Wieder in Fluss geraten   von Seelenfinsternis
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                     Kapitel 1: Jeden Tag in der Dämmerung
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01 – Jeden Tag in der Dämmerung

Langsam, beinahe träge lief er durch die Gärten, die sich vor dem Badehaus
ausbreiteten. Seine Gedanken aber waren nicht bei ihm, seine abwesenden Augen
hatten keinen Blick übrig für die üppig blühende Pracht. Die ersten Boten
der herannahenden Dämmerung kamen von Westen über den Himmel marschiert und
die Schatten am Boden gehorchten ergeben und wurden länger. Goldenes Licht
brach sich zwischen den Bäumen des Gartens, versuchte die Wärme des Tages zu
bewahren und verströmte Behaglichkeit. Ein friedlicher Sommertag neigte sich
dem Ende zu, doch der einsame Spaziergänger war zu sehr im Nebel seiner
Gedanken gefangen, um sich an dem idyllischen Bild zu erfreuen. Dieser kurze
Moment vor der Dämmerung, er war zu seiner einzigen Flucht geworden. Ein
unbeobachteter Augenblick, in dem er seine quälenden Gefühle und Hoffnungen
aus ihrem Versteck im hintersten Winkel seines Verstandes freilassen konnte. Die
Blüte einer Hortensie glitt durch seine Hand, eine weitere Erinnerung streifte
seinen rastlosen Geist. Dieser Ort war voller Erinnerungen an sie. Sie, das war
die Eine, die damals das Licht in sein Leben zurückgebracht hatte. Ihre Wege
hatten sich zweimal bisher gekreuzt und jedes Mal hatte es ihn tief berührt.
Ihr letztes Aufeinandertreffen hatte ihm schließlich schmerzhaft zu verstehen
gegeben, was sein eigentlicher Wunsch war, was ihn die ganze Zeit so quälte. Er
wollte nicht mehr allein sein.



Rational betrachtet war Haku auch gar nicht allein. Er war der
Generalbevollmächtigte eines Badehauses, dessen viele Besucher und emsige
Angestellten es wie einen Bienenstock zum Surren brachten. Es war schwierig auch
nur zehn Schritte zu gehen ohne einem anderen in die Arme zu laufen, von
Vereinsamung und Isolation konnte nicht wirklich die Rede sein. Kaum hatte sein
Geist diesen Gedanke zu Ende formuliert, verzog er genervt das Gesicht. Dieser
alberne Titel war der geniale Einfall der Alten gewesen. Nichts als
Schönrederei, de facto leitete er alle Geschicke, die das Geschäft betrafen,
da Yubaba sich völlig in ihre eigene Scheinwelt zurückgezogen hatte. Einmal
hatte die Hexe den Kürzeren ziehen müssen und wurde dadurch in den Grundfesten
ihrer Selbstherrlichkeit tief erschüttert. Trotzdem beharrte sie weiterhin
darauf sich die Vorsteherin und Inhaberin des ehrenwertesten Badehauses der
Geisterwelt zu nennen; der Drachenjunge war lediglich so gut von ihr
unterrichtet worden, dass er sich um die profanen Widrigkeiten des
Geschäftslebens kümmern konnte.

Von dem Jungen war aber nicht allzu viel übrig geblieben. Zehn Jahre waren
seitdem vergangen und aus dem bestimmt auftretenden Knaben war ein
hochgewachsener junger Mann geworden. Ein außergewöhnlicher Mann sogar, denn
er lebte sowohl frei und ungebunden in der Geisterwelt als auch als ein an
seinen Fluss gebundener Schutzgeist. Eigentlich ein Widerspruch in sich, frei
aber doch an einen Ort gebunden. Diese zerrissene Existenz war jedoch
menschengemacht. Wegen ein paar Hektar Bauland war vor Jahrzehnten schon sein
Fluss zerstört und sein Dasein als Flussgott fast beendet worden. Doch er und
sein Fluss waren stark. Auf einer kurzen Strecke zwischen Quell und dem
Verschwinden im Boden floss der Strom noch immer wie in alten Zeiten durch die
Landschaft. Doch ein so unbedeutend kleiner Lauf verlangte nicht mehr die
Präsenz seines Patrons. Aber auch wenn Haku physisch abwesend war, spürte er
dennoch genau jeden Tropfen Wasser, der durch ihn hindurchfloss. Er und der
Fluss, sie waren eins. Ein Wesen, ein Bewusstsein. Er war sich jeden Sandkorns
in seinem Bett gewahr.

Dort waren sie sich auch das erste Mal begegnet, stellte er fest, als seine
Aufmerksamkeit wieder zu dem Gedanken davor zurücksprang. Sie drohte in ihm zu
ertrinken, hilflos in seiner damals noch kräftigen Strömung gefangen. Er war
ihr zu Hilfe geeilt, hatte sie zurück ans Ufer gebracht. Wie konnte er damals
auch nur ahnen, dass diese eine, so kurze Begegnung sein Leben schon bald
verändern würde? Jetzt stand er jeden Tag kurz vor der Dämmerung im Garten
zwischen den das ganze Jahr über blühenden Pflanzen an der Grenze zu ihrer
Welt und hoffte wie ein liebeskranker Narr, dass sie wieder zu ihm zurückkehren
würde.

Bei ihrem Abschied hatte er Chihiro versprochen, dass sie sich wiedersehen
würden. Bald jedoch musste er einsehen, dass es schwierig sein würde dieses
Versprechen auch zu erfüllen. Er konnte als Geist nicht einfach nach Belieben
durch die Welt der Menschen spazieren, es war ihm nur erlaubt sich an seinem
Fluss oder einem ihm gewidmeten Schrein aufzuhalten. In der ersten Zeit trieb er
oft wartend in seinen Fluten, hatte tatsächlich die naive Hoffnung gehabt sie
so wiedersehen zu können. Doch sie tauchte nie auch nur in seiner Nähe auf.
Irgendwann hatte er eingesehen, dass es so sinnlos war. Es war ihm unmöglich
sie zu suchen, er war nun einmal – ob er wollte oder nicht – an diesen einen
Ort und an seine Welt gebunden. Also hoffte er seitdem, dass sie den Weg zurück
in die Geisterwelt finden würde. Genau wie damals, als sie ein ängstliches
Mädchen war und er sie völlig verzweifelt kurz vor der Dämmerung aufgelesen
hatte.

Deshalb stand er nun jeden Abend an der Grenze zu ihrer Welt und seine grünen
Augen suchten die weiten Wiesen nach einem Hinweis auf sie ab. Auch das war an
und für sich ein eher hoffnungsloses Unterfangen, doch er hatte ein Versprechen
gegeben. Jeden Tag, kurz bevor mit der Dämmerung das rege Treiben im Badehaus
beginnen würde, stand er zwischen den prallen Hortensien. Egal ob Sommer oder
Regen, er würde auf sie warten. Wenn es sein musste bis in alle Ewigkeit.



All diese Gedanken und Empfindungen behielt er aber sorgsam für sich. Nur an
diesem Ort, zu dieser Zeit gestatte er sich diesen Augenblick der Schwäche.
Nach außen hin war er ein bestimmt und sachlich auftretender Mann, der seinen
scharfen Verstand nicht durch so etwas Nutzloses wie Gefühle trüben ließ.
Sein Ruf unter den Arbeitern war berüchtigt, er galt als streng und akzeptierte
nichts anderes als Perfektion. Doch er verlangt dasselbe auch von sich selbst
und er verhielt sich stets fair, auch den niedersten Hilfsarbeiter behandelte er
mit Respekt. So war er trotz seiner Makel respektiert und niemand wagte es auch
nur ihn in Frage zu stellen. Schließlich kannten alle die Alternative und die
Willkür und Launen Yubabas wünschte sich nun wirklich niemand zurück.

Hastige Schritte näherten sich seinem geheimen Refugium. Eine völlig
aufgelöste Rin rannte auf ihn zu und rief schon von weitem: „Meister Haku,
kommt schnell! Die Fuchsgeister, diese unmögliche Bande… Sie haben während
des Tages, als jeder geschlafen hat, alle Becken dazu benutzt unsere
Tofuvorräte zu frittieren. Alles ist voller Öl, alles stinkt, es ist eine
Katastrophe! In jeder Ecke stapelt sich nun das fettige Zeug und die
Plagegeister finden das auch noch komisch! Sie haben mich ausgelacht und
gefragt, was ich denn habe, das sei doch eine köstliche Überraschung!“ Die
Schwarzhaarige redete sich mit jedem Schritt, den sie sich dem Drachen näherte,
weiter in Rage und erreichte ihn wie eine Furie schimpfend.

Es hatte lange gedauert, bis sie ihn gefunden hatte. Mit blanken Nerven war sie
fast einmal durch das gesamte Gebäude gestampft, in der Hoffnung, dass ihr
junger Herr dem unerhörten Treiben ein Ende setzen würde. Erst als sie unter
dem Dach angelangt war und ihn immer noch nicht gefunden hatte, erinnerte sie
sich daran, wo sie ihn schon einmal kurz vor der Dämmerung angetroffen hatte.
Es irritierte sie ihn auch heute wieder zur gleichen Zeit am gleichen Ort zu
treffen und das Grübeln über den Umstand brachte ihren Furor für den Moment
zum Verrauchen. Neugierig beobachtete sie sein scharf geschnittenes Gesicht,
darauf bedacht sich ja nichts anmerken zu lassen. Komisch, warum war sein
Gesicht so regungslos, trotz der schlechten Nachrichten, die sie ihm überbracht
hatte? Gewöhnlich hätte er sie schon längst gefragt, wie so etwas nur
passieren konnte. Nicht einmal die kleinste Spur Ärger flammte in seinen
grünen Augen auf, sie weilten trüb in der Ferne und schienen etwas zu suchen.
Überhaupt sah Haku aus, als sei er mit den Gedanken sehr weit weg. Es hatte
etwas sehr Melancholisches, wie der Drache da in der immer weiter aufziehenden
Dämmerung an der Grenze zwischen Grasland und Garten stand, der lange,
dunkelgrüne Zopf im Wind flatterte und er sehnsuchtsvoll in die Ferne blickte.

Auch Rin vermisste Sen. Sie hatte die Kleine und ihre unbekümmerte Art gleich
ins Herz geschlossen und vermisste ihre Fröhlichkeit seitdem oft zwischen den
vielen gestressten Gesichtern. Ging es dem Drachen etwas auch so? Sicher, sie
hatten wohl damals viel zusammen erlebt, aber dass das Menschenmädchen so einen
Eindruck auf den verschlossenen Flussgott gemacht hatte, konnte niemand ahnen.
Nie hatte er auch nur ein Wort ihr gegenüber über das verloren, was er damals
während ihres kurzen Abenteuers mit Sen erlebt hatte. Rin hatte selbst einmal
einen stillen Moment genutzt und versucht mit Haku über die Lücke zu sprechen,
die das Mädchen in vielen Herzen hinterlassen hatte. Er hatte schließlich die
meiste Zeit mit ihr verbracht und so hatte sie gehofft, dass er es verstehen
würde. Doch er hatte sie schroff abgewiesen und seither jedes Gespräch im Keim
erstickt, das sich um Sen drehte.

Jetzt, wo sie ihn so einsam warten sah, verstand sie endlich warum. Die größte
Lücke hatte das Menschenkind im Herzen des Drachen hinterlassen und diese
Lücke war seit dem Tag des Abschieds nicht ein bisschen verheilt. „Du hoffst
Sen wiederzusehen und wartest hier auf sie, stimmt’s?“, fragte die junge
Frau mit gesenkter Stimme. Auch wenn sie hier allein waren, wollte sie so
diskret wie möglich sein. Ertappt verzogen sich Hakus Lippen zu einem bitteren
Lächeln. „Jeden Tag.“ Er gestattete sich noch einen hoffenden Blick an den
Horizont, dann endlich schaffte er es seine Augen von der Grenze von Himmel und
Gras zu lösen und wandte sich den Problemen des Hier und Jetzt zu. „Du
sagtest, die Inari haben wieder einen ihrer Streiche gespielt?“ Rin antwortete
mit einem grimmigen Lächeln: „Lass uns den Füchsen die Leviten lesen!“
Energisch wandte sie sich zum Gehen und ging zügig voran. Dicht folgte ihr der
Generalbevollmächtigte des Badehauses, ohne sich auch nur noch einmal
umzudrehen, um seines Amtes zu walten.




A/N: Laut einer bekannten Legende haben die japanischen Fuchsgeister, Inari
genannt, den Ruf, gerne Aburaage (frittierten Tofu) zu essen. Deshalb heißt
auch die Udon-Suppe mit Aburaage als Einlage „Kitsune-Udon“ und die
Sushivariante damit „Inarizushi“; nach Fuchsart sozusagen.



                Kapitel 2: helle Träume in grauer Wirklichkeit
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02 – helle Träume in grauer Wirklichkeit

Die Kaffeemaschine blubberte und brodelte angestrengt, um ihrer Meisterin in
kürzester Zeit die dringend benötigte Starthilfe in den Tag zu geben. Dampf
stieg über der Glaskanne auf und eine zierliche Hand griff matt danach.
Schwarz, heiß und lecker ergoss sich der Inhalt in eine alberne Tasse; Garfield
verkündete verschlafen der Welt, wie sehr er den Montagmorgen hasste. Eine
nicht minder verschlafen guckende Frau schüttete beiläufig etwas Milch in die
Tasse und führte das Lebenselixier dann gierig an ihre Lippen. Ihre kalten
Hände wärmten sich an der warmen Keramik, mit geschlossenen Augen genoss sie
es, wie der Kaffee ihre Kehle hinabfloss und ihre Lebensgeister weckte. Nach der
ersten Tasse fühlte sie sich nun soweit wieder hergestellt, um ihre übliche
Morgenroutine weiter abzuarbeiten. Noch in ihren Pyjama gekleidet schlurfte sie
weiter ins Badezimmer.
Aus dem Spiegel blickte Chihiro eine junge Frau Anfang zwanzig an. Die warmen,
braunen Augen waren noch immer halb geschlossen und auf Halbmast und die langen,
ebenfalls braunen Haare fielen strubbelig über ihren Rücken. Ein altes,
löchriges Top bildete das Oberteil ihrer Schlafgarderobe und kurz über dem
Stoff, der ihre Oberweite bedeckte, lag ein Anhänger auf ihrer Haut. Wie jeden
Morgen umschlossen ihre Hände die Kette und der kleine Drache aus Jade
verschwand darin. Das etwas eigentümliche Ritual jeden Morgen gab ihr Kraft und
erinnerte sie an ihr Abenteuer in der Welt der Geister und Götter. Niemals
hatte sie den Drachen vergessen, den sie damals kennen und auch lieben gelernt
hatte. Er hatte ihr versprochen, dass sie sich wiedersehen würden… damals,
vor zehn Jahren, als sie noch ein Mädchen war. Als sie an der Grenze der Welten
standen und er sich von ihr verabschiedete. Ganz sicher würden sie sich
wiedersehen, das war sein Versprechen. 
Kurz nach ihrer Rückkehr hatte sie diese unscheinbare Kette in der Auslage
eines fliegenden Händlers auf einem Jahrmarkt gesehen. Sie hatte ihren Eltern
so lange in den Ohren damit gelegen, bis sich ihr Vater schließlich erbarmt
hatte, nur damit sie endlich ihn in Frieden lassen würde. Der kleine, grüne
Drache war daraufhin ihre ständige Erinnerung geworden daran, dass dieses
Abenteuer real war, dass es kein phantastischer Traum gewesen war. Sie vermisste
den Drachenjungen, es verging kein Tag, an dem sie nicht an ihn dachte und
hoffte, dass sie sich wiedersehen würden. Es war schwer mit diesen Erinnerungen
allein zu sein, mit niemandem konnte sie über die Erlebnisse sprechen, die sie
so sehr geprägt hatten.
Sie hatte mit eigenen Augen gesehen, welche Verheerungen die Menschheit in die
Welt der Geister brachte, wie sehr besonders die Naturgeister unter der steten
Missachtung litten. Nie konnte sie die Begegnung mit dem Flussgott vergessen,
der dank der Verschmutzung durch die Menschen zu einem wandelnden Berg
stinkenden Unrats  geworden war. Mit letzter Kraft hatte er es in das Badehaus
geschafft, wo sie es dann mit der Unterstützung aller anderen Bediensteten
geschafft hatte ihn davon zu befreien. Auch ihr Drache hatte unter der
Rücksichtslosigkeit der Menschen schwer gelitten. Nur der Gier um einiger
Hektar Bauland wegen war sein Fluss zugeschüttet worden. Von dem einst
kräftigen Strom war nur ein kleiner Abschnitt übriggeblieben, der nach wenigen
Biegungen wieder in der aufgeschütteten Erde versickerte.
Als sich nach ihrem Schulabschluss die Frage ihrer weiteren Zukunft stellte,
musste sie keine Sekunde darüber nachdenken. Sie wollte alles in ihrer Macht
Stehende tun der Zerstörung der Natur und damit auch ihrer Götter Einhalt zu
gebieten, zu erforschen, wie Menschen und Elementare friedlich koexistieren
konnten. Also hatte sie sich an der Universität in der biologischen Fakultät
eingeschrieben und widmete sich nun mit aller Kraft der Erforschung und
Erhaltung von Ökosystemen. Inzwischen hatte sie das Grundstudium hinter sich
gebracht und sich einem Forschungsteam der Universität angeschlossen. Oft
wurden sie von Städten als Experten hinzugezogen, wenn es um Bauprojekte ging,
aber auch wenn versucht wurde die Wunden in der Natur wieder zu heilen. Langsam
schälte sie sich aus ihrem Schlafanzug und stellte sich unter die Dusche. Das 
Wasser weckte auch nun die Hartnäckigsten ihrer Lebensgeister und sie genoss
die wohlige Wärme, die an ihr herunterlief.

„Hey Babe, mach hin, ich will auch endlich duschen“, drang eine männliche
Stimme dumpf durch die Tür des Badezimmers. Genervt rollte Chihiro mit den
Augen. Sie stand nicht mal zwei Minuten unter der Dusche und wie jeden Morgen
stand ihr Freund erst auf den letzten Drücker auf und erwartete, dass sich
alles und jeder seiner immensen Wichtigkeit unterzuordnen hatte. Yaro war der
Mittelpunkt seines Universums, alle seine Mitmenschen kreisten wie Monde um ihn
herum und sonnten sich in seinem Glanz. Trotzdem war Chihiro inzwischen seit
zwei Jahren mit ihm zusammen und teilte sich das Appartement mit dem
Kommilitonen. 
Rückblickend konnte sie gar nicht genau erklären, warum sie mit ihm
zusammengekommen war. Sie konnte nicht einmal sich entscheiden, ob sie ihn
wirklich liebte oder er nur eine Möglichkeit war die Einsamkeit und Leere in
sich zu bekämpfen. Er war einfach da und inzwischen war es ihre Gewohnheit
geworden seine Freundin zu sein. Es war so aufregend zu Beginn gewesen endlich
einmal begehrt zu werden und die Neugierde hatte schließlich über ihre
Bedenken gesiegt. Am Anfang dieses Abenteuers hatte sie tatsächlich ein
schlechtes Gewissen gehabt, sie hatte sich so schäbig gefühlt, als würde sie
ihren Drachen betrügen und verraten. Doch der Verstand hatte nach inzwischen
acht Jahren über ihr Herz gesiegt und so hatte sie das erste Mal dem Werben
eines Mannes nachgegeben. 
Er war nicht gekommen, er hatte sein Versprechen gebrochen. Nach acht Jahren war
es mehr als unwahrscheinlich, dass wie aus dem Nichts ein weißer Drache vor
ihrem Fenster in der Luft schweben würde und sie zu sich holte. Es war nicht
so, dass sie es sich nicht weiter wünschen würde, diese romantische Hoffnung
hatte sie auch jetzt niemals aufgegeben. Der Jadedrache um ihren Hals war Beweis
genug. Aber sie war inzwischen erwachsen geworden, reifer und sie war zu der
Einsicht gekommen, dass ihr Leben weitergehen musste. Vielleicht hatte der
Flussgott sie auch längst vergessen. Sie war schließlich nur eine Sterbliche,
eine unwichtige Sekunde in einem unsterblichen Leben. Es war ein furchtbar
naiver Gedanke, dass er alle Hebel der Geisterwelt in Bewegung setzen würde nur
um irgendwie einen Weg zu ihr zu finden. Wahrscheinlich hatte er recht schnell
eingesehen, dass es schlicht unmöglich war, dass sie sich wiedersahen und hatte
ebenfalls sein Leben im Badehaus weitergelebt.
Vorsichtig stieg sie aus der Wanne und wickelte sich tropfnass in ein großes
Handtuch. „Ich mach ja schon“, meckerte sie und ging durch die Tür hinüber
ins Schlafzimmer, wobei sie eine Spur von Wassertropfen auf dem Boden
hinterließ. Auf dem Bett saß ein junger Mann und starrte abwesend auf das
Handy in seinen Händen. Immer wieder wischten seine Finger hektisch über das
Display und ein leises Glöckchen läutete in unregelmäßigen Abständen. Sein
nackter Oberkörper war braungebrannt, die kurzen blondierten Haare standen in
allen Richtungen von seinem Kopf ab. Ein dunkler Bartschatten lag über seinem
Gesicht und verlieh ihm ein verwegenes Aussehen. Mit mäßigem Interesse
verfolgte Chihiro, wie Yaros Finger in einem aberwitzigen Tempo über das kleine
Gerät tanzten und er der realen Welt entschwunden war. Er nahm keinerlei Notiz
von ihr, dabei hatte er es eben doch noch so eilig gehabt. „Wolltest du nicht
unbedingt sofort ins Bad?“, grummelte sie und drehte sich genervt zu ihrer
Seite des Kleiderschranks. „Häh?“ Es dauerte einen Moment, bis der junge
Mann den Faden wieder gefunden hatte. „Achso, ja!“ Schwungvoll erhob er sich
aus den Laken und wie Gott ihn schuf schlenderte er ins Badezimmer, jedoch nicht
ohne sein Telefon aus der Hand zu legen. „Machst du mal Kaffee, Babe?“,
drang es noch dumpf hinter der geschlossenen Tür hervor.
Endlich allein, entkam ein genervtes Stöhnen ihren Lippen. Nahm er sie
überhaupt noch wahr oder war sie ein besseres Hausmädchen für ihn mit
gewissen Vorzügen? Bedeutete sie und ihre Beziehung ihm noch irgendetwas? Wie
so oft, wenn sie darüber nachdachte, kroch die Einsamkeit kalt in ihre Brust
und hinterließ einen dumpfen Schmerz. Sie fühlte sich so allein und verloren
auf der Welt. Wie oft wünschte sie sich einfach nur in den Arm genommen zu
werden, einfach nur die schützende Geborgenheit einer Umarmung genießen zu
dürfen? Sie schüttelte den Gedanken ab, dafür war nun keine Zeit. Die Zeiger
der Uhr legten ein strammes Tempo auf dem Ziffernblatt der großen Uhr an der
Wand vor, die Melancholie musste warten. Kaum waren die Türen des Schrankes
offen, beschäftigte ein neuer Gedanke ihren unruhigen Geist. Was sollte sie
bloß anziehen? Sie griff sich das oberste T-Shirt vom Stapel und einen Moment
später war aus dem verschlafenen Griesgram eine einigermaßen gesellschaftlich
vorzeigbare junge Frau geworden. Mit einem kurzen, aber nicht minder kritischen
Blick prüfte sie ihre Erscheinung im Spiegel. Irgendwie hatte sie seit ihrem
Abenteuer eine merkwürdige Affinität zu lachsfarbenen Oberteilen entwickelt.
Die Farbe erinnerte sie an glückliche Zeiten, an ihre Uniform in Yubabas
Diensten. Es war zwar ein schlichtes und entbehrungsreiches Leben gewesen, auch
wenn es nur kurz währte. Dennoch hatte sie sich an diesem unmöglichen Ort das
erste Mal in ihrem Leben gewollt und akzeptiert gefühlt.
„Scheiße, schon so spät?“, fluchte Yaro, kaum dass er aus dem Bad wieder
erschien. „Hör endlich auf zu trödeln, wir müssen los!“, blaffte er
Sekunden später Chihiro an. Gemeinsam verließen sie die Wohnung, die in einem
hohen Haus voller kleiner Appartements inmitten eines belebten Viertels der
Stadt lag. Aus den umliegenden Gebäuden ergossen sich immer weiter
Menschenmassen auf die Straße, die dichtgedrängt mit leerem Blick
nebeneinander entlangliefen, ohne auch nur von einem der Mitmenschen Notiz zu
nehmen. Stoisch trottete Chihiro Yaro hinterher und sie folgten weiter der Herde
Berufstätiger. Es war einfach verrückt; So viele Menschen umgaben sie und doch
fühlte sie sich so unendlich allein und verlassen. Der Eingang zur Metro
bildete eine Art Trichter, durch den sie sich die Menge quetschte. Unsanft
drückte sie ein gesichtsloser Mensch hinter ihr in der Reihe gegen das
Drehkreuz und ermahnte sie so, sich doch bitte dem monotonen Gleichschritt
anzupassen. In dieser grauen, streng getakteten Welt gab es keine Zeit für
Tagträume, Zeit war schließlich Geld. Chihiro war heilfroh, dass sie
tatsächlich noch einen Sitzplatz in dem vollbesetzen Zug ergatterte. Ihren
Freund hatte sie inzwischen aus den Augen verloren, aber es war vergeudete Mühe
sich darum Gedanken zu machen. Er würde so oder so die ganze Fahrt über nur
wieder auf den kleinen, leuchtenden Bildschirm starren und kein Wort mit ihr
wechseln. Spätestens im Hörsaal würde sie ihn wieder treffen, außerdem war
er alt genug um alleine Bahn zu fahren.
Ratternd fuhr die Metro durch die unterirdischen Tunnel und schüttelte die
Passagiere durch. Ab und an quietschten in einer Kurve laut die eisernen Räder
auf, wenn sie sich an den Gleisen rieben, sonst störte kein Geräusch die
lärmende Eintönigkeit der Fahrt. Nach einigen Stationen erreichte der Zug
endlich wieder das Tageslicht. Der Weg führte sie weiter durch ein kurzes
Stück freie Fläche, die noch zwischen den Stadtteilen offen und brach
geblieben war. Chihiros Blick verlief sie im Grün der Wiesen und Bäume auf der
anderen Seite der Glasscheibe. Schon immer hatte die Natur eine beruhigende
Wirkung auf sie gehabt, die sanft von der Morgensonne angestrahlte Landschaft
half ihrer rastlosen Seele für den Moment Ruhe zu finden. Schließlich löste
sich ihr Blick von der Erde und wanderte in den Himmel. Es versprach ein
schöner Sommertag zu werden, nur ein paar harmlose weiße Wolken waren auf die
azurblaue Leinwand des Himmels getuscht. In großer Höhe sah sie Flugzeuge, die
weiße Kondensstreifen hinter sich entlangzogen. Weiße Schatten am
Horizont….
Ihre träumerischen Gedanken wanderten wieder zu der Welt der Götter und
Geister. Sie war auf einem dieser Schatten geritten über den sternenklaren
Nachthimmel. Der weiße Drache war ihr damals gefolgt, wollte sie beschützen.
Gedankenverloren umschlossen ihre Finger den Anhänger um ihren Hals. Wie schön
wäre es, wenn sie eines Abends in den Himmel schauen würde und die schlanke
Gestalt sich hell gegen die Nacht abzeichnen würde. Wenn wieder ein lautes
Rumpeln vor der Tür seine Ankunft ankündigen würde und er majestätisch vor
ihrer Tür stünde. Stolz darauf, endlich einen Weg in ihre Welt gefunden zu
haben und er sie dann mit sich nehmen würde. Andere Mädchen träumten
vielleicht von dem Prinzen auf weißem Ross, der sie zum Glück führen würde.
Chihiro dagegen träumte vom weißen Drachen, der auch gleichzeitig ihr Prinz
war.
Schließlich verschwand die Metro wieder im Dunkel einer der vielen Tunnel, die
unter der Stadt verliefen und ihre glücklichen Phantasien hatten ein jähes
Ende. Wie sollte sie auch in dieser bedrückenden Atmosphäre einen schönen
Gedanken finden? Um sie herum gab es nichts als graue Einförmigkeit. Wenige
Stationen später konnte sie wenigstens die Enge des Zugabteils hinter sich
lassen und die Treppen hinauf ans Licht erklimmen. Zügig lief sie das kurze
Stück von der Metrostation bis zum Campus der Universität. Sie war
tatsächlich ein bisschen spät dran, ihr geliebter Kaffee aus der Mensa, der
ihre Augen in der ersten Vorlesung offen halten sollte, musste also heute leider
ausfallen. Zu lang waren die Schlangen vor den Kaffeeautomaten und ihr Professor
war ein sehr Pünktlichkeit liebender Mensch. Besser auf einen Kaffee verzichten
als einen Tadel zu kassieren. Schnellen Schrittes marschierte sie weiter über
das weitläufige Gelände und hatte bald das hektische Gewühl hinter sich
gelassen. 
Die biologische Fakultät lag versteckt am anderen Ende des Campus. Ein
altehrwürdiger, großer Klinkerbau erhob sich zwischen hohen Bäumen, umgeben
von einem Garten. Dieser war das Revier der Botaniker, die dort allerlei seltene
und exotische Pflanzen hegten, pflegten und erforschten. Für die
empfindlicheren Exemplare gab es ein Stück hinter dem Gebäude auch
Gewächshäuser. Das alte Gebäude beherbergte auch eine eigene Bibliothek und
eine Vielzahl von kleinen Hörsälen, Büros und Laboren. Vor dem Keller jedoch
gruselte es Chihiro, hier war die „Sammlung“ untergebracht. Kenner nannten
sie eine Schatzkammer, aber Chihiro lief nur bei dem Gedanken daran ein kalter
Schauer über den Rücken. Unzählige Tiere, Teile von Tieren und sogar von
Menschen wurden dort in mit Formaldehyd gefüllten Gläsern aufbewahrt. Auch
viele Skelette nannte die Sammlung ihr Eigen, ebenso Tausende sorgsam
katalogisierte und archivierte Insekten. Ein wahres Gruselkabinett. 
Glücklicherweise lagen die Tage hinter ihr, an denen sie dort hinabsteigen
musste. Stattdessen lief sie eine breite Treppe empor und erreichte etwas außer
Atem einen mit modernsten Computern ausgerüsteten Raum. Vor den Geräten saßen
bereits viele junge Menschen, die meisten von ihnen nippten an einem Pappbecher
voll Kaffee. Stumm und möglichst unauffällig huschte Chihiro zu einem freien
Platz. Yaro hatte es irgendwie geschafft vor ihr anzukommen, hatte aber noch
nicht bemerkt, dass sie inzwischen auch angekommen war. Zu sehr war er in das
Gespräch mit dem Kerl zu seiner Rechten vertieft; wahrscheinlich ging es wie so
oft entweder um Sport oder Frauen, wahlweise auch beides. Der streng über seine
Brille hinwegguckende Mann am Pult vorne jedoch hatte sie bemerkt und
schüttelte mürrisch den Kopf.
Dieser Raum war so etwas wie das Hauptquartier der Ökologen. Hier waren die
vielen Rechner, die unablässig die Daten auswerteten, mit denen sie gefüttert
wurden und versuchten  so die Entwicklung der Natur verständlich zu machen und
auch vorherzusagen. Ihre Arbeit folgte einem festen Rhythmus: Hinaus ins Feld,
Proben nehmen, Messungen vornehmen, dann im Labor die Proben auswerten und all
die Werte in die riesigen Datenbanken eingeben. Irgendwann spuckten die Computer
schließlich neue Zahlen aus und es lag dann an den jungen Wissenschaftlern
daraus die richtigen Schlüsse zu ziehen. Dieser Kreislauf war vor kurzem erst
wieder erfolgreich durchlaufen worden und nun war Chihiro gespannt, welche
Aufgaben sich ihr als nächstes stellen würden. 

„Unser nächstes Ziel liegt in der Provinz Iwate im Nordosten“, begann
schließlich der Grauhaarige am Pult zu sprechen, nachdem das allgemeine
Gemurmel sich gelegt hatte. „Dort ist in einer Gegend nah den Bergen etwas
völlig aus dem Gleichgewicht geraten. Flora und Fauna sterben, niemand weiß
warum. Seit kurzer Zeit sind auch die örtlichen Bauern betroffen, weshalb man
sich nun für das Problem interessiert. Die Provinzregierung hat uns beauftragt
uns der Sache anzunehmen.“ Das Stimmgewirr nahm wieder zu, einige murrten
hörbar darüber, dass es in den Norden ging und auch noch in eine solch
ländliche Region. Offenbar hatten sie auf ein Ziel gehofft, was eher zu ihrer
persönlichen Sommerplanung passen würde. Chihiro dagegen war mit einem Mal
hellwach. Das war doch die Region, in der sie geboren wurde und aufwuchs? 
„Unsere Exkursion führt uns in das kleine Dorf Shiroryu, an den
Kohaku-River.“ Chihiros Herz setzte einen Schlag aus. Sie kannte diesen Ort
genau, denn dort hatte sie die ersten zehn Jahre ihres Lebens verbracht.
Und sie kannte diesen Fluss genau, denn sie wäre als kleines Mädchen fast
darin ertrunken, wenn nicht ein weißer Drache sie aus seinen Fluten gerettet
hätte.



                            Kapitel 3: Wiedersehen
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03 - Wiedersehen

Der Bus nahm  erneut eins der unzähligen Schlaglöcher auf der alten
Landstraße mit und riss Chihiro aus ihrem Schlummer. Noch verschlafen sah sie
aus dem Fenster und erblickte die satt grüne Landschaft ihrer Kindheit.  Die
dichten Wälder schmiegten sich an die Straße und ihr Blick wurde von einer
grünen, undurchdringlichen Wand gebremst. Soweit das Auge sah, war keine Spur
menschlicher Zivilisation zu entdecken, nur unberührte Natur. Stimmgemurmel
erfüllte den Reisebus, ihre Kommilitonen unterhielten sich oder versuchten sich
anderweitig die Zeit bis zu ihrer Ankunft zu vertreiben. Einige wenige waren in
Bücher versunken, die übrigen, die nicht in Gespräche vertieft waren, waren
mit Hilfe ihrer Kopfhörer in ihrer eigenen Welt gefangen; ihr leerer Blick
endete im Nichts. „So ein Mist“, zerschnitt eine wütende Stimme neben ihr
die friedliche Atmosphäre. „In dieser Drecksprovinz gibt’s ja nicht mal
Empfang!“ Wütend sah Yaro auf sein Handy und tippte energisch auf dem Display
herum, als glaubte er, durch seinen Ärger etwas daran ändern zu können.
„Ich verstehe nicht, wie du es damals hier ausgehalten hast.“ Stumm
lächelte Chihiro gedankenverloren. 
Shiroryu in Iwate also, sie kehrte an ihren Ursprung zurück. Viele Erinnerungen
waren mit diesem Ort verbunden, schließlich hatte sie die ersten zehn Jahre
ihres Lebens hier verbracht. Sie erinnerte sich noch gut an ihren Kummer, als
sie plötzlichen aus ihrem Zuhause gerissen wurde, da ihre Eltern gezwungen
waren umzuziehen. Ihr Vater arbeitete in einer großen Firma, die im ganzen Land
Fabriken unterhielt. Er arbeitete hart und Chihiro erinnerte sich noch gut, wie
er freudestrahlend eines Abends nachhause kam und stolz verkündete, dass er
befördert worden war und deshalb in die Zentrale im Süden des Landes versetzt
wurde. Ihre Mutter hatte Freudentränen in den Augen gehabt und fiel ihrem Vater
überglücklich um den Hals. Chihiro jedoch konnte sich damals nicht freuen. Mit
einem Moment wurde ihr alles entrissen, was ihr damals etwas bedeutet hatte. Sie
würde nach dem Umzug ihre Freunde nie wieder sehen, musste die Schule wechseln
und ihre Klassenkameraden verlassen. Nie mehr konnte sie nach der Schule ihre
Großmutter besuchen oder ihre Tante, die immer so leckeren Kuchen backte. Und
auch die weiten Wiesen und Felder, in denen sie immer so gern spielte, musste
sie hinter sich lassen. Die kleine, heile Welt ihrer Kindheit zerbrach an diesem
Tag. Es war ein komisches Gefühl heute als junge Frau an diesen Ort
zurückzukehren. Auf der einen Seite erschien ihr alles so vertraut, aber
dennoch fremd zugleich. Viel hatte sich in dem vergangenen Jahrzehnt verändert,
auch an diesem idyllischen Flecken Erde waren die Zeit und der Fortschritt nicht
vorbeigegangen. 
Der Bus kam ruckartig zum Stehen, da die Straße einen noch kleineren und
verwitterten Weg kreuzte. Ein alter Lkw schleppte sich laut schnaufend über die
Kreuzung. Aufgeregt schaute Chihiro aus dem Fenster, sie wusste endlich, wo sie
waren! Wenn man diese bucklige Piste hinabfuhr, erreichte man in kurzer Zeit das
Ziel ihrer Reise. In der Gegenrichtung lag ihre ehemalige Schule, sie war
früher diesen Weg jeden Tag mit dem Bus gefahren. Mit einem weiteren Ruck
setzte der Bus sich wieder in Bewegung und bog auf die Straße ein.

Nach kurzer Fahrt verbreiterte sich die Straße plötzlich zu einer neuen
Landstraße und sie durchquerten ein modernes Industriegebiet. Links und rechts
neben der Straße standen gigantische Fabrikhallen, graue und gesichtslose
Kästen, aus denen Schornsteine in den Himmel ragten. Ab und zu mündete eine
Abzweigung an einem der vielen Werktore, die allesamt fest verschlossen waren
und von einem Pförtnerhäuschen bewacht wurden. Die Natur war hier gnadenlos
vom Mensch verdrängt worden; statt des lebendigen Grüns regierte graue
Tristesse.
Plötzlich musste Chihiro gegen einen Kloß in ihrem Hals kämpfen. Sie
erinnerte sich noch genau: Hier verlief ursprünglich der Kohaku-River, genau
dort, wo jetzt die Fabriken standen. Der Fluss wurde damals zugeschüttet und
auf ewig zerstört und der Gott des Stroms aus seiner Heimat vertrieben. Hier
war sie fast ertrunken und wurde von dem weißen Drachen aus den Fluten
gerettet. Ein Stich ging ihr durchs Herz bei dem Gedanken. Zu wissen was
geschehen war mit diesem Ort aus ferner Erinnerung war eine Sache, aber nun auch
noch zu wissen, welches Schicksal den Geist dieses Ortes erwartet hatte, waren
zwei verschiedene Dinge. 
Und jetzt war auch noch der kleine, verbliebende Rest des einst so
majestätischen Kohaku-Rivers in Gefahr. Ihr Professor hatte sie vor Beginn
ihrer Reise informiert. Seit ungefähr einem Jahr starb die Natur rund um den
Fluss. Es begann mit wilden, seltenen Pflanzen, die plötzlich eingingen. Tote
Wildtiere wurden zuhauf gefunden und schließlich verkümmerte auch die Ernte
auf den angrenzenden Feldern. Das wiederum brachte die örtlichen Bauern auf den
Plan, die ihrer Einnahmequelle beraubt, der Provinzregierung Druck machten.
Kurzfristig wurden sie mit Entschädigungen ruhig gestellt, doch um die
eigentliche Ursache zu erforschen, wurde das Forscherteam von Chihiros
Universität verständigt.

Sie wurden gerufen und nun waren sie da. Zischend öffnete sich die Tür des
Busses und die Reisenden strömten erleichtert hinaus an die frische Luft und
vertraten sich die Beine. Sie waren an einer kleinen Feriensiedlung angelangt,
die nun die nächste Zeit so etwas wie ihr Hauptquartier und Heim sein würde.
Ein gutes Dutzend kompakter Bungalows stand dort rund um ein größeres
Haupthaus, aus dem nun eine ältere Frau geschlendert kam und den Professor
begrüßte. Sie wurden an die Rezeption geführt, die Wohngemeinschaften auf
Zeit fanden sich – zum Teil unter großem Protest und gebrochenen Herzen –
und schließlich bekam jeder einen Schlüssel in die Hand gedrückt. Frühstück
im Essenssaal im Haupthaus, zwischen sieben und acht. Der Rest des Nachmittags
wurde damit verbracht sich einigermaßen häuslich einzurichten. Chihiro teilte
sich mit Yaro eine der kleineren Hütten, die schlicht und zweckmäßig
eingerichtet waren. 
Nach dem Abendessen trafen sich alle, um den lauen Sommerabend zu einem
Spaziergang zu ihrem aktuellen Studienobjekt zu nutzen. Die Wirtin ihrer
Unterkunft hatte sich als eine Art Fremdenführerin angeboten und bereiterklärt
ihnen einige interessante Dinge in der Umgebung zu zeigen. Sie schlenderten
einen kleinen, befestigten Weg die Hügel hinab, der sie durch die Ausläufer
des umgebenden Waldes führte. Schon hier waren die ersten Schäden zu sehen.
Viele der Bäume waren kahl, obwohl es Hochsommer war. Schließlich führte eine
steinerne Treppe direkt ans Ufer des Flusses. 
Die Reisegruppe stand nun versammelt am Ufer und analytische Blicke
begutachteten die Umgebung. Das Gras war bräunlich und tot, kaum ein Tier war
zu hören noch zu sehen. Einige der Studenten knieten am Ufer und schöpften
etwas von dem Wasser mit den Händen aus dem Fluss, um prüfend daran zu
riechen. Ein mutiger Student probierte sogar etwas davon zu trinken, spuckte
aber sofort wieder aus. Das Wasser hatte einen stechenden metallischen
Geschmack. Der Professor unterhielt sich derweil weiter mit der Wirtin und
versuchte erste Informationen zu sammeln: Wann begannen die Pflanzen zu sterben,
wie sah es hier davor aus und welche Tiere lebten für gewöhnlich an den Ufern
des Kohaku-Rivers? 
Chihiro bekam von all dem wenig mit. Fest lag ihr Blick auf der gemächlichen
Strömung und sie beobachtete das Fließen des vertrauten Wassers. Sie erinnerte
sich wieder; Der Kohaku-River war eine Art Laune der Natur. Obwohl sie nur
wenige Kilometer von seiner Quelle entfernt standen, war der Fluss bereits
relativ breit und auch so tief, das ein Kind darin unmöglich stehen konnte. Die
Strömung war deutlich zu erkennen, aber nicht reißend. Ruhig floss der Strom
das kurze verbliebene Stück hinab. Ihr Blick wandte sich nach Osten. Dort am
nahen Horizont waren einige Berge zu erkennen. Sie wusste von früher, dass dort
der Fluss seine Quelle hatte. Unterirdisch lief er unter dem Gebirge und brach
in einem tosenden Wasserfall aus dem Gestein. Ein kraftvolles Gewässer, nicht
so ein dünnes Rinnsal, wie andere Flüsse nahe ihres Ursprungs.
Wortfetzen drangen an ihr Ohr. Die Wirtin berichtete gerade, wie damals
entschieden wurde, den Kohaku-River zuzuschütten und ihn unterirdisch
versickern zu lassen. Dies war immer eine einfache Gegend gewesen, die Menschen
lebten zumeist von der Landwirtschaft und wirklicher Reichtum war fremd. Als das
ganze Land von einer Welle der industriellen Aufrüstung erfüllt war, kamen die
ersten Firmen und siedelten sich an. Kurze Zeit später wurden seltene Erze in
dem anliegenden Gebirge entdeckt und sofort wurde sich daran gemacht die
Vorkommen zu erschließen. Vor zehn Jahren schließlich stimmte die Regierung zu
die Natur zugunsten des Fortschritts und Wohlstands zu opfern und gab dem
Drängen eines mächtigen Industriellen nach. 

Chihiros Aufmerksamkeit richtete sich wieder nach innen, nachdenklich starrte
sie in den Fluss. Wenn sie das Wasser berühren würde oder gar hineinsprang,
würde Kohaku das merken? Unbewusst umschlossen ihre Hände den Jadedrachen auf
ihrer Brust. Sie wusste von ihrer Reise in die Welt der Geister und Götter,
dass die meisten Naturgeister direkt mit ihrem Element verbunden waren, sie eine
Art zusätzlichen Sinn dafür hatten. Der Fluss war so etwas wie eine
zusätzliche Gliedmaße für Wassergötter, ein Teil ihres Körpers. War das
Wasser krank, griff dies auch auf den Geist über. Mit Schrecken erinnerte sich
an den Flussgott, der es mit letzter Kraft in das Badehaus geschafft hatte.
Seine Erscheinung war durch den ganzen Abfall, der in seinem Bett versenkt
worden war, völlig verunstaltet. Der gutmütige, alte Drache war nicht
wiederzuerkennen, er war einfach zu einem Klumpen Dreck geworden. War das die
Gelegenheit, auf die sie so viele Jahre gewartet hatte, endlich Kontakt mit Haku
aufnehmen zu können und ihn wiederzusehen? Sollte es so einfach sein, dass sie
nur die Hand ausstrecken und ins Wasser greifen musste? 
Sie zögerte. Nein, das wollte sie nicht überstürzen. Außerdem war das nur
eine Vermutung. Selbst wenn es klappte, war unklar, ob er sich überhaupt an sie
erinnerte, geschweige denn sie sehen wollte. Wahrscheinlich hatte er das
Menschenmädchen von vor zehn Jahren längst vergessen. Sie hatte ihm seinen
Namen und damit seine Freiheit und Macht wiedergegeben, aber auch sein Leben
ging weiter. Was sollte er, ein mächtiger Gott, mit einem einfachen und
sterblichen Mädchen? Und neben all diesen Zweifeln stellten sich auch ganz
praktische Fragen: Was sollte sie sagen, wenn er plötzlich vor ihr stand? War
er immer noch ein Kind, ein Gott war immerhin unsterblich. Wenn auch er älter
war, hatte er sich verändert? 
Schließlich die wichtigste Frage: Was sollte sie antworten, wenn er sie einlud
ihm zurück zum Badehaus zu folgen? Sie war kein Kind mehr, sie konnte nicht von
jetzt auf gleich alles hinter sich lassen. Sie hatte mittlerweile Verantwortung
übernommen in ihrer Welt, es gab Menschen, die sie vermissen würden. Wie von
selbst glitt ihr Blick zu Yaro, der etwas abseits mit zwei Freunden stand und
eine Dose Bier in der Hand hielt.  Nein, nicht heute. Sie musste das gut
überlegen, bevor sie solch ein Experiment wagte.

Die Gruppe setzte sich einige Zeit später wieder in Bewegung und wanderte im
Wald geschützt entlang des Flusses. Die Luft war voller kleiner Fliegen, die
wie Wolken unter den Ästen in der Luft schwebten. Ständig musste Chihiro die
Augen schließen und darauf achten den Mund geschlossen zu halten, wenn sie
wieder gezwungen war durch eins dieser Hindernisse zu gehen. Interessanterweise
waren all die lästigen Erscheinungen der Natur nicht betroffen von den
Auswirkungen der Verseuchung, Die meisten der Anwesenden klagten inzwischen
lautstark über Mückenstiche, auch Chihiro blieb nicht verschont. Zähe
Biester, dachte sie zerknirscht. 
Plötzlich blieb die Wirtin stehen und zeigte auf eine kleine Lichtung im Wald.
Im Zwielicht der einsetzenden Dämmerung erschien eine kleine, von Wind und
Wetter verwitterte Pagode. Sie schien lange in Vergessenheit geraten zu sein und
an einigen Stellen arg verfallen. Das geschwungene Dach war löchrig, die Wände
windschief. Die ganze Ruine war von Pflanzen überwuchert, Wurzeln trieben aus
dem Boden und bildeten eine Einheit mit dem Stein. Es gab nicht einmal mehr
einen Pfad, die Gruppe bahnte sich einen Weg durch das hohe Gras. 
„Das ist der alte Tempel des Flussgottes“, begann die Reiseführerin zu
erzählen, als sie im Inneren waren und zeigte auf eine brüchige Statue. Mitten
in dem winzigen Raum stand auf einem Sockel eine alte Darstellung eines Drachens
aus hellem Stein. „Dieser Drache ist der Schutzgeist des Flusses. Früher
haben die Menschen um gute Ernte und Schutz vor dem Wasser gebetet, aber das ist
lange her. Die Bauern glaubten, dass ein weißer Drache in dem Fluss lebt. Um
ihn zu besänftigen, haben sie diesen Schrein gebaut.“ 
Chihiro versuchte angestrengt die aufkommenden Tränen fort zu blinzeln. Sie
konnte den Blick nicht von der Statue nehmen, auch wenn es ihr gerade das Herz
zerriss. Ja, das war der Drache Nigihayami Kohaku Nushi in seiner ganzen Pracht.
Die Darstellung war zwar stilisiert, aber das hundeähnliche Gesicht und die
langen Barthaare waren lebensecht getroffen. Der Blick des Drachens lag stechend
auf ihr und sah sie eindringlich an, als ob er ihr vorwarf ihn vergessen zu
haben. Wie um sich zu rechtfertigen griff Chihiro wieder nach ihrem Anhänger.
Stumm versuchten ihre Augen zu sagen, dass sie jeden Tag an ihn gedacht hatte
und immer auf seine Rückkehr gewartet hatte. Sie vergaß vollkommen die Welt um
sich herum, all ihre Sinne waren nun auf den steinernen Drachen fixiert. Mit
einem Mal fühlte sie sich so schäbig, dass sie kurz zuvor nicht den Mut hatte
und sich ein Herz genommen hatte über das Wasser Kontakt aufzubauen. Was machte
sie sich eigentlich vor, was hielt sie denn in dieser Welt? Ihr ganzes Leben war
auf dieses Wiedersehen ausgerichtet gewesen oder zumindest versuchte sie im
Wissen um die andere Welt zu leben. Warum auch sonst dieses Studium und dieses
Projekt? Weil sie nie wieder wollte, dass ein Flussgeist unter den Menschen
leiden musste.
Der Rest der Gruppe war nicht einmal annähernd so ergriffen wie Chihiro, die
immer noch im Angesicht des Drachen mit den Tränen kämpfte. Die meisten waren
bereits gelangweilt gegangen oder wandten sich gerade nach draußen. Yaro hatte
immerhin ein Foto von sich und dem Drachen im Schwitzkasten gemacht, dann war
auch er sofort wieder gegangen. Chihiro stand schließlich allein in dem
verfallenen Schrein und konnte ihren Tränen endlich freien Lauf lassen. „Es
tut mir so leid“, flüsterte sie.



                   Kapitel 4: Ein Glockenschlag in der Nacht
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04 –Ein Glockenschlag in der Nacht


Endlich war Chihiro allein, die Stimmen der Anderen entfernten sich immer weiter
und waren schließlich nicht mehr zu hören. In der Stille gestattete sie sich
schließlich ihrem drängenden Verlangen nachzugeben und endlich den Tränen
freien Fluss zu lassen. Sie strömten über ihre Wangen, die sich schnell
röteten, sammelten sich an ihrem Kinn und tropften in den staubigen Boden zu
Füßen des Drachen. „Es tut mir so leid“, flüsterte sie erneut mit
tränenerstickter Stimme. „Ich bin so dumm gewesen, was mache ich mir
eigentlich vor?“ Immer mehr dunkle Flecken bildeten ein seltsames Muster auf
der trockenen Erde, auf der sie nun schon eine ganze Weile kniete. Immer wieder
zitterte ihr zierlicher Körper, wurde von der Trauer und Einsamkeit
geschüttelt. Doch die Anwesenheit der großen Statue hatte auch etwas
Tröstliches. Wie auch der leibhaftige Haku strahlte sie eine beschützende
Geborgenheit aus und Chihiro ließ sich nur allzu gerne von dieser Aura
umfangen.

Schließlich kuschelte sie sich an den kühlen Stein und umschlang ihre Knie mit
den Armen. „Warum bist du nicht gekommen um mich zu holen? Warum hast du mich
allein gelassen“, wisperte sie in die Stille der aufziehenden Nacht. „Ich
habe jeden Abend in den Himmel geschaut, ich wollte so gerne von dir zurück
gebracht werden. Ich vermisse doch alle so… Dich, Rin, Kamaji. Niemals habe
ich euch vergessen, ich habe jeden Tag an dich gedacht.“ Mit einer staubigen
Hand wischte sie sich die Tränen von den Wangen und hinterließ eine schmutzige
Spur. „Weißt du, als Kind hatte ich immer wieder von dir geträumt“, fuhr
sie nun mit fester Stimme fort. „Es war immer der gleiche Traum. Ich lag in
meinem Bett und habe geschlafen, das Fenster war offen; ein warmer Sommerwind
flatterte in den Vorhängen und plötzlich weckte mich im Traum ein lautes
Geräusch von draußen. Ich eilte zum Fenster und dann stand da ein
wunderschöner, weißer Drache im Hof.“ Kurz unterbrach sie ihre Erzählung,
um sich das Bild aus ihrem Traum wieder in den Geist zu holen und ein
versonnenes Lächeln brach durch die dunklen Wolken. 

„Deine Schuppen funkelten im Mondlicht, genau wie damals, als du mich bei
Zeniba abgeholt hast. Dann ritt ich auf deinem Rücken durch die Nacht, immer
weiter. Die Sterne am Horizont zeigten den Weg, unter uns flog die Landschaft
vorbei; manchmal wurde sie von weichen Wolken versteckt. Du bist immer weiter
gen Horizont geflogen, darüber hinaus und plötzlich waren wir wieder in der
Geisterwelt.“ Nach Bestätigung suchend hob sie ihren Blick und sah zur Statue
des Drachen. Regungslos hatte die ihrem Traum gelauscht. Chihiros Blick glitt
erneut über den hellen Stein. Filigran waren die einzelnen Schuppen von einem
kundigen Bildhauer modelliert worden, doch kein irdischer Stein konnte den
sphärischen Glanz dieser Drachenhaut abbilden. Kein Opal, kein Perlmutt und
kein Edelstein der Welt schimmerten schöner als Hakus Körper im Mondschein.
Wie in Wasser gefangenes Sternenlicht, sinnierte sie weiter. 

„Doch dann, kurz bevor wir ankommen, wache ich jedes Mal auf und liege in
meinem Bett. Das Fenster ist geschlossen, von draußen ist nur das Rauschen der
Stadt zu hören. Nur Flugzeuge sind am Himmel zu sehen. Du bist nicht da. In
jeder Nacht, in der ich diesen Traum habe, stelle ich mich danach ans Fenster
und spähe in die Dunkelheit hinaus. Seit fast zehn Jahren. In diesen Momenten
weiß ich, dass unser Abenteuer kein Traum war und hoffe jedes Mal, dass der
Traum ein Zeichen ist, dass du gleich kommst. Aber du bist nicht da.“



Der steinerne Blick des Drachen traf sie vorwurfsvoll, als sie kurz aufsah.
„Wie hätte ich denn zu dir gelangen sollen? Ich bin doch nur ein
Menschenmädchen! Ich habe keine Macht so wie du“, rechtfertigte sie sich vor
dem stummen Tadel. „Als ich ein Kind war, bin in unzählige Male in den Wald
gegangen, in dem der Tunnel damals aufgetaucht war. Aber egal wie sehr ich
gesucht habe, da war kein Tunnel!“ Inzwischen kniete sie vor dem Sockel der
Figur. Sanft strich ihre Hand über den Körper. „Bitte glaub mir, ich habe
niemals aufgegeben dich zu finden.“ Ohne Furcht hob sie den Kopf wieder und
hielt dem Blick des Flussdrachen stand. 

Doch nun, da sich ihre Augen endlich von der tränenbefleckten Erde gelöst
hatten, entdeckte sie unter dem Dach der Pagode noch etwas anderes. An einen
dicken Balken gebunden, hing eine Glocke von der Decke, direkt hinter dem
Rücken des Drachen. Das Messing war schon angelaufen und verwittert, trotzdem
hatte es der Zeit und der Witterung Stand gehalten und wartete geduldig auf
seinen Einsatz. Ein nicht minder verwittertes Seil baumelte aus dem Innern und
war an dem Klöppel befestigt. Früher einmal musste diese Glocke prächtig
gewesen sein, dachte Chihiro. Das Metall war mit einem aufwändigen Muster
verziert, dass durch die Korrosion nur noch zu erahnen war und die Farben der
Kordel waren längst verblasst.  Ihre Familie war nie besonders spirituell oder
gar religiös gewesen, dennoch wusste sie genau, wozu in jedem Tempel eine oder
mehrere Glocken angebracht waren. Durch das Läuten versuchten die Menschen die
Aufmerksamkeit der Gottheit des Schreins zu erlangen, um danach ihre Wünsche
und Gebete vortragen zu können.

Plötzlich stand Chihiro auf mit neuem Elan. Das Seil war ziemlich weit oben
angebracht, sie musste sich aufs Äußerste strecken, um es erreichen zu
können. Entschlossen packten es ihre Hände und sie zog mehrmals daran. Ein
dumpfes Läuten ertönte; irgendwo zwischen dem Laut einer hellen Glocke und
eines tiefen Gongs. Staub rieselte zu Boden. Als der Klang verhallt war,
klatschte sie zweimal in die Hände, wie es die Tradition erforderte und
konzentrierte sich auf ihr Gebet an den Gott des Flusses.

Haku, ich bin hier! Ich bin an deinem Fluss! Komm zu mir, hol mich zurück! Du
hast versprochen, dass wir uns wiedersehen.



Die Stille war nun noch dröhnender, noch viel unerträglicher als zu vor.
Gespannt lauschte Chihiro in die inzwischen aufgezogene Nacht. Ihr Herz schlug
aufgeregt in ihrer Brust, überschlug sich beinahe vor lauter Vorfreude auf ein
Wiedersehen. Von draußen war das sanfte Rauschen des Windes zu hören, der sich
in den Wipfeln de Bäume verfing und das hohe Gras in ein grünes Meer
verwandelte. Sekunde um Sekunde verstrich, doch nichts geschah. Schließlich
hielt sie es nicht mehr in Inneren der alten Pagode aus, sie stürmte hinaus und
spähte in den klaren Nachthimmel – so wie sie es schon unzählige Male getan
hatte.

Minute um Minute verstrich, die Zeit verging und Chihro stand noch immer auf der
kleinen Lichtung im Wald und sah angestrengt in die Nacht. Dutzende Wolken waren
in der Zwischenzeit über sie hinweg gezogen, der Mond wanderte auf seiner
Umlaufbahn und hatte ein gutes Stück seines nächtlichen Wegs geschafft und die
vielen Zikaden waren trotzdem nicht müde geworden ihr Lied zu spielen. Nur die
junge Frau hatte sich in der Zeit nicht bewegt, geschweige denn den Blick von
den Sternen genommen.



Wie naiv war sie eigentlich, dachte Chihiro schließlich genervt von sich selbst
und ihrer dümmlichen Hoffnung. Hatte sie im Ernst geglaubt, sie klingele einmal
und wie von Zauberhand stieg Haku aus einer Rauchschwade vor ihren Augen? Ja,
der Schrein war mal von irgendwelchen Bauern ihm zu Ehren errichtet worden und
die Drachenstatue sah ihm durchaus ähnlich. Aber das hieß noch lange nicht,
dass er es mitbekommen würde, wenn eine hirnlose Sterbliche wie sie ihren
albernen Sehnsüchten nachhing und mit offenen Auge träumte! Warum quälte sie
sich selbst so sehr, warum machte sie sich Hoffnung, wo keine war? Müde und
enttäuscht beschloss sie endlich zur Herberge zurück zu laufen und ins Bett zu
gehen.

Der Weg war nicht weit und die hell beleuchteten Bungalows waren im Dunkeln ohne
Probleme zu finden. Leise schloss sie die Tür auf und fand Yaro auf der Couch
liegend, der eine seiner geliebten Sitcoms im Fernsehen schaute. „Hey Babe, da
bist du ja. Wo bist du gewesen, du warst auf einmal weg?“ Etwas überrascht
stand Chihiro im Flur und überlegte fieberhaft, was sie nur antworten solle,
während sie ihre Turnschuhe aufband. „Ich… ich hatte mir den Tempel noch
etwas angesehen. Ihr wart alle schon weg, da bin ich noch ein bisschen spazieren
gegangen“, stammelte sie schließlich verlegen. Wie so oft aber konnte sie auf
Yaros Desinteresse an ihrem Leben zählen; er hinterfragte kein Wort noch
stellte er Fragen, er begann einfach seinen Monolog: „Wenn du meinst. Du hast
hier echt was verpasst, die anderen haben was zu trinken geholt. Aber du hast ja
wie immer getrödelt. Jenny, diese Amerikanerin, die hier ihr Auslandssemester
macht, war irgendwann so betrunken, dass sie ihr Top ausgezogen hat. Wir haben
jetzt ne Wette am Laufen, ob ihre Titten echt sind. Was sagst du? Wenn du
willst, kannst du noch einsteigen!“ 

In diesem Moment spürte Chihiro noch deutlicher das Bedauern, dass es nicht
geklappt hatte Haku zu dem kleinen Schrein zu rufen. „Danke, verzichte“,
antwortete sie mit all ihrer zur Verfügung stehenden Gleichgültigkeit.
Manchmal fragte sie sich ernsthaft, ob Yaro so schlicht im Kopf war, wie er
immer tat und die geistreichen Momente, die sie so an ihm schätze, nur gespielt
waren nach einem geistreichen Drehbuch, das er zufällig einmal gefunden hatte.
Dieser Mann interessierte sich zunehmend nur noch für sich selbst und seinen
Spaß. „Ich bin von der langen Reise ziemlich platt, ich geh ins Bett. Gute
Nacht“, rief sie durch den Flur, bekam aber keine Antwort mehr. Erschöpft
sank sie in die fremden Kissen und musste dem aufwühlenden Tag Tribut zollen;
Minuten später war sie fest eingeschlafen.





„Wer ist auf die geniale Idee gekommen, die neue Lieferung Kräuter in einem
der Dampfbäder stehen zu lassen und dort zu vergessen?“ Hakus Stimme hallte
durch das gesamte Treppenhaus, er stand auf dem obersten Treppenabsatz und
schaute streng auf das Heer Bediensteter und Frösche herab. Seine Augen hatten 
jenes kalte und stechende Grün angenommen, dass in den letzten Jahren so
typisch für sie geworden war. Erbarmungslos suchte sein Blick nach demjenigen,
dem zu  verdanken war, dass diese Ladung feinster Lavendel unwiederbringlich
verschimmelt war. Frösche, Arbeiter, Yunas und sogar die Aufseher flüchteten
aus dem Sichtfeld des Drachen. Sie erinnerten ihn  an Kakerlaken, wenn man das
Licht entzündete.

Rin war die Einzige unter den Angestellten des Badehauses, die die Courage
besaß dem Drachen zu widersprechen und damit waren ihr die Bewunderung und der
Respekt der anderen sicher. Auch jetzt eilte sie die Treppen hinauf. „Es ist
doch keine große Sache“, begann sie ruhig auf Haku einzureden, "„Kamaji hat
doch noch genug.“ „Darum geht es nicht“, schnaubte Haku. Ohne ein weiteres
Wort zu sagen machte er auf dem Absatz kehrt und kehrte zu seinen Räumen
zurück. Doch so einfach wollte Rin ihn nicht davon kommen lassen und eilte ihm
nach. „Was ist es dann?“, fragte sie, kurz bevor er wieder in seinem Büro
verschwand. Der Perfektionismus des Generalbevollmächtigten war gefürchtet,
genau wie seine Wut. Hinter vorgehaltener Hand wurde seitens der Yunas immer
wieder getuschelt, dass eine Frau dem Drachen guttun würde; er brauchte
dringend ein Ventil für seine Kraft. Es sorgte immer wieder für Klatsch, dass
der gutaussehende Flussgott noch immer ohne Gefährtin war. Wollte er keine oder
umgab ihn ein dunkles Geheimnis?

Rin wusste es besser. Sie wusste, dass Haku Chihiro entsetzlich vermisste, die
ihn damals in der kurzen Zeit nachhaltig verzaubert hatte mit ihrer fröhlichen
und unbekümmerten Art. Vor allem war sie eine der Wenigen, die nichts auf das
Brüllen des Drachen gab, ihm nicht immer seinen Willen gab und ihn so etwas
gezähmt hatte. Oh, ihre kleine Sen würde seiner Garstigkeit guttun, dachte Rin
– nicht nur heute. Aber die Welt der Menschen und die der Geister waren
getrennt und so blieb ihr nichts anderes übrig, als auf ein Wunder zu hoffen.

Haku drehte sich kurz zu ihr herum, er war ihr noch eine Antwort schuldig.
„Lavendel wächst nur jenseits der Sümpfe, das ist ein Menschenkraut. Der
seltsame Eremit, der diesen Garten bestellt, liefert nicht, das heißt, ich muss
Nachschub abholen.“ „Verstehe“, erwiderte Rin. Es hatte keinen Sinn mit
ihm darüber zu diskutieren. Nötig war es nicht, dass er nun sofort aufbrach,
aber sie war der Meinung, dass es für alle Beteiligten nun besser war, dass der
Drache an die frische Luft kam. Sie folgte ihm wortlos in sein Arbeitszimmer.
„Der Morgen graut. Ich denke, ich werde zum Einbruch der Nacht wieder zurück
sein“, sprach Haku nun mit kalter Stimme. „Du kümmerst dich um alles bis zu
meiner Rückkehr.“ Er öffnete die große Glastür, die auf einen
weitläufigen Balkon führte. „Verstanden“, nickte Rin. Ein warmes Licht
blendete die junge Frau plötzlich und nur einen Wimpernschlag später stand der
erhabene, weiße Drache vor ihr. Haku knurrte einen Abschiedsgruß, dann erhob
er sich elegant in die Lüfte.

„Pass auf dich auf“, flüsterte Rin und verfolgte, wie der Drache durch die
Wolken schwamm und schon fast am Horizont verschwunden war. Doch plötzlich
durchzuckte ihn etwas, wie als durchfuhr ein Blitz den schlanken Körper. Er
fiel, immer tiefer und tiefer, bis er fast die Oberfläche des weiten Sees
erreicht hatte. Doch kurz bevor er hart auf dem Wasser aufschlug, fing er sich
wieder, gewann rasch an Höhe und eilte mit ganzer Kraft genau in die
entgegengesetzte Richtung. Gehetzt war er wenige Augenblicke später aus ihrem
Sichtfeld verschwunden.


Was war da bloß passiert, überlegte Rin aufgeregt, welche Nachricht hatte ihn
erreicht, die ihn so aus der Fassung brachte?



            Kapitel 5: Aufgewühlte Gedanken und aufgewühltes Wasser
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05 – Aufgewühlte Gedanken und aufgewühltes Wasser


Tage voller Arbeit hatten erfolgreich verhindert, dass sich Chihiro weiter in
trübsinnigen Gedanken verlieren konnte. Ein fleißiges Heer von Studenten hatte
unermüdlich in den vergangenen Tagen Proben gesammelt in der Umgebung des
Kohaku-Rivers und Chihiro hatte das provisorisch eingerichtete Labor nur zum
Schlafen und Essen verlassen. Im Keller ihrer Unterkunft hatten sie alle gleich
am ersten Tag nach ihrer Ankunft das ansehnliche Arsenal an Kolben,
Bechergläsern und anderen Apparaturen zur chemischen Untersuchung der Proben
aufgebaut und Chihiro hatte sich mit Feuereifer in die ihr zugeteilte Aufgabe
gestürzt. Durch umfangreiche und exakte Testreihen wollte sie so dem Geheimnis
der Verödung der Gegend auf die Schliche kommen. Immer wieder versetzte sie die
Proben mit verschiedenen Lösungen, um aus der Reaktion Schlüsse ziehen zu
können. Jede noch so kleine Veränderung, jeder gewonnene Messwert wurde
akribisch protokolliert. Es gab zu diesem Zeitpunkt kein wichtig oder unwichtig
und so wuchs der Berg Papier stetig an. Sie liebte ihre Tätigkeit, darin fand
sie ihre volle Erfüllung. Mit einem Reagenzglas in der einen und einer Pipette
Testmittel in der anderen Hand vergaß Chihiro sogar, dass sie in jener
sternenklaren Nacht in dem verlassenen Tempel nach Haku gerufen hatte; selbst
Yaros unmögliches Benehmen verschwand hinter emsiger Betriebsamkeit.

Am Abend brüteten die anderen Studenten und auch ihr Professor über den
Ergebnissen; mit den von Chihiro gewonnen Messwerte wurde ein Computer
gefüttert, der die endlosen Zahlenkolonnen in bunte Diagramme und Kurven
verwandelte. Bereits nach kurzer Zeit hatte sich der Anfangsverdacht erhärtet:
Das Wasser des Flusses war die Ursache des Sterbens der Natur, irgendetwas
verseuchte den Fluss. Lange hatten sie in ihrer abendlichen Runde die Ergebnisse
diskutiert und einen Plan erarbeitet um herauszufinden, was genau es war, das
den Fluss verunreinigt hatte. Nur eines war zum jetzigen Zeitpunkt klar: Die
Ursache war auf keinen Fall natürlich, sondern von Menschenhand verursacht.



Leider ruhte nun das Labor, da zunächst neue Proben gesammelt werden mussten.
Es bereitete Chihiro Unbehagen sich dem Fluss zu nähern, aber all ihre
Einwände und Vorschläge, warum es besser wäre doch noch einige Zeit im Labor
zu verbringen, wurden entkräftet oder abgelehnt. Aufmunternd riet ihr eine
Kommilitonin, den dunklen und stickigen Keller doch einmal zu verlassen und die
Sommersonne zu genießen; sie sei die Einzige der gesamten Truppe, die nach
einer Woche immer noch bleich wie ein Gespenst war.

Da jede Gegenwehr vergebens war, blieb Chihiro nun nichts anderes mehr übrig,
als sich geschlagen zu geben. Doch das mulmige Gefühl in ihrem Bauch wuchs
stetig an, als sie in der Nacht vor ihrem Einsatz wach im Bett lag. Was würde
passieren, wenn sie das Wasser berührte oder gar in den Fluss hineinging?
Sofort waren all die wirren Gedanken und Gefühle um den Flussgott wieder in
ihrem  Geist präsent und wüteten einem Sturm gleich. Sie konnte auch immer
noch nicht sagen, was sie sich eigentlich wünschte oder erhoffte. Würde es sie
glücklich machen, wenn Haku vor ihr aus den Fluten auftauchen würde? Was
würde passieren? Wäre er noch immer der Gleiche kindliche Geist wie damals vor
zehn Jahren oder hatte er sich mit der Zeit verändert? Und wenn er sich
verändert hatte, zum Guten oder zum Schlechten?

Was würde aus ihr werden, wenn er sich zum Negativen verändert hätte und das
Bild, das sie schon so lange in ihrem Herzen trug und ihr immer Kraft gegeben
hatte, in einem Moment zerstört wurde? Nervös spielte sie mit dem
Drachenanhänger an ihrer Brust. Sie erinnerte sich an das, was Rin ihr damals
erzählt hatte; dass er hart und kalt sei, ein grausamer Meister, der Yubabas
Befehl gehorchte und den alle Angestellten des Badehauses gefürchtet hatten.
Doch diesem Meister Haku war sie nie begegnet, in ihrer Gegenwart war er stets
freundlich, beschützend und liebevoll gewesen. Hatte er sich diese Seite auch
ohne sie bewahren können, überlegte Chihiro sorgenvoll.

Immer weiter verlor sie sich im Sog dieser düsteren Gedankenkette. Zehn Jahre
unter Yubabas Einfluss waren sicher nicht spurlos an ihm vorbeigegangen. War er
nun auch ein so skrupelloser Magier wie die alte Hexe? Plötzlich tauchten
Bilder vor ihrem geistigen Auge auf, Bilder von einem Haku mit einer grotesk
großen Warze und einem überdimensioniertem Haarknoten. Sie schauderte und
schüttelte den Gedanken fort. Aber die Frage verharrte in ihrem Hinterkopf: Wie
mochte er nun aussehen? Für einen Moment glitt ihre Aufmerksamkeit hinfort zu
stechend grünen Augen, in deren Blick Macht, Güte und auch großer Kummer
lagen. Dieser Blick, den er ihr geschenkt hatte bei ihrer ersten Begegnung und
er ihr versprach ihr Freund zu sein…. Ihr Herz machte einen Hüpfer bei der
Erinnerung. Er war so unglaublich beschützend und fürsorglich gewesen. Sofort
hatte sie sich geborgen gefühlt, als er sich mit ihr vor der am Himmel
kreisenden Yubaba versteckt hatte; damals, als er das in der Geisterwelt
verlorene Mädchen in einer schäbigen Ecke aufgelesen hatte.

Diese Erinnerung hatte nun erfolgreich jede grauenhafte Vorstellung des heutigen
Hakus verdrängt. Da war er wieder in ihrer Vorstellung, der so wunderbar
perfekte weiße Drache, der seine menschliche Prinzessin eines Tages retten
würde aus der grauen und trostlosen Welt. Dieser Haku in ihren Träumen war
überirdisch perfekt in jedweder denkbaren Weise. Wunderschön, freundlich,
galant, zuvorkommend…. wieder schüttelte sich Chihiro. Sie musste aufhören
dieser Wunschvorstellung nachzuhängen. Nicht mal ein Flussgott konnte ihr
entsprechen und sie wäre in jedem Fall enttäuscht, wenn sie – wider Erwarten
doch – irgendwann ihm gegenüber stünde.

Das Vernünftigste wäre es sowieso endlich diese sinnbefreite Gehirnakrobatik
sein zu lassen und endlich zu schlafen, schimpfte die leise Stimme der Vernunft
in ihrem Kopf. Der Tag morgen versprach anstrengend und aufregend zu werden, sei
es nun mit oder ohne Haku. So ein Fluss untersuchte sich ja schließlich nicht
von alleine.



Rückblickend konnte Chihiro nicht erklären, welcher Wahnsinn sie geritten
hatte, dass sie nun mit einer Anglerhose bekleidet bis zur Hüfte im sanft
dahinplätschernden Wasser des Kohaku-Rivers stand und Schilf vom morastigen
Ufer pflückte. Es fehlte einfach jeglicher vernünftige Grund, warum sie all
ihre Bedenken über Bord geschmissen hatte, in dieses außergewöhnlich
unförmige Kleidungsstück gestiegen war und frohen Mutes in die Strömung
gewatet war. Jetzt stand sie da, versuchte widerspenstige Schilfhalme aus dem
Schlick zu rupfen und zu allem Ärger meldete sich ihr Verstand auch noch wieder
zum Dienst zurück. Ihre Laune hatte damit für heute ihren unrühmlichen
Höhepunkt gefunden.

Die finstere Stimmung war aber nicht von Dauer, denn sie wurde so gleich von
unbezähmbarer Neugierde verdrängt, die ihr Herz zum Klopfen brachte. Ihr
Forschergeist erwachte und die Gedanken ratterten im Stakkato durch ihr Gehirn.
Sie stand im Wasser…. Nein, nicht richtig. Sie hatte bisher das Wasser nicht
berührt, es gab keinerlei physischen Kontakt zwischen dem Fluss und ihrer Haut;
das hässliche Gummimonster um ihre Beine herum hatte das erfolgreich verhindert
und verschaffte ihr Zeit. Das bekräftigte ihre Vermutung, dass sie nass werden
musste, um die Aufmerksamkeit des Flussgottes zu erhaschen – wenn sie das
überhaupt wollte, was sie noch nicht abschließend entschieden hatte.

Langsam und vorsichtig näherte sich ihr Gesicht der Wasseroberfläche. Sie gab
sich alle Mühe, dass nicht aus Versehen ihre Nase vor lauter Neugierde nass
wurde. Langsam wurde der Fluss zu ihren Füßen wieder klar, der Schlamm, den
sie mit ihren Schritten aufgewühlt hatte, sank langsam wieder zu Boden und
hinterließ geheimnisvolle Wirbel tanzend in dem Strom. Das Sonnenlicht brach
sich an der Oberfläche und schien in einzelnen Strahlen bis hinunter auf den
grün bewachsenen Grund. In der Strömung wiegten sich sanft die Algen und
übrigen Wasserpflanzen, die in Chihiros Augen wie ein dichter Wald in einem
Sturm aussahen. Die Halme und Blätter trotzten wie mächtige Bäume dem Zerren
des Wassers, die Algen verbragen wie Moos den unansehnlichen Boden und
verhießen Bequemlichkeit wie ein grünes Kissen mitten in der Natur. Die Ruhe
und der Frieden dieser Unterwasserlandschaft wirkten bis durch die Oberfläche
hinauf und beruhigten Chihiros Geist wieder, der aufgewühlt war wie der Boden
hinter ihren Schritten.

Zufrieden mit sich und den Geschehnissen sammelte sie neuen Mut und stapfte auf
ein neues Büschel Schilf zu. Fest griff ihre Hand nach den Halmen, hielt sie
fest und die junge Frau zog fest daran. Doch das rebellische Gewächs weigerte
sich und blieb trotzig im Grund verwurzelt. Chihiro stapfte näher an das
Büschel heran, packte das Rohr mit beiden Händen und riss nun mit all der ihr
zur Verfügung stehenden Kraft. Unter lautem Ächzen und Stöhnen rangen die
junge Frau und die Pflanze miteinander, bis sich plötzlich mit einem Ruck die
Wurzel löste und Chihiro mit einem lauten Platschen rückwärts ins Wasser
fiel.

Prustend ruderte sie mit den Armen und spuckte das vor Schreck verschluckte
Wasser wieder aus. Das Gummimonster um ihre Hüfte ließ sie im Stich, lief voll
Wasser und zog sie unter die Oberfläche. Auf dem glitschigen Untergrund fanden
ihre Füße kaum Halt, immer wieder rutschte sie aus und schaffte es nicht sich
wieder aufzurichten. Sie paddelte unbeholfen weiter nach oben, immer noch von
der vollgesogenen Anglerhose behindert und schaffte es schließlich wieder
aufzutauchen. Erleichtert schnappte sie nach Luft, doch nur eine Sekunde später
stieß sie die wieder erschrocken aus. Etwas packte ihre Beine und zog sie
wieder unter Wasser. Verzweifelt schlug sie um sich, doch das helle Licht der
Sonne über ihr verschwand immer weiter in den Wolken des aufgewühlten
Schlicks. Egal wie sehr sie sich mühte, es gelang ihr nicht wieder Halt zu
finden. Das Wasser war nun so trüb, dass sie nicht einmal mehr ihre Hände
sehen konnte.



Chihiros plötzliches Verschwinden blieb nicht unbemerkt. Am Ufer brach ein
panischer Tumult aus, als ihre Freunde ihr Verschwinden bemerkt hatten. Eben
stand sie doch noch dort im Fluss, jetzt war sie wie vom Erdboden verschwunden! 
Das konnte nichts Gutes bedeuten. Hektisch durchsuchten alle das Ufer und
versuchten irgendwo in den braunen Fluten eine Spur von ihrer Kommilitonin zu
finden. Doch nichts, kein Hinweis. Nicht mal ein verräterisches Plätschern
oder einige Luftblasen waren zu sehen, sie war wie vom Erdboden verschluckt.

Entsetzliche Angst umschloss Yaros Herz und raubte ihm fast die Luft zum Atmen.
Das durfte nicht sein, wie konnte das nur passiert sein, dass seinem Mädchen
etwas zustieß? Er musste sofort handeln, es hing nun von ihm ab! Der Rest
dieser feigen Idioten lief ja doch nur am Ufer entlang anstatt etwas zu ihrer
Rettung zu unternehmen. Mit einem kraftvollen Sprung stürzte er sich in die
Fluten und tauchte tief hinab auf den Grund, um nach seinem Mädchen zu suchen.
In dem grünen, trüben Wasser konnte er kaum einen Meter weit sehen, doch
verzweifelt tasteten seine Hände vorwärts in der Hoffnung Chihiro zu packen zu
bekommen.



Blubbernd verließ der letzte Atem Chihiros Lippen. Gerade war sie im Begriff
sich der wohligen Schwärze hinzugeben, die nach ihr rief, als zwei leuchtend
grüne Augen sie aus dem Nebel anstarrten. Sofort war sie wieder vollends bei
sich und erwiderte den neugierigen Blick aus der Tiefe. Dabei vergaß sie
völlig, dass sie eigentlich gerade dabei war zu ertrinken. Langsam gab das
Wasser weiter ihren Blick frei und offenbarte das fein geschnittene Gesicht
eines jungen Mannes. Lange dunkelgrüne Haare umwehten es, getragen von der
Strömung und seine Lippen bildeten ein sanftes Lächeln. Für eine kurze Zeit
konnte Chihiro den Blick nicht von diesem überirdisch schönen Gesicht lösen
und trieb erstarrt im Wasser. Doch der Bann löste sich wieder und sie schaffte
es ihre Aufmerksamkeit auf den Rest ihres plötzlich aufgetauchten Begleiters zu
lenken. Aus dem Jungen war tatsächlich ein Mann geworden, aber sonst hatte sich
seine Erscheinung nicht verändert. Noch immer trug er ein weites, weißes
Gewand und eine ebenso traditionelle blaue Hose. Sein Blick, dachte Chihiro
verträumt. Er hatte noch immer diesen beschützenden und warmen Schein und sie
verlor sich sofort in seiner Geborgenheit.

Der Moment wurde rüde unterbrochen, als schließlich auch die eiserne Reserve
Chihiros Atem unter Husten ihre Brust verließ. Entsetzt riss sie die Augen auf
und war sich plötzlich wieder der Gefahr bewusst, in der sie schwebte.
Verdammt, wenn nicht sofort etwas geschah, würde sie ertrinken!

Dem Flussgeist wurde genauso plötzlich bewusst, in welch heikler Situation sich
die junge Frau befand und er befreite sich von dem Zauber der jungen Frau in
seinem Lauf. Ruhig, aber zügig legte er zwei Finger an ihre zitternde Kehle und
sprach stumme Worte. Ein Leuchten erschien an seinen Fingerspitzen und hüllte
Chihiros Hals in seinen Schein. Die Atemnot war sofort verschwunden. Wie, das
konnte Chihiro nicht erklären; sie atmete, sie nahm Sauerstoff auf, aber ihre
Lungen füllte weder Wasser noch Luft. Magie, dachte sie. Er war nun einmal der
Schutzgeist dieses Flusses und die Gesetze der Natur galten für ihn nicht.

Schweigend trieben sie im Wasser und waren sowohl unfähig den Blick von
einander zu lösen als auch etwas zu sagen. Das Mädchen in der aufgeblähten
Anglerhose fand zuerst wieder Worte: „Wieso muss ich immer beinahe sterben,
wenn ich dich treffe, Haku?“, fragte sie gespielt vorwurfsvoll und konnte doch
dabei ein Lächeln nicht verbergen. Peinlich berührt zuckte sein Blick für
einen Moment vor Scham beiseite. „Ich vergesse immer, dass du ein Mensch
bist“, gab er schließlich verschämt zu.

Er war einfach unfähig seinen Blick von ihr zu lösen. Sie schwebte vor ihm im
Wasser, die Haare trieben in sanften Wellen in der Strömung und ihre warmen,
braunen Augen suchten neugierig sein Gesicht ab. Aus dem kleinen, tollpatschigen
Mädchen war eine junge, tollpatschige Frau geworden, bemerkte er amüsiert. Das
störte ihn jedoch nicht im Geringsten, denn es war ihrer Ungeschicklichkeit –
wieder einmal – gelungen ihn zu ihr zu führen. Wie auch schon bei ihrer
ersten Begegnung war sie in sein Bett gefallen und drohte darin zu ertrinken.

Seit Tagen schon hatte er unermüdlich seinen Fluss der Länge und der Breite
nach durchkreuzt auf der Suche nach ihr. Die Erkenntnis, dass sie an seinem
Fluss war und ihn rief, hatte ihn alles andere vergessen lassen und er war so
schnell es ging vom Badehaus in mitten der Geisterwelt zu seiner Quelle geeilt.
Doch dort fand er keine Spur von ihr. War sie schon wieder gegangen? Oder hatte
sie etwa vergessen, dass ein Flussgeist seinen Lauf nicht verlassen konnte und
sie über das Wasser Kontakt aufnehmen musste? Doch all diese Gedanken waren
jetzt egal. Ihre Präsenz, die mit einem lauten Klatschen in seinem Bewusstsein
einschlug, hatte ihn beinahe überwältigt. Wie in Trance schwamm er zu ihr und
hatte sogar vergessen, dass das Wasser nicht ihr eigentliches Element war.
Nachdem er ihren Körper mit seinem Wasser versöhnt hatte, war er wieder in
diesem berauschten Gefühlszustand; genau wie in dem Moment, als er sie in
seiner Strömung spürte. Alles andere verschwand aus seinem Kopf. Ihre
Sterblichkeit, die vergangene Zeit, die Geisterwelt. Da waren nur noch sie und
dieses Gefühl.

Dem Drängen dieses Gefühls folgte er nun. Ungeduldig zog er ihren zierlichen
Körper an sich, führte vorsichtig ihren Kopf an seine Lippen, um das zu tun,
was er schon so lange Zeit unbedingt tun wollte. Doch plötzlich legte sich eine
Hand auf seine Brust, drückte sanft dagegen und große, braune Augen schauten
ihn ängstlich an.



                         Kapitel 6: Mensch und Drache
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06 – Mensch und Drache

Chihiros Hand verharrte auf Hakus Brust, scheu suchten ihre Augen nach den
seinen. Verwirrung spiegelte sich in beiden Augenpaaren, doch jeweils aus ganz
unterschiedlichen Gründen. Der Drache fand zuerst Worte: „Du hast nach mir
gerufen, hier bin ich. Nach so langer Zeit sehe ich dich endlich wieder! War es
nicht das, was du dir gewünscht hast?“ Seine Stimme wurde mit jedem
gesprochenen Wort etwas schärfer und vorwurfsvoller. „Ja“, antwortete
Chihiro sofort, bevor ihr erneutes Schweigen Haku weiter zurückweisen konnte.
„Es ist nur…“, stammelte sie und suchte unbeholfen nach Worten, „Es ist
wie ein Traum. Doch ich bin wach und ich weiß einfach gar nichts gerade.“
Unsicher schlang sie ihre Arme um ihren Körper ihre Hand suchte nach einer
Strähne ihres Haars um damit gedankenverloren zu spielen. „Ich wollte dich
einfach nur sehen und wissen, ob du dich noch an mich erinnerst. So oft habe ich
mir ausgemalt, wie es wäre, dich wiederzusehen. Aber jetzt ist mein Kopf
einfach leer.“

„Hast du im Ernst geglaubt, ich hätte dich vergessen?“, fragte Haku
betrübt. „Es ist viel Zeit vergangen seit ich in der Geisterwelt war“,
antwortete Chihiro ruhig. Dann kam ihr ein Gedanke. „Weißt du überhaupt, wie
viel Zeit?“ Sie versuchte diese Frage so ruhig und neutral auszusprechen wie
es nur möglich war. Sie hatte das Temperament des Drachen vergessen; so ruhig
und kontrolliert er auch damals die meiste Zeit war, so konnte er ebenso
dickköpfig sein und impulsiv handeln, besonders wenn es um sie ging. Sie
erinnerte sich wieder daran, dass Rin und die anderen Angestellten des
Badehauses sie vor ihm gewarnt hatten. Ihr gegenüber war er immer freundlich
und beschützend, wenn sie unter sich waren. Die anderen erlebten ihn dagegen
als stur, ungeduldig und unnachgiebig. „Eben typisch Drache“, hallten Rins
Worte in Chihiros Erinnerung nach.

Die Frage verwirrte Haku noch weiter und er hatte keine Antwort darauf. Darüber
hatte er sich gar keine Gedanken gemacht. „Es sind über zehn Jahre
vergangen“, übernahm Chihiro für ihn. „Schau mich an, ich bin kein Kind
mehr. Es ist so viel Zeit vergangen, dass ich nun eine Frau bin.“ „Ist mir
aufgefallen“, gab Haku kleinlaut zu und schaute dabei Chihiros Körper einen
Augenblick länger an als nötig gewesen wäre die Veränderung zu bemerken.
Sofort fiel ihm die Kette mit dem Jadeanhänger um ihre Brust auf. Der Anblick
hellte seine Laune wieder etwas auf. Zaghaft schwamm er noch etwas näher an die
im Wasser treibende Frau heran und versuchte dabei nicht wieder so ungestüm zu
wirken und sie zu verschrecken. Langsam streckte er seine Hand nach dem
Anhänger aus, schaute ihr aber, kurz bevor seine Fingerspitzen ihre Haut
berühren würden, in die Augen um sich ihrer Erlaubnis sicher zu sein. Ein
Lächeln huschte über sein Gesicht, als er den Drachen in der Hand hielt.

„Du hast mich trotz der vielen Zeit nicht vergessen?“, fragte er nun wieder
vollkommen ruhig und strich ein letztes Mal über den polierten Edelstein.
„Niemals.“ „Aber… warum stößt du mich dann von dir?“ Verzweifeltes
Unverständnis lag in seinen grünen Augen. „Weil ich mich gerade wieder
genauso ängstlich und unsicher fühle, wie das kleine Mädchen, das damals in
deine Welt gestolpert ist. Versuche das doch zu verstehen. Es hat sich in meinem
Leben seitdem so viel verändert. Lass es mich doch erst einmal begreifen.“
Langsam aber sicher bildete sich ein Knoten in ihrer Brust, all die aufgestauten
Gefühle, Hoffnungen und Ängste bahnten sich gerade ihren Weg und überfielen
ihr Bewusstsein auf einmal. „Ich hab eigentlich kaum mehr daran geglaubt, dich
jemals wieder sehen zu können. Jahrelang hab ich versucht wieder den Weg zum
Badehaus zu finden, aber der Pfad war plötzlich irgendwie verschwunden. All
das, auch du, wurde zu einer kostbaren Erinnerung, die ich in meinem Herzen trug
und vor allen anderen beschützte. Ich hatte manchmal furchtbare Angst all das
zu vergessen. Und vor allem hatte ich Angst, dass du mich vergessen hast und das
Versprechen, das du mir gegeben hast.“

Die grünen Augen weiteten sich vor Schreck. War sie deshalb böse auf ihn?
„Chihiro, ich habe“, begann er aufgeregt zu sprechen, doch sie schnitt ihm
sofort das Wort ab. All die Erinnerungen überwältigten sie nun vollends und
bahnten sich als Tränen ihren Weg nach draußen. „Als ich dann mit der Schule
fertig und damit auch irgendwie erwachsen war, musste ich entscheiden, wie mein
Leben weitergehen sollte. Ich zog weg von dem Ort, an dem damals das Tor
existierte und damit hatte mich auch alle wirkliche Hoffnung verlassen den Weg
eines Tages wiederzufinden. Ich hab mein Leben als Mensch gelebt, es musste ja
irgendwie weitergehen.“

Stumm und bedrückt hörte Haku ihren Worten zu und ließ diese auf sich wirken.
Er schien sie genau abzuwägen. Hatte er eben noch versucht sich zu erklären,
verengten sich nun seine Augen. „Mit weitergehen meinst du dann wohl den
Mensch, der gerade in meinem Wasser taucht und nach dir sucht.“ „Was?“,
platzte es erschrocken aus Chihiro heraus. Das durfte jetzt einfach nicht wahr
sein, dass Yaro das Wiedersehen mit Haku endgültig in eine Katastrophe
verwandelte. „Wenn du mich nicht in deinem Leben haben willst, warum hast du
mich dann gerufen?“, fragte Haku resigniert. „Die vergangene Zeit, diese
zehn Jahre wie du sagtest, habe ich jeden Tag gehofft, du würdest
zurückkommen. Das Versprechen hatte ich auch nie vergessen, mir ist es nur
leider unmöglich in der Welt der Menschen außerhalb meines Flusses zu
existieren. Kaum hatte ich deinen Ruf gehört, bin ich hierher geeilt. Aber da
warst du nicht. Da sprangen nur irgendwelche Menschen an meinem Ufer herum. Hast
du vergessen, dass ich der Fluss bin?“

„Nein, habe ich nicht“, hielt Chihiro tapfer dem Kummer des Flussgottes
stand, „Aber weil ich nicht wusste, was ich sagen sollte, wenn ich dich sehe,
wollte ich erst dann in das Wasser, wenn ich mir über alles im Klaren bin. Und
dann bin ich einfach hineingefallen.“  Dieses Gespräch entglitt ihr gerade
vollkommen und sie schaffte es nicht etwas dagegen zu tun. Und das Haku Yaro
sofort bemerkt hatte, half ihr auch nicht weiter. „Worüber willst du dir klar
sein? Es ist doch einfach: Komm einfach mit mir, dann ist alles wie vorher“,
stellte der Drache nun traurig die entscheidende Frage.

„Ich bin nicht mehr dieselbe, ich bin kein kleines Mädchen mehr, das sich in
der Geisterwelt verirrt hat“, entgegnete Chihiro nun bestimmt. „Ich bin nun
erwachsen, eine Studentin und habe dort am Ufer eine Aufgabe. Es ist mehr ein
Zufall, dass unsere Forschungsgruppe ausgerechnet deinen Fluss untersucht. Ich
habe dort Freunde, ich habe eine Familie. Wie kannst du glauben, ich würde all
das sofort hinter mir lassen?“ „Warum hast du nach mir gerufen?“,
wiederholte Haku seine Frage nur kalt.

Das war’s, dachte Chihiro traurig. Sie hatte es endgültig versaut, das würde
kein glückliches Ende mehr nehmen. Tränen kullerten nun stärker aus ihren
Augen, was unter Wasser zum Glück unbemerkt blieb. Oder vielleicht nahm er es
ja doch wahr. Es spielte sowieso keine Rolle mehr. „Ich wollte dich sehen, ich
wollte sehen, ob du noch derselbe bist wie damals. Deine grünen Augen noch
einmal sehen.“ Traurig schloss sie die Augen. Ihr Herz gab ihr die Antworten
auf ihre Fragen gerade von allein. Er war nicht mehr der fürsorgliche
Beschützer von damals, der die kleine Chihiro gerettet hatte. Er war nun ein
ziemlich abgeklärter Flussgott, der wenig Widerspruch duldete.

Haku war nicht so kalt, wie er gerade wirkte. Langsam, aber sicher dämmerte
ihm, dass dieses ganze Wiedersehen kolossal schief gelaufen war und er daran
nicht unbeteiligt war. Würde Rin es sehen, würde sie ihm sofort sagen, er
solle aufhören sich wie ein Drache zu benehmen. Aber verdammt, das war er nun
mal! Er versuchte sich wieder zu beruhigen, sich nicht von seinen wütenden
Gedanken forttreiben zu lassen. Was leider auch bedeutete, dass dieser Kerl, der
da so unbeholfen in seinen Wassern paddelte, seinen Badeausflug überleben
würde. Vorerst.

Mit einem traurigen Lächeln griff er erneut nach dem Jadedrachen. Überrascht
zuckte Chihiro zusammen und verharrte vollkommen still. Hatte sie gerade Angst
vor ihm? „Jade“, murmelte er, „Du hast scheinbar ein Gespür für so
etwas.“ Er lächelte sanft und versuchte den Streit, den sie noch vor wenigen
Augenblicken hatten, vergessen zu machen. Wenn er das jetzt auch noch vermasseln
würde, wäre jedes Band zu ihr für immer zerrissen. Stumm, aber mit fragendem
Blick sah sie ihn aus großen Augen an. „Jade speichert Magie“, erklärte er
ruhig und ließ seinen eigenen Zauber in den Drachen aus dem magischen Stein
fließen, der unter der Macht des Flussgottes begann kalt zu glühen. „Wenn du
mich doch wiedersehen willst, kannst du mich damit rufen. Vergiss aber nicht
wieder, dass ich den Fluss nicht verlassen kann.“ „Ich muss wie immer
beinahe ertrinken um dich zu finden?“, fragte Chihiro schüchtern, die in der
Zwischenzeit auch ihre Sprache wiedergefunden hatte. Haku antwortete mit einem
mysteriösen Lächeln: „Der Drache beschützt dich, du wirst nicht
ertrinken.“

Mit diesen Worten verschwand er in den trüben Fluten und Chihiro trieb allein
im Wasser. Vorsichtig tasteten ihre Finger nach dem Drachenanhänger an ihrem
Hals. Er fühlte sich anders an, mächtiger. Jetzt, da sie allein im Wasser
trieb, begann sie langsam zu verstehen. Haku war ein Drache und es gab kaum ein
Wesen auf der Welt, das besitzergreifender war als ein Drache. Sofort kamen ihr
Bilder in den Sinn von den Drachen aus alten Sagen; mächtige geschuppte Riesen,
die einen Berg Gold bewachten und jeden zu Asche verbrannten, der ihrem Schatz
zu nahe kam. Jetzt verstand sie endlich, was gerade passiert war.

Sie war für Haku der Berg von Gold, sein Schatz sozusagen. Den wollte der
Drache nicht mehr hergeben, nachdem er ihn endlich gefunden hatte. Und – um im
Bild zu bleiben – einen Moment später kam schon der kühne Ritter herbei
geschwommen, der dem Drachen seinen Schatz rauben wollte. Kein Wunder, dass er
so aufgebracht war! Chihiro war so wütend auf sich selbst; Da träumte sie
ständig von ihrem weißen Drachen und kaum stand er vor ihr, behandelte sie ihn
wie einen normalen Menschenmann. Das musste schiefgehen! Wenigstens hatte er ihr
die Chance gelassen, es das nächste Mal besser zu machen. Und das würde sie!
Sie wusste nun, was der Drache wollte. Bei ihrer nächsten Begegnung würde sie
eine Antwort parat haben. Jetzt musste sie aber erst einmal Yaro in dem
schlammigen Wasser finden, bevor ein Unglück geschah. Das Wasser schien ihre
Gedanken zu kennen. Sanft, fast schon behutsam, wurde sie von einer starken
Strömung gepackt und auf das Ufer geschleudert, in Sichtweite ihrer
Kommilitonen. Sofort wurde sie gefunden, es entstand ein riesiges Geschrei und
durcheinander. Erschöpft blieb Chihiro einfach liegen. Ihre Augenlider wurden
mit einem Mal so schwer, sie hatte gar nicht bemerkt, wie viel Kraft das alles
gekostet hatte. Kurz bevor ihre Augen einfach zufielen, sah sie, wie Yaro neben
ihr aus dem Wasser kletterte.

„Meister Haku, Meister Haku!“ Kaum war er auf dem Balkon in der obersten
Etage des Badehauses gelandet, umschwärmte ihn schon eine Schar Frösche. Sie
warteten kaum ab, dass er sich in seine menschliche Gestalt verwandelt hatte und
plapperten aufgeregt durcheinander: „Es ist furchtbar, ihr müsst etwas tun!
Die Füchse! Sie sind überall, sie schmeißen mit Reis um sich und betrinken
sich mit Sake. Sie lassen sich auch nicht davon abhalten, sie sagen die Menschen
haben es ihnen geschenkt. Alles ist dreckig, alles stinkt nach Sake. Tut doch
was, Meister Haku!“ Das Stimmgewirr folgte ihm, als er schon längst auf
seinem Weg in die unteren Stockwerke war wie ein Schwarm Fliegen.

Das Chaos war wirklich enorm. Überall war Reis verteilt, natürlich besonders
in allen Becken, damit er im warmen Wasser schön quellen konnte. Ein Luftgeist
schüttelte zu Hakus Rechten gerade genervt Reiskörner aus seinem Körper.
Yunas, Aufseher und das übrige Personal rannten wie aufgescheuchte Hühner
durch alle Gänge; ein Teil versuchte das Chaos einzudämmen, der andere
versuchte die flüchtigen Unruhestifter zu fangen. Rin stand an der Spitze der
Verfolger und hatte sich mit einem großen Netzköcher bewaffnet, der sonst
benutzt wurde um Dreck aus den ganz großen Becken zu fischen. Jetzt blies sie
damit zur Fuchsjagd.

Die aufmüpfigen Inari kamen Haku gerade recht. Seine Laune hatte schon vor
seiner Ankunft ihren Tiefpunkt erreicht, er war so unglaublich wütend auf sich
selbst und enttäuscht von dem Treffen mit Chihiro. Diese Wut musste weg, damit
er wieder klar denken konnte. Seine Aura leuchtete eine Sekunde lang gleißend
hell auf, dann war er wieder verwandelt in seine Drachengestalt. Gnadenlos
machte er Jagd auf das dreckige Dutzend Füchse, seine schlanke Gestalt schoss
wie ein Pfeil durch die große Halle. Seinen Schweif nutzte er dabei wie eine
Waffe und erwischte damit einige der Inari, die sofort K.O. zu Boden gingen. Die
kurze Treibjagd fand ein Ende, als er den Anführer der Aufrührer mit seiner
Pranke zu fassen bekam. Ein junger Fuchs, fast noch ein Kind mit wuscheligem
Haare und einem buschigen Schweif, lag vor Angst zitternd auf dem Rücken unter
dem Drachen, Todesangst schien aus seinen grünen Augen. „Bitte….
Nicht…“, quietschte die kindliche Stimme, bis sie schließlich verstummte
vor Panik. Der Drache senkte seinen Kopf, seine Schnauze berührte fast das
Gesicht des Fuchses als er knurrte: „Verschwindet. Sofort. Mit all eurem
Unfug.“ „J-Ja“, hauchte sein Opfer. Um seinen Worten Nachdruck zu
verleihen, schmiss er den kleinen Fellball in Richtung des Ausgangs. Es dauerte
keine drei Minuten und der Fuchszauber hatte das Tohuwabohu beseitigt und die
Verursacher waren stiften gegangen.

Die Wut des Drachens war noch nicht verraucht, immer noch funkelten die grünen
Augen voll Zorn. Die meisten Gäste waren ohnehin schon geflohen, auch der
Großteil des Personals. Rin war eine der wenigen Mutigen, die geblieben waren.
Schließlich verwandelte sich Haku wieder in seine menschliche Erscheinung
zurück. „Sag mal, war das wirklich nötig gewesen?“, fragte die junge Frau,
während sie auf Haku zugelaufen kam. Er nahm kaum Notiz von ihr, drehte sich um
und machte sich auf den Weg in sein Quartier. Rin folgte ihm, sie musste rennen,
um ihn einzuholen. „He, ich hab was gefragt. War das wirklich nötig? Du hast
fast die halbe Einrichtung zerstört beim Einfangen der Füchse.“ Schneidend
antwortete er: „Du wolltest doch, dass ich den Inari Manieren beibringe,
oder?“ Sie waren nun schon ein ganzes Stück gelaufen und hatten den
öffentlichen Bereich des Badehauses verlassen. Jetzt, da sie unter sich waren,
konnte sie vertraulicher mit ihm sprechen. „Ich glaube kaum, dass du das nur
wegen der Füchse so wütend bist. Was ist passiert? Hat der alte Eremit Ärger
wegen des Lavendels gemacht?“ Irgendwas wurmte den Drachen gewaltig, stellte
Rin in Gedanken fest. So aus der Fassung hatte sie ihn lange nicht erlebt, nicht
seit…

„Es ist nichts“, knurrte Haku und setzte seinen Weg unbeirrt fort. „Es ist
etwas mit Sen“, stellte Rin nüchtern fest. „Das ist das einzige, was dich
so aus der Fassung bringt.“ „Es ist nichts“, wiederholte Haku stur und war
erleichtert, endlich die Tür zu seinen Räumen zu erreichen. „Wenn ich raten
müsste, würde ich sagen, du hast sie getroffen, warst unwiderstehlich drachig
und du selbst und jetzt ist alles ein Scherbenhaufen.“ Er knallte die Tür
hinter sich zu und verbannte so auch Rins Stimme. „Du weißt, wo du mich
findest, wenn du einen Rat brauchst“, klang es dumpf durch das schwere Holz.
Dann verschwand die Stimme, er hörte nur noch sich entfernende Schritte auf dem
Flur.

Haku machte sich nicht die Mühe das Licht anzumachen. Die Dunkelheit tat seiner
geschundenen Seele gut, sie beruhigte ihn. Er hatte sich wie ein kompletter
Idiot verhalten. Ja, er war unwiderstehlich er selbst gewesen. Chihiro hatte
recht, es war viel Zeit vergangen und er wollte es nicht wahrhaben. Er wollte
sie einfach nur bei sich haben. Jetzt blieb ihm nur die Hoffnung, dass es ein
zweites Mal geben würde und er es besser machen konnte. Es lag an ihr, ob sie
ihn wiedersehen wollte. Er würde ein Auge auf sie haben, während sie an seinem
Fluss weilte. Aber er wünschte sich gerade nichts sehnlicher als von Chihiro in
ihrem Leben gewollt zu werden. Sie sollte ihn wieder rufen. Und dann wäre er
zur Stelle. Weniger drachig.




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