------


Kronos war sehr erfreut über diesen Erfolg. „Ich habe keine Minute an dir
gezweifelt. Nun schau dir das Prachtstück an!“, meinte er grinsend. „Und
diesmal sind die Steine echt! Mein Kunde wird einen Luftsprung machen.“ Er gab
Demian einen prall mit Münzen gefüllten Beutel in die Hand. „Hier dein
Anteil. Hab doch gesagt, es wird sich lohnen.“ „Ja. Und immerhin hat er uns
beide nicht über den Tisch gezogen.“ Der Hehler lachte. „Die Kunden werden
sich hüten, nachdem du dem feinen Lord diesen Streich gespielt hast. Die wissen
jetzt genau, dass du dich nicht damit abfindest, rein gelegt zu werden.“
Zufrieden mit sich und der Bezahlung verbrachte Demian den Rest der Nacht
schlafend.
In den nächsten Tagen achtete er aufmerksam auf den Klatsch und Tratsch der
Stadt. So erfuhr er, dass man zwar den betäubten Wachmann im Anwesen des Barons
entdeckt hatte und einen Einbruch vermutete. Aber das schien nicht wirklich von
Bedeutung zu sein, denn der Betrug war trotzdem nicht aufgedeckt worden. Keiner
der Gäste des Festes hatte bemerkt, dass er eine Fälschung bewunderte. Deshalb
glaubte man, es wurde zwar versucht, aber weil der Dieb nicht gewusst hatte, wie
man das Sicherheitssystem umging, war er deshalb unverrichteter Dinge – mit
Ausnahme des Geldbeutels, den Demian dem Hausverwalter gestohlen hatte –
wieder verschwunden. War ihm nur recht so, dass der Verdacht nicht speziell
gegen ihn ging. Einige Leute meinten zwar, dass es der Meisterdieb gewesen sein
konnte, aber andere wiederum hielten dagegen, dass dieser ja so gut war, dass er
die Alarmanlage leicht hätte umgehen oder lahmlegen können. Als Demian das
hörte, fühlte er sich geradezu geschmeichelt. Es gab jedenfalls nicht den
geringsten Beweis, wer genau dahinter steckte. Auch an den Docks trieb er sich
herum, weil er in Erinnerung an den Mordanschlag vielleicht etwas aufschnappte,
wer und was dahinter steckte. In der Tat hörte er häufig den Namen
„Schlange“. Dieser Bordellbesitzer musste den Reden nach zu urteilen ein
widerlicher Mensch sein. Seine Wachen behandelte er schon nicht besonders gut.
Aber was die Frauen in den Häusern wohl erst erdulden mussten? Die
Geschäftspartner, welche die Bordelle leiteten konnten mit ihnen tun was sie
wollten, ohne dass er einschritt. Gerüchte machten die Runde, dass für
Fluchtversuche grausame Bestrafungen üblich waren. Demian schüttelte den Kopf.
Diese armen Frauen taten ihm einfach nur leid. Sollte er sich doch jemals
entschließen dort als Kunde zu verkehren, würde er sie wenigstens wie Menschen
behandeln. Irgendeinen direkten Zusammenhang mit seinem feurigen Erlebnis sah er
indessen nicht. Zumindest in Einem hatte sein ehemaliger Auftraggeber recht.
Würde sich jemand um die „Schlange“ kümmern, würde ihm mit Sicherheit
niemand eine Träne nachweinen.

Da Kronos zur Zeit keine weiteren Aufträge hatte, wusste Demian bald nicht mehr
so recht, was er jetzt mit seiner „Freizeit“ anstellen sollte. Bis er sich
an etwas erinnerte und seine Neugier wuchs, je mehr er darüber nachdachte. Als
er durch die Abwasserkanäle gegangen war, um einen Weg in die Kathedrale zu
finden, war er doch auf diesen unterirdischen Fluss gestoßen und hatte auch
einen kleinen Weg an dessen Ufer entlang gesehen. Was sprach dagegen, sich das
mal genauer anzusehen? Wurde er eben zur Abwechslung zum Forscher. Mal sehen was
er fand. Also suchte er sich seine Ausrüstung zusammen, Bogen und Pfeile,
seinen Dolch,  weil er ja keinerlei Ahnung hatte, wohin ihn der Weg führen
würde.
Alsbald ging er diesen schmalen Trampelpfad entlang, gehüllt in das gelb-grüne
Licht eines Leuchtstabes. Und er lauschte aufmerksam. Wer wusste schon was für
Tiere oder Kreaturen hier lauerten. Der Weg schien endlos zu gehen, neben sich
hörte er das Rauschen des Flusses. Dann ging es plötzlich nicht mehr weiter.
Geröll und große Felsen versperrten den Weg. Demian ging nahe heran um im
Schein seines Stabes hoffentlich einen anderen Durchgang zu finden, ansonsten
konnte er wahrscheinlich gleich umkehren. Und da fiel ihm etwas ungewöhnliches
auf. Einige Steine wiesen Verzierungen auf und sahen aus, als wären sie einst
Teile von Mauern gewesen. Verbogenes Metall, das an große Fackelhalterungen
oder gar Lampen erinnerte. Und als er den Kopf drehte erkannte er, dass er
wirklich neben einer Mauer oder etwas ähnlichem stehen musste, denn es waren
behauene Steine,  versetzt und mit Mörtel aufeinander geschichtet. Ein Teil war
eingestürzt und es klaffte ein Loch, groß genug, dass er hindurch passte.
Jetzt war er erst recht neugierig. Auf der anderen Seite angekommen erkannte er
zuerst nicht viel, aber beim nächsten Schritt hörte er ein summendes Geräusch
und es war plötzlich alles hell erleuchtet. Er stand in einem Zimmer aus Stein.
Das gelb-bläuliche Licht stammte aus einer runden blauen Lampe, die
offensichtlich auf Bewegungen reagierte. Wandverzierungen wie auf den Trümmern
von vorhin, es gab einen Tisch, darauf standen sogar noch Becher, Teller und
Krüge, dazu Stühle, Regale und ein Schrank. Aus Holz und Stein, angefressen
vom Zahn der Zeit. Der Dieb ging durch die Tür aus massivem Holz und mit
Eisenbeschlägen, die noch gut erhalten war. Draußen blieb ihm glatt die
Sprache weg und er sah sich mit offenem Mund um. Um ihn herum lauter Ruinen von
Häusern, teilweise noch mit Fensterläden und Türen, verzierte Bänke standen
an jeder Hauswand. Leere Blumenkästen. Die Wege waren staubig, aber befestigt
und alles war in dämmriges Licht getaucht durch große Straßenlampen, die zwar
völlig anders aussahen wie die, die er kannte, aber noch funktionierten. Er
lief staunend umher, es gab sogar Schilder mit Straßennamen und wenn er in
eines der alten Gebäude hinein schaute oder sofern möglich auch ging,
leuchteten automatisch wieder diese blauen Lampen und er erkannte Tische,
Stühle, Betten, Truhen und all die bekannten Alltagsgegenstände. Es war aber
ziemlich stickig und heiß hier und er merkte schnell, warum. Er hörte ein
Rauschen, anders als bei Wasser und blubbern, aus einigen Häusern, die tief in
die Erde eingesunken waren stiegen Dampfwolken aus. Er spähte durch die Fenster
und sah, dass da drinnen Lava brodelte. „Ich fasse es nicht!“, stieß er
hervor, als er noch weiter ging und sich dann auf einem weiten Platz wiederfand.
Das musste ein Marktplatz gewesen sein. In der Mitte ein uralter Springbrunnen,
Reste von Karren, Fässern, Kisten, sogar Marktständen, ein paar Gerippe von
abgestorbenen Bäumen und eine große Statue, aber sie war wohl nicht dem
Schöpfergott geweiht. Dessen Statuen zeigten immer einen bärtigen Mann in
Rüstung und Umhang, mit Schwert in der rechten und einem Setzling irgendeiner
Pflanze in der linken Hand. Der Dieb ging näher heran und es stellte sich
heraus, dass es nicht nur eine Figur war, sondern eine ganze Gruppe. Ein Mann in
Tunika und Kapuzenumhang und einem Stab in der linken Hand, vielleicht so etwas
wie ein Zauberstab. Der rechte Arm lag auf dem Boden, hätte man ihn wieder
angebracht, wäre es ein Mann mit Zauberstab und dem rechten Arm samt Hand zum
Gruße erhoben gewesen. Daneben standen nur noch zwei Beine in ein langes Gewand
gehüllt. Die Trümmer zeigten, dass es ehemals die Figur einer Frau gewesen
war, deutlich war der Kopf zu erkennen, mit fein gearbeiteten Zügen und
kunstvoller Flechtfrisur. Vollendet war diese Skulptur mit Tierfiguren, zum Teil
auch völlig zerfallen oder mit abgeplatzten Fragmenten. Welche Tiere es sein
sollten, konnte er nicht recht deuten. Sie erinnerten an Hunde oder Wölfe,
konnten aber genauso gut irgendwelche Fabelwesen sein. Und dieser Platz, auf dem
er nun herum ging, war von den Ruinen der Häuser umgeben, an denen manchmal
Schilder hingen, die zeigten, dass es einst Läden gewesen waren. Ein
Schuhladen, ein Bäcker, sogar eine Kneipe. Ein Stück von ihm entfernt führten
noch mehrere Straßen nach links, rechts und geradeaus. Treppen meinte er ganz
im Hintergrund zu erkennen. Und auch hier einige mit Lava gefüllte Krater, so
dass er aufpassen musste, wo er hin trat. Hinter der Kneipe sogar ein richtiger
Lavafluss, der Haus- und Felswand trennte. Nun stand er an diesem alten Brunnen
und dachte nach. Auf dieser Erkundungstour hatte er in einigen Ecken und
Häusern noch etwas entdeckt. Knochen von Tieren und augenscheinlich auch
Menschen. Demian wurde klar, wo er sich befand. Dies hier waren die Überreste
einer uralten, versunkenen und längst vergessenen Stadt.



                           Kapitel 16: Uralte Kultur
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Was es nicht alles gab. Niemals hatte er auch nur das leiseste Gerücht gehört
über Ruinen unterhalb seiner Heimat. Demian beschloss, demnächst einen Besuch
in der Stadtbibliothek zu machen, vielleicht fanden sich ja dort noch
Aufzeichnungen. Er fragte sich, was hier wohl passiert war. Auf jeden Fall etwas
Schreckliches, was die Gebeine der einstigen Bewohner verrieten. In
unmittelbarer Nähe von ihm lag noch ein menschliches Skelett. In einem Haus
hatte er vorhin eine ganze Gruppe davon im Halbdunkel erkannt, und es hatte
ausgesehen, als hätten sie zusammen dort Schutz gesucht. Andere Skelette hatten
noch auf ihren Betten gelegen, als hätten die Menschen geschlafen als sie
erschlagen wurden von den Steinen, die noch immer auf den zermalmten Knochen
lagen. Irgendetwas schien die Bewohner völlig unvorbereitet überrascht zu
haben. So kam Demian zu dem Schluss, dass es sich nur um eine Naturkatastrophe
gehandelt haben konnte. Höchstwahrscheinlich, nach den vielen Rissen in den
Steinwänden und den Trümmern zu urteilen, ein schweres Erdbeben. 

Er ging weiter zur Straßenkreuzung und wandte sich dann nach links. Dort kam er
aber nicht weit, keine hundert Meter weiter stand er an einem Abhang, inmitten
einer großen Höhle. Es war nicht klar ersichtlich, wie diese entstanden war.
Unter ihm zischte und brodelte ein Lavasee, Trümmer von Hausdächern lagen
darin. Auf der anderen Seite ging es noch irgendwohin weiter, aber dazu hätte
Demian eine Brücke oder Flügel gebraucht. Der Dieb wandte sich wieder um, lief
zurück zur Kreuzung und dann nach rechts, der Weg führte wieder in eine von
Felsbrocken versperrte Sackgasse. „Also dann geradeaus“, murmelte er und
blieb dann vor einer breiten Treppe stehen. Im Licht der uralten Lampen erkannte
er zu beiden Seiten der Treppe große, verzierte Säulen. Oder zumindest was
noch von ihnen übrig war. Bis auf eine Einzige, die noch stand, waren alle in
mehrere Teile zerbrochen. Im Laufe der Zeit war dieses noch undefinierbare
Gebäude mit den natürlichen Felsen verschmolzen. Er ging die Stufen hinauf,
die bis zu einer noch gut erhaltenen Tür aus Ebenholz. Vorsichtig öffnete er
sie und betrat das Innere.

Er kam in einer schmalen Vorhalle heraus, hier war alles sehr dunkel, die
Fackeln waren schon vor langer Zeit erloschen. Er holte einen Leuchtstab hervor
und sah sich um. Vor ihm eine Doppeltüre, diesmal aus grün korrodiertem
Kupfer, links und rechts von ihm ging es noch um die Ecke zu weiteren Türen. Er
ging aber gleich durch diesen Eingang und gelangte so ein eine große Halle, die
von Säulen gestützt wurde. Nun brauchte er den Stab nicht mehr, denn hier gab
es nun wieder automatische Lampen, die ihn sofort in ein mehr oder weniger
helles Licht hüllten. In jeder Ecke große Feuerschalen, die durch das Erdbeben
allesamt umgestürzt waren. Überhaupt war auch hier alles voller Risse im
Stein. In der Mitte ein quadratisches Loch von etwa fünf Metern Durchmesser,
dass einst ein Wasserbecken gewesen, aber jetzt ausgetrocknet und voller
Steintrümmer war, die von der Decke herunter gefallen waren. Und ihm gegenüber
ein Altar vor einer Figurengruppe. Dieselben Figuren wie auf dem alten
Marktplatz und in besserem Zustand als jene. Hier war die ganze Frauenstatue zu
erkennen, sie hielt die Hände vor sich verschlungen. Die Tierfiguren zeigten
wirklich Fabelwesen, was er aus den großen Flügeln schloss. Sie hatten dazu
lange Schwänze und einen vogelähnlichen Kopf mit Schnäbeln wie Adler. Demian
vermutete, dass dieses Gebäude ein Tempel für eben jene Figuren war, die hier
einst angebetet wurden. Während der Katastrophe hatte man zweifellos ihren
Schutz erfleht, denn hier lagen sehr viele Skelette und er musste aufpassen,
nicht auf die morschen Knochen zu treten. Geholfen hatte es leider nicht. Demian
beschloss, sich hier noch etwas mehr umzuschauen, vielleicht fand er ja hier
irgendwelche Schriftstücke, die Hinweise zur Identität dieses Ortes hatten.
Die Wände waren mit Reliefs bedeckt, die links eine Gruppe Menschen zeigte, der
Größte davon trug eine Krone und saß auf einem Thron, daneben Frauen und
Kinder umgeben von zahlreichen Dienern. Links noch einmal dieser König oder wer
immer auf der anderen Seite dargestellt war, der mit erhobenen Händen vor zwei
Thronen stand auf denen der Mann und die Frau saßen, die hier als Statuen
verewigt waren. Neben den Thronen waren auch die geflügelten Tiere abgebildet.
Anscheinend war es ein Götterpaar, dem der Herrscher dieser Gemeinschaft
huldigte. Demian ging auf die einzige Nebentür zu und hindurch. Jeder der
folgenden Gänge und Türen, sofern passierbar wurde jetzt von ihm untersucht.
Er fand Speisesaal und Schlafkammern, Vorratskammer, Waffenkammer. Die Waffen
waren denen, die er kannte sehr ähnlich. Es gab Bögen, Schwerter, Speere,
Äxte nur gänzlich anders geformt als es zum Beispiel sein eigener Bogen war.
Dann gelangte er in einen großen Raum, darin befand sich ein Bett, ein Schrank,
ein Schreibtisch samt Stuhl. Das kam ihm bekannt vor, fast genauso hatten
Hohepriester Salomons Räume ausgesehen. Er schloss daraus, hier im ehemaligen
Gemach des Hohepriesters dieses uralten Götterkults zu stehen. Sogleich sah er
sich auch hier eingehend um, darauf hoffend, endlich ein paar brauchbare
Anhaltspunkte zu finden, wo er sich befand. Schriftrollen und Bücher lagen hier
viele verstreut herum, aber Demian wurde arg enttäuscht. Er konnte sie nicht
lesen. Das hieß, lesen an sich schon, aber die Worte ergaben für ihn keinen
Sinn, es war eine völlig fremde Sprache. Was für eine Sackgasse. 

Ein Kästchen erregte seine Aufmerksamkeit, in dem sich ein Schlüssel befand.
Aus einer Ahnung heraus nahm er ihn an sich. Daraufhin ging er in die Haupthalle
zurück und dort entdeckte er bei einem zweiten Rundgang einen Schalter, der ihm
vorhin noch nicht aufgefallen war. Es öffnete sich eine Falltür mit einer nach
unten führenden Treppe. Mit dem Leuchtstab in der Hand, ging Demian vorsichtig
die Stufen hinab und kam bis zu einer großen Eisentür, durch Rost rötlich
gefärbt. Der Schlüssel passte und der Dieb ging neugierig in den dahinter
liegenden Saal. Sofort reagierten hier wieder Lampen und gaben den Blick auf
einen Schatz frei, dass er seinen Augen kaum trauen konnte. Ganze Berge von
Statuetten, Gefäßen, Kelchen und Schmuckstücken aus Gold und Silber, mit
Edelsteinen verziert. So etwas hatte er noch nie gesehen, das hier stellte sogar
die Ausstellungsstücke des Barons locker in den Schatten. Das waren
wahrscheinlich Opfergaben an diese Gottheiten gewesen. Diese Stadt oder
zumindest der Herrscher musste sehr reich gewesen sein. Und die Priester dieses
Tempels hatten zweifellos davon profitiert, denn er hatte bei der Untersuchung
der Räumlichkeiten fest gestellt, dass zwar die Zeit ihre Spuren an den
Einrichtungsgegenständen hinterlassen hatte, aber die Kostbarkeit war ihnen
noch deutlich anzusehen. Eine Weile stand er da und es juckte ihn in den
Fingern, zuzugreifen. Aber etwas hielt ihn davon ab. Es fühlte sich
irgendwie... falsch an, als er doch einen Kelch in die Hände nahm. Wollte
Demian einfach kein Grabräuber sein? Er war ein Dieb, ja, aber noch nie hatte
er in Katakomben etwas mitgenommen aus eben diesem Gefühl heraus. War es, weil
dieser Ort etwas Trauriges an sich hatte, angesichts der Katastrophe, die ihn
heim gesucht und ausgelöscht hatte? Würde er sonst die Totenruhe stören und
womöglich damit Untote herauf beschwören? Was auch immer der genaue Grund war,
er verzichtete und stellte den Kelch zurück. Er entschloss sich, diese Ruinen
zu verlassen, da er durch die fremde Schriftsprache sowieso nichts erfahren
konnte. Die Bibliothek würde ihm vielleicht weiter helfen. Außerdem war ihm
seit er hier war, überhaupt sehr unbehaglich zumute und er bekam Gänsehaut.
Was mussten die Menschen hier während des Bebens für Todesängste ausgestanden
haben? Wie panisch mussten sie aus ihren Häusern geflohen und zum Tempel geeilt
sein um in rasender Verzweiflung ihre Götter um Hilfe anzuflehen? Fast bildete
er sich ein, einen Nachhall der Schreie und Bitten hören zu können. 

Auf dem Rückweg kam ihm noch ein Gedanke. War es vielleicht möglich, dass es
Überlebende gegeben hatte? Und seine Stadt von ihnen neu gebaut wurde? Dann
wären die Einwohner von Trigon (mit Ausnahme derer, die aus anderen Orten
hierher gekommen waren) einschließlich ihm selbst direkte Nachfahren einer
untergegangenen Kultur. Irgendwie ein faszinierender Gedanke. Doch warum hatte
noch niemals jemand etwas davon gehört? Nicht einmal Legenden? Wurde es geheim
gehalten? Der Schöpferorden hätte zumindest einen guten Grund, nach ihrer
Lehre gab es schließlich nur diesen einen Gott und nicht etwa ein Götterpaar.
Aber vielleicht irrte sich Demian ja auch völlig und diese Gegend wurde erst
wieder besiedelt, als diese Ruinen hier längst unter der Erde begraben und
vergessen waren. 
Nachdem er wieder an der Oberfläche war suchte er sich zunächst den sichersten
Rückweg. Da es Nachmittag war und er bewaffnet, durfte ihn so möglichst
niemand sehen. Ohne Zwischenfälle zuhause angekommen, entschied er sich für
die Verkleidung samt Perücke, die er damals in seiner Rolle als Diener benutzt
hatte. Sicher war sicher, so hatte Demian die Garantie, in der Bibliothek nicht
aufzufallen und in Ruhe nachzuforschen. Daraufhin machte er sich auf den Weg
dorthin.




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