Corvus et Vulpes   von Bei
================================================================================
                             Kapitel 1: Fènghuáng
                             --------------------


Der Geruch von verwesendem Fleisch wurde immer stärker und schnürte Jiang Li
die Kehle zu. Noch immer war kein Laut zu hören, obwohl sie nun schon seit
Stunden im Dickicht verborgen wartete. Es konnte nicht mehr lange dauern, bis er
sie entdeckt hatte, und dann musste sie auf der Hut sein. Ein Augenblick der
Unaufmerksamkeit konnte sie das Leben kosten.
Ein Zweig knackte. Mit ihren Augen durchbohrten sie die kalte Dunkelheit, doch
noch immer geschah nichts. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt.
Als oberste Schwertmeisterin des Hauses Lian gehörte es zu ihren Pflichten,
abwechselnd mit ihren Schwestern Nacht für Nacht die Wälder rund um das
Badehaus auf der Suche nach gefährlichen Dämonen zu durchkämmen und sie
unschädlich zu machen. Da es hier zwar haufenweise magische Wesen, allerdings
kaum wirksame Magie gab, musste die Schwertschule Lian für Schutz und Ordnung
sorgen.
Der Oger brach mit der Gewalt eines Felssturzes durch die morschen Zweige und
knickte Baumriesen wie Zündhölzer. Jiang Li sprang auf und griff nach den
beiden Schwertern, die sie auf den Rücken gegurtet trug. Der faulige Atem des
Riesen wurde so übermächtig, dass sie kurz entschlossen ein Stück Stoff von
ihrem lose fallenden Ärmel riss und sich als Schutz gegen den Gestank um Mund
und Nase wickelte.
Es war höchste Zeit. Der Oger kam direkt auf sie zu, brüllte und
zerschmetterte mit seinem krallenbewehrten Arm die knorrige Weide, die ihr
bisher Schutz geboten hatte.
Den ersten Schlag wehrte sie mehr durch Glück als Fähigkeit ab. Ein Oger
mochte zwar dumm sein, aber er war bei Weitem zu gefährlich, als dass man den
Fehler begehen durfte, unachtsam zu sein. Eine brennende Wunde am rechten
Unterarm erinnerte sie daran.
Röhrend hieb er weiter auf seine Gegnerin ein, musste ihr aber immer tiefer und
tiefer in das undurchdringliche Geäst des Waldes folgen, da sie scheinbar vor
ihm floh, nur ab und zu leicht zuschlagend, als wollte sie ihn an sich erinnern.
Ihre List gelang. Noch ehe der Oger richtig begriffen hatte, was geschah, hatte
er sich bereits im dichten Unterholz verfangen und kam nur noch mit Mühe
vorwärts. Jiang Li lächelte. Leise flüsterte sie eine kurze Zauberformel und
sah mit Befriedigung zu, wie sich Wurzeln und Äste wie Schlangen um den plumpen
Körper des Riesen wanden. Ihre Zeit war gekommen. Triumphierend sprang sie mit
einem kräftigen Ruck in die Höhe und schoss vorwärts, die blitzenden
Schwerter erhoben. Der Oger erkannte die drohende Gefahr und brüllte vor Wut
und Schmerz, als sich die Ranken heftig in sein Fleisch gruben, doch es war zu
spät, längst schon konnte er sich nicht mehr rühren. Jiang Li stieß einen
wilden Siegesschrei aus und holte wuchtig aus, um ihn den Kopf abzuschlagen, als
–
Ein Pfeil traf sie mitten in der Brust und brachte sie zu Fall, direkt vor dem
brüllenden Riesen. Der Schwung ließ sie wie ein Bündel alter Kleider gegen
die dornigen Ranken prallen, die beide Beine des Ogers gefesselt hielten, und
schleuderte sie noch einige Meter weiter. Zusammengekrümmt kam sie schließlich
in einem wirren Haufen aus Gras, Blättern und morschem Geäst zu liegen.
Schmerz pochte in ihrer Brust, floss mit jedem verzweifelten Atemzug tiefer
durch ihren Körper. Als sie sich langsam auf die Knie rollte, konnte sie weder
den rechten Arm noch ihre Beine richtig bewegen, der gefiederte Pfeil stak immer
noch fest in ihrem Körper.
Sie konnte nicht mehr richtig sehen, ein blutroter Schleier vernebelte
allmählich ihr Gesichtsfeld. Trotzdem erkannte sie das Gesicht ihres Mörders,
der den Bogen noch in der Hand hielt, mehr als deutlich.
 
„NEEIN!“ Jiang Li erwachte jäh aus ihrem Traum und fuhr halb aus dem Bett;
beide Hände hielt sie fest auf ihre Brust gepresst, als steckte der Pfeil noch
darin. Ihr langes schwarzes Haar hing wirr um das aufgelöste Gesicht, die
schmalen Schultern hoben und senkten sich heftig, als wäre die wilde Jagd kein
Traum gewesen.
Der Schmerz wich nur langsam; endlich konnte sie wieder ruhig nach Atem
schöpfen und die verkrampften Arme sinken lassen. Kalter Schweiß stand ihr auf
der Stirn und sie zitterte immer noch. Aber sie lebte; kein Oger hatte sie
gejagt und kein Pfeil getroffen, also konnte sie sich wohl wieder schlafen
legen. In letzter Zeit waren weder sie noch ihre Schwestern viel zur Ruhe
gekommen, denn die halbe Dämonenwelt schien sich gegen sie verschworen zu
haben. Kaum eine Nacht verging ohne Alarm, wann und wie sie all den verlorenen
Schlaf nachholen sollte, war ihr schleierhaft.
Gerade als sie es sich im Bett einigermaßen bequem gemacht hatte, klopfte es
heftig an der Zimmertür und eine wispernde Stimme ertönte. „Herrin, die
Großmeisterin befiehlt Euch, unverzüglich aufzustehen! Sie erwartet Euch in
der großen Empfangshalle.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, huschten sachte
Schritte davon.
Jiang Li seufzte leise auf und erhob sich widerwillig. Die Hauselfen behandelten
sie mit Respekt und leiser Furcht, weil sie als unberechenbar galt. Nicht, dass
sie das sonderlich störte, aber manchmal wünschte sie sich doch, man würde
sie nicht wie einen brodelnden Vulkan behandeln. Sie selbst empfand ihr Benehmen
als nicht nennenswert schlimmer als das ihrer Mitschwestern.
Da es sich offensichtlich nicht um ein Dämonenproblem handelte und Jiang Li
nächtliche Störungen ohne ersichtlichen Grund hasste wie nichts auf der Welt,
warf sie sich nachlässig einen weiten Morgenmantel um die Schultern und
verzichtete auf jegliche Toilette. Für die Alte brauchte sie sich wirklich
nicht herauszuputzen.
 
Kaum hatte sie die Empfangshalle betreten, wünschte sie sich verzweifelt,
wenigstens die Haare gekämmt zu haben. In den bequemen Lehnsesseln am
Kaminfeuer saßen, müde und abgespannt aussehend, vier Leute, von denen zwei
sie ganz gewiss nicht in diesem Aufzug sehen sollten. Ihre Wangen begannen sich
heftig zu röten und plötzlich wurde ihr die Tatsache, dass sie einen
schäbigen, alten und dazu noch viel zu großen Morgenmantel trug, peinlich
bewusst. Großmeisterin Zhen Juan grinste hämisch und klatschte laut in die
Hände. „Meine liebe Jiang Li, da du ja nun endlich geruht hast, uns mit
deinem Erscheinen zu ehren“, ihr Grinsen wurde noch um einiges breiter und sie
kicherte verhalten und schadenfroh, „möchte ich dich unseren neuen Gästen
vorstellen.“
Der älteste Mann in der Runde, dessen langer, weißer Bart über Brust und
Gürtel wallte, erhob sich und streckte lächelnd die Hand aus. „Herr Albus
Dumbledore dürfte dir ja wohl noch bekannt sein. Ebenso wie Herr Severus
Snape“, wieder erhob sich einer der Sitzenden, diesmal jemand, vor dem sich
Jiang Li in das tiefste und schwärzeste Mauseloch wünschte, und gab ihr mit
einem Lächeln, das dem ihrer Meisterin an Schadenfreude um nichts nachstand,
die Hand. Jiang Li verneigte sich und versuchte, ihre Verlegenheit nicht allzu
deutlich zu zeigen. Der Reihe nach begrüßte sie die Neuankömmlinge, von denen
ihr die letzten beiden als Remus Lupin und Nymphadora Tonks vorgestellt worden
waren. Nymphadora untersagte ihnen allen sogleich nach Nennung ihres Vornamens
den Gebrauch desselben und bestand mit Nachdruck darauf, nur Tonks und
keinesfalls anders genannt zu werden. Jiang Li erklärte sich leicht verwirrt
damit einverstanden, da ihr schien, es wäre wohl sicherer, der jungen Frau mit
den knallrosa Haaren nicht zu widersprechen.
Wieder ergriff die alte Meisterin das Wort. „Herr Dumbledore hat mich darum
gebeten, dir einen Vorschlag unterbreiten zu dürfen, der deine weitere Zukunft
betrifft. Ich werde euch hier alleine lassen und erwarte, morgen früh von
deiner Entscheidung unterrichtet zu werden.“ Sie erhob sich geschmeidiger, als
man es von jemandem ihres Alters erwartet hätte, und verneigte sich elegant.
„Ich wünsche eine angenehme Nachtruhe. Die Annehmlichkeiten unseres
Badehauses stehen Ihnen ab sofort zur Verfügung. Wenn Sie Wünsche oder Fragen
haben, wenden Sie sich bitte vertrauensvoll an mich oder einen der
Hausangestellten. Gute Nacht.“ Damit verließ sie nach einer letzten
Verbeugung den Raum. Ihre Schritte verhallten langsam auf dem Steinfußboden und
ließen eine stumme Versammlung zurück.
Die Reise musste die Vier sehr angestrengt haben; Lupin schien kaum noch die
Augen offen halten zu können. Jiang Li wusste, dass man in den Wäldern und
rund um Xi’an weder apparieren noch Portschlüssel benutzen konnte. Dafür
reichte die Magie nicht aus, die zwar unzählige Monster und Dämonen
hervorbringen konnte, aber kein richtiges Abendessen. Mehr als ein paar einfache
Sprüche waren nicht möglich. Mit einem leisen Schaudern fiel ihr plötzlich
ihr Traum ein. Ranken und Wurzeln konnte sie behexen, aber sonst ...
Schutzzauber mussten wie rohe Eier behandelt werden und funktionierten auch
nicht immer zuverlässig.
Ihr ehemaliger Lehrer und Schulleiter räusperte sich vernehmlich und lächelte
ihr freundlich zu; seine Augen spiegelten das prasselnde Kaminfeuer wieder und
strahlten wach und aufmerksam.
„Ich war sehr erstaunt, statt einer Zhen Jiang eine Jiang Li vorzufinden.
Beinahe hätte ich schon an meinem Namensgedächtnis gezweifelt und nach Ihnen
zu suchen begonnen ...“, begann er liebenswürdig und räusperte sich. Jiang
Li hob schnell die Hand und unterbrach ihn. „Verzeihen Sie, Professor, Sie
müssen nicht so förmlich sein. Abgesehen davon – “ „Ja, Fräulein Lian,
warum heißen Sie nicht mehr Zhen Jiang?“ mischte sich leise und unerwartet
Severus Snape ein. Ein mokantes Lächeln spielte um seinen schmalen Mund, als er
die Unsicherheit in ihren Augen bemerkte. Sie fasste sich allerdings
bemerkenswert schnell und setzte eine kühle Miene auf. „Da ich nun die erste
Schwertmeisterin in dieser Ausbildungsstätte bin und somit keine Schülerin
mehr, habe ich als Zeichen meiner beendeten Lehrzeit einen neuen Namen erhalten.
Hätte ich nun, wie meine Mitschwestern, einen Schüler, würde er oder sie
einen Teil meines Namens erhalten, als Zeichen seiner Schülerschaft unter mir
als Meisterin.“
Tonks pfiff beeindruckt und legte fragend den Kopf schief. „Um Himmelswillen,
wie alt bist du – sind Sie eigentlich?“ Ihr maßlos verblüffter Blick
entlockte selbst Snape ein feines Lächeln. Jiang Li grinste schließlich etwas
verlegen und senkte leicht den Kopf. „Ich bin fünfundzwanzig Jahre alt. Ja,
mir ist klar, das ist sehr jung, aber die Meisterin bescheinigte mir Talent, das
mich anscheinend zu diesem schnellen Aufstieg befähigt hat – obwohl ich ihre
großen Erwartungen dahingehend schon enttäuscht habe, dass ich bisher keinen
Schüler aufnehmen wollte.“ „So, so, und warum nicht?“ wollte die
neugierige Tonks gleich weiter wissen und beugte sich gespannt nach vorne. Ohne
es zu wissen, hatte sie einen wunden Punkt getroffen und Jiang Li bemühte sich,
so schnell wie möglich abzulenken. „Naja, ich fühle mich eben noch nicht
soweit“, meinte sie betont leichthin und wandte sich rasch wieder Dumbledore
zu. „Professor, Sie wollten doch etwas Wichtiges mit mir besprechen, worum
handelt es sich, wenn ich fragen darf?“
Dumbledore nickte und bot ihr mit einer raschen Handbewegung einen der
geräumigen Sessel an. Während sie sich langsam setzte, musterte sie die ganze
Versammlung noch einmal mit einem schnellen Seitenblick. Tonks starrte immer
noch höchst interessiert in ihre Richtung, ihre Haare schienen mit der Zeit
einen immer kräftigeren Stich ins Violette anzunehmen. Lupin war in seinem
Stuhl zusammengesunken und starrte aus halbgeschlossenen Augen teilnahmslos vor
sich hin, während Snape zwar ebenso desinteressiert wirkte, sie in Wahrheit
aber ebenso aufmerksam beobachtete, wie Tonks es tat.
„Vielleicht sind die letzten Neuigkeiten über den neuerlichen Aufstieg
Voldemorts –“ Jiang Li entging weder Tonks’ noch Snapes obligatorisches
Zusammenzucken, „– schon bis hierher gedrungen.“ Sie nickte und setzte
sich aufrechter hin. Natürlich blieb Meisterin Zhen Juan immer auf dem
Laufenden; täglich schickte sie mehrere Eulen und Raben los, um über alles
informiert zu sein. Selbst die letzte Ausgabe des Tagespropheten hatten sie
hierher nach Xi’an erhalten, in dem wieder ausführlich und in ängstlichem
Ton über den dunklen Magier berichtet worden war.
„Leider muß ich gestehen, dass der Tagesprophet, so reißerisch er auch sein
mag, im Großen und Ganzen die Wahrheit sagt. Die Lage ist ernst und spitzt sich
von Tag zu Tag weiter zu.“ Dumbledore legte eine kurze Pause ein und
betrachtete einen Moment lang seine zusammengelegten Fingerspitzen. „Voldemort
schart seine Getreuen um sich und auf beiden Seiten kam es bereits zu
Todesopfern. In Zeiten wie diesen, meine liebe Jiang Li, zählt jede Hilfe, die
wir bekommen können. Um ehrlich zu sein, es würde mich nicht wundern, wenn Sie
meine Bitte vermessen finden, aber Sie sind meine letzte Rettung.“ Jiang Li
legte fragend den Kopf schief und wunderte sich, was er wohl so Furchterregendes
von ihr wollte. Sie war inzwischen wirklich schon so einiges gewöhnt und ließ
sich nur noch schwer erschrecken.
„Ich möchte Sie dringend darum bitten, kommendes Schuljahr in Hogwarts als
Lehrerin für das Fach „Verteidigung gegen die dunklen Künste“ anzufangen.
Das letzte Jahr war für die Schüler nicht gerade sehr hilfreich, und nachdem
Voldemorts Aufstieg nicht mehr zu bremsen ist, brauchen sie den besten
Unterricht, den sie kriegen können. Sie müssen sich verteidigen können, etwas
anderes kann ich nicht mehr verantworten.“ Er musterte sie über seine
blitzenden halbmondförmigen Brillengläser hinweg. „Allerdings bitte ich Sie
dadurch natürlich auch, sich in den direkten Wirkungsbereich Voldemorts und
seiner Gefolgschaft zu begeben. In die Höhle des Löwen, sozusagen.“
Jiang Li verschlug es einen Moment lang die Sprache. Lehrerin in Hogwarts! Das
war ja unglaublich, selbst in ihren kühnsten Träumen hätte sie nicht einmal
daran zu denken gewagt ... aber – „Professor Dumbledore, was macht Sie so
sicher, dass ausgerechnet ich diesem Auftrag gewachsen bin? Es gibt doch
sicherlich weitaus geeignetere Leute, derentwegen Sie auch nicht extra nach
China hätten zu kommen brauchen.“ Sie wollte noch mehr fragen, doch er
schnitt ihr mit einer hastigen Geste das Wort ab. „Glauben Sie mir, wir haben
diese Entscheidung oft und oft erwogen und kamen schließlich gemeinsam zu
diesem Ergebnis. Es ist einfach – “, er seufzte und hob kurz und verzweifelt
die Hände. „Jiang Li, meine Güte, wir brauchen ganz einfach jemanden, der
sowohl mit Magie wie auch mit Waffen umgehen kann. In manchen Situationen ist
das ganz einfach nötig, und wir wollen auf alle Eventualitäten vorbereitet
sein. Noch dazu sind Sie vertrauenswürdig, dessen bin ich mir gewiss.“
Sie nickte kurz und senkte leicht den Kopf. Noch störte sie etwas an der ganzen
Sache, es handelte sich nur um eine Kleinigkeit, aber –
„Wer ist „wir“ in diesem Zusammenhang?“
Selbst Lupin schien wieder munterer zu werden und rückte in eine geradere
Haltung. Tonks hörte auf zu zappeln und Snape verengte seine schwarzen Augen
beinahe unmerklich zu schmalen Schlitzen. Die ganze Atmosphäre in der Halle
nahm einen gespannteren Unterton an und begann zu knistern. Die feinen Härchen
auf ihrem Unterarm richteten sich auf, während Jiang Li aufmerksam nach der
Ursache der Veränderung suchte. Sie brauchte nicht lange zu warten.
Plötzlich erschien mit einem lauten Knall ein kreiselnder Flammenwirbel dicht
über ihren Köpfen und eine wundervolle Melodie ertönte, die ihr unerwartet
die Tränen in die Augen trieb. Ein Blitz aus Rot und Gold schoss aus den
Flammen und kam erst knapp unter der Decke zur Ruhe; Jiang Li sprang auf, ohne
auf irgendetwas anderes zu achten und streckte beide Arme weit aus. „FAWKES!
Los, Fènghuáng, komm zu mir!“
Der schöne Phönix gehorchte und schwebte immer tiefer, bis er sich
schließlich sanft auf ihrem rechten Oberarm niederließ und mit seinem
gebogenen Schnabel beinahe zärtlich ihre Wange berührte. Es war, als wären
sie alte Freunde und in gewissem Sinne stimmte das auch, ebenso wie es
überhaupt nicht zutraf. Natürlich, sie hatte Fawkes des Öfteren in
Dumbledores Büro gesehen, wie es eben so kam, und natürlich hatte sie ihn bei
diesen Gelegenheiten oft bestaunt, wie er da so auf seiner Sitzstange saß, und
später, als sie schon mutiger wurde, vorsichtig gestreichelt. Der Phönix hatte
solche Zärtlichkeiten stets ruhig geduldet, doch ihre heftige Reaktion auf ihn
verwunderte sie jetzt selbst und stürzte sie in Verlegenheit. Lieber gar nicht
daran denken, was die anderen jetzt über sie denken mussten ... Jiang Li ließ
sich langsam in die Hocke nieder und hob die Arme. Fawkes war nahezu
schwanengroß und nicht gerade leicht, also gab sie ihm einen aufmunternden
Klaps und sah zu, wie er sich wieder graziös in die Luft erhob und neuerlich zu
singen anhub. Die düstere Melodie griff ihr ans Herz und erinnerte an Kampf und
Tod.
Schweigend folgte sie ihm sekundenlang mit den Augen und kehrte erst wieder in
die Wirklichkeit zurück, als Dumbledore leise hüstelte und ihr wieder den
Sessel anbot. Plötzlich fühlte sie sich munterer und aufgekratzter als die
ganzen letzten Wochen hindurch, obwohl sie schlecht geträumt und so gut wie
nicht geschlafen hatte. Sie setzte sich wieder, beugte sich leicht nach vorne
und fixierte Dumbledore energisch. „Warum machen Sie sich wohl die Mühe, mich
zu viert aufzusuchen, mit einem Metamorphmagus, einem Fènghuáng und meinem
ehemaligen Zaubertranklehrer im Gepäck? Und einem – “ Sie brach mitten im
Satz ab und näherte sich mit plötzlichem Misstrauen Lupin, der ihr mit einem
müden Lächeln entgegensah. Ihre Augen weiteten sich ungläubig, als sie ihn
genauer unter die Lupe nahm. Ein Leben lang in Xi’an, auch wenn es durch die
Schuljahre in Hogwarts unterbrochen worden war, prägte einen Menschen und
machte ihn aufmerksamer. „Sie – Sie sind ein Lángrén! Unglaublich! Ehrlich
gesagt, in Menschengestalt habe ich selten einen zu Gesicht bekommen ... “
Schlagartig fiel ihr ein, dass ein Werwolf es vielleicht als ein wenig taktlos
empfinden konnte, wenn sie so daherredete. Immerhin hatten sie und ihre
Mitschwestern schon so einige seiner Artgenossen auf dem Gewissen.
Lupin schien es allerdings nicht viel auszumachen, er zuckte nur entschuldigend
die Achseln und grinste freudlos. „Sie erschrecken wenigstens nicht.“ Jiang
Li biss sich verlegen auf die Unterlippe und wandte sich wieder Dumbledore zu,
der inzwischen seine Fingernägel betrachtet hatte. „Nun?“
Fawkes schwebte wieder herab und ließ sich knapp neben Dumbledore nieder,
lodernd und funkelnd, als wären die Flammen im Kamin zum Leben erwacht.
„Nun, meine Liebe, warum wir die ganzen Mühen, hierher zu kommen, auf uns
genommen haben, hat einen einfachen Grund: Während Voldemort seine Truppen zu
formieren beginnt, sucht der Orden des Phönix ebenfalls nach Mitstreitern, wie
schon vor sechzehn Jahren. Vielleicht haben Sie sogar schon davon gehört –“
Er hielt für einen kurzen Moment inne und warf ihr einen wachsamen Blick zu.
„Ihre beiden Eltern zählten damals ebenfalls zu den Mitgliedern.“
„Ja, die Meisterin hat mir allerdings davon erzählt. Sie erwähnte, dass
meine Eltern in einem Geheimbund tätig waren, den Namen wusste ich allerdings
nicht, um ehrlich zu sein.“ antwortete sie steif und setzte sich aufrechter
hin. Ihre Eltern waren ein heikles Thema für sie, wie Dumbledore sehr wohl
wusste. Aber traurigerweise, gestand sie sich ehrlich ein, kannte er die beiden
sicherlich bei Weitem besser als sie.
„Verzeihung, aber da dieses Thema zu umfangreich ist, um schnell erläutert zu
sein, sollten wir es für heute vielleicht dabei belassen und zu Bett gehen“,
warf Lupin plötzlich ein und erhob sich, während Tonks eifrig nickte und Snape
leicht indigniert die Augenbrauen hob. Allerdings schien auch er nicht wirklich
etwas dagegen zu haben, denn er wirkte ebenso erleichtert wie die anderen
beiden, als Dumbledore nachdenklich nickte und höflich ihre Zustimmung
abwartete. Natürlich war es ihr recht. Morgen, oder besser gesagt, heute war
bei Weitem noch genug Zeit um alles genauestens zu besprechen. Mit einer
leichten Verbeugung verabschiedete sie sich von der Gruppe und wollte gerade
allen eine gute Nacht wünschen, als die Flügeltüren der Halle mit einem
energischen Ruck aufbarsten. Jiang Li fürchtete im ersten Augenblick einen
Dämonenangriff und sprang sofort in Kampfposition, ihren kleinen Dolch, den sie
so gut wie immer bei sich trug, im Anschlag.
Herein stürmten allerdings weder Oger noch sonstige Dämonen, sondern eine
wütende, blutig-ramponierte Xiao Hong, ihre erschöpfte und ebenfalls verletzte
Schülerin im Schlepptau. Ohne sich auch nur einmal umzusehen, steuerte sie
zielgerade auf Jiang Li zu.



                      Kapitel 2: Ein verlockendes Angebot
                      -----------------------------------


„Schau dir nur an, was du angerichtet hast!“, brüllte sie, zitternd vor
Zorn, ohne die ausländischen Gäste zu bemerken. „Und schau dir Xiao Chen an!
Den halben Arm hat das Vieh ihr verbrannt, nachdem uns außer einem Schwarm
Hsigo auch noch ein K’uei anfallen musste! Seit ich hier bin, habe ich nicht
so viele Dämonen in einer Nacht auf einem Haufen gesehen! Noch NIE waren so
viele Biester unterwegs, und noch NIE waren sie so aggressiv!“
Außer sich fuchtelte sie wild mit den Armen und riss Xiao Chen den zerfetzten
Ärmel bis zur Schulter hoch, um die böse aussehende Wunde zu zeigen. Die Haut
war vom Handgelenk bis zur Mitte des Oberarmes aufgeplatzt, das Fleisch darunter
dunkelrot und blutig.
Hatten Dumbledore und die anderen dem lautstark auf Chinesisch geführten
Gespräch bis jetzt nicht folgen können, so verstanden sie nun anscheinend sehr
wohl; Tonks sog scharf die Luft ein und packte Lupin am Ärmel. „Du liebe
Zeit! Hier wirkt Magie doch nicht so wie sonst, wie soll das denn bloß
verheilen?“ „Keine Sorge“, antwortete Dumbledore ihr leise und legte
warnend einen Finger auf die Lippen. „Die Region ist für ihre ausgezeichneten
Zaubertränke berühmt, da müssen wir uns keine Sorgen machen.“
Plötzlich fiel Xiao Hongs Blick auf die versammelte Runde und sie verstummte
schlagartig.
„Seien Sie aufs Herzlichste gegrüßt, meine Damen und Herren!“
Ohne einen Gegengruß abzuwarten, stieß sie ihre wimmernde Schülerin mit einem
starren Lächeln und unter unzähligen Verbeugungen in einen kleinen Nebenraum.
„Es tut mir leid, ehrlich!“, fauchte Jiang Li, die den beiden gefolgt war,
betroffen zurück und breitete verzweifelt die Arme aus. „Was soll ich denn
tun, mal ganz ehrlich, Xiao Hong? Ich kann es nicht ungeschehen machen! Das
wisst ihr doch genau, wie oft muß ich mich also noch dafür entschuldigen?“
„Nimm mich nicht auf den Arm, hörst du?“ Xiao Hongs Ärger schien sich noch
gesteigert zu haben, so unmöglich das auch schien. „Ich bin vielleicht nur
die vierte Schwertmeisterin hier, aber das heißt nicht, dass man alles mit mir
machen kann!“
„Was ist hier los?“ Eine schneidende Stimme ertönte und beide Streithähne
fuhren wie von einer Tarantel gestochen herum. Yue You betrat den Raum durch
eine kleine Seitentür, ein maliziöses Lächeln auf den vollen Lippen. „Geht
es wieder einmal um die Sünden unserer kleinen Jiang Li?“ Sie hob die kleine
Laterne, die sie in der rechten Hand trug, und leuchtete ihren beiden
Mitschwestern ins Gesicht.
Jiang Li fühlte, wie die Wut ihr mit ungeahnter Heftigkeit in die Kehle schoss.
Mit einer kurzen, gereizten Bewegung schleuderte sie Yue You die Laterne aus der
Hand und hörte sie mit einer gewissen Befriedigung in einer Ecke zerbersten.
Für einen winzigen Moment herrschte atemlose Stille, dann schnalzte Yue You
nachlässig mit der Zunge und warf ihr langes, schwarzes Haar zurück. „Nimm
dich bloß in acht, meine Liebe, ich rate es dir gut. Sonst könnten meine
teuren Mitschwestern und ich auf die Idee kommen, die Meisterin darum zu bitten,
dich aus deinem Amt zu entfernen. Nach deinen ganzen Fehltritten in letzter Zeit
würde ich keinen müden Shù darauf verwetten, dass sie dich nicht gleich vor
die Türe setzt. Du hättest’s echt verdient, rausgeworfen zu werden!“
„Ja, ganz genau! Du hättest niemals die erste Schwertmeisterin werden
dürfen, dafür bist du schlicht und einfach viel zu UNREIF!“, kreischte Xiao
Hong beipflichtend und ballte die Fäuste. Ihre bleiche, vor Schmerz bereits
schluchzende Schülerin hatte sie anscheinend völlig vergessen.
„Pah, ihr seid nichts als neidische, widerliche alte Furien! Ich hab’ ja
schon immer gewusst, dass ihr bloß meinen Rang haben wollt! Der Rest ist euch
doch scheißegal!“ Jiang Li war so aufgebracht, dass sich ihr ohnehin schon
wirres Haar wie elektrisch aufgeladen in dicken Büscheln von den Schultern hob.
Als Tonks die drei streitenden Schwertmeisterinnen hörte, rätselte sie, was in
diesen Wäldern wohl gefährlicher sein mochte: die Dämonen oder diejenigen,
die vor ihnen schützen sollten.
„Welcher Rest, hmm, Jiang Li?“, zischte Yue You und verengte die Augen zu
schmalen Schlitzen, wodurch sie einer zustoßenden Kobra glich. „Meinst du
etwa den Schutzzauber, den wir deinetwegen verloren haben und wegen dem wir
überhaupt erst in diese Lage gekommen sind?“ Sie wollte noch etwas
hinzufügen, als plötzlich eine laute, gebieterische Stimme ertönte. „RUHE!
Das genügt, ihr verdammten Mädchen! Was sollen unsere Gäste von uns
denken?“
Von allen unbemerkt hatte die alte Meisterin die Halle betreten; ihre scharfen
Augen sprühten Funken vor Zorn. „Wie soll man schlafen bei solchem Lärm? Und
du, Xiao Hong, solltest dich wohl besser ausruhen, anstatt Jiang Li bei ihrem
Gespräch zu stören!“
Plötzlich fiel ihr Blick auf Xiao Chen, die sich wimmernd an die Wand, weg von
den drei Streitenden, gedrückt hatte und mit schmerzverzerrtem Gesicht ihren
verletzten Arm umklammerte.
Mit einem Mal wurde sie ganz still und eilte auf das junge Mädchen zu, um die
Wunde zu untersuchen. Als sie sich wieder aufrichtete, war ihr Gesicht wie
Stein, die Stimme zu Eis gefroren. „Also so ist das, Xiao Hong. So gut
kümmerst du dich um deine Schülerin, dass du einen dummen Streit ihrer
Gesundheit vorziehst. Für diese Verantwortungslosigkeit sollte ich dich so hart
bestrafen wie noch nie.“ Sie blickte kurz in die Runde und schüttelte dann
müde und angeekelt den Kopf. „Ich sollte euch alle Drei bestrafen, aber keine
Angst, ich werde euch nicht mehr schlagen. Es hat noch nie etwas gebracht, ihr
seid und bleibt dumme, einfältige und unerzogene Mädchen. Verschwindet, geht
mir aus den Augen, dass ich euch nicht mehr anschauen muss. Welches Bild ihr
unseren Besuchern, die noch dazu von so weit her kommen, geboten habt, wird euch
wohl selber klar sein. Los, auf eure Zimmer. Ich will euch nicht mehr sehen.“
Betreten musterten sich die drei Übeltäter mit gesenkten Augen und Jiang Li
fühlte, wie ihr die Schamesröte ins Gesicht stieg. Dass ihre ehemaligen
Lehrer, noch dazu Snape, nach diesem Fiasko zu allem Überfluss auch noch
mitbekamen, wie sie dummen Schulmädchen gleich abgekanzelt wurden, gab ihr den
Rest. Schweigend verließ sie als letzte den Nebenraum, verbeugte sich noch
einmal vor allen, diesmal ein endgültiger Abschied, rauschte aus dem Zimmer und
warf sich dort mit offenen Augen auf das Bett. Wie sie ihnen allen morgen
gegenübertreten sollte, war ihr unklar, und es brauchte noch einige Zeit, bis
sie schließlich in einen unruhigen Schlaf fiel.        
 
Um die Mittagszeit herum erwachte sie und ließ die Ereignisse der letzten Nacht
Revue passieren. Ein solcher Streit kam in letzter Zeit sehr häufig vor und
leider waren die Vorwürfe in ihre Richtung nicht ganz unbegründet, wenn sie
ehrlich war. Und wenn sie sehr ehrlich war, hatte Yue You vollkommen recht.
Wäre sie nicht so sorglos mit den Amuletten der Kampfschule umgegangen, wäre
das alles vermutlich nie passiert ...
Sie zwang sich, an andere Dinge zu denken und begab sich in das kleine
Badezimmer, das ihren Räumen direkt angeschlossen war. Dort begann sie
ausgiebige Körperpflege zu betreiben; sie wollte den ersten ungünstigen
Eindruck, den sie gegeben hatte, ausbügeln so gut es nur irgendwie ging.
Fawkes zu Ehren wählte sie ein schönes pflaumenfarbenes Qípáo mit halblangen
Ärmeln, das mit einer feinen Stickerei von Drache und Phönix bedeckt war. Der
kostbare Brokat des knöchellangen Etuikleides schimmerte zart in der prallen
Sonne, die zum Fenster hereinschien, und ließ die Gold- und Silberfäden
leuchten.
Den Luxus ein solches Kleid zu tragen konnte sie sich schließlich nicht sehr
oft leisten. Im Kampf gegen haarige, stinkende Monster eignete sich praktische,
baumwollene oder leinene Garderobe bei Weitem besser als ein seidenes Kleid, und
meistens hatte sie auch gar keine Lust eins zu tragen, aber um Snape das
boshafte Grinsen aus dem Gesicht zu wischen, hätte sie noch viel mehr auf sich
genommen. Während sie an ihn dachte, begann sie selber düster zu lächeln und
das Lied des Phönix’ vor sich hin zu summen, als sie ihr Haar scheitelte und
in einen eleganten Knoten zwang. Die Zaubertrankstunden waren ihr noch in
lebhafter Erinnerung. Oft hatte sie sich gewünscht, Großmeisterin Zhen Juan
würde den Unterricht abhalten, und das hieß was. 
Zuallererst einmal musste sie sich jetzt aber bei ihrer Meisterin melden und
demütig für die Vorkommnisse der letzten Nacht entschuldigen. Hoffentlich
hielt sie Wort und gab ihr keine Tracht Prügel. In der Vergangenheit hatte
Jiang Li oft genug davon zu kosten bekommen und verzichtete nur zu gern darauf.
Obwohl sie jetzt schon lange genug erwachsen war, lag der Stock bei Meisterin
Zhen Juan immer griffbereit, sowohl für sie als auch ihre Mitschwestern.
Jiang Li strafft ihre Schultern, überprüfte noch ein letztes Mal den Sitz
ihres Kleides und Haares, und schob als letzten Schliff noch eine kunstvoll
geformte Spange aus Silber, besetzt mit dunkelroten Granatsplittern, in den
Knoten. Perfekt. So konnte sie sowohl Meisterin als auch Snape gegenübertreten.
 
Das einzige Problem bestand nun nur noch darin, die beiden auch zu finden. Nicht
einmal einen Hauself traf sie auf ihrer Suche, das Haus schien plötzlich wie
ausgestorben.
Als letzte Möglichkeit blieb eigentlich nur noch das Badehaus, das größere
der beiden Gebäude, in dem die Gruppe vermutlich untergebracht war. Jiang Li
vermied es nach Kräften, dorthin gehen zu müssen, denn jedes Mal war es laut,
hektisch und voll. Die Angestellten und Hauselfen hatten viel zu tun und
hasteten unablässig auf und ab in dem riesigen Gebäude, und wer ihnen dabei im
Weg stand, konnte nicht mit viel Nachsicht rechnen.
Trotzdem blieb ihr wohl nichts anderes übrig, also seufzte sie noch einmal tief
auf und machte sich auf den Weg.
Im großen Speisesaal waren beinahe alle Tische besetzt. Die meisten Gäste, von
denen viele weit gereist waren, um es sich im Badehaus Lian für einige Tage gut
gehen zu lassen, zogen es offensichtlich vor, hier und nicht alleine auf ihren
Zimmern zu essen; eine Wolke aus Gesprächsfetzen, Geschirrklappern und ab und
zu gedämpftem Auflachen lag über dem Raum. Jiang Li kämpfte sich zwischen den
Tischreihen durch und entdeckte die Gesuchten weit hinten, rund um eine große
Tafel sitzend. Nicht nur ihre Meisterin, auch sämtliche ihrer Mitschwestern
schien es hierher verschlagen zu haben; Yue You unterhielt sich gerade angeregt
mit Lupin, während Xiao Hong und Li Ming dem Anschein nach über eine abwesende
Person lästerten. Vermutlich ohnehin über sie, so wie Xiao Hong gestikulierte
und Grimassen zog.
Tonks diskutierte gerade heftig fuchtelnd mit Meisterin Zhen Juan und
Dumbledore, die ständig entweder Tischdekoration oder Essen davor bewahren
mussten, von Tonks’ erregten Handbewegungen vorzeitig abgeräumt zu werden.
Snape saß mit gallebitterer Miene daneben, stocherte lustlos in seinem Essen
und schwieg verstockt. Allerdings schien er schon die Genüsse der heißen
Quellen kennengelernt zu haben, denn sein Haar sah nicht mehr ganz so fettig aus
wie sonst.
Sie näherte sich rasch dem Tisch und verneigte sich leicht zur Begrüßung. Die
Meisterin forderte sie mit einem ungeduldigen Wink auf, sich zu setzen und
kümmerte sich dann nicht weiter um ihre erste Schwertmeisterin. Yue You dagegen
lachte und schien ihr den nächtlichen Streit nicht mehr nachzutragen.
„Na, das war ja was letzte Nacht! Ich hab’ heute eine solche Standpauke
abkassiert, das kannst du dir gar nicht vorstellen. Steht dir übrigens auch
noch bevor, die Alte will dich später sprechen, allein.“ Sie lachte und nahm
einen kräftigen Schluck Pflaumenwein. „Xiao Hong hat auch ihr Fett weg. War
vor mir drin und hat fast geheult, als sie wieder draußen war. Aber Xiao Chen
geht’s dafür wieder gut. Die Kleinen sind runter ins Dorf und kaufen sich
Süßigkeiten oder sonst was.“
Jiang Li nickte ernsthaft und ließ sich Snape gegenüber nieder, der sie zuerst
nur kurz mit einem teilnahmslosen Blick streifte, zusammenzuckte und dann noch
einmal genauer hinsah. Innerlich musste sie trotz aller Probleme plötzlich
grinsen. Da hatte sie wohl einen Nerv getroffen.
„Wie geht’s dir eigentlich so mit Yue Yan?“, fragte sie beiläufig und
nahm sich gedämpftes Lammfleisch sowie einige San-pi Taschen. Yue You zuckte
verwundert mit den Achseln und verzog ihren Mund. „Naja, wie immer eben. Wie
gesagt, heute drücken sich gleich alle drei vor der Arbeit, wenn die mal erst
in Zhu Que sind und die anderen Kinder treffen, sehen wir sie vor
Sonnenuntergang nicht wieder.“ Sie musterte ihre Schwester verschlagen und
lächelte wissend. „Denkst wohl darüber nach, wie’s so mit den Kleinen ist,
was? Aber laut der Alten verschwindest du ja bald von hier und lässt uns hier
eine ganze Weile allein. Zwar werde ich dann wohl die erste Geige spielen, aber
abgesehen davon – “, sie zuckte wieder mit den Achseln, diesmal um ihre
Verlegenheit zu verbergen, denn sie wollte Jiang Li nicht merken lassen, dass
sie ihr fehlen würde. „Es wird zu sechst noch schwerer werden, diese Biester
zu bekämpfen. Es ist ja so schon hart genug.“
Jiang Li sah sie an und wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte. Auf einmal
kam ihr schlagartig zu Bewusstsein, dass sie dadurch, Dumbledores Angebot
ernsthaft annehmen zu wollen, ihre durch Jahre hindurch vertraute Wohnung in der
Kampfschule lange nicht mehr sehen würde. So lange hatte sie Hogwarts und ihrer
Schulzeit in England nachgetrauert, dass ihr gar nicht aufgefallen war, wie sehr
sie an China hing.
Lupin rettete sie, indem er sich leise räusperte, lächelte und mit Yue You das
vorhin abgebrochene Gespräch wiederaufnahm. Dumbledore unterhielt sich immer
noch mit der Meisterin und Tonks plapperte fröhlich mit Li Ming und Xiao Hong.
Snape hob langsam den Kopf und musterte sie sekundenlang stumm, bis er
schließlich zu ihrer großen Verwunderung den Mund auftat. „Ich habe gehört,
dass man hier viel mit Tränken arbeiten muß. Stellen Sie sich immer noch so
ungeschickt an wie früher?“
Wieder wusste sie nicht, was sie sagen sollte. Diese Frechheit ... Snape war
kein bisschen freundlicher geworden. Aber das war kein Wunder. Er schien in
Sachen Schönheitspflege genauso wenig zu tun wie früher, warum sollte er sich
da auf einmal bessere Manieren zugelegt haben. Sie widerstand der Versuchung,
genervt mit den Augen zu rollen und nahm stattdessen einen Schluck Wasser.
„Wissen Sie, unsere Hauselfen können das ganz gut, da lasse ich lieber meine
Finger davon.“
Wider Erwarten gab er keine hämische Antwort, sondern verzog das Gesicht zu
etwas, das er wohl für ein höfliches Lächeln hielt, und wechselte das Thema.
„Arbeiten Sie auch in diesem Haus?“ Jiang Li wertete es als positiven
Versuch und antwortete einigermaßen freundlich. „Nein, mit dem Badehaus habe
ich nicht viel zu tun. Das Gebäude, in dem Sie gestern Nacht waren, trägt zwar
denselben Namen, ist sonst aber eine eigenständige Kampfschule. Allerdings
verdient die Meisterin mit der Badeanstalt bei weitem mehr Geld, denn zahlende
Schüler gibt es nicht sehr viele. Meine Schwestern und ich sind bei ihr
angestellt.“ Sie nahm einige Bissen und sah ihn auffordernd an. „Aber genug
von mir. Wie geht es Ihnen?“
Snape hob die Augenbrauen und schien kurz nachzudenken. „Naja, abgesehen
davon, dass wir eine ziemlich lange und unerwartet beschwerliche Reise um die
halbe Welt hinter uns haben – ganz gut, würde ich sagen.“ Er warf ihr einen
schnellen, listigen Blick zu und widmete sich dann wieder seinem gebratenen
Fisch.
„Die Meisterin hat Ihr Kommen mir gegenüber kein einziges Mal erwähnt, sonst
hätte ich Sie natürlich gerne persönlich abgeholt, Professor. Soweit ich
weiß, kann man zwar in Xi’an direkt apparieren und sogar mit Floo-Pulver
reisen, rund um die Stadt aber wird’s dann schwieriger.“
„Allerdings, schwieriger ist nett gesagt. Wir mussten uns durch Horden von
fliegenden Affen kämpfen, so was habe ich vorher noch nie gesehen“,
antwortete Snape düster und trank etwas Wein.
„Ach, Sie haben die Hsigo also auch schon kennengelernt. Aber eigentlich
greifen sie tagsüber nicht an, sie sind nämlich schreckliche Feiglinge, wenn
der Feind sichtbar für sie ist“, meinte Jiang Li scheinbar unbeteiligt,
konnte ein spontanes Lächeln aber nicht unterdrücken. Snape in Angst. Viele
würden sterben, um so was einmal in ihrem Leben zu sehen.
„Ich bin ja gespannt, wie Sie sich in Hogwarts anstellen werden“, gab er,
ohne weiter auf das Thema einzugehen, mit spöttisch gehobener Augenbraue
zurück. „Als Lehrerin kann ich Sie mir nur schwer vorstellen. Es war ja schon
schwer genug, Ihnen etwas beizubringen.“
Eine scharfe Antwort lag ihr bereits auf der Zunge, da drehte sich die Meisterin
um und warf ihr einen scharfen Blick zu. „Fertig mit Essen? Los, wir haben
noch eine Menge zu besprechen, meine Liebe. Am besten verabschiedest du dich
jetzt und kommst sofort in mein Büro.“
Jiang Li konnte nur mit Mühe ein Schaudern unterdrücken. Snape hatte zwar kein
Wort verstanden, schien aber begriffen zu haben, dass ihr etwas Unangenehmes
bevorstand, denn er lächelte anzüglich, als sie sich eilig erhob und bei allen
entschuldigte. Keiner außer ihm schien ihr Gehen sonderlich zu bemerken, am
wenigsten Lupin und Yue You, die sich noch vertiefter als zuvor miteinander
unterhielten.
 
Meisterin Zhen Juan hielt sich nicht lange mit einleitenden Reden auf, sondern
befahl ihr mit einer knappen Geste, sich zu setzen. Jiang Li wagte nicht den
Kopf zu heben, als eine Strafpredigt auf sie niederprasselte, dass ihr Hören
und Sehen verging. Nach endlosen Minuten, in denen sie immer und immer wieder zu
hören bekam, was für eine Schande und Enttäuschung sie doch für Berufstand,
Ausbildungsstätte und ihr Land sei, brach die alte Frau plötzlich ab und
schlug hart auf den Tisch.
„Wie oft ich euch verzogenen Gören schon die Leviten gelesen habe, kann ich
schon gar nicht mehr zählen. Noch dazu lernt ihr nie etwas daraus, sondern
führt euch im Gegenzug bei jedem Mal schlimmer auf.“ Sie hielt kurz inne und
kramte nach ihrer Pfeife, während Jiang Li mit brennend roten Ohren dasaß und
sich heftig schämte.
„Aber du bist erwachsen und fällst überdies bald nicht mehr in meinen
Zuständigkeitsbereich. Wie ich von Herrn Dumbledore erfahren habe, bist du
bereit, nach England zu gehen und als Lehrerin in Hogwarts zu beginnen. Ehrlich
gesagt habe ich es auch gar nicht anders erwartet.“ Die Meisterin stopfte die
Pfeife rasch und steckte sie an. Nach einem kurzen, ärgerlichen Zug paffte sie
aus und musterte ihre erste Schwertmeisterin nachdenklich. „Du freust dich
sicher, wieder in deine alte Schule zurückzukommen. Allerdings, das wird dir
wohl klar sein, befreit dich das nicht von deinen Verpflichtungen uns gegenüber
und –“, wieder pausierte sie kurz und nahm einen langen Zug, „Ich habe
bereits mit Herrn Dumbledore gesprochen, ihr werdet einen kurzen Abstecher nach
Anshan machen müssen.“ Das heftige Auffahren ihrer Schwertmeisterin
ignorierte sie geflissentlich und fuhr mit erhobener Stimme fort. „Du wirst
verstehen müssen, dass Herr Dumbledore geschäftlich unterwegs ist und keine
Rücksicht auf deine familiären Konflikte nehmen kann. Ehrlich, Jiang Li, du
wirst das doch einsehen, oder nicht? Abgesehen davon habe ich bereits eine Eule
zu deinen Eltern geschickt und euch alle angekündigt. Sie freuen sich sehr,
dich endlich wiederzusehen, nach all den Jahren.“
Jiang Li schüttelte nur stumm den Kopf und schob bockig die Unterlippe nach
vorne. Ihre Eltern waren momentan wohl die letzten Menschen, die sie wiedersehen
wollte. Als sie das letzte Mal in Anshan gewesen war, hatten sie sich im Streit
getrennt, und die Gründe des Zerwürfnisses nagten immer noch an ihr. Nein, zu
ihren Eltern wollte sie jetzt wirklich nicht, das würde die Alte schon noch
einsehen müssen. Jiang Li konnte sehr stur sein, wenn es darum ging, etwas zu
erreichen. Die nächsten Worte ihrer alten Meisterin kamen dann allerdings sehr
unerwartet.
„Ich habe gehört, dass Chu Yangdai vor geraumer Zeit einen Posten in Anshan
ergattert hat, als Sekretär irgendeines Ministers, wessen, ist jetzt nicht so
wichtig. Wichtiger ist, dass mir vor Kurzem zu Ohren gekommen ist, dass sich
dein nichtsnutziger ehemaliger Freund bei ihm hat blicken lassen.“
Jiang Li verschluckte sich jäh und rang heftig nach Luft. Zhen Juan musterte
sie aus runzligen Augenwinkeln und nickte gedankenvoll, während sie im Geiste
säuerlich grinste. Wie gerne Jiang Li jetzt ihre Sachen packen und nach Anshan
zu ihren Eltern reisen würde. Wenigstens diese Diskussion hatte sich erledigt.
Noch bevor sie allerdings etwas Entsprechendes sagen konnte, taumelte ihr
Gegenüber unsicher auf die Beine und stürzte ohne ein weiteres Wort aus dem
Zimmer – es war nicht schwer zu erraten, woraus momentan Jiang Lis größte
Schwachstelle bestand.



                          Kapitel 3: Reise nach Xi’an
                          ---------------------------


Tonks konnte schon nicht mehr ruhig sitzen. Alle paar Minuten sprang sie
entweder völlig unerwartet auf, rannte, alle möglichen Dinge an- und
umstoßend, im Kreis herum oder ließ sich die verrücktesten Dinge wachsen. Als
sie es gerade mit einer ellenlangen Hakennase versuchte, die sogar Snapes Zinken
wie ein Stupsnäschen aussehen ließ, erschreckte Xiao Chen, die gerade mit
einem Berg sauberer Wäsche über den Hof trabte, so sehr, dass ihr die Hälfte
zu Boden fiel und sie die ganze Last wieder zurücktragen musste. Tonks wurde
knallrot, als ihr Lupin einen strengen Blick zuwarf, und setzte sich für die
nächsten drei Minuten sogar ganz manierlich ruhig auf die Steinstufen vor dem
Badehaus.
Endlich klappte die Tür der Kampfschule und Jiang Li erschien. Sie trug zwei
riesige Koffer mit einer solchen Leichtigkeit, als wären sie mit Sägespänen
gefüllt, und hatte sich neben den obligatorischen Schwertern auch noch zwei
lange Dolche umgebunden. Es war zwar sehr früh am Morgen, und wenn sie Glück
hatten, konnte Xi’an mit Einbruch der Dunkelheit erreicht werden, doch es war
besser kein Risiko einzugehen. Auch bei Tag war der Wald äußerst gefährlich
und schien nur auf die geringste Unvorsichtigkeit zu lauern.
Jiang Li schien äußerst schlechter Laune zu sein. Der Morgengruß an ihre
Mitreisenden fiel knapp aus und der kleine schwarze Hengst, auf dem sie nach
Xi’an reiten wollte, schnaubte erstaunt und schüttelte unwillig den Kopf, als
sie mit festem Griff seine Zügel packte.
Ihr Gesicht war blass und hart und sie konnte den scharfen Tadel, mit dem sie
den etwas langsamen Hauselfen am liebsten bedacht hätte, nur mit Mühe
zurückhalten. Endlich erschien Meisterin Zhen Juan und verabschiedete sich
würdig von den Gästen. Jiang Li verneigte sich, um der Etikette Genüge zu
tun, tief vor ihr und seufzte unhörbar. „Sie werden sehen, Großmeisterin,
ich werde meine Schulden bald beglichen haben“, murmelte sie mit gesenkten
Augen, doch bevor sie noch etwas anderes hinzufügen konnte, unterbrach sie die
alte Frau abrupt und nahm sie schroff in den Arm. „Du liebe Zeit, sei doch
still, du dummes Ding. Damit täuscht du doch keinen Menschen.“ meinte sie
ruppig und verpasste ihr einen aufmunternden Klaps auf den Arm. „Sieh’
lieber zu, dass du in England gut zurechtkommst und die Kinder gut behandelst.
Herr Dumbledore und die anderen scheinen große Stücke auf dich zu setzen, wenn
sie extra diese Reise auf sich genommen haben. Deinen Eltern gibst du das hier
–“, sie händigte ihr ein dickes Leinenbündel aus, „und du benimmst dich,
wenn du sie wiedersiehst. Keine Streitereien, ich höre garantiert davon und
dann kannst du dich auf was gefasst machen. Auf deinen Raben solltest du auch
etwas achten, er hört ja auf keinen Menschen außer dir, das sture Biest.“
Dumbledore, Lupin, Snape und Tonks waren inzwischen in die Kutsche gestiegen und
machten es sich bequem, so gut es in dem engen Raum ging. Den gestrigen Tag
hatten sie in den weitläufigen Badeanlagen verbracht, wohl um sich für die
bevorstehende Reise zu wappnen. Jiang Li war ja nur froh, dass sie selber reiten
konnte und nicht stundenlang auf den harten Kutschbänken sitzen musste. Yue You
und Li Ming hatten beschlossen, sie durch den Wald bis nach Xi’an zu
begleiten. Also blieben nur noch Xiao Hong und die Schülerinnen übrig, um in
dieser Nacht für Sicherheit zu sorgen. Jiang Li taten die Vier richtig leid,
noch dazu hatte sie sich mit Xiao Hong noch immer nicht richtig ausgesöhnt. Als
sich die Kleinen von ihr verabschiedet hatten und ihre dritte Schwester an die
Reihe kam, packte sie darum mit einer schnellen Bewegung ihre Hand und sah sie
mit einem um Verzeihung heischenden Blick an. „Xiao Hong, ich werde mein
Bestes tun, um meine Fehler wieder gut zu machen. Dass du wegen mir Ärger
bekommen hast, tut mir sehr leid und ich hoffe, dass du mir noch einmal
verzeihen kannst.“ Xiao Hong schien sich für einen Moment nicht sicher zu
sein, ob sie ihr die Hand entziehen sollte, entschied sich dann aber doch für
die harmonischere Variante und legte ihrerseits die andere Hand auf Jiang Lis.
„Schon gut“, meinte sie etwas obenhin und lächelte matt. „Wir sehen uns
jetzt ja lange nicht mehr und wer weiß, vielleicht kann dir dein Aufenthalt in
Anshan wirklich weiterhelfen. Schön wär’s ja. Also dann,“ sie lächelte
wieder und nahm ihre Hände langsam fort, „eine gute Reise, hoffentlich
passiert euch nichts. Ich werde Guan Di bitten, dass er ein Auge auf euch
hält.“
 
Das war alles, aber immerhin besser als gar nichts, dachte sich Jiang Li, als
sie sich auf den Hengst schwang und ihn mit raschen Schnalzlauten in Bewegung
brachte. Mit Xiao Hong hatte sie in letzter Zeit so oft gestritten und im
Gegenteil zur zwar rasch erhitzten, aber auch schnell wieder zu beruhigenden Yue
You war es schwer, sich dauerhaft und ehrlich zu versöhnen. Li Ming hielt sich
aus der ganzen Sache eher heraus, sie ging ihrer Arbeit nach und kümmerte sich
gut um ihre Schülerin.
Während sie so neben der Kutsche hertrabte, musste sie unweigerlich an ihre
Zeit in der Kampfschule denken. Schon als ganz kleines Mädchen war sie hierher
gekommen und hatte unter der gestrengen Zhen Juan die verschiedenen Facetten des
Schwertkampfs gelernt. Bei der Erinnerung daran tastete sie unwillkürlich über
ihren rechten Handrücken und fühlte die längliche, wulstförmige Narbe, die
sich quer darüber zog, ganz deutlich. Wie oft die Meisterin ihr mit dem Stock
auf Arme und Beine geschlagen hatte, wusste sie schon gar nicht mehr. Zhen Juan
hatte die Auffassung vertreten, je öfter sie zuschlug, desto besser verankerten
sich ihre Ermahnungen in den Köpfen der Schülerinnen. In gewissem Sinne war
das ja auch der Fall gewesen, aber Jiang Li war froh darüber, dass ihre
Mitschwestern diesen rigiden Unterrichtsstil nicht ganz und gar übernommen
hatten. Noch dazu hatte sie im Gegensatz zu den anderen Mädchen das Glück
gehabt, in England zur Schule gehen zu können, weit fort und für Monate der
elenden Schinderei entzogen. Ihre Eltern hatten laut der Meisterin darauf
bestanden, sie nach Hogwarts zu schicken, warum auch immer. Darüber hatte sie
bei den seltenen Treffen nicht gesprochen.
Dass sie ihre Eltern hatte sehen dürfen, war eigentlich einer unerklärlichen
Milde der Meisterin zuzuschreiben. Eigentlich, so verlangte es die Tradition,
gehörte man als Schülerin oder Schüler einer Kampfschule nicht mehr der
eigenen Familie an, sondern übernahm sowohl einen neuen Vor- wie auch den
Familiennamen der Kampfschule. Mit Erreichen der Volljährigkeit und Abschluss
der Ausbildung erhielt man dann einen unabhängigen, „neuen“ Namen und war
somit bereit, eine eigene Schule zu gründen.
Zhen Juan hatte sich allerdings nicht um all die Verbote, die es einem Kind
eigentlich unmöglich machten seine „alten“ Eltern zu sehen, gekümmert und
sämtliche ihrer Schüler dazu angehalten, in Kontakt mit ihren Familien zu
bleiben.
 
Der Hengst schnaubte und warf mit einem heftigen Ruck seinen Kopf zurück. Sie
wurde aufmerksam und legte die rechte Hand auf den Dolch in ihrem Gürtel,
während sie sich konzentriert umsah. Die Pferde waren schon so einiges gewöhnt
und scheuten nicht bei jedem Eichhörnchen, das ihnen vor die Hufe flitzte, da
konnte man sich auf sie verlassen. Mit sanften Lauten versuchte sie das Tier zu
beruhigen und tauschte einen raschen Blick mit Li Ming, die beunruhigt die Stirn
runzelte. In der Kutsche war es still, schon die ganze Fahrt über.
Offensichtlich fühlten auch die vier Ortunkundigen die seltsame Atmosphäre,
die über dem Wald rund um das Badehaus zu liegen schien.
Selbst das Wetter begann sich zu ändern. Hatte es in den frühen Morgenstunden
noch nach einem einigermaßen sonnigen Tag ausgesehen, so fiel nun die
Temperatur empfindlich ab und ließ den Atem vor den Gesichtern kondensieren. Da
aber gerade erst Mitte August war, verhieß dieser Umstand nichts Gutes.
Vermutlich eher eine ganz besonders widerliche Bestie.
„Das erinnert mich an den Yaksha-Angriff vor einem Jahr!“, zischte Yue You
gedämpft und zog ihr Schwert. „Was haben die unter Tag hier zu suchen?“
„Sie haben uns wohl gespürt“, antwortete Jiang Li gefasst und ließ den
Dolch im Gürtel. Gegen Yaksha würde er genauso viel helfen wie eine Feder.
Sogar die Schwerter waren gegen diese Dämonen nahezu machtlos.  
Es wurde immer kälter. Eiskristalle wirbelten durch die frostige Luft, die bei
jedem Atemzug wie mit kalten Klingen in die Kehle schnitt.
Yaksha waren geflügelte, dreiäugige Wesen mit mächtigen Zauberkräften.
Vorigen Sommer hatten weibliche Yakshini das Badehaus angegriffen und es war
ihnen schwergefallen, die Dämonen zurückzuschlagen. Li Ming hob den Bogen von
ihrer Schulter und legte bedächtig einen langen Pfeil ein. Sie war die beste
Schützin der Kampfschule und würde dafür sorgen, dass dem Untier ein
angemessener Empfang bereitet werden würde. In ihren Pfeilen befanden sich
kleine Widerhaken, die den Schaden für den Gegner um einiges größer machten,
wenn er so dumm war, sie herausziehen zu wollen. Bei Ogern klappte so was immer.
Yue You und Jiang Li ließen nervös die Blicke schweifen. Wenn der Feind erst
einmal auftauchte, konnte man der Gefahr wenigstens ins Gesicht sehen und sich
etwas ausdenken. Das Warten war schlimmer.
 
In der Kutsche steckten die vier Zauberer bestürzt die Köpfe zusammen und
flüsterten leise miteinander. Dumbledore versuchte, seine Begleiter so gut wie
möglich zu beruhigen.
„Ich habe größtes Vertrauen in die Fähigkeiten der drei Damen“, meinte er
ernsthaft und hob warnend den Finger, als Snape ihn unterbrechen wollte. „Wenn
wir an die Herreise denken, da wurden wir doch ebenfalls angegriffen. Und –“
„Aber da kam kein solcher Wettersturz vor!“, zischte Tonks fahrig und ließ
ihre Haare in Regenbogenfarben schillern. „Es ist eiskalt und Schnee fällt!
Im August!“
„Wir können uns jetzt wie wahnsinnig Sorgen machen und streiten, oder ganz
einfach daran denken, dass wir ohnehin nichts tun können. Magie hilft hier
nichts und die Zauberstäbe können wir genauso gut zum Rückenkratzen
verwenden, also sollten wir vielleicht einfach Ruhe bewahren und den Damen
vertrauen“, warf Lupin trocken ein und überraschte damit sogar Snape, der ihn
mit hochgezogenen Augenbrauen musterte, schon den Mund öffnete, es dann aber
doch vorzog, aus dem Fenster zu starren und sich tiefer in seine Robe zu
vergraben. Die Temperatur fiel weiter.
 
Plötzlich knackte etwas in Unterholz, dem Geräusch nach etwas Großes. Die
Pferde scheuten und blähten die Nüstern, sie fühlten die drohende Gefahr.
Jiang Li ritt nach rechts, in Richtung Geräusch. Beide Schwerter hielt sie
locker in den Händen und schwang sie abwechselnd aus dem Handgelenk, um die
Kälte daraus zu vertreiben und ihre Hände geschmeidiger zu machen. Yue You und
Li Ming sicherten inzwischen die Kutsche und trieben Ho, den Hauselfen, der die
wuchtigen Zugpferde lenkte, zur Eile an. Das schwerfällige Fahrzeug war ihre
Achillesferse, sie mussten so schnell wie möglich aus dem Wald heraus. 
Dichter Nebel kam auf und verhüllte den vor ihnen liegenden Weg. Ho fluchte und
ließ die Zügel knallen, während Dumbledore und die anderen aus dem Fenster in
eine blinde weiße Wand starrten. Plötzlich zuckte Lupin zusammen und stöhnte
leise. „Das ist kein Nebel! Da drin bewegen sich … Dinge …“ Er
verstummte und bemühte sich, nicht hinzusehen, doch es gelang keinem von ihnen.
Alle sahen sie, wie sich aus den Nebelschwaden Figuren formten, um die Kutsche
ballten und nach einem Weg ins Innere zu suchen schienen.
Li Ming keuchte und fluchte. „Das sind Shins! Was tun die denn hier? Wir haben
doch geopfert, oder etwa nicht?“ „Ruhe bewahren!“ brüllte Yue You zurück
und versuchte verzweifelt, den Anschluss an die Kutsche nicht zu verlieren.
„Hören Sie mich da drin? Nur die Ruhe! Shins sind eigentlich relativ harmlos,
sie erscheinen als Nebelschwaden und erschrecken die Leute, aber sie tun Ihnen
kein Leid an!“ Jedenfalls kein Physisches, dachte sie bei sich. Shins waren
allerdings in der Lage, die geheimen Ängste ihrer Opfer zu erkennen und sich
auch dementsprechend zu formen. Trotzdem galt ihre größere Sorge Jiang Li, die
weder zu sehen noch zu hören war.
„Jiang Li! Wo bist du, melde dich, verdammt!“, kreischte sie mit vor Angst
zorniger Stimme. Eine ferne Stimme antwortete ihr.
„Seht zu, dass ihr aus dem Wald herauskommt! Ich kümmere mich um den Rest!“
„Jetzt ist sie glatt verrückt geworden! Was glaubt sie denn, wer sie ist?“,
fauchte Li Ming aufgebracht, während Yue You die Hände zu einem Trichter
formte und in das weiße Nichts hineinschrie. „Hör auf den Helden zu spielen
und komm sofort her! Wer von uns soll denn nach England fahren, ich
vielleicht?“
„Ich kümmere mich schon um alles! Wir treffen uns später! Viel Glück!“,
erklang von fern noch einmal Jiang Lis Stimme, dann war sie definitiv fort. Yue
You schickte ihr eine Reihe saftiger Flüche hinterher, schüttelte ärgerlich
den Kopf und winkte der nur schemenhaft erkennbaren Li Ming resigniert zu.
„Komm, beeilen wir uns. Jetzt ist auch nichts mehr zu machen.“
 
Nachdem sie ihre Gefährten verlassen hatte, hielt Jiang Li kurz inne und
konzentrierte sich. Die Schwerter legte sie griffbereit über den Sattel und
hielt sie mit der linken Hand fest. Hier wurde der Nebel schon schwächer, die
Shins sammelten sich natürlich hauptsächlich in der Nähe des Wagens, da es
dort mehr Menschen gab.
Wieder knackte es, diesmal lauter und auch näher als zuvor. Ein Yaksha hätte
doch schon längst angegriffen, dachte sie bei sich und runzelte die Stirn. Was
immer im Dickicht verborgen lauerte, sollte sich endlich zeigen. Sie war des
Wartens wirklich müde. 
Plötzlich drang etwas wie Gesang an ihre Ohren. Jiang Li stoppte den nervösen
Hengst und legte den Kopf schief, um zu lauschen. Ja, tatsächlich, Gesang.
Eine leise Männerstimme ertönte ganz in ihrer Nähe, zu leise, um einzelne
Worte zu verstehen, doch ganz klar ein Lied. Neugierig geworden trieb sie den
Hengst leicht an und folgte der Stimme.
Nach kurzer Zeit scheute der Rappe allerdings heftig und schien keinen Schritt
mehr tun zu wollen. So außer sich hatte sie das Tier selten gesehen; kalter
Schweiß bildete sich auf seinem biegsamen Hals.
„Ganz ruhig, mein Kleiner! Was ist denn?“, flüsterte sie sanft und
tätschelte ihn sanft. Vor ihnen öffnete sich eine lose Baumgruppe und gab den
Blick auf einen kleinen See frei, der sich zwischen zwei bewaldete Bergketten
schmiegte. Es war immer noch eiskalt und sie musste ständig die Finger bewegen,
damit sie ihr nicht einfroren. Die Schwerter klirrten und waren von einer
dünnen Schicht Raureif bedeckt.
In der Mitte des Sees bewegte sich etwas und der Gesang verstummte so
plötzlich, wie er begonnen hatte. Eine pfeilförmige Woge schoss rasch heran
und kam knapp vor ihr zur Ruhe. Der Hengst warf den Kopf in den Nacken und stieg
leicht, wie zur Warnung. Jiang Li fluchte und packte ihre Waffen, die beinahe
hinuntergerutscht wären, wieder mit beiden Händen. Das Pferd musste sie jetzt
mit den Knien lenken, sie konnte nur hoffen, dass es ihr gehorchte. In seinen
Augen war nur noch das Weiße zu sehen.  
„Wer bist du? Zeig dich!“, schrie sie und packte die Griffe fester. „Na
los, was ist? Was willst du? Zum Singen allein bist du wohl nicht hier, oder?“
Ein helles Lachen antwortete ihr und das Wasser zu ihren Füßen brodelte, als
würde es kochen. Langsam hob sich ein schöner weißer Kopf aus den Fluten und
lächelte sie freundlich an. Jiang Li verstand, warum sich ihr sonst so tapferer
Hengst so seltsam benahm und stöhnte. Ein Wang-Liang, einer der schrecklichsten
Wasserdämonen, die es in ganz China gab. Jetzt bereute sie bitterlich, auf die
Unterstützung ihrer Schwestern verzichtet zu haben.
 
Der Wang-Liang stieg höher und höher, bis er schließlich knapp über dem
Wasser schwebte. Langes, schneeweißes Haar umfloss in weichen Wellen ein
überirdisch makelloses Gesicht, ob männlich oder weiblich, konnte man nicht
sagen. Sein Körper war unter einem leicht schillernden eisblauen Gewand
verborgen, das wie geformtes Wasser schien. Diese Eigenschaft traf allerdings
auch auf den Wang-Liang zu.
Wieder lächelte er sie an und breitete die Arme aus. „Gefällt dir mein
Gesang nicht, Liebste?“ Nun war seine Stimme nicht mehr schmeichelnd und
männlich, sondern näherte sich einer androgyneren Lage an, in der ein
gefährlicher Unterton mitschwang.
Niemals einen Dämon beleidigen, wenn es nicht nötig ist, sagte sich Jiang Li
und verneigte sich als Geste des Grußes so tief, wie es ihr möglich war, um
ihn noch im Auge zu behalten. Ihre Vorsicht entging ihm keineswegs.
„Mit Waffen in den Händen kommst du zu diesem heiligen Ort! Hat man dir
keinen Anstand beigebracht, kleines Mädchen?“ Die langen Ärmel seines
Kleides flatterten leicht, obwohl es windstill war. Der Dämon sammelte bereits
seine Energie.
Was soll’s, dachte sich Jiang Li wieder und zuckte im Geist ergeben die
Achseln. Ob sie nun höflich war oder nicht, dürfte wohl keinen Unterschied
mehr machen. Der Wang-Liang würde sie nicht gehen lassen, es sei denn, in
Stücken, die in eine Zündholzschachtel passten.
„Heiliger Ort? Du träumst wohl!“, lachte sie höhnisch und ließ die
Schwerter schwingen, um sie fest in Griff zu bekommen. Dann gab sie dem Pferd
die Sporen und floh nach links, das Ufer des Sees entlang. Sie brauchte einen
besseren Platz, einen, der den Wang-Liang zwingen würde, an Land zu gehen. Das
würde seine Kräfte schwächen, zwar nicht viel, aber vielleicht genügend, um
ihm zu entkommen. Jiang Li machte sich keine Illusionen. Einen Wang-Liang konnte
sie nicht alleine besiegen.
Der Dämon war schneller und schnitt ihr schon nach kurzer Zeit den Weg ab. Sein
schönes Gesicht lächelte immer noch, doch verzerrten sich die feinen Züge
beinahe unmerklich und ließen den Blick wie durch eine Maske auf ein tiefer
liegendes, anderes Gesicht zu, das so grausam und unmenschlich war, dass ihr der
Atem stockte.
Der Wang-Liang hob einen Arm und wies mit einer nachlässigen Geste in ihre
Richtung. Gleich darauf prallten sie und der Hengst wie von einer unsichtbaren
Wand ab und schlitterten meterweit nach hinten. Das Pferd brach wimmernd in die
Knie. Jiang Li keuchte heftig und mühte sich ab, das Gleichgewicht zu halten.
Sinnlos, sich noch länger auf dem Pferd zu halten. Ob es eine Dummheit war oder
nicht, sie schwang sich etwas ungelenk aus dem Sattel und wies das Tier mit
einem leichten Schlag vor die Brust an zu verschwinden. Der Hengst gehorchte und
humpelte davon.
„Was ist los, kleines Mädchen?“ Der Dämon lachte und sie wünschte sich,
sie wäre nicht von den anderen fortgeritten, sondern einmal in ihrem Leben
vernünftig gewesen. Es war immer noch kalt, doch fiel kein Schnee mehr.
Ohne den Atem auf eine Erwiderung zu verschwenden, sprang sie auf ihn zu und
hieb mehrere Male wuchtig auf ihn ein, dann warf sie sich schwer atmend zur
Seite. Sie musste ihn mindestens einmal getroffen haben, doch er lächelte nur
weiterhin strahlend und folgte ihr mit seinen erbarmungslosen, wasserhellen
Augen.
„Armes, kleines Mädchen“, flüsterte er sanft und glitt geräuschlos auf
sie zu. Der Erdboden schien seine Kraft nicht im Mindesten zu dämpfen, im
Gegenteil, die durchsichtig fließenden Außenkonturen schienen sich verfestigt
zu haben und gaben ihm physische Beständigkeit.
Seine strahlenden Augen hielten sie gefangen. Sie konnte ihn nur noch in stummer
Angst anstarren, hypnotisiert wie eine Maus von der Schlange.
Mühelos packte er ihren linken Oberarm und zog sie mit einem einzigen Ruck in
die Höhe. „Komm mit mir. Es wird dir gefallen da unten, du wirst mit den
Fischen schwimmen, meine Liebe. Dann singen wir zusammen ein Lied …“ Die
herrliche, melodische Stimme ließ sie alles andere vergessen. Ihre Schwestern,
die Kampfschule, die Aussicht auf ein Leben in Hogwarts, das alles zerrann im
Bruchteil einer Sekunde zu einem milden, farblosen Nebel. Sie wollte dem
Wang-Liang gerne folgen, er war so wunderschön.
Beide Schwerter fielen klirrend zu Boden, während sie sich willenlos von ihm
mitschleifen ließ. Schon berührten ihre Fußspitzen den kalten See, und noch
ein Schritt weiter und sie wäre verloren, doch es kümmerte sie nicht. Nichts
war noch von Wichtigkeit.
Da drang ein leiser Laut an ihr Ohr und der Wang-Liang blieb stehen. Jiang Li
fühlte, wie er ihren Arm mit einem hässlichen Misston fahren ließ, und schrie
im nächsten Moment vor Schmerz laut auf, als ihre Knie unsanft Bekanntschaft
mit den Steinen im flachen Uferwasser machten. Der weiche Nebel in ihrem Kopf
löste sich auf und sie konnte wieder klar denken. Überrascht sah sie zum
Wang-Liang hoch und konnte sich nur mit Mühe von einem entsetzten Schrei
zurückhalten. Wo zuvor ein makelloses Antlitz gelächelt hatte, bleckte nun ein
scheußlicher Skelettschädel die Zähne; die funkelnden Augen waren tief in die
Höhlen gesunken und die schrumplige Haut auf seinem Körper schillerte in einem
fauligen, verwesten Grünblau.  
Fassungslos presste sie eine Hand vor den Mund und kroch zurück, möglichst
weit weg von ihm. Doch der Dämon beachtete sie gar nicht; wie vom Donner
gerührt starrte er über sie hinweg in das dumpfe Zwielicht des Waldes. Jiang
Li folgte seinem Blick und musste sich ein zweites Mal von einem Aufschrei
abhalten. Im Dickicht stand ein Ki-Lín, ein Einhorn. Anders als europäische
Einhörner, die eher weißen Pferden glichen, besaßen chinesische die Ohren
eines Drachen, ein langes Horn in der Mitte der Stirn, eine Löwenmähne, den
Körper eines Hirschen und den Schwanz eines Ochsen.
Als Jiang Li das Tier so stehen sah, begriff sie endlich, warum das Ki-Lín als
das perfekteste aller Landtiere galt. Es schimmerte leicht im düsteren Licht,
das sich erst durch viele Schichten aus Blättern kämpfen musste, und hielt den
schmalen Kopf majestätisch erhoben. Seine Schönheit trieb ihr die Tränen in
die Augen und sie konnte den Blick nicht von ihm abwenden. Den Wang-Liang hinter
sich hatte sie vollkommen vergessen, doch er griff auch nicht an.
„Geh fort“, klang es tonlos in ihrem Kopf. „Geh langsam und dreh dich
nicht um.“ Sie starrte weiterhin auf das wunderschöne Tier, zuerst, ohne zu
begreifen, dann erhob sie sich langsam und tastete nach ihren Schwertern. Eins
fand sie gar nicht mehr, doch sie wollte nicht suchen. Sie wollte auch nicht
fort, doch der Blick des Ki-Lín drang tief in ihr Herz und ließ sie mit
gesenktem Haupt davonziehen, ohne sich umzuwenden, wie sie es versprochen hatte.
 
Ohne auf den Weg zu achten, stolperte sie ziellos durch den Wald. Die Meisterin
hatte ihnen einmal von den Einhörnern erzählt, die zu sehen ein großes Glück
bedeutete. Sie symbolisierten Wissen und Gerechtigkeit, die Balance von Yin und
Yang.
Jiang Li begann, ohne es zu wollen, heftig zu schluchzen und hob den linken Arm,
um sich die Tränen aus den Augen zu wischen. Da durchfuhr sie ein so heftiger
Schmerz, dass ihr übel wurde. Mit einem keuchenden Aufschrei zerrte sie den
Ärmel zurück und starrte mit Grauen auf fünf dunkelrote, pulsierende Male,
die die Finger des Wang-Liang zurückgelassen hatten. Offensichtlich war sein
Griff vergiftet gewesen; schon fiel es ihr schwer, den Ellenbogen abzukicken,
und auch die Finger wurden langsam steif und gefühllos.
„Verdammt!“ Die lähmende Wirkung des Giftes breitete sich langsam aus und
ließ sie alles nur noch verschwommen wahrnehmen. Fahrig wischte sie sich über
die Augen und zwang sich zu schnellerem Ausschreiten. Sie würde es schaffen,
der Dämon sollte nicht die Genugtuung haben, sie besiegt zu sehen. Und auch
ihre Schwestern sollten nicht recht behalten, das wollte sie nicht.
Wenigstens die eisige Kälte hatte sich verzogen, offensichtlich auch das Werk
des Ki-Lín. Das Atmen fiel ein wenig leichter, obwohl jetzt Schmerz bei jedem
Schritt in ihren Eingeweiden pochte. Das Gift des Wasserdämons musste
hochwirksam sein. Mühsam schleppte sie sich weiter und konzentrierte all ihre
Kraft auf den jeweils nächsten Schritt.
Plötzlich stupste sie etwas Weiches zärtlich an. Mit trüben Augen erkannte
sie schemenhaft den treuen, schwarzen Hengst, der offensichtlich nach seiner
Herrin gesucht hatte und nun abwartend vor ihr stand. Er stieß sie wieder
auffordernd an und drehte sich so, dass sie sich eigentlich nur noch in den
Sattel ziehen musste.
Eigentlich war gut gesagt. Sie hatte ja nicht einmal mehr die Kraft für einen
weiteren Schritt, wie sollte sie da noch reiten? „Daran hast du natürlich
nicht gedacht“, murmelte sie spöttisch, mehr zu sich selbst als zu dem Tier
und ließ polternd das Schwert fallen.
Das Aufsteigen schien Stunden zu dauern, doch der Hengst war geduldig und schien
zu wissen, dass es ihr nicht gut ging, denn er trabte, als sie es schlussendlich
doch noch geschafft hatte, weicher als sonst los und trug sie sicher durch das
widerspenstige Gehölz. Jiang Li kippte nach vorne und krallte sich mit der
rechten Hand in der dicken Mähne fest.
 
„Wo bleibt sie denn nur?“ Li Ming tippte ungeduldig mit den Fingern auf die
frisch geschrubbte Oberfläche des runden Tischchens. Sie wollte es nicht
zugeben, doch so langsam machte sie sich ziemliche Sorgen um ihre Schwester,
gepaart mit ebenso heftigen Selbstvorwürfen. Sie hätte Jiang Li nicht alleine
gehen lassen sollen. Wer wusste denn schon, was sich so alles im Unterholz
herumtrieb?
„Sie wird schon kommen.“ Yue You wollte sich ihre eigene Unruhe nicht
anmerken lassen, sondern nippte graziös an ihrer Tasse. „Die Kleine ist ja
immerhin erwachsen, so leicht haut sie schon nichts um.“ „Hoffentlich.“ Li
Ming seufzte.
Nachdem sie es ohne weitere Störungen aus dem Wald geschafft hatten, war ihnen
nichts Besseres eingefallen, als sich die Zeit in einem der vielen kleinen
Teehäuser zu vertreiben. Die vier ausländischen Zauberer hatten von Xi’an
ohnehin noch nicht viel mehr mitbekommen als einen Kamin und die Kutsche bis zum
Badehaus.
Der Abend war lau; in den engen Gassen waren viele Menschen unterwegs, die
einkauften oder sich mit Spielen und Klatsch die Zeit vertrieben. Obwohl es
schon ziemlich spät war, hatten zahlreiche der kleinen Läden noch geöffnet,
ebenso die Imbiss- und Straßenbuden. Yue You hatte mit dem unscheinbaren
Häuschen, das sich zwischen eine Apotheke und ein Geschäft für alle
möglichen Stoffe und Nähaccessoires drängte, ein gutes Auge bewiesen. Sie
saßen alle Sechs rund um einen niedrigen Tisch vor der Teestube und
beobachteten ungestört und bei bester Sicht das bunte Treiben in der Straße.
„Ein bisschen wie in der Winkelgasse“, meinte Tonks träge und stützte sich
mit den Ellenbogen auf. „Der Stadtteil von Xi’an ist doch sicher auch so in
der Art gebaut, oder nicht?“ Dumbledore nickte und lächelte flüchtig.
„Ganz recht, meine Liebe. Wie in der Winkelgasse leben hier Zauberer und
Muggel parallel nebeneinander.“
„Ich will ja nicht stören, aber sollten wir uns nicht bald auf den Weg
machen?“, warf Snape unvermittelt ein und runzelte verärgert die bleiche
Stirn. „Wie lange sollen wir noch auf Lian warten?“
„Bis sie eben kommt“, entgegnete Yue You schneidend und fuhr ihre sauber
gefeilten Krallen aus, mit denen sie ebenso wie Li Ming zuvor gereizt auf die
Tischplatte trommelte. Sie konnte diesen blassen Miesling wirklich nicht
sonderlich leiden, obwohl sie eigentlich noch gar kein richtiges Wort mit ihm
gewechselt hatte. Plötzlich tat ihr Jiang Li leid; all die Jahre Unterricht bei
dem Kerl, und wer wusste schon, ob es in dieser Schule nicht noch mehr Typen wie
ihn gab. Sie nahm noch einen Schluck, um sich zu beruhigen und beobachtete aus
den Augenwinkeln einen kleinen Jungen, der seine Mutter vor dem Stoffgeschäft
quälte. Er nörgelte und jammerte in einem fort; offensichtlich ging es um
einen leuchtend roten Seidenstoff mit aufgestickten goldenen Schmetterlingen und
Blütenblättern.
„Ganz ruhig, Severus, wir haben noch über eine Stunde Zeit, bis wir aus
Anshan abgeholt werden. Ich bin mir sicher, Fräulein Lian wird zeitig zur
Stelle sein.“ Seine strahlend blauen Augen zwinkerten leicht und Snape
errötete unmerklich. Mürrisch widmete er sich wieder seinem Getränk zu und
schwieg verstockt.
Minutenlang sagte keiner ein Wort, dann sprang Li Ming mit einer Heftigkeit auf,
die sie selbst zu überraschen schien. „Verflixt noch mal!“, rief sie
ärgerlich-verlegen und rang um ihr Gleichgewicht. „Ich werde ihr ein Stück
weit entgegengehen, sie muss ja jetzt wirklich bald da sein. Dann –“ „Hey,
was haben wir denn da?“, unterbrach Yue You plötzlich und wies mit
ausgestrecktem Arm in den Himmel.
Alle hoben die Köpfe und kniffen die Augen zusammen, um etwas im dämmrigen
Abendhimmel zu erkennen. Aus den farblosen Wolken löste sich langsam ein
dunkler Punkt, wurde größer und immer größer, bis er sich schließlich als
ausgewachsener Kolkrabe entpuppte. Dreist krächzend ließ er sich mitten auf
dem Tisch nieder und erfrischte sich ungeniert aus Li Mings Teetasse. Tonks
musste grinsen und drehte sich schnell weg, damit die anderen es nicht sahen.
„Toll. Ihr blödes Vieh ist da, aber sie selber lässt immer noch auf sich
warten“, murrte Li Ming beleidigt, drehte sich auf dem Absatz um und
marschierte in die Richtung los, aus der sie gekommen waren. Yue You wandte sich
zu Lupin und lachte. „Du liebe Zeit, das Amt für internationale magische
Zusammenarbeit würde uns jetzt vermutlich töten, wenn die wüssten, welchen
Eindruck von China wir da vermitteln …“
Lupin lachte mit ihr und verwickelte sie geschickt in ein Gespräch, während
sich Dumbledore und Tonks wieder der belebten Gasse widmeten. Snape starrte in
seine Tasse und schien dort etwas außerordentlich Interessantes gefunden zu
haben, denn er hob kein einziges Mal mehr den Blick.  
 
Endlich kam ein Ende der Baumreihen in Sicht. Bleischwer drückte das Gewicht
der Abendluft auf ihre Lungen, sie fühlte sich, als würde sie platt auf den
Rücken des Pferdes gequetscht werden. Der linke Oberarm brannte, als hätte sie
ihn auf einen Ameisenhaufen gelegt, und war schon völlig gefühllos geworden.
Aber wenigstens hatten sie es nach draußen geschafft.
Die Dämmerung wich bereits der Dunkelheit, als plötzlich eine vertraute Stimme
an ihr Ohr drang. Li Ming hastete mit schnellen Schritten auf sie zu und half
ihr vorsichtig vom Pferd, während sie ununterbrochen schimpfte und zwischendrin
vor Erleichterung auflachte.
„Wenn du das noch einmal machst, ich schwör’ dir …“ Sie schob Jiang Li
die Hand unter das Kinn und betrachtete besorgt ihre trüben Augen. „Du bist
verletzt, nicht wahr? Wer war es?“
„Wang-Liang“, murmelte Jiang Li müde und ließ sich willenlos in einen hell
erleuchteten Eingang drängen. Eine Apotheke? Ihre vage Vermutung bestätigte
sich, als Li Ming sie ohne viel Federlesens auf einen niedrigen Schemel drückte
und den rundlichen alten Mann hinter der Theke grob anblaffte. „Na los, siehst
du nicht, dass das ein Notfall ist, Alter? Ich brauche einen Satz Nadeln, aber
schnell!“
Der gebrechliche Apotheker hetzte, so schnell es seine altersschwachen Beine
zuließen, und suchte das Gewünschte aus seinen wandhohen Schränken zusammen.
Li Ming verlangte auch noch verschiedene Kräutermischungen, die er zu kleinen
Röllchen drehen musste.
Unterdessen riss sie achtlos den gesamten linken Ärmel auf und band die losen
Stoffenden in Ellenbogenhöhe zusammen, damit sie nicht mehr störten. Der
geschwollene Arm lag nun frei und sowohl sie als auch der alte Mann, der sich
zittrig genähert hatte, sogen scharf die Luft ein. „Na wunderbar“, meine Li
Ming ironisch und stieß den Atem pfeifend wieder aus. „Sieht ja nach einem
ordentlich starken Gift aus.“
Dann stach sie zu.
Jiang Li brüllte vor Schreck und Schmerz laut auf; nur mit Mühe konnte sie
sich zurückhalten, ihre Schwester von sich zu stoßen und aus dem Laden zu
rennen. Li Ming drehte in jedes der fünf dunkelroten Male eine lange
Akupunkturnadel, befestigte die Kräuterrollen auf ihnen und zündete sie an.
Ein beißender Gestank trieb ihnen das Wasser in die Augen und brachte selbst
den abgebrühten Apotheker zum Husten.
„Ganz ruhig, das zieht jetzt das Gift aus deinem Körper. Still sitzen, dann
ist es gleich vorbei!“, mahnte Li Ming und beobachtete ruhig die fünf
bleistiftminendünnen Blutspuren, die sich den Arm hinunterzogen.
Sie behielt recht. Nach einiger Zeit klärte sich Jiang Lis Blick, Wärme
strömte in ihren linken Arm, und sie konnte langsam wieder die Finger bewegen.
Der alte Apotheker nickte anerkennend und nahm Li Mings Entschuldigung mit einem
Lächeln an. Er verstehe das gut, meinte er, wenn man in solchen Situationen
manchmal den Kopf verliere. Abgesehen davon war er den Umgang mit
Schwertkämpfern gewöhnt.
Nachdem Li Ming die Nadeln entfernt und die Wunde fachmännisch verbunden hatte,
bezahlten sie den Apotheker und verließen einträchtig den kleinen Laden, der
hinter ihnen schloss. Es war stockdunkel geworden, die Straßenlaternen brannten
bereits. Als sie das Teehaus erreichten, sprang Yue You aufgeregte von ihrem
Sitz auf und eilte auf sie zu. „Was ist denn los? In zehn Minuten werdet ihr
abgeholt, ich hatte schon solche Sorgen!“
Ihr Blick fiel auf den zerfetzten Ärmel und den weißen Verband darunter.
„Ich sage dir eins, Jiang Li, wenn du das noch ein einziges Mal machst, dann
vergesse ich mich und ziehe dir den Hosenboden lang! Sei bloß froh, dass du
jetzt für eine Weile weg bist …“ In ähnlicher Manier ging es eine ganze
Zeit lang weiter, bis sie schließlich eine wegwerfende Bewegung machte und
Jiang Li ohne Umstände in die Arme schloss. „So, das war’s. Sieh zu, dass
du dich mal meldest, benimm dich und verdirb die armen Kinder nicht.“ Dann
schniefte sie kurz und versetzte ihr einen rauen Stoß gegen die rechte
Schulter, um ihre Rührung zu verbergen. „Viel Glück in Hogwarts.“
Bevor Jiang Li ihr noch antworten konnte, knuffte sie Li Ming ruppig in die
Seite. „Pass’ gut auf dich auf, hörst du?“
„Ich hab’ dich auch lieb!“, entgegnete Jiang Li ihr grinsend und streckte
die Zunge heraus. „Statt um mich solltest du dir lieber Sorgen um Yue You
machen. Ich weiß nicht, ob du sie -“, sie zwinkerte vielsagend zur Seite, wo
sich ihre Schwester gerade von Lupin verabschiedete, „hier so einfach loseisen
kannst.“ Sie begannen hinterhältig zu kichern, doch unglücklicherweise
bemerkte Yue You ihre Heiterkeit und schickte wütende Blicke zu ihnen, während
sowohl ihr als auch unerklärlicherweise Remus Lupin die Farbe ins Gesicht
schoss. Tonks kicherte leise und musste sich schon wieder unauffällig zur Seite
drehen. Dumbledore lächelte und Snape brummte mürrisch in seinen nicht
existenten Bart.



                    Kapitel 4: Das ehrenwerte Haus Mo Niyan
                    ---------------------------------------


Kaum hatten sich alle voneinander verabschiedet, bog eine nur schemenhaft
erkennbare Figur aus der Gasse vor ihnen und winkte. Yue You lachte
spitzbübisch und schnippte Jiang Li derb gegen die Wange. „Na denn, Li Ming
und ich werden uns mal gleich ein Quartier für die Nacht suchen. Auf
Wiedersehen und Gute Reise!“ Und noch bevor die dunkle Gestalt sie ganz
erreicht hatte, waren die zwei Frauen mit einem letzten Winken auf und davon.
Warum sich ihre Schwestern so rasch verabschiedet hatten, wurde Jiang Li klar,
als sie die Person erkannte. Niemand anderes als ihre leibliche Schwester
Joogiya, hübsch und zierlich wie immer kam sie auf die kleine Gruppe zu,
lächelte freundlich und verbeugte sich zum Gruß. Jähe Eifersucht flammte in
Jiang Li hoch, doch sie schaffte es, sich zusammenzureißen. „Liebe
Joogiya!“, lächelte sie gespielt herzlich und neigte leicht den Kopf. „Wie
lieb von dir, dich extra wegen uns herzubemühen!“
„Ach du liebe Zeit, das mache ich doch gerne!“ Das Schlimme an Joogiya war,
dass sie wirklich meinte, was sie da sagte. Noch nie hatte sie von ihren
blutsverwandten Geschwistern böse Worte über andere gehört. Sie waren
allesamt lieb, nett, hübsch und klug. Wie sie diese Familie hasste.
„Ah, Herr Dumbledore!“ Joogiya hatte den alten Zauberer entdeckt und
lächelte strahlend. Er machte einen altmodischen Bückling und küsste gesittet
ihre feingliedrige Hand, was von ihr mit leichtem Erröten quittiert wurde.
Jiang Li musste an ihre narbigen Arme denken und sah der gesamten
Begrüßungszeremonie übellaunig zu.
Der Reihe nach begrüßte Joogiya die Zauberer und als sie schließlich zu Snape
kam, glaubte Jiang Li einen Augenblick lang, ihren Augen nicht trauen zu
können. Der notorisch gereizte Zaubertranklehrer flirtete ziemlich
offensichtlich mit ihrer Schwester, hielt sekundenlang ihre Hand fest und
murmelte: „Bei Ihren zarten Händen sind Sie gewiss außerordentlich geschickt
im Umgang mit magischen Mixturen … ganz im Gegensatz zu Ihrer Schwester
…“.
Joogiya neigte geschmeichelt den Kopf, gab ein paar sanfte Plattitüden zur
Antwort und zog dann eine exquisit ziselierte Taschenuhr hervor, die sie einen
Augenblick lang stirnrunzelnd studierte. „Wir können uns leider nicht mehr
länger in Xi’an aufhalten, Mutter und Vater erwarten uns schon. Ich hoffe, es
hat Ihnen hier gefallen!“, meinte sie zum Abschluss fröhlich, bevor sie sich,
ohne eine Antwort abzuwarten, auf der Stelle umdrehte und in die Richtung
schritt, aus der sie gekommen war. „Bitte folgen Sie mir rasch!“
Jiang Li knurrte wie ein gereizter Hund und zog ihren Zauberstab aus einer der
Taschen. Mit einem peitschenden Ruck brachte sie die Gepäckstücke zum Schweben
und schlurfte missmutig hinter den anderen her. Snapes Worte hatten sich wie ein
heimtückischer Stachel in ihren Stolz gebohrt.
Vor einem hohen, schmalen Gebäude blieben sie stehen und Joogiya drehte sich,
wie immer mit einem strahlenden Lächeln, um und wies auf das Haus. „Hier
befindet sich eine Außenstelle des Floopulver-Netzwerkes, von der aus man ganz
China bereisen kann. Wirklich erstaunlich, nicht wahr?“ „Ja, wirklich
erstaunlich“, brummte Jiang Li gehässig aus dem Hintergrund, aber so leise,
dass sie außer Lupin keiner hörte. Der allerdings zog es vor, nur indigniert
eine Augenbraue zu heben und sich selbst zu beglückwünschen, dass er nicht mit
ihr in einem Lehrerzimmer sitzen musste.
Nach der Reihe bekamen sie alle etwas Pulver und Joogiya erklärte jedem
Einzelnen noch einmal die Aussprache des Zielortes. Mo Niyan-Residenz. Mo Niyan.
Selbst Dumbledore schien Angst vor der Reise zu haben. Trotzdem traten sie alle
tapfer in die grünlichen Flammen und ließen sich ins Ungewisse katapultieren.
Jiang Li kam als letzte dran. Sie nahm ihrer Schwester nachlässig das Pulver
aus der Hand, winkte ihren Raben zu sich und würdigte sie nicht einmal mehr
eines Blickes, als sie mit verächtlicher Stimme „Mo Niyan-Residenz“
ausspuckte und ergeben die Augen schloss. Sekunden später knallte sie hart mit
ihren Fußsohlen auf den gemauerten Kaminboden ihres Geburtshauses und holte
noch einmal tief Luft.
Als sie die Augen öffnete, sah sie, wie Snape gerade ihrer Mutter mit einem
schrecklich gezwungenen Lächeln die Hand schüttelte. Wieder flammte Wut in ihr
hoch, doch sie setzte eine eisige Miene auf und zwang sich, sich zu beherrschen.
„Ach, meine liebe Jiang Li!“ Ihre Mutter bemühte sich, eine heitere Miene
aufzusetzen und ging auf sie zu, um sie zu umarmen, doch ihre Tochter blieb
stocksteif stehen und machte keine Anstalten, ihr entgegenzukommen. Etwas
betreten gab sie es schließlich auf und lächelte gequält. „Was hast du denn
da am Arm, meine Liebe?“
Jiang Li ging nicht näher auf ihre Eltern ein, sondern begrüßte sie mit
kühler Höflichkeit und schnippte dann ungeduldig mit den Fingern. „Ein
Hauself soll mein Gepäck wegschaffen und mir eine Eule besorgen, ich habe
morgen noch was vor und meinen Raben will ich damit nicht belästigen, er
braucht seine Ruhe.“ Der arme, ruhebedürftige Vogel hatte sich inzwischen von
ihrer Schulter gelöst und erkundete angriffslustig krächzend die neue
Umgebung. Offensichtlich teilte er das Missfallen seiner Herrin, denn er hatte
nichts Besseres zu tun, als sich ausgiebig auf einem sicherlich wertvollen
Wandleuchter zu entleeren. Ihr Vater tat unwillkürlich einen schnellen Schritt
auf ihn zu, sicherlich in der Absicht, das Tier zu verjagen, besann sich dann
aber eines Besseren und lächelte matt. „Na ja, eure Reise war ja gewiss sehr
anstrengend, da ist so was ja kein Wunder, und viel ist ja nicht passiert …“
Mit einem hastigen Schwung seines Zauberstabes reinigte er den Kerzenarm und
wandte sich dann an seine Gäste. „Bitte folgen Sie mir, Ihre Zimmer warten
bereits auf Sie. Wenn die Reise Sie nicht zu sehr angestrengt hat, würden wir
uns sehr freuen, wenn Sie gemeinsam mit uns ein bescheidenes Nachtmahl einnehmen
würden …“
Die kleine Gruppe nahm das freundliche Angebot nur zu gerne an und folgte dem
Herrn des Hauses artig. Jiang Li blieb für einen Augenblick mit
undurchdringlicher Miene stehen, bemerkte dann den unschlüssigen Blick ihrer
Mutter, die gewiss etwas sagen wollte, gab sich einen heftigen Ruck und
marschierte steif aus der Empfangshalle. Einige eifrige Hauselfen huschten neben
ihr durch die Tür und kümmerten sich um das liegen gebliebene Gepäck. 
 
„Das wäre also wirklich das Elternhaus der guten Jiang Li? Kein Wunder, dass
sie so wütend ist. Aus so einem Palast wäre ich auch nicht gerne weggeschickt
worden“, äußerte Tonks trocken, als sie sich alle vier in Dumbledores Zimmer
getroffen hatten. Jeder einzelne der Räume, die sie zur Verfügung gestellt
bekommen hatten, war von beeindruckenden Ausmaßen, doch momentan hatte keiner
von ihnen einen Blick dafür übrig. In einer halben Stunde würden sie sich mit
der Mo Niyan-Familie zum Dinner treffen.
„Glauben Sie wirklich, Direktor, dass sie eine besonders gute Lehrerin abgeben
wird? Sie scheint mir etwas – nun, impulsiv zu sein“, warf Snape dazwischen
und lächelte mit feiner Häme. Dumbledore schmunzelte nur. „Mit ihrer
Impulsivität habe ich sogar gerechnet, lieber Severus. Seien Sie alle nur
unbesorgt, Fräulein Lian wird uns gewiss nicht enttäuschen.“
„Soll sie eigentlich näher in die Belange des Ordens eingeweiht werden?“,
fragte Lupin und hustete rau. Die dunklen Schatten unter seinen Augen hatten
sich in den letzten Tagen augenfällig vertieft, die Reise zehrte sichtlich an
seiner Gesundheit.
„Darüber habe ich mir, ehrlich gesagt, noch keine Gedanken gemacht“,
antwortete Dumbledore ernst, doch das kurze Aufblitzen seiner blauen Augen sagte
etwas anders.
„Ich möchte noch etwas fragen. Was hat Jiang Li denn nun so Schlimmes
gemacht, worüber die Mädchen in der ersten Nacht gestritten haben? Es geht
doch um die Monster in dem Wald, wenn ich mich nicht täusche, oder?“ fragte
Tonks und gähnte verhalten.
„Soweit ich weiß, ist der Kampfschule ein Amulett abhandengekommen, ich
möchte hier allerdings nicht vorgreifen. Fräulein Lian soll Ihnen da Näheres
erzählen, wenn sie soweit ist“, erwiderte Dumbledore und wollte sich schon
auf den Weg machen, als noch eine Frage auftauchte.
„Morgen früh müssen wir also als Erstes zum Ministerium, was vermutlich den
ganzen Tag in Anspruch nehmen wird, wie ich die Bürokratie kenne. Und dann?“
„Dann, liebe Tonks, werde ich mich noch auf den Weg zu einem alten Bekannten
machen, und Sie alle können sich hier ausruhen. Die Familie Mo Niyan freut sich
sehr, wieder etwas für den Orden tun zu können, daher wird sie allen Ihren
Wünschen gewiss gerne Folge leisten.“
 
Unterdessen saß Jiang Li in ihrem Gästezimmer – ihr Zimmer wollte sie es
nicht nennen, dafür war sie nicht oft genug hier – und machte sich lustlos
für das gemeinsame Abendessen fertig. Während sie mit harten Strichen ihr
langes Haar bürstete, dachte sie an ihren letzten Besuch zurück. Damals hatte
sie einen heftigen Streit mit ihren Eltern vom Zaun gebrochen und war verfrüht
abgereist, mit dem festen Vorsatz, nie wieder einen Fuß in dieses Haus zu
setzen. Das war jetzt auch schon zwei Jahre her, wie sie mit kurzem Staunen
feststellte. Die Zeit verging manchmal einfach zu schnell.
Obwohl das Zimmer gut beheizt war, fühlte sie immer öfter ein unangenehmes
Frösteln. Die Begegnung mit dem Wang-Liang zeigte offensichtlich Nachwirkungen,
vermutlich würde sie Fieber oder was Schlimmeres bekommen. Die fünf Male des
Dämons waren von Dunkelrot zu bräunlich verblasst, trotzdem aber noch gut
erkenntlich. Vermutlich würden die Narben lange brauchen, um zu verschwinden,
wenn sie es überhaupt taten. Anders als bei Joogiya hatte ihre Haut nie die
Chance bekommen, glatt und ebenmäßig fein zu werden; selbst an Hals und
Schläfen trug sie die Spuren kleinerer Kratzer und Abschürfungen.
Die Hauselfen hatten vorsorglich ein frisches Gewand auf ihr Bett gelegt. Es
handelte sich um ein Qípáo aus kühler bernsteinfarbiger Seide, mit einem
Muster aus Kirschblüten, das sich nur durch eine winzige Nuance vom Grundton
abhob. Durch die kurzen Ärmel allerdings sah man den frischen weißen Verband;
damit würden sie leben müssen. Vielleicht, so dachte sie grimmig, tat es ihren
Eltern wenigstens ein bisschen leid, wenn sie sahen, wie ihre erstgeborene
Tochter zugerichtet war.
Wie sie Dumbledore ganz richtig erzählt hatte, wusste sie nicht viel über die
Vergangenheit ihrer Eltern. Da sie bereits im Alter von drei Jahren zu Meisterin
Lian gegeben worden war, hatte es nie viele tiefergehende Gespräche gegeben,
bei den kurzen Treffen hatte Jiang Li meistens eher geschmollt oder sich über
ihr Leben beklagt. Eine tief sitzende Eifersucht steckte wie ein giftiger
Stachel in ihr; man hatte sie vom Thron gestoßen und ihr Herz war voll
Bitterkeit und Zorn, keine noch so vernünftige Erklärung konnte sie
besänftigen.
Erst nach einer Weile bemerkte sie, dass sie ihre Fingernägel so tief in den
rechten Oberarm gegraben hatte, sodass nun fünf halbmondförmige Schrammen wie
lächerliche Pendants zu ihren runden Wundmalen am linken Arm wirkten.
 
Als die Gäste den großen Speisesaal betraten, schlug ihnen ein betörender
Duft entgegen. Die Hauselfen hatten sich mit dem deliziösen Mahl offensichtlich
selbst übertroffen; allen rann das Wasser im Mund zusammen. Außer den beiden
Erwachsenen und Joogiya befanden sich auch noch Henkama, der Zweitjüngste und
ein schwerhöriger, halbblinder Mann am Tisch. Jiang Li eilte mit einem
erfreuten Ausruf auf ihn zu und schlang zärtlich die Arme um seinen faltigen
Hals. „Urgroßväterchen! Du liebe Zeit, schön, dass du da bist!“, rief sie
eifrig und lächelte so bezaubernd, dass allen im Raum für kurze Zeit ganz warm
ums Herz wurde. Ihre Mutter seufzte unhörbar. Sie war von ihrer Tochter noch
nie so begrüßt worden.
Der Vater zwang sich zu einem unbeschwerten Lächeln und stellte den alten Mann
vor. „Das hier ist der ehrenwerte Soocangga, mein Großvater, er war zu seiner
Zeit ein außergewöhnlicher Schwertkämpfer. Allerdings ist er –“ Er
räusperte sich kurz und fuhr leicht verlegen fort, „– ein Muggel.“
„Tatsächlich?“ rief Tonks erstaunt aus und schlug dann verlegen die Hand
vor den Mund. „Ach du liebe Güte, schon wieder. Dabei hatte ich mir wirklich
vorgenommen, mich zusammenzureißen …“ Unter dem vergnügten Gelächter der
anderen nickte ihr der alte Mann schelmisch zu, offenbar hatte er verstanden,
dass es um ihn ging. Jiang Li flüsterte ihm leise einige Worte ins Ohr, worauf
er so herzhaft lachte, dass seine mandelförmigen Augen wie bei einer Katze zu
dünnen Schlitzen wurden. Tonks wurde knallrot und ließ vor lauter Verlegenheit
ihre Ohren einen halben Meter lang werden. Henkama riss erstaunt die Augen auf
und sprach in raschem Mandschurisch mit seinem Vater, der beruhigend lachte und
ihm die ganze Sache erklärte. Daraufhin wandte sich der Junge an Tonks und
unterhielt sich längere Zeit sehr ernsthaft und interessiert mit ihr.
Jiang Li aß sehr wenig, denn ihre Wunde schmerzte immer noch sehr unangenehm,
abgesehen von den Kälteschauern, die sie in immer kürzeren Abständen
heimsuchten. Außer mit ihrem Urgroßvater unterhielt sie sich mit niemandem;
sich von ihm ihren schlechten Zustand nicht anmerken zu lassen nahm ihre
Aufmerksamkeit voll und ganz in Anspruch. Auch er kostete nur von den herrlichen
Speisen und nahm sie dann beiseite. „Hör zu, Donggo, ich …“ Nach einer
kurzen Pause fiel ihm dann wohl ein, dass sie schon längst eine
Schwertmeisterin war und seit ihrem dritten Lebensjahr ihren Geburtsnamen nicht
mehr trug, denn er hüstelte verlegen und legte ihr die Hand auf den Arm.
„Jiang Li, wollte ich sagen. Wie wär’s, wenn dir dein alter Urgroßvater
ein kleines Geschenk macht?“
Sie musterte ihn aufmerksam, nickte dann aber. „Urgroßväterchen, du musst
mir doch nichts schenken. Du – “ „Papperlapapp“, gab er abwinkend
zurück und erhob sich langsam. „Komm mit, Donggo, es ist eine Überraschung.
Ich wollte es dir schon lange geben, aber du lässt dich bei deinem Uropa ja so
selten blicken.“
Schweigend und ohne auf die erstaunten Blicke der anderen zu achten folgte sie
ihrem Urgroßvater durch eine schmale Seitentür nach draußen und über einen
kleinen steinernen Pfad zu seinem Häuschen, in dem er im Schatten des
Herrenhauses lebte. Es gefiel ihm hier besser als in den großen Räumen, hatte
er schon mehr als einmal erklärt. Jiang Li vermutete, dass er sich inmitten der
Hektik und Geschäftigkeit des Herrenhauses nicht wohlfühlte. Er war schon
steinalt und hatte seinen Tag in feststehende Rituale unterteilt, die er auf die
Sekunde genau einhielt.
Sie musste im schlichten Empfangszimmer warten, während er aufgeregt in seine
Privatgemächer hastete und dort eine Weile zu kramen begann. Des Öfteren
erklangen Papierrascheln, Gepolter und leises Fluchen. Dann kehrte der alte Mann
mit triumphierender Miene zurück.
„Hier, Donggo,“ er war ganz aufgedreht, „was sagst du dazu?“ Sie nahm
die längliche Holzschachtel entgegen und betrachtete sie einen Moment
stirnrunzelnd, bevor sie den leicht gewellten Deckel der Führung entlang
beiseiteschob. Dann entfuhr ihr ein leiser Aufschrei.
„Du liebe Zeit! Urgroßväterchen! Für mich?“ Er lächelte stolz und nickte
heftig. „Ja, ja, das waren noch Zeiten, als dein Uropa noch ein ganzer Kerl
war!“
In der dunkel gebeizten Holzkiste befand sich ein langes, schlankes Schwert mit
einem schwarzen Griff. Als Jiang Li die Waffe ehrfürchtig in die Höhe hob,
erkannte sie, dass der irisierende schwarze Stein aus Hetian-Jade bestand, aus
den Kunlun-Bergen Xinjiang Uygurs, einer autonomen Provinz im Nordwesten Chinas.
Die Klinge war perfekt ausbalanciert. Als Jiang Li den Finger zwischen
Schwertblatt und Griff legte, hielt sich beides bewundernswert ebenmäßig im
Gleichgewicht. Sie lachte und warf es mit einem kräftigen Ruck in die Höhe, um
es dann geschickt mit der Rechten aufzufangen.
„Es ist wundervoll“, lächelte sie begeistert und gab ihrem Urgroßvater
einen zärtlichen Kuss auf die Wange. „Vielen, vielen Dank! Aber warum,
verzeih’ mir die Frage, hast du es nicht Vater geschenkt?“
„Pah, dein Vater“, erwiderte der Alte und schüttelte, von einem Moment zum
anderen brummig geworden, den Kopf. „Hatte nicht genug Kampfgeist, der
Bursche. Ich hab’ es gleich gesehen und mir gedacht, zaubern kann er zwar,
aber nicht kämpfen. Nein, Donggo, ich kann vielleicht nicht mit einem
Zauberstab herumfuchteln, aber ob einer zum Schwertkämpfer was taugt oder
nicht, sehe ich allemal. Und bei dir war das eben so der Fall, das konnte ich
gleich sehen, schon wie du noch ganz klein warst und gerade erst zu krabbeln
begonnen hast.“
„Soso.“ Jiang Li wusste nicht, was sie darauf antworten sollte, sondern
strich lieber noch einmal bewundernd über die hauchdünne, gleichwohl aber
rasiermesserscharfe Klinge. Der schwarze Jadegriff fühlte sich warm und
angenehm an, als wollte er gleich zum Ausprobieren einladen. Eine wahrhaft
gefährliche Waffe.
Jiang Li dankte ihrem Urgroßvater noch einmal von ganzem Herzen und begab sich
danach gleich auf ihr Zimmer. Es war zwar ein Ausbund an Unhöflichkeit ihrer
Familie und den Gästen gegenüber, dennoch nahm sie mögliche Tadel in Kauf und
legte sich nach einer raschen Katzenwäsche hin. Ihr war so kalt, dass sie trotz
der warmen Überdecke zitterte und schlimmer als während des
Wang-Liang-Angriffes fror.
Das Gift hatte Li Ming aus zwar aus dem Körper vertrieben, der Heilungsprozess
setzte aber nicht minder schmerzhaft ein. Die ganze Nacht hindurch schüttelte
es sie so heftig, dass ihr die Zähne klapperten; sie tat kein Auge zu. Kalter
Schweiß tropfte auf das leinene Kissen und machte die ganze Sache noch um
einiges unangenehmer. Schließlich hielt sie es nicht mehr aus und wollte das
Bett verlassen, als ihr die Beine den Dienst versagten und sie wie ein schwerer
Mehlsack zurück unter die Decke plumpste.
Zum Glück hingen hier, anders als in Hogwarts, keine Gemälde herum, die die
ganze peinliche Sache mit Sicherheit hämisch kommentiert hätten. Jiang Li
seufzte. In weniger als zwei Wochen würde sie ihre alte Schule wieder sehen und
einen ganzen Haufen Kinder unterrichten. Jetzt, da sie sich nicht in den Schlaf
flüchten konnte, ging ihr die ganze, viel zu übereilt getroffene Entscheidung
wieder und wieder im Kopf herum.
Ihre Mutter hatte laut der Großmeisterin mit Nachdruck darauf bestanden, dass
ihre älteste Tochter eine Schulkarriere in England hinter sich zu bringen habe,
ebenso wie sie selbst und ihre eigene Mutter. Zweisprachig erzogen wurden sie
sowieso alle miteinander, sowohl Jiang Li wie auch ihre leiblichen Geschwister
hatten von ihrem ersten Augenblick an Englisch gelernt. Außerdem hatten sich
auch beide Elternteile tatkräftig gegen Voldemort zur Wehr gesetzt, mussten
also wohl engere Beziehungen zu Großbritannien haben, als Jiang Li bewusst
gewesen war. Ohne Dumbledores Erscheinen hätte sie garantiert nie über diesen
Sachverhalt nachgedacht.
Hoffentlich kam sie mit den anderen Lehrkräften zurecht. Vor Snape hatte sie
ohnehin Angst, noch dazu war diese Reise nicht gerade dazu geeignet gewesen,
ihre Schokoladenseite hervorzuheben. Die Vier hielten sie sicherlich für eine
ziemlich verquere Person, die sich nicht einmal vor Fremden einigermaßen gut
benehmen konnte. Haltung zu bewahren fiel Jiang Li ohnehin sehr schwer; wenn sie
etwas in Rage brachte, vergaß sie alle guten Manieren, obwohl sie sonst
eigentlich relativ zurückhaltend war. Sie hatte es nie geschafft, freundlich
und einnehmend zu wirken, dafür hatte sie oft zu viel Angst vor den Menschen.
Gegen einen Dämon zu kämpfen war leichter, da waren die Positionen von Anfang
an klar.
Sie seufzte schwer. Vermutlich lag alles an ihrer unglücklichen Neigung, jede
Person, die sie nicht kannte, sofort in ein „Freund-Feind“ Schema
einzuteilen. Schon in der Schule hatte sie sich damit schwer getan, Freunde zu
finden, das alte Lied eben. Noch dazu war die Meisterin furchtbar wütend
gewesen, weil sie nicht wie ihre Mutter und Großmutter nach Gryffindor
gekommen, sondern für Ravenclaw ausgewählt worden war.
Scheinheilig hatte Jiang Li damals so getan, als verstünde sie den Entschluss
des Sprechenden Hutes gar nicht, doch in Wirklichkeit hatte sie ihm die
Entscheidung förmlich abgepresst. Noch heute erinnerte sie sich gut an die
pfeifende Stimme. „Und du bist dir sicher, dass du nicht nach Gryffindor
willst? Nein? Vielleicht Slytherin? Auch nicht? Gut. Was dann?“
Ravenclaw… das Haus der „Klugen“. So jedenfalls hatte sie immer davon
gehört, daher war es ihr größter Wunsch, dorthin zu kommen. Gryffindor für
die Mutigen, die Edlen, die Starken. Aber mutig zu sein bedeutete ihr nichts,
sie wollte allen beweisen, dass sie – entgegen der landläufigen Meinung –
sehr wohl etwas im Kopf hatte. Von Schwertkämpfern dachte man ja meistens, was
sie an Bizeps zuviel hätten, fehlte dafür im Hirn, doch sie hatte allen das
Gegenteil bewiesen. Nicht Jahrgangsbeste, nein, aber im oberen Drittel. Sogar im
oberen Viertel, und das hieß was, sogar in den schweißtreibenden letzten
Jahren mit den ganzen Abschlussprüfungen.
Sie schüttelte mit Entschlossenheit die drückenden Gedanken ab und suchte sich
eine kühlere Stelle des Polsters. Wenn sie ganz ehrlich war, hatte das Leben in
der Kampfschule auch seine guten Seiten und sie würde ihre Schwestern
vermutlich bald vermissen. Irgendwie tat sie es jetzt schon. Die Meisterin
hätte ihr gewiss ein kräftiges Mittel gegen das Fieber und die elende
Schwäche geben können, hier wollte sie nicht fragen.
Als sie vor zwei Jahren das letzte Mal hier gewesen war, hatte sie ihren Eltern
heftig vorgeworfen, dass sie von ihnen im zarten Alter von drei Jahren nach
Shaanxi gegeben worden war. Diese hatten ihr zu erklären versucht, dass die
Zeiten damals schlechter gewesen waren, sie sich Sorgen um die Zukunft ihres
Kindes gemacht hatten, da sie Dumbledore und Hogwarts schon immer nahe gestanden
hatten. Sie hatten Voldemort kein Ziel bieten wollen, man wusste ja nie, worauf
es die Todesesser abgesehen hatten.
Trotzdem konnte Jiang Li nicht verzeihen. Ihre sämtlichen anderen Geschwister
hatten ohne Probleme bleiben dürfen, und Joogiya war, als Voldemort verschwand,
gerade mal drei gewesen.
Als sie dieses Argument ins Rennen geführt hatte, blieb ihr Vater stumm und
starrte zu Boden; die Mutter bemühte sich, eine passende Antwort zu finden. Sie
hätten es schlicht und einfach nicht übers Herz gebracht, noch eins der Kinder
fortzugeben. Das müsse sie verstehen.
Jiang Li verstand, sie verstand sogar sehr gut, doch der schwelende Zorn ließ
sich dadurch trotzdem nicht besänftigen. In dieser Situation war sie
ausgerastet, hatte zu brüllen begonnen und erklärt, alle Entschuldigungen
wären sinnlos, denn dank der Adoption von Großmeisterin Zhen Juan hatten sie
sie ohnehin verloren. Jiang Li war seit 22 Jahren offiziell die Tochter der
Familie Lian und hatte weder Ansprüche auf ihren Geburtsnamen noch auf
irgendwelches Erbe der Familie Mo Niyan.
Nachdem ihre Eltern daraufhin schwiegen, hatte sie sich auf dem Absatz
umgedreht, ihre Koffer gepackt und war eine halbe Stunde später abgereist, ohne
jemals wieder zurückkehren zu wollen.
Im Nachhinein taten ihr die unüberlegten Worte leid. Natürlich hatten sich
ihre Eltern Sorgen um sie gemacht, das war wohl klar. Trotzdem konnte sie nichts
gegen das Gefühl des Ausgestoßenseins tun, es überkam sie immer, wenn sie
ihre Blutsverwandten sah, wie sie lebten, unbeschwert und ohne zu wissen, wie es
war in einem Wald voller Monster und Dämonen und ohne Zauberkraft.
Gegen Morgen fiel sie doch noch in einen unruhigen Schlaf.



                         Kapitel 5: Rätselhafte Fotos
                         ----------------------------


„Wir haben Sie gestern Abend vermisst, Fräulein Lian“, meinte Dumbledore
freundlich und bediente sich ausgiebig am reich gedeckten Frühstückstisch.
Jiang Li fühlte, wie ihr das Blut in die Wangen schoss, und neigte verlegen den
Kopf. „Bitte entschuldigen Sie meine Ungezogenheit. Ich fürchte allerdings,
dass der gestrige Tag nicht ohne Spuren an mir vorübergegangen ist, daher war
ich so frei, sofort mein Zimmer aufzusuchen … Natürlich hätte ich es nicht
versäumen dürfen, Ihnen vorher eine gute Nacht zu wünschen.“ Offensichtlich
sah sie relativ betrübt aus, denn der alte Zauberer lachte gutmütig und legte
ihr eine Hand auf den Arm. „Das können Sie ja heute alles nachholen. Wie ich
höre, werden Sie sich ebenfalls auf den Weg ins Ministerium machen?“
„Ich muss einen alten Freund besuchen“, antwortete sie lächelnd und griff
nach einem gedämpften Weizenbrötchen. „Ihm ein paar Fragen stellen. Und Sie?
Organisieren weiterer – Mitarbeiter?“
Dumbledore lachte und biss herzhaft in einen großen gebratenen Weizenfladen.
„Sie wissen ja, wie das so ist. Allerdings war man auch vor sechzehn Jahren
sehr hilfsbereit, darum kann ich hoffen. Eine Reise nach China lohnt sich auf
jeden Fall, auch wenn sich wider Erwarten nichts ergeben sollte.“
„Es freut mich sehr, dass es Ihnen hier gefallen hat, doch ich fürchte,
dieser Fall trifft nicht auf alle zu“, lächelte Jiang Li ein bisschen
spöttisch und wies mit den Augen unauffällig auf Snape, der wie gewöhnlich
missmutig vor sich hin brummelte und in seinem Getreidebrei rührte. Dumbledore
feixte. „Wissen Sie eigentlich, dass Severus einmal in einer schwachen Minute
lobende Worte über Sie gefunden hat? Das dürfte kurz nach Ihren O.W.L.s
gewesen sein. Er meinte doch tatsächlich, er wäre froh, wenn ein paar Schüler
aus den anderen Häusern soviel Grips hätten wie Sie.“
„Soso!“ erwiderte Jiang Li und wurde puterrot. „Das klingt für mich aber
eher so, als hätte er versehentlich zuviel von einem Aufmunterungstrank
erwischt.“ „Ja, ja, der gute Severus. Wer hätte gedacht, dass er einmal ein
Mitglied eines anderen Hauses schätzt? Habe ich Ihnen eigentlich erzählt
…“ Und dann begann er, von einem vier Jahre zurückliegenden Schuljahr zu
erzählen, in dem Snape offensichtlich einmal den Quidditch-Schiedsrichter
gegeben hatte. Jiang Li musste kichern. Sich Snape auf einem Besen auch nur
vorzustellen reizte unwiderruflich zum Lachen. Sie selbst hatte niemals
Quidditch gespielt, die Bibliothek war da bei Weitem reizvoller gewesen. Obwohl
… „Professor Dumbledore, befindet sich Irma Pince noch in Hogwarts?“
 
Die Außenstelle des Zaubereiministeriums in Anshan befand sich in einem hohen,
verwitterten Gebäude aus rötlichem Sandstein, dass sich inmitten einer langen,
beinahe ebenso geschäftigen Gasse wie der in Xi’an befand.
Jiang Li setzte alles auf eine Karte. Sorgfältig wie noch nie hatte sie ihre
Garderobe ausgesucht: zuerst eine lange, rote Robe mit gewaltigen Ärmeln, die
bis zu den Knien reichten, mit dem Symbol des Drachen und Phönix in goldenen,
blauen und grünen Seidenfäden bestickt; unter der Brust gürtete sie das
Gewand mit einer breiten Sammetschärpe in samtigem Schwarz, ebenfalls reich
verziert.
Unter der Robe, die ab Mitte der Oberschenkel in einem sanften Bogen verlief,
der in Höhe der Fußspitzen seinen Abschluss in einer weichen Spitze fand, trug
sie einen ebenso bis über die Knöchel reichenden Rock, der wie die
Samtschärpe in tiefstem Schwarz leuchtete. Selbst ihr Haarband, das ihre langen
Haare zu einem voluminösen Knoten band, war schwarz mit einer riesigen roten
Chrysantheme darin.
In der dichten Menge, die sich die breite Eingangstreppe empor wälzte, fiel ihr
prunkvolles Outfit gar nicht so sehr auf, wie sie zuerst befürchtet hatte.
Eigentlich bewegte sie sich im guten Mittelfeld, ein Haufen anderer Männer und
Frauen, darunter auch genügend Ministeriumsbeamte, stellten Kleider der
verschiedensten Modellarten und Farben zur Schau. Jiang Li sah sich kurz um, ob
sie Dumbledore oder einen der anderen Zauberer bemerken würde, doch in der
bunten Menschenmenge war das nicht möglich. Seufzend betrat sie das Amt
schließlich durch die riesigen, bronzebeschlagenen Schwingtüren und sah sich
in der weitläufigen Halle um.
Hier nach Chu Yangdais Arbeitsplatz zu fragen schien beinahe lachhaft. Wer
sollte sich schon an einen einfachen Sekretär erinnern? Viel zu viele Beamte
hetzten eilig hin und her, trugen Berichte oder Gegenstände in die
verschiedenen Büros.
Ein adretter junger Mann baute sich diensteifrig vor ihr auf und lächelte
zuvorkommend. „Womit kann ich Ihnen zu Diensten sein, gnädige Dame?“,
fragte er freundlich und sah sie erwartungsvoll an. Jiang Li bemühte sich,
nicht allzu sehr wie die verwirrte Provinzlerin zu wirken, sondern neigte nur
knapp den Kopf. „Ich suche Sekretär Chu, leider ist mir sein Betätigungsfeld
nicht bekannt …“, meinte sie langsam und fixierte ihn nachdrücklich. Er
lächelte verwirrt, verneigte sich dennoch sehr höflich. „Sekretär Chu? Nun
… das werden wir gewiss gleich haben.“
Als sie ihm mit schnellen Schritten quer durch die große, marmorverflieste
Halle folgte, war Jiang Li dem hellen, perfekt abdeckenden Make-up sehr dankbar,
das sie schon vor Jahren in einem kleinen Trödelladen erstanden hatte.
Eigentlich machte sie sich wirklich nicht viel daraus, sich so aufzutakeln, aber
heute war kein gewöhnlicher Tag. Heute würde sie aus Chu den Verbleib ihres
diebischen Exfreundes herausquetschen.
Dem jungen Angestellten fiel ihr unheilvolles Grinsen auf. Er beschleunigte
umgehend und fand in seinen Unterlagen, schnell wie noch nie, den Untersekretär
Chu Yangdai.
„Dritter Stock, in der Abteilung zur Kontrolle und Beobachtung von magischen
Geschöpfen. Soll ich Sie anmelden?“ „Oh, nein, ich will Ihnen wirklich
keine Mühe bereiten“, strahlte Jiang Li den jungen Mann entzückt an und
bemerkte sein schüchternes Lächeln nicht einmal. Ihre Augen glänzten
euphorisch, als sie auf einen der altmodischen Fahrstühle am Ende der Halle
zueilte.
Der dritte Stock wirkte für die frühe Morgenstunde relativ belebt. Es gab
mehrere wütende Gesichter, die Kisten oder Käfige trugen, viele davon mit
Brandmalen oder leichteren Fleischwunden. Jiang Li drängte sich gerade durch
eine Gruppe diskutierender Ministeriumsmitarbeiter, als aus einer Kiste vor ihr
ein armdicker Strahl grüner Flammen barst und ein riesiges Loch in die Tür an
der rechten Seite brannte. Erschrockene Stimmen und vereinzelte Schreie wurden
laut; zwei der Beamten packten den gefährlichen Behälter und hetzten den Gang
hinab.
Jiang Li sah sich wieder nach Chu um. Vermutlich saß er in irgendeinem
unwichtigen Büro und sie konnte alt werden, bis sie ihn in diesem Gewusel
fand. 
Dann kam ihr die zündende Idee.
„Verzeihung!“ Der angesprochene Beamte sah sich einer jungen Frau in einem
eindrucksvollen roten Kleid gegenüber, die ihn mit einem wölfischen Lächeln
musterte. Instinktiv trat er einen Schritt zurück und lächelte verwirrt
zurück, dumpf ahnend, dass ihm etwas Unangenehmes bevorstand.
„Ich möchte mich beschweren“, erklärte die Frau mit lauter, klarer Stimme,
„und zwar über einen Ihrer Mitarbeiter. Er hat mir nämlich erklärt, dass
man Shins ganz einfach durch Erbsen vertreiben könnte, und soll ich Ihnen meine
Schwiegermutter zeigen …“ Ein paar der Umstehenden hoben interessiert die
Köpfe und begannen ein zustimmendes Gebrummel. „Ich will mich auch
beschweren, letzte Woche kam ich hierher und da – “, begann ein
aufgedunsener, phlegmatischer Mann mit kurzatmiger Stimme und die Leute
lauschten gespannt.
Der Bedienstete packte die Frau am Arm und bedeutete ihr hastig, still zu sein.
„Kommen Sie, das haben wir gleich, aber provozieren Sie hier bitte keinen
Aufstand.“ Jiang Li grinste verstohlen, als der Magistratsbedienstete nervöse
Blicke nach beiden Seiten warf und sie in ein kleines Büro bugsierte. „Nun,
wer ist denn der Missetäter?“ fragte der Mann etwas freundlicher und griff
nach einem Stapel Papier, der hinter ihm lag.
„Untersekretär Chu Yangdai“, antwortete Jiang Li mit leicht gekränkter
Stimme und richtete mit Nachdruck ihren Ärmel, an dem er sie durch die Menge
gelotst hatte. Prompt röteten sich die Ohren des bemitleidenswerten
Angestellten, obwohl er vorgab, mit voller Konzentration seine Liste
durchzusehen. „Ich bringe Sie zu ihm“, meinte er nach einer Weile und erhob
sich hastig, penibel darauf bedacht, diesmal die weite Robe nicht zu berühren.
Er war wirklich sehr froh, als er sie im Vorzimmer des Untersekretärs
zurücklassen und sich mit einer mehr als eiligen Verbeugung fortstehlen konnte.
Chu Yangdai hob erstaunt den Blick, als er die beiden vor seinen Schreibtisch
treten sah, denn normalerweise hatte er mit den Leuten vor seiner Tür so gut
wie nichts zu tun. Daher überraschte ihn die Erklärung, es handle sich um eine
Beschwerde, umso mehr.
„Bitte setzen Sie sich doch.“ Warum sah ihn diese Frau nur so eigenartig an?
Es dauerte einige Zeit, bis Chu Yangdai begriff.
„Du liebe Zeit.“ Mehr fiel ihm momentan nicht dazu ein. Jiang Li warf ihm
einen durchdringenden Blick zu und ließ sich schließlich betont graziös
nieder, wobei sich ihr langer Rock am Stuhlbein verfing und sie beinahe zu Fall
gebracht hätte.
Peinlich, peinlich. Glücklicherweise gelang es ihr gerade noch die Balance zu
halten; hoffentlich hatte Chu das nicht bemerkt.
Der war allerdings viel zu verlegen, um das kleine Malheur zu beachten. Zuerst
starrte er eine Zeitlang schweigend auf den Tisch und mied selbst dann noch nach
Kräften ihren Blick, als er mit einem Seufzen zu sprechen begann.
„Was willst du denn hier. Wenn du wegen Kuan-yin kommst, da muß ich dich
leider enttäuschen. Er ist schon längst nicht mehr in Anshan.“
Jiang Li täuschte ein amüsiertes Lachen vor. „Ich weiß, dass er nicht mehr
hier ist. Allerdings weiß ich ganz genau, dass er bei dir war, deshalb bin ich
hier. Du bist sein bester Freund“, sie beugte sich weit nach vorne und
fixierte ihn mit einem starren, beschwörenden Blick, „also hat er dir sicher
so einiges erzählt. Nein, hör’ mir zu!“ Sie sprang auf die Füße und
knallte beide Handflächen auf den Tisch, als er abweisend die Hände hob und
den Kopf schüttelte. „Ich will ihn ja gar nicht zurück! Ich will nur wissen,
wo er hin wollte!“
„Ja, natürlich! Das nennt man dann „nicht-zurück-wollen“, was?“,
lachte Chu Yangdai höhnisch auf und erhob sich nun ebenfalls. Schwer atmend
starrten sich die beiden über den Tisch gebeugt an, bis Chu schließlich vor
ihrem zornigen Blick kapitulierte. Er senkte ergeben den Kopf, setzte sich
wieder und bot ihr mit einer Handbewegung ein zweites Mal den Sessel an.
„Was willst du denn von mir hören? Er hat mir alles erzählt, als er vor etwa
zwei Monaten hier war.“ Chu runzelte ärgerlich die Stirn und schnaubte
verächtlich. „Ich hätte nie von dir gedacht, dass du ihn so schlecht
behandeln würdest. Als wir uns damals alle im Sommer auf Hainan getroffen
haben, bist du mir nicht so übel vorgekommen.“
Jiang Li erstarrte innerlich zu Eis. Trotzdem bemühte sie sich, das ganze mit
einem herablassenden Lächeln zu überspielen. „Soso, was habe ich denn so
Schlimmes gemacht, dass er sich dafür extra bei dir ausheulen musste? Kuan-yin
ist doch wirklich kein Baby mehr. Abgesehen davon, was auch immer er dir
erzählt hat, schlecht behandelt hat er schlussendlich nur mich!“
„Ah ja? Das klang aber völlig anders.“ Er kaute trotzig an seiner
Unterlippe und betrachtete sie aus den Augenwinkeln. Jiang Li unterdrückte ein
entnervtes Stöhnen und versuchte es sanfter. „Yangdai, er hat mich
hintergangen, betrogen und zu guter Letzt auch noch etwas sehr Wichtiges aus der
Kampfschule mitgehen lassen. Gut, ich gebe zu, ich habe ihn vermutlich wirklich
nicht immer behandelt, wie er es verdient und gebraucht hätte, aber so bin ich
eben. Allerdings war ich immer ehrlich zu ihm.“
Chu presste die Lippen zusammen und schwieg immer noch, doch sein Widerstand
schien bereits ein wenig geschmolzen zu sein. Sie versuchte es noch einmal.
„Die Frau, mit der er aus Xi’an weg ist – war sie bei ihm?“
Das schien endlich gewirkt zu haben. Er hob den Kopf und musterte sie mit einer
Mischung aus Ärger und Verzweiflung. „Ich wollte ja mit ihm reden. Über dich
und darüber, dass ich es nicht gut finde, wie er mit dir Schluss gemacht hat.
Einfach so mit dieser Xia wegzugehen, das finde ich ja selbst nicht in Ordnung.
Aber es war nichts zu machen, er wirkte völlig daneben. Blass und krank,
fürchterlich sah er aus. Aber das Mädchen ist unwerfend.“ Sein Gesicht nahm
einen Moment lang einen regelrecht verzückten Ausdruck an, bis ihm einfiel,
dass diese Worte der Exfreundin seines Freundes gegenüber vermutlich nicht
gerade angebracht waren. „Tut mir leid.“
„Schon gut“, gab Jiang Li zurück und bemühte sich, nicht allzu verletzt zu
erscheinen. „Hat er dir auch erzählt, dass er ein Amulett aus der Kampfschule
gestohlen hat? Anscheinend wollte er es der Frau schenken. Deswegen fallen jetzt
Woche für Woche immer mehr und immer schrecklichere Dämonen und Monster in den
Wäldern ein, wir kommen kaum noch zur Ruhe!“
Chu Yangdai schwieg, doch sie kannte die Antwort auch so. „Yangdai, ich sage
die Wahrheit. Es geht in diesem Fall nicht nur um mich allein. Bitte. Hilf mir,
okay?“
Wieder war es eine lange Zeit still. Jiang Li hielt den Atem an und drückte
innerlich die Daumen. Sie musste wissen, wo sich Kuan-yin befand. Sie musste es
wissen.
„Hier, sieh mal.“ Chu räusperte sich, kramte umständlich in einer
Schublade und schob ihr endlich zwei kleine Fotos über den Tisch. Sie griff
danach und musste sich mächtig zurückhalten, um sie nicht mit einem Ruck an
sich zu reißen.
Im ersten Moment war sie verwirrt. Beide Fotos waren Schnappschüsse, irgendwo
aus einem Versteck heraus gemacht; doch obwohl man Kuan-yin deutlich darauf
erkennen konnte (er wandte dem Betrachter beharrlich den Rücken zu und stapfte
mit eingezogenen Schultern eine Straße entlang), sah man von seiner Begleitung
umso weniger. Sie sah sehr wohl ab und zu über ihre Schulter; doch ihre
Gesichtszüge wirkten verschwommen und unscharf, als würde ständig eine Art
Verzerrungsfilter darüber wischen. Dennoch war offensichtlich, dass es sich bei
dieser Person um eine sehr hübsche, junge Frau handelte, mit kinnlangen Haaren
und einer extravaganten Robe, sicherlich nicht viel älter als Jiang Li selbst.
Sie starrte das Bild minutenlang an, ohne zu denken, ohne sich zu rühren. Das
war also diese geheimnisvolle Xia, wegen der Kuan-yin sie verlassen hatte. Ihre
Augen brannten, doch sie weinte nicht. Nur die rechte Hand, mit der sie Chu
Yangdai die Fotos wieder zurückschob, zitterte ein kleines bisschen.
„Woher hast du die“, fragte sie ihn langsam und musste sich räuspern, da
ihre Stimme heiser klang, „von ...“ „Na, von Kuan-yin werde ich sie wohl
kaum haben“, gab Chu mit einem schmalen Lächeln zurück und verstaute die
Bilder vorsichtig wieder in seiner Schreibtischlade. „Aber ich wollte die
beiden unbedingt fotografieren. Ich wollte sie ...“ Seine Stimme brach und
wurde leiser „... unbedingt noch einmal – sehen ...“
Er schüttelte krampfartig seinen Kopf und stierte schweigend auf die
Tischplatte. Seine Augen hatten einen irren Glanz angenommen; er schien sich
ihrer Anwesenheit gar nicht mehr bewusst zu sein. Jiang Li überkam ein kaltes
Frösteln.
„Yangdai“, versuchte sie ihn wieder auf sich aufmerksam zu machen. Er
reagierte kaum, sah nicht einmal zu ihr hoch. „Yangdai, wo wollten die beiden
hin? Hat er dir gesagt, wohin sie unterwegs sind?“ So sehr sie sich auch
bemühte, Untersekretär Chu schien in eine andere Welt abgedriftet zu sein.
Schließlich gab sie es auf, erhob sich und schob den Stuhl mit einem harten
Ruck gegen den Tisch. Während sich aus Chus Mundwinkel ein dünner
Speichelfaden einen Weg über sein Kinn bahnte, verließ sie mit versteinertem
Gesicht das Ministerium.
 
Auf der Straße angelangt begann sie so hastig auszuschreiten, dass ihr mehr als
einer der Passanten verwundert nachstarrte. Sie wusste nicht, was sie davon
halten sollte. Wahnsinnig, total verrückt war Yangdai geworden, dabei hatte sie
ihn damals im Urlaub auf Hainan ganz nett gefunden. In einer kleineren Gasse, in
der sich viele berüchtigte Pubs und Bars befanden, begann sie zu rennen und
fetzte sich wütend die Chrysantheme aus dem Haar. Prompt begannen einige der
Kneipengänger lautstark zu grölen und ihr zweideutige Scherze zuzubrüllen;
Jiang Li verlor die Nerven und schleuderte die arg mitgenommene Blume in den
johlenden Haufen. „Da, viel Spaß damit! Ihr könnt sie gern behalten!“
brüllte sie wütend und wollte schon nach ihrem Schwert greifen, als ihr
einfiel, dass sie sich nicht mehr in der Kampfschule Lian befand. „Ach
verdammt –“
„Hey! Lasst das Mädchen mal in Ruhe!“ Aus den dunklen Tiefen der Kneipe
schob sich eine massige Gestalt nach vorne und packte einen Kerl, der bereits
seinen Zauberstab gezogen hatte, schroff an der Schulter. „Bist du blind,
Idiot? Das da ist eine von den Lians vom Huashan, ´ne Schülerin von der alten
Zhen Juan!“ Den Namen dröhnte er geräuschvoll und schüttelte sein Opfer
heftig.
Der Angesprochene zuckte zusammen und schaute sich furchtsam nach dem
Neuankömmling um. Jiang Li brauchte eine Weile, bis sie ihn erkannte. Dann
allerdings vergaß sie für einen Moment ihren Zorn und rannte auf den
vierschrötigen Mann zu.
„Chen! Toll, dich wieder mal zu sehen! Was verschlägt dich denn hierher?“
Chen stieß den Mann, den er immer noch mit festem Griff gepackt hielt,
nachlässig zur Seite und breitete grinsend beide Arme aus. Jiang Li fiel ihm
jubelnd um den Hals und ließ sich kurz durch die Luft wirbeln. Als sie
schließlich wieder fest auf beiden Beinen stand, waren ihre ohnehin schon
unordentlichen Haare wild zerzaust, und ihre Wangen glühten feuerrot. Chen
lachte und schlug ihr kräftig auf die Schulter. „Klein wie eh und je! Aber
ich sag’s ja immer, die Größe ist nicht entscheidend! Komm, ich geb’ dir
einen aus.“
Bereitwillig folgte sie ihm ins Innere der Spelunke und begrüßte seine
restlichen Freunde, die alle rund um einen großen Tisch geschart saßen und ihr
fröhlich zuprosteten. Viele von ihnen kannte sie bereits; es handelte sich
ausschließlich um andere Schwertkämpfer, die im Laufe der Zeit mit den
Lian-Schwestern ihre Kräfte gemessen oder sich schlicht und einfach nur eine
Ruhepause im Badehaus gegönnt hatten.
Wäre es ein normaler Tag gewesen, hätten keine zehn Pferde Jiang Li in diesen
Pub gebracht, doch heute war alles anders. Zorn, Schmerz, Eifersucht und ein
gewisser Anteil an gekränkter Eitelkeit tobten in ihr und fegten jegliche
Vernunft restlos davon.
Sie bemerkte gar nicht, wie schnell die Zeit verging. Chen orderte Getränk nach
Getränk, sie trank Bruderschaft mit den Anwesenden, schnorrte Zigaretten und
bestach schließlich den Kellner, ihr einige Packungen zu besorgen, wofür er in
seiner Arbeitszeit drei Läden abklappern musste. Die Stimmung stieg immer
weiter; vorübereilende Fußgänger, die den Pub passierten, schüttelten
entweder missbilligend die Köpfe oder regten sich lautstark auf. Als Jiang Li
gerade bequem im Türrahmen lehnte, eine Flasche Qing Dao-Bier in der linken,
eine qualmende Zigarette in der rechten Hand, fühlte sie plötzlich eisenharte
Finger, die sich in ihre Schulter gruben. Als sie mit milder Überraschung den
Blick senkte, sah sie eine kleine, füllige Frau vor sich stehen, die
offensichtlich schon seit längerer Zeit ihrem Missmut mit lautem Geschrei Luft
machte. Ihr ebenso kugelrunder Mann keifte mit schriller Stimme aus sichererer
Entfernung und schüttelte erbost die Faust.
„Eine Schande ist das! Am frühen Abend! Ja, schämt ihr euch denn alle
nicht?“ Einige Neugierige blieben stehen und spitzten die Ohren. Jiang Li
schüttelte den strengen Griff ab und schaute die Frau herausfordernd an. „Was
geht dich das an? Steck’ deine Nase lieber in deine eigenen
Angelegenheiten!“ Sie nahm einen tiefen Lungenzug und blies der sprachlosen
Frau angriffslustig den Qualm ins Gesicht.
Während die Meute hinter ihr zu grölen begann, grinste Jiang Li gehässig,
nahm einen kräftigen Schluck und wandte sich um, ohne die zweifellos wütende
Antwort abzuwarten. Trotzdem entging ihr nicht, wie mehrere Schaulustige zu
murmeln begannen. „Kein Wunder, die sind ja alle gleich, diese
Schwertkämpfer: was man nicht im Kopf hat ...“
Unerwarteterweise tat ihr das Gelächter weh. Wieder fiel ihr der Sprechende Hut
ein, die Auswahl, dass er sie um jeden Preis in eins der anderen Häuser stecken
wollte, nur nicht nach Ravenclaw. Aber sie hatte am Ende doch gesiegt. Auf sie
traf das Sprichwort nicht zu.
 
Als sie spätnachts im Haus ihrer Eltern eintrudelte, brannte in der
Eingangshalle noch Licht und ihre Mutter erwartete sie mit verschränkten Armen.
Jiang Li wollte eigentlich schweigend an ihr vorbeigehen, doch ein scharfer
Ausruf ihrer Mutter hielt sie zurück und zwang sie wider Willen, sich
umzudrehen.
„Schön, dass du so früh nach Hause kommst, ohne eine Nachricht zu schicken.
Vater und ich waren den ganzen Tag über in Sorge, dir hätte etwas passieren
können!“
„Mir ist aber nichts passiert, wie du siehst. Kann ich jetzt ins Bett?“
Jiang Li hob abschätzig eine Augenbraue und bemühte sich, gerade zu stehen. In
diesem Moment roch ihre Mutter die Alkoholfahne, gepaart mit Zigarettenrauch und
Kneipendunst. Sie wurde blaß und kam näher. „So ist das also, du betrinkst
dich, denkst nicht einmal an deine Gäste und bist auch noch frech zu deinen
Eltern. Lian hat dir wohl gar nichts beigebracht, wenn du es so an Benehmen
mangeln lässt. Ich muß mich wirklich schämen für dich!“ Den letzten Satz
spuckte sie mit aller Verachtung, die sie momentan wohl empfinden konnte, aus.
Jiang Li erschrak, bemühte sich aber, es nicht offen zu zeigen.
„Für mich brauchst du dich wirklich nicht verantwortlich zu fühlen, Mutter!
Das kannst du dir für Joogiya und die anderen beiden aufsparen, die sind
wenigstens deine akzeptierten Kinder!“
„Akzeptiert? Du glaubst, wir hätten dich nicht akzeptiert?“ fragte ihre
Mutter, plötzlich leise geworden und kam auf sie zu. Ihre Augen waren
riesengroß und die Stimme nur noch ein heiseres Flüstern. „Du undankbares
Biest, weißt du denn gar nicht, was wir alles auf uns genommen haben, nur damit
du in Sicherheit warst?“
Sie kam immer näher und jagte Jiang Li regelrechte Angst ein. Noch nie hatte
sie ihre Mutter so wütend und außer sich gesehen. Sonst hatte sie es immer
geschafft, ihren Eltern Schuldgefühle einzureden, doch heute war der Bogen
offensichtlich überspannt. Sie schluckte schwer und duckte sich leicht in eine
Abwehrhaltung.
„Als du ein kleines Mädchen warst, mussten wir um unser aller Leben
fürchten. Ich und Vater, wir waren beide so froh, so froh, dass Großmeisterin
Lian uns darum gebeten hat, dich in ihre Schule aufnehmen zu dürfen. Denn auf
dem Huashan, das wussten wir, da würde dich Voldemort nie finden. Als dann
Joogiya kam, wir alle waren in größter Gefahr, wem hätte ich sie geben
sollen? Ein zweites Mal kam keine Meisterin an unsere Tür. Die Großeltern? Die
kannte Voldemort schon. Sicherer war es, sie dicht bei mir zu behalten, damit
ich sie schützen konnte, sollte einer der Todesesser unsere Tätigkeiten
aufdecken.“ Sie hielt kurz inne und atmete schwer; Jiang Li starrte sie
völlig entgeistert an. „Dir konnte nichts geschehen, wenigstens dir nicht.
Joogiya hätte sterben können, Voldemort hätte sie foltern können, um uns zum
Reden zu bringen, alles hätte passieren können. Und jetzt, nach allem, was wir
für dich getan haben, kommst du hierher und machst uns Vorwürfe über
Vorwürfe, unterstellst mir und deinem Vater, du wärst kein akzeptiertes Kind!
Du liebe Güte ...“
Sie begann heftig zu schluchzen und barg ihr Gesicht in den weiten Falten ihres
Ärmels. Da tauchte wie aus dem Nichts eine der Hauselfen auf und zupfte
vorsichtig an ihrem Morgenmantel. „Nicht weinen, gnädige Frau, das tut Ihnen
nicht gut ...“ Mit sanfter Gewalt bugsierte sie die Weinende in Richtung Tür
und schaute Jiang Li mit unmissverständlich zornerfülltem Gesicht an. „Und
Sie gehen wohl auch besser schlafen. Sie müssen morgen früh aufstehen!“ Die
piepsige Stimme der Hauselfe klang eisig und lastete Jiang Li schwer auf der
Brust. Anstatt sich auf den Weg nach oben in ihr Zimmer zu machen, ging sie
wieder nach draußen und setzte sich auf einen großen Stein, der ein Stück
weit von den Gebäuden entfernt lag. Es war ganz ruhig in der Nacht, nur ein
paar Grillen zirpten in einiger Entfernung. Jiang Li zündete sich eine
Zigarette an und legte den Kopf zurück. Die Sterne leuchteten so schön, sie
wollte sie die ganze Nacht beobachten. Nur nicht ins Haus zurück. Sie schämte
sich so; in den ganzen letzten Jahren hatte sie es nicht einmal geschafft, mit
ihren Eltern ein vernünftiges Gespräch zu führen. Dabei hatte sie sich oft
gewünscht, sich vollkommen mit ihnen auszusöhnen, oft, wenn sie alleine in
ihrem Bett in der Kampfschule lag, wünschte sie sich das. Aber immer, wenn sie
ihnen dann gegenüberstand, verflogen alle guten Vorsätze und zurück blieb nur
der alte, unsägliche Zorn, der immer wieder neu aufflammte und jede Hoffnung
auf Frieden vergällte.



                   Kapitel 6: Von China nach Großbritannien
                   ----------------------------------------


Irgendjemand rüttelte sie an der Schulter. Jiang Li knurrte unwillig und grub
den Kopf noch tiefer in ihre Armbeuge. Sie wollte schlafen, außerdem war es
eiskalt. Warum das Bett so hart war, konnte sie sich auch nicht erklären.
Wieder knuffte sie jemand heftig, und als keine Reaktion erfolgte, zog der
unbekannte Jemand sie kräftig an den Haaren. Jiang Li brüllte laut auf und
wurde mit einem Ruck hellwach. „Verdammt! Was soll denn das?“ Hinter ihr
kicherte es leise.
Als sie sich schlaftrunken umdrehte, sah sie Tonks, die mit einem breiten
Grinsen im Gesicht dastand und einen Besen in der Hand hielt. „Machst du da
einen Abhärtungstest, Jiang Li?“ Wieder schüttelte sie sich vor Lachen und
Jiang Li richtete sich missmutig auf.
Offensichtlich war sie gestern wirklich auf dem großen Stein eingeschlummert
und hatte die ganze Nacht draußen verbracht; jeder einzelne Knochen tat ihr
weh. Als sie mit der Hand über ihre Wange fuhr, fühlte sie ganz deutlich jeden
einzelnen Faltenabdruck, der sich tief in ihre Haut eingegraben hatte. Dass ihr
teures Kleid vermutlich ruiniert war, fiel nach dem schrecklichen Tag gestern
vermutlich schon gar nicht mehr ins Gewicht.
Langsam und vorsichtig erhob sie sich, kletterte vom Stein und dehnte ihre
steifen Glieder. Obwohl es August war, schnitt die Morgenluft bereits unangenehm
frostig in der Kehle und verwies auf den kommenden Herbst. Es musste noch sehr
früh sein, nur vereinzelt zwitscherte hier und dort ein Vogel, der Himmel war
grau. Jiang Li wunderte sich, was Tonks um diese Zeit wohl hier suchte.
„Ich wollte eigentlich ein bisschen Morgensport treiben und habe mich zwei
Stunden früher wecken lassen!“, verkündete Tonks im nächsten Augenblick
allerdings frohgemut selbst, ohne auf Jiang Lis Frage zu warten. „Was ist los,
willst du mitmachen? Komm, nimm dir einen Besen, und wir zischen hier ein
bisschen über die Landschaft ...“ Sie schüttelte aufmunternd den Besen in
ihrer Hand und grinste ihr ermutigend zu. „Das wäre doch lustig, oder
nicht?“
„Nein, wär’s nicht“, murrte Jiang Li zur Antwort und bemühte sich
erfolglos, ihr wirres Haar mit den Fingern zu bändigen. Tonks starrte sie
stirnrunzelnd an und stemmte die linke Faust in die Seite. „Jetzt sei doch
nicht gleich eingeschnappt! Was bist du denn nur für eine Spielverderberin?“
„Ich bin keine Spielverderberin, ich hab’ bloß keine Lust dazu! Klar?“
Jiang Li bekam rote Flecken auf beiden Wangen und musste sich den nächsten Satz
regelrecht abringen. „Abgesehen davon kann ich nicht gut mit Besen umgehen, da
hänge ich bloß wie ein nasser Kartoffelsack oben und mir wird schlecht!“ Sie
sammelte ihr letztes Päckchen Zigaretten aus dem feuchten Gras und steckte sich
mit einem Wink ihres Zauberstabes, der sich glücklicherweise immer noch in
ihrer Tasche befand, eine davon an. Tonks beobachtete sie missbilligend und
schüttelte abfällig den Kopf. „Und davon wird dir nicht schlecht, heh?“
Mit schnellen Schritten kam sie um den Stein herum auf sie zu und hob mit
spitzen Fingern eine halbleere Bierflasche auf. „War ja wohl eine längere
Nacht gestern, wie?“ Sie hob eine Augenbraue, wollte noch einen Schritt nach
vorne machen und blieb mit dem Besen hängen. Laut kreischend verlor sie das
Gleichgewicht und kippte mit wild rudernden Armen nach vorne. Jiang Li
schüttelte tadelnd den Kopf, packte sie resolut am Kragen, bevor sie
Bekanntschaft mit dem harten Boden machen konnte, und fing gleichzeitig die
Flasche auf. „Dankeschön“, meinte sie noch trocken, bevor sie einen tiefen
Schluck tat und angeekelt den Mund verzog. „Ist ganz schal.“ Trotzdem trank
sie die Flasche bis zur Neige aus und wischte sich dann den Mund ab. Tonks
beobachtete sie misstrauisch und begann unerwarteterweise laut zu lachen. „Du
bist echt eine komische Zwiebel, weißt du das? Ein tolles Vorbild für die
Schüler, die werden sich freuen!“ Immer noch kichernd schulterte sie ihren
Besen und winkte. „Morgensport! Wir sehen uns später!“
 
Jiang Li sah der fröhlich davoneilenden Tonks kopfschüttelnd nach. Sie begriff
wirklich nicht, wie man am frühen Morgen schon so gutgelaunt und voller Elan
sein konnte. Mürrisch warf sie die leere Flasche zur Seite und hörte mit
eigenartiger Befriedigung, wie sie am Felsen zerbarst. Dann machte sie sich auf
den Weg ins Haus.
 
Dem erstbesten Hauself, der das Pech hatte, ihr über den Weg zu laufen, trug
sie mit scharfen Worten auf, ihr sofort ein Bad zu bereiten. Kaum hatte sich das
kleine Wesen untertänig geduckt und eilig davongemacht, tat ihr der Tonfall
wieder leid. In ihre Ohren summte es leicht und eine unsichtbare Hand schien ihr
den Kopf kräftig zusammenzuquetschen; kein Wunder nach der gestrigen Nacht.
Auf dem Treppenabsatz erwartete sie ihre Mutter. Ihr Gesicht war blaß und
müde; die Wangen wirkten eingefallen und unter den Augen waren tiefe dunkle
Ringe zu erkennen. Jiang Li erschrak heftig, so alt hatte ihre Mutter noch nie
ausgesehen. Ihr letzter Streit schien ihr schlimmer zugesetzt zu haben, als
Jiang Li vermutet hatte. Sie öffnete den Mund, um sich zu entschuldigen, doch
ihre Mutter kam ihr zuvor.
„Hier, Jiang Li -“, sie streckte die Hand aus und hielt ihr eine kleine
Phiole, gefüllt mit einer dunkelblau schimmernden Flüssigkeit hin, „ich
denke, das kannst du jetzt gut gebrauchen. Außerdem“, wieder schnitt sie
ihrer Tochter mit einer raschen Bewegung das Wort ab, „hatten dein Vater und
ich ein längeres Gespräch und wir sind beide der Ansicht, dass du dieses Jahr
nicht gezwungen sein sollst, deine Ferien bei uns zu verbringen. Abgesehen
davon, dass die Ferien in England anders sind, du wirst zum Neujahrsfest
vermutlich ohnehin keine Zeit haben, daher –“
Sie sprach nicht mehr weiter, doch Jiang Li hatte sehr gut verstanden. Sie war
zu weit gegangen und bekam nun die Rechnung präsentiert. Ihre Eltern wollten
sie nicht mehr sehen, sie hatten offenbar endgültig genug. Eingeschüchtert
senkte sie den Kopf und nahm mechanisch das Fläschchen, das ihr von der Mutter
in die Hand gedrückt wurde. Sie wusste nicht, was sie jetzt noch sagen konnte,
um sich zu entschuldigen oder zu rechtfertigen und es war wohl auch sinnlos,
denn als sie noch nach Worten suchte, rauschte ihre Mutter mit wehenden Röcken
an ihr vorbei und verschwand in einem der seitlich liegenden Räume.
 
Jiang Li blieb alleine zurück und starrte schweigend zu Boden. Die ruhigen
Worte hatten ihr einen schweren Schock versetzt. Von ihren Eltern war sie noch
nie so behandelt worden, obwohl sie es schon oft herausgefordert hatte.
Schlucken fiel schwer, atmen noch schwerer. Jiang Li presste beide Hände gegen
die Brust, doch der Schmerz ging nicht fort, er wurde nur noch schlimmer.
Wie lange sie da so am Treppenabsatz stand und ins Leere starrte, hätte sie
nicht sagen können. Ihr Kopf, durch den Kater ohnehin schon in Mitleidenschaft
gezogen, pulsierte vor Schmerz und ihre Kehle zog sich immer enger zusammen.
Erst als jemand von oben die ersten Stufen betrat, schrak sie auf und fühlte
etwas Salziges auf den Lippen.
„Fehlt Ihnen was?“ Es war Snape, er näherte sich misstrauisch und kniff die
pechschwarzen Augen zusammen. Jiang Li schüttelte heftig den Kopf und wischte
sich eilig über die Wangen. „Mir ist nur was ins Auge geraten, keine
Sorge.“
„Ah ja.“ Mehr sagte er nicht, blieb aber trotzdem stehen und musterte sie
eingehend. Ihre dumme Ausrede glaubte er ganz sicher nicht eine Sekunde lang,
doch er ging nicht näher darauf ein, sondern streckte den Arm aus und nahm ihr
die Phiole aus der Hand.
„Relevo-Trank.“ Er schüttelte anerkennend den Kopf und hob eine Augenbraue,
während er die kleine Flasche ins Licht hielt und kritisch prüfte. „Sehr
schwer, so eine reine Färbung hinzukriegen, Respekt.“
„Der ist nicht von mir“, nuschelte Jiang Li leise und presste die rechte
Hand gegen die Stirn. „Ja, wissen Sie, das hätte ich auch nicht
angenommen“, gab Snape spöttisch zurück, ohne den Blick von der Flüssigkeit
abzuwenden.
Plötzlich presste die Riesenfaust wieder mit aller Macht ihre Kehle zusammen,
und sie musste sich zusammenreißen, um nicht einfach ihren Zauberstab
hervorzuziehen und Snape durch die Zimmerdecke nach draußen zu befördern.
Stattdessen schob sie sich eher unsanft an ihm vorbei und rannte die Treppe nach
oben, ohne sich noch einmal umzudrehen oder auf seine Rufe zu hören. Sollte er
den blöden Trank haben, wenn er glücklich war damit – ihr war es egal.
 
„So was!“ Snape war für einen Moment wirklich aus der Fassung. Mit der
Ampulle in der Hand stand er da und starrte ihr wie ein begossener Pudel nach.
Wie empfindlich diese Lian war ... Kopfschüttelnd steckte er das Fläschchen
ein und machte sich auf den Weg nach draußen, um ebenso wie Tonks noch ein
bisschen frische Luft zu schnappen und sich das Gut der Mo Niyans anzusehen.
 
Zum Frühstück kam Jiang Li nicht herunter, sie wusch sich dafür ausgiebig die
Haare und bemühte sich, wieder einigermaßen gepflegt auszusehen. Gepackt hatte
sie auch noch nicht, also blieb noch genug zu tun. Die kleine Hauselfe, die sie
eigentlich zum Essen holen wollte, schickte sie gleich mit dem Auftrag, eine
Stange Zigaretten zu besorgen, weg. Zwar konnte man in der Winkelgasse welche
kaufen, aber das würden dann englische Marken sein und Jiang Li bevorzugte
„Chang-shou“. Eigentlich wäre an diesen Zigaretten nichts wirklich
Besonderes gewesen, würde die Packung nicht ein bezaubernder alter Holzschnitt
von „Shou-xing“, dem Gott der Langlebigkeit, zieren.
Sie musste trotz aller Sorgen und Bitterkeit plötzlich auflachen, als sie sich
wieder eine aus dem Päckchen fischte und mit einem Fingerschnippen anzündete.
Wenn die Großmeisterin sie bloß so sehen könnte. Als sie das letzte Mal
geraucht hatte und dabei erwischt worden war, hatte es abgesehen von den
obligatorischen Schlägen zusätzlich drei Monate Toilettenputzen gesetzt.
Seitdem hatte sie Mitleid mit Hauselfen.
 
Der Moment der endgültigen Abreise aus China nahte schnell und ging leichter
über die Bühne, als Jiang Li im Innersten befürchtet hatte. Ihre Eltern und
die vier Zauberer verabschiedeten sich sehr ehrerbietig voneinander; im
allgemeinen Trubel fiel keinem sonderlich auf, wie kühl und unpersönlich sich
Mutter und Tochter umarmten.
Jiang Li war selbst erstaunt, wie aufgeregt und erwartungsvoll sie sich auf
einmal fühlte. Das Herz schlug ihr bis zum Hals, schon am Abend würden sie die
Winkelgasse erreichen.
Mit der rechten Hand umklammerte sie fest den Zauberstab, den sie in die Tasche
gesteckt hatte. Urgroßväterchen Soocangga hatte ihr mit Gewissheit ein
wunderbares Schwert geschenkt, soviel stand fest; doch ab nun regierte wieder
die Zauberkunst ihr Leben. Sie fing Snapes Blick auf, als sich Galatyn, ihr
großer Kolkrabe, vor ihr auf den Koffern niederließ und ein heiseres Krächzen
ausstieß. Snape sah sie nur an; seine schmalen Augen hatten jeglichen Glanz
verloren und er umklammerte mit einem seltsamen Gesichtsausdruck seinen linken
Unterarm.
Sie schwieg und hielt seinem reglosen Blick stand, obwohl sie sich gar nicht
sicher war, ob er sie überhaupt wahrnahm. Snape hatte sich verändert, seit sie
ihren Abschluss gemacht hatte, soviel stand fest. Überhaupt hatte sich alles
geändert ... seit Voldemort wieder da war. Mit leiser Verwunderung wurde ihr
klar, dass es ihr schon lange nichts mehr ausmachte, ihn beim Namen zu nennen.
In Hogwarts war das anders gewesen; Schüler ebenso wie Lehrer hatten es strikt
vermieden, dem schwarzen Schatten aus ihren Alpträumen einen greifbaren Namen
zu geben.
Ein kleines Lächeln stahl sich unbewusst in ihre Mundwinkel. In China hatte
Voldemort an Schrecken verloren, das Land war groß und weit, es hatte schon zu
viele dunkle Geister und Nachtmahre kommen und gehen sehen.
Plötzlich fühlte sie, dass sich die Atmosphäre im Raum geändert hatte, und
sah sich leicht verwirrt um. Dumbledore hatte offensichtlich etwas in ihre
Richtung gesagt, denn sowohl Tonks als auch Lupin sahen sie auffordernd an; es
war wirklich peinlich.
Der Direktor schien es ihr allerdings nicht nachzutragen, denn er schmunzelte
lediglich verständnisvoll und kraulte seinen prächtigen weißen Bart.
„Ich wollte nur noch einmal feststellen, dass ich das kommende Jahr bereits
mit einiger Spannung erwarte und mich sehr freue, Sie bald als neue Lehrkraft in
Hogwarts begrüßen zu dürfen.“ Er verneigte sich noch einmal sehr höflich
vor ihren Eltern und ließ dann einen schlichten Stab aus Zypressenholz
erscheinen, den er in beide Hände nahm und waagrecht vor seiner Brust in die
Höhe hielt. Jiang Li erkannte darin den Portschlüssel und sah sich noch ein
letztes Mal mit großen, fast ein wenig ängstlichen Augen um, bevor sie das
glatte Holz berührte und sich in eine ungewisse Zukunft zerren ließ.
 
****
 
Sie konnte noch immer nicht ganz glauben, China verlassen zu haben, als sie sich
spätnachts auf einem schlichten Bett im Tropfenden Kessel wiederfand. Der
vergangene Tag hatte sie dermaßen gefordert, dass sie erst jetzt wieder richtig
zu sich kam und etwas Atem schöpfen konnte.
Ihr Kopf schwirrte. Sieben lange Jahre in China, und sie kam sich vor wie eine
völlig Fremde, die sich zum ersten Mal in London befand. Dabei hatte sie genau
dieselbe Zeitspanne in Hogwarts verbracht und kannte sich in England wirklich
gut genug aus.
Trotzdem, dachte sie und strich leicht über den weißen Leinenbezug. Ich habe
mich verändert, darum scheint mir hier alles fremd. Dabei ist das sogar mein
altes Zimmer, in dem ich immer die letzten Tage vor den Ferien verbracht habe,
und sieben Jahre sind gar nicht so lang.
„Oder, was meinst du?“ hob sie die Stimme und drehte sich leicht zum großen
Spiegel um, der hinter ihr an der Wand hing. „Bin ich schon so alt
geworden?“
„Ach was, Liebchen“, antwortete der Spiegel pfeifend vor Lachen, „bei mir
hast du immer noch Chancen. Schön, wieder mal dein Gesicht zu sehen.“ Sein
Kichern klang wie das Sirren aneinandergeriebener Glassplitter und Jiang Li
musste unwillkürlich lächeln.
„Dann bin ich ja beruhigt“, meinte sie freundlich und stand auf. Im
Tropfenden Kessel befand sich im Anschluss an jedes Zimmer ein winzigkleines
Bad, das wie abenteuerlich dazugeklebt wirkte, so als wäre es zu Beginn gar
nicht vorgesehen gewesen. Möglicherweise war das sogar wirklich der Fall und
die Gäste hatten sich früher im Gang ein einziges Badezimmer teilen müssen.
Während sie sich für die Nacht zurechtmachte, fiel ihr Blick auf den
halbausgepackten Koffer. Warum sie überhaupt ein einziges chinesisches Kleid
mitgenommen hatte, wurde ihr immer schleierhafter. In Hogwarts konnte sie ja
wirklich nichts damit anfangen.
Da außer einer einzigen, mehr schlecht als recht passenden Robe nichts
Tragbares für die Schule dabei war, musste sie morgen gleich als Erstes zu
Madam Malkin und sich neue Kleider besorgen. Im Geiste verdrehte sie genervt die
Augen. Es war so ermüdend, stundenlang in diesem Laden herumzustehen und sich
von Madam Malkin Stoffballen an den Bauch drücken und über die neueste Mode
belehren zu lassen. Aber darum kam sie wohl nicht herum, wenn sie sich in
Hogwarts nicht total blamieren wollte.
 
„Sag’ mal, wie läufts in der Winkelgasse eigentlich so in letzter Zeit?“
Jiang Li gähnte und schüttelte ihre langen Haare nach hinten, die sich
sogleich fächerförmig über die Schultern ausbreiteten, und trat zu Galatyn,
der es sich auf dem Fensterbrett gemütlich gemacht hatte. Sie brachte es nicht
übers Herz, ihn in einen Käfig zu sperren, wie es sich eigentlich gehört
hätte, denn er hasste es, nicht seine Freiheit zu haben. 
Der Spiegel schwieg kurz, dann räusperte er sich und quiekte hoch und hell auf.
„Wie immer, wie immer, ich kann nicht klagen. Obwohl die Leute immer unruhiger
werden, du weißt schon ... das sind eben die Zeichen der Zeit.“
Jiang Li nickte ernsthaft, kraulte den Raben noch einmal unter dem Kinn, was von
ihm mit einem leisen Quarren quittiert wurde, und machte es sich schließlich
unter der molligen Decke bequem. „Die haben alle Angst vor Voldemort, was? Ich
weiß schon gar nicht mehr, wie das damals war, ist alles weg und vergessen.“
„Das kommt schon wieder, keine Sorge“, versetzte der Spiegel ernst und
hüllte sich in düsteres Schweigen, während Jiang Li mit den Achseln zuckte
und den Polster zurechtknautschte. „Früh genug, ich weiß. Aber ehrlich
gesagt mache ich mir momentan mehr Sorgen wegen der Kinder. Ich meine, ich und
unterrichten?“ Sie schüttelte in komischer Verzweiflung den Kopf und zog eine
Grimasse. „Muss total verrückt gewesen sein, als Dumbledore mich darum
gebeten hat. Ja zu sagen zu so was –“ Wieder schüttelte sie den Kopf und
sprang dann mit einem Ruck aus dem Bett. „Schau mal, ich muß dir noch was
zeigen!“ rief sie dem Spiegel zu und kramte lautstark in ihrem Koffer. „Da,
schau mal!“ Mit einem erhitzten, vor Begeisterung glühenden Gesicht hob sie
die längliche Schachtel und öffnete sie sorgsam. „Das hat mir Uropa
geschenkt. Toll, was?“ Eifrig fuchtelte sie mit der scharfen Klinge vor der
blanken Glasscheibe herum.
Der Spiegel schien seine Missstimmung überwunden zu haben und lachte erneut
klirrend auf. „Ich habe dich wirklich vermisst, Liebchen.“



                  Kapitel 7: Ein bindender magischer Vertrag
                  ------------------------------------------


Die nächste Woche verging für Jiang Li wie im Flug. Sie musste Madam Malkin
zweimal aufsuchen, sich endlosen Diskussionen über Stoffe, Muster, Farben,
modische Roben und was die Hexenwoche darüber zu sagen hatte, anhören,
verschiedenste Modelle anprobieren und sich zu guter Letzt auch noch drei Paar
neue Schuhe kaufen. Denn zu den neuen dunkelroten, blauen und grünen Kleidern
passten die altgedienten Treter aus China wirklich nicht mehr.
Jiang Li biss die Zähne zusammen und stöhnte innerlich. Schwarz, verlangte
sie, schwarz und bitte bequem. Nach zwei Stunden in dem kleinen Schuhladen war
sie mit den Nerven am Ende und musste sich nach geglückter Transaktion im
Tropfenden Kessel von Tom mit einer großen Portion Brownies trösten lassen.
 
Und dann blieb da natürlich noch die Frage nach den Lehrmaterialien. Quentin
Trimble mit seinem Kurs zur Selbstverteidigung für die erste Klasse, das hatte
ihr der Verkäufer von Flourish & Blotts empfohlen. Was sie mit den höheren
Klassen machen sollte, war ihr momentan noch unklar. Auf jeden Fall viel
praktisches Üben, damit handelte sie gewiss im Sinne Dumbledores.
In diesem Zusammenhang fiel ihr ein, dass man Zauberstäbe von Zeit zu Zeit
überprüfen lassen sollte, und der ihre war jahrelang allzu stiefmütterlich
behandelt worden. Mit einem angespannten Gefühl in der Magengrube raffte sie
sich schließlich auf und machte sich auf den Weg zu Ollivander. Gern ging sie
nicht dorthin, der seltsame Mann machte ihr Angst.
Erstaunlicherweise befand sich Kundschaft im engen, staubig-bedrückenden
Verkaufsraum. Ein dicklicher, weichlich aussehender Junge drückte sich
eingeschüchtert in einer der Ecken herum, während seine Begleitung, eine
resolute ältere Dame, mit gebieterischer Stimme zu Ollivander sprach. Sie
wirkte wie eine waschechte englische Lady, dachte sich Jiang Li, die mit
mustergültig durchgedrücktem Rückgrat in Türnähe stehen blieb und die Szene
mit Respekt verfolgte. Vermutlich gehörte die Dame einer der alten
Zaubererfamilien an, denen das Kommandieren wie selbstverständlich im Blut lag.
Jiang Li wollte da lieber keinen Fehler begehen und hielt sich daher
unauffällig im Halbschatten verborgen.
Schließlich war aber auch diese Kundschaft zu beiderseitiger Zufriedenheit
bedient und die energische Dame rauschte aus der Tür, ihren schüchternen
Begleiter in einem fort mit strengen Ermahnungen überschüttend.
Jiang Li sah den beiden noch einen kurzen Moment nach und wandte sich dann
Ollivander zu, der sie mit einem durchdringenden Blick aus seinen silberhellen
Augen musterte.
Noch bevor sie etwas sagen konnte, öffnete er den Mund und begann mit leiser
Stimme zu sprechen.
„Fräulein Lian, wie schön, Sie wieder einmal hier zu sehen. Ebenholz und ein
Teil der Handschwinge einer Harpyie, 13 Zoll, wenig biegsam. Eine der
eigenartigsten und bedenklichsten Sonderanfertigungen, die ich jemals
angefertigt habe“, meinte er in einem gleichmütig schwebenden Tonfall und
streckte leicht die Hand aus. Jiang Li nickte verwirrt und legte wie aus einem
Reflex heraus den schwarz schimmernden Zauberstab in die bleiche Hand.
„Vielen Dank“, äußerte Ollivander wieder mit derselben Betonung und
schwang den dunklen Stab mit einem schnellen Ruck nach vorne. Er reagierte
überhaupt nicht, was den alten Mann allerdings nicht im Mindesten zu verwundern
schien. Mit einem leisen Schnauben hob er den Stab erneut und schnippte leicht
mit der linken Hand gegen die Spitze.
Jiang Li zischte erschrocken auf und riss beide Arme vor das Gesicht, als der
Zauberstab im nächsten Moment zu explodieren schien und sprühende Funken spie.
In wirbelnden Kreisen fegte die Glut durch den Raum und es schien wie das
reinste Wunder, dass dabei nicht die ganze schäbige Einrichtung inklusive der
Zauberstäbe in Brand geriet.
Nach der ersten Schrecksekunde allerdings bemerkte Jiang Li, dass sich die
Funken, knapp bevor sie ihr Gesicht oder ihren Körper trafen, in winzige
glühende Motten verwandelten, die nach wenigen Augenblicken ihr kurzes Leben
aushauchten. Mit großer Verwunderung nahm sie die Arme vom Gesicht und starrte
Ollivander erstaunt an.
„Was hat das zu bedeuten?“
„Harpyien sind schwer zu bändigen, Fräulein Lian“, lächelte der alte
Verkäufer trocken und schnalzte mit der Zunge. „Ich habe es Ihnen schon
damals gesagt, als Ihre Mutter mit der Feder ankam. Dieser Zauberstab belauert
Sie, er wird jegliche Schwäche gnadenlos ausnutzen. Allerdings verfügt er auch
über ein großes magisches Potential, daher“, er reichte ihr den Stab zurück
und verneigte sich leicht, „denke ich, Sie werden Ihre Gründe dafür gehabt
haben, eine derartige Sonderanfertigung von mir zu verlangen. Und abgesehen
davon ist es, wie gesagt, immer der Zauberstab, der sich den Träger
aussucht.“ Er lächelte wieder, ebenso humorlos wie zuvor. „Er ist
vollkommen in Ordnung, es bleibt mir also nicht mehr, als Ihnen auch weiterhin
gutes Gelingen zu wünschen.“
Jiang Li nahm ihren Zauberstab und drehte ihn etwas unschlüssig zwischen den
Fingern. Sie wollte eigentlich noch etwas fragen, doch da öffnete sich
plötzlich die kleine Ladentür und so verbeugte sie sich nur zum Abschied
leicht vor Ollivander und verließ mit einem höflichen Dankeschön den
schmalen, unordentlichen Raum, während sich eine kleine, pausbäckige
Hogwartsschülerin, flankiert von beiden Eltern, aufgeregt umsah. 
 
Plötzlich zeigte der Kalender den 30. August und Jiang Li setzte sich auf ein
letztes Eis zu Florean Fortescue. Der Tag war angenehm warm und mild, daher
saßen viele Hexen und Zauberer auf den kleinen runden Tischen vor dem Salon,
genossen ihre Eisbecher und schwatzten behaglich durcheinander.
Jiang Li begnügte sich mit einer winzigen Portion Orangensorbet, die ihr
Florean mit einem Augenzwinkern hinstellte. Er hatte sich in den letzten Tagen,
wenn sie vorbeigekommen war, oft mit ihr unterhalten und wusste nun, dass sie
nie viel Süßes aß. Jiang Li zwinkerte zurück und wollte sich gerade einen
kleinen Löffel der eisigen Köstlichkeit in den Mund schieben, als sie
unvermittelt von jemandem angesprochen wurde.
„Miss Lian?” Die Stimme klang zögernd. Jiang Li hob erstaunt den Kopf und
ließ den Löffel sinken. Ein rothaariger Mann, der sich das ausdünnende Haar
in einem verzweifelten Kaschierungsversuch über den Glatzenansatz gekämmt
hatte, lächelte sie unsicher an.
„Mein Name ist Arthur Weasley“, fügte er nach einer kurzen
Verlegenheitspause, in der sie ihn nur ratlos anstarrte, hinzu und streckte ihr
beherzt die Hand hin.
Sie erinnerte sich. Im „Tagespropheten“ hatte sie schon einiges über ihn
gelesen und auch Dumbledore hatte ihn erwähnt ... noch dazu war der Name
offenbar ziemlich häufig, da sie in Hogwarts auch mit einem Weasley im selben
Jahrgang gewesen war. Mit einem Ruck stand sie auf, schüttelte ihm die Hand und
verneigte sich höflich. „Mr Weasley, wie schön, Sie zu sehen. Verzeihen Sie
bitte, dass ich Sie nicht gleich …“
„Du liebe Zeit, bleiben Sie doch sitzen.“ Mr Weasley wedelte hastig mit der
Hand und zog sich nun selbst einen Stuhl herbei.
Jiang Li wunderte sich, beschloss aber, zuerst einmal abzuwarten. Weasley,
Weasley, ach ja, Orden des Phönix, fiel ihr ein, gerade in dem Moment, als er
mit etwas unglücklicher Miene einen Bogen Pergamentpapier hervorzog und sich
mit einem Taschentuch die Stirn abtupfte.
„Bin natürlich viel zu warm angezogen, Molly hat mich noch gewarnt, das
hab’ ich jetzt davon.“ Er ächzte und schob ihr das Papier über den Tisch
zu. „Miss Lian, bevor Sie nun also in Hogwarts zu unterrichten beginnen,
hätten wir da noch einige Formalitäten zu klären …“
Sie starrte auf den honiggelben Bogen und runzelte erstaunt die Stirn. Das hier
hatte definitiv nichts mit ihrer Lehrertätigkeit in Hogwarts zu tun, denn unter
anderem stand hier in schön geschwungenen Buchstaben „… erklärt sich das
Mitglied dazu bereit, einen bindenden magischen Vertrag einzugehen, dessen Bruch
tiefgreifende Konsequenzen nach sich ziehen wird …“. Jiang Li sah auf und
formte mit ihren Lippen bereits die ersten Buchstaben, als sie Arthur Weasleys
Absatz auf ihren Zehen spürte. Und da Arthur Weasley an diesem Tag etwas
raueres Schuhwerk trug als gewöhnlich, hielt sie es für das Beste, den Mund zu
halten. Er nickte zufrieden und hob die robuste Sohle wieder von ihren
nagelneuen Schuhen. Jiang Li fluchte innerlich, schielte unauffällig nach den
breiten Staubspuren, die nun auf ihrer linken Stiefelspitze klebten, und
schnalzte verbittert mit der Zunge. Das hat man davon, wenn man die blöden
Dinger einmal per Hand poliert, dachte sie. Das nächste Mal waren wieder die
Hauselfen dran.
„Nun, Miss Lian?“ Weasley schaute sie fragend an und tat eine aufmunternde
Handbewegung; er hatte es wohl eilig. Pikiert hob sie die linke Augenbraue und
kramte in einer der geräumigen Taschen, die ihr Madam Malkin auf
ausdrücklichen Wunsch hin in die Robe hatte einarbeiten müssen, nach einer
Schreibfeder. Dann zog sie das Papier näher an sich heran und las es noch
einmal von Anfang bis Ende durch, sehr sorgfältig, um ja keine Fehler zu
machen. Wie gesagt, ein bindender magischer Vertrag, der sie davon abhalten
sollte, den Orden des Phönix zu hintergehen. Verriet sie geheime Pläne oder
machte irgendwelche Anstalten, zum Feind überzulaufen, drohten ihr ungenannte
Konsequenzen. Jiang Li nickte tief in Gedanken und schnaubte beifällig. Klar,
ungeschoren kamen Verräter garantiert nicht davon. Damit war sie ja auch voll
und ganz einverstanden. Trotzdem …
„Mr Weasley, wie kann ich mir sicher sein, dass Sie ein – verzeihen Sie
meine unbeholfene Wortwahl – vertrauenswürdiger Bote sind …?“, fragte sie
mit einem prüfenden Lächeln und hob wieder die linke Augenbraue, diesmal
fragend.  
Arthur Weasley bekam Ohren, die seinem Haar an Intensität den Rang abgelaufen
hätten, wenn das bei diesem Rot überhaupt noch möglich gewesen wäre, und
räusperte sich peinlich berührt. Dennoch fackelte er nicht lange, sondern zog
einen flachen Gegenstand aus seiner Tasche. „Dumbledore war sich sicher, dass
Sie sich nicht so ohne Weiteres darauf einlassen würden“, meinte er mit dem
leichten Anflug eines Lächelns und schob ihr das runde Objekt über den Tisch
hin.
Es war ein Siegel aus einem seltsamen Material, Jiang Li konnte es nicht richtig
einordnen. Es glänzte silberhell, wirkte rein und klar wie Wasser und physisch
ebenso unbeständig. Dennoch war die feine Oberflächenzeichnung deutlich
erkennbar; ein Viereck, durch dessen linke obere Ecke zwei Diagonalen führten.
In dem kleinen Dreieck hinter der ersten Schräglinie saß ein seltsamer
Schnörkel, der aussah wie ein um 90 Grad gekipptes U; um die längere der
beiden Linien wand sich eine Serpentine, über der wiederum drei rechtwinklige
kleine Balken saßen. Den freien Platz darunter nahm ein riesiges Symbol ein,
das in der linken unteren Ecke mit einem kleinen Kreis begann und sich wie eine
Peitsche nach rechts oben wand, den Abschluss bildete ein kurviger Rhombus.
Ein seltsames Siegel, Jiang Li war sich sicher, es noch nie zuvor gesehen zu
haben. Verwirrt kniff sie die Augen zusammen und streckte schon die Hand aus, um
es zu berühren, doch dann besann sie sich eines Besseren. Mit einem letzten
scharfen Blick auf Arthur Weasley, der sie schweigend musterte, hob sie ihren
Zauberstab und tippte kurz auf die Scheibe.
Es war, als würde sie von einem reißenden Strudel mitgerissen, kräftig
durchgeschüttelt und dann frei schwebend in der Luft zurückgelassen. Vor sich
sah sie weder Winkelgasse noch Floreans Eissalon, das alles war mit einem Schlag
verschwunden. Stattdessen waberte vor ihr eine dunkelblau glühende Masse, die
ihr gesamtes Blickfeld einnahm.
Jiang Li schnappte erstaunt nach Luft, als plötzlich ein harter Ruck durch
ihren Körper ging und sie sich in einem weichen Sessel wiederfand. Sie saß in
einem hellen, lichtdurchfluteten Raum; vor ihr stand ein kleiner, runder Tisch
und ihr gegenüber – saß Dumbledore, entspannt und mit einem silbernen
Schälchen vor sich, aus dem er etwas aß, das wie Zitronensorbet aussah.
„Professor …?“
„Guten Tag, meine Liebe“, sagte er und nahm umständlich seine Brille ab, um
darauf zu hauchen und sie mit dem Ärmel zu putzen.
„Was …“
„Ich nehme an, dass Ihnen Arthur Weasley gerade den bindenden magischen
Vertrag vorgelegt hat“, meinte Dumbledore mit gütiger Stimme, setzte seine
halbmondförmige Brille wieder auf und lächelte. Jiang Li gab sich einen Ruck
und setzte sich gerade hin.
„Ja. Stimmt. Also, ich meine …“
Sie war verwirrt und wusste nicht, was sie sagen sollte.
„Sie haben offensichtlich Fragen, den Vertrag betreffend. Nun – ich bin ganz
Ohr und voll für Sie da.“
„Ich – sind das wirklich Sie, Professor? Ich wollte … eine Garantie für
die Echtheit“, sagte sie lahm. „Ich meine …“
„Das ist sehr klug von Ihnen. In Zeiten wie diesen sollte man niemandem
leichtfertig vertrauen.“
„Das ist alles nur in meinem Kopf, nicht wahr?“, fragte sie mit leichtem
Misstrauen. „Welche Garantie können Sie mir geben?“
„Warum sollte etwas, das in Ihrem Kopf stattfindet, denn nicht real sein?“,
fragte er mit einem leichten Schmunzeln zurück. Jiang Li sah für eine Weile
vor sich auf den Tisch und seufzte schließlich.
„Macht Sinn.“
„Mein Siegel ist der Garant für die Echtheit des Vertrages. Sollte ich nicht
ich sein, dann kommt er nicht zustande und Sie haben keine Verpflichtungen.
Sobald Sie in Hogwarts sind und der Orden zusammentritt, werde ich – Albus
Dumbledore, wie er leibt und lebt – Ihnen das Siegel zeigen und erst dann ist
unser Vertrag gültig. Wie klingt das für Sie?“
Jiang Li dachte nach und nickte langsam.
„Klingt akzeptabel.“
Dumbledore klatschte begeistert in die Hände.
„Ausgezeichnet. Ich entlasse Sie wieder zu Florean Fortescues Eiscreme – die
übrigens eine der besten ist, die ich jemals gegessen habe.“
Er zwinkerte ihr zu und sie fühlte, wie ein mächtiger Strom ihren Körper
erfasste. Als sie wieder zu sich kam, glaubte sie im ersten Moment, ersticken zu
müssen und rang panisch nach Luft. Erst als Mr Weasley ihr einige Male kräftig
auf den Rücken schlug und irgendetwas Beruhigendes murmelte, normalisierte sich
ihre Atmung wieder.
Keuchend sah sie auf.
„Wissen Sie nun alles, was Sie wissen wollten?“ fragte Mr Weasley ernst und
lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Einige der Gäste, die bereits alarmiert
die Köpfe gehoben und aufmerksam zu ihnen hergesehen hatten, wandten sich
wieder ihren Eisbechern zu.
Jiang Li nickte leicht und schloss kurz die Augen. Die Erinnerung an das kurze
Erlebnis verflog schon wieder so rasch, dass sie bereits daran zweifelte,
wirklich etwas gesehen zu haben. Nur das Wissen blieb zurück, aufgrund dessen
sie sich nun resolut nach vorne beugte und die Feder auf das Pergament setzte.
„Bitte unterschreiben Sie mit allen Namen, unter denen Sie jemals bekannt
waren, und mit Ihrem Geburtsnamen selbstverständlich auch. Vielen Dank“, warf
Mr Weasley noch rasch ein und verschränkte abwartend die Arme.
Sie kam der Aufforderung wortlos nach und begann mit ihrem mandschurischen
Geburtsnamen. Mühsam malte sie die für sie ungewohnten Zeichen aufs Papier. Es
war ihr schon schwergefallen, die chinesischen Zeichen bei der Meisterin zu
lernen; in den Ferien war sie dann von den Eltern auch noch in die
mandschurische Schrift eingeführt worden. Es war schon eine elende Plackerei
gewesen, dachte sie missmutig und schloss das letzte Zeichen schwungvoll ab.
Dann noch ihren Schüler- und Meisterinnennamen, dann war sie endlich fertig und
reichte Weasley aufatmend das Dokument.
Ihre Unterschrift verblasste, noch während er einen Blick darauf warf, und war
in der nächsten Sekunde spurlos verschwunden, als hätte das Papier die Tinte
ratzekahl aufgesaugt. Jiang Li beschloss ganz einfach, sich nicht weiter darum
zu kümmern und lehnte sich bequem zurück.
Geschafft, dachte sie erleichtert. Jetzt war sie offiziell Mitglied im Orden des
Phönix, was auch immer daraus noch resultieren mochte. Daran wollte sie jetzt
allerdings wirklich nicht denken, darum reckte sie sich kurz und sah nach ihrem
Sorbet. Eine fruchtige Abwechslung war genau das, was sie brauchte …
Fehlanzeige. Enttäuscht starrte sie auf die traurige orange Lache, die einmal
zum Stolz des Hauses Fortescue gezählt hatte, und seufzte tief auf. Soviel zum
letzten Eis des Jahres.
 
„Paps? Zhen? Zhen Jiang?“ Eine tiefe, samtweiche Stimme, die ihr vage
bekannt vorkam, ertönte dicht hinter ihnen. Mr Weasley sah erschrocken hoch und
sprang hastig auf die Beine, als ob er bei etwas Verbotenem ertappt worden
wäre, und bekam ganz rote Wangen.
„Du liebe Zeit, Bill! … Molly! Ihr seid aber früh dran …“ Er
verhaspelte sich und lachte verlegen, während er sich zappelig mit der Hand
über die Stirn wischte.
Jiang Li sah sich überrascht um. Ihr Blick blieb auf einer Jacke aus schwarzem
Leder hängen, wanderte dann nach oben und …
„Bill! Billy!“ Sie erhob sich nun nahezu ebenso eilig wie zuvor Mr Weasley
und wollte Bill Wesley mit einem erfreuten Lächeln die Hand reichen. Der jedoch
schüttelte nur lachend den Kopf und schloss sie ohne weitere Umstände herzlich
in die Arme.
„Bei Merlin, Zhen, sei doch nicht so schrecklich förmlich. Jetzt haben wir
uns ja wirklich schon seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen!“ Er drückte sie so
heftig, dass ihr die Luft zum zweiten Mal an diesem Tag wegblieb.
„Wie geht’s dir denn so? Geschmackvoll, muß ich schon sagen“, lächelte
sie fröhlich und berührte den Schlangenzahn an seinem Ohrläppchen sanft mit
der Spitze ihres Zeigefingers. Bill grinste und zwinkerte ihr verschwörerisch
zu. „Den Burschen hab’ ich eigenhändig gefangen und den Zahn abgenommen!“
„Jaja.“ Sie lachte spöttisch und hieb ihm spielerisch gegen die Schulter.
„Seit du damals Hals über Kopf vor den Hippogreifen abgehauen bist, obwohl du
mir da ganz fest versprochen hattest, mir mit Snapes Strafarbeit zu helfen, habe
ich unbegrenztes Vertrauen in deinen Mut, Billy.“ Dann unterbrach sie sich
plötzlich und runzelte die Stirn. „Was tust du denn überhaupt hier?“ 
„Wie immer etwas schwer von Begriff, die liebe Zhen“, grinste Bill
hänselnd, packte sie an beiden Schultern und drehte sie herum. Sie schaute in
Arthur und Molly Weasleys verdutzte Gesichter, von denen sich wenigstens Mollys
Sekunden später schlagartig aufhellte.
„Das ist doch das Mädchen, mit dem du Briefkontakt gehalten hast, richtig?“
Auch Jiang Li begriff endlich.
„Deine Eltern sind das, Billy?“ fragte sie vorsichtig, setzte ein
verzweifelt-höfliches Lächeln auf und spürte, wie ihr Gesicht immer röter
wurde. Selten dämlich war das wieder mal gewesen, da hatte sie zuerst noch
daran gedacht, dass sie mit einem Weasley zur Schule gegangen war, und dann
diese Blamage. Sie versetzte Bill einen gehörigen Tritt, den seine Eltern zum
Glück nicht bemerkten, und ließ sich von Molly Weasley herzlich umarmen.
„Soviel hat er uns schon von dir erzählt, aber nicht, dass er dich einmal
eingeladen hätte …“ Bill kassierte zusätzlich zu seinem lädierten
Schienbein einen giftigen Seitenblick, der ihn aufjaulen ließ.
„Schön, dich mal kennenzulernen.“ Sie schob Jiang Li ein Stückchen von
sich und betrachtete sie aufmerksam. Ihre kleinen, an dunkle Perlen erinnernden
Augen schimmerten und erinnerten Jiang Li an ihre Großmeisterin. Die schien
einen Menschen auch immer bis ins Innerste durchleuchten zu können.
Auch Arthur Weasley kam nun vorsichtig näher und lächelte ihr verlegen zu. Ihm
war die ganze Sache offensichtlich ebenso peinlich.
Zum Glück nahm Mrs Weasley resolut die Zügel in die Hand und schnalzte
missbilligend mit der Zunge, als sie Jiang Lis kläglichen Eisrest sah.
„Wie wäre es, wenn du uns begleitest?“ fragte sie kopfschüttelnd und
winkte Florean Fortescue, der schon seit einer ganzen Weile neugierig in ihre
Richtung schaute, heran.
Jiang Li bezahlte und warf ihrem geschmolzenen Sorbet noch einen traurigen Blick
zu.
„Tschüß, Florean, bis nächstes Jahr“, meinte sie leise und bemühte sich,
dem alten Mann einen fröhlichen Blick zuzuwerfen. Er drückte ihre Hand ganz
fest und zwinkerte verschwörerisch. „Bis nächstes Jahr dann!“
 
Bill schien die gesamte Spanne der sieben Jahre, in denen sie nicht das
Geringste voneinander gehört hatten, in fünf Minuten überbrücken zu wollen.
Er erzählte ihr von seinem Beruf bei Gringotts, von seinen Zukunftsplänen, von
seinen vielen Brüdern … Jiang Li schwirrte bereits nach kurzer Zeit der Kopf.
Schließlich wurde es Mrs Weasley zu bunt und sie griff energisch ein. „Jetzt
laß’ ihr doch ein bisschen Zeit zum Verschnaufen, Bill! Entschuldigung“,
meinte sie, zu Jiang Li gewandt. „Ich hoffe übrigens, dass ich ‚Du’ sagen
darf …“ „Aber selbstverständlich“, beeilte die sich zu antworten. Es
dürfte schwer sein, dachte sie sich, zu Bills Mutter ein anderes als ein
mütterliches Verhältnis aufzubauen. Sie konnte sich eine steif und förmlich
agierende Mrs Weasley wirklich nicht vorstellen.
Bill grinste nur und drückte Jiang Li heftig an sich. „Du hast dich ja auch
nie mehr gemeldet, du treuloses Ding. Dabei haben wir uns in Hogwarts
geschworen, Kontakt zu halten!“
„Erstens, du warst ja selbst zu faul dazu, dich mal zu melden. Zweitens“,
sie sah ihn schräg von unten her an und grinste spitzbübisch. „hast du nicht
mal mitgekriegt, dass ich schon lange nicht mehr Zhen Jiang heiße, obwohl ich
dir damals eine Nachricht geschickt habe!“
Sie musste über sein maßlos erstauntes Gesicht lachen, denn natürlich hatte
er das längst vergessen.
 
Über ihre ganzen Neckereien waren sie unmerklich immer tiefer in die
Winkelgasse gewandert und befanden sich nun vor einer kleinen Konditorei, vor
der ebenso wie bei Florean viele kleine Tische unter bunten Sonnenschirmen
standen.
Jiang Li erkannte den Rest von Bills Familie beinahe sofort – so feuerrotes
Haar konnten wirklich nur die Weasleys haben.
An zwei aneinander geschobenen Tischen saßen zwei stämmige Jungen, die sich
glichen wie ein Ei dem anderen – freches Grinsen inklusive. Sie erkannte die
berühmt-berüchtigten Zwillinge, denen Argus Filch vermutlich die Hälfte
seiner grauen Haare zu verdanken hatte. Daneben sog ihre Schwester, klein,
sommersprossig und drahtig mit gelangweilter Miene an einem giftgrünen Drink,
bei dessen Anblick allein es Jiang Li schon den Magen umdrehte. Einer der beiden
Zwillinge entdeckte sie und winkte.
„Da seid ihr ja endlich! Wir warten schon seit einer Ewigkeit, und Ginny
trinkt ständig so ekliges Zeug wie das da!“ Sein Bruder streckte die Zunge
heraus und grinste. „Und unsere Snacks willst du dir nicht mal ansehen,
Mum!“ Beide lachten, dass es sie nur so schüttelte, als sie Mrs Weasleys
Gesichtsausdruck sahen.
Bill verdrehte die Augen und schüttelte amüsiert den Kopf.
„Wenn ich vorstellen darf: meine werten Herrn Brüder, du dürftest sie aus
Hogwarts ohnehin kennen, keiner musste so oft nachsitzen wie die zwei“, die
Zwillinge erhoben sich eilfertig und streckten ihr mit so übertriebener
Beflissenheit die Hände hin, dass sie grinsen musste. „Fred und George, bloß
Mutter mit kann sie mit absoluter Sicherheit auseinanderhalten.“ „Schon
recht Bill, dafür strickt sie uns ja jede Weihnachten neue Pullover, damit auch
du das endlich mal schaffst“, warf einer der beiden (war es Fred oder George?
Jiang Li kapitulierte.) ein und lachte. Bill nickte nur und wies dann auf das
Mädchen. „Und hier hätten wir noch Ginny, das Nesthäkchen. Du wirst sie
übrigens unterrichten, sie ist im fünften Jahr.“
Seine Schwester warf ihr einen langen, prüfenden Blick zu und lächelte dann
freundlich, sagte allerdings nichts, als sie ihr die Hand gab. Jiang Li
lächelte ihr ebenfalls zu (sie war so schrecklich unsicher, warum hatte sie
sich bloß auf Dumbledore eingelassen?) und nickte bedächtig. „Da mache ich
mir eigentlich keine Sorgen, wir werden schon miteinander auskommen.“
Wenigstens die Zwillinge konnten nicht mehr in ihre Klasse kommen. Es war zwar
schon lange her, aber sie konnte sich trotzdem noch ganz gut an die ständigen
Aufregungen erinnern, die es wegen des Brüderpaars gegeben hatte.
„Ginny, wo sind Ron und Harry? Sie sollten doch schon längst hier sein!“
mahnte Mrs Weasley und warf einen prüfenden Blick die Straße entlang. Mr
Weasley rieb sich die Hände und betrachtete die verlockende Auslage. „Wir
sollten uns einfach eine Weile hersetzen und warten, Molly. Wahrscheinlich sind
die beiden wieder mal im Quidditch-Laden hängen geblieben und haben die Zeit
übersehen.“
„Ja, aber wir wollten uns doch um drei Uhr mit den Grangers treffen, da
sollten wir schon pünktlich sein!“ jammerte Mrs Weasley, setzte sich aber
trotzdem hin. Die Kuchen waren schlicht und einfach zu verführerisch.
Bill dagegen warf einen kurzen Blick in die Runde und schaute dann zu Jiang Li.
„Weißt du was“, meinte er und kniff ein Auge zusammen. „Wir sind einfach
unhöflich und verschwinden in ein gemütlicheres Lokal. Du bist doch nicht
böse, oder, Mum?“
Seine Mutter schüttelte den Kopf und lächelte, plötzlich verschwörerisch.
„Nein, nein, das verstehe ich doch. Oder, Arthur?“ wandte sie sich mit
erhobener Stimme an ihren Mann, der zerstreut nickte. „Geht nur“, nuschelte
er, bereits in die Speisekarte vertieft, wobei er gar nicht bemerkte, dass die
Zwillinge mit einem hinterhältigen Grinsen den Keks bei seinem gerade gebrachen
Kaffee gegen ein appetitlich aussehendes Karamellbonbon austauschten.



              Kapitel 8: Fleur Delacour und der Hogwarts-Express
              --------------------------------------------------


Sie landeten schlussendlich in einem kleinen, schummrigen Pub schräg gegenüber
Gringotts. Bill lachte zwar und rollte mit den Augen, denn er wolle an seinen
freien Tagen wirklich nicht an die Arbeit erinnert werden, doch man merkte ihm
an, welche Freude er an seinem Beruf hatte.
Der Wirt brachte Getränk um Getränk, Jiang Li rauchte ihre letzte Chang-shou
und drückte den Stängel unter Seufzen aus. „Meine letzte chinesische
Zigarette, Billy. Ab übermorgen fängt der grausame Ernst des Lebens an, da
sind meine Sommerferien endgültig vorbei.“
Er grinste und tätschelte mitfühlend ihre Hand. „Weißt du, Ginny und Ron
werden sich freuen, eine so nette und motivierte Lehrerin zu bekommen – nein,
das war jetzt kein blöder Witz!“ rief er hastig aus, als sie ihm warnend
gegen den Kopf schnippte. „Autsch! Das war ernst gemeint, die letzten paar
Lehrer waren doch echte Nieten, Lupin bildet da die einzige Ausnahme.“ „Und
der falsche Mad-Eye Moody, hmm?“ kicherte Jiang Li und schüttete sich den
Rest ihres Cocktails in die Kehle. „Hat mir Dumbledore alles erzählt. Nein,
eigentlich ist es gar nicht lustig“, meinte sie und setzte, urplötzlich ernst
geworden, das Glas ab. „Es ist überhaupt gar nichts Komisches daran.“
Bill schnappte sich eine von den Zigaretten, die der Wirt auf einen Wink hin
gebracht hatte, und nickte ihr zu, nachdem er sie mit der Spitze seines
Zauberstabes angezündet hatte.
„Na, dann erzähl’ mal. Was war denn da los in China? Du redest den halben
Abend schon um den heißen Brei herum.“
Jiang Li warf ihm einen scharfen Blick zu und zog dann eine widerwillige
Grimasse. „Was willst du denn hören?“
„Naja, zum Beispiel, warum die Dämonenangriffe sich in den letzten Monaten so
vervielfacht haben und was du damit zu tun hast. Komm schon, Zh- Jiang, du
willst doch drüber reden, also mach den Mund auf und fang an“, erklärte Bill
nachsichtig und unterdrückte nur mit Mühe ein Rülpsen.
Sie schüttelte mürrisch ihr langes Haar nach hinten und schnippte ärgerlich
mit den Fingern. „Na gut, wenn du drauf bestehst – ich bin schuld an der
ganzen Misere. Wenn ich nämlich nicht so blöd gewesen wäre und mir einen
Freund angeschafft hätte, der ein verlogener Drecksack ist, dann könnten wir
noch immer glücklich und zufrieden am Huashan hausen …“ Er gab ein
zustimmendes Grunzen von sich und beugte sich interessiert weiter nach vorne, um
ihren Redefluss nicht zum Stocken zu bringen. Der Kellner sah die beiden an
ihrem Tisch sitzen und schüttelte den Kopf. Das war ja ein feines Pärchen,
betrank sich schon am frühen Nachmittag. Eindeutig Sittenverfall, obwohl
andererseits auch wieder gut fürs Geschäft.
„Naja, mit Kuan-yin war ich ja schon seit Ewigkeiten zusammen, so eine
Beinahe-Ehe eben. Er hatte da so eine kleine Wohnung ein Stück weit den Berg
hinunter, war aber sowieso die halbe Zeit bei mir. Ein netter Kerl war er
damals.“ Jiang Li bekam vor lauter Alkoholrührseligkeit ganz feuchte Augen.
„Lief eigentlich gut mit uns, ich hätte nicht gemerkt, dass sich was
geändert hätte. Aber so im Nachhinein – man muss ja doch ständig daran
denken, irgendwie – wird mir schon klar, dass er irgendwie nervöser und
zappliger war als sonst. Als hätte er was an den Nerven, obwohl es keine
besonderen Vorkommnisse gab, mit Dämonen oder so.“ Sie nahm einen tiefen
Lungenzug und schniefte kurz auf. „In dem Wald kann man ja Magie nicht in der
Art und Weise einsetzen wie hier, das weißt du ja schon. Schutzamulette
funktionieren aber schon, deshalb kam es ja auch nur selten zu
Dämonenangriffen. Und das wichtigste Amulett befand – und befindet sich auch
jetzt noch im Schrein der Kampfschule. Eigentlich ist es eine Jadekugel mit den
fünf Elementen als Herzstück.“ Sie schniefte wieder, diesmal mit bitteren
Tränen in den Augen. „Kuan-yin hatte sich eine Freundin aufgerissen, davon
wusste ich aber nichts. Eines Nachts kam er vorbei und hatte ein ganz
romantisches Mondscheinpicknick geplant, ich dumme Kuh hab’ mich noch gefreut.
Nach dem Essen wollte er unbedingt das Amulett sehen, er wurde schon so
zudringlich, dass ich ihn rauswerfen wollte. Allerdings hatte er ganz geschickt
mein Essen vergiftet und kam somit an mir vorbei.“ Ein dunkler Schatten flog
über ihr Gesicht und ließ ihre Augen wie abgrundtiefe Löcher erscheinen. Bill
fröstelte es.
„Anders hätte er es nie geschafft, dieser Versager. Er nahm das Feueramulett
und verschwand auf Nimmerwiedersehen; wenn mich Yue You nicht zufällig gefunden
hätte, weil sie in der Nacht nicht gut schlafen konnte, wäre ich an Ort und
Stelle krepiert, das Gift war so stark.“
Sie hob den Kopf und starrte ihn mit einem völlig in sich gekehrten Blick an,
der ihm Angst machte. Jiang Li schleppte eine große Bürde mit sich herum; für
einen Augenblick war er sich nicht mehr sicher, ob es klug gewesen war, sie
überhaupt danach zu fragen. Aber jetzt war es ohnehin zu spät.
„Eigentlich hätte ich sofort aus der Kampfschule ausgeschlossen werden
müssen. Aber die Großmeisterin wollte mich behalten, ich weiß gar nicht
warum. Jedenfalls muß ich ihn finden, das Amulett zurückbringen, sonst nehmen
die Biester überhand und zerstören alles.“ Das schwarze Haar fiel ihr wirr
und schwer ins Gesicht, als sie für eine Sekunde den Kopf senkte und die Augen
schloss. „Ich will ihn finden. Er soll mir dafür bezahlen, für all das. Für
seine Lügen und seine widerliche Feigheit.“
Bill griff scheu nach ihrer Hand und suchte verzweifelt nach einer passenden,
beruhigenden Antwort, als ihn eine hohe, helle Stimme dieser Notwendigkeit
enthob. Mit einem entrüsteten Ausruf eilte Fleur Delacour quer durch den
dämmrigen Raum auf ihren Tisch zu.
„Damnation! Bill! ’ast du unsere Verabredung völlisch vergessen?“ Bill
zuckte heftig zusammen und ähnelte plötzlich einer vollreifen Tomate; mit
gehetzter Miene sah er sich nach einem Fluchtweg um, doch es gab keinen. Fleur
war selbst mit Zornfalten schön; die tiefblauen Augen sprühten aufgebracht und
musterten die schummrige Kneipe mit offensichtlichem Ekel. Mit einem kurzen
gereizten Ruck warf sie ihr silbriges Haar zurück und begutachtete Jiang Li,
die unter ihrem prüfenden Blick unangenehm berührt auf dem Stuhl hin- und
herrutschte, mit eindeutiger Abscheu.
„Wie kannst du es nur wagen! Idiot! Mit dieser Frau ’ier zu sitzen und zu
trinken, während isch ganz alleine sitze und auf disch warte!“ Die letzten
Worte spie sie regelrecht aus und packte Bill mit harter Hand am linken Ohr.
„Los, komm! Darüber werden wir uns unter’alten, keine Sorge!“
Während sie ihn unbarmherzig in Richtung Ausgang zog, ohne sich auch nur noch
einmal umzublicken, gestikulierte Bill heftig und entschuldigend in Jiang Lis
Richtung.
„Ich schicke dir eine Eule, Zhen! Au, au, au, Fleur, jetzt hör’ doch schon
auf! Zhen ist eine alte Freundin von mir!“ Als diese Aussage von der jungen
Französin lediglich mit einem lauten, erbosten Fauchen quittiert wurde,
schrumpfte er sichtlich und bemühte sich, das Missverständnis zu klären.
„Wir waren im selben Jahrgang! Ach, Fleur, jetzt sei’ doch nicht so!“
Langsam näherten sie sich dem Ausgang, und sein Jammern verklang.
Jiang Li musste trotz allem grinsen und schüttelte gedankenvoll den Kopf. Bill
hatte nun wohl endlich die Freundin gefunden, die er verdiente.
 
***
 
Der Morgen des ersten September zog klar und wolkenlos herauf, es versprach ein
schöner Tag zu werden.
Jiang Li stand zum letzten Mal vor dem Spiegel und konnte sich nur mit Mühe
davon abhalten, einen kleinen Kuss auf das blanke Glas zu drücken.
„Wir sehen uns im Sommer wieder! Gib’ gut auf dich Acht!“ erklärte sie
treuherzig und streichelte kurz über den Rahmen. Der Spiegel lachte. „Da
mach’ dir mal keine Sorgen, mir geht’s immer gut. Und dich will ich gesund
und munter wiedersehen!“ Jiang Li versprach es.
Als sie sich schlussendlich auch noch von Tom gebührend verabschiedet hatte,
blieb nichts weiter übrig, als mit beiden Koffern direkt zu Gleis 9 ¾ zu
apparieren.
 
Der Bahnsteig war zum Bersten voll; Kinder rannten auf ihre Freunde zu,
verabschiedeten sich lautstark von Eltern und Verwandten oder drückten sich
verstohlen in eine Ecke, um sich kichernd irgendwelche unter Garantie verbotenen
Gegenstände anzusehen. Dazwischen wuselten Katzen und andere Haustiere hin und
her, während Eulen nervtötend krakeelten und in ihren Käfigen aufgeregt mit
den Flügeln schlugen, bis der halbe Bahnsteig mit Federn bedeckt war.
Kaum war Jiang Li auf der Plattform erschienen, knallte sie mit dem Hinterkopf
gegen einen Gepäckwagen und musste sich zusammenreißen, um nicht der Länge
nach hinzufallen.
„Verflixt! Kann hier denn keiner aufpassen!“
Galatyn stieß ein ohrenbetäubendes Kreischen aus und hüpfte wie ein
wildgewordener Gummiball in seinem Käfig hin und her; für die Fahrt nach
Hogwarts hatte ihn Jiang Li mit List und Tücke dazu überreden müssen, darin
Platz zu nehmen.
„Jetzt ist’s schon wieder gut, Dummkopf“, knirschte sie übellaunig,
während sie sich den Kopf hielt und erbittert Ausschau nach dem Besitzer des
Gepäckwagens hielt. Selbstverständlich schien sich dieser Jemand gerade diesen
Augenblick ausgesucht haben, um unsichtbar zu werden. 
 
Dann eben nicht. Leise vor sich hinfluchend suchte sie ihre Habseligkeiten
zusammen und schlurfte auf die roten Waggons zu. Wenigstens konnte sie sich
jetzt einen Platz suchen und in aller Ruhe die Fahrt nach Hogwarts – nun ja,
genießen – …
Wenn sie ehrlich war, fühlte sie sich von Minute zu Minute aufgeregter. Wie es
jetzt wohl so sein würde, als Lehrkraft in ihrer alten Schule?
Der ganze Ärger von vorhin war auf einen Schlag vergessen, als sie ein leeres
Abteil fand und sich behaglich seufzend in den weichen Sitz fallen ließ. Die
Koffer wanderten samt gekränkt protestierendem Galatyn in die Gepäcknetze und
Jiang Li kraulte erleichtert ihren Nacken. Sehr schön. Die erste Hürde war
damit genommen.
Während der Zug ruckelnd anfuhr und sich schnatternde Schülerhorden am
Abteilfenster vorbeidrückten, kramte sie friedlich in ihrer Tasche und zog
schließlich den Stundenplan heraus, der ihr gestern Abend noch von einer Eule
überbracht worden war.
Wenigstens hatte sie dreimal die Woche die erste Stunde frei und musste erst um
fünf vor Zehn anfangen. Sie seufzte und kratzte sich gedankenverloren am Kopf.
Dabei schlief sie so gerne lange! Aber weder am Huashan noch in ihrer Schulzeit
hatte sie sich diesem Bedürfnis für längere Zeit hingeben dürfen.
Als sie zum zweiten Mal tief und selbstmitleidig ächzte, öffnete sich die
Abteiltür mit einem heftigen Ruck.
Jiang Li schrak aus ihrer Lektüre auf und setzte sich gerader hin. Ein
zierliches Mädchen mit braunen Haaren lächelte sie leicht erschrocken an und
zwinkerte nervös.
„Verzeihung, ist hier noch ein Platz frei?“ Hinter ihr konnte man unscharf
die Köpfe von zwei oder drei anderen Schülern erkennen, die ihre Koffer
gepackt hielten und bereits ungeduldig murrten.
„Natürlich“, entgegnete Jiang Li und vergaß vor lauter Anspannung, ein
höfliches Lächeln aufzusetzen. Das Mädchen errötete ein wenig, drehte sich
aber sofort um und winkte ihre Freunde herein.
Kaum waren die Schüler ihrer ansichtig geworden, verstummten die gelangweilten
Zankereien schlagartig und eine betretene Stille trat ein. Jiang Li beschlich
plötzlich das unangenehme Gefühl, dass mit ihrem Aussehen etwas nicht stimmte,
und zupfte so unauffällig wie möglich an ihren Ärmeln herum. Warum starrten
diese Kinder sie bloß so an?
„Ähm, verzeihen Sie bitte, Sie sind doch nicht etwa eine neue Lehrerin, oder
etwa doch?“ piepste die Braunhaarige schließlich mit hoher Stimme und
lächelte wieder ihr erschrockenes Lächeln. Noch bevor Jiang Li den Mund
öffnen konnte, knuffte einer der Jungen das Mädchen leicht in den Rücken.
„Natalie!“
Ihr Gesicht überzog sich in Sekundenschnelle mit einem flammenden Rot und sie
drehte verlegen den Kopf zur Seite.
Mitten in das unangenehme Schweigen hinein räusperte sich Jiang Li und bemühte
sich, nicht allzu verkrampft zu klingen. Wie sprach man diese Kinder überhaupt
an? Duzen? Siezen? Sie fühlte, wie Panik in ihr emporkroch.
„Mmh, ja, das hat schon seine Richtigkeit, ich werde dieses Jahr in Hogwarts
anfangen“, antwortete sie mit der festesten Stimme, zu der sie im Moment
fähig war.
Verflixt. Keines der Kinder machte auch nur den Versuch, ihr aus der
Verlegenheit zu helfen und vielleicht irgendetwas zu sagen. Jiang Li bemerkte
nur zu gut, wie sich der kalte Schweiß auf ihrer Stirn sammelte. Was sollte sie
jetzt nur tun? Es war alles so peinlich.
Mit einem entschlossenen Ruck hebelte sie sich aus ihrem Sitz, griff mit einer
fließenden Bewegung nach ihrer Tasche und verließ das Abteil. Dass ihre Schuhe
bei jedem Schritt laut auf dem Waggonboden dröhnten, fiel da ja schon gar nicht
mehr ins Gewicht.   
 
Draußen lehnte sie sich für einen winzigen Augenblick schwer atmend gegen das
Fenster. Vermutlich warteten die Kleinen jetzt nur noch, bis sie außer
Hörweite war, um sich das Maul zu zerreißen. Warum bloß konnte sie sich nie
so selbstverständlich unter Leuten bewegen, wie es beispielsweise Yue You oder
Bill schafften?
Schließlich stieß sie sich vom kalten Glas ab und marschierte durch den Zug.
Sie musste jetzt unbedingt eine Zigarette rauchen. 
 
Vorne beim Zugführer traf sie auf die Hexe, die üblicherweise um die
Mittagszeit den Imbisswagen durch die Waggons schob. Es war immer noch die
gleiche wie damals, als sie selbst nach Hogwarts gegangen war und während der
Fahrt nichts Besseres zu tun gehabt hatte, als sich den Bauch mit Süßigkeiten
vollzustopfen. Jetzt war sie eben auf andere Suchtmittel umgestiegen, gestand
sich Jiang Li in einem Anfall von reuiger Ehrlichkeit selber ein.
Als sie mit ihrer Bitte um eine Rauchgelegenheit kam, verfinsterte sich die
Miene der rundlichen Hexe und sie suchte Blickkontakt mit dem Zugführer, der
ebenfalls missbilligend die Stirn runzelte.
„Gequalmt wird hier nicht! Sind ja schließlich Kinder an Bord!“ blaffte er
schließlich und drehte sich wieder um. Jiang Li schluckte und schloss kurz die
Augen. Sie durfte jetzt nicht nachgeben.
„Bitte, ich brauche jetzt einfach eine! Das ist wirklich sehr wichtig!“
beharrte sie standhaft und blickte der Hexe flehend in die Augen. Als die immer
noch zögerte, fuhr Jiang Li schwerere Geschütze auf.
„Ich erinnere nur ungern an einen Vorfall vor etwa zehn Jahren, als einige von
Bertie Botts Bohnen jeder Geschmacksrichtung sowohl Geschmack als auch Wirkung
von Cannabis sativa aufwiesen …“
Mit einem feinen Lächeln bemerkte sie, wie die Hexe unruhig zu werden begann.
„Nicht zu vergessen die Schokofrösche, die-“ Doch da hatte sie die Frau
bereits an den Schultern gepackt und bugsierte sie sanft, aber nachhaltig aus
der Tür. „Wenn’s so furchtbar wichtig ist, am Ende des Zuges gibt es noch
ein paar Güterwaggons, da drin darf man rauchen. Auf Wiedersehen. Auf
Wiedersehen!“
 
Die Güterwaggone waren kühl und dunkel. Es war laut; die Türen schepperten
bei jedem Ruck gegen den Rahmen und der Boden quietschte protestierend, als sich
Jiang Li zwischen hohen Kisten hindurchdrängte.
„Lumos!“ Die Spitze des Zauberstabes flammte auf und wies ihr den Weg durch
die muffige Dunkelheit.
Plötzlich hörte sie Laute, die unmöglich von der Fracht stammen konnten. Ganz
deutlich Stimmen; es war sogar möglich, unterschiedliche Sprecher zu erkennen.
Sie hielt den Atem an und duckte sich instinktiv.
„Nox!“ Das Licht erlosch und ließ sie allein in einer schlagartig feindlich
gewordenen Umgebung zurück. Jiang Li schloss kurz die Augen und packte den Stab
fester. Die Stimmen murmelten immer noch durcheinander, doch schien sich ein
beunruhigter Unterton eingeschlichen zu haben …
 
„Wer da?“ quakte es jäh dicht neben ihrem linken Ohr. Sie erschrak
fürchterlich und sprang mit einem gewaltigen Satz zur Seite, mitten in eine der
Kisten hinein. Ein lautes Krachen und eine gewaltige Staubwolke waren die Folge.
Jiang Li achtete nicht auf den scharfen Schmerz, der durch ihren Hinterkopf
schoss, sondern wirbelte sofort in Kampfposition, den Zauberstab drohend vor
sich gestreckt.
„Wer seid ihr? Zeigt euch!“ Ihre Stimme klang sicherer, als sie sich
fühlte. Morgen würde sie eine gewaltige Beule zieren, soviel stand jetzt schon
mal fest. Wer verbarg sich da nur in der Finsternis vor ihr?
 
„Nicht verfluchen! Bitte nicht fluchen!“ erklang eine andere Stimme, einige
Meter von der ersten entfernt und Jiang Li hörte einen trockenen, leisen Knall.
Plötzlich flammte ein runder Lichtkegel auf und beleuchtete eine absurde
Szenerie. Auf der einen Seite Jiang Li, staubig, keuchend, den Zauberstab so
fest umklammert, dass ihre Knöchel weiß wurden, auf der anderen fünf bis
sechs Hauselfen mit teils erschrockenen, teils ärgerlichen Gesichtern.
 
„Bei Merlin“, hauchte Jiang Li matt und ließ sich kraftlos in die Knie
sinken. Die Hauselfen, alle mit dem Hogwarts-Wappen auf ihren Kleidern, sahen
sich verwirrt an und schienen nicht so recht zu wissen, was sie nun tun sollten.
Schließlich trat der Größte unter ihnen vorsichtig ein Stückchen nach vorne
und musterte sie scheu.
„Wir bitten um Verzeihung, Miss, das war ein Missverständnis“, stotterte er
verlegen und machte noch einen winzigen Schritt nach vorne. „Hoffentlich hat
Miss keine Schmerzen –“
„Miss hätte sich nicht so anschleichen sollen, nein, wirklich nicht!“
quiekte es plötzlich von weiter hinten und eine zarte kleine Elfe drängte sich
mit blitzenden Augen nach vorne. Aufgeregt stemmte sie die Arme in die Seite und
runzelte abschätzig die Stirn. „Keine Art ist das, sich so aus dem Dunkeln
anzuschleichen, wenn man beisammensitzt! Wie soll man denn da wissen, wer da aus
dem Dunkeln so kommt, hmm?“
Die anderen raunten teils zustimmend, teils ängstlich ablehnend und wichen ein
wenig zurück. Ein kleiner Hauself packte die mutige Elfe am Ellenbogen und
flüsterte ihr hastig etwas ins Ohr. Daraufhin zog sie sich ebenfalls zurück,
doch nicht ohne Jiang Li noch einen zurechtweisenden Blick zuzuwerfen.
„Ich wollte niemanden erschrecken, aber man hat mir gesagt, dass ich hier –
mmh, dass man hier drin rauchen darf“, meinte die solcherart Getadelte mit
verlegen geröteten Ohren und steckte hastig den Zauberstab wieder ein. „Ich
bitte vielmals um –“
„Schon gut“, schnitt ihr der große Hauself rasch das Wort ab und wies
einladend auf die Kistengruppe, auf der die Elfen zuvor gesessen hatten. „Wenn
Miss die Gesellschaft von einfachen, dummen Hauselfen nicht für zu gering
erachtet, wäre es eine große Ehre, wenn Miss Platz nehmen würde …“
Die Übrigen schnatterten zustimmend und geleiteten sie unter unzähligen
Verbeugungen und Entschuldigungen zu einer großen Kiste, vor die sie auch noch
eine flache Tonschale für die Asche stellten.
Jiang Li taten die Elfen leid. Abgesehen davon, dass ja (wie die Kleine treffend
bemerkt hatte) sie der ungebetene Eindringling in der Runde war, bemühten sie
sich über alle Maßen, um es ihr so bequem wie möglich zu machen, bloß weil
sie ein Mensch war.
Sogar Tee und Kaffee wurden ihr sofort angeboten. Als Jiang Li den dampfenden
Becher in der Hand hielt und das feine Aroma lobte, kam ihr eine Idee. Sie hatte
doch …
„Möchte jemand Scones? Oder Shortbread mit Karamell?“
Gut, dass Tom ihr das noch schnell mitgegeben hatte. Glücklich kramte sie das
Päckchen aus ihrer Tasche und bot den zuerst noch sehr unsicher dreinschauenden
Elfen die duftenden Gebäckstücke an. Nach anfänglichem Zögern überwanden
sie die Schüchternheit schnell und bald saß Jiang Li in einer fröhlich
schnatternden Runde, bei der sie sich bei Weitem wohler fühlte als in
Gesellschaft ihrer zukünftigen Schüler im komfortablen Personenabteil.



                        Kapitel 9: Ankunft in Hogwarts
                        ------------------------------


Galatyn war so beleidigt, dass er nicht einmal mehr schrie oder tobte. Still und
leise hockte er da in seinem Käfig und streckte ihr demonstrativ das Hinterteil
entgegen. Selbst als ihm Jiang Li reuig einen übriggebliebenen Scone vor den
Schnabel hielt, reagierte er mit keinem Mucks, sondern zog stattdessen den Kopf
noch etwas tiefer ein.
Glücklicherweise hatte sich allgemeine Aufbruchstimmung breitgemacht und keiner
achtete mehr groß auf die junge Lehrerin, die sich mit ihrem widerspenstigen
Vogel abmühte. Schließlich wurde es ihr zu bunt und sie packte den Käfig
entschlossen.
„Selber schuld, wenn du so stur sein willst. Wart’s nur ab, in Hogwarts
werden dir die anderen Vögel schon Manieren beibringen.“
Die schweren Koffer ließ sie im Hogwarts-Express zurück; sie wurden separat in
die Schule gebracht. Die neugierigen Blicke, die ihr ebenso wie leises Tuscheln
auf ihrem ganzen Weg aus dem Zug folgten, ignorierte sie so gut es ging. Wie ein
Laubfeuer schien sich die Nachricht, dass sich im Hogwarts-Express eine neue
Lehrerin befand, verbreitet zu haben. Vereinzelt wurde sogar verstohlen mit dem
Finger auf sie gezeigt oder jemand stellte sich im Gedränge auf die
Zehenspitzen und versuchte einen Blick auf sie zu erhaschen.
 
Endlich blieben sie stehen und der gewaltige Schülerstrom ergoss sich durch die
engen Türen nach draußen. Mitten im ärgsten Gewühl drehte sich Jiang Li
suchend im Kreis, in der Hoffnung, die Hauselfen noch einmal zu sehen, doch sie
schienen wie vom Erdboden verschluckt.
Schade, dachte sie enttäuscht. Die kleinen Wesen waren ihr in den letzten paar
Stunden ziemlich ans Herz gewachsen. Es war kaum zu glauben, welche Geschichten
Hauselfen über ihre tägliche Arbeit so erzählen konnten.
 
Die Fahrt zum Schloss kostete sie im Vergleich zum Hogwarts-Express weniger
Nerven. Lediglich drei Viert- oder Fünftklässer setzten sich zu ihr, die
allerdings die gesamte Fahrt über nicht mehr als einen schüchternen Gruß
über die Lippen brachten. Die übrige Zeit starrten sie schweigend aus den
Fenstern.
Jiang Li konnte es nur recht sein. Sie wollte in aller Ruhe dieses Gefühl
genießen, wieder in einer der alten Kutschen zu sitzen, die Thestrals zu
beobachten und sich an vergangene Schuljahre zu erinnern.
Es war schon dunkel geworden und ein leichter Wind zog auf; offensichtlich
schlug das Wetter um. Hatte noch der Morgen Sonnenschein und Wärme versprochen,
so erinnerte der Abend bereits an die Kälte kommender Herbstnächte. In Jiang
Li kroch eine angenehme Trübsinnigkeit empor und sie kuschelte sich noch tiefer
in ihren Sitz. Plötzlich war sie so müde, dass sie am liebsten die Augen
geschlossen hätte und auf der Stelle eingeschlafen wäre. Heute Abend stand ihr
ja noch das große Eröffnungsbankett bevor und sie hatte so gar keine Lust
darauf.
 
„Wir sind da! Alles aussteigen!“ tönte es unerwartet von draußen herein
und die Kutschen stoppten ab. Sie schrak auf und hob den Kopf, für einige
Sekunden musste sie tatsächlich eingenickt sein.
Müde quälte sie sich aus dem Wagen und redete ihrem Raben gut zu, der immer
noch beleidigte Leberwurst spielte. Wenigstens streckte er ihr jetzt sein
Hinterteil nicht mehr ganz so impertinent entgegen.
„Miss Lian!“ Der altbekannte Tonfall fuhr ihr durch Mark und Bein, beinahe
wäre sie über die steinerne Eingangstreppe gestolpert.
Die Professoren Flitwick und McGonagall blickten ihr von oben entgegen; der
winzige Lehrer für Zauberkunst grinste über das ganze Gesicht und winkte
frenetisch, während Professor McGonagall fürs Erste ihre strenge Miene
bewahrte.
„Schön, Sie wieder hier zu haben!“ quiekte Professor Flitwick und
schüttelte ihr mit begeistert glänzenden Augen die Hand. „Ich bin mir
sicher, dass Sie Ihr Bestes geben werden, nicht wahr, Miss Lian?“ Als er noch
mehr sagen wollte, schnitt ihm Professor McGonagall sanft das Wort ab und schob
ihn leicht beiseite. „Wir haben doch das ganze Bankett über Zeit, über die
Arbeit zu reden, nicht wahr, Filius? Und Miss Lian, Sie werden doch gewiss
bereits in Erwägung gezogen haben, Ihre Kleidung noch einmal zu überprüfen,
oder täusche ich mich da etwa …?“ Sie zog die Augenbrauen in die Höhe und
musterte Jiang Li eingehend, der die Röte ins Gesicht schoss. Erst jetzt wurde
ihr peinlich bewusst, dass ihr kleines Abenteuer im Güterwaggon nicht ganz so
spurlos vorübergegangen war, wie sie zuerst angenommen hatte. Verlegen rubbelte
sie an einem staubigen Fleck an ihrem Oberarm herum, bis sich Professor
McGonagall erbarmte und ein seltenes Lächeln sehen ließ.
„Willkommen in Hogwarts, Miss Lian – oder besser gesagt, Professor Lian.“
Sie zwinkerte ihr kurz und trocken zu, wandte den Kopf und winkte jemandem zu,
der sich außerhalb des Blickfeldes befand. „Dobby wird Ihnen Ihr Zimmer
zeigen, in etwa einer Viertelstunde sollten Sie wieder da sein. Üblicherweise
wird dazu der Kamin in der Kammer direkt hinter dem Lehrertisch benutzt.“
 
Jiang Li öffnete den Mund, um ihr zu danken oder sonst etwas zu antworten, doch
die Frau hatte sich bereits umgedreht und entfernte sich rasch mit steifen
Schritten, vermutlich um die Erstklässler in Empfang zu nehmen, die jeden
Moment über den See kommen mussten. Wenn sie selbst daran dachte, wie aufregend
es damals gewesen war, in dem kleinen Boot zu sitzen und das Schloss zu
beobachten, wie es immer näher und näher kam … viel Zeit, Erinnerungen
nachzuhängen, blieb allerdings nicht. Eine quäkende Stimme riss sie aus den
Gedanken und der Anblick, der sich ihr bot, als sie aufsah, verdrängte alles
andere auf einen Schlag.
„Bei Merlin …“ Da stand ein Hauself, aber einen wie den hatte Jiang Li ihr
Lebtag noch nicht gesehen. Er trug sechs oder sieben seltsame bunte Gebilde auf
dem Kopf, die man nur mit sehr viel gutem Willen als Hüte auslegen konnte, eine
kurze Kinderfußballhose sowie eine Krawatte in psychedelischen Farben, bei
deren Anblick sich einem die Augäpfel ständig nach innen drehen wollten. Durch
die Hutgebilde wirkte er um einen halben oder dreiviertel Meter größer; noch
dazu steckten beide Füße in einer Unmenge von grellbunten Socken und Tüchern
in allen Längen und Farben, wodurch sie riesige und für einen Elfenkörper
gewiss nicht unbedingt passende Ausmaße annahmen.
Jiang Li starrte ihn mit offenem Mund an und brachte es im ersten Moment nicht
fertig, auf seinen freundlichen Gruß zu antworten. Erst als er sich vor ihr
verbeugte und zum zweiten Mal nach ihrem Befinden fragte, riss sie sich kräftig
zusammen und stammelte irgendeine dämliche Antwort.
„Dobby hat sich bereits um Ihr Gepäck gekümmert, Miss“, quakte der
seltsame Elf und nahm ihr mit Leichtigkeit den Käfig mit Galatyn aus der Hand.
Während er mit trippelnden Schritten vor ihr her hopste, wies er immer wieder
auffordernd mit dem Kopf den Gang entlang. „Wenn Miss Dobby folgen wollen,
dann führt er sie sofort in ihr Zimmer, immer hier entlang, bitte.“
 
Über eine Unmenge von Treppenfluchten und Gängen gelangten sie schließlich in
den Turm, in dem sich auch die Schlafzimmer der Ravenclaw-Schüler befanden.
Jiang Li drehte erwartungsvoll den Kopf hin und her, als sie die vertrauten
Stufen empor schritt. Wie genau sie sich noch an den gewohnten Schulweg erinnern
konnte. Hier standen ein paar Rüstungen – nein, die gleichen waren es nicht
mehr, sie mussten wohl gewandert sein … noch zwei Stöcke, und sie würden in
den Gemeinschaftsraum gelangen …
Doch der Hauself stoppte einen Stock darunter und stellte mit einer erneuten
Verneigung den Käfig ab.
„Hier ist die Wohnung, Miss, da wären wir.“ Er strahlte sie mit seinen
tennisballgroßen Augen an und lächelte fröhlich, während er die Tür
aufschloss. „Gefällt es Miss?“
Im ersten Moment war sie fast sprachlos vor Erstaunen. Vor ihr tat sich ein
gemütliches kleines Wohnzimmer auf, prasselndes Kaminfeuer und kuschelige
Sofagruppe inklusive der beiden schweren Schrankkoffer davor. Sie sah sich um
und bemerkte auf dem kleinen Beistelltischchen eine bauchige Terrakottavase, in
der ein großer Strauß aus Astern und Dahlien stand.
„Wunderschön“, hauchte sie selig und warf in einem Anfall von plötzlicher
Begeisterung beide Arme um den erschrocken aufquietschenden Dobby.
„Mmmh … Miss sollte sich lieber umziehen, das Bankett beginnt bald“,
quakte der Hauself verlegen und schrumpfte sichtlich zusammen.
Jiang Li lachte spitzbübisch und knuffte ihn kurz in die Seite. „Natürlich.
Vielen lieben Dank!“
Dobby verabschiedete sich hastig und verschwand aus der Tür, während sie sich
ihrem Gepäck widmete und den Raben aus dem Käfig ließ. Viel Zeit zum
Auspacken blieb ohnehin nicht, das musste sie wohl auf später verschieben; ein
angemessenes Outfit brauchte sie trotzdem, schon alleine wegen McGonagall.
Schließlich entschied sie sich für ein dunkelrotes Qípáo mit langen Ärmeln
und Pfingstrosenstickerei. Das würde ihr allerdings zwangsläufig den Status
einer Exotin verleihen, doch heute Abend wollte sie ein vertrautes Kleid tragen.
Mit einem tiefen Seufzer kramte Jiang Li noch nach der Haarspange in
Schmetterlingsform, die mit tiefroten Granaten besetzt war, und legte sie sich
ebenfalls zurecht. Die aufsteigende Nervosität versuchte sie so gut wie
möglich zu verdrängen.
Nach einer hastigen Dusche schlüpfte sie eilig in das Seidenkleid und schlang
die Haare im Nacken zu einem sorgfältigen Knoten. Wenigstens das Badezimmer
gefiel ihr gut. Es war zwar klein, besaß aber eine klauenfüßige Badewanne und
war in sehr warmen Gelbtönen gehalten. Mit dieser Wohnung würde es sich schon
länger aushalten lassen, in diesem Punkt war sie sich jedenfalls sicher.
Ihre Hände zitterten und sie musste die Haarnadel beiseitelegen. Ihr Magen
rebellierte so heftig, dass es sich anfühlte, als würde er sich um die eigene
Achse drehen.
Jiang Li keuchte und schloss für einen Moment die Augen. Ganz ruhig bleiben,
redete sie sich gut zu und zwang sich dazu, wieder den Kopf zu heben und die
Spange ordnungsgemäß zu befestigen. Dann kramte sie nach einer Zigarette und
schnippte kurz mit Daumen und Ringfinger. Sofort fing das Ende Feuer.
Als sie den Kopf in den Nacken legte und den Rauch nach draußen blies,
beruhigte sich ihr Herzschlag allmählich. Bei Merlin, der heutige Abend würde
auch nicht viel anders sein als die unzähligen Festmahle, zu denen sie im
Badehaus hatte erscheinen müssen. Großmeisterin Zhen Juan empfing schließlich
immer wieder wichtige Gäste, mit denen man sich unterhalten musste. Ihre
ehemaligen Lehrer würden sie schon nicht fressen.
Am Kaminsims fand Jiang Li eine kleine Dose, die bis zum Rand mit glitzerndem
Pulver gefüllt war. Aus Erfahrung wusste sie bereits, dass es sich dabei um
eine spezielle Sorte Floo-Pulver handelte, mit dem man innerhalb von Gebäuden
reiste. Mit den Fingerspitzen nahm sie sich eine kleine Prise und warf sie ins
Feuer. Als die Flammen grün aufloderten, trat sie rasch in den Kamin.
 
„Na sieh einer an! Selbst Miss Lian hat also ihren Weg zu uns gefunden!“
Jiang Li bemühte sich, halbwegs elegant aus dem Rauchfang zu hüpfen und sah
sich verwundert um.
Die meisten Lehrer mussten bereits in der Großen Halle sein, denn in der
kleinen Kammer befanden sich nur ein Zentaur, der höflich lächelte, und Madam
Hooch, von der die Bemerkung gekommen war.
Jiang Li seufzte innerlich und straffte die Schultern. Mit Madam Hooch war sie
noch nie gut ausgekommen, vor allem, weil sie weder Quidditch noch Fliegen
besonders interessiert hatten. Bevor sie etwas erwiderte, schnippte sie rasch
mit den Fingern und sah zu, wie sich eine große Aschenwolke von ihrem Kleid
löste und wieder in Richtung Kamin schwebte. Erst dann wandte sie sich an die
grauhaarige Lehrerin mit den falkenartigen Augen.
„Madam H-“ begann sie, doch sofort wurde ihr das Wort abgeschnitten.
„Bei Merlin, nicht so förmlich!“ rief Hooch aus und reckte ihr forsch die
Hand entgegen. „Ab heute sind wir Kollegen! Rolanda!“
Verwirrt griff Jiang Li nach der dargebotenen Hand und bereute es sofort, denn
Rolanda Hooch schüttelte sie so kräftig, dass es sich anfühlte, als würde
sie aus dem Gelenk geschleudert. Mit einem leisen Aufjaulen befreite sie sich
und umklammerte ihre Schulter. Madam Hooch lachte rau und klopfte ihr hart auf
den Rücken. „Na, so zimperlich? Ich dachte, du wärst so eine Art Kämpfer in
China, oder habe ich da was Falsches gehört?“
Der Zentaur hatte ein Einsehen und kam Jiang Li zu Hilfe, indem er langsam
herantrabte und sich geschmeidig ins Gespräch mischte. „Ich bin Firenze“,
meinte er mit sanfter, melancholischer Stimme und schüttelte vorsichtig ihre
lädierte Hand.
„Jiang Li“ lächelte sie höflich und war froh, der resoluten Madam Hooch
entkommen zu sein. Firenze war hell gescheckt und blickte sie aus einem Paar
erstaunlich blauer Augen an.
„Saturn hat großen Einfluss auf Sie“, meinte er zuvorkommend, noch ehe sie
den Mund öffnen konnte. „Achten Sie gut auf sich.“
Mit diesen abschließenden Worten drehte er sich bedächtig um, lächelte sie
noch einmal freundlich an und trabte langsam davon. Jiang Li war so perplex,
dass sie ihm lediglich wortlos nachstarrte und sich widerstandslos von Madam
Hooch aus der Kammer bugsieren ließ.
 
Die Große Halle war überwältigend dekoriert. Schon so lange hatte sie
Hogwarts nicht mehr gesehen, dass die Aussicht vom Lehrertisch aus schier
überwältigend schien. Hinter jedem der vier Haustische hingen riesige Banner
mit den Wappen Ravenclaws, Hufflepuffs, Gryffindors und Slytherins; eigentlich
nichts Ungewöhnliches, denn die Große Halle war jedes Jahr so herausgeputzt,
doch auf Jiang Li wirkte es, als würde sie es wieder zum ersten Mal sehen.
Viel Zeit zum Staunen blieb ihr allerdings nicht. Schon versammelten sich die
Erstklässler, um vom Sprechenden Hut ihren Häusern zugeteilt zu werden, und
McGonagall trug den zerschlissenen Hut herbei. Jiang Li machte, dass sie in
Bewegung kam, und suchte sich rasch einen Platz an der Tafel, natürlich
ausgerechnet neben Snape, wie sie leider zu spät bemerkte. Doch noch einmal
aufstehen wollte sie auch nicht mehr, schon gar nicht, nachdem der Hut zu singen
begonnen hatte.
Es war ein seltsames Lied; der alte Hut plädierte für Zusammenhalt,
Kameradschaft und Stärke gegen den gemeinsamen Feind. Nie zuvor hatte ihn Jiang
Li so singen gehört, doch für die übrigen Lehrer am Tisch schien der Inhalt
des Liedes nicht mehr ganz neu zu sein. Der junge Mann, der zu ihrer Linken
saß, neigte sich leicht zu ihr und lächelte dünn. „Der Sprechende Hut
ersucht wieder einmal um unsere Eintracht.“
Sie wusste nicht, worum es ging, und zuckte daher nur unbestimmt mit den
Schultern. „Es ist doch nichts Schlechtes dabei, den inneren Streitigkeiten
der Häuser Einhalt gebieten zu wollen. Funktionieren wird es zwar
wahrscheinlich ohnehin nicht, aber ein netter Gedanke für den Schulanfang, oder
etwa nicht?“
Der junge Mann lachte und warf sein langes Haar, das er in einem lässigen Zopf
trug, über die Schulter nach hinten. „Ach je, ich vergaß ja, Sie sind die
Neue hier. Ich bin übrigens Brant, Dohosan Brant“, mit einem leicht
abfälligen Lächeln reichte er ihr die Hand und zog amüsiert die Augenbrauen
hoch. Jiang Li fühlte, wie Ärger ihre Eingeweide emporkroch, und musste sich
heftig zusammenreißen; trotzdem schaffte sie es irgendwie, halbwegs höflich zu
bleiben und sich ebenfalls vorzustellen. Diesen Lehrer hatte sie zu ihrer
Schulzeit nicht gehabt, da war sie sich sicher. So was Arrogantes wäre ihr ganz
bestimmt im Gedächtnis geblieben.
Ein längeres Gespräch mit diesem Brant blieb ihr allerdings erspart, denn nun
erhob sich Dumbledore und bat um Ruhe.
Wie er es schon zu ihrer Schulzeit getan hatte, begrüßte er zuerst alle
Anwesenden herzlich und wies dann leicht auf Jiang Li, die sich zögernd erhob.
„Ich möchte Ihnen allen die neue Lehrkraft für das Fach „Verteidigung
gegen die dunklen Künste“ vorstellen“, seine strahlend blauen Augen
blickten bedachtsam auf die aufmerksam lauschenden Schüler, „Professor Lian
hat sich extra aus China hierher bemüht, um Ihnen im kommenden Jahr solides
Wissen zu vermitteln. Sie werden es auch bitter nötig haben, nach allem, was in
den letzten Monaten geschehen ist. Ja, Sie haben richtig geraten, ich spiele
hiermit auf das Erscheinen Voldemorts an …“
Weiter kam er vorerst gar nicht mehr, denn sowohl Schüler als auch einige der
Lehrer hatten begonnen, aufgebracht miteinander zu tuscheln. Ein ängstliches
Raunen huschte durch den Saal; immer noch, oder besser gesagt, wieder hatte der
Name des dunklen Hexenmeisters die Kraft, die Gemüter von Grund auf zu
verstören und in Angst und Schrecken zu versetzen.
Jiang Li setzte sich langsam wieder hin und wagte einen kleinen Blick zur Seite.
Snape hatte sein Gesicht in beiden Händen vergraben und starrte regungslos vor
sich hin, während Brant mit leicht gerunzelten Brauen in Dumbledores Richtung
schaute und missbilligend den Kopf schüttelte.
„Tut mir wirklich leid, aber Ihr Empfang ist wohl gründlich in die Hosen
gegangen“, flüsterte er mit einer Spur Häme und zwinkerte ihr
verschwörerisch zu. Jiang Li musterte ihn finster und beschloss, den
eingebildeten Schnösel einfach zu ignorieren. So ein Idiot. Zum Glück hatte
Dumbledore in der Zwischenzeit für Ruhe gesorgt und erklärte den aufgewühlten
Kindern noch die letzten Formalitäten, wie beispielsweise das absolute Verbot
eines Aufenthalts im Verbotenen Wald und die Einwände des Hausmeisters gegen
Zaubereien in den Gängen.
 
Dann kam zum Glück auch schon das Essen und die Gemüter beruhigten sich
langsam wieder. Jiang Li betrachtete die reich gefüllten Platten und fühlte,
wie ihr das Wasser im Mund zusammenlief.
Die Hauselfen hatten sich wieder einmal selbst übertroffen. Auf unzähligen
Tellern türmten sich Köstlichkeiten wie Roastbeef, Schweine- und
Lammkoteletts, alle Arten von Würsten, Schinken, Steaks, Brat- und
Pellkartoffeln, Yorkshire-Pudding, Fleischpasteten und Gemüse, appetitlich
angerichtet und mit einem Duft, der alte Erinnerungen wachrief. Sie musste sich
am Riemen reißen, um nicht sofort gierig nach allem Erreichbaren zu greifen.
Natürlich hatte Brant ihre begehrlichen Blicke bemerkt und grinste dreist.
„Da muss man ja richtig Angst haben, nicht satt zu werden, nicht wahr?“ Er
griff nach einer Platte mit Pastete und lud sich den Teller voll.
Jiang Li zuckte lediglich verächtlich mit der Schulter und holte sich ein
saftiges Stück Roastbeef. Seit sie wieder in Europa lebte, schien sich ihr
Appetit schier verdoppelt zu haben. Allerdings lag dies, das wusste sie bereits
aus Erfahrung, schlicht und einfach an der Tatsache, dass sie nun um ein
Vielfaches mehr zauberte als in China, und Magie nun einmal sehr viel Kraft
erforderte.
Als sie sich gerade eine gefüllte Gabel in den Mund schob, drangen leise
undeutliche Stimmen an ihr Ohr.
„… ja, die Neue. Wie findest du sie denn? … Extra aus China, hat
Dumbledore gesagt, hast du nicht zugehört, du Schlafmütze?“
Leises Lachen folgte und Jiang Li spitzte gegen ihren Willen die Ohren.
Eigentlich sollte ihr Schülergetratsche wirklich egal sein, aber trotzdem …
„Was die wohl für Geheimnisse hat? … Okay, rechnen wir mal zusammen. Einer
ist durchgedreht, oder? … Ja, das wirst du doch wohl mitgekriegt haben. Bei
Merlin, heute bist du aber wirklich nicht gerade der Hellste … Der Nächste
war ’ne hohle Birne, der dritte ein Werwolf, der vierte war gar kein Lehrer,
und letztes Jahr – na, Dankeschön. Naja, da können wir ja gespannt sein,
oder?“
Der Rest des Gesprächs ging im allgemeinen Gemurmel unter, das sich in der
Halle ausgebreitet hatte.
 
Erst jetzt bemerkte Jiang Li, dass sich die Graue Dame, Hausgeist der
Ravenclaws, neben ihr befand und das wohl schon seit einer ganzen Weile, denn
ihre Stimme klang ein klein wenig gereizt.
„Verzeihung, meine Liebe, ich habe Sie wohl in Ihren Gedanken gestört …“
„Oh, nein, entschuldigen Sie bitte.“ Etwas verlegen drehte sich Jiang Li zu
ihr hin und lächelte nervös. Die Graue Dame war ein hochgewachsener,
ausgesprochen eleganter und strenger Geist, den man besser nicht verärgerte.
Sie konnte sehr scharfzüngig werden, wenn man sich in ihren Augen schlecht
benahm, und darauf legte Jiang Li momentan wirklich nicht den geringsten Wert.
Das mitgelauschte Gespräch hatte sie schon unruhig genug werden lassen; eine
Bloßstellung vor der gesamten Lehrerschaft konnte sie jetzt wirklich nicht
gebrauchen.
Die Graue Dame lächelte versöhnlich und nickte kurz mit dem Kopf. „Es freut
mich sehr, Sie hier zu sehen, Miss Lian. Sie waren eine ganz passable
Schülerin, soweit ich mich erinnere, jedenfalls keine ausgesprochene Schande
für unser Haus … Für die Zukunft jedenfalls alles Gute.“ Wieder nickte sie
leicht und entfernte sich langsam, ohne eine Antwort abzuwarten.
 
Jiang Li ließ Messer und Gabel sinken und unterdrückte nur mit Mühe ein
leises Seufzen. Mit einem Mal war ihr der ganze Appetit vergangen und eigentlich
wollte sie nur noch aufstehen, sich verabschieden und unter die weiche Bettdecke
kriechen. An den morgigen Tag wollte sie gar nicht denken, sonst nahm sie gar
noch Reißaus.
„Keinen Hunger mehr?“ Snape schaute sie schräg von unten her an und warf
einen kurzen Blick auf ihren halb gefüllten Teller. Sie schüttelte den Kopf
und biss sich auf die Unterlippe. Wie ein dummes Schulmädchen kam sie sich
jetzt schon wieder vor, dabei hatte Snape gar nicht einmal so bissig geklungen.
„Ich – ich denke, es wäre das Beste – glauben Sie denn, es macht etwas
aus, wenn ich mich jetzt schon verabschiede? Mir ist nicht so gut“, meinte sie
leise und musterte ihn scheu aus den Augenwinkeln. Zu ihrer Überraschung
breitete sich auf seinem Gesicht ein beinahe wehmütiges Grinsen aus.
„Ich kann Ihre Bitte ja verstehen, aber“, er wies mit einer leichten
Kopfbewegung in Richtung der anderen Lehrer, die inzwischen schon ziemlich
weinselig wirkten, „Wissen Sie, es gibt hier so etwas wie eine fixe Tradition
innerhalb des Lehrkörpers …“
Ein lauter Ausruf unterbrach ihn abrupt und lenkte die gesamte Aufmerksamkeit am
Lehrertisch in ihre Richtung.
„Bei Merlin, Severus, dieses Jahr können Sie sich nicht mehr drücken! Irma
und Sybill haben sich schon dazu bereit erklärt, diesmal hier zu bleiben, was
bedeutet …“ Madam Hooch lachte lauthals und wies mit ihrem Weinglas auf ihn,
„Dass Sie, lieber Severus, diesmal nicht in Ihrem Kerker verschwinden, sondern
mit uns kommen!“ Der Rest ging in schallendem Gelächter unter, während Snape
immer verkniffener dreinschaute und eine abwehrende Haltung einnahm. Als Jiang
Li allerdings einen Blick in die heitere Runde warf, wurde ihr klar, dass ihm
das auch nicht viel helfen würde.
 
Bald darauf hob Dumbledore die Tafel auf und die Vertrauensschüler kümmerten
sich darum, dass die Erstklässler ihre Schlafsäle und Gemeinschaftsräume
fanden. Langsam leerte sich die Große Halle und Jiang Li, die sich eigentlich
still und leise davonmachen wollte, fühlte sich plötzlich von hinten eisenhart
am Arm gepackt.
„Da, ich hab’ sie, sie wollte sich gerade davonstehlen!“ verkündete
Professor Sprout fröhlich und hielt sie weiter fest im Griff. Jiang Li wand
sich wie eine Schlange und wollte gerade eine lange entschuldigende Erklärung
vom Stapel lassen, als ihr McGonagall mit einer ungeduldigen Handbewegung das
Wort abschnitt.
„Nein, nein, das ist so Tradition unter den Lehrern. Sie kommen
selbstverständlich mit!“
 
Wie Snape sah Jiang Li schnell ein, wie sinnlos jegliche Bemühung, sich
herauszureden, in diesem Fall war und ließ sich daher von Professor Sprout
mitziehen. Anscheinend ging es schnurstracks nach Hogsmeade in das Drei Besen,
wo Madam Rosmerta ein Extrastübchen für sie hergerichtet hatte.



           Kapitel 10: Eine laue Mondnacht und der Ernst des Lebens
           --------------------------------------------------------


„Ach, ich sag’s Ihnen – nichts als Ärger hat man.“ Professor Sprout
gähnte herzhaft und reckte Jiang Li dann mit Schwung die rechte Hand hin.
„Ich bin übrigens Pomona! Jetzt geht das Schuljahr also wieder los, Sie
werden bald merken, wie anstrengend das sein kann!“
Schon zum zweiten Mal an diesem Tag kam es Jiang Li seltsam vor, den Vornamen
von jemandem zu erfahren, der den ihren schon seit Jahren kannte. Als würde sie
gänzlich Unbekannte kennenlernen, denen sie selbst aber schon sehr vertraut
war. In gewissem Sinne stimmte das ja auch.
Alle der Anwesenden fanden sich an dem langen Tisch, der sich in der Mitte des
kleinen Raumes befand, ein und setzten sich nach und nach unter angeregtem
Geplauder hin. Snape verzog sich gleich ans äußerste Ende und versuchte dort
offensichtlich, sich vor seinen Kollegen zu verstecken.
Pomona Sprout winkte sie zu ihrer Seite des Tisches, an dem schon Madam Hooch,
Professor Flitwick und Professor McGonagall Platz genommen hatten. Jiang Li trat
langsam näher, lächelte vorsichtig in die Runde und griff nach einem Stuhl.
„Hoffentlich stört es nicht, wenn ich rauche“, meinte sie etwas unsicher.
Zu ihrer großen Erleichterung schüttelten alle einträchtig die Köpfe und
Professor Flitwick winkte sogar Madam Rosmerta und bat um einen Aschenbecher.
„Albus und Hagrid werden gleich nachkommen“, verkündete Professor
McGonagall mit klarer Stimme und bestellte gleich eine Runde London Gin.
„Ich hoffe doch, Sie trinken das auch, meine Liebe?“ rief sie fragend über
die anderen hinweg zu Jiang Li, die sich beeilte, zustimmend zu nicken.
„Vielen Dank, … mmh, Minerva.“ Sie fühlte sich schrecklich aufgeregt und
erwartete eigentlich, gleich einen scharfen Verweis aus McGonagalls Mund zu
hören, doch die Lehrerin für Verwandlung nickte nur wohlwollend und wandte
sich wieder Filius Flitwick zu.
 
Der Gin kam, gefolgt von Dumbledore und Hagrid. Jiang Li legte die qualmende
Zigarette im Aschenbecher ab und sah mit einem etwas mulmigen Gefühl in der
Magengrube auf. Dumbledore, der freundlich und elegant wie immer alle Anwesenden
begrüßte, zwinkerte ihr mit seinen strahlend blauen Augen zu und begab sich
dann zum anderen Ende des Tisches; Hagrid hingegen zögerte zuerst merklich und
gab sich dann einen Ruck.
„’lo, Miss Lian …“
„Mmh, Hallo, Hagrid. Wie geht’s Ihnen?“
Der riesenhafte Wildhüter grinste verlegen und drehte an seinem schäbigen
Fellmantel herum. Unwillkürlich schoss Jiang Li durch den Sinn, wie sie und
viele der anderen Ravenclaws über den behäbigen Kerl gelachte hatten und ihn
ständig zur Zielscheibe ihrer Späße gemacht hatten.
„Ähm, was ich Ihnen noch sagen w-“, begann sie behutsam und wurde abrupt
durch Dumbledores Rückkehr unterbrochen.
„Hagrid, auf ein Wort, wenn ich Sie bitten dürfte …“ Er lächelte
entschuldigend in die Runde und nickte Hagrid aufmunternd zu, der sich sofort in
Bewegung setzte, ohne sich noch groß um Jiang Li zu kümmern, die recht
kleinlaut wurde. Hagrid hatte sie nämlich einmal unglücklicherweise bei einer
ihrer Spötteleien über seine Person gehört und sich seither ausgesprochen
reserviert verhalten; zwar war das Ganze jetzt schon über acht Jahre her, aber
trotzdem. Manche Dinge vergaß man eben nicht so schnell, wie sie ja selber nur
zu gut wusste.
 
„Ist hier noch frei?“ Wieder mal dieser Brant, wer sonst. Mit einem
lässigen Grinsen zog er den freien Stuhl zu ihrer Linken zu sich und ließ sich
nonchalant darin nieder. Jiang Li zog die Lippen zu einem schmalen Strich
zusammen und schnippte ungeduldig mit den Fingerspitzen gegen ihr halbgefülltes
Glas.
Brant schien nicht zu bemerken, dass seine Anwesenheit nicht unbedingt bei jedem
auf ungeteilte Zustimmung stieß; stattdessen plauderte er angeregt mit
Professor Sprout, streute ein paar elegante Bemerkungen in das Gespräch
zwischen Madam Hooch und Professor Flitwick und fand daneben auch noch die Zeit,
Jiang Li hin und wieder ein strahlendes Lächeln zuzuwerfen. So ein Idiot,
befand sie wieder einmal. Sein dämliches Grinsen konnte er sich wirklich
sparen, noch dazu schien er nicht wirklich Interesse daran zu haben, sich auch
einmal ernsthaft mit ihr zu unterhalten. Für Jiang Li sah das alles viel zu
sehr nach einem kleinen Flirtspielchen aus, bei dem sich aber im Endeffekt
nichts ergeben würde. Und ob sie dazu heute Abend Lust hatte, konnte sie sich
eigentlich an einem Finger abzählen.
 
Die Zeit verging schnell; als sie das nächste Mal auf die Uhr in der
verrauchten Gaststube blickte, war es bereits weit nach Mitternacht. Wie sie
alle am nächsten Morgen unterrichten sollten, wurde ihr immer rätselhafter,
denn die meisten der Anwesenden hatten schon kräftig über den Durst getrunken.
„Bin ich froh, dass ich morgen nicht so früh aus dem Bett muss.“
Pomona Sprout grinste selig und prostete Jiang Li mit etwas unsicher zitternder
Hand zu, wobei die Hälfte des großzügig bemessenen Johannisbeer-Rums
überschwappte.
„Hab’ ich Ihnen eigentlich schon erzählt, dass mein Mann und ich bereits
seit sage und schreibe dreißig Jahren in Hogsmeade wohnen?“
Jiang Li schüttelte den Kopf und bemühte sich hastig, eine halbwegs
interessierte Miene aufzusetzen. Professor Sprout schien in sehr mitteilsamer
Stimmung zu sein und sie abzuwimmeln war nun wohl ein Ding der Unmöglichkeit.
„Meine kleine Mafalda ist jetzt auch schon groß geworden … die Zeit vergeht
ja so wahnsinnig schnell.“
Professor Sprout nickte sich selbst ein paar Mal gedankenvoll zu, dann lächelte
sie wieder und tätschelte mütterlich Jiang Lis Arm. Plötzlich ertönte eine
scharfe Stimme wie aus dem Nichts neben ihnen und beide Frauen zuckten
unwillkürlich zusammen.
 
„Bei Merlin, Pomona, jetzt lass die Arme mal in Frieden. Wie oft muss ich dir
noch sagen, dass dieser Rum das reinste Teufelszeug ist?“
„Ich bitte dich, Rolanda. Das ist doch wohl nicht dein Ernst. Abgesehen davon
unterhält sich die kleine Lian gern mit mir.“ Professor Sprout schnaubte
beleidigt auf und funkelte Madam Hooch gekränkt-hoheitsvoll an. „Oder etwa
nicht?“
Jiang Li traf ein Blick von Ausmaßen solcher Schärfe, dass sie lediglich
perplex schlucken und ein eiliges Nicken hinterherschicken konnte. Madam Hooch
stemmte beide Fäuste in die Hüften und warf angriffslustig den Kopf zurück.
„Ich habe den dringlichen Verdacht, dass Pomona wieder mal soweit ist, was,
Minerva?“
Professor McGonagall, die sich ebenfalls zur Gruppe gesellt hatte, nickte
zustimmend und verdrehte leicht die Augen, während sich ihr Mund zu einem
schmalen Strich zusammenzog.
„Na, da wird sich Dionysius aber schön bedanken, wenn wir sie ihm so vor die
Tür bringen. Noch dazu, wo er doch auf Sauberkeit so unglaublich viel Wert legt
…“
Hooch und McGonagall warfen sich einen kurzen Blick zu und begannen daraufhin
lauthals zu lachen, während Professor Sprout ihr Glas in einem Zug leerte und
über die rechte Schulter warf.
 
Die Runde bröckelte langsam, aber sicher auseinander. McGonagall und Hooch
transportierten die launig vor sich hin singende Lehrerin für Kräuterkunde zu
ihrem Ehemann nach Hause, während Madam Pomfrey mit verschwörerischer Miene
jedem der Anwesenden ein kleines Fläschchen mit einer klaren, smaragdgrünen
Flüssigkeit in die Hand drückte. Jiang Li hob leicht erstaunt die Augenbrauen
und nickte innerlich. Der ihr bekannte Trank gegen unangenehme Nachwirkungen,
die zumeist auf übermäßigen Alkoholgenuss zurückzuführen waren, schimmerte
zwar dunkelblau, aber der hier würde seinen Zweck gewiss ebenso gut erfüllen.
Während sie die Ampulle langsam in ihre Tasche schob, dachte sie noch einmal
kurz über den heutigen Abend nach. Was man so alles in trauter Runde erfahren
konnte – Minerva McGonagall hatte stolz erklärt, seit zwei Monaten die
längste Beziehung ihres Lebens zu führen – sie war seit fünf Jahren mit
einem über zwanzig Jahre Jüngeren zusammen. Professor Flitwick teilte sein
Bett angeblich mit einem Zentauren, wobei sich Jiang Li allerdings nicht
wirklich sicher war, ob sie es glauben sollte oder nicht. Der kleine Professor
hatte lediglich gegrinst und gemächlich mit den Schultern gezuckt, ohne jedoch
eine klare Antwort zu geben.
 
Jiang Li gähnte verhalten und streckte sich vorsichtig. Die meisten der Lehrer
hatten sich bereits auf den Weg zurück ins Schloss gemacht, außer ihr selbst
waren nur noch Dohosan Brant, Professor Vector und die rothaarige Lehrerin für
Alte Runen übrig. Vector und die Rothaarige, deren Namen sich Jiang Li im
Verlauf des Abends nicht hatte merken können, verabschiedeten sich allerdings
recht bald freundlich von Madam Rosmerta, die schon ziemlich angeschlagen
aussah, und gingen gemeinsam los. Übrig blieben also nur noch sie und Brant,
der wieder seine strahlend weißen Zahnreihen aufblitzen ließ und ihr galant
den Arm bot.
„Danke, kein Bedarf.“ Hochmütig warf sie ihr Haar nach hinten und reckte
verächtlich die Nase in die Luft. Das fehlte gerade noch!
„Na, na, zieren Sie sich mal nicht so.“ Brant grinste; natürlich hatte er
sie bereits nach Strich und Faden durchschaut. Leider gefiel ihr der Kerl auch
noch, schlecht sah er ja nicht aus mit seinem langen Haar, der leicht
gebräunten Haut und dem muskulösen Körper … Nicht von Äußerlichkeiten
beeinflussen lassen, sagte sie sich immer wieder, doch es half schlicht und
einfach gar nichts. Brant trat neben sie hin, viel zu nahe, als dass es noch als
höfliche Geste vertretbar sein konnte, doch Jiang Li rührte sich nicht und
sagte kein Wort, nicht einmal, als er sie zart am Ellenbogen berührte und sie
gemeinsam zurück nach Hogwarts marschierten. Es war eine laue Nacht, der Sommer
war noch überall zu spüren. Ein satter Mond stand am Himmel und Jiang Li
hätte um ein Haar jegliche Vernunft fahren lassen, als ihr Dohosan leise ins
Ohr flüsterte, wie froh er war, dass es sie gerade nach Hogwarts verschlagen
hatte …
 
***
 
Der nächste Morgen begann grauenvoll. Nicht nur, dass Jiang Li beinahe
verschlief und erst im letzten Moment von ihrem Spiegel geweckt wurde, ihre Robe
dank des schlecht verstauten Zauberstabs ein Loch bekam und sie sich mit den
neuen Schuhen einen Beinahe-Bänderriss zuzog; sie fühlte sich schlechter und
unvorbereiteter denn je. Noch dazu schien Brant beschlossen zu haben, sie fürs
Erste eiskalt zu ignorieren; er hob seinen Kopf kein einziges Mal. Jiang Li
schluckte verzweifelt und schaffte gerade mal einen winzigen Bissen von ihrem
Buttertoast, dann ließ sie ihn angeekelt liegen und begnügte sich mit ein paar
Schlucken Kaffee.
Gegen Ende des Frühstücks flatterten Hunderte und Aberhunderte Eulen und
andere Vögel in die Große Halle und lieferten die Post ab, auch Galatyn
segelte herbei. Er war in Begleitung eines großen Uhus, mit dem er gemeinsam
ein ziemlich großes Paket in den Klauen trug. Jiang Li sah ihnen entgegen und
wunderte sich, noch mehr, als sie den Uhu erkannte, es war Lei, der Vogel der
Großmeisterin.
„Was bringt ihr mir denn da Schönes?“, fragte sie erstaunt und zog die
Augenbrauen hoch. Das Paket war quadratisch und in robustes Leinen gebunden;
Galatyn streckte ihr wie zur Antwort das rechte Bein entgegen und wartete, bis
sie ihm die Schriftrolle abgenommen hatte.
Bevor sie las, wickelte sie das Paket auf und erkundete neugierig den Inhalt. Es
handelte sich um eine wunderschöne Schachtel aus leichtem Zedernholz, schwarz
lackiert und mit einer feinen Einlagearbeit aus Perlmutt versehen, die die
Göttin Tou Mu, Herrin über Leben und Tod, zeigte. An der Unterseite des
Kästchens befand sich eine kleine Gravur des Huashan-Gebirges, die in das Holz
eingebrannt worden war.
Galatyn und Lei nippten derweilen sichtlich erschöpft an einem Glas
Kürbissaft, das zufälligerweise Snape gehörte. Der allerdings war gerade
selber mit einem Päckchen beschäftigt, wie Jiang Li mit einem schnellen
Seitenblick bemerkte, daher scheuchte sie die Vögel rasch fort und goss ihnen
etwas Wasser in eine kleine Schale.
Länger auf Snape zu achten, der gerade vorsichtig eine längliche Flasche aus
seinem Paket zog und sich verstohlen umsah, wurde unwichtig, als sie den Inhalt
des Kästchens sah.
„Du liebe Zeit!“ Sie war im ersten Augenblick ganz überwältigt.
Meisterin Zhen Juan schien weder Kosten noch Mühe gescheut zu haben. In der
Schachtel befand sich ein Set Teegeschirr aus braun-schwarzem Yixing-Ton, dem
Siegel nach stammte es aus der Qing-Dynastie. Die Kanne zierte ein elegantes
Drachenmotiv, von dem Jiang Li sofort begeistert war. Fast hätte sie sich nicht
getraut, die Kanne anzufassen und aus der Kiste zu heben, aus Angst, etwas
kaputtzumachen, doch schließlich fasste sie sich doch noch ein Herz und griff
vorsichtig zu.
Die halbe Lehrerschaft sah zu ihr hin und begutachtete das kostbare Geschirr mit
sichtlicher Begeisterung; Professor Dumbledore bat sie mit einem Schmunzeln,
Kanne und Schalen begutachten zu dürfen.
Während sie die Schachtel durchgehen ließ (natürlich wollte es jetzt jeder
der Lehrkräfte sehen, selbst Brant linste ab und zu vorsichtig her) widmete sie
sich der Schriftrolle, auf die sie Galatyn schon seit geraumer Zeit mit
missmutigem Quarren hinwies.
Die Großmeisterin hatte nicht sehr viel geschrieben; sie wünschte ihr Glück
und viel Erfolg am ersten Arbeitstag und hoffte, ihr mit dem Teeservice Freude
zu machen. Jiang Li nickte, gegen ihren eigenen Willen beeindruckt und sogar
etwas gerührt. Manchmal konnte die Meisterin ja direkt menschliche Züge
tragen.
 
Unterdessen war bereits das Ende der Frühstückszeit herangekommen; es war kurz
vor neun Uhr. Leicht erschrocken blickte Jiang Li auf ihren Stundenplan und
packte mit einer kurzen, fließenden Bewegung ihres Zauberstabes das Teegeschirr
wieder weg. In der ersten Stunde stand ihr bereits der zweite Jahrgang der
Hufflepuffs bevor.
Als sie das Klassenzimmer betrat, saßen die meisten der Schüler schon auf
ihren Plätzen und musterten sie erwartungsvoll. Bisher hatten sie die neue
Lehrerin ja lediglich am Vortag und beim Frühstück gesehen, nun herrschte
aufmerksame Stille.
Jiang Li rauschte nach vorne zum Lehrerpult und drehte sich langsam um. Ihre
Hände waren kalt wie Eis, obwohl es ihr vorkam, als würde sie vor Hitze
platzen. Dann gab sie sich einen Ruck.
„Wie Sie ja bereits wissen, habe ich für dieses Jahr den Unterricht im Fach
„Verteidigung gegen die dunklen Künste“ übernommen. Ich tue dies zum
ersten Mal und bitte Sie daher, ein gewisses Maß an Nachsehen mit mir zu haben,
wenn der Unterricht am Anfang noch nicht hundertprozentig reibungslos
verläuft.“
Sie sah die Kinder ernst und etwas streng an. Nachdem die Klasse einigermaßen
eifrig ihren Worten lauschte, fühlte sie sich bereits ein klein wenig sicherer.
Vielleicht würde das Ganze ja nicht in das Desaster ausarten, das sie in ihren
schlimmsten Albträumen bereits vor sich gesehen hatte. Nach einem kurzen
Räuspern fuhr sie fort.
„Es wäre mir recht, wenn Sie mir kurz erklären, was Sie letztes Jahr so
alles durchgenommen haben, damit ich mir ein besseres Bild darüber machen kann,
…“
Vereinzeltes Kichern wurde laut und sie unterbrach sich. Ein kleiner Junge mit
hübschen roten Locken hob die Hand und lächelte sie dabei strahlend an. Jiang
Li nickte kurz und gereizt und runzelte verwundert die Stirn. Hatte sie etwas
Witziges gesagt?
„Verzeihen Sie, Professor, aber letztes Jahr haben wir nichts
durchgenommen.“
„Was soll das heißen, nichts? Irgendetwas müssen Sie in den ganzen Stunden
doch getan haben.“
Nun kicherte bereits die ganze Klasse; zwischendurch wurde unverhohlen laut
gelacht. Der Rotschopf unterdrückte rasch das Grinsen, das sich auf seinem
Gesicht breitmachen wollte, und schüttelte nachdrücklich den Kopf.
„Entschuldigen Sie bitte, aber das ist wirklich wahr. Letztes Jahr haben wir
lediglich jedes Mal ein Kapitel aus Wilbert Slinkhards „Konflikte vermeiden.
Warum defensive Verteidigung immer an erster Stelle steht“ gelesen.“ Der
Kleine grinste wieder und verdrehte unwillkürlich die Augen gen Himmel.
Jiang Li kannte zwar das Buch nicht, der Titel allein ebenso wie die Blicke der
Schüler und Schülerinnen sprachen allerdings Bände. Sie rang sich zu einem
leichten Lächeln durch und hob beruhigend die Hand, es war inzwischen doch
schon ziemlich laut geworden.
„Gut, dann weiß ich ja Bescheid.“ Die Klasse beruhigte sich langsam wieder
und bis auf gelegentliches Husten und Füßescharren war es wieder still.
„Am Besten beginnen wir mit mehr oder weniger gefährlichen Lebewesen, denen
Sie häufig begegnen werden und gegen die anzukommen Sie in der Lage sein
müssen.“
Der Rest der Stunde verging schnell und für beide Seiten mit einigem Erfolg;
Jiang Li fühlte sich unendlich erleichtert, der Aufgabe anscheinend doch so
einigermaßen gewachsen zu sein, und die Schulklasse hatte nach dem harten
Vorjahr endlich einmal eine interessante Unterrichtsstunde hinter sich. Als der
erste Jahrgang der Slytherins den Hufflepuffs auf der Treppe begegnete, sahen
sie in überwiegend angenehm überraschte Gesichter.
 
Auch die Slytherins stellten kein nennenswertes Problem dar, da einige der
Kinder aus irgendwelchen mysteriösen Quellen (die sich größtenteils
vermutlich aus besorgt nachforschenden Eltern zusammensetzten, der Rest bestand
aus bloßen Gerüchten) herausgefunden zu haben schienen, dass Dumbledore mit
Jiang Li eine Tochter aus altehrwürdigem Hause nach Hogwarts geholt hatte. Dies
beruhigte die ärgsten Snobs unter den Kleinen fürs Erste, der großen Mehrheit
war es ohnehin egal. Auch mit diesem Jahrgang begann Jiang Li mit den magischen
Tieren; sie hoffte nur, wenigstens in den höheren Jahrgängen auf Schüler zu
treffen, mit denen sie nicht ganz am Anfang beginnen musste.
Nach dem Mittagessen allerdings ereilte sie doch noch ein kleiner Schock, als
sie sich die hereinströmenden Schüler ansah. Die Braunhaarige aus dem Zug kam
zögernd hereinspaziert, gefolgt von ihren Freunden. Als sie Jiang Li erblickte,
überzog wie auf Kommando flammende Röte ihr zartes kleines Gesicht und sie
setzte sich hastig in eine der hintersten Reihen. Aufgrund der Namensliste wurde
Jiang Li ihrer flüchtigen Bekanntschaft aus dem Hogwarts-Express schlussendlich
doch noch richtig vorgestellt: es handelte sich um Natalie McDonald. Die Arme
wagte es während des gesamten Unterrichts kein einziges Mal, den Blick von
ihren Büchern zu heben.



                   Kapitel 11: Ein unangenehmer Zusammenstoß
                   -----------------------------------------


Die erste Woche verging wie im Flug. Erstaunt stellte Jiang Li fest, dass der
Montag schon wieder mit Riesenschritten heraneilte; glücklicherweise begann ihr
Tag da eine Stunde später.
Ihr war aufgefallen, dass sich jeden Tag zur Frühstückszeit auf ihrem Platz
eine kleine Süßigkeit fand, die sie bei den anderen Kollegen noch nie gesehen
hatte; offensichtlich ein kleiner Morgengruß von den Hauselfen. Jiang Li fand
es eine nette Geste, sie schienen sich gemerkt zu haben, wie gerne sie ein
Stück Schokolade zum Kaffee aß.
 
Sie hatte sich inzwischen gut in Hogwarts eingelebt, einerseits wurde ihr das
Schloss wieder ebenso vertraut wie vor sieben Jahren, andererseits wurde sie
sich ihrer Position als Lehrkraft langsam sicherer.
Die Hufflepuffs waren die angenehmsten und freundlichsten der Schüler; man
konnte manchen von ihnen lediglich ein wenig übertriebenes Pflichtgefühl
vorwerfen, mehr nicht. Gryffindors und Slytherins musste man ab und zu ein wenig
an die Kandare nehmen, damit sie nicht allzu übermütig wurden, die Ravenclaws
waren meist ein wenig zu eingenommen von ihrer eigenen Intelligenz. Alles in
allem war das Resümee aber positiv – bis der erste Mittwoch kam.
Der Tag begann schon zu verdächtig, so kam es Jiang Li jedenfalls im Nachhinein
vor. Dohosan Brant, der sie die letzten Tage über mehr oder weniger ignoriert
hatte, von kurzen, kühlen Grüßen abgesehen, lächelte ihr am
Frühstückstisch strahlend zu und zwinkerte atemberaubend. Sie hob erstaunt die
Augenbrauen und neigte zur Antwort leicht den Kopf.
Ein Blick auf den Stundenplan klärte sie wenige Momente danach über den
Umstand auf, dass sie in der dritten Stunde nach der Mittagspause auf den
berühmten Harry Potter treffen würde.
Selbstverständlich hatte sie – wie alle anderen auch – Geschichten über
Geschichten gehört, mochten sie nun wahr sein oder nicht. Fakt war natürlich,
dass es ihm im zarten Alter eines Jahres gelungen war, den dunkelsten
Hexenmeister seit langer Zeit an den Rand des Todes zu bringen – eine
beachtliche Leistung, auch wenn es eigentlich der Verdienst der Mutter gewesen
war. Jiang Li seufzte und erhob sich, bis elf Uhr hatte sie eigentlich noch
frei, doch sie wollte dem ersten Jahrgang der Gryffindors ein paar Kappas zeigen
und dafür war noch einiges vorzubereiten.
Am Besten war es wohl, ihn wie jeden anderen Schüler zu behandeln – sie
konnte sich vorstellen, dass es auch ihm so am liebsten sein würde. Vermutlich
machten die meisten Leute ein entsetzliches Aufheben um ihn, da würde etwas
Normalität sicherlich willkommen sein. 
Auf der Türschwelle zur kleinen Kammer hinter dem Lehrertisch wäre sie beinahe
mit Snape zusammengeprallt, der zuerst ärgerlich die Stirn runzelte und gewiss
schon einen gehässigen Spruch auf den Lippen hatte, als sie ihn mit kühler
Miene und herausfordernd-zynisch gehobener Augenbraue direkt in die Augen sah.
Er schluckte und rauschte schweigend vorbei; auf eine Auseinandersetzung wollte
er es wohl nicht ankommen lassen.
Jiang Li sah ihm aufmerksam nach und nickte innerlich. Dass Snape den „Jungen,
der überlebte“, wie ihn der Tagesprophet nicht müde wurde zu betiteln, bis
aufs Blut hasste, war ihr natürlich nicht unbekannt, es kursierten schließlich
mehr als genug Witze darüber im Lehrerzimmer.
Die Gryffindors waren von den Wassermonstern, halb Affe, halb Schildkröte
(manche Arten konnten auch zur Hälfte froschähnlich sein), ausgesprochen
begeistert und schnatterten den größten Teil der Stunde so aufgeregt
durcheinander, dass die gefangenen Wesen völlig aus dem Häuschen gerieten und
immer wieder gegen die dicken Glaswände schlugen. Jiang Li musste teuflisch
aufpassen, keinem von ihnen womöglich die Gelegenheit zur Flucht zu bieten und
dadurch die Kinder unnötigerweise in Gefahr zu bringen.
Mit dem sechsten Jahrgang der Hufflepuffs in der Stunde danach ging sie auf
komplexe Verteidigungsmechanismen ein, wie beispielsweise den Patronus- oder
effektive Schutzzauber. Einige der Schüler schienen sich besonders gut
auszukennen, die beiden Vertrauensschüler und noch zwei, drei andere auch.
Dasselbe Phänomen war ihr schon bei einigen der Ravenclaws aufgefallen, in der
letzten Stunde am Tag davor, doch hatte sie es eigentlich auf die übliche Art
der Ravenclaws geschoben. Sie wusste ja selber noch gut genug, wie oft sie
gegenseitig versucht hatten, sich mit vorgelerntem Wissen auszustechen. 
Im Großen und Ganzen war ihr das nur recht so. Die Schüler konnten sich auf
diese Weise untereinander helfen und gemeinsam die komplizierten Sprüche
ausprobieren; vorsichtshalber hatte sie den Raum schon vorher mit vielen dicken
Kissen ausstaffiert, damit keinem von ihnen etwas geschah. Ein gut platzierter
Schockzauber konnte den Getroffenen wie einen Stein zu Boden stürzen lassen.
 
Brant saß in der Mittagspause neben ihr und lächelte sie wieder an, diesmal
allerdings um eine Nuance kühler als am Morgen. Er nahm sich reichlich von den
appetitlich duftenden Steaks und klopfte sich, scheinheilig gequält
aufseufzend, auf den straffen Bauch.
„Ich werde in die Breite gehen, das spüre ich schon. Das Essen hier in
Hogwarts ist ja so schrecklich deftig!“
Als sie zu seiner Enttäuschung lediglich geringfügige bis gar keine Reaktion
zeigte, versuchte er es auf die einfühlsamere Art.
„Wissen Sie, Jiang Li, Sie dürfen mir wegen der letzten Woche wirklich nicht
so böse sein. Es ist einfach nur so, na ja, manchmal wissen Sie eben nicht so
ganz, wann genug ist.“
Er strahlte sie an, als hätte er bereits genug erklärt und müsste nichts
weiter hinzufügen, doch Jiang Li verzog keine Miene, sondern zuckte lediglich
unbeeindruckt mit den Schultern. Dohosan lächelte etwas gequälter, sah aber
wohl doch ein, dass seine bisherigen Erklärungsversuche zu dürftig für sie
gewesen waren (was allerdings selbstverständlich nicht das Geringste mit seiner
höchsteigenen Person zu tun hatte) und fuhr mit einem selbstmitleidigen Ächzen
fort.
„Sie überspannen den Bogen eben des Öfteren und ich mag diese ewigen
Gemeinheiten eben nicht. Abgesehen davon“, er strahlte nun wieder und ließ
die ebenmäßigen weißen Zähne blitzen, „geht mir das alles sowieso viel zu
schnell. Ich bin nicht der Typ, der sich so leichtfertig auf etwas einlässt.“
Diesen letzten Schlag schluckte Jiang Li ebenfalls schweigend, den Kopf gesenkt
und fest auf ihren Teller starrend. Hätte Dohosan ihr Gesicht näher
betrachtet, wären ihm vielleicht die gefährlich pulsierende Ader an ihrer
Schläfe und der unregelmäßig zuckende Muskel unter ihrem rechten Auge
aufgefallen, doch glücklicherweise sah er nicht genauer hin. So war er in der
Lage, sein reichliches Mittagsmahl mit Appetit zu genießen.
Jiang Li hingegen konnte keinen einzigen Bissen hinunterbringen – ihre Hände
hatten sich dafür viel zu fest um Messer und Gabel verkrampft und sie musste
sich sehr zusammenreißen um Snape, der sich kaum noch das hämische Grinsen
verkneifen konnte, die Zehen nicht mit ihrem spitzen Stiefelabsatz zu Staub zu
zermalmen.
 
Sogar über eine Stunde später zitterten ihr ganzer Körper immer noch vor
lauter Wut über Brant und seine Unverfrorenheit, die ja eigentlich schon fast
ans Bemerkenswerte grenzte. Wie konnte er es nur wagen, ihr den Schwarzen Peter
für alles zuzuschieben, fast so als hätte sie ihn dazu gezwungen, ihr am
ersten Abend ein paar Schmeicheleien ins Ohr zu flüstern! Noch dazu wusste sie
ja eigentlich gar nicht, warum er diesen ganzen Aufstand überhaupt erst
anzettelte. Na gut, dann entwickelte sich eben nichts zwischen ihnen beiden! Wen
kümmerte das schon?
Sie schnaubte zornig, knallte ihre Schreibfeder hin und erhob sich. Da sie dank
Brant zu Mittag so gut wie überhaupt nichts zu sich genommen hatte, röhrte ihr
Magen peinlicherweise geradezu vor Hunger. Einige der Kollegen sahen schon seit
geraumer Weile her, Professor Vector hatte sogar ihren kurzen Wutanfall ganz am
Anfang der Stunde mitbekommen, bei dem sie eine Feder zerbrochen und einen
halben Meter Pergament zuerst zerrissen und dann in Flammen hatte aufgehen
lassen.
Bevor sie sich auf die Suche nach etwas Essbarem machte, steckte sie sich noch
rasch eine Chang-shou an, die eigentlich nur für besondere Festlichkeiten
reserviert waren. Galatyn hatte ihr nach dem zweiten Chinaflug so fest in die
Hand gebissen und beide Krallen tief in ihre Schulter versenkt, dass sie sich in
Zukunft gut überlegen würde, wann und aus welchem Grund sie ihm wieder einen
so weiten Flug zumuten konnte. Es würde jedenfalls nicht allzu bald sein.
 
Dann war es soweit. Die siebente Stunde nahte heran und Jiang Li machte sich
eilends auf den Weg in ihr Klassenzimmer, immer noch auf einer trockenen
Brotrinde kauend. Die hatte sie zu allem Überfluss auch noch aus dem schmalen
Bord, das eigentlich Snape gehörte – er schien irgendwann vor Urzeiten ein
halbes belegtes Brot liegengelassen und vergessen zu haben. Jedenfalls hoffte
sie, dass er es bloß vergessen und nicht zur Züchtung irgendeiner neuen
Schimmelart verwendet hatte.
Sie schaffte es knapp, noch ehe die ersten Schüler die Klasse betraten, und
stellte sich rasch hinter den Lehrertisch. Laut durcheinander schnatternd
strömte der sechste Jahrgang der Gryffindors herein; einige der Jungen und
Mädchen verstummten sofort, als sie Jiang Li am Pult stehen sahen, andere
unterhielten sich dafür umso lauter.
Neuer Lehrer, neues Ausloten der Grenzen. Jiang Li wartete, bis alle mehr oder
weniger ruhig geworden waren und sich ihre Plätze gesucht hatten, dann stellte
sie sich mit kräftiger Stimme vor und legte sich die Liste mit den
Schülernamen zurecht.
„Sie sind der letzte sechste Jahrgang, den ich kennenlerne. Ihr Wissensstand
dürfte mit dem der anderen drei identisch sein, darum denke ich, es wäre bei
Ihnen auch das Beste, mit den Schutzzaubern anzufangen.“
Plötzlich und ohne Vorwarnung ertönte ein lautes, gelangweiltes Gähnen und
übertönte ihre letzten Worte.
Schlagartig verstummte die gedämpfte Geräuschkulisse, die aus Rascheln, leisem
Flüstern und dem Klicken von Federhaltern bestand. Das gesamte Klassenzimmer
verstummte; jeder wartete gespannt auf die Reaktion der Neuen.
Jiang Li erstarrte in der einen Sekunde zu Stein und fasste sich in der anderen
wieder. Nur keine Nervosität zeigen. Mit beherrschtem Pokerface suchte sie
zwischen den Bankreihen nach dem Verantwortlichen und hatte ihn bald gefunden.
Es handelte sich zweifellos um Harry Potter; er hatte sich betont entspannt nach
hinten gelehnt und starrte sie aus kalten grünen Augen an.
„Mr Potter? Ihr Beitrag zu dieser Stunde?“
Einige der Schüler begannen zu kichern, doch Potter verzog keine Miene. Er
blieb weiterhin so respektlos sitzen wie zuvor und schien sich keinen Deut darum
zu kümmern, dass er mit einer Lehrperson sprach.
„Als ob Sie uns was Vernünftiges beibringen würden. Wäre ja mal was ganz
Neues.“
Diesmal lachte keiner, im Gegenteil; das neben Potter sitzende Mädchen gab ihm
einen harten Klaps gegen den Oberarm und zischte offensichtlich wütend in sein
Ohr. Dasselbe tat der rothaarige Junge auf der anderen Seite. Jiang Li wurde
sofort klar, dass der Rothaarige ein Weasley sein musste; die
Familienähnlichkeit war kaum zu übersehen.
Harry Potter schüttelte seine wohlmeinenden Freunde ab und stützte provokant
die Arme auf.
„Wann wird sich wohl bei Ihnen herausstellen, wer Sie wirklich sind? Zwei
Spitzel von Voldemort und einen vom Ministerium hatten wir ja schon. Oder sind
Sie einfach genauso unfähig wie Lockhart …?“ Er lächelte süffisant und
sah sie herausfordernd an.
„Mr Potter, Sie scheinen vergessen zu haben, wo Sie sich befinden“, rang
sich Jiang Li mit Mühe eine halbwegs gefasste Antwort ab. Sie wusste einfach
nicht, wie sie jetzt reagieren sollte. Was bildete sich dieser Junge nur ein?
„Ich fürchte, ich werde Ihr Betragen melden müssen. Bitte richten Sie
Professor McGonagall aus, dass ich um eine kurze Unterredung mit ihr ansuche.“
Potter sah sie an und hörte auf zu grinsen. Für einen kurzen Moment nahm sein
Gesicht einen so müden, hoffnungslosen Ausdruck an, dass es Jiang Li
richtiggehend ans Herz griff, dann gewann wieder die Überheblichkeit die
Oberhand. Er zuckte mit den Achseln und stand auf.
„Wenn Sie wollen …“
„Treiben Sie es nicht zu weit, Potter – oder ich überlege mir ernsthaft, ob
ich Sie in meinem Unterricht überhaupt noch dulden werde. Für heute ist er
für Sie ohnehin vorbei; Sie werden draußen auf Professor McGonagall warten.“
Mit diesen Worten war der überaus berühmte Harry Potter entlassen. Er sollte
sich nur ja nicht einbilden, dass ihm sein Bekanntheitsgrad in ihrer Klasse
helfen würde.
 
Das braunhaarige Mädchen und der rothaarige Weasley berieten aufgeregt
miteinander im Flüsterton, als Potter mit betont gelangweilter Miene nach
draußen geschlurft war. Schließlich fasste sie sich ein Herz und hob die Hand.
Jiang Li, die vorgab, emsig in den vor ihr liegenden Unterlagen zu blättern, um
ihrer Erregung Herr zu werden, sah mit kühler Miene auf.
„Miss Granger?“
Gut, dass es die Namensliste gab. Obwohl seit Schulbeginn natürlich selbst im
Lehrerkollegium genügend Geschichten kursierten, in denen es um Harry Potter
und seine beiden Freunde ging, wie sie Voldemort nun schon zum wiederholten Male
entkommen waren, hätte Jiang Li das Mädchen nicht auf Anhieb erkannt. Da half
einem auch das tägliche Studieren des Tagespropheten nicht unbedingt weiter,
dachte sie und unterdrückte ein leises Seufzen.
„Bitte entschuldigen Sie Harry, Professor Lian. Er macht gerade eine sehr
schwere Zeit durch und –“
„Verzeihen Sie, Miss Granger, aber das steht jetzt wohl wirklich nicht zur
Debatte“, gab Jiang Li bissig zurück und strich sich mit einer heftigen
Handbewegung das Haar nach hinten. „Wir haben auch ohne Mr Potter schon viel
zu viel Unterrichtszeit vergeudet.“
„Aber Harry geht es wirklich schlecht!“, rief Hermione Granger nun um einige
Nuancen höher aus und stand mit einem Ruck auf. Ihr Gesicht war gerötet und in
den Augen standen Tränen; für einen Augenblick glich ihr Gesichtsausdruck dem
ihres hitzköpfigen Freundes.
„Setzen Sie sich, Miss Granger! Wenn Sie Ihrem Freund helfen wollen, dann
wäre es jetzt wohl das Beste, so gut wie möglich mitzuarbeiten und nicht noch
mehr Ärger anzurichten!“, zischte Jiang Li aufgebracht und runzelte die
Stirn. „Sie können auch gleich den Anfang machen. Erklären Sie mir gleich
einmal die bekanntesten Abwehrzauber und ihre besonderen Eigenschaften.“
Hermione Granger mochte noch so aufgewühlt und fassungslos sein, diese Aufgabe
bewältigte sie mit Bravour. Gryffindor bekam fünf Punkte und Jiang Li fuhr
etwas besänftigter fort.
Am Ende der Stunde konnte sie jedenfalls zusammenfassend bemerken, dass in
dieser Klasse um die vier bis fünf Schüler entweder außergewöhnlich
talentiert oder sehr trainiert waren. Vermutlich Letzteres; kein Wunder, dass
Potter dieser Wissensvorsprung so sehr zu Kopf gestiegen war. Dennoch konnte sie
sein Verhalten nicht im Entferntesten billigen. Weasley und Granger versuchten
nach dem Läuten noch einmal, mit ihr zu sprechen, doch Jiang Li wimmelte sie
kurzerhand ab. Es war zwar sehr mutig von seinen Freunden, sich so für ihn
einzusetzen, doch aus diesem Schlamassel musste er sich wohl oder übel selbst
befreien.
 
Vor dem Lehrerzimmer traf sie auf McGonagall, die sich gerade eingehend mit dem
Übeltäter befasste. Er hatte bereits rote Ohren und schien von Sekunde zu
Sekunde kleiner zu werden; als sich Jiang Li langsam näherte und damit die
Aufmerksamkeit Professor McGonagalls auf sich zog, atmete er hörbar auf.
„Ich muss mich wohl bei Ihnen entschuldigen, liebe Jiang Li“, meinte
McGonagall unverblümt und sah ihr geradewegs in die Augen. Ihre Lippen waren zu
einem so schmalen Strich zusammengezogen, dass sie de facto gar nicht mehr
vorhanden waren; sie sah aus, als hätte man sie gerade gezwungen, einen Liter
puren Essig zu trinken.
„Ich verstehe nicht, warum sich Potter so entsetzlich benommen hat. Am Besten
wird es wohl sein, wir gehen in mein Büro und besprechen das Ganze.“
Jiang Li nickte ernst und folgte McGonagall und Potter. Glücklicherweise musste
sie nicht auf die Pausenzeiten achten; ihr Unterricht für diesen Tag war jetzt
zu Ende.
„Bitte setzen Sie sich, Jiang Li“, kam es von McGonagall, als sie in ihrem
Büro angelangt waren und gleich darauf in weitaus schärferem Tonfall:
„Worauf warten Sie, Potter? Schlagen Sie keine Wurzeln, sondern kommen Sie
gefälligst her!“
Harry Potter gehorchte stumm und setzte sich etwas unbeholfen auf den zweiten
Sessel, der vor dem schweren Schreibtisch stand. Auf seinen blassen Wangen
blühten kreisrunde, rote Flecken und er atmete flach und schnell.
„Dürfte ich vielleicht auch gleich erfahren, was Sie dazu bewogen hat,
Professor Lian gleich in der ersten Stunde auf diese unverschämte Art und Weise
anzupöbeln? Was glauben Sie eigentlich, an welcher Schule Sie sich befinden
…? Ich bin wirklich schwer von Ihnen enttäuscht, Mr Potter. Nichts, aber auch
wirklich gar nichts gibt Ihnen das Recht, sich so ungezogen zu verhalten – ich
werde Ihnen natürlich Punkte abziehen und eine Strafarbeit verabreichen müssen
…“
Sie schnaubte erregt durch ihre spitze Nase und tastete nach der Brille, die sie
um den Hals trug. Ihr Zorn schien wirklich nahezu grenzenlos zu sein; selbst aus
dem immerzu korrekten Haarknoten schienen sich vereinzelt einige der tiefschwarz
schimmernden Haarsträhnen gelöst zu haben. Jiang Li duckte sich leicht und
schluckte schwer. So aufgebracht hatte sie McGonagall noch nie erlebt. Jetzt tat
ihr der Potter-Junge direkt leid.
„Nun, Minerva … Ich möchte mich selbstverständlich nicht einmischen, aber
ich denke, es wäre nützlicher für Potter, wenn er keine Strafarbeit im
herkömmlichen Sinne zu absolvieren hätte, sondern seinen Mitschülern hilft.
Er ist ja wirklich ein großes Stück weiter als die meisten der anderen, von
daher“, sie musterte den schmalen Jungen neben sich und blickte dann wieder zu
McGonagall, „denke ich doch, dass es seinen Übermut ein wenig kühlen wird,
wenn er merkt, wie schwierig es manchmal sein kann, jemandem etwas
beizubringen.“
Hatte sie sich getäuscht, oder war da gerade der Hauch eines Lächelns über
McGonagalls strenges Gesicht gehuscht? Schwer zu sagen, denn als sie genauer
hinsah, runzelte die Hausvorstehende der Gryffindors die Stirn so grimmig wie eh
und je.
Professor McGonagall ließ sich Zeit mit der Antwort, während es Jiang Li so
vorkam, als würde sie von Harry Potter verstohlen aus den Augenwinkeln
gemustert. Vielleicht hatte er inzwischen eingesehen, dass sein Urteil über
ihre Person doch ziemlich vorschnell gewesen war.
„Sie plädieren also gegen Strafarbeit, liebe Jiang Li … möglicherweise ist
Ihr Vorschlag wirklich eine Überlegung wert“, begann McGonagall nach einem
harschen Räuspern und fixierte Potter dabei so streng, dass er gleich wieder um
zehn Zentimeter schrumpfte, „Das Beste in diesem Fall wird wohl sein, dass ich
Gryffindor zwanzig Punkte wegen Mr Potters schlechtem Betragen abziehe und die
Strafarbeit nicht in Kraft tritt, solange er sich in Ihrem Unterricht bemüht
und seinen Kollegen hilft. Eine ehrliche Entschuldigung erwarte ich mir
selbstverständlich auf der Stelle.“ Mit diesen Worten schloss sie und blickte
Potter mit hochgezogenen Augenbrauen an.
Harry Potter murmelte einige kleinlaute Sätze, bei denen man schon sehr genau
hinhören musste, um sie überhaupt zu verstehen. Natürlich war ihm das alles
furchtbar und bis ins tiefste Innere peinlich; Jiang Li konnte sich in diesem
Augenblick nur allzu gut an ihr eigenes sechzehnjähriges Ich erinnern. Oft
hatte sie schon eine einfache Frage bei Flourish & Blotts überfordert.
Dann war er nach einem würdevollen Nicken vonseiten McGonagalls schneller
draußen als der Wind; die Türe schwang noch Sekunden danach und klappte
schließlich leise zu.
Auch Jiang Li wollte sich nun verabschieden und Professor McGonagall wieder zu
ihrem Unterricht gehen lassen, doch die resolute Dame hielt sie zurück.
„Bleiben Sie bitte noch einen Augenblick, Jiang Li.“
Sie seufzte müde und holte eine längliche Blechdose aus ihrem Pult hervor.
Darin befanden sich drei oder vier Sorten köstlich duftender Kekse.
„Bitte bedienen Sie sich. Ich möchte noch gerne kurz über Potter
sprechen.“
Während sich Jiang Li nach kurzem Zögern für ein Weinbrandröllchen
entschied, räusperte sich McGonagall wieder und ordnete etwas fahrig ihr Haar.
„Ich möchte jetzt natürlich nicht den Eindruck erwecken, dass ich den Jungen
unrechtmäßig in Schutz nehmen will, nur weil er eben ist, wer er ist.
Selbstverständlich hat er Strafe verdient und sollte er sich nicht
ordnungsgemäß benehmen, kann er sich auf eine saftige Arbeit gefasst
machen.“
Jiang Li saugte unauffällig die Sahne aus dem Röllchen und runzelte leicht die
Stirn. Hermione Granger hatte vorhin doch auch schon etwas zur Entschuldigung
des Jungen zu sagen versucht.
„Da Sie ebenfalls Mitglied im Orden sind, kann ich es Ihnen ohne Vorbehalte
anvertrauen. Es ist ja auch kein Geheimnis, nur denke ich, dass Sie in China
nichts oder nur am Rande davon mitbekommen haben. Jedenfalls: wussten Sie, dass
Sirius Black der Taufpate des kleinen Potter war …?“
Als Jiang Li lediglich unschlüssig den Kopf hin und her wiegte (ob davon im
Tagespropheten etwas gestanden hatte, wusste sie jetzt wirklich nicht, außerdem
schmeckten die Kekse einfach viel zu gut), nickte sie gedankenvoll.
„Jetzt wissen Sie es ja. Vor drei Jahren brach Black aus Azkaban aus, damals
noch für schuldig gehalten, die Presse war ja regelrecht hysterisch und trat
mit seinem Patenkind in Kontakt. Harry hat sich emotional sehr stark an ihn
angeschlossen, verständlich, nachdem seine beiden Eltern ja tot sind und die
Muggel-Verwandtschaft … aber gut.
Sirius Black kam letztes Jahr ums Leben“, fuhr sie mit leiserer Stimme fort
und rückte wieder an ihrer Brille.
„Es ist sehr hart für Harry, diesen Verlust zu überwinden oder ihn
überhaupt erst einmal zu akzeptieren. An so einer Wunde leidet man oft Jahre
und manchmal heilt sie niemals.
Nochmals: Ich will hier keine Entschuldigung für schlechtes Benehmen
aussprechen. Ich dachte nur, Sie sollten davon wissen.“
„Sie meinen also, er hat so reagiert, weil er trauert?“
„Das wollte ich damit sagen, ja.“
„So wird die Sache für mich um einiges klarer“, meinte Jiang Li nach
einigen Sekunden beiderseitigen Schweigens forsch und stand mit einem Ruck auf.
Professor McGonagall kramte mit gesenktem Kopf in einigen Papieren herum; Jiang
Li vermutete, sie wollte damit lediglich ihre Rührung verbergen. Was sie selbst
von der ganzen Geschichte halten sollte, wusste sie noch nicht so recht.
Natürlich tat ihr Potter leid, aber –
„Ich werde es ihm nicht nachtragen. Wenn er sich in der nächsten Stunde
anständig benimmt, ist die Sache für mich vergessen und wir machen einen
Neuanfang. Es wird ihm daraus kein Schaden erwachsen, das verspreche ich.“
Damit verabschiedete sie sich, nickte McGonagall noch einmal abschließend zu
und trat aus dem Büro.



                         Kapitel 12: Erste Vorzeichen
                         ----------------------------


Der September wich langsam einem milden Oktober, und als Jiang Li zufällig auf
dem Flur Hausmeister Filch über die bevorstehenden Halloween-Festlichkeiten
murren hörte, wunderte sie sich nicht wenig über die Schnelligkeit, mit der
die letzten Wochen vergangen waren.
Potter hatte ihr wider Erwarten keine größeren Schwierigkeiten mehr gemacht.
Er half seinen Mitschülern, ohne zu klagen, und bemühte sich sogar, ihr
gegenüber etwas höflicher zu sein. Jiang Li war dennoch klar, dass er nicht
viel von ihr hielt, mochte sie jetzt auch schon von Schutzzaubern zu effektiver
Verteidigung übergegangen sein.
Der sechste Jahrgang befand sich ja in einer Art Vorbereitung auf das siebente
Jahr, in dem schlussendlich die fürchterlich anstrengenden N.E.W.T.s
stattfanden. Sie erinnerte sich nur zu gut daran, wie es damals gewesen war. Die
meisten der Ravenclaws hatten verbissen bis spät in die Nacht gelernt oder sich
auf die Suche nach Zaubersprüchen und –tränken gemacht, die das
Denkvermögen erweitern konnten. Waren sie dabei von Flitwick oder sonst einem
Lehrer erwischt worden, hatte es Strafarbeiten und Beinahe-Verweise geregnet. In
den anderen Häusern würde es wohl auch nicht sonderlich anders gewesen sein.
 
Die Bäume rund um den See raschelten leise im gelegentlich aufkommenden
Herbstwind. Die trockenen Blätter rissen sich bald los, wirbelten anmutig über
den Uferweg und türmten sich zu kleineren Häufchen, die von der sanften Brise
einen Atemzug später schon wieder auseinandergefegt wurden.
Als sie dem verspielten Treiben eine Weile lang zugesehen hatte, trat Jiang Li
noch einen Schritt näher an das dunkle Wasser heran. Zuerst rührte sich
nichts, dann peitschte plötzlich wie zur Warnung ein langes Tentakel in die
Höhe, zuckte eine Weile ziellos über die Oberfläche und versank schließlich
ebenso schnell wieder, wie es zuvor gekommen war.
Sie fuhr sich müde über die Augen und kramte in der Bauchtasche ihrer Robe
nach dem angebrochenen Päckchen Zigaretten, das sich ihrer Erinnerung nach noch
darin befinden musste. Madam Malkin hatte ihr einige praktische
Sonderanfertigungen geschneidert, zu denen auch diese Tasche zählte. Nirgendwo
sonst konnte man Zauberstäbe, Pfefferkobolde und Karamellbonbons so gut
aufbewahren wie hier.
Warum sie dabei auf einmal an Snape denken musste, war ihr dann selber nicht
klar. Während sie den weißblauen Rauchkringeln mit den Augen folgte, fiel ihr
ein, dass er in ihrem ersten Jahr selber erst gerade mal ein Jahr lang auf
Hogwarts unterrichtet hatte. Von Anfang an hatte er seinem Ruf als kalter,
launischer und leicht reizbarer Zaubertrankmeister alle Ehre gemacht.
Sie hatte ihn allerdings nur bis zum sechsten Jahr ertragen müssen.
Zaubertränke brauen war noch nie ihre Stärke gewesen und das schlug sich
natürlich auch in den O.W.L.s nieder. Mehr als ein „Annehmbar“ war nicht
drin gewesen und Snape akzeptierte in seinen Kursen keine Noten unter
„Ohnegleichen“. Damit hatte sich die Sache von selbst erledigt.
Großmeisterin Zhen Juan hatte ihr das Pergament, auf dem die
Prüfungsbenachrichtigung geschickt worden war, so oft um die Ohren geschlagen,
bis es sich schlussendlich völlig zerfetzt im ganzen Raum verteilt hatte.
Jiang Li seufzte und strich sich eine widerspenstige Haarsträhne hinter die
Ohren zurück, die beinahe sofort wieder nach vorne geweht wurde.
Was für ein Glück, dass sie in der Kampfschule ihre Kolleginnen hatte, die
sich mit Giften und Gegengiften bei Weitem besser auskannten als sie. Abgesehen
davon war ihr die Stelle am Huashan ein schon von Kindesbeinen an fest
zugesicherter Arbeitsplatz gewesen, und wenn sie einmal ehrlich zu sich selber
war, dann musste sie zugeben, dass sie sich gar kein anderes Betätigungsfeld
mehr vorstellen konnte. Natürlich, Fluchbrecher oder Heiler wäre
möglicherweise schon toll gewesen, hätte sie dazu nur die nötige Begabung
besessen. Aber die Meisterin hatte, ebenso wie ihre Eltern natürlich, schon
seit Jahren fest damit gerechnet, dass sie gleich nach dem Schulabschluss auf
den Huashan zurückkehren würde.
Es war so peinlich gewesen, als sie ihre N.E.W.T.s bekommen hatte. Es waren nur
neun gewesen, gerade mal drei über der Hälfte. Zwar hatten die meisten ihrer
Jahrgangskollegen auch nicht viel mehr geschafft, doch sie hätte so gerne
bewiesen, dass sie gut war. Genauso klug wie die anderen auch. Und dass der
Sprechende Hut sich gründlich getäuscht hatte.
Sie seufzte wieder und straffte entschlossen die Schultern.
Sinnlos, jetzt noch daran zu denken. Kein Mensch fragte mehr nach ihren
Prüfungsergebnissen, schon gar nicht, nachdem Dumbledore sie jetzt nach
Hogwarts geholt hatte.
 
Als sie sich zum Frühstück in die Große Halle setzte, fiel ihr plötzlich
eine Veränderung an Snape auf. Vermutlich lag es daran, dass sie zuvor an ihn
und das erste Schuljahr gedacht hatte, denn normalerweise sah sie ihn nicht
länger als zwei Sekunden lang an, wenn es sich vermeiden ließ.
Snape war doch normalerweise der am wenigsten gepflegte Lehrer in Hogwarts,
dicht gefolgt von Hagrid und Madam Sprout, die sich die Fingernägel vermutlich
nur alle Jubeljahre einmal putzte. Diesmal aber glänzte sein Haar nicht ganz so
fettig wie sonst, es sah sogar einigermaßen gesund und kräftig aus –
lediglich kämmen musste er es noch. Aber immerhin, was für ein Fortschritt!
Er bemerkte ihren Blick und funkelte sie gereizt aus den Augenwinkeln an.
„Gibt es ein Problem, Lian?“
„Ihnen auch einen schönen Morgen!“, gab Jiang Li mit einem liebenswürdigen
Lächeln zurück und griff nach der Wasserkanne. Sein Gesicht wurde noch
verkniffener und er wandte sich ruckartig ab. Diesmal konnte sie sich das
Schmunzeln nicht mehr verkneifen.
Ihre bedrückte Stimmung hellte sich langsam auf, und als Dohosan Brant sie zur
Abwechslung wieder einmal begrüßte, schritt sie heimtückisch zur Tat.
„Hallo Dohosan! Ich habe Sie ja schon den ganzen Morgen über gesucht! Ich
hätte da etwas für Sie!“, lächelte sie strahlend und klimperte geziert mit
den Wimpern. Er gab das Lächeln etwas verwirrt zurück, schien aber nicht auf
der Hut zu sein. Sie langte in ihre Tasche und schob ihm ein eingewickeltes
Päckchen zu, in dem sich über ein halbes Kilogramm feinsten Konfekts befand.
Brant konnte dem Zuckerzeug nicht widerstehen, das wusste sie genau. Als er den
Inhalt ihres Geschenks betrachtete, konnte sie förmlich sehen, wie ihm das
Wasser im Mund zusammenlief.
„Vielen Dank, liebe Jiang Li“, meinte er erfreut und grinste sie vergnügt
an. Warum sie ihm solche Geschenke machte, war ihm zwar schleierhaft, obwohl –
offensichtlich hatte seine Gardinenpredigt voll ins Schwarze getroffen. Sie
verehrte ihn. Kaufte Geschenke. Das Leben war schön, resümierte er behaglich,
als er sich das erste Stückchen in den Mund schob. Jiang Li beobachtete ihn
genau und lächelte hinterhältig.
„Wissen Sie, ich war zufällig in Hogsmeade und musste auf einmal an Sie
denken … hoffentlich habe ich Ihren Geschmack getroffen!“
Was war das bloß für ein Idiot, dachte sie und lehnte sich zufrieden zurück.
In ein paar Monaten würde der schöne Brant, wenn er weiterhin so fleißig ihre
Mitbringsel futterte, in die Breite gehen wie ein Hefeteig.
Sie kicherte hämisch. Er würde schlicht und einfach eines Morgens durch keinen
Kamin mehr passen!
„Muss Liebe schön sein“, murmelte Snape gedehnt in seinen Haferbrei und
hüstelte mokant. Jiang Li spürte, wie sich ihre Nackenhärchen aufrichteten.
„Eifersüchtig?“
„Das hätten Sie wohl gern, Lian.“
Bevor sie etwas Passendes erwidern konnte, ertönte plötzlich das Rauschen
hunderter Flügelpaare knapp unter der Decke der Großen Halle. Offensichtlich
war die morgendliche Post im Anflug und brachte eine Unmenge von Zeitungen,
Briefen und Paketchen an die fünf Tische.
Auch Galatyn befand sich unter ihnen und war wieder einmal sehr gekränkt, als
Jiang Li sich zuerst der ungeduldig krächzenden Eule widmete, die ihre fünf
Knuts für die Zeitung haben wollte.
„Du bist eine richtige Diva!“, schimpfte sie ärgerlich, als er
heimtückisch nach ihrer Hand schnappte, anstatt das Pergamentröllchen
herzugeben, und gab ihm einen tüchtigen Klaps. „Schämen solltest du dich,
schau dir nur mal die Schuleulen an, von denen kannst du nur lernen!“
Diesmal erwischte er sie wirklich und hinterließ einen langen, brennenden
Kratzer auf ihrem Handrücken, bevor er eilig abhob und in Richtung Eulerei
verschwand. Jiang Li schnaubte gereizt und entrollte ruckartig den Brief. Er war
von Großmeisterin Zhen Juan und in der ihr typischen, unverschnörkelten und
kurz angebundenen Art gehalten.
 
Jiang Li, 
es ist nun schon recht lange her, dass eine Nachricht von dir angekommen ist.
Was allerdings nicht an deinem Raben liegen kann, denke ich. Dass du dich der
Höflichkeit halber ab und zu melden könntest, weißt du ja nun. Aber das ist
nicht der eigentliche Grund dieses Schreibens.
Ich hege die Befürchtung, dass du dich in Hogwarts zu sehr gehen lässt.
Trainierst du täglich?
 
Jiang Li ließ die Schriftrolle sinken und schnippte mit gerunzelter Stirn einen
Brotkrümel von der Tischdecke. Was ging das Zhen Juan schon an, was sie hier in
Großbritannien tat?
 
Du weißt genau, dass du in guter Form bleiben musst. Solltest du dich soweit
vernachlässigen, mit den anderen Mädchen nicht mehr mithalten zu können,
müsste ich daraus die Konsequenzen ziehen. Abgesehen davon wird es langsam
Zeit, dass du dich mit deinen zukünftigen Aufgaben auseinandersetzt. Die
Kampfschule braucht einen fähigen Nachfolger. Ja, ja, ich weiß, dass du davon
nichts hören willst. Nichtsdestotrotz lege ich dir einiges an Lesestoff bei,
der dich wenigstens ansatzweise etwas auf die Zukunft vorbereiten wird. 
Wenn wir uns das nächste Mal wiedersehen, werde ich dich außerdem in die
Ratssitzungen und Versammlungen mitnehmen. Du bist alt genug, um zu lernen,
welche Rechte dir zustehen und welche Pflichten du dafür zu absolvieren hast. 
Ich erwarte, dass du dir meine Mahnungen zu Herzen nimmst und hart an dir
arbeitest,
Grüße,  
Zhen Juan
 
Jiang Li rollte das Pergament langsam auf und widmete sich kurz der
angekündigten Bücherliste.
„Kampfschulen in der heutigen Zeit: lukrativ und respektabel“,
„Wirtschafts-ABC für angehende Geschäftsleute“ gefolgt von:
„Schutzzauber für Haus und Hof: eine Einführung“ und zwei, drei anderen,
ähnlich klingenden Titeln.
Entsetzlich. Jiang Li las die mageren Zeilen noch einmal durch und ärgerte sich
beinahe. Sie hasste es, so abgekanzelt zu werden.
„Ach ja, Miss Lian –“
Sie hob den Kopf und ließ das Pergament kurzerhand in ihrem Ärmel
verschwinden. Über ihre Lektüre hatte sich die Große Halle weitgehend
geleert. Snape und Brant waren ebenfalls bereits gegangen, dafür stand nun
Dumbledore vor ihrem Platz und lächelte sie freundlich an.
„Ja?“, fragte sie abwesend und fuhr sich kurz über die Augen.
„Entschuldigen Sie bitte, Professor. Ich …“
„Ich muss meinerseits um Verzeihung bitten. Offensichtlich habe ich Sie gerade
bei etwas Wichtigem gestört“, meinte er liebenswürdig.
„Nein, nein, machen Sie sich keine Sorgen“, erwiderte sie hastig, zwang sich
ebenfalls zu einem freundlichen Lächeln, erhob sich eilig, wobei sie beinahe
ihren Teller zu Boden fegte, und trat dann rasch vor den Lehrertisch zu
Dumbledore. „Was kann ich für Sie tun?“
„Eigentlich wollte ich Sie nur daran erinnern, dass das Zaubereiministerium
dieses Jahr zu Halloween einen großen Ball veranstaltet. Der Minister würde
Sie als neues Mitglied unseres Lehrkörpers außerordentlich gerne kennenlernen
…“ Er räusperte sich bedächtig und sah sie vielsagend an.
Es dauerte eine Weile, bis Jiang Li begriff. Der Minister, über den sie aus dem
Tagespropheten schon so einiges wusste, würde ihr gewiss auf den Zahn fühlen
wollen. Sie konnte sich noch gut daran erinnern, was für eine abstoßende
Schmutzkampagne der Tagesprophet, an der Fudge offensichtlich zu einem großen
Teil beteiligt gewesen war, noch ein Jahr zuvor gegen Dumbledore geführt hatte.
„So ein verlockendes Angebot kann ich doch nicht ausschlagen“, erwiderte sie
schließlich ironisch und zuckte flüchtig mit den Achseln. „Ich hatte bisher
ohnehin noch nicht die Ehre, Minister Fudge persönlich kennenzulernen.“ Und
ich könnte wirklich gut darauf verzichten, schoss ihr plötzlich durch den
Kopf. Aber es war nur natürlich, dass der misstrauische Fudge die neue Lehrerin
in Hogwarts auf Herz und Nieren prüfen wollte. Gewiss brodelte und kochte es
vor Ärger gewaltig in ihm, nachdem die von ihm ins Amt gerufene Dolores
Umbridge so beschämend gescheitert war.
„Schön“, antwortete Dumbledore mit einem amüsierten Zwinkern seiner
strahlendblauen Augen, „Der Abend wird bestimmt sehr – nett.“
Sie lächelten einander für eine Sekunde verschwörerisch zu, dann
verabschiedete sich Dumbledore mit einem aufmunternden Nicken und verschwand in
Richtung Marmortreppe.
Jiang Li zog den Brief wieder aus dem Ärmel, packte ihre Sachen zusammen und
machte sich auf den Weg zum Lehrerzimmer. Sie hatte in der ersten Stunde keinen
Unterricht und sich inzwischen dazu entschieden, als Zeichen guten Willens einen
Brief an ihre Meisterin zu schreiben.
 
Der getäfelte Raum war bis auf die rothaarige Lehrerin für Alte Runen leer.
Sie hatte zwei hohe Papierstapel vor sich auf dem Tisch liegen, hinter denen sie
beinahe vollständig verschwand; mit gerunzelter Miene las und korrigierte sie
sorgfältig Blatt für Blatt.
„Guten Morgen“, grüßte Jiang Li höflich und starrte unwillkürlich auf
die Massen von Pergament. Ceallach Earnan hob den Kopf und lächelte kurz.
„Erste Prüfung im Trimester. Guten Morgen, Jiang Li. Wann sind die Kinder
denn bei Ihnen dran?“
„Du liebe Zeit, daran denke ich lieber noch gar nicht“, antwortete Jiang Li
stöhnend und verdrehte die Augen in gespielter Verzweiflung. „Bisher war ich
immer zu faul, etwas vorzubereiten … aber ich fürchte, das wird mir wohl doch
nicht erspart bleiben …“
„Immer Kopf hoch! Bloß nicht aufgeben!“, lachte Ceallach vergnügt auf und
fegte sich die roten Locken lebhaft über die Schultern zurück, bevor sie sich
wieder ihrer Arbeit zuwandte.
Jiang Li grinste kurz in sich hinein und zog sich einen der alten, dunklen
Stühle heran. Die nächste halbe Stunde konzentrierte sie sich voll und ganz
auf die Nachricht an Großmeisterin Zhen Juan; man hörte nichts außer dem
leisen Kratzen der Schreibfedern.
Es war weitaus schwieriger, als sie es sich zuvor gedacht hatte. Die Seite
wollte sich einfach nicht füllen; als sich plötzlich die Tür öffnete, saß
Jiang Li immer noch über den ersten einleitenden Sätzen und kaute unschlüssig
auf ihrer Feder herum.
Noch bevor sie Zeit hatte, sich nach dem Neuankömmling umzudrehen, hörte sie
auch schon Ceallachs Sessel hart über den Boden schrammen und zog erstaunt die
Augenbraue hoch. Normalerweise war Earnan doch eher ruhig und besonnen – Jiang
Li war unverbesserlich neugierig, hob so unauffällig wie möglich den Kopf und
linste unter gesenkten Augenlidern hervor. Severus Snape trat gerade mit
verkniffener Miene in den Raum und ließ langsam die Tür zufallen. Ceallach
Earnan versteifte sich sichtlich und schnaubte hörbar. 
 „Snape“, grüßte sie knapp und nickte eisig. Die Lehrerin für Alte Runen
konnte Severus Snape auf den Tod nicht ausstehen, das hatte Jiang Li bereits am
ersten Abend bemerkt.
„Earnan“, kam es ähnlich kalt zurück. Ceallach suchte eilig ihre
verstreuten Papiere zusammen und verabschiedete sich mit einem leicht gereizten
Unterton in der Stimme. Nachdem ihre hastigen Schritte auf den steinernen
Fliesen verklungen waren, breitete sich zunächst eine bedächtige Stille aus.
Snape hatte sich schwer in einen breiten Fauteuil fallen lassen. Sein Gesicht
wirkte noch bleicher als sonst und er hatte die rechte Hand auf den linken
Unterarm gepresst.
Jiang Li öffnete schon den Mund, um eine spöttische Bemerkung zu machen, als
ihr Blick plötzlich auf einen dunklen Fleck knapp neben seinem Sitzplatz fiel.
Er hätte von irgendeinem Missgeschick stammen können, verschütteter Kaffee
oder Tee beispielsweise, aber aus irgendeinem Grund weckte er sofort ihre
Aufmerksamkeit.
Kurz entschlossen stemmte sie sich hoch und durchquerte den Raum so schnell,
dass Snape gar keine Zeit mehr blieb, etwas Abwehrendes zu sagen. Stumm sah er
zu, wie sie sich niederkniete und den Fleck untersuchte. Es war Blut.
„Herzeigen!“, blaffte sie ihn unvermittelt an. Überrumpelt löste er den
Griff um seinen Unterarm und streckte ihn ihr folgsam entgegen. Die rechte
Handfläche war blutverschmiert; unbewusst versuchte er, sie an seiner Robe
sauber zu wischen.
Jiang Li kramte ein halbwegs reines Taschentuch hervor und wischte so grob über
die Wunde, dass Snape gequält aufzischte und Anstalten machte, ihr den Arm zu
entreißen. Sie schnalzte ärgerlich mit der Zunge.
„Reißen Sie sich gefälligst zusammen!“
Er zuckte angesichts der harschen Zurechtweisung zurück, ließ seinen Arm jetzt
aber ruhig liegen. Jiang Li kümmerte Höflichkeit momentan wenig; abschätzig
schnaubend wandte sie sich wieder ab, betrachtete die Verletzung genauer und
erstarrte.
„Das ist doch …“, murmelte sie entgeistert und fuhr sich mit der
Zungenspitze über die schlagartig ausgetrockneten Lippen. Dann hob sie
fassungslos den Kopf und sah ihm direkt in die Augen.
„Das Dunkle Mal …“
Ganz richtig, Lian, Sie sind wirklich ein ganz kluges Mädchen, wollte Snape
eigentlich sagen. Doch angesichts ihrer erschütterten Miene schaffte es kein
einziger hämischer Spruch über seine Lippen. Stattdessen senkte er schweigend
die Augen und sah mit einer Mischung aus Betretenheit und Trotz zur Seite.
Sekundenlang herrschte Totenstille, bis Jiang Li sich wieder fing.
„Offensichtlich gibt es viel zu viel hier in Hogwarts, von dem ich nicht die
geringste Ahnung habe“, meinte sie mit fester Stimme, atmete tief ein und
schnippte flüchtig mit den Fingern.
„Accio Verbandskasten!“
Sekunden später erhob sich ein stetig lauter werdendes Rauschen; etwas raste
den Gang entlang, die Tür klickte auf und eine kleine Kiste fiel Jiang Li in
die ausgestreckte linke Hand. Während sie zielstrebig eine gedrungene,
dickwandige blaue Flasche, Verbandsmull und eine Rolle Bandagen heraussuchte,
betrachtete Snape sie unter gesenkten Augenlidern und kaute offenbar
unschlüssig auf seiner Unterlippe herum.
„Ich bin kein Todesesser, falls Sie das meinen“, presste er plötzlich
zwischen den Zähnen hervor und starrte sie beinahe rebellisch an. Jiang Li
träufelte etwas von der dunkelvioletten Flüssigkeit auf das blutende Mal und
zuckte scheinbar desinteressiert mit den Achseln.
„Ehrlich gesagt ist es mir ja völlig egal, was Sie von mir denken, Lian. Aber
bilden Sie sich bloß nicht ein, Sie könnten jetzt die Hochnäsige spielen. Das
steht Ihnen nämlich gar nicht zu.“
„Soso.“ Mehr kam nicht von ihrer Seite. Mit ruhigen Bewegungen legte sie den
saugfähigen Mull auf und wickelte abschließend den Verband rundherum. Snape
betrachtete das ernste, konzentrierte Gesicht vor sich und fand es auf einmal
sehr schwierig, feindselig zu sein.
„Fertig.“ Sie richtete sich langsam auf und strich sich mit der Linken ein
paar Haarsträhnen zurück. Mit der rechten Hand hielt sie immer noch den
bandagierten Arm fest.
„Hm … Danke, Lian.“ Er war verlegen, man hörte es deutlich. Jiang Li
beugte sich leicht nach vorne und sah ihm fest in die Augen.
„Gern geschehen, Severus. Und Sie haben sogar gelernt, dass man mit etwas
Mühe und gutem Willen sehr weit kommen kann, nicht wahr?“
„Also, wissen Sie …“ Er wollte ihr eigentlich eine Antwort geben, die es
in sich hatte. Lian sollte bloß nicht glauben –
„Nicht möglich!“, tönte es in genau dem Augenblick und er fühlte zu
seinem Entsetzen, wie sie nach einer seiner Haarsträhnen griff. Sie hatte
nämlich einen ganz feinen Geruch an ihm wahrgenommen – einen Geruch, wie man
ihn ihrer Erfahrung nach nur in China antreffen konnte –
Tantchen Huo’s berühmtes Haarelixier. Im letzten Augenblick konnte sich Jiang
Li noch mit aller Macht zurückhalten, ihre Erkenntnis laut hinauszuposaunen.
Dieses spezielle Haarpflegeprodukt gab es nur in Zhu Que bei der alten Lu Huo zu
kaufen, da sie es selbst entwickelt hatte und nur an Freunde oder gute Bekannte
veräußerte.
Es wäre wohl ziemlich idiotisch, Snape jetzt vor den Kopf zu stoßen, gerade wo
er ein kleines bisschen aus sich herausgegangen war und sogar gemerkt hatte,
dass sie auch einen Vornamen besaß.
Sie biss sich zögernd auf die Unterlippe und musterte ihn unsicher. In diesem
Augenblick wäre sie zweifellos lieber einem Wang-Liang gegenübergestanden als
ihm.
Er beschränkte sich darauf, sie aus seinen schwarzen Augen durchdringend
anzustarren und reserviert zu schweigen. Die Sekunden dehnten sich scheinbar ins
Unendliche. Noch immer konnte sich keiner der beiden dazu durchringen, den Mund
zu öffnen; aber wenigstens seine Haare hatte sie inzwischen losgelassen.
 
Plötzlich bewegte sich die Türklinke und man hörte einen der beiden
Wasserspeier sprechen. Das dicke Holz dämpfte zwar seine Stimme, doch man
verstand immer noch genug, um zu begreifen, dass es sich um einen ziemlich
schlüpfrigen Witz handelte.
Jiang Li brauchte nur den Bruchteil einer Sekunde, um sich zu entscheiden. Sie
drehte sich ohne Eile um und schritt gelassen zu ihrem Platz zurück. Dort
suchte sie ihre Sachen zusammen, zückte gewandt den Zauberstab und berührte
damit sacht den Verbandskasten.
„Reverto!“
Die kleine Kiste erhob sich folgsam in die Lüfte und schwirrte geradewegs knapp
unter dem Rahmen der halb geöffneten Türe, durch die sich gerade der
Hausmeister mit seiner Katze drückten, nach draußen.



                             Kapitel 13: Halloween
                             ---------------------


In den folgenden Tagen taten sie alle beide so, als hätte es einen derartigen
Vorfall nie gegeben. Trotzdem war eine gewisse Veränderung spürbar; zwar nicht
sehr auffällig, aber ein aufmerksamer Beobachter hätte wohl doch das eine oder
andere bemerkt.
Snape vergaß sich am Freitagmorgen und schob ihr mit einem beinahe höflichen
Gruß den Stuhl zurecht, als sie wieder einmal zu spät in die Große Halle
hetzte. Im nächsten Moment biss er sich ärgerlich auf die Lippen und löffelte
missmutig das Frühstück in sich hinein.
Jiang Li hingegen wusste, wie gerne er Zimt auf seinem Porridge hatte, und schob
ihm unaufgefordert das kleine Schälchen hinüber, ehe sich ihr morgenlahmes
Gehirn einschaltete. Dann hätte sie sich am liebsten selbst einen Tritt
verpasst.
Warum achtete sie überhaupt auf diesen Schwachkopf, dachte sie mürrisch und
schielte unauffällig zur Seite. Die Wunde schien bereits verheilt zu sein,
soweit man das überhaupt beurteilen konnte. Unter dem weiten Ärmel der Robe
war ohnehin kein Verband zu erkennen.
Als hätte er ihren Blick bemerkt, hob er den Kopf; ihre Blicke kreuzten sich
kurz, blieben für den Bruchteil einer Sekunde aneinander hängen und glitten
schlagartig auseinander, als hätten sie sich beide plötzlich verbrannt.
                
„Bitte setzen Sie sich. Heute befassen wir uns“, begann Jiang Li mit
erhobener Stimme und wartete, bis sich die laut durcheinander schnatternde Horde
gesetzt und etwas beruhigt hatte, „mit den verbotenen
Dämonenbeschwörungen.“
Schlagartig wurde es still und die Slytherins spitzten die Ohren. Lediglich aus
der hintersten Bankreihe erhob sich beinahe sofort eine durchdringende näselnde
Stimme.
„Wir werden aber keine Dämonen beschwören, nicht wahr?“
Jiang Li unterdrückte ein leichtes Seufzen, fixierte den blassen Jungen mit dem
spitzen Kinn scharf und verschränkte tief durchatmend die Hände hinter dem
Rücken.
„Was denken Sie, Mr Malfoy, könnte es möglicherweise einen Grund geben,
warum diese Beschwörungen verboten genannt werden …?“
Einige der Slytherins lachten unterdrückt auf, verstummten aber hastig, als
Malfoy einen wütenden Blick in die Runde warf. Er strich sich das weißblonde
Haar ruckartig nach hinten und richtete sich etwas gerader auf.
„Wie sollen wir dann bitte einen Eindruck von solchen Dingen erhalten, wenn
man sich keine Dämonen dienstbar machen darf? Abgesehen davon sehe ich gar
nicht ein, warum das überhaupt unter unerlaubte Magie fällt.“
Als er geendet hatte und sich wieder in den Sessel zurückfallen ließ, erhob
sich ein zustimmendes Murmeln. Draco Malfoy verzog seine fahlen Lippen zu einer
Art müden Triumphlächelns und sah sie herausfordernd an, als wäre dieser
Umstand allein ihre Schuld.
Seit sich sein Vater in Azkaban befand, hatten sich um seine kalten grauen Augen
tiefe dunkle Ringe gebildet; die von Natur aus ohnehin bleiche Haut wirkte matt
und kraftlos, in den Mundwinkeln nistete ein bitteres Lächeln. Man sah ihm den
Kummer deutlich an, so sehr er ihn auch zu überspielen suchte.
Während sie ihn so betrachtete, empfand Jiang Li beinahe etwas Mitleid mit dem
Jungen. Aus dem Tagespropheten wusste sie, dass Lucius Malfoy für seine
Aktivitäten als Todesesser angeklagt und ins Gefängnis gesteckt worden war; er
wartete nun schon seit Monaten auf den Prozess. Für die Familie bedeutete das
natürlich den totalen Gesichtsverlust in der Öffentlichkeit, obwohl Jiang Li
insgeheim den Verdacht hegte, dass es Malfoy zu gegebener Zeit gerissen wie
immer schaffen würde, den Kopf aus der Schlinge zu ziehen. Trotzdem musste die
ganze Situation den Jungen schwer belasten, daher ließ sie die Provokation mit
einem Schulterzucken an sich vorüberziehen und schwang statt einer saftigen
Antwort ihren Zauberstab mit einem lässigen Ruck in Richtung Tafel.
Augenblicklich erschien eine ganze Reihe von gleich großen, in Kreise
eingebetteten Symbolen.
„Wir beginnen mit dem Kitab Al’Azif, hierzulande eher unter dem Namen
„Necronomicon“ bekannt. Der arabische Titel bedeutet „vom Heulen der
Wüstendämonen“, während sich der uns bekannte zuerst aus den griechischen
Worten „nekros“, also Leichnam, „nomos“, Gesetz und „ikon“, Bild,
sinnhaft etwa mit „Vorstellung von den Gesetzen der Toten“ übersetzbar,
entwickelte. Lateinisch wäre das Ganze dann „necare“, töten, zusammen mit
„nomen“, Name, also in etwa „ich töte durch Benennung“ oder das „Buch
der toten Namen“. Es entstand vermutlich vor über 1300 Jahren in Damaskus,
geschrieben von Abd Al’Azrad, den man auch den „wahnsinnigen Araber“
nannte.“
Jiang Li sah sich in der Klasse um. Es war totenstill geworden, die Schüler
hingen ausnahmslos an ihren Lippen; selbst Malfoy hatte sich leicht nach vorne
gebeugt und der blasierte Gesichtsausdruck, den er für gewöhnlich zur Schau
stellte, war einem Hauch von Interesse gewichen.   
Sie lächelte flüchtig und fuhr mit gleichmütiger Stimme fort.
„Abd Al’Azrad stammte ursprünglich aus Sanaá, der heutigen Hauptstadt der
Republik Jemen, und suchte bereits im Alter von etwa zwanzig Jahren die Ruinen
von Babylon und die unterirdischen Geheimnisse von Memphis auf. Nachdem er sich
zehn Jahre lang in völliger Einsamkeit in der großen südarabischen Wüste
Roba el Khaliyeh aufgehalten hatte, schrieb er der Überlieferung nach das
Necronomicon mit menschlichem Blut auf Menschenhaut nieder.
Heute sind allerdings nur noch streng limitierte Abschriften des Necronomicon
erhalten. In England existieren beispielsweise nur fünf Exemplare dieses
Buches; das Ministerium hält es für das Beste, wenn Gefahrenquellen wie diese
von Anfang an so gut wie möglich unter Verschluss gehalten werden. Es geschah
von Zeit zu Zeit immer wieder, dass auch Muggel in den Besitz einer originalen
Abschrift gelangten; daher kam Theodorus Philetas um das Jahr 950 herum auf die
Idee, in Konstantinopel eine griechische Übersetzung in Manuskriptform
anzufertigen, die so gut wie nichts mehr mit dem Original zu tun hatte.“
Sie räusperte sich und schnippte kurz; den Bruchteil einer Sekunde später
erschien ein Glas mit kühlem Wasser auf dem Lehrerpult. Ihre Zuhörerschaft
scharrte ungeduldig mit den Füßen; die Slytherins waren offensichtlich völlig
in den Bann ihrer Erzählung geraten.
Eine Hand fuhr nach oben.
„Al’Azrad muss doch also Dämonen beschworen haben, sonst würde sein Buch
nicht zu den großen Werken der Schwarzen Magie zählen, nicht wahr? Und er ist
anscheinend mit heiler Haut davongekommen.“
Jiang Li ließ sich mit der Antwort Zeit und nahm erst einmal einen großen
Schluck aus ihrem Wasserglas. Die Klasse wurde noch unruhiger und vereinzelt war
ein leises, aufgeregtes Tuscheln zu hören.
„Miss Parkinson, ich bin mir nicht sicher, ob Sie die Geschichte Al’Azrads
zu Ende kennen. Nachdem er die „Karmesinrote Wüste“, ebenfalls bekannt als
„Leerer Raum“, bereist hatte, war er nicht mehr voll bei Verstand. Zwar
blieb er bis zum bitteren Ende – das ihn übrigens in Gestalt eines
unsichtbaren Dämons, der ihn auf offener Straße und am helllichten Tag vor
einem Haufen von Muggel zerriss, ereilte – ein ausgezeichneter und mächtiger
Hexenmeister. Dennoch konnte er dem Druck auf Dauer nicht standhalten und in den
wenigen persönlichen Briefen, die von ihm erhalten oder bekannt sind, klagt er
von Dämonen und selbst Göttern, die ihn jagen und ihm nach dem Leben trachten
… Und denken Sie daran, Miss Parkinson, welchen Preis diese –
Dienstleistungen – kosten … das war mit ein Hauptgrund, weshalb die meisten
der Dämonenbeschwörungen ein so schreckliches Ende nahmen und daraufhin
verboten wurden.“
Pansy Parkinson wollte offensichtlich noch etwas einwerfen, doch Jiang Li drehte
sich einfach zur Tafel hin und wies mit dem Zauberstab auf das erste Symbol. Es
wuchs rasch, rückte in die Mitte und füllte zu guter Letzt beinahe die ganze
Fläche aus.
„Wir beginnen mit Marduk, dem mächtigsten der fünfzig Geister des
Necronomicon. Seine Kräfte sind zwar unvorstellbar, doch Al’Azrad warnt
ausdrücklich davor, ihn jemals zu rufen. Viele Hexen und Zauberer hielten sich
nicht an diesen Rat und bezahlten mit dem Leben; dieser Dämon ist außerdem
sehr rachsüchtig, und so fielen schon viele Unschuldige durch eine unbedachte
Beschwörung seiner Unerbittlichkeit zum Opfer …“
So ging es über eine ganze Weile hinweg, bis sie gegen Ende der Stunde zum
zweiundzwanzigsten Dämon des Necronomicon kamen.
„… trägt den Namen Zahrim. Dieser Geist tötete in der Schlacht gegen die
„alten Götter“, wie Al’Azrad schreibt, zehntausend Feinde. Ein Krieger
gegen Krieger. Mit ihm kann eine ganze Armee zerstört werden.“
Jiang Li unterbrach sich, als die Glocke schrillte, und wischte mit einem Ruck
des Zauberstabes die Tafel leer.
„Bis nächste Woche erwarte ich von Ihnen einen ausführlichen Aufsatz von
mindestens einer Rolle Pergament über die folgenden, noch nicht besprochenen
zehn Dämonen. Sollten Sie Zusatzmaterial aus der Verbotenen Abteilung
benötigen, kommen Sie zu mir und erklären mir genau, was und wozu Sie es
brauchen. Ich werde Ihnen dann gegebenenfalls eine Erlaubnis für Madam Pince
ausstellen.“
Die Slytherins packten aufgeregt durcheinander plappernd ihre Sachen zusammen
und drängelten bis auf Malfoy und seine beiden ständigen Begleiter durch die
Tür nach draußen. Die zwei bulligen Jungen hielten einen Respektabstand von
einem Meter, als der blasse Junge zu ihr an den Lehrertisch kam.
„Mich würde interessieren“, begann er gedehnt, „welchen Zauberergrad
diese Art von Magie erfordert. Wäre theoretisch also auch ein Schüler dazu in
der Lage?“
Jiang Li verstaute einige Papiere in den Schubladen, bevor sie sich aufrichtete
und ihn mit gerunzelter Stirne musterte.
„Vergessen Sie’s, Mr Malfoy. Selbst wenn Sie sich in die Materie einlesen
und versuchen würden, einen der Fünfzig zu beschwören, es wäre ein sinnloses
und gefährliches Unterfangen. Im günstigsten Fall, und ich denke, bei Ihrer
derzeitigen Ausbildungsstufe würde es dabei bleiben, erscheint der Dämon gar
nicht erst. Im schlimmsten Fall bemerkt er Ihre Unerfahrenheit und zerreißt Sie
auf der Stelle. Abgesehen davon würde Sie das Ministerium entweder sofort nach
Azkaban bringen oder suspendieren; das kann es ein dummer Schülerstreich doch
gar nicht wert sein, oder …?“
Malfoy zuckte leicht zusammen und funkelte sie wütend an.
„Meine Frage war lediglich hypothetisch gemeint“, schnarrte er nach einer
Schrecksekunde kalt, drückte das Rückgrat steif durch und verschwand eilig mit
seinen Freunden, die sich hinter seinem Rücken gegenseitig unsichere Blicke
zuwarfen. Jiang Li schüttelte sinnend den Kopf und schnaubte abfällig, vergaß
den Vorfall aber fast sofort wieder. Die Schüler konnten schon ziemlich
anstrengend sein; zum Glück musste sie sich im Gegensatz zu den Hauslehrern
nicht darum kümmern, was außerhalb ihrer Unterrichtsstunden geschah.
 
***
 
Dohosan Brant lächelte ihr wieder einmal huldvoll zu. Das traditionelle
Halloween-Bankett war in vollem Gange; Schüler und Lehrer schlugen sich mit
Enthusiasmus die Bäuche voll.
„Probieren Sie doch einmal den Kürbiskuchen, er ist wirklich exzellent!“
Brant hielt ihr eine silberne Platte vor die Nase und ließ seine ebenmäßigen
Zahnreihen schimmern.
Jiang Li bemerkte aus den Augenwinkeln, dass Snape mürrisch zu ihnen hersah.
„Nein, vielen Dank. Ich muss später noch nach London fliegen, davor graut mir
schon.“
„Ah ja, die Ministeriumsfeier – da bin ich auch eingeladen. Wollen Sie sich
vielleicht einen Besen mit mir teilen, meine Liebe?“
„Nein, danke.“ Sie fühlte ganz deutlich, wie sich ihre Nackenhaare
aufstellten. Während Brant ihre Antwort mit einem Achselzucken abtat und sich
mit seinem Kuchen zu der neben ihm sitzenden Madam Hooch drehte, wagte Jiang Li
wieder einen Blick zur rechten Seite. Snape senkte zwar gleich den Kopf, doch
nicht schnell genug. Seine finstere Miene war nicht zu übersehen gewesen. Jiang
Li seufzte tief auf und rieb sich die Schläfe. Das konnte ja noch ein heiterer
Abend werden.
 
Wie befürchtet, entwickelte sich der Flug zu einem regelrechten Albtraum;
hätten sich Professor Flitwick und Ceallach Earnan ihrer nicht erbarmt und sie
fürsorglich in die Mitte genommen, wäre Jiang Li wohl schon über Leeds vom
Besen gefallen. Wie ein nasser Sack hing sie mit zusammengekniffenen Augen auf
dem unbequemen Stiel, krallte sich krampfhaft fest und war nur froh, dass ihr
lautes Wimmern im Heulen des Windes unterging.
Als sie schließlich den kleinen, verwilderten Park erreicht hatten, von dem aus
sie direkt ins Ministerium apparieren wollten, ließ sie sich zitternd zu Boden
gleiten und knickte in die Knie. Flitwick lachte piepsig und klopfte ihr
tröstend auf die Schulter.
„Machen Sie sich nichts draus! Ich mag das Fliegen ja eigentlich auch nicht so
gerne, aber manchmal muss es eben sein, nicht wahr?“
Ihr war speiübel, daher öffnete sie den Mund lieber erst gar nicht. Ceallach
nahm ihr den Besen aus der Hand und verschwand damit; vermutlich verstaute sie
ihn mit den Restlichen für den Rückflug. Jiang Li fuhr sich schwach über die
Augen und stöhnte verhalten. Daran mochte sie lieber gar nicht denken.
„Also los! Wer zuerst bei den Getränken ist!“, ließ sich Brant volltönend
vernehmen, lachte ausgelassen und verschwand mit einem lauten Knall. Die anderen
Zauberer folgten nach und nach seinem Beispiel, Professor Flitwick packte Jiang
Li vorsichtig am Arm.
„Schaffen Sie das?“
Sie nickte schwach und seufzte. „Keine Sorge. Ich muss mich nur konzentrieren,
dann geht’s schon.“
Der kleine Magier lächelte ihr aufmunternd zu, tätschelte ihr noch einmal kurz
die Hand und apparierte. Jiang Li atmete tief durch und nahm sich zusammen. Sie
wollte nicht noch länger allein in diesem dunklen Park festsitzen.
 
Das Atrium schimmerte im Glanz unzähliger Kerzen, die hoch unter der
pfauenblauen Decke mit den unzähligen goldenen Symbolen schwebten, und bot
einen atemberaubenden Anblick. Zu Feier des Halloweenfestes ließ man, ähnlich
wie in Hogwarts, Tausende von Fledermäusen zwischen den verzauberten Kerzen
schweben. Sie glänzten, als wären sie aus schwarzem Opal und die Flammen
brachen sich in ihren Körpern; das alles warf ein zauberhaftes Licht auf die
dunkel getäfelte Halle. Dumbledore erwartete sie bereits vor dem großen
goldenen Doppeltor und schmunzelte aufgeräumt.
„Willkommen! Ich hoffe, Sie hatten einen guten Flug“, meinte er heiter und
wandte sich mit leicht besorgtem Gesichtsausdruck an Jiang Li, die mit weichen
Knien hinter den anderen hergeschlichen kam. „Fehlt Ihnen etwas, meine
Liebe?“
„Wer … wer hatte denn die Idee mit dem Herfliegen?“, fragte sie schwach
und ahnte die Antwort schon.
„Ich dachte, es würde Ihnen Spaß machen“, antwortete Dumbledore mit
ahnungsloser Miene und rückte seinen spitzen Hut zurecht. „Sie kommen ja
sonst so wenig an die frische Luft.“
„Spaß, soso.“ Sie ließ sich nicht weiter darauf ein, sondern winkte einen
der zahllosen Hauselfen, die große runde Silberplatten mit einer ansehnlichen
Auswahl an erlesenen Spirituosen trugen, zu sich.
Gerade als sie sich ein Glas Scotch Whisky ausgesucht und den ersten Schluck zu
Gemüte geführt hatte, hörte sie undeutlich jemanden ihren Namen sagen. Sie
drehte sich um.
„Miss Lian? Ich möchte Ihnen gerne den Minister vorstellen.“
Dumbledore lächelte nicht mehr. Neben ihm stand ein kleiner, untersetzter Mann
in einer dunkelblauen Nadelstreifrobe. Jiang Li erkannte ihn sofort, was kein
Wunder war, denn von Cornelius Fudge prangte beinahe jeden Tag ein
halbseitengroßes Foto im Tagespropheten.
Der Minister sah nicht sehr begeistert aus, als er ihr mit förmlicher Miene die
Hand hinstreckte und sie nach dem obligatorischen Schütteln unauffällig an
seiner Robe abstreifte. Seine zwei Begleiter blieben gleich stocksteif hinter
ihm stehen und machten erst gar keine Anstalten, sie zu begrüßen.
Jiang Li fühlte sich durch die unverhohlene Ablehnung schwer gekränkt und
spürte, wie ihr die Wut kochendheiß in die Kehle schoss. Am liebsten hätte
sie eine spitze Bemerkung gemacht, doch dazu fiel ihr auf die Schnelle nichts
Passendes ein.
Fudge musterte sie von oben herab und verzog die Mundwinkel zu einem
halbherzigen, gönnerhaften Lächeln.
„Also Sie sind jetzt die neue Lehrerin in Hogwarts. Tja. Jaja.“ Er hüstelte
pikiert und zog die Augenbrauen hoch, während er sich, ohne eine Antwort
abzuwarten, an Dumbledore wandte.
„Ich wusste ja schon immer, dass Ihr Geschmack – nun – eigenwillig ist,
lieber Albus. Wie geht es ihr denn so beim Unterrichten? Kommt sie auch gut mit
den Kindern zurecht?“
Sein blasiert-herablassendes Schnauben gab Jiang Li den Rest. Sie senkte den
Kopf wie ein wütender Stier, holte tief Luft und trat ruckartig so weit nach
vorne, dass ihre Stiefelspitzen nur noch einen Zentimeter von Fudges schwarzen
Lackschuhen entfernt waren.
„Was denken Sie –“
Dumbledore packte sie mit einer verblüffenden Geistesgegenwart am Arm, nutzte
den Schwung ihres Schrittes aus und bugsierte sie mit Eleganz aus dem
Gefahrenbereich.
„Ich komme gleich zu Ihnen, Cornelius!“, rief er freundlich über die
Schulter zurück und winkte dem Minister zu. Jiang Li riss sich los und funkelte
ihn wütend an.
„Sie –“
„Seien Sie um Himmels willen nicht unvorsichtig. Cornelius Fudge kann sehr
unangenehm werden, wenn man ihn reizt.“ Der weißhaarige Zauberer lächelte
bei diesen warnenden Worten, als würde er ihr gerade ein charmantes Kompliment
machen. Ihr aufgebrachter Gesichtsausdruck schien ihn dabei nicht im Geringsten
zu stören.
„Ich verstehe Sie ja“, schnitt er ihr eilig das Wort ab, als sie zum zweiten
Mal den Mund öffnete, „aber ich muss Sie leider bitten, dieses Mal in den
sauren Apfel zu beißen. Erinnern Sie sich, letztes Jahr konnte Fudge von seiner
obersten Untersekretärin noch nach Lust und Laune jederzeit einen Schulerlass
nach dem anderen anordnen lassen und heute muss er Hogwarts wohl oder übel in
Frieden lassen, weil er unsere Hilfe gegen Voldemort braucht. Verhalten Sie sich
bitte still, Jiang Li. Sie sind eine vernünftige Frau und werden sicher
einsehen, dass Fudge nur aus Rachlust provozieren will.“
Sie knurrte gereizt, nickte aber widerwillig. Natürlich hatte Dumbledore recht.
Trotzdem trieb ihr die ungerechtfertigte Provokation beinahe die Tränen in die
Augen und sie presste das Whiskyglas so fest in ihrer Faust, dass es Sprünge
bekam.
 
Von diesem Zeitpunkt an war der Abend gelaufen. Im Inneren tobend vor Zorn
suchte sie eine der bequemen Sitzecken, die man überall im Atrium aufgestellt
hatte, auf und nahm einem Hauselfen gleich das ganze Tablett ab.
Die Leute hier waren ja alle so verlogen. Misstrauisch betrachtete sie jeden
Einzelnen, der an ihr vorüberkam, ließ die Asche ihrer unzähligen Zigaretten
sorgfältig zu Boden fallen und rieb sie mit dem Stiefelabsatz fest in den
blankpolierten Boden. Zwar schadete sie damit eigentlich nur den unschuldigen
Hauselfen, doch nach dem vierten Green Spot Whiskey gönnte sie es ihnen. Sie
gönnte es eigentlich der ganzen Welt, unglücklich zu sein. Daher ließ sie
gleich auch noch das halbgefüllte Glas fallen und trat ärgerlich darauf herum,
als es nicht gleich zersprang. Die angerichtete Schweinerei erfüllte sie mit
einem flüchtigen Gefühl der Befriedigung und sie kicherte hämisch.
„Sehr hübsch, Jiang Li. Sie genießen die Feier, wie ich sehe.“
Eine dunkel gekleidete Gestalt ließ sich mit einem unterdrückten Stöhnen
neben ihr nieder und stützte die Ellbogen erschöpft auf den Knien auf. Sie
wandte nicht einmal den Kopf; Snape war leicht zu erkennen.
„Green Spot?“
Er griff schweigend zu und goss sich das Glas mit einem einzigen großen Schluck
die Kehle hinunter.
„Zigarette?“
Er nahm sie und rauchte schweigend, bis Jiang Li den Kopf zur Seite drehte und
ihn langsam musterte. Snape war blass und sah müde aus; seine pechschwarzen
Augen wirkten verschleiert und über die rechte Schläfe zog sich ein langer,
schlecht verheilter Kratzer.
„Schweren Tag gehabt?“
Er zuckte mit den Achseln und ließ sich in das weiche Sofa zurücksinken. Jiang
Li tat es ihm gleich und nahm einen tiefen Lungenzug. Eine der verzauberten
Fledermäuse verlor die Orientierung und taumelte von der Decke in Richtung
Boden; bevor sie aufschlagen konnte, schwang Snape kurz den Zauberstab, den er
aus den Tiefen seiner schwarzen Robe hervorgekramt hatte, und ließ sie auf
seiner Handfläche landen.
Aus der Nähe betrachtet schillerte das Tier, als wäre es vollständig mit
Perlmutt überzogen, und fiepte leise. Snape betrachtete die erschöpfte
Fledermaus nachdenklich und strich ihr behutsam über den Kopf.
„Sie waren schon als kleines Mädchen eigenartig. Ich weiß noch, ich sah Sie
da zwischen den anderen Erstklässlern und dachte mir, die Kleine passt da gar
nicht hin.“ Er legte den Arm über die Rückenlehne und drehte das Gesicht zu
ihr hin.
„Aber jetzt … Sie sind immer noch anders als die anderen.“ Mit der linken
Hand nahm er sich noch ein Whiskeyglas und nippte langsam daran. Jiang Li
schwieg und schloss die Augen, während sie sich allmählich gegen seinen Arm
sinken ließ. Snape packte ihre Schulter und zog sie vorsichtig näher an sich
heran. Ihre Gesichter waren sich auf einmal ganz nah.
„Es tut Ihnen auch weh, anders zu sein, nicht wahr?“ Seine Stimme war zu
einem bitteren Flüstern geworden. Jiang Li musste lächeln, so sehr sich ihre
Kehle auch zusammenkrampfte.
„Daran habe ich mich schon gewöhnt.“
„Das klingt nicht gerade überzeugend.“ Er strich ihr mit einer sanften
Handbewegung über die Wange und nahm dabei eine ihrer langen, schwarzen
Haarsträhnen zwischen die Finger. Ohne es zu wollen, stiegen Jiang Li an diesem
Abend zum zweiten Mal die Tränen in die Augen und diesmal gelang es ihr nicht
ganz so gut, sie zurückzuhalten.
Die Fledermaus schwirrte mit einem hohen, sirrenden Ton in die Höhe und
verschwand unbeachtet in der Dunkelheit. Snape ließ seinen Kopf gegen den ihren
sinken und küsste vorsichtig ihre Schläfe. Sie hob die Hand und fuhr mit den
Fingerspitzen sachte seine Backenlinie entlang.
„Wirklich schon immer bewundernswert …“, murmelte er leise und küsste
ihre Lippen. Jiang Li war erstaunt, wie heftig sie ihn begehrte, und zog ihn mit
einem Ruck näher an sich heran. Sein Körper fühlte sich schmal und sehnig an;
sie ließ ihre Finger am Halsausschnitt unter die Robe gleiten und umfing seine
Schulter mit einem festen Griff.
Er keuchte auf und ließ seine Lippen über ihren Hals und Nacken wandern. Jiang
Li packte noch fester zu und schob ihn bedauernd ein kleines Stück von sich.
„Wir sind hier immer noch im Ministerium, Severus“, erinnerte sie ihn etwas
außer Atem und strich sich das Haar glatt. „Am Besten, wir …“
Eine laute Stimme, die rasch näher kam, unterbrach sie schlagartig. Wie auf
frischer Tat ertappt, fuhren sie auseinander und Snape rückte eilig seine
Kleidung wieder gerade. Jiang Li stand auf, zündete sich mit unsicherer Hand
eine Zigarette an und trat hastig aus dem Schatten der Pflanzen, die rund um die
Sitzecke gruppiert waren. Snape blieb sitzen und sah den Ankömmlingen mit
seiner gewohnt missmutigen Miene entgegen.
Dumbledore näherte sich mit schnellen Schritten in Begleitung von Arthur
Weasley und einer schwarzhaarigen Hexe, schenkte Jiang Li, die so tat, als
würde sie die Blüten einer riesigen Kletterrose bewundern, ein warmes Lächeln
und wandte sich mit sanfter Stimme an Snape.
„Severus, wenn es Ihnen nichts ausmacht – Ms Jones und Mr Weasley würden
Sie noch einmal gerne sprechen.“
Jiang Li sah so unauffällig wie möglich zu ihnen hin und fühlte plötzlich
einen heftigen Stich in der Brust. Wozu hatte sie diesen „bindenden magischen
Vertrag“, wie es so hochtrabend geheißen hatte, denn überhaupt
unterschrieben, wenn sie doch sowieso weder Informationen noch Aufgaben bekam.
Sie wusste ja gar nicht einmal, wie viele Mitglieder der Orden des Phönix’
eigentlich hatte oder wie es im Kampf um Voldemort stand. Nach der
Vertragsunterzeichnung hatte sie kein Wort mehr in diese Richtung gehört, es
war, als würde der Orden gar nicht existieren. Oder vielleicht traute ihr bloß
keiner etwas zu, war ja auch möglich. Jiang Li schielte so lange zu den Vieren
hin, bis ihr die Augen wehtaten, und spitzte die Ohren, doch es half ihr nichts.
Snape erhob sich langsam, warf ihr noch einen kurzen, schwer zu deutenden Blick
zu und entfernte sich mit der Gruppe in Richtung des Goldtores.
Jiang Li biss sich auf die Lippen und schluckte ihre Enttäuschung hinunter.
Abgesehen davon, dass sie den Alkohol jetzt immer stärker spürte und
bezweifelte, auch nur gerade gehen zu können, musste sie sich scharf
überlegen, wie sie um den Besenflug herumkam. Nach den ersten unsicheren
Schritten ließ sie sich einfach schwer zu Boden plumpsen und kroch in eine
Ecke. Sie fühlte sich einsam, ausgebrannt und tat sich selbst sehr, sehr leid.
Ein vereinzelter Hauself schlurfte müde vorüber und überließ ihr gnädig
eine Flasche Wein, mit der sich Jiang Li die Zeit vertrieb, bis schließlich
Professor Flitwick vorbeikam und sie nach einer ordentlichen Standpauke mit
einem Schwebezauber abtransportierte.
 
Zwar musste sie in dieser Nacht nicht mehr fliegen, dafür aber (zum Nachdenken,
wie Flitwick sagte) im Fahrenden Ritter neben Stan Shunpike sitzen und sich den
ganzen Weg nach Hogwarts sein munteres Geplapper anhören, während es ihr bei
jedem Ruck den Magen umdrehte. Im Stillen schwor sie sich immer wieder, das
Ministerium nicht noch einmal zu betreten, geschweige denn auf eine Feier zu
gehen. Die unangenehmen Erfahrungen dieses Abends genügten ihr hinlänglich,
wobei sie über Snape noch gar nicht nachdenken wollte. Das hatte erst mal Zeit
bis morgen.



                         Kapitel 14: Der erste Auftrag
                         -----------------------------


„Guten Morgen.“ Hinter ihr räusperte sich jemand.
Jiang Li betrachtete zuerst noch eine Weile die tanzenden Schneeflocken; der
Winter hatte Hogwarts über Nacht völlig überraschend eingeholt und sie sah
sich den dichten Schneefall schon seit geraumer Zeit vom Fenster her an. Es
dauerte, bis sie sich von dem Anblick löste und langsam umdrehte. Snape stand
mit allen Anzeichen tiefster Verlegenheit da und zupfte nervös an seiner
Kleidung herum.
„Guten Morgen.“ Sie wunderte sich selbst, wie gelassen ihre Stimme klang.
Als wäre nie etwas geschehen.
Er blinzelte irritiert und setzte eine kühle, strenge Miene auf. Die
vorbeigehenden Lehrer mussten beinahe zwangsläufig den Eindruck bekommen, dass
Jiang Li gerade eine ordentliche Standpauke abkassierte.
„Möchten Sie … mit mir nach Hogsmeade frühstücken gehen?“
Sie sah ihn an und hätte beinahe gelächelt. Er wirkte so hilflos, wie er da
stand, an seinem Ärmel drehte und versuchte, nett zu ihr zu sein.
Nach der Fahrt im Fahrenden Ritter hatte ihr Madam Pomfrey zwar wieder ein
Fläschchen mit Relevo-Trank überlassen, doch diesmal war das Arzneimittel
unbenutzt geblieben.
Die darauf folgenden Stunden hatten ihr sehr dabei geholfen, wieder einmal ihr
Leben zu überdenken und im Zuge dessen auch die Sache mit Snape.
Was hatte sie sich dabei nur gedacht. Erstens einmal war er um satte zehn Jahre
älter; zweitens war er ihr Arbeitskollege und mit Arbeitskollegen, die man zu
allem Überfluss auch noch als Lehrer genossen hatte, fing man schon mal
grundsätzlich nichts an.
Abgesehen davon … war er überhaupt nicht ihr Typ. Da konnte sie sich ja noch
mit diesem Trottel von Dohosan Brant viel eher einen One-Night-Stand
vorstellen.
„Nein, vielen Dank, aber heute kann ich nicht.“ Sie bemühte sich um ein
halbwegs ehrliches Lächeln und schüttelte gleichzeitig im Inneren
verständnislos den Kopf. Snape wollte doch sowieso nichts anderes, als den
Halloween-Abend anzusprechen, die ganze Geschichte als betrunkene Affekthandlung
abzutun und wieder in Ruhe seiner Wege zu gehen. Aus irgendeinem Grund bildete
er sich jetzt aber auch noch ein, er müsste ihr das Ganze schonend beibringen,
damit sie ihm keine Szene machte oder was auch immer er befürchtete.
„Tut mir leid …“
Er sah sie an wie ein geprügelter Hund und Jiang Li packte der kurze Anflug
eines schlechten Gewissens, das sich schnell in störrische Gereiztheit
verwandelte.
„Also, mal ganz ehrlich, Severus – wir sind doch beide erwachsenen Menschen.
Das heißt, wir brauchen keine dummen Spielchen miteinander zu spielen und daher
brauchst du auch nicht „nett“ zu mir zu sein. In Ordnung?“
Ihre schonungslose Ehrlichkeit gepaart mit dem vertraulichen „Du“ brachte
ihn sichtlich aus der Fassung. Snape musste erst einmal kräftig schlucken, bis
er einen Satz herausbekam.
„Erstens. Ich bin niemals nett. „Nett“ existiert für mich gar nicht“,
erklärte er mit ärgerlich zusammengekniffenen Augen und funkelte sie verletzt
an.
„Zweitens, versuche bloß nicht, für mich zu denken, das kann ich nämlich
noch selber, Dankeschön. Drittens, du kannst mir nicht erzählen, es hätte dir
gar nichts bedeutet. Das kann ich nicht glauben.“
Er betrachtete ihr Gesicht forschend, während er sprach. Trotz der kühlen
Miene spürte Jiang Li seine Anspannung deutlich und registrierte mit milder
Überraschung, dass ihm offensichtlich doch etwas mehr an dem Kuss gelegen haben
musste, als sie zuerst gedacht hatte.
„Severus, ich –“
„Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass du einfach so jeden
Dahergelaufenen nach Lust und Laune küsst!“
Langsam fühlte sie, wie Zorn in ihr hochstieg. Sie wollte es sich zwar nicht
eingestehen, aber er hatte sie in die Enge getrieben.
„Ich habe heute keine Zeit. Das habe ich dir schon einmal gesagt. Die Woche
hat allerdings mehr zu bieten als nur den Montag, also –“
Sie machte eine ruckartige, auffordernde Handbewegung und zog die Augenbrauen
hoch. Vielleicht stieg Snape ja gar nicht darauf ein …
„Gut. Ich muss morgen erst um Zehn anfangen. Wir könnten heute Abend in die
Drei Besen gehen. Oder in den Eberkopf, das bleibt ganz dir überlassen.“
„Ich –“
„Du musst ja nicht sofort entscheiden“, fiel er ihr eilig ins Wort und war
mit einem Mal schon fast auf dem Weg nach draußen, „Sag’ es mir einfach
beim Abendessen, in Ordnung?“
Sie sah ihm wortlos nach, als er mit wehender Robe um die Ecke verschwand.
 
„Mr Baddock, würden Sie mir bitte die wichtigsten Kennzeichen eines Bajang
erläutern?“
Jiang Li war nicht so ganz bei der Sache und hörte Malcolm Baddock daher nur
mit halbem Ohr zu.
„…in Malaysia bekannter blutrünstiger Dämon, der im Körper eines
totgeborenen Kindes wächst. Wird er daraus befreit, kann er zu bösen Zwecken
dienstbar gemacht werden …“
„Sehr gut, Mr Baddock, zwei Punkte für Slytherin. Noch etwas zur Haltung
eines solchen Dämons?“
Gut, dass die Kinder ihre abwesende Miene nur für schlechte Laune zu halten
schienen und gar nicht merkten, wie wenig sie in Wirklichkeit mitbekam. Die
Sache mit Snape hing ihr immer noch nach, knäuelte sich in ihrem Magen zu einem
großen, kalten Frosch und blähte sich immer weiter auf, bis sie beinahe keine
Luft mehr bekam. Ihr war so übel …
„… Bajang zu halten, wird er in einen mit Amuletten und bestimmten Blättern
versehenen, geschlossenen Bambusbehälter, einem tabong, gebracht und mit Milch
und Eiern genährt. Letzteres gilt als sehr wichtig …“
Sie wusste einfach nicht weiter. Ja, natürlich mochte sie Snape irgendwie –
oder doch nicht? Eigentlich kannte sie ihn ja gar nicht. Die paar kurzen Momente
im Atrium reichten bei Weitem nicht aus – eigentlich –
„Ausgezeichnet, Mr Baddock. Der Bajang nimmt die Gestalt eines Marders an und
seine Opfer sterben an einer mysteriösen Krankheit, ganz richtig. Weitere zwei
Punkte für Slytherin.“
Bevor sie fortfahren konnte, klingelte es zum Ende der Stunde und sie klappte
ihre Unterlagen mit einem lauten Knall zu.
„Bis nächste Woche eine halbe Rolle Pergament über Amulette und Gegenzauber,
bei welchen Dämonen sie wirksam sind und wann man sie nicht benutzen
sollte!“, rief sie noch in den abschließenden Tumult hinein und goss sich
anschließend eine Tasse starken Kaffees ein. Die Hauselfen waren immer so
freundlich, ihr am Morgen eine Kanne zuzubereiten.
Während sie an der heißen Flüssigkeit nippte, klopfte es plötzlich an der
Tür des Klassenzimmers.
„Miss Lian, ich hoffe, ich störe Sie nicht …“
Dumbledore war höflich und zuvorkommend wie immer, als er leise in den Raum
trat und die Tür geräuschlos hinter sich zuzog. Jiang Li sprang rasch auf und
bot ihm einen Platz an.
„Natürlich stören Sie mich nicht, Direktor. Möchten Sie auch etwas zu
trinken …?“
„Vielen Dank für das nette Angebot, Miss Lian, aber ich will Sie nicht lange
aufhalten. Eigentlich bin ich nur hier, um Sie darum zu bitten, sich nach Ihrer
letzten Unterrichtseinheit etwas Zeit zu nehmen und kurz in meinem Büro
vorbeizukommen. Alle weiteren Einzelheiten erkläre ich Ihnen dann heute Abend
…“, seine klugen blauen Augen sahen sie sinnend an und er lächelte wieder.
„Selbstverständlich, Professor. Ich komme natürlich.“
Sie wollte es sich nicht anmerken lassen, aber aus irgendeinem Grund fühlte sie
plötzlich eine Welle von Euphorie in sich hochsteigen. Wenn sich schon
Dumbledore persönlich hierher bequemte, dann hatte das Treffen am Abend ganz
sicher mit dem Orden zu tun. Vielleicht bekam sie jetzt endlich einen Auftrag
–
„Dann danke ich Ihnen vielmals, Miss Lian. Bis heute Abend.“
„Bis heute Abend.“
Dumbledore ging und ließ die Tür einen Spaltbreit offen stehen, da sich
bereits ein Haufen Erstklässler vor der Klasse gesammelt hatten. Jiang Li
winkte die Kleinen mit einem zuvorkommenden Lächeln, aus dem sie Zufriedenheit
und Vorfreude nicht vollständig verbannen konnte, herein und zog mit einem
Schwung das weiße Leintuch von einem großen Käfig, der in einer dunklen Ecke
neben der Tafel stand.
Die Kinder starrten verblüfft auf die zwei pechschwarzen, dicht behaarten
Geschöpfe, die aussahen wie Paviane ohne Schwanz. Lediglich daran und an den
menschlichen Händen und Füßen erkannte man, dass es sich hier um magische
Geschöpfe handelte, obwohl diese zwei Exemplare für das ungeschulte Auge einen
eher schwachen und bemitleidenswerten Eindruck machten, so wie sie sich mit
großen, traurigen Augen an die Gitterstäbe klammerten und versuchten, sich so
gut wie möglich vom Tageslicht fernzuhalten. Man sah den südafrikanischen
Tokolosh nicht an, wie mächtig, grausam und rachsüchtig sie sein konnten, das
wusste Jiang Li. Sie atmete tief ein und jagte ein vorwitziges Mädchen aus der
Reichweite der beiden Kreaturen.      
„Ich muss Sie bitten, Abstand zu halten. Geben Sie gut Acht, es geht um fünf
Punkte. Wer kann mir sagen, wie diese Wesen genannt werden und wo sie beheimatet
sind?“
 
***
 
Der Wasserspeier rührte sich nicht.
„Verdammt noch mal! Nougatriegel –“, Jiang Li dachte noch einmal scharf
nach. Hatte sich das Passwort denn schon wieder geändert? Na ja, so oft war sie
ja schließlich auch noch nicht in Dumbledores Turmzimmer gewesen –
„Nougatriegel wirklich nicht, nein? Gut. Säuredrops?“
„Honigschokolade“, ertönte es knapp hinter ihr. Sie fuhr wie von der
Tarantel gestochen hoch und drehte sich blitzschnell um. Unbeachtet erwachte der
Wasserspeier zum Leben und schritt langsam zur Seite.
„Severus …“
„Ich muss auch zu Dumbledore. Kommst du?“
Aufmerksam streckte er ihr die Hand hin und zog sie behutsam auf die langsam
nach oben rotierende Wendeltreppe. Jiang Li seufzte innerlich. In diesem Moment
schämte sie sich richtig. Er konnte ja doch nett sein, wenn er nur wollte.
Schau auf den Charakter, nicht so sehr auf das Aussehen, ermahnte sie sich
streng, während er schweigend neben ihr stand und mit seinen pechschwarzen
Augen die vorbeiziehende Wand betrachtete. Und soo hässlich ist er ja auch gar
nicht.  
Die Sekunden dehnten sich. Plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf, und
ehe sie sich selbst zurückhalten konnte, war er auch schon durch den Mund nach
draußen geschlüpft. 
„Ich fürchte, aus heute Abend wird nichts; ich wusste nicht, dass Dumbledore
uns gerade zu diesem Zeitpunkt braucht.“
Er schwieg für einen kurzen Moment, dachte scharf nach und nickte dann
zögernd, kurz bevor sie die massive Eichentür erreichten.
„Samstag, nach dem Quidditch-Spiel?“ Die schwarzen Augen klebten dabei
scheinbar völlig teilnahmslos am bronzenen Türklopfer in der Form eines
Greifenkopfs, trotzdem konnte man seine Nervosität deutlich spüren.
„In Ordnung.“ Jiang Li war einerseits über sich selbst, andererseits über
Snape erstaunt. Niemals hätte sie gedacht, dass er so etwas wie – Gefühle
– hatte, eben stinknormale Gefühle wie alle anderen auch …
„Sollen wir in den –“
Snape brachte den Satz nie zu Ende, denn die Tür öffnete sich plötzlich mit
einem lauten Knall und eine raue Stimme dröhnte zu ihnen nach draußen.
„Jetzt beeilen Sie sich mal, bei Merlin! Wir sind schließlich nicht zum
Vergnügen hier!“
 
Eiskalt erwischt. Jiang Li fuhr wie elektrisiert zusammen und beeilte sich, mit
einem möglichst unschuldigen Gesichtsausdruck in das Büro zu spazieren.
Im ersten Moment verschlug es ihr schier den Atem. Zwar kannte sie den
paranoiden Ex-Auror Alastor Moody aus der Zeitung, doch kein Foto hatte sie auf
das Ausmaß der Entstellung seines Gesichtes vorbereiten können. So
schauderhaft er schon im Tagespropheten wirkte, es war kein Vergleich mit dem
echten Moody.
„Mr … Moody …“ Sie war fassungslos, bemühte sich aber nach Kräften,
das langsam in seiner Höhle rotierende, stahlblaue Auge zu ignorieren, das ihr
am meisten Unbehagen bereitete.
Dumbledore, der hinter seinem Schreibtisch stand, lächelte nachsichtig und
winkte Jiang Li mit einer raschen Handbewegung zu sich. Als sie näher trat,
schlug er ein dunkelblaues Seidentuch, das einen flachen Gegenstand auf dem
Tisch verdeckte, ein wenig zurück und sie war im ersten Augenblick verwirrt.
Dann schlug die Erinnerung wie ein greller Blitz in ihrem Bewusstsein ein und
sie begriff, dass es sich bei der kleinen runden Plakette um das Siegel
handelte, das er ihr im Sommer zum Beweis der Echtheit des Vertrages gezeigt
hatte. Das Ganze hatte nur wenige Sekunden gedauert und Dumbledore breitete das
Tuch mit ernstem Gesicht wieder über das Siegel, ohne sich etwas anmerken zu
lassen. Sie nickten einander kurz und feierlich zu, dann knüpfte er nahtlos
dort an, wo er zuvor aufgehört hatte.
„Sehr gut erkannt, Miss Lian. Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für unsere
Unterredung genommen haben.“
Ihr blieb nichts anderes übrig, als einen verlegenen Gruß zu stammeln und sich
hastig im Raum umzusehen. Es befanden sich außer Dumbledore und Moody, der ihr
lediglich kurz und misstrauisch zunickte, noch zwei Personen im Turmzimmer. Die
Hexe kannte Jiang Li mit Sicherheit nicht, und da sich der Mann seit ihrem
Eintritt in einer dunklen Ecke aufhielt und keine Anstalten machte, ins Licht zu
treten, konnte sie auch da nicht sagen, ob sie ihm schon einmal begegnet war.
Dann wurde ihr Blick wieder wie magnetisch von Moodys Gesicht angezogen. Zwar
sah er nicht in ihre Richtung, doch das magische Auge bemerkte natürlich alles
und die schiefe Wunde, die irgendwann einmal ein unversehrter Mund gewesen sein
musste, verzog sich vor Abscheu.
„Das ist also die Neue. Vertrauenswürdig?“, wandte er sich mit eisiger,
knarrender Stimme an Dumbledore, ohne sie weiter zu beachten. Die stattliche
Hexe neben ihm hob dafür grüßend die Augenbrauen und streckte ihr resolut die
Hand hin.
„Ich bin Emmeline Vance. Sehr erfreut. Sie sind also die Neue im Orden, Miss
Lian?“
„Wenn seit dem Sommer niemand mehr aufgenommen worden ist …“
Jiang Li bemühte sich um einen leichten Plauderton, um ihre Aufgewühltheit zu
verbergen, kam dabei aber offensichtlich nicht sehr gut an, denn Emmeline Vance
nickte nur ein paar Mal sichtlich desinteressiert mit dem Kopf und drehte sich
dann einfach weg. Eine klare Aussage, dachte Jiang Li, wenn auch eine ziemlich
deprimierende. Verlegen biss sie auf ihrer Unterlippe herum. 
„Miss Lian?“
„Ah, Mr Lupin!“
Der unbekannte Mann war aus dem Halbdunkel getreten und entpuppte sich als Remus
Lupin; wie gewöhnlich begrüßte er sie mit einem freundlichen, wenngleich
müden Lächeln. Die grauen Strähnen in seinem hellbraunen Haar schienen sich
seit seinem Aufenthalt in China vervielfacht zu haben, doch der Händedruck war
erstaunlich kräftig.
„Ich hoffe, es geht Ihnen gut und Ihre Unterrichtstätigkeit ist von Erfolg
gekrönt.“ Er lächelte noch einmal flüchtig und wurde dann schlagartig
ernst. „Es sind ja teilweise ziemlich schwierige Exemplare dabei.“
„Da haben Sie allerdings recht.“ Sie seufzte kurz und verdrehte leicht die
Augen. „Ich hätte es mir ja nie träumen lassen, aber Harry Potter gehört
auch zu dieser Kategorie.“
Lupin hob erstaunt die Brauen, dieser Umstand schien ihn zu überraschen.
„Potter? Nun … bei mir gab es eigentlich nichts an ihm auszusetzen.
Allerdings kann ich mir gut vorstellen, dass er nach dem Tod von Sirius –
entschuldigen Sie …“
Er verstummte kurz und kramte mit gesenktem Kopf in den Taschen seiner Robe
herum. Eine peinliche Stille breitete sich aus und Jiang Li begriff reichlich
spät, dass sie offensichtlich einen wunden Punkt berührt hatte, und bemühte
sich hastig, das Thema zu wechseln.
„Nun, äh – Mir ist aufgefallen, dass die Kinder Sie anscheinend ziemlich
gern hatten und während Ihrer Unterrichtszeit auch am meisten gelernt haben –
wissen Sie, ich muss mit zwei Jahrgängen denselben Stoff machen, weil man ihnen
einfach nichts Vernünftiges beigebracht hat …“
Eine unangenehme Situation. Lupin hörte ihr zwar mit höflichem
Gesichtsausdruck zu, man merkte aber deutlich, dass es ihn nicht im Mindesten
interessierte. Jiang Li stotterte noch ein paar Belanglosigkeiten und dankte
Dumbledore im Stillen, als er plötzlich in die Hände klatschte und um Ruhe
bat.
„Nun, ich möchte Ihre Zeit nicht unnötig in Beschlag nehmen“, meinte er
mit klarer Stimme und trat vor sie hin. Instinktiv hatten sie sich alle in einem
Halbkreis aufgestellt und hörten aufmerksam zu. Der Schulleiter wandte sich nun
direkt an Jiang Li.
„Miss Lian, Sie haben sich vielleicht schon das eine oder andere Mal
gewundert, warum sich der Orden Ihnen gegenüber so lange in Schweigen gehüllt
hat. Ich möchte mich für den Mangel an Informationen entschuldigen, befürchte
aber, dass es dennoch der einzig richtige Weg war. Voldemort sitzt uns im
Nacken, Miss Lian, da ist übertriebene Vorsicht sicherlich verzeihlich …“
Er lächelte freundlich, als sie gezwungenermaßen verständnisvoll nickte, und
ließ dann seine funkelnden blauen Augen zu Snape wandern.
„Severus, Sie befinden sich gerade mitten in einer schwierigen Mission.
Vielleicht möchten Sie Miss Lian selbst erläutern, worum es sich handelt.“
Snape wirkte nicht gerade übermäßig begeistert, fügte sich aber
pflichtbewusst und erklärte in knappen Sätzen, dass der Kontakt mit den
Todesessern geglückt war. Voldemort schien ihn mehr oder weniger in Gnaden
wieder in ihre Reihen aufgenommen zu haben; der Zaubertrankmeister fungierte nun
also als eine Art Doppelspion, wobei der Begriff irreführend war, denn die
Informationen, mit denen Voldemort gefüttert wurde, waren allesamt sorgfältig
im Voraus geplant und abgesprochen worden.
„Wollen wir jedenfalls hoffen“, knurrte Alastor Moody an dieser Stelle
übellaunig dazwischen und kniff sein gesundes Auge kritisch zusammen. Der
magische Augapfel drehte sich unterdessen träge in seiner Höhle und
beobachtete jeden einzelnen der Anwesenden genau. Snape wurde puterrot.
„Was wollen Sie mir damit unterstellen, Moody?“, fragte er leise und
drohend. Der ehemalige Auror lachte nur.
„Wer eine schmutzige Weste hat, Snape“, begann er grollend, „sollte sehr,
sehr vorsichtig sein. Und Ihre Weste ist so dreckig, dass die Flecken niemals
wieder herausgehen werden. Nicht wahr, so ist das eben“, seine Stimme wurde
leiser, bis nur noch ein gepresstes, furchteinflößendes Flüstern zu hören
war, „manche Flecken gehen eben nie wieder weg, so sehr man sich auch bemüht
…“
Jiang Li bekam eine Gänsehaut, als er mit einem diabolischen Lachen schloss.
Unwillkürlich irrten ihre Augen zu Snape; ihre Blicke kreuzten sich und er
versuchte, sie tapfer anzulächeln, was leider gründlich misslang. Moodys Worte
schienen ihn zu tief getroffen zu haben.
Niemand ergriff Partei für ihn, im Gegenteil. Emmeline Vance murmelte
zustimmende Worte in Moodys Richtung, während Dumbledore und Lupin schwiegen.
Eine lähmende Stille breitete sich über der Versammlung aus, bis sich der
Direktor räusperte.
„Nun gut. Eine Ankündigung hätte ich noch loszuwerden; es betrifft Sie
beide, Remus und Miss Lian.“
Jiang Li spitzte die Ohren. Was konnten sie und Lupin –
„Wie Sie alle wissen, gibt es über die ganze Welt verteilt immer noch
vereinzelt Exemplare schwarzmagischer Bücher von großer Macht zu finden. Sie
sind versteckt in den Pyramiden oder in einem verborgenen Hügelgrab –
Voldemort sendet seine Todesesser bereits aus, um nach diesen Schätzen zu
suchen. Er darf sie aber nicht bekommen, sonst wächst seine Macht ins
Unermessliche und wir sind rettungslos verloren.“
Nach dieser dramatischen Einleitung legte er eine kurze Pause ein und
betrachtete mit sanfter Miene die Portraits seiner Vorgänger, die
größtenteils zu dösen oder teilnahmslos vor sich hin zu starren schienen,
„Daher möchte ich Sie beide bitten, den Todesessern zuvorzukommen und
Nachforschungen anzustellen – suchen Sie diese Bücher und bringen Sie sie
nach Hogwarts, wo sie vor Missbrauch sicher sind …“  
Lupin sah Jiang Li ausdruckslos an, während Dumbledore sprach und nickte wie
zur Bestätigung. Er hatte die Information offensichtlich schon früher erhalten
und bereits Nachforschungen angestellt. Mit seiner Antwort wurde ihr Verdacht
bestätigt.
„Ich habe mir erlaubt, auf eigene Faust erste Ermittlungen zu beginnen und bin
dabei auf das Mundus mysticus et subterraneus, verfasst von einer Römerin
namens Aello Niveus, gestoßen. Das Buch enthält anscheinend so einiges an
höchst wirksamen Zaubersprüchen, -tränken und Ähnlichem mehr …“ Er
unterbrach sich plötzlich und legte den Kopf schief. „Sind Sie überhaupt
damit einverstanden, mit mir zusammenzuarbeiten, Miss Lian?“
Jiang Li beeilte sich, bejahend mit dem Kopf zu nicken und den Mitgliedern des
Ordens ihren Dank für diese Aufgabe auszusprechen. Die ganze Geschichte klang
ja auch wirklich richtig aufregend; sie war schon gespannt, auf welche Bücher
sie im Zuge ihrer Nachforschungen wohl stoßen würden.
Dumbledore nickte beifällig und räusperte sich wieder. Lupin lächelte
flüchtig und überließ ihm das Wort.
„Mr Lupin wird in Hogsmeade wohnen und hat auch meine Erlaubnis, ab und zu ein
Zimmer in Hogwarts zu benutzen, sooft es während Ihrer Arbeit nötig sein wird.
Selbstverständlich wird er im Verborgenen bleiben und wir werden alle dafür
sorgen, dass niemand davon erfährt“, bei diesen Worten warf Dumbledore Snape
einen äußerst scharfen Blick zu, „der nichts davon wissen sollte. Nun
gut.“
Er schwieg für einen kurzen Moment und wandte sich dann an die ganze Runde.
„Ich denke, hiermit wäre das meiste für den Anfang wohl geklärt. Sollten
Fragen auftauchen, stehe ich Ihnen selbstverständlich jederzeit zur
Verfügung.“
Die kleine Versammlung löste sich nach diesen abschließenden Worten langsam
auf und Jiang Li wanderte hinter den anderen in Richtung Türe. Snape war
zurückgeblieben und unterhielt sich noch leise mit Dumbledore, während sich
Lupin auf der fahrenden Wendeltreppe zu ihr gesellte.
„Ich freue mich, mit Ihnen zusammenarbeiten zu dürfen“, meinte er
überraschend und lächelte sie freundlich an. Jiang Li war etwas erstaunt,
freute sich aber insgeheim über seine Worte. Wenigstens nörgelte er nicht
gleich von Anfang an über ihre Arbeitsgemeinschaft.
„Am besten suchen wir in den nächsten Tagen getrennt nach weiteren
Informationen über das „Mundus mysticus“; die letzten bekannten
Aufzeichnungen über dieses Buch datieren aus dem achtzehnten Jahrhundert und
geben Tripolis als Aufenthaltsort an. Wie sicher das allerdings ist – wir
werden forschen müssen. Sie in Hogwarts und ich in den verschiedenen
Bibliotheken Schottlands – am besten treffen wir uns in etwa einer Woche
wieder.“
„Eine gute Idee“, stimmte Jiang Li zu und wollte gerade mit ihm einen
Treffpunkt ausmachen, als ein ohrenbetäubender Knall erscholl. Dem Wasserspeier
fehlte auf einmal ein Stück seines linken Ohres und er winselte wie ein
verletzter Hund.
„PEEVES!“
McGonagall kam mit zornesrotem Gesicht um die Ecke gefegt und zückte drohend
ihren Zauberstab. Der Poltergeist kicherte hämisch und raste in Windeseile
davon.
Lupin schüttelte mitfühlend den Kopf und schnalzte leise mit der Zunge.
„Arme Minerva. Ein wenig Urlaub von Peeves wäre sicherlich für niemanden ein
Schaden.“
„Der arme Wasserspeier.“ Jiang Li drehte sich um und tätschelte zärtlich
die steinerne Schnauze der Statue, die mit dem Jaulen aufgehört und sich wieder
in Position gesetzt hatte.
„Das ist der vermutlich schon gewöhnt“, meinte Lupin und grinste schwach.
„Remus“, hielt er ihr plötzlich die Hand hin. Sie schlug ein und sie
lächelten sich wieder an. „Jetzt, wo wir Kollegen sind, sollten wir nicht
ganz so förmlich sein, nicht wahr?“
„Wie Recht du hast, Remus.“
Unbemerkt war Snape hinter sie getreten und musterte Lupin mit dem Ausdruck
größter Abscheu. Der allerdings lachte nur.
„Bis nächste Woche dann, Jiang Li. Ich schicke eine Eule. Viel Glück!“
Damit verabschiedete er sich und winkte Snape noch mit leisem Spott zu.
„Idiot.“
Snape war schlechter Laune und starrte Lupin mit verbissener Miene hinterher.
„Ich fand ihn ganz nett.“
Er sah sie kurz von der Seite her an und nickte schließlich.
„Entschuldige bitte. Ich bin nur – ich fühle mich nicht gut.“
Jiang Li dachte an Alastor Moody und seufzte leise.
„Wo ist der Schnaps stark, billig und in größeren Mengen zu kriegen?“
„Eberkopf.“
„Gehen wir.“



                     Kapitel 15: Duell mit Nebenwirkungen
                     ------------------------------------


„Suchen Sie etwas Bestimmtes?“
Madam Pince strich sichtlich nervös zwischen den Bücherregalen hin und her.
Jiang Li unterdrückte nur mit Mühe ein gereiztes Knurren und blätterte
vorsichtig eine brüchige, verstaubte Seite um.
„Dieses Buch ist sehr wertvoll, Miss Lian.“ Das rechte Unterlid der
Bibliothekarin begann bereits gefährlich zu zucken.
„Ich passe schon auf, keine Sorge“, bequemte sich Jiang Li mit abweisender
Stimme zu antworten und konzentrierte sich unbeirrt weiter auf die verblassten
Buchstaben. Sie hatte noch etwa eine halbe Stunde, bevor sie den vierten
Jahrgang der Gryffindors unterrichten musste und nutzte die Zeit, um Näheres
über das Mundus mysticus et subterraneus herauszufinden.
Madam Pince zog sich schmollend zurück und verschanzte sich hinter einem nahe
stehenden Regal, wo sie halbherzig abstaubte und ihr immer wieder einen scharfen
Blick durch die Bücherreihen zuwarf.
Jiang Li achtete nicht weiter auf sie, sondern suchte sorgfältig Zeile für
Zeile ab. Plötzlich hielt sie wie elektrisiert inne.
 
„… Gaumata nahm das Buch der Niveus an sich und floh damit aus Oea nach
Babil …“, ein Teil der Schrift wurde hier unleserlich, „… am Fuße der
Etemenanki verborgen, wo es bis zum heutigen Tage nicht wieder gefunden werden
konnte. Die Geheimnisse der unterirdischen Welt bleiben somit …“
 
Sie richtete sich auf und konnte nicht verhindern, dass sich blitzartig ein
wildes, triumphierendes Grinsen über ihr Gesicht ausbreitete. Es hatte sie
einen Haufen Arbeit gekostet, doch nun stand fest, dass Lupin mit seiner
Annahme, die Angaben über das Mundus mysticus wären lückenhaft, recht gehabt
hatte. Das Buch hatte sich dem Anschein zwar nach wirklich in Tripolis befunden,
war dann aber nach Babylon gebracht und in den Überresten der siebenstufigen
Ziqqurrat versteckt worden.
Ihre gute Laune verschwand langsam. Wo einst Babylon gestanden hatte, befand
sich heute nur noch ein ausgedehntes Ruinenfeld. Wie sollten sie dort jemals das
Buch finden? Es konnte Jahre dauern, sich durch Trümmer und Staub zu wühlen.
Die Schulglocke unterbrach ihre Gedanken und zauberte Madam Pince ein
zufriedenes Lächeln in die sonst so griesgrämig herabgezogenen Mundwinkel. 
„Sie haben jetzt wohl Unterricht, nicht wahr, Miss Lian?“
Widerwillig gab ihr Jiang Li den Foliant zurück und machte sich langsam auf den
Weg in ihr Klassenzimmer.
 
Unterwegs fiel ihr der Abend im Eberkopf ein. Snape hatte erst eine Weile
geschwiegen und sich dann einen Doppelten bestellt, der ihm nach und nach die
Zunge löste.   
„Du bist der einzige Mensch, dem ich das erzähle …“
Sie hatte geraucht, an ihrem Gin genippt und schweigend abgewartet, während er
eine Zeit lang mit sich selbst rang. Schließlich hatte er sich mit einiger
Überwindung doch entschlossen, die Karten auf den Tisch zu legen.  
„Nicht einmal Dumbledore weiß, wie viel Kraft es mich jedes Mal kostet, vor
ihn – vor den dunklen Lord zu treten …“
Er tat ihr leid, als er ihr so gegenübersaß und den Untersetzer nervös in
Fetzen riss. Aber wie hätte sie ihn schon trösten sollen, wo es vor Voldemort
doch keinen Trost gab?
 
„Ach, Jiang Li –“
Sie schrak auf und sah zuerst niemanden vor sich, bis sie auf die Idee kam, den
Blick zu senken. Flitwick schüttelte nachsichtig den Kopf und grinste.
„In Gedanken, was? Nun, ich wollte eigentlich schon beim Frühstück mit Ihnen
reden – Minerva und ich hatten da so eine Idee …“
„Ich müsste eigentlich in die Klasse – “, versuchte sie ihn
abzuschütteln, merkte aber recht bald, dass Flitwick auf solche Ausreden gar
nicht erst einging.
„Wir sollten den Kindern Duellierunterricht geben. Was halten Sie davon, meine
Liebe? Das fiele doch genau in Ihr Fach!“
Jiang Li starrte ihn ungläubig an. Das war doch wohl nicht sein Ernst –
„Ich weiß nicht recht“, murmelte sie lahm, als sie das Funkeln in seinen
Augen sah. Offensichtlich war das kein Scherz.
„Aber selbstverständlich! Das wird Ihren Unterricht aufpeppen – nicht, dass
ich etwa annehmen würde, Ihr Unterricht wäre langweilig“, beeilte er sich
rasch zu versichern, „aber Minerva und ich dachten, es wäre eine gute Idee
und Sie könnten den Kindern ganz sicher eine Menge beibringen … wissen Sie,
vor etwa vier Jahren gab es auch schon einmal den Versuch eines Duellierkurses,
der allerdings schmählich danebenging – aber diesmal würde es völlig anders
werden, da bin ich mir sicher …“
Er wollte noch weiterreden, doch zu ihrem Glück schellte die Glocke und zeigte
das Ende der Pause an.
„Wenn Sie mich entschuldigen würden, Filius –“
„Aber selbstverständlich, ich muß ja jetzt selbst eine Stunde halten –
aber wir sprechen uns noch, nicht wahr, am Besten heute Abend beim Essen –“
Großartig. Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Kannte sie sich vielleicht mit
Zaubererduellen aus?
 
Den ganzen Tag über hoffte sie inständig auf irgendein Ereignis, das diese
Idee aus den Köpfen ihrer Kollegen drängen würde, doch nichts geschah. Es war
sogar ein ausnehmend ruhiger Tag, wie es immer der Fall war, wenn man sich etwas
Aufregung wünschte.
Es half alles nichts, das Abendessen kam immer näher und damit auch die
unangenehme Aussprache mit Flitwick und McGonagall. Die resolute Hexe steuerte
auch gleich auf sie zu, kaum dass sie Platz an der Tafel genommen hatte.
„Schön, Sie zu sehen, Jiang Li. Filius hat bereits mit Ihnen gesprochen,
nehme ich an?“
„Ja, das hat er. Die Idee mit dem Kurs finde ich ganz nett, aber –“
McGonagall fiel ihr unverzüglich ins Wort.
„Nett, was heißt nett? Ein Duellierkurs ist das Einzige, was den Kindern noch
fehlt. Es wird eine gute Lektion für sie sein, sich auch einmal mit solchen
Dingen konfrontiert zu sehen, nicht wahr? Sie suchen sich ganz einfach einen
Duellpartner, führen ein paar Kniffe vor und die Sache hat sich …“
„Ich spiele doch nicht den Alleinunterhalter!“ Jiang Li drohte kurzzeitig
die Fassung zu verlieren.
„Alleinunterhalter, papperlapapp! Davon redet doch kein Mensch!“ McGonagall
runzelte kurz die Stirn und wischte ihren Einwand mit einer ungeduldigen
Handbewegung beiseite.
„Erstens stehen Sie ohnehin mit Ihrem Partner dort, soviel zu „alleine“,
und zweitens ist die Einführung in die Kunst des Duells sowieso für die
Ausbildung in Hogwarts vorgeschrieben, Punktum. Abgesehen davon hatten Sie
selbst, liebe Jiang Li, in Filius Flitwick einen ganz vorzüglichen Lehrer,
soweit ich mich erinnere …“ Ihre feinen Nasenflügel flatterten bereits
gefährlich und Jiang Li beeilte sich, mit einer halbwegs begeisterten Miene
einzulenken.
„Natürlich werde ich einen solchen Kurs anbieten, liebe Minerva – gleich
nächste Woche.“
Wenn es sowieso sinnlos war, zu widersprechen, dann konnte sie die Angelegenheit
auch gleich hinter sich bringen.
Minerva McGonagall schien mit einem Schlag besänftigt zu sein.
„Nun gut. Dann wäre das also geregelt. Hätten Sie eventuell auch schon
Vorschläge, wer Ihr Duellpartner sein könnte …?“
Jiang Li wollte gerade gleichmütig mit den Achseln zucken, als ihr Blick auf
Severus Snape fiel. Gerade noch hatte er sichtlich desinteressiert an seinem
Essen gekaut und sich scheinbar um nichts anderes als das Myrddin Journal vor
sich gekümmert, doch nun funkelte sie ein dunkles Augenpaar geradezu
herausfordernd an. McGonagall bemerkte es natürlich sofort.
„Ja, Severus …“, sie überlegte eine Sekunde lang und setzte plötzlich
ein strahlendes Lächeln auf.
„Ausgezeichnet, würde ich sagen! Nicht wahr, Jiang Li? Sie gegen Severus!
Herrlich! Das Duell des Jahres! Das muß ich sofort Albus erzählen!“
Und weg war sie, während Snape leise in sich hineinlachte und Jiang Li das Stew
im Hals stecken blieb.
 
Die Ankündigung erschien bereits am nächsten Tag auf dem Schwarzen Brett und
gleich nach dem Mittagessen wurde Jiang Li von den Ravenclaws, die zum
Unterricht in das Klassenzimmer strömten, darauf angesprochen.
„Professor Lian? Dürfen wir ebenfalls daran teilnehmen?“
Die Kinder sahen sie mit aufgeregt leuchtenden Mienen an.
„Zusehen dürfen Sie selbstverständlich. Ich denke sogar, dass Professor
Dumbledore eine Empfehlung für diesen Kurs aussprechen wird.“
„Aber aktiv –“
Sie schüttelte bedauernd den Kopf.
„Es tut mir sehr leid, aber Ihr Ausbildungsstand ist noch nicht
dementsprechend. Ich habe die sechsten und siebenten Jahrgänge für
Demonstrationszwecke vorgesehen.“
Das enttäuschte Murren überhörte sie einfach und klatschte auffordernd in die
Hände.
„Ruhe bitte! Sammeln Sie jetzt bitte die Hausaufgaben ein und legen sie mir
aufs Pult!“
 
***
 
„ACITTERO!“
Die Große Halle bebte unter dem Schrei vieler Kehlen, als sich ein Säureregen
über Severus Snape ergoss. Die Schaulustigen in der ersten Reihe bemühten sich
verzweifelt, außer Reichweite der ätzenden Tropfen zu gelangen und rannten
sich dabei gegenseitig über den Haufen.
Jiang Li keuchte und wischte sich zittrig über die Stirn, während Snape
schützend seinen Zauberstab in die Höhe riss.
„CONTEGO!“ Auch er war bereits am Ende seiner Kräfte.
Der Schutzzauber tat sofort seine Wirkung und bildete eine Art Schild rund um
ihn, der die Flüssigkeit abprallen und in Richtung Decke spritzen ließ. Auch
Jiang Li bekam einen Teil davon ab.
„Verdammt!“
Sie duckte sich und versuchte, ihrem eigenen Zauber auszuweichen.
Das Duell dauerte nun schon über eine halbe Stunde an und so wie es momentan
aussah, lag das Ende noch in weiter Ferne. Keiner der beiden Professoren schien
bereit aufzugeben, obwohl sie sich gegenseitig schon sehr schmerzhafte
Verletzungen zugefügt hatten. Jiang Li sprossen auf der rechten Gesichtshälfte
massenhaft blaurote Geschwüre, die ihr Snape mit einem gut gezielten
Furnunculus-Fluch beigebracht hatte, während er selbst seine roten, triefenden
Augen kaum offen halten konnte.
Abgesehen davon konnten sie sich beide kaum noch auf den Beinen halten. Zahllose
Treffer hatten blaue Flecken, Quetschungen und nach dem Säureangriff auch noch
Verätzungen hinterlassen.
„Wahnsinn! Hast du so was schon mal gesehen?“, brüllten sich die Schüler
gegenseitig ins Ohr und drängelten sich um die Bühne, die man in der Mitte der
Halle errichtet hatte. Sie war aus stabilem Holz gefertigt, rechteckig und
seitlich der Vorsicht wegen durch Seile abgegrenzt, was bei einigen der
Zaubersprüche wie dem Acittero-Fluch allerdings nicht viel nützte.
„Sie macht Snape fertig!“
„Unsinn, Snape macht keiner so leicht fertig! Sieh’ dir bloß mal ihr
Gesicht an!“
„Weil Snape ja soviel besser aussieht! Der humpelt ja schlimmer als ein Troll
mit Holzbein!“
Die Stimmung war am Überkochen. Während die beiden Duellpartner nicht einmal
mehr die Kraft hatten, die Zauberstäbe gegeneinander zu heben und sich
stattdessen gegen die Seile fallen ließen, fing in der Großen Halle eine
Keilerei an, wie sie Hogwarts wohl schon seit längerer Zeit nicht mehr gesehen
hatte.
Die ganze Anspannung der letzten Monate entlud sich in diesem Augenblick. Die
Angst über die Rückkehr Voldemorts, die Erinnerungen an das ganze letzte
Schuljahr, in denen Dolores Umbridge in Hogwarts erbarmungslos die Zügel in der
Hand gehalten hatte –
 
„Hören Sie auf! AUFHÖREN habe ich gesagt!“
Jiang Li hörte die lauten Stimmen nur von fern. Sie lehnte schwer atmend an
einem Bühnenpfosten und hielt sich krampfhaft mit beiden Händen fest, um nicht
zu Boden zu fallen, wie es Snape ihr gegenüber bereits passiert war. Er hatte
alle viere von sich gestreckt und machte nur noch ab und zu einen halbherzigen
Versuch, wieder auf die Beine zu kommen.
„Das Duell war wohl doch keine so gute Idee …“ Das war Dohosan Brant, der
eilfertig hinter Dumbledore und McGonagall herwieselte.
„ALLE AUSEINANDER! FINITE INCANTATEM!“
„Finite Incantatem!“
So langsam kehrte in der Großen Halle wieder Ruhe ein. Die Verletzten wurden
umgehend in den Krankenflügel geschickt, glücklicherweise war keinem der
Schüler etwas Schlimmeres als ein paar Kratzer, Tentakel oder Federn auf Armen
und Beinen passiert. Lediglich Neville Longbottom würde mit seinem
Entenschnabel und den Pferdehufen wohl über Nacht bleiben müssen, stellte
Professor McGonagall mit einiger Erleichterung in der Stimme fest.
„Abgesehen von Ihnen beiden natürlich! Was haben Sie sich nur dabei
gedacht?“, wandte sie sich entrüstet an Jiang Li und Snape, die sich immer
noch auf der Bühne befanden.
„Ich hatte angenommen, Sie wären wenigstens so erwachsen, dass Sie wenigstens
wissen würden, dass man sich vor seinen Schülern nicht so benimmt! Und Sie
wollen noch Autoritätspersonen sein und ernst genommen werden nach diesem –
diesem – Zustand?“ 
Jiang Li bemühte sich, einen halbwegs reumütigen Ausdruck auf ihr pusteliges
Gesicht zu zaubern, was allerdings gründlich misslang, denn McGonagall
schnaubte nur verächtlich, den Mund zu einem schmalen Strich zusammengepresst.
Severus Snape dagegen hob mit einiger Anstrengung den Kopf und grinste so
dämlich, dass man die fehlende halbe Zahnreihe deutlich sah.
Die umstehenden Lehrkräfte sahen sich gegenseitig an und mussten
augenscheinlich das Lachen unterdrücken. Schließlich erbarmte sich Dumbledore
und wies an, die zwei Jammergestalten unverzüglich in Madam Pomfreys Obhut zu
übergeben.
 
„Aua! Das tut weh!“
„Stellen Sie sich gefälligst nicht so an!“
Madam Pomfrey packte Jiang Li resolut an der Schulter und renkte ihr mit einem
einzigen, genau berechneten Ruck den Arm wieder ein.
„Die Geschwülste werden hoffentlich im Laufe der Nacht verschwinden. Sie
bleiben erstmals alle beide hier und ich rate Ihnen, sich ruhig zu verhalten.
Wenn Sie Schmerzen haben, wissen Sie ja, wo ich bin.“ Sie stopfte noch einmal
die Decke rund um Snape gut fest und strich das Laken glatt. Dann schritt sie
würdevoll zur Tür und drehte sich noch einmal um. „Und jetzt – eine
angenehme Nachtruhe!“
Snape und Jiang Li schwiegen, bis die Schritte der Krankenschwester nicht mehr
zu hören waren. Madam Pomfrey hatte sie beide in einem kleinen Nebentrakt
untergebracht, damit sie nicht neben den Kindern liegen und der möglichen
Gefahr unangenehmer Streiche ausgesetzt sein mussten.
„Jiang Li?“ Er hatte sich halb aufgesetzt und sah zu ihr hinüber.
„Was ist?“
„Bist du mir böse?“
„Was soll denn die blöde Frage?“ Sie stützte sich auf den Ellenbogen auf
und runzelte ärgerlich die Stirn.
„Ich meine ja nur – weil ich in der Hitze des Gefechts wohl den Kopf
verloren habe …“ Er wurde rot und verhaspelte sich. Jiang Li kniff die Augen
zusammen und betrachtete ihn im bleichen Mondlicht, das durch die kleinen
Fenster fiel.
„Hast du? Wäre mir gar nicht aufgefallen.“ Sie setzte eine unschuldige
Miene auf und zuckte mit den Achseln.
Eine Weile blieb es stumm, dann hörte sie plötzlich ein leises Rascheln und er
tappte auf nackten Füßen zu ihrem Bett.
„Darf ich mich setzen?“
Blöde Höflichkeit. Seit wann war er denn überhaupt so verdammt manierlich und
korrekt? Als er noch ihr Lehrer gewesen war, hatte der tägliche Umgangston noch
ganz anders ausgesehen …
Sie biss sich auf die Unterlippe und schlug auffordernd die Decke zurück.
„Komm rein, es ist kalt.“
„Ich weiß nicht …“
„Willst du jetzt die scheue Unschuld spielen? Mach dich nicht lächerlich, ich
beiße nicht.“
Er zögerte kurz und entschied sich dann, ihr Angebot anzunehmen. Steif legte er
sich an den äußersten Rand der Matratze und zog nur ein Zipfelchen der Decke
über seine Beine. Jiang Li knurrte gereizt und warf kurzerhand die Hälfte der
Decke in seine Richtung.
„Also, weißt du was, Severus – du kannst manchmal ganz schön nerven.“
„Entschuldige bitte, wenn ich dir lästig bin.“
Himmeldonnerwetter, jetzt war er auch noch beleidigt! Sie unterdrückte ein
Seufzen und legte stattdessen begütigend die linke Hand auf seine Brust.
„Severus, ich will nicht mit dir streiten. Aber wenn du schon mit dem Duell
anfängst – dann muss ich mich genauso bei dir entschuldigen. Ich konnte mich
einfach nicht mehr zurückhalten …“
Er rückte näher und strich besorgt über ihre Schulter.
„Habe ich dir sehr wehgetan?“
„Sicher nicht mehr als ich dir.“
Die Berührung war schön und sie wunderte sich beinahe, wie zwiegespalten
Severus doch war, auf der einen Seite so harsch und eiskalt und dann doch so
sanft und zärtlich –
Sein Gesicht war ihr jetzt schon so nahe, dass sie seinen Atem fühlen konnte.
Eigentlich war er gar nicht so hässlich. Tatsächlich hatte er sehr schöne
Augen, wenn er sie nicht gerade angeekelt zusammenkniff, und der Mund konnte
auch sehr sinnlich wirken …
„Severus …“, begann sie langsam und brach wieder ab.
Sie wollte ihn. Jetzt, sofort, ohne Kompromisse. Schon viel zu lange hatte sie
ohne einen Mann auskommen müssen und das Begehren überkam sie wie eine heftige
Woge.
Seine Lippen fühlten sich warm und weich an, als sie ihn zuerst vorsichtig,
dann immer verlangender küsste. Für den Bruchteil einer Sekunde versteifte er
sich überrascht, ließ ihre Zunge aber bereitwillig ein und erkundete
seinerseits ihren Mund.
„Colloportus!“
Die Tür verschloss sich mit einem glucksenden Geräusch und Jiang Li konnte
sich nicht mehr zurückhalten.
Langsam ließ sie ihre Hand über sein Gesicht wandern, fuhr über seine Brust,
öffnete dabei Knopf um Knopf des Nachthemdes und glitt immer tiefer, bis sie
schließlich über die Innenseite seines Oberschenkels fuhr.
Snape stöhnte auf und packte sie hart um die Taille. Ungelenk schob er das Hemd
ihres Schlafanzuges nach oben, wobei sich ein Großteil der Knöpfe
verabschiedete und küsste überraschend vorsichtig die weiche Haut rund um
ihren Bauchnabel.
Jiang Li genoss die Berührungen in vollen Zügen und ließ ihn eine Weile
machen, ehe sie wieder das Ruder an sich riss. Heute wollte sie nicht lange
warten. Mit einer heftigen Bewegung stieß sie ihn ein Stück weit von sich und
streifte ungeduldig den Pyjama ab. Snape tat es ihr gleich und beugte sich dann
wieder über sie.
„Du bist das Beste, das mir je passiert ist“, flüsterte er leise und
küsste zärtlich ihren Nacken. Ihre sensibelste Stelle, und er hatte es sofort
erkannt. Jiang Li ließ ihre Hände wieder über seinen Körper wandern und
konnte nicht mehr denken, nur noch fühlen, sie spürte ihn mit ihrem ganzen
Körper und ließ sich einfach fallen.



                         Kapitel 16: Eine Eilbotschaft
                         -----------------------------


„Was soll das heißen, ich werde hier in Hogwarts gebraucht? Ich dachte, Sie
hätten mir die Aufgabe erteilt, das Mundus mysticus aus dem Irak zu holen! Und
jetzt soll ich einfach so hier bleiben und Däumchen drehen?“
Jiang Li war wütend und funkelte abwechselnd Lupin und Dumbledore an, denen sie
im Büro des Schulleiters gegenüberstand. Dumbledore selbst saß hinter seinem
Schreibtisch und hob mit einer begütigenden Geste beide Hände, während sich
Lupin wie gewöhnlich unauffällig in den Schatten zurückgezogen hatte.
„Ich bitte Sie, Jiang Li – diesmal gibt es keine andere Möglichkeit.“
„Wieso nicht, bitteschön?“
Vor Enttäuschung hätte sie am liebsten aufgeschrieen und irgendetwas gegen die
Wand geworfen. Natürlich war es kindisch, jetzt so auf ihrem Standpunkt zu
beharren, aber trotzdem – so sehr hatte sie sich auf die Suche nach dem Buch
gefreut und fest damit gerechnet, zu den Ruinen des Ziqqurrats zu reisen und
jetzt – Dumbledore hatte ihre Erwartungen einfach abgewürgt.
„Sie können nicht einfach so für Tage oder gar Wochen aus Hogwarts
verschwinden. Ihre Aufgabe war es, den wahrscheinlichsten Aufenthaltsort des
Buches zu finden, den Rest erledigen Fachleute.“
Es war klar, dass Dumbledore das Thema für beendet hielt, trotzdem konnte Jiang
Li nicht lockerlassen.
„Es ist trotzdem nicht fair. Mir ist es ganz einfach zu wenig, nur die
Bibliotheken zu durchforsten und darauf zu bauen, dass sich aus hundert
widersprüchlichen Informationen vielleicht ein Körnchen Wahrheit lösen
lässt. Ich will aktiv an der Suche beteiligt sein. Ich will –“
Lupin mischte sich mit sanfter Stimme ein.
„Vielleicht könnte man ja einen Kompromiss schließen, mit dem beide Seiten
zufrieden sind.“
Dumbledore warf ihm einen raschen Blick zu und lächelte schließlich.
„Also gut – sollte sich eines der gesuchten Werke in Großbritannien
befinden, dürfen Sie sich an der Suche beteiligen, Miss Lian, beteiligen habe
ich gesagt, also unter der Führung erfahrener Zauberer bewegen“, meinte er
schnell, als er das begeisterte Lächeln sah, das sich blitzartig auf ihrer
Miene ausgebreitet hatte. „Ich wünsche keinen Alleingang, der unser Vorhaben
beeinträchtigen könnte!“
 
Jiang Li schritt etwas besänftigter aus dem Turmzimmer, sogar ein kleines
Liedchen lag ihr auf den Lippen. Immerhin, wenigstens innerhalb des Landes
durfte sie sich mit auf die Suche machen. Der Orden hatte ihr und Lupin bereits
eine ganze Liste verbotener Bücher zukommen lassen, deren Aufenthaltsort sie
herausfinden sollten.
Sie schaute aus dem Fenster und betrachtete die eisige Landschaft unter sich. Es
war Mitte November und seit Oktober hatte es beinahe pausenlos geschneit.
Seit zwei Wochen schlief sie beinahe jeden Tag mit Severus Snape. Es war jedes
Mal ein Genuss, trotzdem war sie sich nicht sicher, was sie davon halten sollte.
Körperlich war er anziehend. Sie liebte jede Sekunde, die sie miteinander
verbrachten, doch ob sie mehr wollte, wusste sie nicht.
Eigentlich reichte ihr Sex vollkommen. Sie wollte keine Beziehung, jetzt nicht
mehr, seit dem Desaster mit Kuan-yin war ihr die Lust darauf gründlich
vergangen. Aber dennoch suchte sie irgendwie nach Halt, sie wollte geliebt
werden, sie wollte jemandem wichtig sein – aber eine Beziehung? Konnte es
nicht einfacher gehen, man verbrachte ganz einfach die Nächte zusammen und am
Tage lebte jeder sein eigenes Leben?
Sie wusste ja nicht einmal, worüber sie sich mit ihm unterhalten sollte.
Zaubertränke vielleicht?
Jiang Li seufzte und massierte gedankenverloren ihre verspannte Schulter. Jetzt
war sie ungerecht. Severus Snape war gewiss ein interessanter Mann, er kannte
sich in vielen Dingen aus.
Aber eine Beziehung …
„Hättest du vielleicht kurz Zeit?“
Remus Lupin war leise neben sie getreten und lehnte sich müde gegen das
Fensterbrett. Die Furchen in seinem Gesicht waren noch tiefer als sonst. Der
Vollmond stand kurz bevor.
„Natürlich. Sollen wir in mein Büro gehen?“
„Mir wäre Hogsmeade lieber.“
Jiang Li zuckte mit den Achseln und nickte zustimmend. Sie hatte nichts zu tun,
es war ein Sonntag und mit Snape würde sie sich nicht vor dem späteren Abend
treffen. Allein der Gedanke an seine weichen Lippen ließ ihren Nacken vor
Vorfreude prickeln.
 
Im Drei Besen ging es hoch her; nur mit Mühe konnten sie einen ruhigen Eckplatz
erwischen. Jiang Li bestellte eine White Lady und stützte erwartungsvoll die
Arme auf.
„Also, Remus?“
Sie musste sich konzentrieren. Nicht an Snape denken, seine sinnlichen
Berührungen, die schönen Hände mit dem festen Griff …
Lupin riss sie aus ihren lustvollen Gedanken.
„Kennst du dich mit Geomantie aus?“
Im ersten Moment war sie verwirrt und starrte ihn verblüfft an.
„Du meinst die Wasseradern und das ganze Zeug? Keine Ahnung.“
Er runzelte die Stirn und schnalzte missmutig.
„Du bist doch sonst so ein kluges Mädchen, Jiang Li. Tu es nicht mit einem
Achselzucken ab.“
„Was willst du mir damit eigentlich sagen?“
Sein Gesicht nahm einen gequälten Ausdruck an.
„Nichts. Eigentlich gar nichts. Ich denke nur, du solltest dich vielleicht ein
bisschen mit dem Thema auseinandersetzen.“
„Warum?“
Madam Rosmerta kam mit der White Lady für Jiang Li und dem Ale für Lupin an
und lud beides schwungvoll auf ihrem Tisch ab.
„Unglaublich, was heute für ein Betrieb ist! Wie geht es Ihnen beiden
denn?“
Nach einem kurzen belanglosen Geplänkel wandte sich Jiang Li wieder ihrem
Gegenüber zu.
„Also?“
„Es gibt kein „Also“. Denk einfach an meine Worte, wenn es soweit ist.“
„Sind wir hier beim Rätselraten oder was ist los?“ Sie war sauer und
schnippte ärgerlich gegen das Glas. „Würdest du dich bitte etwas klarer
ausdrücken?“
„Ich kann nicht, Jiang Li. Bitte stell’ mir keine Fragen. Ich kann und darf
sie dir nicht beantworten. Versprich mir nur, dass du es im Hinterkopf
behältst.“
Sie war völlig ratlos und nippte verstört an ihrem Cocktail.
„Du kannst mir nicht einfach „Geomantie“ hinwerfen und erwarten, ich
würde mich nicht darüber wundern. Remus, was ist los?“
Er sah sie eine lange Weile schweigend an, dann nahm er plötzlich ihre Hand und
öffnete den Mund, doch es reicht nur für ein gequältes Aufseufzen.
„Weißt du, ich möchte dich nicht beunruhigen …“ Mit einer müden Geste
brach er ab und schüttelte den Kopf.
„Es sind Dinge im Gange, von denen du keine Ahnung hast. Du bist eine schöne,
kluge Frau und ich möchte nicht, dass du – dass dir etwas passiert. Gib gut
auf dich Acht. Mehr kann ich nicht sagen.“
Damit war das Thema beendet. Es hatte keinen Sinn mehr, darüber reden zu
wollen, denn sooft Jiang Li im Laufe des Nachmittags auch danach fragte, es war
nichts mehr aus ihm herauszulocken.
 
„Wo bist du gewesen?“
Severus Snape stellte diese Frage scheinbar gleichgültig, während er
unaufhörlich wie ein ruheloser Löwe im Käfig in seinem Büro hin- und
herwanderte. Jiang Li lehnte mit verschränkten Armen in der Tür und musterte
ihn aufmerksam.
„Ich war mit Remus im Drei Besen. Ist das so wichtig?“
Sie sah, wie Severus zusammenfuhr und die schmalen Lippen noch fester
aufeinander presste, ehe er sich zu einer halbwegs ruhigen Antwort durchringen
konnte. Nur die Stimme zitterte ihm ein ganz kleines bisschen.
„Ich dachte nur, dass dir möglicherweise Dumbledore einen neuen Auftrag
erteilt hat … das wäre ja nicht so abwegig gewesen.“
Lügen kann er nicht gut, dachte Jiang Li und unterdrückte ein leichtes
Grinsen. Die White Lady rumorte immer noch in ihrem Blut und löste ihr die
Zunge.
„Was weißt du über Geomantie, Severus?“
Wieder ein leichtes Zusammenzucken, doch diesmal hatte sich der
Zaubertrankmeister besser im Griff. Als er ihr nach einer kurzen Denkpause
antwortete, sah sich Jiang Li einem undurchschaubaren Pokerface gegenüber.
„Was soll ich schon darüber wissen? Heilige Bäume, Flüsse und so weiter.
Vielleicht solltest du in der Sache lieber Hagrid befragen, der ist da bei
Weitem naturverbundener.“
„Ich mache keine Scherze, Severus.“
„Habe ich auch nicht erwartet. Wenn du jemals eine Frage in Hinsicht auf
Zaubertränke haben solltest, stehe ich dir gerne zur Verfügung. Obwohl mich da
wahrscheinlich noch eher deine Schwester aufsucht.“
„Du bist so ein Schwein, mein Lieber“, gab Jiang Li kühl, mit verächtlich
hochgezogener Oberlippe zurück und warf den Kopf in den Nacken, „da wünsche
ich dir mal viel Vergnügen! Ich wusste ja nicht, dass es für dich so schlimm
ist, mit jemandem zu tun zu haben, der ausnahmsweise mal ehrlich ist und zugibt,
sich nicht übermäßig für deine Gebräue zu interessieren …“
Snape sah am Ausdruck in ihren Augen, dass er zu weit gegangen war, und lenkte
reumütig ein.
„Das war nicht so gemeint. Entschuldige bitte, ich wollte dich nicht
kränken.“
Sie sah ihn an und fühlte, wie ihre Wut langsam verrauchte und sich ein
zärtliches Lächeln auf ihre Lippen schlich. Sie würde schon noch auf eigene
Faust herausfinden, was Lupin mit seiner rätselhaften Anspielung gemeint hatte;
in diesem Moment aber interessierten sie Snape und vor allem sein Körper am
meisten und ließen alles andere nebensächlich erscheinen.
„Du solltest vielleicht besser die Tür schließen, mein Liebling“, hauchte
sie ihm noch sanft ins Ohr, während ihre Finger bereits langsam unter seine
schwarze Robe glitten.
 
***
 
„Jiang Li?“
Minerva McGonagall stand in der Tür des Lehrerzimmers und flocht nervös die
Hände ineinander. Jiang Li hob den Kopf vom letzten Pergamentstapel, der die
Hausaufgaben des zweiten Jahrgangs darstellte, und hob erstaunt die Augenbrauen.
„Kommen Sie bitte unverzüglich mit mir mit. Es handelt sich um eine dringende
Angelegenheit“, meinte McGonagall mit barscher Stimme und wedelte ungeduldig.
Jiang Li fühlte plötzlich ein unbestimmtes Gefühl der Angst in ihrer
Magengegend. Um die Sache noch ein wenig aufzuschieben, schüttelte sie
ablehnend den Kopf.
„Tut mir leid, Minerva, aber bis elf Uhr muss ich die Hausarbeiten der
Ravenclaws korrigiert haben. Vorige Woche konnte ich …“
McGonagall sah sie eine kurze Weile stumm an und setzte dann ein gezwungenes
Lächeln auf, das sie wohl beruhigen sollte. In ihre Augen dagegen standen Sorge
und Mitleid geschrieben.
„Bitte, Jiang Li. Es ist sehr wichtig. Ob die Schüler ihre Arbeiten heute
oder mit etwas Verspätung erhalten, ist wirklich egal.“
Offensichtlich wirklich ernst. Ohne weitere Einwände folgte sie der resoluten
Dame aus dem Zimmer und ging mit immer weicheren Knien durch die Gänge, hörte
im Vorbeigehen das Flüstern der Gemälde, sah die Graue Dame, die sie mit
ruhiger, ungerührter Miene musterte, und fühlte, wie sich die Angst wie ein
loderndes Buschfeuer immer weiter in ihr ausbreitete.
Wieder gingen sie den düsteren Korridor entlang, der zu Dumbledores Turmzimmer
führte, einen Weg, den Jiang Li nun schon unzählige Male gegangen war, doch
heute schien er wie verwandelt, dunkler, bedrohlicher, selbst der hässliche
Wasserspeier schien sie grimmig anzublicken …
Mach dich nicht lächerlich, sagte sie sich selbst und atmete tief ein, während
sich die Wendeltreppe langsam nach unten in ihre Richtung bewegte. Nichts hat
sich verändert, das bildest du dir bloß ein. Vielleicht übertreibt McGonagall
ja auch nur und in Wirklichkeit ist alles nur halb so schlimm – 
Aber McGonagall hatte im Gegensatz zu Sibyll Trelawney leider nicht die
Angewohnheit, unwichtige Dinge übermäßig aufzubauschen.
Dumbledore stand groß und ernst hinter seinem Schreibtisch. Das fröhliche
Funkeln in seinen strahlendblauen Augen war verschwunden; eine steile Falte
hatte sich tief zwischen beide Augenbrauen eingegraben.
Sie blieb mitten auf der Schwelle stehen und starrte ihn mit großen Augen an.
„Es tut mir sehr leid, Jiang Li –“
Ihre Lippen bewegten sich zwar, doch aus der plötzlich eingetrockneten Kehle
löste sich kein Ton.
„Die Nachricht ist soeben eingetroffen“, meinte Dumbledore rasch und
streckte ihr eine schmale Pergamentrolle hin. Einen kurzen Moment lang fragte
sich Jiang Li, warum gerade Dumbledore und nicht sie dieses Dokument zuerst
erhalten hatte, als die wenigen Zeilen jeden anderen Gedanken aus ihrem Kopf
vertrieben.
 
Deinem Urgroßvater geht es sehr schlecht. Jede Sekunde zählt. Komm so schnell
du kannst.
Mutter
 
Im ersten Moment konnte sie es gar nicht glauben. Verstört drehte sie das
Pergament zwischen ihren Fingern hin und her, entdeckte außer Absender und
Adresse aber nichts weiter. Ihre Mutter hatte es offensichtlich nicht für
nötig befunden, irgendwelche erklärenden Worte hinzuzufügen.
„Das hier wurde per Eilkurier weitergeschickt. In den Postämtern kann man
Nachrichten per Feuer hin- und hersenden, eine Eule würde das in der
Geschwindigkeit ja gar nicht schaffen“, sagte Dumbledore, der anscheinend ihre
Gedanken erraten hatte.
„Ich werde Ihnen helfen, Ihre Sachen zu packen“, warf Minerva McGonagall
diskret ein und nickte Dumbledore über Jiang Li hinweg zu.
„Mmmh …“
Jiang Li war völlig ratlos und rührte sich erst von der Stelle, als McGonagall
sie mit sanfter Gewalt an der Schulter packte und aus dem Zimmer führte.
Urgroßväterchen? Unmöglich. Er hat doch die Konstitution einer Schildkröte
…selbst Shou-xing würde da neidisch werden – 
Sie begriff nicht. Es war fast, als würde eine andere Person über die Treppe
nach unten steigen, die dunklen Korridore entlang bis zum Ravenclaw-Turm und
dann hinauf in den sechsten Stock, wo ihre Wohnung lag.
Das kann doch nicht sein. Im Sommer war er noch frisch und munter. Mutter hat
sich sicher geirrt. Sie neigt sowieso dazu, immer alles schwärzer zu sehen, als
es dann im Endeffekt ist.
„… Jiang Li?“
Sie hatte die Frage, die McGonagall ihr mit milder Stimme gestellt hatte, nicht
einmal verstanden, trotzdem nickte sie zustimmend. McGonagall seufzte leise auf
und fuhr fort, ihr einige Kleider in den kleineren der beiden Koffer zu packen.
 
Die resolute alte Dame begleitete Jiang Li schließlich noch nach Hogsmeade und
klopfte ihr vor dem Postamt in Ermangelung tröstender Worte derb auf den
Rücken.
„Wird schon wieder, Jiang Li. Bitte melden Sie sich sobald wie möglich. Ich
wünsche Ihnen alles Gute.“
Jiang Li nickte stumm und zog den warmen Umhang enger über der Brust zusammen.
Sie fühlte sich matt und leer, die Müdigkeit steckte in ihrem Kopf und schien
sie zu lähmen. Noch immer konnte sie sich nicht vorstellen, dass es ihrem
Urgroßvater wirklich schlecht ging. Dass er möglicherweise wirklich sterben
musste.
„Zauberstabkontrolle!“
Wortlos händigte sie dem Diensthabenden ihren Zauberstab aus und ließ ohne
jede Widerrede auch noch das Gepäck kontrollieren.
„Verdammt anstrengende Strecke haben Sie da vor sich, mein Fräulein“,
knurrte der Postbeamte und kniff abschätzig das rechte Auge zu. „Da werden
Sie sicher um die zehn, zwölf Stunden unterwegs sein!“
„Schon recht“, gab sie teilnahmslos zurück und zahlte die 27 Galleonen
Reisegebühr für die Expressverbindung. Der Beamte nickte beifällig.
„Da lohnt sich jeder Sickle! Ein Glück, dass das Netzwerk schon so gut
ausgebaut ist.“
„Wiedersehen.“
Jiang Li wandte sich ab und marschierte zum nächsten freien Kamin. Beinahe
hätte sie ihren Zauberstab auf der Theke liegenlassen.
Von Schottland aus benutzte sie die Hauptverbindungen des Floo-Netzwerkes über
Berlin, Kiew und Wolgodonsk, fühlte die Kälte in Russland kaum, vergaß zu
essen oder zu trinken, obwohl sie über drei Stunden in einer zugigen Halle
warten musste und erst Mitte des Nachmittags weiter nach Orsk, Urumchi und Yumen
reisen konnte.
In der Mongolei schließlich saß sie wieder fest. Das Netzwerk sei hoffnungslos
überlastet, erklärte ihr der zuständige Beamte, der ihr nervöses Gesicht
mitleidig musterte; er riet ihr, es in ein bis zwei Stunden wieder zu versuchen.
Jiang Li hatte Mühe, sein breites Chinesisch zu verstehen.
In Baotou herrschte eine trockene Kälte, wie sie Jiang Li am Huashan noch nie
erlebt hatte. Als sie nach draußen trat, schien es ihr die Luft geradezu aus
der Kehle zu pressen; es war, als würde sie gefrorene Glassplitter atmen. Das
Barometer an der Außenwand zeigte minus 25 Grad Celsius an.
„Bei Merlin!“ Hastig trat sie wieder ins Innere des Gebäudes zurück.
Hinter ihr schlug die Tür mit einem heftigen Knall zu und ließ eine Woge der
eisigen Luft nach drinnen schwappen. Der Beamte hinter seinem Tisch lachte und
rief ihr auf Mongolisch etwas zu, wovon sie kein Wort verstand. Die anderen
Bediensteten stimmten in sein Lachen ein.
Sie hatten es sicher nicht böse gemeint, trotzdem fühlte Jiang Li mit
Schrecken, wie sich in ihrer Kehle plötzlich ein dicker Kloß bildete. Sie
schaffte es gerade noch bis zu den Toiletten, sperrte sich in eine der kleinen
Kabinen ein und begann krampfartig zu schluchzen.
Nach einer Weile klopfte es kräftig an der Tür.
„Kosto chhaa?“
Jiang Li verstand zwar kein Wort, hielt es aber trotzdem für das Beste, sich
erst einmal die Nase zu putzen und aus der Hocke aufzustehen. Hier in Baotou gab
es keine Sitztoiletten.
Eine zweite Stimme ertönte kurz darauf gedämpft aus dem Hintergrund.
„Látriin kaháan hai?“
Verdammt. Man konnte wirklich nicht einmal zehn Minuten in Ruhe auf dem Klo
sitzen und heulen. Wenigstens hatte Jiang Li durch die Unterbrechung ihre
Fassung so halbwegs wieder gefunden. Sie schniefte noch einmal, straffte die
Schultern und trat aus der Kabine.
Vor sich sah sie eine zierliche Frau stehen, kleiner noch als sie selbst, die
gerade die Faust erhoben hatte um vermutlich noch einmal mit mehr Nachdruck
gegen die Tür zu schlagen.
Die Frau grinste sie frech an und rollte gespielt entnervt die Augen.
„Dhaanyaabaad!“
„Dumme Nuss“, murmelte Jiang Li unhörbar, während das fragile Persönchen
mit einem lässigen Winken in der Toilettenkabine verschwand und trat mit
gerunzelter Stirn zu den Waschbecken. Ihre Augen waren stark gerötet und
geschwollen; sie verfluchte sich selbst wegen ihrer Schwäche. Peinlich war das
alles, gut, dass sie nur die Kleine da gesehen hatte.
WAMM. Mit voller Wucht knallte ihr die Türklinke in den Rücken und ließ sie
für einen Moment heftig nach Atem ringen. Offensichtlich hatte nun auch die
Besitzerin der zweiten Stimme den Weg zum stillen Örtchen gefunden.
Ein verwirrtes Gesicht schaute zu ihr herein.
„Maaf kíijiye!“
„Schon gut“, knurrte Jiang Li zurück. Das Gesicht der jungen Inderin hellte
sich trotz des missmutigen Tonfalls auf.
„Ah! Chinese!“
„Genau.“ Jiang Li warf der jungen Frau noch einen versteckten,
vorwurfsvollen Seitenblick zu und glättete notdürftig mit den Fingern ihr
zerzaustes Haar. Hinter ihr erklang ein respektloses Kichern. Die zierliche Frau
stand wieder hinter ihr.
„Mero naam Putaali ho.“ Mit der rechten Hand wies sie zuerst auf sich und
dann auf das andere Mädchen.
„Und sie hier heißt Sáahsii.“
Jiang Li stellte sich ebenfalls vor und zwang sich zu einem Lächeln. Die beiden
Frauen erzählten ihr auf Englisch, dass sie sich gerade auf der Durchreise nach
Sibirien befanden.
„Dort soll es Schamanenpriester geben, die bei Weitem mächtiger sind als alle
Magier Asiens zusammen, stell dir vor!“ Putaali und Sáahsii strahlten und
waren sichtlich in ihrem Element. Jiang Li grunzte nur zustimmend und stöhnte
unterdrückt auf. Sie fühlte sich eigenartig.
Sáahsii bemerkte es als Erste.
„Fehlt dir etwas? Du bist ja ganz blass!“
„Hast du denn schon was gegessen?“, erkundigte sich Putaali besorgt und
drückte ihr zuvorkommend eine Scheibe Fladenbrot in die Hand. Von Sáahsii
bekam sie einen mit dampfender, würzig riechender Flüssigkeit gefüllten
Becher.
„Was ist das?“
„Masáalaa tschaaii. Tee mit Ingwer, Kardamom und so weiter. Kaum etwas stillt
Durst besser, obwohl Putaali nichts über ihr eigenartiges Hirsebier kommen
lässt.“
 
Sie unterhielt sich über zwei Stunden mit der Nepalesin und ihrer indischen
Freundin; die beiden sprachen begeistert über ihre Erwartungen an Sibirien und
die erhofften Lektionen bei den ansässigen Zauberern.
Jiang Li war froh über das locker dahinplätschernde Gespräch; sie brauchte
nur hie und da ein paar zustimmende Laute von sich zu geben. Glücklicherweise
hatten sich die beiden mit ihrer Erklärung, sie wolle sich für ein paar Tage
zu Hause erholen, ohne weitere Fragen zufriedengegeben.
„… umso erstaunlicher, weil es in Russland doch gar keine richtigen Stupas
gibt, oder? Können die Kraftorte dort denn überhaupt optimal genutzt
werden?“, drang es plötzlich an ihr Ohr. Jiang Li brauchte eine Weile, bis
ihr die Worte voll zu Bewusstsein kamen.
Kraftorte. Lupin hatte doch –
Noch ehe sie eine Frage stellen konnte, fuhr Putaali hitzköpfig hoch und warf
ihrer Freundin einen strafenden Blick zu.
 „Sei doch nicht so dumm, verflixt noch mal! Es muss nicht immer ein Tempel
sein, damit die Erdenergie gebündelt werden kann!“
„Wovon redet ihr zwei da eigentlich?“
„Angewandte Geomantie, Jiang Li. Hast du dich denn noch nie damit
beschäftigt?“
„Das sind doch bloß Kindereien, oder etwa nicht?“
Putaali warf den Kopf in den Nacken und lachte laut und ungebremst los.
„Entschuldige bitte, aber wie einfältig du doch bist! Verfügst du über die
Kenntnisse der geodätischen Eigenschaften eines Landes, so steht dir der Weg
zur Beherrschung der unterirdischen Energieströme bereits offen. Du solltest
dich wirklich mehr mit Feng-Shui befassen! Kaum zu glauben, dass du dich noch
nie damit beschäftigt hast, noch dazu, wo du doch aus einem Land kommst, in dem
es mehr als genug Material zu dem Thema zu finden gibt! „Kindereien“ sagt
sie, haha!“
Jiang Li kam sich sehr dumm vor, als nun auch Sáahsii in das schallende
Gelächter einfiel.
   
Ehe sie das Thema allerdings weiter vertiefen konnten, schollen magisch
verstärkte Stimmen in verschiedenen Sprachen durch den Wartesaal.
„Verbindungen nach Beijing, Ulan Bator, Nerjungri, Xining und Taiyuan werden
in wenigen Minuten frei. Bitte begeben Sie sich mit Ihrem Gepäck unverzüglich
zu den gekennzeichneten Kaminen.“
Putaali und Sáahsii sprangen eilig auf und schlangen aufgeregt die Arme um
Jiang Li.
„Namasté!“
„Bye bye, Jiang Li. Willst du nicht doch mit uns nach Jakutsk kommen? Wir
würden uns freuen.“
„Ja, genau!“, fiel die junge Inderin ihrer Freundin ins Wort. „Dann
könnten wir auch alle drei gemeinsam bei den Schamanen in die Lehre gehen!“
Jiang Li erwog für einen Moment wirklich ernsthaft die Möglichkeit, einfach
alles hinter sich zu lassen und spurlos in den Weiten der Taiga zu verschwinden.
Kein Nachdenken mehr, keine Verpflichtungen – Dann allerdings schüttelte sie
trotz allem mit leichtem Bedauern den Kopf.
„Lebt wohl und macht es gut, ihr zwei. Sibirien ist mir da doch zu kalt.“
„Vielleicht überlegst du es dir ja trotzdem irgendwann noch mal“, grinste
Putaali keck. „Dort könntest du sicher auch deine Wissenslücken füllen
…“ Sie lachte und winkte Jiang Li zum Abschied noch einmal übermütig zu,
ehe sie ihr Gepäck mit dem Zauberstab antippte und die Weiterreise nach Ulan
Bator antrat.



                    Kapitel 17: In einem dunklen Augenblick
                    ---------------------------------------


„Willkommen in Anshan“, klang es ihr gleich bei ihrer Ankunft vielstimmig
entgegen.
„Der Ausgang befindet sich –“
Jiang Li trat aus dem Kamin, packte ihren Koffer fester und stolperte beinahe,
so hart wurde sie von dem nächsten Ankommenden hinter sich nach vorne aus dem
Weg gestoßen.
„Mein liebes Mädchen.“
Zhen Juan erwartete sie bereits hinter der Absperrung und nahm sie ohne ein
weiteres Wort in die Arme. Jiang Li fühlte, wie ihr wieder die Tränen in die
Augen traten, und diesmal ließ sie ihnen ohne schlechtem Gewissens freien Lauf.
Die alte Meisterin hielt sie lange fest, strich ihr beruhigend über den Rücken
und wartete, bis sie sich wieder so einigermaßen beruhigt hatte.
„Es tut mir so leid.“
„Was ist – Wie geht es ihm?“
Zhen Juan sah sie mit einem seltsamen Gesichtsausdruck an. Jiang Li begriff.
„Er ist doch nicht – Ich bin zu spät?“
„Vor drei Stunden. Er ist ganz friedlich eingeschlafen. Im Kreis der
Familie.“
„Ich bin zu spät.“
Jiang Li flüsterte es tonlos und konnte nicht fassen, was sie da sagte.
Unmöglich. Urgroßvater konnte nicht einfach so gestorben sein. Er war doch
immer für sie da gewesen, schon seit sie denken konnte –
„Das kann doch nicht sein.“
Zhen Juan nahm resolut ihr Gepäck und führte sie am Arm nach draußen.
„Deine Eltern haben mich darum gebeten, hierher zu kommen und dir beizustehen.
Sie waren sehr gefasst. Jetzt musst du auch tapfer sein.“
 
Den Weg zum Anwesen der Mo Niyans legten sie schweigend und per Kutsche zurück.
Jiang Li starrte blicklos aus dem kleinen Fenster in den dunklen Abend hinaus
und fühlte, wie die Kälte immer mehr Besitz von ihr ergriff. Ihr Körper wurde
schwer wie ein Stein und so gefühllos, dass sie am Ende der Fahrt nicht mehr
sicher war, ob es sie überhaupt noch gab.
Als die Kutsche stehen blieb, legte ihr Zhen Juan sanft die Hand auf den Arm und
führte sie, wie schon zuvor Professor McGonagall, mit sanftem Nachdruck nach
draußen. Jiang Li ließ es sich willenlos gefallen und stolperte ungeschickt
auf das Haus zu. Gorolo, ihre jüngste Schwester, öffnete nach energischem
Klopfen mit rotgeweinten Augen die Tür.
„Urgroßvater ist –“, nuschelte sie undeutlich und brach, noch ehe Jiang
Li einen Ton herausbringen konnte, gleich wieder in Tränen aus. Hinter ihr
erschien Joogiya und nahm die Kleine mit einem tröstenden Lächeln in die Arme.
„Es ist alles so furchtbar, Jiang Li. Mutter hat dir die Nachricht so schnell
wie möglich geschickt, aber am Ende …“
„… war ich doch zu spät, ich weiß“, antwortete Jiang Li patzig und
hasste sich im selben Moment dafür. Wie konnte sie sich nur so kindisch über
ihre Schwester ärgern, während Urgroßväterchen –
Joogiya schien den spitzen Tonfall nicht zu bemerken, sondern nickte nur sanft
und strich Gorolo zärtlich über den Kopf.
„Er ist in seinem Schlafzimmer aufgebahrt. Vater hat mit der Totenwache
angefangen; er will alle drei Tage ohne Pause durchhalten, doch ich fürchte,
das wird wohl doch etwas zu viel für ihn werden. Es geht ihm nämlich nicht so
gut, weißt du?“
„Ach nein, tatsächlich?“
Jiang Li drehte sich rasch um, ohne die Antwort abzuwarten und rannte über den
Hof zum Haus ihres Urgroßvaters. Zu ihrem Erstaunen stand Zhen Juan bereits auf
der Eingangstreppe und wartete auf sie.
„Wenn du erlaubst, begleite ich dich. Ich glaube, du hast eine Stütze
nötig.“
Jiang Li gestattete es nur zu gern. Fast graute es ihr, über die vertraute
Schwelle zu treten, obwohl sie das kleine Haus, das im Gegensatz zum Wohnsitz
ihrer Eltern korrekt im traditionellen Mandschu-Stil erbaut worden war, immer
sehr gemocht hatte.
Der Wohnraum teilte sich in drei Teile auf: im mittleren befanden sich die
Küche sowie die Unterkunft der Hauselfen, rechts und links zweigten sich Wohn-
und Schlafraum ab. Die Fenster waren nach Süden und Westen geöffnet, um das
Haus im Winter warm und im Sommer kühl zu halten.
Langsam näherten sie sich dem Schlafzimmer, in dem sich bereits ihre Mutter,
ihr Vater und einige weitere Verwandte aufhielten.
Soocangga lag friedlich auf dem an der Südseite gelegenen Kang, dem klassischen
gemauerten und dadurch beheizbaren Bett, von dem es im Raum drei Stück gab; je
eines an der nördlichen, westlichen und südlichen Wand des Zimmers.
Urgroßväterchen hatte üblicherweise im nördlichen Bett geschlafen, seine
wenigen Gäste im westlichen. Jüngere Familienangehörige waren stets im
Südkang untergebracht worden.
Ihre Mutter blickte auf und kam mit raschen Schritten auf sie zu. Ihr Gesicht
war blass und sah angegriffen aus, doch hatte sie sich gut im Griff. Kein
Wunder, so kam es Jiang Li flüchtig in den Sinn, war ihr Verhältnis zum
Urgroßvater ja eigentlich immer eher kühl gewesen.
„Mein Mädchen …“
Jiang Li rührte sich nicht vom Fleck, sie schaffte es nicht einmal, den Mund zu
öffnen und ihre Mutter zu begrüßen. Diese blieb unschlüssig einen halben
Meter vor ihr stehen, breitete die Arme aus, ließ sie nach einem Blick in die
Augen ihrer Tochter aber wieder sinken.
Keiner der beiden sprach. Jiang Li fühlte, dass ihr gerade ein wichtiger
Augenblick entglitt, ein Moment, der ihr helfen konnte, das Eis zu brechen, die
Missverständnisse wenigstens teilweise zu beseitigen –
Es gelang ihnen allen beiden nicht. Mit einem traurigen Seufzen schlug ihre
Mutter schließlich die Augen nieder und wies mit einer resignierten Geste in
das Innere des Raumes.
„Du kannst dich gerne von ihm verabschieden. Inzwischen entschuldige mich und
deine Meisterin bitte kurz; wir haben noch etwas miteinander zu besprechen.“
Jiang Li nickte und kümmerte sich nicht weiter um die beiden Frauen, die sich
nach draußen entfernten. Mit einem klammen Gefühl im Herzen trat sie an die
Seite ihres Vaters, der ihre Ankunft gar nicht zu bemerken schien.
„Vater?“
Sie musste es zweimal sagen, ehe er reagierte und ihr mit geröteten Augen
zunickte. Angesichts seiner Schwäche fühlte sie sich selbst eigenartigerweise
etwas gefasster. Behutsam ließ sie sich auf beiden Knien neben ihm nieder und
legte die Hände auf ihre Oberschenkel.
„Ich bleibe bei dir, Papa.“
Er schniefte und sah sie mit einem bekümmerten Blick von der Seite her an.
„Du bist ein liebes Mädchen. Aber …“
Jiang Li hob leicht die Augenbrauen.
„Das halte ich durch, keine Angst. Ich mache mir eher um dich Sorgen. Joogiya
sagt, es geht dir nicht so gut.“
Er schüttelte den Kopf.
„Das ist es nicht, Jiang Li. Es geht um –“, wieder schluckte er
verzweifelt, atmete schließlich tief durch und beugte sich nach vorne, damit
die Verwandtschaft nicht mithören konnte.
„Großvater hat immer in Ehrfurcht vor dem Althergebrachten gelebt und ist
auch so gestorben. Das muss man respektieren, meine Kleine.“
Sie zuckte verständnislos mit den Achseln.
„Was willst du mir damit eigentlich sagen?“
„Nur die Familie, Jiang Li, nur die engere Familie bei der Totenwache …“,
er sah, wie sie langsam die Stirn runzelte, und legte ihr beschwörend die Hand
auf den Arm, damit sie ruhig blieb, „du kannst natürlich auch drei Tage Wache
halten, da spricht gar nichts dagegen, aber nicht bei seinem Kang, du verstehst,
sondern in den Vorräumen oder in unserem Haus.“
Es dauerte einen Moment, ehe sie seine Worte in ihrer vollen Tragweite begriff.
Na klar, irgendwie logisch. Wie sie ihren Eltern schon des Öfteren vorgehalten
hatte, sie gehörte ja auch nicht mehr zu dieser Familie. Sie war eine Lian.
Jiang Li explodierte.
„Lass’ mich!“
In ihrem Hals würgte es; sie fegte seine Hand von ihrem Arm, erhob sich hastig
und stolperte aus dem Haus, vorbei an ihrer Mutter und Großmeisterin Zhen Juan,
beide starrten ihr verwundert hinterher und riefen etwas, wovon sie kein Wort
verstand; sie drehte sich nicht um, sondern wollte fort, nur fort in Richtung
Waldrand. Keine Sekunde länger würde sie an diesem Ort bleiben, ganz sicher
nicht. Ihre Augen füllten sich schmerzhaft mit Tränen und es fiel ihr immer
schwerer, zu atmen.
Unglaublich. Nein, bitte nicht. Das kann doch nicht wahr sein. Ich könnte sie
alle – 
Aber eigentlich war sie gar nicht richtig wütend. Sie war viel zu tief verletzt
für oberflächlichen Ärger oder fordernden Zorn. Hatten ihre Wutausbrüche
früher denn nicht eigentlich nur dazu gedient, die Aufmerksamkeit ihrer Eltern
auf sie zu lenken und ihre Geschwister herabzusetzen?
 
Sie hatte sich schon ein ganzes Stück weit vom Haus entfernt, bevor sie endlich
stehen blieb. Schwer atmend drehte sie sich um und starrte in die Dunkelheit
hinter sich. Es war bereits nach halb neun Uhr Abend, die Kälte nahm immer
weiter zu und ihr wurde plötzlich bewusst, dass sie aus Hogwarts abgereist war,
ohne dass irgendjemand außer Dumbledore und McGonagall Bescheid wusste.
In ihrem Wintermantel steckte glücklicherweise noch ein halbvolles
Zigarettenpäckchen. Sie fegte Raureif und Erde von einem größeren Stein und
ließ sich darauf nieder.
Die Sterne funkelten kühl über ihr, die einen näher und heller, die anderen
weit entfernt, zusammengeballt wie blinkende Wolken aus Spiegelscherben. Jiang
Li starrte sie an, ohne zu blinzeln, bis sich plötzlich eine tiefe, kalte Ruhe
in ihrem Inneren ausbreitete. Ein leichter Wind wehte und trieb kleine
Eiskristalle vor sich her, doch sie fühlte nichts, keine Kälte, keinen Ärger,
weder Wut noch Schmerz. 
Bei Merlins weißem Bart, sie war immerhin eine Ravenclaw. Nicht Emotionen,
sondern Intellekt und Vernunft sollten ihr Denken und Handeln bestimmen – und
heute war der beste Zeitpunkt, damit anzufangen.
Während Jiang Li auf dem kalten Stein saß und eine Zigarette nach der anderen
in ihren klammen Fingern abbrannte, begriff sie eine Sache, die Yue You, Li Ming
und Xiao Hong bereits lange vor ihr und auf ähnliche Art und Weise hatten
lernen müssen und die ihren Schülerinnen vermutlich erst noch bevorstand:
Egal, ob sie als Kinder oft ihre Eltern hatten besuchen dürfen oder von diesen
auch als Familienmitglieder behandelt worden waren, es handelte sich nicht mehr
um ihre Familie. Sie gehörten ab dem Zeitpunkt der Adoption einem anderen Clan,
einem anderen Leben, einer anderen Gesellschaft an. In diesem Licht betrachtet
waren all ihre Vorwürfe und bitteren Anklagen, die Liebe oder Nicht-Liebe ihrer
Eltern betreffend, nicht nur intolerant, sondern auch anmaßend. Zeit ihres
Lebens, das begriff sie erst jetzt, hatte sie einerseits ständig von anderen
Menschen Dinge eingefordert, die ihr nicht zustanden, andererseits aber nicht
den geringsten Versuch gemacht, auch einmal die andere Seite zu verstehen.
Ich war so dumm. Es ist, als hätte ich die ganze Welt nur durch einen Spiegel
gesehen: Da war ich, und meine Reflexion im nebligen Glas hielt ich für das
andere … Habe ich denn jemals andere Menschen wahrgenommen neben mir? 
Urgroßväterchen zum Beispiel, so weh der Gedanke auch tat. Vater. Mutter. Die
Beweggründe, ihre Erstgeborene fortzuschicken, von einer Fremden adoptieren und
aufziehen zu lassen. Es musste so ein wahnsinniges Opfer gewesen sein.
 
Jiang Li legte den Kopf zurück und schloss kurz die Augen. Sie fühlte sich
kraftlos und so schwach, dass sie sich nicht einmal sicher war, ob sie den Weg
zurück überhaupt schaffen würde. 
Verdammt lange hatte es ja schon gebraucht, bis sie eine der elementarsten
Prinzipien ihres Lebens begriffen hatte.
 
***
 
Zhen Juan warf nur einen kurzen, prüfenden Blick auf ihr Gesicht und nickte
dann bedächtig.
„Du bist also doch noch zur Vernunft gekommen.”
Jiang Li rieb ihre eiskalten Finger und stellte sich näher an den großen Kamin
in der Eingangshalle. Die feinen Eiskristalle, die sich in ihren Wimpern verhakt
hatten, begannen in der Wärme zu schmelzen und sickerten langsam über die
Wangen nach unten. 
„Ich habe lange nachgedacht.”
„Das wurde ja auch wirklich langsam Zeit. Ich bin sowieso die längste Zeit
viel zu geduldig mit dir und deinem unreifen Gehabe gewesen.“
Jiang Li hatte wirklich keine Lust, diese Diskussion weiter zu vertiefen und
betrachtete daher einen Augenblick lang ihre Fingernägel. Zhen Juan sah sie mit
einem angedeuteten Kopfschütteln an und räusperte sich schließlich
einlenkend, während sie die Halle genauer betrachtete.
„Du hast mir eigentlich nie erzählt, warum in eurem Familienwappen der
Phönix eingearbeitet ist.“
Ein billiges Ablenkungsmanöver.
„Urgroßväterchen hatte einmal vor vielen Jahren am Fenghuangshan eine
Begegnung mit Phönixen. Bei der Gelegenheit ist er auch in Besitz der
Harpyienfeder gekommen, die Mutter später in meinen Zauberstab einsetzen ließ,
wie du ja weißt.“ Und die vermutlich der Grund dafür ist, dass mein Patronus
die Form einer Harpyie annimmt – sofern ich es mal schaffe, ihn hervorzurufen.
Letzteres dachte sie allerdings nur; über so persönliche Dinge sprach man
nicht leichtfertig. Sie war eigentlich auch nicht in der Stimmung, alte
Familiengeschichten zu erzählen, doch die Meisterin beugte sich interessiert
nach vorne und ließ nicht locker.
„Das weiß ich natürlich, ja. Aber Genaueres darüber ist mir nicht
bekannt.“
Jiang Li seufzte tief und unhörbar auf, zuckte dann aber innerlich die Achseln.
Immer noch besser, alte Familiengeschichten zu erzählen, als auf ihr ohnehin
schon angeknackstes Selbstbewusstsein noch einen weiteren Dämpfer verpasst zu
kriegen.
„Als er noch ein junger Mann war und sich gerade auf dem Heimweg von einer
weiten Reise kreuz und quer durch China befand, machte er mit ein paar anderen
Wanderern Rast in Dandong. Dort hörte er die eine oder andere Geschichte über
den Fenghuangshan, natürlich auch die alte Sage“, Jiang Li wischte sich eine
Träne aus dem Augenwinkel. Ihre Stimme zitterte bereits gefährlich, doch sie
konnte sich noch zusammenreißen.
„Er hat sie mir sehr oft erzählt, als ich noch ganz klein war:
Einmal, vor vielen, vielen Jahren, als es China in der jetzigen Form noch gar
nicht gab, da hatte sich auf dem Gipfel dieses Berges ein Phönix sein Nest
gebaut. Er lebte in Frieden und Einklang mit seiner Umgebung, und alle Tiere
bewunderten das wunderschöne Wesen, bis eines Tages ein Riese erschien und die
Ruhe störte.
Als der Riese nämlich den Phönix erblickte, entschloss er sich, ihn zu töten;
vielleicht war er hungrig oder er war eifersüchtig auf die Schönheit des
Wesens, wer weiß? Jedenfalls, der Riese stand bald vor einem großen Problem;
es war ihm zwar gelungen, das Nest des Phönix zu zerstören, doch näherte er
sich ihm zu sehr, so lief er Gefahr, bei lebendigem Leibe gebraten zu werden,
denn der Phönix strahlte eine furchtbare Hitze aus, heißer noch als eine
Fackel.
Also musste sich der Riese eine andere Möglichkeit überlegen und schließlich
kam er auch auf einen vermeintlich guten Gedanken: Er fertigte sich einen Pfeil
an, mit dem er über große Entfernungen auch die kleinsten Ziele treffen
konnte.
Doch als er sich niederkniete und den Phönix ins Visier nahm, stand er vor
einer zweiten großen Schwierigkeit: das Federkleid des Tieres funkelte hell wie
die Sonne. Sooft der Riese es auch versuchte; er wurde geblendet, konnte nicht
richtig zielen und jeder der abgeschossenen Pfeile verschwand irgendwo im blauen
Himmel.
Am Ende packte ihn die blanke Wut; er entschloss sich, so lange wie nötig in
das helle Licht zu starren, egal, wie sehr es ihn auch schmerzte und in die
Augen schnitt. Er nahm alles in Kauf, nur um endlich den Phönix töten zu
können.
Doch als er schließlich den Pfeil von der Sehne schnellen ließ, da schlug der
Phönix einmal mit seinen flammenden Schwingen und das Geschoß verfehlte sein
Ziel; stattdessen wurde durch die Wucht des Schusses ein riesiges Loch in den
Gipfel geschlagen, das noch heute dort zu sehen ist.
Der Riese hatte sein Augenlicht verloren, während dem Phönix nicht einmal ein
Härchen gekrümmt worden war; besiegt und gebrochen verließ er den Berg und
kam nie wieder, während der Phönix sein Nest in einer verborgenen Höhle neu
erbaute.“
Ohne Vorwarnung blitzte die Erinnerung an die vielen Male, an denen sie die
Geschichte gehört hatte, in ihrem Gedächtnis auf, während sie noch in knappen
Worten erzählte. Der Urgroßvater hatte sie, während er mit bedächtiger
Stimme erzählte, immer auf dem Schoß sitzen und mit einem alten Pferdegeschirr
spielen lassen.
„Na ja, jedenfalls … er hielt das alles natürlich für ausgemachten Unsinn,
so wie es die meisten Muggel tun. Da es aber Oktober war, rieten ihm die
Einheimischen dazu, den Fenghuangshan auf jeden Fall zu besuchen, denn jedes
Jahr zu dieser Zeit färben sich die Ahornblätter rot und der Berg ist eine
einzige Augenweide in Rot, Gelb und Grün …
Um es kurz zu machen, Urgroßväterchen befolgte ihren Rat, stieg mit drei
seiner Reisekollegen auf den Fenghuangshan und bewunderte gerade die
Farbenpracht, als plötzlich ein Sturm aufkam. Er und seine Begleiter
flüchteten eilends nach unten, doch er blieb mit dem Bein in einer Wurzel
hängen und fiel, während die drei anderen nichts bemerkten und ihn liegen
ließen. Das Bein war gebrochen, er konnte sich kaum noch bewegen und das, als
zu allem Überfluss auch noch ein schweres Gewitter über den Berg hereinbrach.
Blitze zuckten, das Donnergrollen kam immer näher und Urgroßvater war völlig
schutzlos …
Unvermittelt wurde ein Baum ganz knapp neben ihm getroffen und ging
explosionsartig in Flammen auf. Urgroßvater fürchtete bereits um sein Leben,
als plötzlich wie aus dem Nichts ein Phönix erschien.
Zuerst dachte Urgroßvater natürlich, er hätte vor lauter Angst den Verstand
verloren, doch der Phönix war Wirklichkeit. Er legte seinen Kopf auf das
verletzte Bein und begann zu weinen; kurz darauf konnte Urgroßvater wieder
aufstehen. Er rannte aus der Gefahrenzone und verkroch sich in eine Höhle, in
der er das Unwetter einigermaßen geschützt überstehen konnte. Der Phönix
schien zuerst verschwunden, doch als sich Urgroßvater umdrehte, sah er in der
Dunkelheit hinter sich vereinzelte Lichtflecken. Als er darauf zuging, erkannte
er, dass es sich hier wohl um den Nistplatz von drei oder vier Phönixen handeln
musste; die Tiere duldeten ihn schweigend in ihrer Nähe, was ja eigentlich
nicht so üblich ist.“
„Seltsam, dass man ihm nicht gleich die Obliviatoren auf den Hals gehetzt hat
– ein Muggel, der soviel weiß …“, warf Zhen Juan mit neugieriger Stimme
ein und zog erstaunt die Augenbrauen hoch.
„Na, das kannst du mir glauben – natürlich musste, oder besser gesagt,
wollte das Ministerium sofort eingreifen – doch, verstehst du, es war ganz
eigenartig, denn die Phönixe verhielten sich ganz und gar nicht so, wie sie es
sonst normalerweise tun. Kein Phönix bleibt ruhig auf seinem Platz sitzen, wenn
er in freier Wildbahn auf einen Menschen trifft. Doch bei Urgroßvater, wie
gesagt, schienen sie seltsamerweise Vertrauen gefasst zu haben. Zu einem Muggel.
Daher wurde er erstmal in Gewahrsam genommen und seine Erinnerung intakt
gelassen. Und während dieser Zeit haben er und meine Urgroßmutter sich
anscheinend kennengelernt – keine Liebe auf den ersten Blick, aber sie wurden
sich mit der Zeit sympathisch. Unterdessen hatte sich das Ministerium auch dazu
durchgerungen, Urgroßvater vor die Wahl zu stellen, entweder sein Gedächtnis
verändern und ihn in die Muggelwelt zurückkehren zu lassen oder ihm ein Leben
unter Magiern, als eine Art Squib etwa, zu ermöglichen.
Er entschied sich für Zweiteres, da ihn die Welt der Zauberer einfach schon so
fasziniert hatte – abgesehen davon konnte er, wie gesagt, aus irgendeinem
Grund gut mit Phönixen umgehen.
Diese Fähigkeit ist uns übrigens geblieben“, meinte Jiang Li ernst und
tastete mit roten Augen nach einem Taschentuch. „Gleich in meiner ersten Zeit
in Hogwarts, als ich Fawkes, den Phönix des Direktors, zum ersten Mal sah,
entwickelte sich zwischen uns eine eigenartige Vertrautheit, und jedes Mal, wenn
ich ihn sehe, kommt er sofort zu mir und lässt sich von mir in den Armen
halten. Es ist ganz seltsam aber – zurück zu Urgroßvater.
In der Höhle des Phönixberges fand er auch noch eine seltsame Feder – die
Handschwinge einer Harpyie, wie sich später herausstellte. Wie die
Harpyienfeder dorthin gekommen ist, stellt für die Experten immer noch ein
Rätsel dar – ein völlig untypischer Ort für dieses Wesen. Aber sie lag
dort, und jetzt – jetzt ist sie das Herzstück meines Zauberstabes“, schloss
Jiang Li schließlich mit leiser Stimme und blinzelte heftig, während ihr
langsam die Tränen immer höher in die Augen stiegen. Zhen Juan schwieg
gedankenvoll und nickte ein paar Mal vor sich hin.
„Deswegen also ein Muggel als Kapazität in der magischen Tierpflege“,
meinte sie nach einer Weile freundlich und hob erschrocken den Kopf, als Jiang
Li mit einem polternden Ruck auf die Beine sprang und mit einem würgenden
Keuchen zu schluchzen begann.
„Komm her, Mädchen –“
Sie nahm Jiang Li in die Arme und hielt sie lange fest.
 
***
 
Drei Tage später fand das Begräbnis statt. Jiang Li hatte diese Zeit in einem
seltsamen Schwebezustand verbracht, zwischen stechender Trauer und kurzen
Momenten, in denen sie sich mit der unabänderlichen Tatsache des Todes
abzufinden begann.
Auch Galatyn war eingetroffen, gleich am nächsten Tag nach ihrem nächtlichen
Zusammenbruch, und hatte ihr einen Brief von Severus Snape mitgebracht. In
wenigen Zeilen drückte er ihr sein Mitgefühl aus, man merkte, dass er darin
nicht sehr geübt war, doch es war ein aufrichtiges Schreiben. Sie antwortete
ihm ebenso kurz, dankte ihm, sie konnte ihre Gefühle ja genauso wenig
ausdrücken wie er. Trotzdem wusste, oder hoffte sie jedenfalls, er würde
verstehen und hinter ihre holprigen Worte blicken.
 
Am Morgen des Begräbnisses stand Jiang Li mit ihrer Meisterin und einigen
anderen langjährigen Bekannten ihres Urgroßvaters in einer der hinteren
Reihen, etwas entfernt von der engsten Familie und den üblichen Verwandten. Sie
alle waren von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet und trugen ein breites, weißes
Band um den linken Oberarm, im Gegensatz zur Verwandtschaft, die ausnahmslos in
weiße Trauerkleidung gehüllt erschien.
Zhen Juan war mit den Riten der Mandschu nicht vertraut und bekam daher ganz
große, verwunderte Augen, als der Tote aus dem Fenster nach draußen getragen
wurde. Jiang Li hörte mit halbem Ohr der gewisperten Konversation zu, die sich
daraufhin zwischen ihr und einem alten Mann entspannte.
„Die Türen sind für die Lebenden, meine Gute. Darum darf ein Leichnam das
Haus auch nur durch das Fenster verlassen.“
„Unglaublich.“
„Es ist auch nicht wünschenswert, dass jemand auf dem westlichen oder
nördlichen Kang verstirbt –“
Die Priesterin, von der das Begräbnis geleitet wurde, hob gebieterisch den Arm
und brachte so die Leute zum Verstummen. Leise formte sich die Menschenmenge zu
einer geordneten Reihe und zog in schweigender Prozession hinter dem Sarg her,
der sich langsam in Richtung Friedhof bewegte. Lediglich das laute, wimmernde
Jammern der eigens dafür angemieteten Klagefrauen und -männer durchschnitt die
frostige Luft.
Jiang Li schleppte sich wie betäubt vorwärts und konnte sich nur mit Mühe
davor bewahren, in ungehemmtes Weinen auszubrechen. So etwas gehörte sich
nicht, es wäre ein Zeichen haarsträubender Unhöflichkeit, sowohl dem Toten
als auch der Familie gegenüber.
 
Und dann war alles vorüber. Der Sarg wurde in der Erde versenkt, es ging wieder
zurück zum Anwesen, die Trauergäste wurden bewirtet und der Aufbruch nahte.
Die Koffer standen bereits in der Eingangshalle bereit. Einer nach dem anderen
sprach noch einmal sein tiefes Beileid aus, nahm unter endlosen Verbeugungen
eine Prise Floo-Pulver aus der großen Schale, die Joogiya mit einem traurigen
Lächeln in beiden Händen anbot, und verschwand schließlich durch den Kamin.
Jiang Li kam als Letzte an die Reihe, sie hatte sich bewusst im Hintergrund
gehalten.
Ihre Eltern waren ruhig geworden und sahen sie mit müden, bekümmerten Augen
an. Vielleicht erwarteten sie sich noch ein paar verabschiedende Vorwürfe von
ihrer ältesten Tochter. Sie konnten ja nicht wissen, dass Jiang Li den ganzen
Sachverhalt endlich begriffen hatte.
„Ich hab’ dich lieb, Mama“, sagte sie zu ihrer eigenen Überraschung und
nahm ihre Mutter fest in die Arme, ebenso ihren Vater und wenig später auch
noch Gorolo, Henkama und nach kurzem Zögern selbst Joogiya. Dann nahm sie ihr
Gepäck, etwas Pulver aus der Schale und lächelte ihrer Familie noch einmal
zu. 
„Lebt wohl.“
In diesem Moment wurde ihr klar, dass sie dieses Haus nie wieder betreten
würde. Eine Ära war unwiderruflich zu Ende gegangen.



                              Kapitel 18: Malfoy
                              ------------------


Der Dezember kündigte sich gleich zu Beginn mit eisigen Stürmen und dichtem
Schneefall an; das Wetter änderte sich auch im Laufe des Monats kaum.
Jiang Li kuschelte sich noch einmal behaglich in die weiche, dicke Steppdecke
und seufzte tief auf. Es war Dienstag und gerade erst neun Uhr, daher hätte sie
ruhig noch eine Weile liegen bleiben können, doch aus irgendeinem Grund rumorte
es andauernd in einer Ecke der Wohnung. Schließlich, als zu allem Überfluss
auch noch ein schwerer Gegendstand polternd zu Boden fiel, reichte es ihr.
„Verdammt, Severus! Was tust du da eigentlich?“
„Hmpf!“
„Was?“
Severus Snape erschien in einer dichten Staubwolke und hustete vorwurfsvoll.
„Keine Ahnung, was die Hauselfen eigentlich den ganzen Tag über tun, geputzt
hat hier jedenfalls schon lange keiner mehr! Ein einziger Saustall, deine
Wohnung!“
„Du kannst ja gern einen Wischlappen in die Hand nehmen, wenn es dich so
dermaßen stört.“
Sie war sauer und richtete sich halb auf. Die Vorwürfe gegen die Hauselfen, die
ihr immer noch jeden Tag eine kleine Aufmerksamkeit zum Kaffee legten, konnte
sie nicht einfach so im Raum stehen lassen.
„Ich war mit ihrer Arbeit bisher immer zufrieden und das wird sich auch in
nächster Zeit nicht ändern, nur weil du wieder mal herumstöbern musst! Das
ist übrigens mein Buch!“
„Weiß ich doch. Ich wollte dich fragen, ob ich es mir ausborgen darf. Mein
großes Nachschlagewerk über sparygische Heilkunst kann ich nämlich schon seit
Monaten nicht mehr finden.“
Jiang Li gähnte, warf die Füße mit Schwung über die Bettkante und streckte
sich ausgiebig, während sie langsam in seine Richtung schlenderte.
„Meinetwegen. Aber gib es mir wieder zurück.“
„Ehrensache.“
Snape grinste sie an und streckte den freien Arm nach ihr aus.
„Du bist sogar dann noch schön, wenn man die Polsterfalten in deinem Gesicht
zählen kann.“
„Wie charmant du doch bist!“, gab Jiang Li gespielt beleidigt zurück und
schmiegte sich zärtlich an ihn. „Ich habe dir übrigens noch gar nicht
erzählt, dass ich gestern noch Post bekommen habe. Molly Weasley hat mich über
Weihnachten eingeladen.“
Snape zog schlagartig ein mürrisches Gesicht. Seine gute Laune war
verschwunden.
„Na, sieh’ mal einer an.“
„Dich etwa nicht?“
„Und wenn’s so wäre?“
„Pah, du bist heute ja wieder kindisch!“ Ärgerlich löste sie sich aus
seiner Umarmung und trat zwei Schritte zurück. „Ja oder nein?“
„Wenn’s so wichtig ist – Ja.“
„Gehen wir hin?“
„Wozu?“
„Hör’ auf, jede meiner Fragen mit einer Gegenfrage zu beantworten, das
gehört sich nicht! Überhaupt nervt es mich! Also, sollen wir zu den Weasleys
oder nicht?“
Er schaute sie mit ernster Miene an, seufzte schließlich tief auf und nahm sie
um die Taille.
„Du möchtest gerne hingehen, richtig? Das Problem ist nur, dass mich keiner
der Weasleys leiden kann, genauso wenig wie Potter, Lupin oder sonst einer aus
dem Orden. Und wenn Moody kommen sollte, kann ich mir gleich selber den Avada
Kedavra verpassen.“
Jiang Li schwieg und schloss kurz die Augen, als er sie sanft im Nacken zu
kraulen begann.
Sicher, sie verstand seine Gründe. Wer feierte schon gerne mit Menschen, die
einen eigentlich allesamt zum Teufel wünschten. Aber trotzdem würde sie gerne
die Feiertage, in denen die Schule so gut wie menschenleer war, mit anderen
Leuten verbringen. Mit vielen Leuten. Es sollte laut sein, der Braten fett und
die Bierflaschen voll und zahlreich. Andernfalls, so befürchtete sie, würden
ihr viel zu viele Erinnerungen an ihren Urgroßvater im Besonderen und China im
Allgemeinen kommen und dann, das wusste sie aus Erfahrung, blieb ihr nichts
anderes mehr als Madam Pomfreys spezieller Aufmunterungstrunk gegen alle Arten
von Neurasthenie, mentale Gleichgewichtsstörung und Melancholie. Und davon
hatte sie im letzten Monat bereits über drei Flaschen verbraucht, ein wirklich
deprimierender Rekord.
Snape schien ihre Gedanken zu erahnen. Er seufzte noch einmal tief und zuckte
dann resigniert mit den Achseln.
„Verdammt, wenn’s dir so wichtig ist … Weasley hat mir auch eine Eule
geschickt. Eigentlich wollte ich den Brief ja gleich ins Feuer werfen. Aber wenn
es dich glücklich macht, gut –“
„Du bist ein echter Schatz, Sevvie“, flüsterte Jiang Li leise und küsste
ihn behutsam auf die Wange.
„Ja ja, schon recht“, knurrte er düster und packte ihr Kinn so, dass sie
ihm direkt in die Augen schauen musste. „Dafür schuldest du mir aber was.“
„Wir müssen erst in einer halben Stunde gehen …“
Snape zog sie ohne ein weiteres Wort auf den weichen, weißen Kaminvorleger.
 
***
 
Pansy Parkinson hastete eilig durch die Korridore, rempelte Schüler und
Lehrpersonal gleichermaßen an und schien die wütenden Rufe, die ihr
nachhallten, nicht einmal zu hören.
Außer Atem kam sie schließlich im dritten Stock an und blieb zögernd vor der
Tür zu Jiang Lis Büro stehen, ehe sie sich nach einer kurzen Weile doch noch
einen Ruck versetzte. Mit nervös gesenkten Augen klopfte sie höflich an und
trat ein.
Jiang Li stand gerade an ihrem Schreibtisch und durchsuchte eilig einen hohen
Stapel eng beschriebener Blätter vor sich. Eine hastig angezündete Chang-shou,
deren Asche hin und wieder auf die Schriftstücke fiel, hing ihr nachlässig aus
dem Mundwinkel; in der linken Hand hielt sie ein dickwandiges Glas mit einer
dunkelvioletten Flüssigkeit. Pansy Parkinson schaute im ersten Moment verdutzt
und bekam kein Wort heraus. Jiang Li bemerkte sie und runzelte die Stirn.
„Miss Parkinson? Kann ich etwas für Sie tun? Wir sehen uns erst nach der
Mittagspause und dann will ich keine dummen Ausreden über nicht gemachte
Hausaufgaben hören.“
„Das ist es nicht, Professor Lian.“ Das blonde Mädchen hatte sich wieder im
Griff und trat näher an ihre Lehrerin heran.
„Sie müssen mir helfen.“
„In zehn Minuten endet die große Pause. Der zweite Jahrgang wartet auf
mich.“ Jiang Li war nicht sehr begeistert und hoffte, die Slytherin durch ihre
kurz angebundenen Antworten loswerden zu können. Sie hatte allerdings nicht mit
ihrer Sturheit gerechnet. Pansy Parkinson machte einen weiteren Schritt auf sie
zu und packte ihren Ärmel.
„Es ist sehr wichtig! Es geht um Draco Malfoy! Und wenn Sie nicht gleich mit
mir kommen, dann geschieht ein Unglück!“
„Reißen Sie sich zusammen, Parkinson! Ist nicht eigentlich der Hauslehrer
für solche Fälle zuständig?“, warf ihr Jiang Li gleichgültig hin und zog
kopfschüttelnd einen langen Bogen aus dem Stapel. „Wo sind denn nur die
Aufsätze hin, verdammt!“
„Draco beschwört gerade einen Dämon. Wenn Sie nicht sofort mit mir kommen,
wird genau das eintreten, wovor Sie uns im Unterricht gewarnt haben!“
„Verflucht noch mal!“ Die Aufsätze waren vergessen, die kommende Stunde
auch. Jiang Li starrte Pansy Parkinson entgeistert an und rüttelte sie nun
ihrerseits an der Schulter.
„Nun reden Sie schon! Wo ist der Junge? Welchen Dämon?“
„Er wollte in einen der alten Kerker. Ich konnte es eben erst aus Crabbe
herauspressen. Er ist allein.“
„Welcher Dämon, Parkinson?“, zischte Jiang Li atemlos, während sie bereits
zu laufen begann und das Mädchen hinter sich her schleppte.
„Keine Ahnung!“
„Führen Sie mich zu dem Kerker!“
Auf dem Weg nach unten kamen ihnen Hermione Granger und ein müde aussehender
Harry Potter entgegen. Jiang Li hielt die beiden mit einer hastigen Handbewegung
auf und rang sekundenlang nach Luft, während ihre Gedanken hin und herrasten.
Wie lange kann ein unausgebildeter Schüler brauchen, um einen Dämon zu
beschwören? Kann er ihn eigentlich herbeirufen? Klar kann er. Man kann alles,
was man will. 
Wer kann helfen? Severus? McGonagall? Wenn ich nur wüsste, welchen Dämon er
herbeizwingen will, verdammter Mist!
„Granger, Potter! Suchen Sie unverzüglich den Direktor oder einen der
Hauslehrer auf! Oder gleich alle! Richten Sie ihnen aus, es gibt Probleme in
einem der alten Kerker, sie müssen so schnell wie möglich kommen!“
Hermione Granger riss zwar überrascht die Augen auf, nickte aber sofort,
während Potter sie noch verständnislos anstarrte.
„Und bewahren Sie äußerstes Stillschweigen den Schülern gegenüber,
verstanden? Ich kann keinen Massenauflauf brauchen, abgesehen davon kann es
gefährlich werden! Klar?“
„Verstanden, Professor.“
Keine lästigen Fragen. Jiang Li mochte Hermione Granger in diesem Moment sehr.
Wirklich sehr.
 
Pansy Parkinson führte sie endlos lange und labyrinthartig verschachtelte
Gänge entlang; immer weiter drangen sie in die halb verfallenen Tiefen unter
der Schule ein.
Die Mauern wurden feucht und ein modriger Geruch begann sich immer unangenehmer
bemerkbar zu machen. Schlick und Steinsplitter verwandelten den abschüssigen
Boden in eine gefährliche Rutschbahn, während sich unzählige dicke
Baumwurzeln, die sich in jahrhundertlanger Arbeit durch das Mauerwerk gegraben
hatten, immer öfter zu heimtückischen Stolperfallen entwickelten.
„Wie weit noch?“, keuchte Jiang Li nach knapp einer halben Stunde. Siedend
heiß war ihr eben eingefallen, dass sie nicht einmal ein einziges der ganzen
Bücher über Zauberflüche und Zauberbanne, die in ihrem Büro herumlagen,
mitgenommen hatte. Sie war schlicht und einfach völlig unvorbereitet.
„Es kann nicht mehr weit sein!“, rief Pansy über die Schulter zurück und
blieb so plötzlich stehen, dass Jiang Li beinahe gegen sie geprallt wäre.
„Still, hören Sie? –“
Ein leises Murmeln war zu hören, die Quelle schien sich ein Stück weit vor
ihnen im rechten Gang zu befinden. Jiang Li fasste Pansy Parkinson hart am
Oberarm und zwang sie, ihr direkt in die Augen zu sehen.
„Sie bleiben hier, Parkinson. Zeigen Sie den Lehrern den richtigen Weg. Kommen
Sie auf keinen Fall, hören Sie, auf gar keinen Fall hinter mir her.“
„Aber Draco –“
„Was habe ich gesagt, Parkinson? Keinen Schritt hinter mir her, sonst lasse
ich Sie bis in alle Ewigkeit nachsitzen.“
Pansy Parkinson schluckte ein paar Mal heftig, nickte dann aber doch
widerwillig.
„Na also. Gutes Mädchen.“
Jiang Li machte sich auf den Weg in den dunklen Korridor.
 
Minutenlang schlich sie durch die modrige Finsternis, setzte intuitiv Schritt
vor Schritt, wie am Huashan; langsam begann sich ihr Körper wieder zu erinnern.
Die Bequemlichkeit der letzten Monate glitt von ihr ab, je tiefer sie in die
düsteren Eingeweide des Schlosses vorrückte. Endlich hatte sie den Raum
erreicht, aus dem die gedämpfte Stimme drang. Vorsichtig lugte sie um die Ecke
und musste rasch auf ihre Fingerknöchel beißen, um sich nicht ungewollt durch
einen Laut zu verraten.
Das Zimmer war ebenso verfallen wie der Rest der unterirdischen Örtlichkeiten,
die Jiang Li auf dem Weg hierher durchquert hatte. Einige Fackeln spendeten
mattes Licht, dass sich in der Mitte des Raumes verdichtete und den weißen,
knapp drei Meter messenden Kreidekreis erleuchtete, in dem sich Draco Malfoy in
diesem Moment befand. Einige Zentimeter weiter hatte er, ebenfalls mit Kreide,
ein etwa halb so großes Dreieck angefertigt.
„…Und ich werde dich in das ewige Feuer binden und in das Meer aus Flammen
und Schwefel, wenn du nicht schnell kommst und hier vor meinem Kreis erscheinst,
um meinen Willen auszuführen …“
„NEIN!“
Malfoy warf ihr nur einen kurzen Blick zu und widmete sich dann wieder der
langen Pergamentrolle. Er trug eine strahlend weiße Robe, die bis auf den Boden
reichte. Auf der Brust prangte ein goldenes Pentagramm; sein Gesicht war
leichenhaft blass und auf eine entsetzliche Art verzerrt, die deutlich zeigte,
wie verzweifelt er sein musste.
„… denn es ist ADONAI, der dir befiehlt!“
Zu einem weiteren Zwischenruf kam Jiang Li nicht mehr. Im Zentrum des Dreiecks
begann sich etwas zu regen; blutrote Nebelschwaden waberten zunächst noch
ungeformt und nahmen dann immer schneller Gestalt an.
„IHR HABT GERUFEN?“
Eine annähernd menschliche Figur, wenn man von den gewaltigen Flügeln einmal
absah. Die Stimme des Dämons hallte durch den leeren Raum und brach sich
hundertfach an den fauligen Wänden.
Draco Malfoy wurde noch eine Nuance fahler und begann heftig zu zittern.
Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, und als er endlich sprechen
konnte, klang er nicht mehr wie der großmäulige Sechzehnjährige, sondern eher
wie ein verschrecktes kleines Kind.
„Du hast lange gebraucht, bis du erschienen bist!“
„ICH BEFAND MICH AUF EINEM ANDEREN ERDTEIL. DOCH ICH FOLGTE EUREM RUF, SO
SCHNELL ES MIR MÖGLICH WAR“, antwortete der furchterregende Geist und
verneigte sich, wie es Jiang Li schien, mit leichtem Spott. Allerdings hatte sie
nicht viel Zeit, auf ihn zu achten. So leise wie möglich zog sie mit ihrem
Zauberstab rund um sich einen kleinen Bannkreis und flüsterte so viele
schützende Zauberformeln, wie ihr in der Eile einfielen.
Die glühenden Augen des Dämons huschten eilig im Raum hin und her; gerade als
sie ihr Werk vollendet hatte, hatte er sie auch schon entdeckt.
„GEGEN DIE ABMACHUNG, MAGIER! WIE KANNST DU ES WAGEN!“
„Sie hat sich eingeschlichen!“, schrie Malfoy mit aller Kraft, zu der er
noch fähig war und wies mit seinem Zauberstab auf den Dämon. „Achte nicht
auf sie! Du bist hier, um mir zu gehorchen!“
„GEGEN DIE ABMACHUNG!“
„Schweig! Höre meinen Befehl: Ich verlange von dir, dass du meinen Vater aus
Azkaban befreist, und das noch heute Nacht! Ich erlaube dir, so viele Menschen
und Tiere zu töten, wie es deiner Sache dienlich ist!“
Der Dämon stieß ein wütendes Brüllen aus, doch Malfoy hatte sich gut
vorbereitet. Sorgfältig darauf bedacht, nur ja den schützenden Bannkreis nicht
zu verlassen, hob er ein grob angeheftetes Stück Leinen vom Saum seiner Robe
und enthüllte ein darunter liegendes, auf Pergament gezeichnetes Hexagramm.
„Du hast mir zu gehorchen, Focalor! Du hast meinen Befehl gehört!“
Focalor also. Malfoy, du elender kleiner Mistsack. Wenn das alles hier vorbei
ist, dann schwöre ich dir, wirst du so nach Dung stinken, dass du den Geruch
nie wieder abkriegst …
Jiang Li atmete tief durch, schloss die Augen und konzentrierte sich. Focalor.
Was wusste sie über diesen Geist? –
Ohne Vorwarnung ließ ein gewaltiger Schlag das Gemäuer in den Grundfesten
erbeben. Erschrocken riss sie den Kopf hoch und starrte wieder zu Malfoy und dem
Dämon, der anscheinend versuchte, aus dem magischen Dreieck zu entkommen.
„ELENDER WURM!“
Wieder ein heftiger Schlag. Malfoy stand völlig hilflos in seinem Kreis und
hielt krampfhaft seine Robe mit dem Hexagramm umfasst.
„Du musst mir –“
„SCHWEIG, HEXER! ICH GEHORCHE NIEMANDEM, DER SO SCHWACH IST WIE DU!“
Der Dämon blähte sich auf, bis er beinahe unter die Decke des Zimmers reichte
und öffnete unter Hohngelächter seinen riesigen Mund. Malfoy und Jiang Li
schrien beide entsetzt auf, als Focalor zu würgen begann und eine Unmenge an
Schlangen, Würmern und Asseln zu Boden spie.
„Im Kreis bleiben, Malfoy! Keinen Schritt heraus!“
Adrenalin war schon so eine Sache. Während ihr Herz in einer Geschwindigkeit
pochte, das ihr übel wurde, gruben sich plötzlich halb vergessene Formeln aus
den Tiefen ihres Gedächtnisses nach vorne.
Tief einatmen. Ruhe bewahren. Natürlich hatte sie nicht vorgesorgt, aber –
„Sieh mich an, Focalor!“
Der Dämon wandte ihr sein gewaltiges Gesicht zu und beugte sich soweit nach
vorne, wie es das Dreieck zuließ.
„ICH ZERREISSE EUCH IN TAUSEND FETZEN, ELENDE –“
Mit einem raschen Ruck zog Jiang Li die Zigarettenschachtel aus der Tasche und
dankte den Hauselfen, die ihr das letzte Mal eine massivere Box gebracht hatten,
im Stillen, während sie den Deckel herunterschnippte und den Inhalt
herauskippte. Dann richtete sie den Zauberstab auf Focalor und raffte all ihre
Energie zusammen.
 
„Geister, Herren der Erde, erinnert Euch! Geister, Herrinnen der Erde,
erinnert Euch! Geister, Herren der Luft, erinnert Euch! Geister, Herrinnen der
Luft, erinnert Euch! Geister, Herren des Feuers, erinnert Euch! Geister,
Herrinnen des Feuers, erinnert Euch!“
 
Focalor krümmte und wand sich, als er die Worte hörte, und kämpfte noch
erbitterter gegen das Gefängnis des magischen Dreieckes an. Jiang Li fühlte
die geballte Macht, die ihr entgegenschlug, am ganzen Körper und musste sich
zusammenreißen, um nicht in die Knie zu gehen.
Es tat so weh, überall. Etwas Warmes sickerte ihr langsam aus Augen, Ohren und
Mund; Malfoy starrte abwechselnd sie und den Dämon an und schrie, schrie lauter
als Focalor zuvor und hörte nicht mehr auf; selbst als er halb ohnmächtig zu
Boden ging, kreischte er noch weiter. Am liebsten hätte sie ihn gepackt und
gerüttelt, damit er endlich Ruhe gab, doch sie konnte nichts weiter tun als den
Dämon zu fixieren und sorgfältig den Bann Wort für Wort auszusprechen.
 
„Geister der Sieben Türen der Welt, erinnert Euch! Geister der Sieben
Schlösser der Welt, erinnert Euch! Geist KHUSBI KURU, Frau von NAMMTAR,
erinnere Dich! Geist KHITIM KURUKU, Tochter des Ozeans, erinnere Dich! GEIST DES
HIMMELS, ERINNERE DICH! GEIST DER ERDE, ERINNERE DICH!“
 
Hinter ihr ein Geräusch, doch sie konnte darauf nicht achten. In ihren Ohren
rauschte es und kalte, bläulich-weiße Blitze zuckten durch die Luft. Ihr Haar
hob sich in dichten Büscheln von den Schultern und wand sich wie die Schlangen
zu ihren Füßen.
 
„ADU EN I BA NINIB! NINIB BA FIRIK! FIRIK BA PIRIK! PIRIK BA AGGA BA ES! AGGA
BA ES BA AKKA BAR!”
 
Der Dämon erhob seine Stimme ein letztes Mal, dann begannen seine Umrisse
aufzuweichen und er wurde wieder zu rotem Rauch, der sich immer enger
zusammenballte und schließlich langsam, widerwillig, in Richtung der
geöffneten Schachtel schwebte. Jiang Li brüllte ihre Beschwörungen aus voller
Kehle und konnte sich selbst schon die längste Zeit nicht mehr hören, sodass
sie sich nicht einmal mehr sicher war, ob sie überhaupt noch sprach. Wenn es
jetzt nicht schnell ging, würde sie Focalor niemals bannen können.
Sie hatte kaum zu Ende gedacht, als ihr Zauberstab ohne ersichtlichen Grund
zwischen ihren Fingern zu glühen begann und sich die Hitze in ihre Haut fraß.
Nach einer Sekunde der Verblüffung kreischte sie schrill auf und schleuderte
den Stab reflexartig zu Boden. Auf ihrer Hand hatten sich bereits
daumennagelgroße, scharlachrote Brandblasen gebildet.
„Was –“
Wie belämmert starrte sie sekundenlang den unschuldig vor ihr im Dreck
liegenden Zauberstab an und achtete nicht mehr auf den Dämon. Plötzlich beulte
sich der rote Nebel, der sich schon beinahe in der Schachtel befand, aus, schlug
geschwürartige Blasen und wild zuckende Fortsätze, von denen einer Jiang Li
mit voller Wucht am Hals traf.
Höllenfeuer. Die Attacke des Dämons schien ihren ganzen Körper in Flammen zu
setzen und sie verbrannte, fühlte, wie ihr Fleisch schwarz wurde und
schrumpfte, sich von den Knochen löste und in schmierigen Ascheflocken zu Boden
fiel. Sie war nur noch ein glimmendes Skelett, als sich Minerva McGonagall über
ihre Schulter beugte, den Zauberstab wie ein Schwert vor sich gestreckt, ihr die
Schachtel aus der Hand riss und sie mit einem magischen Siegel verschloss. 
 
Minuten später kam Jiang Li wieder zu sich und versuchte stöhnend die
verkrusteten Augenlider zu öffnen.
„Ganz still, Miss Lian. Sie haben viel Blut verloren.“
Blut?
„Sie sieht gar nicht gut aus. Sogar das Weiße von den Augäpfeln war ganz
rot“, murmelte eine andere Stimme im Hintergrund, die sich verdächtig nach
Harry Potter anhörte.
Langsam kam die Erinnerung an die überstandene Höllenfahrt in ihren
schmerzhaft pochenden Kopf zurück und sie wimmerte leise.
Eine sanfte Hand wischte vorsichtig ihre Augen sauber und Jiang Li konnte
endlich etwas sehen. Rings um sie hatten sich sowohl Lehrer als auch Schüler
geschart; die einzelnen Gesichter verschwammen in der Menge.
Severus Snape beugte sich fast gleichzeitig mit Dumbledore über sie und wäre
beinahe mit ihm zusammengestoßen.
„Wie geht es dir?“, flüsterte er nahezu tonlos und tupfte ihr mit einem
feuchten Lappen das Gesicht ab.
„Malfoy –“
„Mr Malfoy geht es gut, Miss Lian. Er befindet sich bereits auf dem Weg in die
Krankenstation. Ein Schock, aber keine körperlichen Verletzungen“, antwortete
Dumbledore mit ruhiger Stimme.
„Verfluchter Junge …“
Ihre Lippen fühlten sich trocken und rissig an; in der Kehle steckte ihr ein
metallischer Blutgeschmack.
„Trinken Sie.“
Die Krankenschwester schob einen Arm unter ihren Kopf und flößte ihr
schluckweise einen salzigen Trank ein. Jiang Li musste husten und würgte die
Flüssigkeit unter Tränen wieder hervor. Madam Pomfrey blieb allerdings
unerbittlich und schüttelte ärgerlich den Kopf.
„Ich sagte schon, dass Sie viel Blut verloren haben. Seien Sie vernünftig.“
Professor McGonagall scheuchte die neugierigen Schüler wieder nach oben,
während Flitwick eine Trage herbeizauberte und die immer wieder in Ohnmacht
fallende Jiang Li von Snape und Dumbledore vorsichtig hinaufgelegt wurde.
 
Die Nacht verbrachte sie im Krankenflügel. Einer der Hauselfen blieb ständig
neben ihrem Bett und verabreichte ihr, sooft sie wach wurde, den blutbildenden
Trank.
Als es gegen Morgen ging, klopfte es plötzlich leise an die Tür und der
Hauself runzelte erstaunt die Stirn.
„Ja?“, quäkte er mit seiner hohen Stimme und hob abwehrend beide Hände,
als Remus Lupin an der Schwelle erschien.
„Nein, nein, kein Besuch – Madam Pomfrey hat ausdrücklich absolute Ruhe
–“
Lupin legte rasch den Zeigefinger auf die Lippen und zwinkerte kurz.
„Sondererlaubnis.“
„Aber –“ Der Hauself wirkte nicht überzeugt, gehorchte aber trotzdem
schweigend, als ihn Jiang Li bat, sie mit Lupin alleine zu lassen.
„Remus, wie schön, dich zu sehen!“, lächelte sie müde und wollte sich
halb im Bett aufrichten, als sie ein jäher Schwindel zurück in die Polster
drückte.
„Nein, nein, liegen bleiben! Es geht ja auch so.“
Er machte ein paar rasche Schritte auf sie zu und zog einen Strauß Blumen
hinter seinem Rücken hervor.
„Aber Remus! Das wäre doch –“
„– nicht nötig gewesen, ich weiß. Aber Dumbledore hat mir gleich von
deinem – hmm, Abenteuer berichtet, da wollte ich dich sehen, ob es dir auch
gut geht.“
„Na ja …“ Sie nahm die Blumen in die Hand und lächelte matt. „Könnte
besser sein, aber es wird schon wieder. Der kleine Malfoy hat einen Dämon
beschworen, eigentlich müsste ich ihm fünfzig Punkte dafür geben, statt sie
abzuziehen wie Minerva, hätte nie gedacht, dass er das auch schafft –“
Sie überlegte kurz und griff dann mit ihrer bandagierten Hand nach dem
Zauberstab, den Snape aus dem Kerker mitgenommen, gereinigt und neben ihr Bett
gelegt hatte.
„Zwanzig Punkte von Slytherin und zwei Wochen Nachsitzen für Malfoy. Er soll
die Ställe der Hippogreife reinigen, und zwar ohne Magie. Viel Vergnügen.“
Lupin grinste und strich ihr mit einer leichten Bewegung das Haar aus der Stirn.
„Also ziehst du ihm Siebzig für diese Aktion ab. Da bist du ja noch ziemlich
entgegenkommend.“
Sie seufzte und steckte die Blumen in den Wasserkrug.
„Ich bin wohl heute nicht so richtig in Stimmung für ausgeklügelte Strafen.
Die ganze Sache hat mich um einiges mehr angestrengt, als ich gedacht hätte,
abgesehen davon hat mich mein Zauberstab im Stich gelassen. Das hat er noch nie
getan.“
Lupin musterte sie aufmerksam.
„Du warst sehr geschwächt.“
„Ich habe aber keinen Fehler gemacht. Der Stab hat nicht nach meinem Willen
gehandelt.“
Sie sprach nicht weiter, als sie seinen zweifelnden Blick sah, und wollte gerade
das Thema wechseln, als die Tür sich ein zweites Mal öffnete und Snape
hereinlugte. Als er Lupin sah, verfinsterte sich seine Miene augenblicklich.
„Was hast du hier zu suchen, verdammter Werwolf?“
„Ich leiste einer kranken Freundin Gesellschaft“, antwortete Lupin leise und
stand langsam auf. Snape konnte sich offensichtlich nur mit Mühe davon
abhalten, ihm einen saftigen Fluch auf den Hals zu jagen.
„Kranke Freundin, pah! Du bist ein elender Schleimer, sonst nichts! Schleichst
dich hinterrücks ein –“
„Das Stiefellecken war doch eigentlich immer deine Spezialität, was,
Schniefelchen?“
Snape wurde kreidebleich und schnappte sekundenlang nach Luft.
„Du elender – Ich hätte dich –“
„Hast du doch bereits, mieser Schuft! Wenn du hinterlistige Kröte nicht
gewesen wärst, müsste ich mir nicht jeden Tag von neuem Sorgen um meine
nächste Mahlzeit machen! Du bist nichts weiter als ein abscheulicher,
neidischer kleiner –“
„RUHE!“
Jiang Li hatte bisher mit großen Augen von einem zum anderen geschaut und hielt
es nun für den richtigen Zeitpunkt, um einzugreifen. Dank Madam Pomfrey konnte
sie sogar schon wieder richtig brüllen. Die zwei Streithähne zuckten zusammen
und wurden auf einmal beinahe friedlich.
„Psst, psst, nicht ganz so laut …“
„Du weckst ja die halbe Schule auf, Liebling …“
Sie sank mit einem leidenden Gesichtsausdruck in die Kissen zurück und ließ es
innerlich grinsend zu, dass sich nun beide Männer vor Hilfsbereitschaft
regelrecht überschlugen.
„Was zu trinken, mein Schatz?“
„Soll ich die Kissen richten, Jiang Li?“
„Wie geht es deiner Hand? Der Verband ist ja noch dran …“
„Ihr zwei seid echte Idioten“, flüsterte Jiang Li als Antwort und streckte
beide Arme aus.
„Kommt mal her.“
Folgsam setzten sich die beiden Männer auf die Bettkanten. Jiang Li seufzte
tief auf und räusperte sich dann ernst.
„So, es wird jetzt einmal Zeit, dass ich etwas klarstelle. Ihr beiden
dämlichen Sturschädel gehört, falls ihr es noch nicht gemerkt habt, sozusagen
einer aussterbenden Art an … wie viele eurer ehemaligen Freunde sind heute
eigentlich noch am Leben?“
Sie konnte direkt hören, wie es in den Gehirnen der Männer arbeitete. Die
Stille hielt an.
„Na also. Und wenn man von den Überlebenden noch einmal diejenigen abzieht,
die entweder im Gefängnis oder St.-Mungo sitzen, dann bleibt nicht mehr viel
übrig … Ich will euch ja nur begreiflich machen, damit es ein für alle Mal
in eure Hirne reingeht, dass ihr nicht mehr viele Leute habt, die auf eurer
Seite stehen und mit denen ihr auch noch gefahrlos reden könnt. Klar?“,
fragte sie mit erhobener Stimme und bemerkte zufrieden, wie beide zögernd mit
den Köpfen nickten.
„Na also. Und deswegen denke ich, ihr solltet wenigstens Waffenstillstand
schließen. Dicke Freundschaft erwartet sowieso keiner.“
Sie sah erst Snape, dann Lupin an und nickte zufrieden, als keine gegenteilige
Antwort kam.
„So. Und in drei Tagen werden wir alle zusammen Weihnachten feiern, denn ich
nehme einmal an, dass Molly Weasley auch dir eine Einladung geschickt hat, Remus
–“
Lupin nickte bestätigend.
„Am Grimmauld Place ist genug Platz für uns alle, und da Sirius das Haus ja
dem Orden hinterlassen hat –“
Snape schien bereits einen giftigen Einwurf auf der Zunge zu haben, schluckte
ihn aber wortlos hinunter, als ihm Jiang Li zärtlich über die Wange strich.
„Dann wäre also alles klar. Wir werden gemeinsam Weihnachten feiern und
versuchen, uns nicht gegenseitig aufzufressen. Und an einem der Feiertage werden
wir drei uns einen gemütlichen Pub suchen und einen netten Abend miteinander
verbringen, ja?“
Weder Snape noch Lupin waren übermäßig begeistert, nickten aber schließlich
pflichtbewusst.
„Natürlich.“
„Schön.“
Jiang Li lächelte die beiden noch einmal zärtlich an, rollte sich zufrieden
zusammen und schlief auf der Stelle ein.



                      Kapitel 19: Grimmauld Place No. 12
                      ----------------------------------


„Willkommen! Herzlich willkommen! Schnell herein, die Kälte ist ja
fürchterlich!“
Molly Weasley öffnete mit einem breiten, mütterlichen Lächeln die Tür,
hinter der sie schon gewartet haben musste, und wies Jiang Li und Snape den Weg
ins Innere des Hauses.
Dicke Schneeflocken hingen ihnen in Haaren und Augenbrauen, bildeten eine
schimmernde Schicht auf den warmen Wintermänteln und schmolzen in schlammigen
Pfützen von ihren Stiefeln. Erleichtert klopften sich die beiden die feuchte
Last von den Schultern und traten ein.
Snape packte Jiang Li verstohlen um die Taille und sah sich mit misstrauischer,
verdrießlicher Miene um.
„Auch nicht viel besser geworden, seit Black tot ist“, murmelte er gerade so
laut, dass man es eben noch hören konnte.
Mrs Weasley stieß im ersten Moment ein entrüstetes Schnauben aus, achtete dann
aber trotz der Provokation nicht weiter auf ihn, sondern wandte sich in der
Folge ausschließlich an Jiang Li.
„Ich muss dich erstmal bitten, vollkommen leise durch die Halle zu gehen“,
meinte sie mit einem warnenden Flüstern und ging schweigend und auf
Zehenspitzen vor ihnen her, bis sie schließlich das Ende des langen, düsteren
Korridors erreichten und über eine leise knarrende Treppe aus dunklem Holz in
den dritten Stock stiegen. In Höhe des ersten Treppenabsatzes begann sie sich
mit leiser Stimme zu entschuldigen.
„Es ist noch immer entsetzlich schmutzig … obwohl wir ständig putzen und
putzen, der Dreck geht einfach nicht richtig ab.“
Jiang Li betrachtete wortlos die Galerie mumifizierter Hauselfenköpfe an der
Wand, die schlangenförmigen Kron- und Kerzenleuchter und den Türknauf, der die
Umrisse eines Viperkopfes besaß. Erst nach einer Weile gelang es ihr, den Blick
von der modrigen Einrichtung zu lösen.
„Nun“, sie räusperte sich und zupfte leicht verlegen an ihren Haaren,
„natürlich habe ich schon von der … na ja … eigenwilligen Art der
Einrichtung gehört, aber es so vor sich zu sehen ist natürlich – Nicht, dass
Sie jetzt glauben, ich wüsste nicht, dass Sie sich aufopfernd um das Haus
bemühen und –“ Stockend brach sie ab und wusste nicht mehr weiter. Mrs
Weasley hatte ein Einsehen und rettete sie schließlich aus der peinlichen
Situation.
„Nun, dein Zimmer befindet sich auf der linken Seite; Severus, Sie wollte ich
eigentlich im zweiten Stock unterbringen“, ihre Stimme nahm einen kühlen,
spitzen Klang an und Snape runzelte ärgerlich die Stirn.
„Vielen Dank, zu freundlich.“
„Nun, Weihnachten ist niemand gern allein, nicht wahr?“, antwortete Mrs
Weasley und konnte sich offensichtlich nur mit Mühe zusammenreißen, ihre
Abscheu nicht allzu deutlich zu zeigen.
„Severus, Sie folgen mir bitte gleich nach unten. In etwa einer halben Stunde
tritt der Orden zu einer Besprechung zusammen, bei der auch Sie anwesend sein
sollten.“
Jiang Li lächelte Mrs Weasley noch einmal dankbar zu und dirigierte ihre kleine
Reisetasche in den kleinen, düsteren Raum. Die Ausstattung war karg: ein
schmales Bett, zwar von Molly Weasley mit einer fröhlich gemusterten
Bettwäsche überzogen, zweifellos um die unwirtliche Atmosphäre etwas zu
mildern, was allerdings nicht gelang, gefolgt von einem hohen Spiegel in einem
dunklen Rahmen, einer kleinen Kommode mit integriertem Waschbecken, einem Kamin,
in dem ein flackerndes Feuer brannte, und zwei Bilderrahmen mit leeren
Leinwänden. Bad und Toilette befanden sich in jedem Stockwerk am Flurende.
Dieser Spiegel hier sprach im Gegensatz zu dem im Tropfenden Kessel kein
einziges Wort, sondern stieß lediglich einen hochmütigen Zischlaut aus, als
sie die Spange in ihrem Haar ordnen wollte. In einem der Rahmen erschien kurz
eine schattenhafte Gestalt, die sich allerdings schnell wieder zurückzog, als
sie Jiang Li bemerkte.
Man konnte wirklich nicht sagen, dass dieses Haus sehr gemütlich war, obwohl
sich Mrs Weasley sichtlich alle Mühe gegeben hatte, alles etwas wohnlicher zu
gestalten. Jiang Li wusste nicht viel über die Blacks, nur, dass diese Familie
hauptsächlich aus reichen, auf die Reinheit ihres Blutes überaus bedachten
Schwarzmagiern oder wenigstens Zauberern mit Tendenz zur dunklen Seite der Magie
bestand. Bestanden hatte, korrigierte sie sich gleich darauf im Gedanken, denn
da Sirius Black nun tot war, konnte man diese Linie als ausgestorben ansehen.
Ein lautes Klopfen an der Tür riss sie abrupt aus ihren Überlegungen.
„Hallo? Jiang Li?“
Die Stimme kam ihr vage bekannt vor. Vorsichtig erhob sie sich und öffnete die
Tür einen kleinen Spaltbreit, um auf den schlecht beleuchteten Gang
hinauszusehen, als eine Woge flammendroter Locken ihr Sichtfeld ausfüllte.
„Tonks!“
„Jawohl, stets zu Diensten!“, grinste die Metamorphmagus frech und warf
Jiang Li ohne weitere Umstände die Arme um den Hals, wobei sie so
überschwänglich zudrückte, dass Jiang Li beinahe die Luft wegblieb.
„Nicht so fest!“
„’tschuldigung.“ Tonks lockerte ihren Griff und blinzelte scheinbar
betreten unter gesenkten Augenlidern hervor. „Gut siehst du aus!“
„Danke, du auch.“
Nymphadora Tonks ließ ihre rote Lockenpracht langsam zu einer orangefarbenen
Igelfrisur schrumpfen und sah sich aufmerksam im Zimmer um.
„Ausgepackt scheinst du ja noch nicht zu haben. Soll ich dir helfen? Das
Treffen beginnt in einer Viertelstunde …“
Jiang Li konnte sich noch gut genug an Tonks Ungeschicklichkeit erinnern und
lehnte hastig ab.
„Nein, nein. Schon gut. Du kannst dich ja inzwischen setzen, ich bin gleich
fertig.“
Tonks platzierte sich mit einem Achselzucken auf die Bettkante und streckte
genüsslich ihre Beine aus, während Jiang Li ihre wenigen Sachen in den
Fächern verstaute.
„Kein fröhliches Weihnachten dieses Jahr“, murmelte sie mit einem
unterdrückten Gähnen.
„Warum?“ Jiang Li steuerte gerade ihre Socken durch die Luft und war
dementsprechend geistesabwesend.
„Na ja, die Tatsache, dass Sirius tot ist, wirkt sicher nicht gerade besonders
aufmunternd“, meinte Tonks mit einer für sie ungewohnten Ernsthaftigkeit in
der Stimme und begann auf der Kante hin- und herzuwippen, „selbst wenn Molly
das Doppelte an Leuten eingeladen hätte, es würde nicht wirklich viel
ändern.“ Sie überlegte eine Weile, lachte dann kurz auf und ließ ihre Nase
in einem Moment blitzschnell bis über das Kinn wachsen und wieder schrumpfen.
„Und dass Snape wirklich zugesagt hat – damit hätte wirklich niemand
gerechnet!“
„Ah ja?“
„Na, also, ich bitte dich! Wir reden hier von Severus Snape! Dem Griesgram im
schwarzen Fledermauskostüm! Die Kinder wären beinahe ausgeflippt, als sie das
gehört haben! Und er ist ja wirklich das Letzte, oder? Also, die Frau, die sich
so einen Kerl aussucht, muss ohne Geschmack zur Welt gekommen sein!“
„Soso …“
Jiang Li war augenscheinlich hochkonzentriert in das Sortieren ihrer
Unterwäsche vertieft. 
„Wer wird denn eigentlich so alles erwartet?“
„Hm … lass’ mich nachdenken …“ Tonks klopfte sich mit gerunzelter
Stirn mit dem Zeigefinger gegen das Kinn und zählte dann an den Fingern ab.
„Also, da wären erstmal die Weasleys bis auf Charlie und“, ihre Stimme nahm
ganz kurz einen trockenen, scharfen Ton an, „Percy, ach ja, Bill bringt ja
seine Freundin, diese Fleur Delacour mit, aber die kommt erst nach dem Treffen,
dann natürlich du, Remus, die alte Figgy –“ 
„Figgy?“
„Na ja, eigentlich Mrs Figg, aber Dung nennt sie immer so und deshalb –“
„DUNG?“
„Bei Merlin, Jiang Li, kennst du denn gar keinen? Mundungus Fletcher, okay?“
Tonks schüttelte konsterniert den Kopf und begann sich kleine Hörner aus der
Stirn wachsen zu lassen. Als kein weiterer Zwischenruf kam, fuhr sie nach einem
tadelnden Seitenblick in Richtung Jiang Li mit ihrer Aufzählung fort.
„… Kingsley Shacklebolt, Harry Potter und Hestia Jones“, schloss Tonks mit
einem Gähnen, sah Jiang Li auffordernd an, als würde sie auf einen Einwurf
warten und beobachtete sie schließlich bei den letzten Handgriffen. Plötzlich
schlug sie sich so heftig gegen die Stirn, dass es nur so klatschte und Jiang Li
sich vor Schreck ihren Koffer, den sie eigentlich gerade in eine Ecke schweben
lassen wollte, auf die Zehen fallen ließ.
„Au, verdammt! Was soll das, Tonks?“
„Ich hab’ doch Snape vergessen!“, kreischte Tonks mit lauter Stimme los
und begann zu lachen. „Wie konnte ich nur?“
„Komm, wir gehen. Ich bin hier fertig“, sagte Jiang Li statt einer Antwort
und schob die kichernde Tonks energisch vor sich aus dem Zimmer.        
 
Das Treffen fand in der, ebenso wie der Rest des Hauses, düster und unwirtlich
wirkenden Küche statt.
Sie wurden bereits erwartet. Neben Arthur und Molly Weasley, die andauernd
geschäftig zwischen dem großen Tisch und der Anrichte hin- und hereilte,
befanden sich auch noch Bill und seine beiden Zwillingsbrüder, ein großer
schwarzer Zauberer, den Jiang Li dank dem Tagespropheten als den Auror
Shacklebolt identifizieren konnte, die schwarzhaarige Hexe, die zu Halloween in
Dumbledores Gefolge gewesen war, Remus Lupin, eine wild zerzauste alte Dame, die
streng nach Katzen roch neben einem indigniert die Stirn runzelnden Snape und
ein gedrungener, unrasierter Mann mit zottigem Haar und blutunterlaufenen Augen
im Raum.
„Ah, da sind Sie ja. Schön. Dann können wir ja schon einmal anfangen; Mr
Dumbledore hat sich entschuldigen lassen, er ist sich nicht sicher, ob er es
heute noch nach London schafft. Mr Doge und Mrs Vance werden voraussichtlich
etwas später eintreffen und Mr Moody –“
„Ist dem alten Mad-Eye was dazwischengekommen?“, fragte Tonks vorlaut
dazwischen und ließ sich gähnend auf einen Stuhl plumpsen. Arthur Weasley warf
ihr einen milde tadelnden Blick zu und schüttelte dann kurz den Kopf.
„Er möchte noch gewisse Sicherheitsmaßnahmen treffen, soviel ich weiß.
Vermutlich kommt er aber heute noch.“
„Hallo Zhen“, warf Bill völlig unnötig ein, winkte und grinste Jiang Li
quer über den Tisch zu. Während Snape, der in einiger Entfernung zu ihrer
Rechten saß, eine noch finsterere Miene zog, wies ihn Molly mit einem Hauch
Schärfe in der Stimme zurecht.
„Also wirklich, Bill!“ Zu Jiang Li gewandt nickte sie dagegen freundlich und
klopfte um Aufmerksamkeit heischend kurz und laut auf den Tisch.
„Da Miss Lian ein relativ neues Mitglied im Orden ist, denke ich, es wäre
wohl das Beste, einander erst einmal vorzustellen, da sie noch nicht jeden kennt
oder bekannt ist. Wer macht den Anfang?“
Die schwarzhaarige Hexe grinste breit, als sie sich vom Tisch erhob und Jiang Li
die Hand entgegenstreckte. Die roten Backen verliehen ihr ein frisches, gesundes
Aussehen, obwohl man bei näherer Betrachtung feine Müdigkeitsfältchen rund um
Augen und Mundpartie entdecken konnte.
„Hestia Jones, schön, Sie kennenzulernen. Sie kommen mir irgendwie bekannt
vor …“
„Wir haben uns zu Halloween bei der Ministeriumsfeier ganz kurz gesehen.“
Jiang Li fühlte den festen Händedruck der anderen Hexe. „Ich bin Jiang Li
Lian.“
Nach Kingsley Shacklebolt näherte sich die zerzauste alte Dame, am linken Arm
trug sie ein Einkaufsnetz und auf der Schulter eine schneeweiße kleine Katze,
die leise maunzte. 
„Arabella Figg und das hier ist Snowy“, sie deutete auf das Tier.
Jiang Li lächelte sie etwas unsicher an und strich der Katze leicht über den
Kopf.
„So ein hübsches Tier.“
„Na, das will ich wohl meinen! Was, Ms Snowy?“
Der schmuddelige Mann drängte Mrs Figg brummend zur Seite und sah ihr
kopfschüttelnd hinterher, als sie unsicher zu ihrem Stuhl zurücktapste.
„Nehmen’ses der alten Figgy nich’ übel. Die is’ eben nicht so ganz“,
er machte eine bezeichnende Geste mit der Hand und schniefte geräuschvoll,
bevor er ihr eine Hand mit schmutzigen, abgekauten Fingernägeln
entgegenstreckte. Der Gestank nach billigem Fusel breitete sich in einer
übelkeitserregenden Wolke rund um ihn aus.
„Mundungus Fletcher, überaus angenehm.“
Sie musste sich überwinden, um den Mann überhaupt erst anzufassen. Erschwert
wurde das Ganze auch noch durch den Umstand, dass er seine Blickhöhe auf ihren
Brustbereich beschränkte. Jiang Li war angewidert und fühlte, wie sie
innerlich zu kochen begann.
„Nicht gleich sabbern, Dung.“
Tonks konnte das Lachen nicht mehr halten, als Mundungus Fletcher eine verlegene
Entschuldigung murmelte und die Schultern hochzog, als ob ihm plötzlich kalt
geworden wäre.
„Selber schuld, Dung. Ich hab’ dir ja gesagt, du sollst dich
zusammenreißen“, meinte einer der beiden Zwillinge grinsend und Bill
umrundete trotz der stirnrunzelnden Blicke seiner Eltern den Tisch mit einem
Satz und schloss Jiang Li herzlich in die Arme.
„Schande über mich, schon wieder habe ich deinen alten mit dem neuen Namen
verwechselt.“
„Schon gut, Billy. Solange dir das bei der Arbeit nicht passiert …“
„Pah, als Schreibtischhengst kannst du bei Gringotts sowieso tun und lassen,
was du willst. Die Kobolde verlangen nicht viel von einem“, meinte er grinsend
und strich ihr leicht über den Kopf, während Snape unbemerkt heftig schluckte
und die Hände unter dem Tisch zu Fäusten ballte.
„Nun, können wir dann also beginnen?“, mischte sich Arthur Weasley mit
einer Spur Ungeduld ein und klopfte, wie zuvor schon seine Frau, leicht mit den
Fingerknöcheln auf die Tischplatte.
„Remus, fangen wir mit Ihnen und Jiang Li an. Wie steht es im Moment?“
Lupin, der zuvor reglos auf seinem Platz gesessen und geistesabwesend an einem
Flicken seines schäbigen Umhanges gezupft hatte, hob den Kopf und warf Jiang Li
einen kurzen Blick aus seinen müden Augen zu, bevor er mit ruhiger Stimme
antwortete.
„Das Draco ruber war bereits aus Sparta entfernt worden, als die Zuständigen
des Ordens letzte Woche dort eintrafen.“
Seinen Worten folgte eine sekundenlange Stille.
„Unglaublich.“
„Das war sein Werk, dieser verfluchte Teufel!“
„Also bitte, Mrs Figg!“
Molly Weasley drehte sich mit rotgefleckten Backen zu ihnen um und schüttelte
aufgebracht den Kopf. Die grauhaarige Dame murmelte hastig eine Entschuldigung
und drehte mit gesenktem Kopf ihr Einkaufsnetz zwischen den knotigen Fingern hin
und her.
„Nun gut. Dieses Buch wäre nun also in die Hände von Du-weißt-schon-wem
gefallen – wie steht es mit Kopien?“
„Das Draco ruber war ohnehin bereits eine Kopie“, mischte sich Jiang Li ein,
bevor Lupin den Mund öffnen konnte. „Demogorgon Theron Rhadamanthus verfasste
das Buch ursprünglich auf Griechisch und ließ eine lateinische Übersetzung
anfertigen. Das griechische Original wurde nachweislich im Jahre 1204 im Zuge
des vierten Kreuzzuges im damaligen Konstantinopel zerstört. Erstaunlicherweise
hatte Rhadamanthus niemals eine griechische Kopie herstellen lassen und
anscheinend auch sonst keiner; es blieben also vier bekannte lateinische
Übersetzungen. Zwei davon befanden sich lange Zeit in Privatbesitz und konnten
erst Anfang des 17. Jahrhunderts gefunden, beschlagnahmt und sicher verwahrt
werden; eine der Kopien fiel der Zerstörungswut eines Gayal zum Opfer und die
letzte verbleibende wurde am Fuße der Tempelruine der Athene in Sparta
vergraben.“
„Wer verwahrt die zwei Exemplare, die sich in Privatbesitz befunden haben?“
„Das Ministerium in Nishnij Nowgorod. Westrussland“, antwortete Lupin mit
angespannter Miene. „Die geben uns die Bücher unter Garantie nicht. Und von
unserem Ministerium ist keine Hilfe zu erwarten.“
„Das sind keine guten Nachrichten“, knurrte Shacklebolt mit seiner tiefen,
schleppenden Stimme und zupfte an seinem Ohrring.
„Also ist ein weiteres, hochgefährliches schwarzmagisches Buch für uns
verloren und Du-weißt-schon-wem ein wertvoller Gewinn.“
Arthur Weasley seufzte niedergeschlagen und starrte eine Weile vor sich auf den
Tisch, bevor er sich einen Ruck gab und kurz in die Hände klatschte.
„Na gut. Wie geht es in dieser Sache weiter?“
„In der Studienbibliothek von Inishmore häufen sich Hinweise, dass sich ein
Buch über Spaltungsmagie in einem privaten Haushalt in Bangor befindet. Sollte
sich dieser Verdacht bestätigen, werden wir wohl dementsprechende Maßnahmen
ergreifen müssen.“
„Also einbrechen, um es deutlich zu sagen.“
Den beiden Zwillingen entfuhr bei diesen Worten ein anerkennender Pfiff und
einer der beiden hob die Augenbraue.
„Das wäre doch ein Job für uns, was, Dad?“
„Das glaubt ihr doch wohl selbst nicht! Untersteh’ dich, Arthur!“, fuhr
Mrs Weasley aufgebracht dazwischen und schlug mit dem Geschirrhandtuch nach
ihren zwei Söhnen. „Ihr solltet euch was schämen! Grün hinter den Ohren,
Ahnung von gar nichts, aber den Mund sperrangelweit offen!“
„Nicht doch, Molly.“ Lupin lächelte beruhigend und zwinkerte den
rothaarigen Zwillingen kurz zu. „Fred und George haben es doch nur gut
gemeint.“
Mrs Weasley schnaubte und lehnte sich gegen einen Stuhl. Ihre Mundwinkel zuckten
und die Falten in ihrem Gesicht traten auf einmal sehr deutlich hervor.
„Ich mache mir doch nur Sorgen. Wenn jemandem von euch etwas passiert …“
Eine sekundenlange, verlegene Stille trat ein und wurde schließlich von Tonks
unterbrochen, die unabsichtlich gegen einen am Tisch stehenden Wasserkrug
stieß, dessen Inhalt sich mit einem volltönenden Knall über die Holzplatte
ergoss. Plötzlich, fast erleichtert über den Zwischenfall, begannen alle
gleichzeitig zu reden und Hestia Jones trocknete die durchweichten Pergamente
mit einem Wink ihres Zauberstabs.
„Also gut, ALSO GUT! Ruhe bitte! Wer hat sonst noch Neuigkeiten? Severus?“
Snape verzog missmutig den Mund und ließ das schwarze Haar wie einen Vorhang
vor sein Gesicht fallen. Jiang Li war schon öfters aufgefallen, dass er sich
hinter seinen Haaren versteckte, wenn er mit Leuten sprechen musste, in deren
Gegenwart er sich nicht wohlfühlte.
„Nun –“
Bevor er weiterreden konnte, ertönten in der Eingangshalle leise Schritte und
Bill stand auf, um die Küchentür zu öffnen. Eine stattlich aussehende Hexe
schritt mit erhobenem Kopf in den schummrigen Raum, gefolgt von einem alten,
silberhaarigen Zauberer, der sich unsicher am Türstock festhielt und dankbar in
den Stuhl sank, dem ihm Bill hilfsbereit zurechtrückte.
„Entschuldigen Sie bitte unser spätes Erscheinen. Wir wurden im Ministerium
aufgehalten.“
„Kein Problem, liebe Emmeline.“
„Entsetzlich, sag’ ich, entsetzlich! Dieser rückgratlose Bürokrat –“,
stieß der alte Zauberer mit pfeifender Stimme hervor, als er wieder etwas zu
Atem gekommen war, und gestikulierte wild, als ihm der Ärger schon wieder die
Luft abdrückte.
„Fudge schon wieder“, sprang Emmeline Vance hilfreich in die Bresche. „Es
ist zwar kaum zu glauben, aber er sieht sich außerstande, irgendwelche
Maßnahmen zu ergreifen, die etwas nützen würden. Weder will er den Orden
unterstützen, noch zu aggressiv gegen Du-weißt-schon-wen vorgehen. Seine
Devise: Kopf in den Sand.“
„Na ja, wenn ich ehrlich sein soll, viel mehr als halbherzige
Beschwichtigungsversuche hätte ich von Fudge ohnehin nicht erwartet. Er denkt
nicht viel weiter als an seinen nächsten Wahlkampf; für ihn ist es wichtiger,
in der Öffentlichkeit in einem guten Licht zu stehen als Entscheidungen zu
treffen, die Fingerspitzengefühl erfordern.“
„Recht hast du, Arthur“, pflichtete ihm der alte Zauberer zu und kniff
erstaunt die Augen zusammen, als er Jiang Li entdeckte.
„Ja, wen haben wir denn da? Ist das etwa unsere Verstärkung aus den
chinesischen Bergen?“, fragte er freundlich und machte Anstalten, sich mühsam
wieder aus seinem Stuhl zu hieven. Jiang Li stand hastig auf und ging mit einem
höflichen Lächeln auf ihn zu.
„Jiang Li Lian, sehr angenehm.“
„Elphias Doge, es ist mir eine Freude.“
Ein weiteres Gespräch erübrigte sich, denn statt Snape ergriff nun Bill
Weasley das Wort und erklärte in knappen Sätzen, dass seine Unterredungen mit
den Kobolden noch immer zu keinen greifbaren Ergebnissen geführt hätten.
„Ich habe außerdem den starken Verdacht, dass unsere schlimmste Befürchtung
eintreffen könnte – nämlich, dass Du-weißt-schon-wer ihnen tatsächlich die
Freiheiten anbieten wird, die ihnen weder das Ministerium noch der Rest der
Zaubererwelt zugestanden hat. Und Ragnok ist immer noch skeptisch –“
Wieder waren in der Eingangshalle Schritte zu hören, diesmal laut und in
regelmäßigen Abständen von einem dumpfen Klonk untermalt.
„Mad-Eye und sein Holzbein“, flüsterte Tonks grinsend in Jiang Lis Richtung
und ließ sich für einen kurzen Moment einen gewaltigen Buckel wachsen,
während Arthur Weasley mit einem Satz auf- und zur Tür sprang.
„Leise, Moody, Sie wissen doch, wir konnten die Gemälde bislang noch nicht
entfernen –“
Alastor Moody trat in die Küche und überflog die Situation mit einem
misstrauischen Blick. Als er Snape sah, verzog sich sein vernarbter Mund zu
einem abschätzigen Grinsen, doch er sagte nichts, sondern wandte sich an
Emmeline Vance und Elphias Doge.
„Was versuche ich ständig einzuprägen? Sicherheit! Immer wachsam!“
Doge senkte das silberweiße Haupt.
„Entschuldige bitte, lieber Alastor. Aber die Luft war –“
„Völlig egal!“, explodierte der ehemalige Auror unvermittelt und stieß das
Holzbein so fest auf den Boden, dass das Geschirr auf der Anrichte nur so
schepperte. „Man kann niemals mit Sicherheit sagen, ob die Luft rein ist oder
nicht! Der Feind lauert überall! Und er wartet nur darauf, einen unvorsichtigen
Moment zu erwischen –“
„Wir werden in Zukunft darauf achten“, versprach Emmeline Vance hastig und
zog ihr Schultertuch enger über der Brust zusammen. „Es kommt nicht wieder
vor.“
Moody stieß zwar ein verächtliches Schnauben aus, ließ das Thema aber fallen.
Mit zusammengekniffenen Augen sah er sich im Raum um und musterte Jiang Li mit
einem scharfen Blick.
„Ah, die kleine Lian. Wie macht sie sich?“
Als sie Moody so reden hörte, so verächtlich über ihren Kopf hinweg, als
wäre sie gar nicht da oder wäre zu dumm, ihn zu verstehen, schoss ihr die Wut
so heftig in die Kehle, dass sie sich nicht mehr zurückhalten konnte und
rücksichtslos die Stimme erhob.
„Ich hätte da übrigens noch eine Frage. Weiß der Orden eigentlich, was
Voldemort wirklich will? Warum suchen wir eigentlich nach den Büchern und reden
mit Kobolden und was weiß ich noch – was wollen wir eigentlich? Was hat
Dumbledore vor?“
Ungeschickt, das war das Einzige, das ihr gleich danach durch den Kopf schoss.
So plump hätte sie es nicht formulieren dürfen, doch die Frage brannte ihr
ohnehin schon seit Längerem auf der Zunge.
Die Mitglieder des Ordens sahen sie ausnahmslos erstaunt, ja, beinahe entsetzt
an und schienen im ersten Moment gar nicht zu wissen, ob und was sie überhaupt
darauf antworten sollten. Schließlich öffnete Arthur Weasley als Erster den
Mund und räusperte sich etwas steif.
„Nun, Jiang Li, als Erstes würde ich dich dennoch bitten, den Namen – nun,
Du-weißt-schon-wer – das weißt du doch, oder etwa nicht? Wenn die Todesesser
diese gefährlichen schwarzmagischen Schriften in die Hände bekommen, wird es
uns bald nicht mehr möglich sein, uns wirksam gegen sie zu wehren! Denk nur an
den Vorfall in der Abteilung für Mysterien! Wir haben damals Sirius Black
verloren!“
Seinen Worten folgte betretene Stille, doch Jiang Li konnte sich damit nicht
zufriedengeben. Nun hatte sie schon einmal davon angefangen, jetzt musste sie es
auch zu Ende bringen.
„Dann entwickeln wir also Gegenmaßnahmen, die auf den Büchern basieren?
Analysieren die schwarzmagischen Flüche und finden gleichwertige Antworten
darauf, oder wie soll ich das verstehen? Jetzt bin ich bereits seit vier Monaten
in dem Orden und habe so wenig Informationen erhalten –“
„Überheblichkeit und Anmaßung, Lian“, knurrt Alastor Moody plötzlich mit
gefährlich klingender, heiserer Stimme dazwischen. „Sie sagen es selbst, erst
vier Monate dabei, aber schon der Meinung, mehr zu wissen als die Altgedienten
… Mein liebes Mädchen, als der erste Krieg begann, waren Sie noch in den
Kinderschuhen …“ Er spuckte aus und trat so nahe zu ihr hin, dass sie die
Iris seines leuchtendblauen Auges deutlich erkennen konnte. Instinktiv wich sie
einen Schritt zurück, hielt seinem Blick aber immer noch stand.
„Beweisen Sie erst einmal, meine Liebe, dass Sie des Vertrauens des Ordens und
Dumbledores überhaupt würdig sind … Sie haben ja keine Ahnung, wer Voldemort
überhaupt ist, wozu er imstande ist, was wir von ihm noch zu befürchten haben
… Sie wollen wissen, was er will? Nun“, er lachte rau und schlug mit der
Faust auf die Tischplatte, „Warum wohl, glauben Sie, kursiert unter den
reinblütigen Zaubererfamilien, die ihm nahe stehen, das Schimpfwort
„Schlammblut“? Denken Sie, er würde die Muggel leben lassen, wenn er an die
Macht käme? Versklaven und töten würde er sie, mein liebes Mädchen. Und
Dumbledore versucht, genau das zu verhindern.“
Es klang logisch. Und dennoch regte sich Widerstand in Jiang Li.
„Verzeihen Sie, Mr Moody.“ Ihre Lippen waren trocken, doch sie bemühte
sich, keine Angst zu zeigen. „Vol – Verzeihung, Du-weißt-schon-wer – er
kann doch nicht alle Muggel ausrotten. Dafür gibt es schlicht und einfach zu
wenig Magier auf der Welt. Und was würden ihm Muggelsklaven nützen? Was würde
er mit ihnen tun, sie die Arbeit der Hauselfen verrichten lassen?“ Beinahe
hätte sie trotz ihrer Furcht vor Moody kurz aufgelacht.
„Wie dumm sind Sie eigentlich, Lian? Voldemort hasst die Muggel, vermutlich
sogar aus dem Grund, dass er selbst ein Halbblut ist. Er ist nicht so rational
wie Sie, meine Liebe.“
Die letzten Worte spie er mit soviel Verachtung in der Stimme aus, dass sich
Remus Lupin offenbar genötigt fühlte, beschwichtigend auszugleichen.
„Ich denke, Miss Lian hat schon verstanden. Sie ist ja noch ein sehr neues
Mitglied und muss mit der Materie erst etwas vertrauter werden.“
 
Nachdem Lupin so die gespannte Situation einigermaßen entschärft hatte, fanden
es alle für das Beste, die Sitzung aufzulösen und die Küche für das
Abendessen zu räumen. Moody, Mrs Vance und Elphias Doge verabschiedeten sich
gleich und murmelten alle drei von unaufschiebbaren Verpflichtungen; die
Übriggebliebenen halfen alle bei den Vorbereitungen und sprachen das
unerfreuliche Ende der Besprechung mit keinem Wort mehr an. Jiang Li fühlte
sich nicht sehr wohl und wünschte sich eigentlich nichts weiter, als sich auf
der Stelle in ihr Zimmer flüchten zu können.
Noch ehe sie den Tisch fertig gedeckt hatten, trafen die restlichen Gäste ein.
Fleur Delacour wirbelte sogleich mit einem erfreuten Aufschrei durch die Küche
und fiel Bill mit einer formvollendeten Drehung in die Arme; Harry Potter, Ron
und Ginny Weasley kamen dicht hintereinander mit misstrauischen Mienen in den
Raum und hielten die Augen gesenkt, als sie Snape und Jiang Li linkisch
begrüßten.
Für Jiang Li verlief das Essen nicht gerade überwältigend angenehm. Bill war
völlig mit Fleur Delacour beschäftigt, die ab und zu einen giftigen Blick zu
ihrer vermeintlichen Rivalin (sie schien den Zwischenfall in der Winkelgasse
jedenfalls noch nicht vergessen zu haben) warf, Snape starrte stur auf seinen
Teller und aß so gut wie gar nichts, Arthur und Molly Weasley unterhielten sich
mit Mrs Figg, die ihre Katze neben sich auf einen leeren Stuhl gesetzt hatte,
Kingsley Shacklebolt diskutierte lebhaft mit Lupin und die Übrigen hatten einen
Heidenspaß mit Mundungus Fletcher, der immer neue Anekdoten über seine krummen
Geschäfte hervorkramte. Hätte sie den zerlumpten Kerl nicht schon von Anfang
an so widerwärtig gefunden und darum beschlossen, ihn einfach zu ignorieren und
auf keinen Fall über irgendetwas aus seinem Mund zu lachen, hätte der Abend
sogar ganz vergnüglich werden können. So jedoch saß sie den Großteil der
Mahlzeit über ebenso stur schweigend wie Snape da und war im Endeffekt froh
darüber, als Molly Weasley die Tafel mit einem resoluten Händeklatschen aufhob
und verkündete, sie würde jetzt das Haus schmücken und sich über jeden
Freiwilligen freuen.
Jiang Li verzichtete gerne und begab sich rasch nach oben in ihr Zimmer, ohne
sich noch einmal umzusehen. Selbst hier oben war das fröhliche Gelächter und
Plopp der Zauberstäbe noch sehr gut zu hören.
 
Als sie das Fenster öffnete, um noch eine Gute-Nacht-Zigarette zu rauchen,
schien ihr plötzlich, als würde sich im Garten etwas bewegen, ein dunkler,
seltsam gestauchter Umriss, der auf kein ihr bekanntes Tier passte. Erstaunt
beugte sie sich so weit wie möglich nach draußen, um Genaueres zu erkennen,
doch in diesem Moment rauschte ohne Vorwarnung etwas Großes, Graues direkt auf
sie zu. Jiang Li hatte gerade noch Zeit, sich zurückzuziehen und in Deckung zu
gehen, als eine brummig vor sich hin schimpfende Schleiereule in das Zimmer
flatterte, eine elegante Schleife zog und einen dicken Pergamentumschlag auf den
Kasten fallen ließ.
Eine Sekunde später war sie auch schon wieder spurlos in der dunklen
Winternacht verschwunden und der Schemen mit ihr.



                       Kapitel 20: Fröhliche Weihnachten
                       ---------------------------------


„Severus! Sev!“
Es dauerte eine Weile, bis sich hinter der düsteren Zimmertür etwas regte.
Severus Snape öffnete einen Spaltbreit und starrte Jiang Li an, als wäre sie
ein Geist.
„Was ist denn los? Es ist halb drei Uhr morgens!“
„Es ist wichtig, Sev. Ich konnte nicht schlafen. Ich muss mit dir reden und
das kann nicht bis morgen warten.“
Kopfschüttelnd ließ er sie ein und schloss die Tür wieder sorgfältig. Dann
griff er nach seinem Zauberstab und entfachte ein kleines Feuer im Kamin.
„Warum deckst du den Spiegel ab?“, fragte sie erstaunt, nachdem sie sich
kurz im Zimmer umgesehen hatte. Er drehte sich zu ihr und zuckte mit den
Schultern.
„Ich habe auch die Bilder abgenommen und umgedreht. Ich kann diese ungebetenen
Lauscher einfach nicht leiden.“
Irgendetwas an ihm war anders. Obwohl ihr ihre Probleme beinahe die Luft
abdrückten, oder vielleicht gerade, um sich davon abzulenken, musterte sie ihn
genauer und sog dann scharf die Luft ein.
„Du hast ja Locken!“
„Blödsinn!“, knurrte er aufgebracht und versuchte ohne Erfolg, seine Haare
platt an den Schädel zu drücken.
„Na gut, dann sind’s eben Wellen, aber –“, plötzlich kam ihr ein
Geistesblitz, „– deswegen also Tantchen Huo’s berühmtes Haarelixier!“
Snape bekam ganz schmale Lippen und musterte sie mit einem Blick, der denen, die
er Potter üblicherweise zuwarf, um nichts nachstand.
„Na und?“
Wieder ein guter Moment, um einfach den Mund zu halten und die ganze Sache nicht
noch schlimmer zu machen. Zwar hätte sie ihm auch noch gerne gesagt, dass die
Wahl seines Haarpflegemittels seinem Aussehen nur gut getan hatte (die schwarzen
Strähnen sahen bei Weitem nicht mehr so fettig aus wie zuvor, was vermutlich
der übermäßigen Anwendung eines mittelmäßigen Gels zuzuschreiben gewesen
war), doch vermutete sie zurecht, dass er sie dann vor lauter Wut vor die Tür
setzen würde. Und soweit wollte sie es ja doch nicht kommen lassen.
„Also“, er schnaubte so gereizt, dass er dank der bebenden Nasenflügel für
einen Moment starke Ähnlichkeit mit Minerva McGonagall bekam, „Ich denke
nicht, dass du um diese Uhrzeit hierher kommst, um über Haarprobleme oder
Ähnliches zu diskutieren, nicht wahr?“
„Du hast recht.“
Schlagartig wurde Jiang Li wieder ernst und nahm seine Einladung, sich zu
setzen, dankbar an. Sie hatte stundenlang im Dunkeln gesessen und blicklos aus
dem Fenster gestarrt, nachdem sie den Brief gelesen hatte, den ihr die Eule
überbracht hatte. Selber wusste sie sich keinen Rat, deswegen hatte sie sich
doch noch aufgerafft und war hinunter zu Severus geschlichen. Wenn er ihr nicht
helfen konnte, dann …
„Lies.“
Sie zog den Umschlag aus dem Ärmel und reichte ihm die schweren
Pergamentblätter. Snape las sie stirnrunzelnd, einmal, zweimal. Dann hob er den
Kopf und sah sie lange an.
„Wann ist der gekommen?“
„Heute. Na ja, eigentlich gestern, streng genommen.“
„Gibt es jemanden im Ministerium, dem du auf die Zehen getreten bist?“
Sie senkte den Kopf und spielte nervös mit der Bettdecke.
„Ich weiß nicht. Eigentlich keinen. Aber Fudge kann mich nicht sonderlich
leiden, das habe ich bei der Halloweenfeier gemerkt.“
„Soso, Fudge also.“
Mehr sagte er nicht, sondern legte den Arm um ihre Schultern und zog sie fest an
sich.
 
Sehr geehrte Miss Lian,
nach eingehender Prüfung der Vorfälle am 21. Dezember, die zur Verletzung
eines Schülers geführt haben, sind wir zu der Ansicht gekommen, dass die aus
dem Erlass zur Restriktion unzulässiger Beschwörung, Behexung oder Bannung
magischer Wesen, 1851, Abschnitt D, § 72 resultierenden Konsequenzen in Ihrem
besonderen Fall nicht ohne einer ausführlicheren Prüfung der Umstände gezogen
werden können.
Anhand der uns vorliegenden Informationen ist ersichtlich, dass sich besagter
Schüler zwar nicht i. e. S. in einer von Ihnen abgehaltenen Unterrichtsstunde
befand, dennoch aber möglicherweise erst aufgrund der von Ihnen unter
Umständen gemäß Abschnitt F des Erlasses zur Vernunftgemäßen Beschränkung
der Zauberei Minderjähriger aus dem Jahre 1875 unrechtmäßig erteilten
Auskünfte über die Beschwörung und Bannung magischer Wesen, in diesem Fall
des Dämonen FOCALOR, in der Lage war, eben diesen überhaupt erst zur
Erscheinung zu zwingen.
Wir setzen Ihre offizielle Anhörung auf Dienstag, den 22. Februar um acht Uhr
morgens an. Im Zuge dieser Anhörung wird sowohl über die Frage möglicher
Fahrlässigkeit in Ihrem Unterricht sowie auch über etwaige zu verhängende
Disziplinarstrafen entschieden.
Wir wünschen Ihnen noch geruhsame Feiertage,
Hochachtungsvoll,
Broga F. Deman
Abteilung für Magische Strafverfolgung
Mafalda Hopkirk 
Abteilung für unbefugte Zauberei
Zaubereiministerium
 
Auch die Schulbeiräte hatten ihr ein Schreiben zukommen lassen, in dem man
„kollegiale Grüße“ und das Versprechen von Unterstützung offerierte.  
Sie lehnte sich noch enger an Snape und stieß einen Seufzer aus, der ganz tief
aus ihrem Herzen kam.
„Von wegen geruhsame Feiertage, haha. Es war doch Mittagspause, verdammt! Ich
habe damit nicht das Geringste zu tun!“
„Ich weiß. Aber so wie es aussieht, wollen sie dir wohl anhängen, dass du
den Kindern sozusagen unerlaubte Schwarze Magie beibringst.“
„Bei Merlin, Sev –“ Jiang Li musste plötzlich mit aller Macht ein
Schluchzen unterdrücken, „– so langsam kommt es mir wirklich so vor, als
hätte irgendjemand etwas gegen mich – das kann doch nicht normal sein!“
 
***
 
Der Weihnachtsmorgen dämmerte mit klirrendem Frost und eisblauem Himmel herauf.
Das Feuer im Kamin war bereits heruntergebrannt und hatte die Temperatur im
Zimmer empfindlich tief fallen lassen.
Ein lauter Knall vor dem Fenster ließ Severus Snape aus dem Schlaf aufschrecken
und schlaftrunken auf seine Taschenuhr blicken.
„Verf – Jiang Li, wach auf, aber schnell!“
Er rüttelte sie an der Schulter, bis sie widerwillige Laute von sich gab und
den Kopf ablehnend in die Arme pressen wollte. Snape schüttelte kräftiger.
„Was soll denn das? Ich bin müde!“
Verschlafen und ärgerlich richtete sie sich auf und hatte Mühe, die Augen
offen zu halten. Snape hielt ihr schweigend die Uhr unter die Nase. Blitzartig
fiel jegliche Müdigkeit von ihr ab.
„Schon sechs Uhr? Ich muss gehen!“
Als sie hastig ihre Sachen zusammenraffte und Hals über Kopf zur Tür
hinausstürzen wollte, hielt sie Snape gebieterisch am Arm fest.
„Was willst du denn jetzt durch die Gänge stolpern? Wenn du Pech hast, sehen
dich Potter oder einer aus der Weasley-Bande! Da –“, er nahm eine kleine
Dose aus seinem Koffer, den er unter das Bett geschoben hatte, und zeigte ihr
den Inhalt.
„Floo-Pulver! Sevvie, du bist meine Rettung. Apparieren könnte ich jetzt
wirklich nicht.“
Jiang Li warf sich eilig ihre Kleidungsstücke über und stopfte den
Ministeriumsbrief wie bei ihrer Ankunft wieder in den Ärmel. Dann entzündete
sie das Kaminfeuer mit einem hastigen Schwenk des Zauberstabes und gab Snape
noch einen flüchtigen Kuss.
„Wir sehen uns beim Frühstück“, flüsterte sie ihm mit soviel
Zärtlichkeit, zu der sie um diese Zeit fähig war, ins Ohr und verschwand in
ihr eigenes Zimmer.
 
„Guten Morgen! Fröhliche Weihnachten!“
„Frohe Weihnachten, Mrs Weasley.“
Die rundliche kleine Frau mit den neugierig glänzenden Augen sah sie mit einem
mütterlichen Lächeln an.
„Toast? Oder etwas Deftigeres? Obwohl, ich muss dich gleich warnen, das
Weihnachtsmahl wird reichlich. In der neuen Hexenwoche hatten sie einen Haufen
so interessant klingender Rezepte, dass ich mich einfach nicht entscheiden
konnte und alle ausprobiert habe.“
„Ich bewundere Sie wirklich, Mrs Weasley. Ich meine, so einen großen Haushalt
zu führen muss doch entsetzlich anstrengend sein!“
Molly Weasley lachte herzlich und schob Jiang Li einen Berg gebutterter
Toastscheiben und eine bauchige Kaffeekanne über den Tisch zu.
„Da hast du allerdings recht. Leicht ist es wirklich nicht und ich wünsche es
keinem, dem es nicht in dem Maße Freude macht wie mir. Ginny zum Beispiel kann
weder Haus- noch Gartenarbeit leiden; sie wäre an meiner Stelle vermutlich
schrecklich unglücklich.“
Jiang Li nahm sich einen Toast und zupfte winzige Bröckchen davon ab, die sie
zu Kugeln rollte und langsam in den Mund schob. Sie wollte Mrs Weasleys guten
Rat befolgen und ihren Magen bis zum Festessen so leer wie möglich halten.
Ein lauter Knall ertönte und einer der beiden Zwillinge erschien mit einem
breiten Grinsen im Gesicht. Mrs Weasley stemmte die Arme in die Seiten und holte
tief Luft.
„Wie oft habe ich euch schon gesagt, dass ihr nicht wegen jeder Kleinigkeit
apparieren sollt!“
„Entschuldige, Mum. George und ich brauchen bloß noch etwas von den
Springkrautsamen, die im Ofen trocknen.“
„Ach ja.“ Mrs Weasley schützte zwar ein ärgerliches Gesicht vor, sie
konnte jedoch den Stolz, der ihr aus den Augen leuchtete, nicht verbergen.
„Experimentiert ihr wieder an euren schrecklichen Scherzartikeln herum? Und
dass du mir ja nicht den Braten verdirbst! Eure Körner habe ich ganz nach unten
gelegt.“
Fred Weasley grinste ungerührt und kramte geräuschvoll im großen Backrohr
herum, bis er offensichtlich gefunden hatte, wonach er suchte. Jiang Li nahm
einen Schluck Kaffee und räusperte sich.
„Was soll denn das werden?“
„Streng geheim. Ist alles noch im Versuchsstadium“, antwortete Fred und
legte mit einem spitzbübischen Zwinkern den linken Zeigefinger vor die Lippen.
„Aber du kannst ja raten – das Echte Springkraut hat den Beinamen
„Rührmichnichtan“.“
„Das ist mir so früh am Morgen zu schwierig“, gab Jiang Li unumwunden zu,
lachte und zerkrümelte ein weiteres Stück Toast. „Aber euer
Blaumacher-Schleck-Pack fand ich wirklich originell. Drei Heiler im Tropfenden
Kessel hatten einen ganzen Abend lang nichts Besseres zu tun, als den übrigen
Gästen das Sortiment quer durch die Bank zu demonstrieren.“
Fred kringelte sich vor Vergnügen und verschwand ebenso plötzlich, wie er
zuvor gekommen war.
„Richtige Sturköpfe, die beiden“, wandte sich Molly Weasley wieder an ihren
Gast und konnte ein freudestrahlendes Schmunzeln nicht unterdrücken, „aber
ihr Geschäft floriert.“
„Es ist schön zu wissen, dass es auch in dunkleren Zeiten immer jemanden
geben wird, der andere zum Lachen bringen kann.“
„Das ist wohl wahr, “, pflichtete Mrs Weasley Jiang Li bei, „wohl wahr
…“
 
Wie Mrs Weasley prophezeit hatte, entpuppte sich das Mittagessen als wahrhaft
orgiastisches Gelage, das sich bis in die frühen Abendstunden hinzog.
Zuerst einmal ein Aperitif, als kleiner Vorgeschmack auf kommende Gaumenfreuden,
bestehend aus diversen Gin-, Wein- und Whiskysorten (Jiang Li war es peinlich,
aber sie und Mundungus Fletcher waren die Einzigen, die schon am Anfang mit den
harten Sachen begannen) und für diejenigen – wie Mrs Weasley mit einem
scharfen Blick auf ihren jüngsten Sohn und ihre einzige Tochter sagte – die
keinen Alkohol mochten, Butterbier, Kürbissaft und selbstgemachten Eistee; dazu
wurden kleine Forfar Bridies, Blätterteigtaschen mit einer kräftigen
Fleischfüllung nach altem schottischen Rezept, wie Mrs Weasley stolz betonte,
pikante Scones und mehrere Sorten feiner Kekse serviert.
Danach schwebten drei riesige, wohlgenährte und verlockend duftende Truthähne
auf silbernen Platten herein. Mr Weasley und Bill dirigierten sie vorsichtig zu
dem großen Holztisch und achteten darauf, nur ja keinen Tropfen auf das
reinweiße Leinentischtuch fallen zu lassen.
Jiang Li war schon zu diesem Zeitpunkt reichlich angeheitert und prostete sowohl
Lupin als auch Bill und Snape mit dem gleichen selig-verlockenden Lächeln zu.
Alle drei Männer wünschten sich in diesem Augenblick, die anderen beiden
würden nicht existieren. Fleur Delacour war davon selbstredend nicht sonderlich
begeistert und trat Bill unter dem Tisch zwar unauffällig, nichtsdestotrotz
aber ausgesprochen heftig auf den Fuß.
Den gefüllten Truthähnen folgten Berge von zarten Babykarotten, Mais, Erbsen
und anderem Gemüse, Brat- und Pellkartoffeln, mehrere Schüsseln Bratensaft,
Platten voll Cocktailwürstchen, verschiedenste Saucen und zwischendrin kleine
Portionen von in Schüsseln aus Eis kühl gehaltenen Sorbets.
„Molly, ich muss dir ehrlich danken! So etwas HERRLICHES habe ich noch nie
gegessen!“, ereiferte sich Tonks, die inzwischen dem Holunderblütenwein auch
schon kräftig zugesprochen hatte, und schmatzte dem neben ihr sitzenden Arthur
Weasley einen feuchten Kuss auf den lichten Scheitel.
„Jawohl! HOCH SOLL SIE LEBEN, unsere Molly!“, jubelten Mrs Figg, Hestia
Jones und Kingsley Shacklebolt, während Mundungus Fletcher Arm in Arm mit Fred
und George Weasley zu seinem eigenen Gesang schunkelte und einen Becher von
Ogdens Alten Feuerwhisky in einer Geschwindigkeit hinunterstürzte, als wäre es
reines Wasser.
„Nachtisch und Knallbonbons!“, rief Mr Weasley plötzlich und schwenkte wild
seinen Zauberstab, wobei das Herdfeuer gefährlich anschwoll und beinahe das
Ofenrohr zum Bersten brachte. Der gesamte Tisch quietschte im ersten Moment
erschrocken auf und brach dann in haltloses Gelächter aus, als der große,
rothaarige Mann einen Zipfel seiner Robe in Brand steckte und sekundenlang auf
einem Bein durch die Küche hüpfte.
Harry Potter hatte schließlich Erbarmen und löschte das Feuer, indem er einen
Krug Kürbissaft in die Luft wirbelte und einen Teil des Inhalts beinahe
punktgenau auf den Kleiderzipfel goss – der Rest klatschte gegen Mr Weasleys
Rückenpartie. Wieder erschütterte tosendes Lachen das alte Gemäuer in den
Grundfesten und selbst Snape konnte nicht mehr an sich halten.
Auch das Dessert war der reinste Genuss. Neben einem eindrucksvollen
Plumpudding, bei dessen Verzehr Jiang Li gleich auf zwei Silbersickle stieß,
drängten sich Platten mit Black Bun und Dundee-Cake, untrügliche kulinarische
Zeichen dafür, dass sich die Hexenwoche in diesem Jahr stark der schottischen
Küche zugewandt hatte. Dazu gab es wieder säuerliches Sorbet, um Platz im
Magen zu schaffen, wie Mrs Figg mit wichtiger Miene erklärte, Pfefferminzkuchen
und silberne Schälchen mit verschiedenen Sorten von Karamellbonbons und
Knabbergebäck.
Die magischen Knallbonbons brachten Jiang Li eine große Ausbeute an
Leuchtraketen, Süßigkeiten und – zufälligerweise – edlem Rauchwerk in
Form einiger Schachteln Zigarren und Zigaretten ein.
Schwerfällig wuchtete sie sich aus ihrem Sessel und wankte zu Snape.
„Dankeschön, mein kleines Bärchen“, flüsterte sie ihm zärtlich ins Ohr
und musste rasch einen Arm um seine Schulter legen, um nicht der Länge nach
hinzufallen.
„Gern geschehen“, nuschelte er undeutlich zurück und wies in einem Anfall
reuiger Ehrlichkeit auf Lupin. „aber wenn er nicht ge-geholfen hätte, dann
–“
„Na so was! Danke, Remus, DANKE!“
Lupin grinste selig, als sie ihm eine unsichere Kusshand zuwarf, und rief etwas
in ihre Richtung, wovon sie nur Bruchstücke verstand.
„Warte, Remus – ich komme schon.“
„Ich komme mit.“ Snape wurde von einer brennenden Woge der Eifersucht
überrollt und konnte diese Gefühle in seinem Zustand nicht wie üblich
ignorieren. Trotzig stützte er Jiang Li am Arm und stolperte an ihrer Seite zu
seinem verhassten ehemaligen Schulkollegen, der schon von einem Ohr zum anderen
grinste, als er ihn kommen sah.
„Jiang Li, du hast doch in der Krankenstation ges-gesagt, dass wir mal
zusammen einen trinken gehen. Gehen wir jetzt?“
„Jetzt? Und die anderen?“
„Die feiern doch auch ohne uns.“
„Hmm.“
Jiang Li überlegte für einen Moment und erlebte eine Überraschung.
„Gute Idee, Lupin.“
Was? Severus Snape stimmt Remus Lupin zu? Ein historisches Ereignis! 
Sie musterte Snape für einen kurzen Moment argwöhnisch. Was war denn da nur
los? Zuerst kauften ihr die beiden gemeinsam ein Geschenk und waren dann auch
noch einer Meinung …
Schließlich nickte sie, zwar etwas skeptisch, aber trotzdem auf den weiteren
Verlauf des Abends gespannt und klatschte auffordernd in die Hände.
„Gut. Irgendwelche Vorschläge?“
„Das Cyst. Nettes kleines Lokal gleich in der Nähe.“
„Okay.“
Ihr Aufbruch wurde kaum bemerkt, lediglich Mrs Wesley schickte ihnen noch die
kurze Ermahnung hinterher, bei ihrer Rückkehr nicht allzu laut zu sein. Der
Rest der Truppe war entweder mit weinseligen Gesängen oder ausgelassenem
Gelächter beschäftigt.
 
Auf der Straße wandten sie der Einfachheit halber gleich einen
Unsichtbarkeitszauber an, da keiner der Drei noch den Nerv hatte, sich jetzt
auch noch umzuziehen; zum Glück befand sich das Pub, wie Lupin gesagt hatte,
wirklich nur ein kleines Stück die Straße hinauf gleich um die Ecke.
Das Lokal selbst sah von außen ähnlich unscheinbar und schäbig aus wie der
Tropfende Kessel in der Winkelgasse und unterschied sich auch im Inneren nicht
sonderlich davon. Selbst die brummelige alte Wirtin hatte gewisse Ähnlichkeit
mit Tom, wie Lupin grinsend bemerkte. Jiang Li konnte sich vor Lachen nicht mehr
halten und lehnte sich so schwer auf Snape, dass sie beide beinahe hingefallen
wären.
„Du bist schon wieder total besoffen“, bemerkte Snape würdevoll und war
sichtlich stolz darauf, die Herrschaft über seine Zunge wiedererlangt zu haben.
„Du aber auch, Mausebärchen.“ Jiang Li kicherte dümmlich. Auch sie
beherrschte durch jahrelange Übung die Kunst des klaren Sprechens bei
fortgeschrittener Trunkenheit!
„Weissu was, Jiang Li?“
Lupin lehnte sich gefährlich nahe zu ihr und ignorierte Snapes finsteren Blick.
„Du bis eine wunnerschöne Frau.“
„Ich hab dich auch lieb“, versetzte sie grinsend, während sich Snape vor
Ärger wand.
„Aber sie ist meine wunderschöne Frau!“, mischte er sich bissig ein, bevor
Lupin noch Zeit zu einer Antwort hatte. „Und du lässt deine Dreckfinger von
ihr!“
„Huiuiui, nichso heftig“, hob Lupin abwehrend die Hände und rollte gespielt
entsetzt mit den Augen. „Da kriegt man ja Angst, Severus.“
„Die solltest du auch haben! Wer braut dir denn monatlich deinen Trank, damit
du nicht zum Werwolf wirst, hä?“
„Jetzt hört aber mal auf, Männer!“, dröhnte Jiang Li dazwischen und hieb
mit der Faust auf die armdicke Eichenplatte. „Was ist denn bloß los mit euch?
Schlimmer als kleine Kinder!“
„Er ist an allem schuld“, grummelte Snape eingeschüchtert, während sich
Lupin verlegen am Kopf kratzte, sichtlich innerlich mit sich rang und
schließlich zu einem schwerwiegenden Entschluss zu kommen schien. Er straffte
die Schultern und holte tief Atem.
„Wir waren jung und dumm, Severus. Die Vorkommnisse in unserer Schulzeit tun
mir heute“, er schluckte und warf einen kurzen Seitenblick zu Jiang Li, die
milde erstaunt und abwartend die Braue hob, „ehrlich Leid. Ehrlich, Severus.
Du weißt doch, wie das ist. Man ist unsicher, der Körper verändert sich“,
bei diesen Worten tauschten Jiang Li und Snape befremdete Blicke, „man will zu
einer Clique gehören, wie das eben so ist …“
„Also, was Remus da vermutlich sagen will“, warf Jiang Li hastig ein, als
sie Snapes finsteres Gesicht sah, „ist ganz einfach, dass er sich blöd
benommen hat. Könntet ihr nicht wenigstens mal versuchen, euch mal miteinander
auszusöhnen? Es ist verdammt schwierig für mich, so zwischen den Stühlen zu
sitzen.“
„Wenn du wüsstest, meine Liebe, was er und seine elenden Freunde mir damals
angetan haben, dann würdest du so etwas nicht einmal im Traum verlangen …“
 
Die Debatte über dieses Thema zog sich über mehrere Stunden hin und langweilte
Jiang Li am Ende so sehr, dass sie es wirklich bereute, überhaupt damit
angefangen zu haben. Die beiden Männer schienen allerdings richtiggehend Spaß
dabei zu haben, sich gegenseitig die Liste ihrer Verfehlungen über den Tisch
ins Gesicht zu schreien und zwischendrin kräftig Schnaps und Bier zuzusprechen.
Gerade als Lupin dabei war, sich heftig gegen den Vorwurf zu wehren, gemeinsam
mit James Potter und Sirius Black mit eiskalter Berechnung Snapes Tod bei der
Peitschenden Weide geplant und das Vorhaben nur schlecht ausgeführt zu haben,
öffnete sich die Tür der Kneipe und Bill Weasley schlich verstohlen und mit
dem deutlichen Ausdruck eines schlechten Gewissens in den Raum. Jiang Li sprang
erleichtert auf, ohne sich weiter um die beiden Streithähne an ihrem Tisch zu
kümmern und winkte ihm frenetisch zu.
„Billy! Komm her! Rette mich!“
„Was ist los, Zhen, du hast die Zwei doch nicht etwa aufeinander losgelassen,
oder?“, fragte er grinsend und klopfte ihr väterlich auf die Wange. „Dann
hättest du ja eigentlich verdient, dass ich dich den Schlamassel hier alleine
ausbaden lasse!“
„Das wäre aber fies, Billy, noch dazu, wo du doch ganz alleine hier bist und
eine gute Tat begehen könntest. Hat dir die gute Fleur eigentlich erlaubt, dass
du so ganz alleine ausgehst?“
Bill lachte gutmütig und zupfte sie spielerisch an den Haaren.
„Fleur war müde und hatte Kopfschmerzen, abgesehen davon wollte sie mit
„diesem schreschlischen `aufen“, der ihr alle miteinander ja auch wirklich
seid, nichts zu tun haben. Deswegen habe ich mir gedacht, ich zische noch
schnell ein kühles Bierchen und gehe dann mal schlafen. Weißt du eigentlich,
wie spät es ist?“
„Für ein Bier ist es nie zu spät. Sollen wir gehen?“
Noch bevor Bill in der Lage war, zustimmend zu nicken, befanden sich Snape und
Lupin wie durch Zauberhand an ihrer Seite und sahen den rothaarigen Mann mit
besorgniserregend gefurchten Stirnen an.
„Hallo, Weasley.“ Snape legte demonstrativ den Arm um Jiang Lis Hüfte und
zog sie enger an sich. „Können wir dir helfen?“
„Ich wollte mit Bill gerade einen Lokalwechsel vornehmen, weil ihr beide
schrecklich langweilig seid“, mischte sich Jiang Li quengelnd ein. Lupin und
Snape tauschten einen raschen Blick.
„Weißt du, Jiang Li, Severus und ich fangen gerade an, uns immer besser zu
verstehen, was, Severus?“
„Wo du recht hast, hast du recht, Remus“, pflichtete ihm Snape,
erstaunlicherweise ohne der geringsten Spur eines gehässigen oder sarkastischen
Untertons, zu. „Wir sind sozusagen auf dem besten Weg zu einer gemeinsamen
Basis.“
Sekundenlanges Schweigen entstand.
„Ein echtes Weihnachtswunder, Merlin sei Dank“, seufzte Jiang Li
schließlich mit spöttischer Erleichterung, gab Snape einen raschen Kuss auf
die Wange und schlug sowohl Lupin als auch Bill kameradschaftlich auf die
Schultern. „Und was ein echtes Wunder sein will, muss dann ja wohl auch
richtig gefeiert werden, was? Prost!“



                              Kapitel 21: Aranea
                              ------------------


Der Dezember ging eisig zu Ende und mit ihm fanden auch alle Feierlichkeiten am
Grimmauld-Place ihr Ende; Jiang Li war bereits am Abend nach dem Weihnachtstag
abgereist, gefolgt von Snape, Mrs Figg und zwei, drei anderen. Die Übrigen
feierten auch noch Silvester in London und führten den vergeblichen Kampf gegen
Fäulnis, Schmutz und dumpfe Muffigkeit weiter.
 
„Sev?“
Hier in Snapes Wohnung, die in Höhe der Kerker lag, drang kein Strahl des
klaren, frostigen Neujahrsmorgens herein. Die einzigen Lichtquellen bestanden
aus zwei bis unter die Decke reichenden, schmiedeeisernen Röhren, von
kunstvollen Mustern durchbrochen, durch die der Schein zweier armdicker
Feuersäulen drang. Es hätte sehr romantisch sein können, wenn Jiang Li an
diesem Morgen romantisch zumute gewesen wäre.
„Mmh?“
„Schläfst du?“
Severus Snape öffnete mühsam erst das eine, dann das andere Auge. Sich
schlafend zu stellen war jetzt sicher auch nicht mehr sehr sinnvoll, so gut
kannte er Jiang Li immerhin schon.
„Hm. Nein. Jetzt nicht mehr.“
„Schön.“
Mit einer eleganten Bewegung zündete sie sich eine Zigarette an und ignorierte
sein gequältes Aufstöhnen.
„Es ist so heiß hier drin!“
Nach einem kurzen, gereizten Schnippen rollten sich die Decken artig zur Seite
und sie machte es sich gemütlich, den Kopf bequem auf seiner Brust. Die
kraftlosen Proteste nahm sie nicht einmal zur Kenntnis, reichte ihm dafür aber
ein Päckchen Bertie Bott’s Bohnen.
„Sev, ich habe nachgeforscht. Vielleicht erinnerst du dich, dass ich dich
einmal nach Geomantie gefragt habe …?“
Er blinzelte zwar kurz, zuckte dann aber mit den Schultern.
„Keine Ahnung. Willst du jetzt mit einer Wünschelrute nach Wasseradern suchen
oder was?“
„Komm mir bloß nicht so blöd, Sev. Ich kaufe dir nicht ab, dass du auf dem
Gebiet so wenig weißt, wo du doch sonst immer in allen Dingen so beschlagen
bist!“
„Du täuscht dich, Jiang Li, und abgesehen davon solltest du dich langsam mal
auf wirklich wichtige Dinge konzentrieren. Oder hast du schon alle Informationen
über die Unternehmung in Bangor beisammen?“
Eiskalt erwischt. Nachdenklich schwieg sie für einen Augenblick und zog die
Unterlippe zwischen die Zähne.
„Warum willst du mir eigentlich nicht zuhören, Liebling?“, meinte sie
schließlich ruhig, fast gleichmütig. „Es ist schon auffällig, wie gerne du
ablenkst, wenn ich über dieses Thema reden will. Vor allem, wo ich, so glaube
ich jedenfalls, eine Art Durchbruch erzielt habe!“
„Ach ja? Und was für ein Durchbruch soll das sein?“
„Ich sehe langsam die Zusammenhänge, Severus, Zusammenhänge, von denen
anscheinend niemand sonst etwas weiß, obwohl mich das fast wundert … Egal.
Denn es ist eigentlich ganz einfach, mein Schatz.“
Jiang Li steckte sich mit einer fahrigen, aufgeregten Bewegung eine neue
Zigarette an, sie fing bei diesem Thema sichtlich Feuer; Severus dagegen schien
im Gegenzug dazu immer weiter abzukühlen und hob nur leicht die Augenbraue,
während er sich mit unbeeindruckter Miene eine giftgrüne Bohne in den Mund
schob.
„Also, hör zu. Ich habe einige Zeit gebraucht, um alle Puzzleteile an ihren
Platz zu bringen und natürlich gibt es da auch noch fehlende Teile, aber im
Großen und Ganzen … Hörst du mir zu, Sev? Es geht um – also, Voldemort
will“, sie wollte eine dramatische Effektpause einlegen, ließ es anhand
Snapes wiederholtem Gähnen allerdings bleiben, „die Macht über die
unterirdischen Ströme. Geomantie! So einfach, aber ich bin nicht drauf
gekommen, und sonst wohl auch keiner, verflixt noch mal! Wenn Voldemort es
schafft, die Energieströme zu kontrollieren, dann hat er den Schlüssel zur
Beherrschung der Welt in der Hand! Stell dir das mal vor, Sev! Durch das Lenken
der tellurischen Energieströme der Welt wären die totale Kontrolle über
Gegebenheiten wie Wetter, Bodenschätze, Wachstum und ich weiß nicht was noch
alles möglich! Er könnte unermessliche Reichtümer anhäufen, das Erdklima
verändern – das Einzige, das jetzt noch wichtig ist, besteht darin, seine
Pläne zu kennen, sein eigentliches Ziel zu wissen – dann könnten wir –“
„Das ist doch alles nur illusorischer Quatsch, Schätzchen.“
Snape hatte es tatsächlich geschafft, bei ihren leidenschaftlichen Worten ruhig
zu bleiben, ja, es spielte sogar ein leicht herablassendes Lächeln um seine
schmalen Lippen.
Diese wenigen Worte reichten aus, um ihr jegliche Lust am Weitersprechen zu
rauben; ernüchtert rückte sie ein Stück von ihm ab.
„Das meinst du jetzt nicht im Ernst, oder?“
„Liebling, ich bewundere deine blühende Phantasie, ehrlich. Aber du wirst
selbst zugeben müssen, dass das alles – und verzeih mir bitte die
Unhöflichkeit – im Großen und Ganzen nichts weiter ist als sinnloses
Geschwafel. Wer weiß schon, ob Voldemort wirklich nach den Erdströmen oder was
auch immer sucht? Ich wüsste jedenfalls nichts davon und du wirst zugeben
müssen, dass ich doch um einiges näher in Kontakt mit ihm stehe als du.
Abgesehen davon befürchte ich ganz einfach, dass du in den letzten Monaten
durch die Arbeit in den Bibliotheken ein klein wenig weltfremd geworden bist.“
Eine kalte Dusche hätte kaum schlimmer sein können. Jiang Li erhob sich mit
einem Ruck und schnippte nach ihrem Bademantel, verwirrt und wie vor den Kopf
geschlagen. In ihrem Inneren herrschte Aufruhr. War es denn tatsächlich
möglich, dass sie sich so sehr getäuscht hatte? Dass ihre Entdeckung nicht das
Geringste wert war?
Liege ich denn wirklich so falsch? 
„Komm doch wieder ins Bett, Liebling“, hörte sie Snape hinter sich sagen
und das dumpfe Geräusch, als er mit der flachen Hand auffordernd neben sich
klopfte, doch noch nie hatte sie weniger Lust dazu verspürt, in seiner Nähe zu
sein, als in eben diesem Augenblick.
 
***
 
„Hast du heute schon den Tagespropheten gelesen?“
„Wahnsinn, oder? Verdammt noch mal, als die Post kam, dachte ich im ersten
Moment an einen miesen Scherz, ich meine, so was kann doch irgendwie gar nicht
wahr sein …“
Hogwarts glich an diesem Samstagmorgen einem Bienenschwarm, in den man mit einem
Dutzend spitzer Stöcke hineingestochert hatte; Lehrer und Schüler überboten
sich gegenseitig mit den aufregenden Neuigkeiten, schrieen und deuteten wild
durcheinander. Jiang Li kam wie üblich spät zu Tisch, eigentlich hatte sie das
Frühstück ja ganz ausfallen lassen wollen. Seit ihrem Streit mit Snape eine
Woche zuvor fühlte sie sich nicht so ganz auf der Höhe, obwohl sie es
eigentlich niemandem zeigen wollte. Ihre schmalen Augen verengten sich zu
gereizten Schlitzen, als sie das Durcheinander sah.
„Was ist da los?“
„Den Propheten noch nicht gelesen?“
Dohosan Brant grinste sie mit seinem makellosen Gebiss an und reichte ihr mit
einem strahlenden Zwinkern eine bereits reichlich zerfledderte Zeitung über den
Tisch. Er wirkte wie ein aufgeregter kleiner Schuljunge, die Wangen rot
gefleckt, die Augen vor lauter Begeisterung glänzend. Jiang Li nahm den
Tagespropheten in die Hand und strich das schmuddelige Papier glatt. Gleich auf
der Titelseite sprang ihr ein siegessicher grinsender Lucius Malfoy geradezu ins
Gesicht.
 
FREISPRUCH FÜR LUCIUS MALFOY
 
„Was?“, entfuhr es ihr leise und sie hob völlig entgeistert den Kopf.
„Das kann doch nicht wahr sein!“
„Glauben Sie es ruhig“, kam es trocken von Snape, der sich inzwischen
unbemerkt auf seinen Platz zu ihrer Rechten gesetzt hatte.
Jiang Li überging seinen Einwurf mit einem Achselzucken und wandte sich wieder
dem Artikel zu.
 
In den frühen Morgenstunden des heutigen Tages wurde der ehemalige Schulbeirat
Sir Lucius Malfoy aus der Untersuchungshaft in Azkaban entlassen. Bereits seit
über sechs Monaten harrte der Familienvater dort in einer kleinen Zelle
geduldig auf Gerechtigkeit.
„Oft war die Hoffnung auf ein baldiges Wiedersehen mit meiner geliebten Frau
Narcissa und meinem Sohn das Einzige, das mich während dieser schweren Zeit
aufrechterhielt. Ich möchte selbstverständlich nicht negativ gegen unser
Rechtssystem sprechen, doch ich denke, solche betrüblichen Umstände, aufgrund
derer ich wegen einer simplen Verwechslung über einen so langen Zeitraum in
Azkaban festgehalten wurde, sollten in Zukunft einfach nicht mehr vorkommen,
wofür ich mich auch tatkräftig einzusetzen gedenke.“
Lucius Malfoy war im Sommer aufgrund einer peinlichen Verwechslung für einen
Todesesser gehalten und daraufhin inhaftiert worden; wie sich erst jetzt
herausstellte, handelte es sich bei den übrigen Angeklagten, die weiterhin auf
ihren Prozess warten, zwar um Mr Malfoy näher bekannte Personen, doch hatte ihn
lediglich ein unglücklicher Zufall in der besagten Nacht in das Ministerium
für Magie geführt.
„Ich hatte einige wichtige Dokumente vergessen und wollte diese, da ich
einerseits ein Nachtarbeiter und andererseits sehr pflichtbewusst bin, an diesem
Abend aus dem Ministerium holen. Als ich mich auf dem Rückweg nach draußen
befand, hörte ich aus dem Atrium entsetzlichen Lärm und eilte ohne viel
Federlesens dorthin; da es an jenem Abend stark nach Regen ausgesehen hatte,
trug ich einen schwarzen Regenmantel, der mich im Endeffekt auch in die
missliche Lage brachte, da ich mit einem der Todesesser, der allerdings
flüchten konnte, verwechselt wurde …“
Mr Malfoy konnte seine Verteidigung anschaulich belegen und wird daher auch
vollständig rehabilitiert werden; alle Ämter und sonstige Funktionen werden
ihm in der nächsten Zeit rückerstattet. 
 
„Schlag mich, Sev, das kann doch nur ein Witz sein.“
Jiang Li wusste nach diesem Artikel nicht wirklich, ob sie lachen oder weinen
sollte. Wie, beim Barte des Merlin, hatte es dieser Teufelsbraten nur schon
wieder geschafft, mit einer so fadenscheinigen Geschichte seinen Kopf aus der
Schlinge zu ziehen?
„Nun, Jiang Li, ich denke, Sie sollten nicht über Dinge urteilen, von denen
Sie keine Ahnung haben“, antwortete Snape mit kühler, überlegener Miene und
brachte sie damit von einer Sekunde auf die andere in die Realität zurück.
Für einen Augenblick hatte sie doch tatsächlich vergessen, dass ihre Beziehung
in der Schule nicht unbedingt bekannt werden sollte.
„Nun, Severus, ich denke einmal doch, dass ich nicht erst seit gestern auf die
Erde gefallen bin und deswegen doch etwas mehr davon verstehe“, äffte sie ihn
übellaunig nach und drehte sich dann, ohne seine Antwort abzuwarten,
demonstrativ zur Seite, während sie lauter als nötig mit der Zeitung
raschelte.
Sie war schon die ganze Woche über so ziellos, so wütend, so entsetzlich
verletzbar und geriet schon bei dem puren Gedanken an Snape in Zorn. Ihre letzte
Diskussion über Geomantie, bei der er sie wie ein dummes kleines Mädchen
abgekanzelt hatte, lag ihr immer noch wie ein Stein im Magen und gab ihr das
Gefühl, von innen heraus langsam zu erfrieren. Nachts geschah es ihr jetzt
schon zum vierten oder fünften Mal, dass es sie um etwa drei Uhr ruckartig aus
dem Schlaf riss und die Schatten in ihrem Zimmer zu höhnischen, geradezu
bedrohlichen Fratzen gerannen, die ihr eine solche Angst einjagten, dass sie
eine Zeitlang wie gelähmt dalag und nicht einmal Atem zu holen wagte. Danach
konnte sie sich nur noch schwer beruhigen und nutzte die verbliebenen Stunden
bis zum Morgengrauen meistens dazu, weitere und genauere Informationen über
Geomantie aus den zahllosen Büchern, die sie sich mittlerweile aus den
verschiedensten Bibliotheken geholt hatte, zusammenzusuchen, um ihre Hypothese
zu untermauern. Snape würde sie nie wieder wie ein Kind behandeln, dafür
würde sie schon sorgen. Abgesehen davon war sie sich gar nicht mehr sicher, ob
es überhaupt noch Sinn hatte, eine Beziehung mit ihm aufrechtzuerhalten.
Nahm er sie überhaupt wahr? War sie ihm denn eigentlich wichtig, nahm er sie
ernst? Sie brauchte keine Liebesschwüre, Ehrlichkeit genügte völlig. Aber war
er denn ehrlich zu ihr?
In diesen finsteren Nächten, in der Stunde des Wolfes, konnte es ihr
unmittelbar geschehen, dass sich ihr das Herz so fest zusammenkrampfte, dass sie
minutenlang nur ganz flach nach Luft schnappen konnte und sich fühlte wie ein
Planetoid aus purem Eis, der in völliger Einsamkeit auf ziellosen Bahnen durch
den stillen Weltraum zog.
 
***
 
Drei Wochen später war sie sich hinsichtlich ihrer Gefühle für Snape noch
immer nicht völlig im Klaren. Zwar hatte sich die gereizte Stimmung zwischen
ihnen etwas gelegt und Jiang Li freute sich auch auf ihre gemeinsamen Stunden,
das wollte sie ja gar nicht abstreiten. Trotzdem hatte sich seit ihrem Streit am
Monatsanfang eine Bruchlinie auf der dünnen Haut ihrer Beziehung gebildet, ein
fadendünner Riss nur; trotzdem fehlte nicht viel, um alles augenblicklich in
Trümmer fallen zu lassen. Der Anlass war lächerlich gewesen, doch die Wunde,
die Snape mit seiner herablassenden Bemerkung geschlagen hatte, reichte tief und
Jiang Li fragte sich manchmal, ob sie überhaupt jemals heilen würde. 
Vielleicht lag es auch daran, dass sie sich ihm nicht ganz ebenbürtig fühlte.
Jedes Mal fürchtete sie sich davor, etwas Unbeholfenes zu sagen und dann dafür
von ihm ausgelacht zu werden – er meinte es gewiss nicht böse, doch es war
eben so – stand Severus Snape denn dafür, dauernd mit diesem Gefühl der
Unzulänglichkeit leben zu müssen?
Oft, meistens geschah es mitten in einer Unterrichtsstunde, wollte sie am
liebsten aufspringen und ihm klarmachen, dass es so nicht weiterging. Dass sie
auch ein Mensch war und so behandelt werden wollte. Dass sie viel zu oft davor
Angst hatte, den Mund aufzumachen, weil er jeden ihrer Fehler gnadenlos ans
Licht zerrte.
 
„Jiang Li? Ist Ihnen nicht gut?“
Ceallach Earnan stand auf einmal vor ihr und sah sie mit einer so besorgten
Miene an, dass Jiang Li beinahe einen Schrecken bekam. Sah sie denn schon so
bemitleidenswert aus? 
„Geht schon, vielen Dank, Ceallach.“
Die zierliche Rothaarige überlegte einen Moment und warf dann rasch einen
prüfenden Blick auf ihre Armbanduhr.
„Meine nächste Unterrichtsstunde beginnt erst nach der Mittagspause. Möchten
Sie vielleicht auf eine kurze Kaffeepause zu Rosmerta?“
Keine Frage, Earnan wollte mit ziemlicher Sicherheit ein etwas ernsteres
Gespräch mit ihr führen. Jiang Li hatte einerseits zwar eigentlich keine Lust
dazu, sich ausfragen zu lassen, andererseits sehnte sie sich danach, endlich mit
jemandem reden zu können. Sich mal so richtig auszuheulen, gewissermaßen von
Frau zu Frau.
 
Im Drei Besen konnten sie gerade noch einen kleinen Ecktisch ergattern, alle
anderen Sitzgelegenheiten waren bereits besetzt. Offensichtlich aßen viele
Einwohner Hogsmeades um Punkt zwölf Uhr zu Mittag.
Nachdem sie beide Platz genommen und bei einem gestressten Aushilfskellner ihre
Bestellungen aufgegeben hatten, sah ihr Ceallach fest in die Augen.
„Nun?“
„Was?“
„Jiang Li, reden wir nicht um den heißen Brei herum, ich bin nicht der
diplomatische Typ. Normalerweise wäre ich auch nicht so unverschämt neugierig
und direkt, aber Ihnen ist der Kummer ja wirklich überdeutlich anzusehen.“
Überraschenderweise drängten bereits diese wenigen Worte Jiang Li beinahe an
den Rand der Tränen und sie musste kräftig schlucken. Dann schien etwas in ihr
zu brechen.
„Sie wissen von mir und Snape, Ceallach?“
„Natürlich, das ist doch wohl offensichtlich“, gab die Lehrerin für Alte
Runen mit einem trockenen Lachen zurück und erinnerte Jiang Li in diesem
Augenblick stark an McGonagall.
„Na, großartig. Ich frage lieber nicht, wer es sonst noch gemerkt hat.“
Wieder lachte Ceallach und schüttelte ihre langen Haare nach hinten.
„Die Frauen am ehesten, würde ich sagen. Männer haben in der Hinsicht nur
dann den Durchblick, wenn sie nicht entweder völlig uninteressiert oder
hoffnungslos eitel sind, daher haben Sie in Hogwarts nicht viel zu
befürchten.“
Jiang Li lächelte schwach und senkte den Kopf. Es dauerte lange, bis sie etwas
über die spröden Lippen brachte, ihre Kehle war wie ausgedörrt.
„Na ja, was soll ich groß sagen. Es ist eben alles nicht so einfach. Am
Anfang war ich froh, aber jetzt – und überhaupt glaube ich, es wäre sowieso
das Beste, man zieht einen Schlussstrich – aber es war sowieso klar, ich meine
– er braucht eben – ich bin eben nicht auf seinem Niveau, und allein
deswegen –“
„Soll das jetzt eine Selbstmitleidstour werden, oder wie ist das?“,
unterbrach Ceallach das wirre Gestammel mit hochgezogenen Augenbrauen. „Von
wegen „Niveau“ und so weiter – was meinen Sie damit?“
„Ich bin ihm eben nicht gut genug!“, brach es beinahe verzweifelt aus Jiang
Li heraus und sie fuhr sich mit beiden Händen wild durch die Haare. „Zu dumm,
zu naiv, zu ungeschickt, ganz egal! Ich werde nie perfekt sein. Ich werde immer
Fehler machen. Ich möchte manchmal einfach nur wegrennen und woanders neu
anfangen. Es ist nur – es tut mir jedes Mal wieder weh, obwohl ich es ja schon
gewohnt sein müsste, wenn er – wenn ich eben etwas Dummes mache und –
wissen Sie, Ceallach, andere Männer, die ihre Freundinnen wirklich gern haben,
die würden doch wenigstens manchmal ein Auge zudrücken und sie nicht immer wie
die letzten Idioten dastehen lassen, oder?“
„Also möchten Sie jemanden, der Sie bedingungslos anhimmelt?“, warf
Ceallach fragend ein und nahm einen großen Schluck Tee.
„N-Nein“, Jiang Li fühlte sich in ihrem Redefluss unterbrochen und wurde
plötzlich unsicher. Welchen Eindruck vermittelte sie denn da?
„Ich will – natürlich einen Mann, der auch kritisch ist. Sonst könnte ich
mich ja gar nicht mit ihm unterhalten. Nein, nein, das ist es nicht. Aber ich
will mich nicht für jede Aussage rechtfertigen müssen oder – was viel
schlimmer ist – für Dinge, die ich nicht in der Hand habe oder die mir ganz
einfach peinlich sind. Was zum Beispiel meinen Körper betrifft. Oder die Frage,
ob es normal ist, dass Frauen genauso Brust- oder Barthaare wachsen wie
Männern.“
Ceallach konnte nicht anders, sie warf den Kopf in den Nacken und begann
schallend zu lachen.
„Darüber redet ihr im Bett? Nein, köstlich!“
Womit sich auch die Frage, wer nun wem zuerst das Du-Wort anbot, erübrigte.
„Das ist gar nicht lustig, Ceallach. Gerade diese Frage war mir so was von –
verflucht peinlich, am liebsten –“
„Verstehe ich, verstehe ich vollkommen, Jiang Li“, beeilte sich Ceallach,
immer noch mit Lachtränen in den Augen, zu versichern. „Noch dazu, wo dieses
kleine Problem sogar gewisse Schönheitsköniginnen betrifft – abgesehen von
uns Durchschnittsfrauen, was?“
Seltsamerweise fühlte sich Jiang Li dadurch tatsächlich etwas getröstet.
 
Zwei Tage später landeten zwei Briefe auf ihrem Schreibtisch; einer davon war
auf teurem, dicken Pergament geschrieben und wies als Absender das Ministerium
für Magie auf, der andere wurde ihr von einer äußerst misstrauischen kleinen
Eule erst dann zögernd übergeben, als sie sich zweifelsfrei als Jiang Li
identifiziert hatte.
 
Am Fest der Hekate zur neunten Stunde p.o.s.
 
Mehr stand nicht auf dem schmalen Papierstreifen, aber es genügte. Jiang Li
lächelte gelassen in sich hinein, während ihr Herz vor Freude riesige Sprünge
tat; endlich war es soweit. Der Orden hatte ihr einen offiziellen Auftrag
gegeben. Und obwohl es gefährlich war und mit den schlimmsten Folgen enden
konnte, wünschte sie sich mit aller Macht den Tag herbei.
Sie lächelte immer noch, als sie die Nachricht aus dem Ministerium öffnete und
während ihre Gesichtszüge langsam zu Eis gefroren, nahm sie äußerlich
schweigend zur Kenntnis, dass Lucius Malfoy mit aller Dringlichkeit darauf
bestand, bei ihrer Anhörung am 22. Februar anwesend zu sein.



                         Kapitel 22: Die Schwarze Hexe
                         -----------------------------


Der sechste Jahrgang der Gryffindors musste an diesem Mittwoch in
„Verteidigung gegen die dunklen Künste“ auf ihre Lehrerin verzichten und
mit einem griesgrämigen Snape vorlieb nehmen, dem es gleich in den ersten drei
Minuten gelang, Harry Potter zehn Punkte abzunehmen. Seltsamerweise hingegen, so
bemerkte Hermione Granger beiläufig, verzichtete der Zaubertranklehrer im
Gegensatz zu den Zeiten, in denen noch Remus Lupin unterrichtet hatte, darauf,
Jiang Li als komplette Versagerin hinzustellen und widmete sich den Großteil
der Stunde ausschließlich der komplexen Abwehrproblematik starker Bannflüche.
 
Es war etwa drei Uhr nachmittags, als Jiang Li auf der Insel Inishmore eintraf;
wenn sie die Studienbibliothek, in der Lupin Hinweise über das
Spaltungsmagie-Buch in Bangor entdeckt hatte, in der nächsten halben Stunde
fand, würde sich ihre Verspätung in annehmbaren Grenzen halten.
Den ganzen Weg über, während sie von Ayr aus mit einer Fähre nach Belfast und
weiter per Floo-Pulver nach Galway und schließlich Inishmore gereist war,
spukte ein hartnäckiger Gedanke, eher eine Vermutung, ein Verdacht, in ihrem
Hinterkopf herum.
Etwas war an diesem Morgen anders gewesen in ihrem Zimmer. Als sie aufgewacht
und zum Kamin gegangen war, um das schwelende Feuer neu anzufachen, hatte
irgendetwas ihre Aufmerksamkeit erregt, doch es war zu wenig greifbar, als dass
sie mit Sicherheit hätte sagen können, was es war.
Irgendetwas in der Asche. Da war etwas aufgetaucht, das auf keinen Fall dorthin
gehörte, aber was?
Geistesabwesend ließ sie sich auf der Insel den Weg erklären und stapfte los,
ohne zunächst groß auf die Landschaft zu achten; nach einiger Zeit allerdings,
als es rings um sie immer dunkler zu werden begann, hob Jiang Li erstaunt den
Kopf und schob ihre Überlegungen für einen Moment zur Seite.
Das Gebäude, in dem sich die Bibliothek befand, war mitten in einem Moor erbaut
worden und erhob sich düster über einer kargen, in weiter Entfernung von einem
dichten Wald begrenzten Ebene, in der es außer Büscheln von Schilf, Seggen,
Binsen und Rohrkolben lediglich einige vereinzelt stehende, verkrüppelt in
Bodennähe wuchernde Bäume gab. Das Bauwerk selbst, ein sicherlich über
hundert Meter hoher Turm, der von vier hohen, schlanken Eckzinnen, die sich an
die Außenmauer schmiegten, begrenzt wurde, schien von der äußeren Wirkung her
der Umgebung durchaus angemessen zu sein; es wirkte düster, krank und wie am
Rande des Verfalls, obwohl dennoch eine beunruhigende Kraft davon ausströmte.
Ein langer, nahezu unsichtbarer Pfad aus zusammengetretenem Ried wand sich
zwischen sumpfigen Tümpeln und fauligen Wasserlöchern auf ein schweres,
mattschwarz schimmerndes Tor aus schwerem Gusseisen zu.
Jiang Li sah sich mit einem mulmigen Gefühl um. Das Sonnenlicht, das über der
Insel geherrscht hatte, als sie von Galway übergesetzt hatte, war hier zu einer
fahlen Dämmerung verblasst, die eine exakte Bestimmung der Tageszeit nicht
zuließ. Dichte Nebelschwaden stiegen aus dem morastigen Boden auf und sammelten
sich hoch über ihrem Kopf zu einem nahezu substanzhaften Schleier. Es war
durchdringend kalt, eine schwere, alles durchnässende Kälte, und Jiang Li zog
ihren Mantel fröstelnd enger um sich, als sie langsam und vorsichtig über den
holprigen Weg in Richtung Bibliothek marschierte.
Am Eingangstor angelangt wurde sie bereits von einem buckligen Zwerg erwartet,
der eine unruhig flackernde Lichtkugel in der hohlen linken Hand trug, die sich
beim zweiten Hinsehen als Anhäufung einiger Hundert Glühwürmchen entpuppte.
Jiang Li wollte sich eilig für ihr spätes Kommen entschuldigen, als er den
Kopf hob und ihr mit einem Paar so unwahrscheinlich blauer Augen ins Gesicht
sah, dass ihr die Worte geradewegs im Hals stecken blieben.
„Die Dunkle Herrin erwartet Euch bereits“, begann der Zwerg mit einer
leisen, fast flüsternden Stimme, als von Jiang Li noch immer kein Ton zu hören
war. „Sie rechnete bereits vor über einer Stunde mit Eurer Ankunft.“
„Es tut mir leid, ich wusste nicht, dass der Weg so lang sein würde“,
murmelte Jiang Li zur Antwort und kam sich dabei sehr dumm vor. Was war denn das
auch für eine lahme Ausrede?
Der Zwerg drehte sich ohne ein weiteres Wort um und ließ die Glühwürmchen ein
Stück voraus ins Innere des Gebäudes fliegen.
Lupin hatte sie nicht im Mindesten darauf vorbereitet, was unter dieser
Studienbibliothek eigentlich zu verstehen war. Alleine schon dieser eigenartige
Zwerg, der nun vor ihr her in die staubige Dunkelheit des Turmes schlurfte, in
der der Geruch nach altem Pergament und Abertausenden Seiten trockenen Papiers
immer erdrückender zu werden schien, jagte ihr eine unterschwellige Angst ein.
Und dann hatte dieser eigenartige Diener auch noch von der „Dunklen Herrin“
gesprochen – was immer das bedeuten mochte. Dumbledore würde es doch niemals
gutheißen, wenn sie die Hilfe einer Schwarzmagierin annehmen würden, oder
täuschte sie sich da etwa? Sie hatte sich in letzter Zeit ja schon des Öfteren
gründlich geirrt, so abwegig war das also auch gar nicht.
Jiang Li war so sehr in ihre Gedanken vertieft, dass sie gar nicht bemerkte, wie
der Zwerg sie immer tiefer in die Eingeweide der Bibliothek führte, vorbei an
unzähligen Regalreihen vollgestopft mit brüchigen Schriftrollen, losen
Pergamentblättern in Kisten und schweren, in Leder gebundenen Büchern, enge
Wendeltreppen hinauf und hinunter, immer die flackernden, unruhig tänzelnden
Glühwürmchen vor sich, die das Einzige waren, das in dieser Dunkelheit Licht
spendete.
Erst als er abrupt stehen blieb und sie beinahe in ihn hineingelaufen wäre, hob
sie mehr ärgerlich als erstaunt die Augen und fühlte, wie es ihr schon wieder
die Sprache verschlug.
Sie befanden sich in einem kleinen, kreisrunden Zimmer, das wohl an der Spitze
einer der Ecktürme gelegen sein musste. Durch die regelmäßig angeordneten,
durch filigrane schmiedeeiserne Gitter verzierten Fenster bekam das Ganze – so
unpassend der Begriff für einen Teil dieses düsteren Gebäudes auch zu sein
schien – ein wenig die Wirkung eines Taubenschlags.
Der Raum war bis auf einige Büchergestelle, die sich an die runden Wände
schmiegten, leer geräumt und wies in der Mitte ein kunstvolles Mosaik auf, das
ein Hexagramm aus schwarzem Stein zeigte; um die untere Hälfte des Sterns wand
sich eine Wasserschlange, über der oberen schwebte ein stolzer Adler und in der
Mitte umflatterten sechs Schmetterlinge einen leeren Mittelpunkt.
„Du kannst gehen, Karòs“ ertönte unvermittelt eine beherrschte, ruhige
Stimme aus der Tiefe der Schatten neben einem der Regale. Eine dunkle Gestalt
gewann langsam an Umriss und trat weiter in den Raum hinein. Der Zwerg
verschwand wortlos.
Das musste nun also die geheimnisvolle Bibliothekarin sein. Ein kühles,
sommersprossiges Gesicht, wie alt, so genau konnte man das nicht sagen. Langes,
dunkles Haar mit einem Stich ins Rötliche, eine zart gebaute und dennoch sehr
große Gestalt. Ihre Kleidung war einfach, ein unter der Brust geschnürtes
Hemd, darunter eine Hose, die nur die Spitzen ihrer länglich zulaufenden Schuhe
zu sehen ließ, über den Schultern ein düsterer, seltsam farbloser Umhang.
Jiang Li verbeugte sich höflich und schlug dabei unbewusst die Augenlider zu
Boden.
„Ich freue mich sehr, dass Sie Zeit für mich gefunden haben. Remus Lupin
schickt mich.“
Die rätselhafte Dame schwieg für einige Sekunden, dann kam sie mit unhörbaren
Schritten heran, fasste Jiang Li unvermittelt am Kinn und zwang sie so, ihr
direkt in die Augen zu sehen.
„Es waren die Spuren eines Fuchses heute Morgen in der kalten Asche“, sagte
sie leichthin und verzog die Lippen zur Andeutung eines Lächelns. Jiang Li
erschrak und zuckte heftig zurück.
„Woher-“
Die Dame lachte leise und ließ ihr Kinn los, ohne zu antworten.
„Willkommen auf Caew. Hier liegt für viele der Ort der letzten Ruhe und ich
wache darüber, bis das Ende meiner Zeit gekommen sein wird. Man nennt mich die
schwarze Moorhexe, weil ich mich nicht um die Gunst der mich umgebenden Umwelt
kümmere. In meinem Turm sammle und bewahre ich das Wissen der verschiedenen
Zeitalter und nur aus dem Grund, es zu mehren, empfange ich Gäste wie Sie.“
Jiang Li musste einmal kräftig schlucken und zog abwehrend die Schultern hoch.
„Mr Lupin hat mich doch sicher angekündigt und Ihnen alles Notwendige
erzählt, nicht wahr?“
„Der Orden des Phönix?“, fragte die Schwarze Hexe mit einem sanften, fast
mokanten Lächeln zurück. „Mr Lupin konnte mir nicht mehr darüber erzählen,
als ich ohnehin schon weiß. Ich bin schon viel zu lange hier, um ahnungslos zu
sein, das ist mein Unglück.“
„Ich verstehe nicht, was Sie damit meinen.“
„Ist das denn so schwierig? Es gibt vor mir keine Geheimnisse. Sie sind hier,
weil Sie Einblick in gewisse Werke der Schwarzen Magie möchten, nicht wahr?“
„Es geht darum, Voldemort einen Schritt voraus zu sein“, sagte Jiang Li
tapfer in das schöne, ironische Gesicht hinein und starrte in ein
undurchschaubares, nahezu violett schimmerndes Augenpaar.
„Wer sagt Ihnen, dass Voldemort oder einer seiner Helfer nicht bereits hier
war?“, lächelte die schwarze Dame ungerührt weiter. „Wissen ist dazu da,
um weitergegeben und vermehrt zu werden. Ich ergreife keine Partei außer meiner
eigenen. Es ist nicht mehr mein Zeitalter, ich bin nur noch ein übrig
gebliebenes Relikt. Meine Kämpfe sind vorüber. Daher kümmert es mich nicht,
wem ich Rat erteile.“
„Aber Voldemort steht für alles Übel“, antwortete Jiang Li beinahe tonlos.
„Er zerstört, was ihm hinderlich scheint, er nimmt keine Rücksicht, er
hinterfragt nicht. Es gibt nur seinen Weg, einen anderen akzeptiert er nicht.
Die Welt um ihn herum kümmert ihn nur insoweit, solange sie seinen Plänen
nützlich ist.“
Die Hexe lächelte nicht mehr ganz so spöttisch, sondern sah Jiang Li beinahe
mitleidig an.
„Ist denn Dumbledore das einzig Wahre und Gute?“
Ohne eine Antwort abzuwarten, schüttelte sie ihr langes Haar zurück und
schnippte kurz mit den Fingern. Die Glühwürmchen, die sich nach dem Weggang
des Zwergs zwischen den Bücherregalen verteilt hatten, sammelten sich
augenblicklich und bildeten, wie schon zuvor, eine hell leuchtende Kugel dicht
neben dem linken Arm der Hexe.
„Beginnen wir. Ihre Zeit, Miss Lian, ist im Gegensatz zu der meinen knapp
bemessen. Ihr Wunsch ist für mich einfach zu erfüllen: das Sepher ha-Sha´are
ha-Daath des Nathan von Gaza befindet sich in meiner Sammlung und wird soeben
mit äußerster Sorgfalt kopiert. Sobald Sie mir den meinen Wunsch erfüllt
haben, werden Sie es in Ihren Händen halten.
Nun zu den wichtigsten Fragen, die Ihren Auftrag betreffen: Wer besitzt das
gesuchte Werk in Bangor? Wie kann man die Sicherheitsvorkehrungen umgehen? Das
ist nicht weiter schwierig. Ich erkläre es Ihnen gleich. Es wird gefährlich
werden, und wenn Sie nicht sehr vorsichtig sind, kann es auch genauso gut Ihr
Tod sein; doch Mr Lupin zählt auf Ihre Geschicklichkeit.“
Jiang Li sah sie groß an.
„Es gibt bei Weitem talentiertere Magier als mich. Weshalb schicken Sie keinen
Auror nach Bangor?“
„Es genügt bei Weitem nicht, lediglich die richtigen Sprüche zu kennen.
Körperliche Gewandtheit ist ausgesprochen wichtig. Diese alten Familien
schützen ihre Kostbarkeiten auf vielfältige Art und Weise.“
Die Hexe lächelte plötzlich halb betroffen, halb amüsiert.
„Nun, und selbst in Anbetracht dessen, dass meine Sammlung bereits lange vor
der Entstehung der sozusagen modernen Welt einen Umfang erreicht hatte, der so
manch andere, weitaus bedeutendere Bildungsstätten vor Neid erblassen ließ …
Vergessen Sie bitte nicht, dass gerade diese alten Zaubererfamilien ihre Bücher
oft dazu benutzen, um Eigenschöpfungen für die Nachwelt festzuhalten, daher
gleicht selten ein Exemplar dem anderen, ein wenig wie bei Tagebüchern, Sie
verstehen?“
Jiang Li nickte und wunderte sich über diese plötzliche Vertraulichkeit. Die
Schwarze Hexe wirkte plötzlich müde und älter als noch Augenblicke zuvor; die
Luft hier im Turm war trocken und stickig, obwohl sich in diesem Raum
verhältnismäßig wenige Bücher befanden.
„Können Sie sich Ewigkeit vorstellen, kleines Mädchen?“ Die Hexe lächelte
wieder, diesmal nur noch voller Schwermut. „Nein, können Sie nicht. Menschen
sind sterblich. Menschen können sich ausruhen, wenn sie ihren Weg zu Ende
gegangen sind. Aber wenn man dazu verdammt ist, ewig weiterzuwandern, Zeiten
kommen und gehen, neue Völker mit ihren Stätten wachsen und wieder zerfallen
zu sehen – irgendwann macht alles keinen Sinn mehr, denn man erkennt das
Muster hinter allem und bemerkt, dass alles einem großen Kreislauf ähnelt,
immer im Kreis …“
Sie seufzte und winkte mit einer kraftlosen Handbewegung ab.
„Anders als die meisten Wesen kann ich mich an alles erinnern, das mir je
widerfahren ist, was ich je gesehen habe. Als ich meine Augen öffnete, war die
Welt um mich herum gerade erst geboren worden und ich war jung und voller
Tatendrang. Und trotz meiner Fehler, dem falsch geschenkten Vertrauen und der
verschwendeten Gefühle bereue ich nichts, denn es wird der Tag kommen, an dem
ich meine Schuld einlösen und frei sein werde – dann kehre ich endlich zu der
großen Harmonie zurück, in der mein Ton fehlt.“
Jiang Li sah sie erstaunt an und schwieg. Ein kalter Schauer glitt ihr über den
Rücken, als sie einen Hauch von Endlosigkeit zu spüren bekam und für eine
Sekunde in die Ewigkeit blinzelte. Ihr Atem schien zu Eis zu gefrieren. 
Entschlossen straffte die Hexe ihre Schultern, räusperte sich und fuhr fort,
als hätte es ihren Ausbruch nie gegeben.
„Ein erstaunliches Werk, das Sepher ha-Sha´are ha-Daath, in der Tat. Eine
Perle meiner Sammlung. Es behandelt nebst gewagter kabbalistischer Theorien vor
allem die Ströme des Untergrundes. Energien der Erde, sozusagen …“
Eines der Regale fiel polternd um. Die Schwarze Hexe hob missbilligend den
Blick, sparte sich die mahnenden Worte aber, als sie Jiang Li ins Gesicht sah.
„Überrascht?“
„Das – das kann nicht sein! Tellurische Ströme? Meinen Sie das? Erde?
Untergrund? Energie?“
Jiang Li spie die Worte förmlich aus und schlang ihre Finger unbewusst bereits
um das nächste Gestell. Es war, als würde sich das Gespräch, das sie vor
über einem Monat mit Snape geführt hatte, wiederholen. Doch diesmal hatte sie
recht.
„Geomantie, ganz recht, meine Liebe. Haben Sie das denn etwa immer noch nicht
herausgefunden? Lupin war da bei Weitem schneller.“
„Was soll das heißen?“
„Haben Sie sich denn noch nie über Ihre ganzen Aufträge gewundert? Über die
Schriften, die Sie beschaffen sollten? Denken Sie nach. Es ist ganz einfach.“
„Ich weiß. Ich weiß es schon seit einer ganzen Weile. Aber ich konnte mir
nicht – sicher – sein …“
Jiang Li war ganz weiß geworden, ihre Lippen fühlten sich an wie erstarrt. Was
die Hexe ihr da sagte – was das bedeutete – oder bedeuten konnte …
„Terribilis est locus iste“, flüsterte die Hexe beinahe unhörbar und für
Sekunden glomm ein kaltes Feuer in den amethystfarbenen Augen auf. Jiang Li
erschauderte und senkte rasch den Blick. Die schwarze Dame lachte.
„Wer könnte einem ein schlimmerer Feind sein als der beste Freund?“



                         Kapitel 23: Vor dem Hohen Rat
                         -----------------------------


Pflaumenfarbene Umhänge, geschmückt mit einem silbernen „HR“ wogten durch
den Raum, füllten ihr gesamtes Sichtfeld aus und schienen Jiang Li so den Atem
rauben zu wollen. Ihre Lippen waren schon so ausgetrocknet, dass sich die
unzähligen feinen Krater mit Blut zu füllen begannen, als sie das nächste Mal
nervös mit den Zähnen darauf herumriss.
„Lassen Sie das mal lieber bleiben.“
Anstelle einer Antwort senkte sie den Kopf und versuchte sich mental soweit zu
festigen, dass sie die Schmerzen in der Magengegend nicht sofort einfach vom
Stuhl auf den kalten Steinfußboden sinken ließen.
Minerva McGonagall seufzte und musterte die neben ihr Sitzende mit einem
raschen, prüfenden Blick, wobei sich die Falten neben ihren Mundwinkeln noch
ein Stück tiefer eingruben. Sie war als Zeugin der Verteidigung geladen und
befürchtete trotz der relativ eindeutigen Beweislage das Schlimmste. Immerhin
befand sich Lucius Malfoy nicht nur auf freiem Fuß, sondern war auch
gesellschaftlich bis zu einem gewissen Maß rehabilitiert worden, wobei
McGonagall argwöhnte, dass sich darunter auch eine wieder aufgenommene
Freundschaft mit Cornelius Fudge verstehen ließ.
„RUHE!“
Eine Anzahl dumpfer Hammerschläge ließen jegliches Getuschel auf einen Schlag
verstummen. Fudge, der in der Mitte der Bank thronte, räusperte sich wichtig
und ließ den Hammer sinken.
„Anhörung im Disziplinarverfahren vom zweiundzwanzigsten Februar“, begann
der amtierende Zaubereiminister, dessen Posten in weniger als einem Monat zum
Mittelpunkt eines heißen Wahlkampfs werden würde, „betreffend die Verstöße
gegen die Verantwortung erwachsener, insbesondere lehrender Magier gegenüber
den in ihrem Verantwortungsbereich agierenden Minderjährigen und damit gegen
den Erlass zur Vernunftgemäßen Beschränkung der Zauberei Minderjähriger
durch Jiang Li Lian, derzeit in der Ausbildungsstätte für Hexerei und Zauberei
Hogwarts sowohl wohnhaft wie auch unter Vertragsverhältnis.
Vernehmungsbeamte: Cornelius Oswald Fudge, Minister für Zauberei; Amelia Susan
Bones, Leiterin der Abteilung für Magische Strafverfolgung; Dameer Andsware,
Leitende Staatssekretärin des Ministers; Protokollführer: Broga Fyren Deman,
Leitender Sekretär der Abteilung für Magische Strafverfolgung.“
Er legte eine kurze Pause ein und hüstelte mehrmals, während sich die
Ratsmitglieder auf dem Richtertisch unruhig bewegten, mit Füßen und
Bonbonpapier raschelten und leise miteinander tuschelten.
„Verteidigung: Minerva McGonagall, Stellvertretende Schulleiterin der
Ausbildungsstätte für Hexerei und Zauberei, Hogwarts.“ Er räusperte sich
wieder und blätterte geräuschvoll in seinen Unterlagen.
„Der Angeklagten wird zur Last gelegt, einen ihr zur Ausbildung anvertrauten
Jugendlichen und darüber hinaus auch noch den Rest der Lehrer- und
Schülerschaft Hogwarts durch offensichtliche Fahrlässigkeit in eine
lebensbedrohliche Situation gebracht zu haben, indem sie den Auszubildenden,
statt wie vorgesehen dem Lehrplan zu folgen, unrechtmäßige und unerlaubte
Auskünfte über die Beschwörung und Bannung gefährlicher magischer Wesen
erteilte.
Dies stellt somit einen klaren Verstoß gegen Abschnitt F des Erlasses zur
Vernunftgemäßen Beschränkung der Zauberei Minderjähriger aus dem Jahre 1875
dar, in dem explizit erläutert ist …“
Jiang Li konnte nicht mehr folgen. Ihre Gedanken schweiften ohne ihr Zutun
einfach ab, obwohl diese Verhandlung oder Anhörung, wie auch immer man es
nennen wollte, denn sie wurde hier verurteilt, keine Frage, über ihre gesamte
Zukunft in Hogwarts entschied. Aber sie konnte dieses komplizierte, bemüht
exakte Juristengewäsch einfach nicht mehr hören.
„… haben Sie dazu zu sagen?“
McGonagall stieß sie leicht in den Rücken und Jiang Li setzte eine betont
gleichgültige Miene auf.
„Ich bin mir keiner Verfehlungen bewusst. Der Lehrplan bestätigt die
Richtigkeit meines Unterrichts. In den sechsten und siebenten Klassen soll
explizit auf komplexe Verteidigungsmechanismen und die Gefahren der Dunklen
Künste eingegangen werden.“
„Sie haben dadurch einen Schüler in Lebensgefahr gebracht! Ist Ihnen das
eigentlich klar?“
In den Reihen hinter dem Richtertisch rührte sich etwas. Ein hochgewachsener,
blonder Mann mit einem kalten, überheblichen Gesichtsausdruck hatte sich halb
erhoben und starrte mit hasserfüllten Augen in ihre Richtung.
Lucius Malfoy. Jiang Li schloss im Geiste die Augen und fügte sich ihrem
Schicksal.
„Mr Malfoy handelte aus Eigeninitiative. In meinen Unterrichtsstunden habe ich
stets auf die Gefahr einer Dämonenbeschwörung hingewiesen, noch dazu, wenn sie
von unausgebildeten Magiern vollzogen wird –“
„Sie wollen also leugnen, den Ihnen anvertrauten Schülern verbotene Bereiche
der Dunklen Künste nahe gebracht zu haben?“
„Natürlich!“
„Also halten Sie Dämonenbeschwörungen für rechtmäßig?“
Jiang Li öffnete aufgebracht den Mund und erstarrte. Fudge lächelte
süffisant.
„Nun?“
„Sie verdrehen die Tatsachen! Ich bin dazu da, um die Kinder –“
„Ihr Fach wird „Verteidigung gegen die dunklen Künste“ genannt, nicht
wahr? Und nicht etwa „Anwendungsbereiche der Schwarzen Magie“, oder?“
Minerva McGonagall schaltete sich ein, als der halbe Gerichtssaal zu lachen
begann, und hob beschwichtigend die Hand.
„Ich muss um etwas mehr Objektivität bitten, Herr Minister. Professor Lian
ist eine ausgezeichnete Lehrerin und als sehr gewissenhaft bekannt, was die
Einhaltung der herrschenden Richtlinien betrifft. Daher –“
„Als ersten Zeugen rufe ich auf: Draco Ophion Malfoy“, fuhr Fudge ungerührt
und ohne auf McGonagalls Einwurf einzugehen fort.
Jiang Li presste die Lippen zusammen, als der schmale, weißblonde Junge mit dem
unsäglich gelangweilten Lächeln auf den Lippen vor die versammelten Hexen und
Zauberer trat. Er schien sich, seit sein Vater aus Azkaban entkommen war, wieder
so einigermaßen erholt zu haben und trug auch schon die übliche Arroganz zur
Schau.
Fudge lächelte ihn nach Manier des wohlwollenden Onkels an und begann nach den
üblichen Formalitäten mit der Befragung.
„Nun also, Mr Malfoy – Sie haben also am Dienstag, dem einundzwanzigsten
Dezember eine unerlaubte Dämonenbeschwörung durchgeführt. Ist das richtig?“
„Keineswegs, Herr Minister.“
Die Unfassbarkeit dieser Aussage durchzuckte nicht nur Jiang Li wie ein
Keulenhieb. Als sie sich soweit gefasst hatte, um wieder Atem zu holen,
herrschte in den Reihen der Zuhörer Aufruhr.
Fudge allerdings wirkte erstaunlich gelassen und lächelte Malfoy immer noch an.
„Nun also – wenn Sie uns Ihre Sicht der Dinge erklären würden?“
„Da gibt’s nicht viel zu erklären“, entgegnete Draco Malfoy mit einem
Achselzucken. „Ich dachte, wir sollten die in den Stunden durchgenommenen
Inhalte auch praktisch üben – als Hausarbeit sozusagen …“
Die Unverfrorenheit der Aussage ließ Jiang Li mit einem wilden Aufschrei auf
die Füße springen.
„Das ist ja unfassbar! Eine solche Lüge! Wie können Sie es wagen, Malfoy
–“
„RUHE!“, schmetterte Fudge mit dröhnender Stimme dazwischen und fuchtelte
aufgebracht mit einem dicken Zeigefinger. „Noch ein ungerechtfertigter
Zwischenruf, und ich lasse Sie entfernen, Lian –“
„Wie können Sie nur –“
McGonagall zog sie hastig wieder in den Stuhl und brachte sie mit gezischten
Warnungen zum Schweigen. Jiang Li war puterrot im Gesicht und den Tränen nahe,
doch sie nahm sich zusammen. Was hätte sie denn auch sonst noch tun können?
Die ganze Anhörung war doch nichts weiter als ein mieses, abgekartetes Spiel,
das erkannte sie jetzt überdeutlich. Schon zu Halloween hatte ihr Fudge
unmissverständlich gezeigt, was er von ihr hielt, nämlich gar nichts. Und
jetzt kam auch noch Lucius Malfoy nach vorne, um seinem Sohnemann beizustehen.
Jiang Li würgte es zum Erbrechen.
„Fragen Sie Malfoy doch, wo sein guter Vater zu diesem Zeitpunkt war! Was
glauben Sie denn, warum er gerade Focalor ausgewählt hat? Einen mächtigen
Herzog, der über dreißig Legionen gebietet und alles herbeischaffen kann,
wonach das Herz begehrt? Mit meinen eigenen Ohren habe ich gehört, dass Malfoy
ihm geboten hat, seinen Vater aus Azkaban zu holen, koste es, was es wolle!“
„Sie sind ja wahnsinnig“, fiel Lucius Malfoy mit schneidender Stimme ein und
legte Draco schützend den Arm um die Schultern. „Weder mein Sohn noch ich
haben es nötig, Dämonen oder sonstige Wesen zu unserer Hilfe herbeizuholen,
noch dazu, wo doch von Anfang an klar war, dass meine Inhaftierung auf nichts
weiter als einem bedauernswerten Fehler beruhte!“
„Was hat die Verteidigung dazu zu sagen?“
Ja, was hatte McGonagall schon dazu zu sagen? Sie war zwar die Erste am Tatort
gewesen, hatte aber nichts Entscheidendes mehr mitbekommen. Wenn man alle
Tatsachen hartnäckig zu seinen Gunsten drehte und wendete, konnte man es
schaffen, die Beschwörung Focalors tatsächlich als Fleißaufgabe eines
außerordentlich arbeitsamen, dienstbeflissenen und arglosen Schülers zu halten
– wenn man schon von Anfang an auf der Seite eben dieses Schülers stand.
Draco Malfoy wurde zusätzlich noch von Pansy Parkinson entlastet, die seine
Geschichte widerspruchslos bestätigte und Jiang Li somit endgültig in die
Position der verantwortungslosen Lehrerin drängte.
„Sie werden verstehen“, sagte Fudge, Triumph in den Augen, Zufriedenheit um
den Mund, „dass ich hier ein Exempel statuieren muss. In Hogwarts sind schon
so einige Male von Zeit zu Zeit gewisse Dinge aus dem Ruder gelaufen, darum
möchte ich Sie hier und heute in aller Form daran erinnern, dass Sie – und
diese Mahnung gilt für alle – mit schutzbedürftigen und wissbegierigen
Jugendlichen zu tun haben, die in ihrer schrankenlosen Neugier oft etwas zu weit
gehen, wenn keine Grenzen gesteckt werden – was Sie hier verabsäumt haben.
Offensichtlich also liegt ein gewaltiger Mangel an Wissensvermittlung und
Lehrer-Schüler-Kommunikation vor. Ich denke also, im Punkte der Fahrlässigkeit
sind Sie schuldig zu sprechen, nicht wahr?“, wandte er sich an die restlichen
Ratsmitglieder, von denen manche zwar zustimmend nickten, nicht wenige aber
skeptisch die Stirn runzelten. Madam Bones räusperte sich misstrauisch und
wiegte zweifelnd den Kopf.
„Ich plädiere für eine Verwarnung, meinetwegen mit offiziellem Akteneintrag,
aber nichts weiter. Für Disziplinarverfahren gröberen Ausmaßes fehlen ganz
einfach die Anklagepunkte. Und für Mr Malfoy –“
„– würde ich zu einem klaren Freispruch tendieren“, warf Fudge rasch ein
und schmunzelte beunruhigend. „Damit wäre dann der Fairness Genüge getan,
nicht wahr? Wir wollen doch keine jungen Leben zerstören, nicht wahr?“
Malfoy, der ohnehin immer alles hatte, in allem bevorzugt war und ständig den
Kopf aus der Schlinge gezogen bekam, sollte das Leben in keinster Weise
unangenehm gemacht werden, während sie einen ungerechtfertigten Verweis
erhielt, der zu allem Überfluss auch noch mit den fadenscheinigsten Argumenten
der Welt untermauert war. Vor dem Hohen Rat verhandelt, weil der arme kleine
Draco durch ihre Verlockungen zu gefährlichen Hausarbeiten verführt worden
war. Die gesamte Situation war zum Kotzen, doch Jiang Li wagte keinen Einwurf
mehr, der ihr ohnehin nur noch mehr Schwierigkeiten gebracht hätte. Sie war
ganz einfach völlig hilflos und in dieser Anhörung brutal überrollt worden,
so sahen die Dinge nämlich aus.
Sie war den Tränen nahe, als die Ratsmitglieder ihre Sachen packten, und musste
sich mehrmals verstohlen über die Augen wischen, während ihr McGonagall
resolut erklärte, wie viel Glück sie eigentlich gerade gehabt hatte.
„… ich weiß, dass es ungerecht gelaufen ist, darüber müssen wir gar nicht
erst reden. Aber im Endeffekt, Jiang Li, im Endeffekt haben Sie verdammt noch
mal Grund zum Feiern. Fudge hätte Sie für die angeblichen Gesetzesbrüche
suspendieren lassen können, denn immerhin war das Leben eines Schülers
gefährdet, und wie man es dreht und wendet, der Verstoß gegen die
Aufsichtspflicht …“
„Erpressung, pure Erpressung, weiter nichts! Das ist ja Wahnsinn! WAHNSINN IST
DAS!“, brüllte Jiang Li plötzlich los und wäre mit Sicherheit auf Fudge
losgegangen, hätte sie nicht plötzlich und völlig unerwartet ein Zauberspruch
von hinten getroffen.
„Silentio!“
„Bei Merlins Bart, Severus, gut, dass Sie da sind! Das hätte böse ins Auge
gehen können!“, seufzte McGonagall erleichtert auf und wischte sich fahrig
über die Stirn. „So ein unvorsichtiges Mädchen …“
 
Severus Snape schwieg und zuckte nicht einmal zusammen, als ein schweres
Wasserglas nur knapp vor seinen Füßen zersprang. Er stand nun schon seit fast
einer Stunde im Wohnzimmer der kleinen Wohnung und sah zu, wie Jiang Li ihre
Einrichtung in Stücke schlug. Ein heiseres Brüllen tönte aus dem Badezimmer.
„ICH HASSE DICH! Geh mir aus den AUGEN!“
Jiang Li tauchte mit wirrem, ins Gesicht hängendem Haar im Türrahmen auf und
stierte ihn mit einem starren, wahnsinnigen Blick an. Reden konnte sie nicht
mehr, aus der trockenen Kehle ließ sich kein Ton mehr pressen, sie keuchte
schwer. Ihr Gesicht war kalkweiß, nur auf den Wangen hatten sich
unregelmäßige rote Flecken gebildet und die Finger hatte sie so fest in den
Türstock gekrallt, dass sich die Haut über den Knöcheln bedrohlich spannte.
„Es war nötig, dich ruhig zu stellen, das weißt du“, gab Snape endlich mit
leiser, fast tonloser Stimme zur Antwort. Seine schwarzen Augen musterten sie
ausdruckslos, wodurch Jiang Li noch weiter gereizt wurde, doch ihre zornige
Kraft war ohnehin bereits verflogen. Sie fühlte sich matt und leer.
„Severus, du bist mir in den Rücken gefallen, ist dir das klar? Du hast mich
im Stich gelassen! Weißt du, was du mir angetan hast? Warum, Sev? Warum?“
Er schaffte es immer noch, ihr scheinbar ungerührt in die Augen zu schauen,
tastete sich aber langsam Schritt für Schritt an den Scherben vorbei in ihre
Richtung, um genau in dem Moment zur Stelle zu sein, in dem sie zu schluchzen
begann und ungeachtet der gefährlichen Splitter, die im ganzen Raum verteilt
lagen, in die Knie sank. Snape fing sie auf, trug sie vorsichtig auf ihr Bett
und zwang sie mit sanfter Gewalt, einige Tropfen einer dunkelroten Flüssigkeit
zu schlucken. Kurz darauf fiel sie in einen tiefen, betäubten Schlaf, während
Snape finster vor sich hin starrte und ihre schlaffe Hand hielt.



                              Kapitel 24: Bangor
                              ------------------


Ein heiseres Flüstern ertönte, gefolgt von einem rotgoldenen Funkenschauer.
Remus Lupin fluchte halblaut und wich hastig zurück, als sich etwas Großes,
Dunkles an das von Moos und Flechten überwucherte Ufer des kleinen Teichs
bewegte und – statt zu erstarren, wie er es eigentlich beabsichtigt hatte –
aus dem brackigen Wasser nach ihm schnappte. Das Gemäuer, in dessen Eingeweiden
er sich befand, schien unmerklich zu erzittern. Lupin fluchte noch einmal,
diesmal allerdings leiser, und strich einen seiner schwarzen Handschuhe glatt.
Mit der Spitze des Zauberstabes berührte er einen schmalen, irisierenden Ring
aus dunklem Stein, den er am kleinen Finger der linken Hand trug.
Unvermittelt stieg die Temperatur spürbar und aus dem verwahrlosten Tümpel
quoll eine dicke, schwefelgelbe Wolke empor, in deren Inneren bereits
gefährlich die ersten Blitze zuckten; während er noch mit offenem Mund
unschlüssig auf der Stelle verharrte und das unheimliche Gebilde beobachtete,
bewegte sich die Wolke allmählich langsam auf ihn zu.
„Was –“
„Vorsicht, Remus, keinen falschen Schritt! Tritt ja nicht auf die Seite, geh
auf den selben Steinen zurück!“, hauchte es plötzlich dicht neben seinem Ohr
und eine Hand legte sich federleicht von hinten auf seine Schulter. Als er sich
mit einem ungläubigen Stirnrunzeln umdrehte und etwas sagen wollte, ergriff
Jiang Li einen kleinen Stein und warf ihn kurzerhand dicht neben dem Becken auf
den Steinfußboden – der sich als Fortsetzung des Teiches entpuppte, als der
Stein mit einem leisen Blubbern versank. Kurz darauf blitzen dunkle Schemen
dicht unter der Oberfläche und der drohend aufgerissene Rachen eines riesigen
Krokodils hob sich sekundenlang träge aus dem Wasser empor.
 
Der herrschaftliche Besitz der alteingesessenen Familie Safiya, unter deren
Vorfahren sich angeblich sogar einer der Wesire Ramses des III. befinden sollte,
machte im ersten Augenblick einen sowohl atemberaubenden als auch unbehaglichen
Eindruck. Das Hauptgebäude alleine vereinnahmte beinahe so viel Grundfläche
wie das Ministerium für Magie und wirkte trotz der unbestreitbaren
architektonischen Wohlproportioniertheit auf unklare Weise falsch in der
Landschaft, als hätten die Erbauer vergessen, dass sie sich in Wales und nicht
im Nildelta befanden. Die Außenwand erschien burgartig und abweisend; es war
kein Fenster zu sehen. Was in Ägypten gegen die sengende Wüstensonne durchaus
sinnvoll war und Kühlung brachte, hüllte die inneren Wohnräume auf den
britischen Inseln den Großteil des Jahres über in ein fahles, kaltes
Dämmerlicht.
Die Gärten und äußeren Schutzwälle hatten Jiang Li und Lupin noch mithilfe
einiger anderer Mitglieder des Phönixordens überwunden; im Inneren des Hauses
waren sie allerdings auf sich allein gestellt. Auch im Notfall, das stand
unausgesprochen zwischen ihnen fest, würden es ihre Mitstreiter kaum schaffen,
sie rechtzeitig zu erreichen. Um sich in einer Zwangslage, sollten sie sich
trennen oder verlieren, dennoch zu Hilfe eilen zu können, hatten sie sich zwei
schmale Ringe aus dunklem Malachit anfertigen lassen, die sich enger um den
Finger schlangen, wenn das Pendant aktiviert wurde.
Es hatte viel Zeit und Mühe gekostet, um herauszufinden, wo sich das von der
Schwarzen Hexe geforderte Aqen-en-re tatsächlich befand. Glücklicherweise
hatte Jiang Li einen geschwätzigen Stallknecht ausfindig gemacht, der ihr in
der dritten durchzechten Nacht von einem schaurigen Gerücht über unterirdische
Katakomben erzählte, die sich tief unter dem Herrenhaus befinden und in dem
entsetzliche Ungetüme lauern sollten. Es war strengstens untersagt, sich den
weitläufigen Kelleranlagen auch nur zu nähern; lediglich einige altgediente
Hauselfen hatten dorthin Zutritt. Die Annahme, dass sich in diesen Bunkern etwas
Wertvolles befinden musste, war somit natürlich naheliegend; allerdings konnte
das alles Mögliche sein. Die Familie Safiya hatte sich schon immer in die
Dienste der Schwarzen Magie gestellt, obgleich sie es wie beispielsweise auch
die Malfoys stets geschafft hatte, nach außen hin eine weiße Weste zu
bewahren. Durch eine eingeschleuste Jagdspinne war es schließlich gelungen, den
Aufenthaltsort der wertvollen Papyri auszumachen; sie lagen in steinernen
Sarkophagen tief unter dem zentralen Innenhof verborgen. Auch das Datum des
Einbruchs war von Jiang Li sorgfältig ausgewählt worden: zur
Tagundnachtgleiche, dem Äquinoktium im Frühling, in der zehnten Stunde nach
Sonnenuntergang; um diese Zeit war die Konzentration der magischen Kräfte sehr
hoch und der zunehmende Mond würde auch das eine oder andere zum Gelingen des
Auftrages beisteuern. Lupin hatte sie zwar ausgelacht, weil sie seiner Meinung
nach wie ein abergläubischer Muggel gar zu viel Augenmerk auf Mondphasen und
Nachtstunden legte, doch sie konnten jedes Fitzelchen Glück brauchen, das sie
erhaschen konnten, und daher blieb es auch dabei.
 
Bei diesem Einsatz musste jeder von ihnen im höchsten Maße konzentriert sein,
was Jiang Li momentan allerdings sehr schwer fiel. Die Ereignisse der letzten
Zeit, vor allem des vergangenen Monats, hatten sie schwer getroffen, so ungern
sie sich das sich selbst gegenüber auch eingestand. Immer öfter plagen sie
tiefe Zweifel an sich selbst, ihrer Liebe zu Snape und dem Orden des Phönix.
Selbst das zuvor unerschütterliche Vertrauen zu Dumbledore hatte sich zu einem
vorsichtigen Beobachten gewandelt. Nichts schien ihr noch sicher, niemand mehr
völlig vertrauenswürdig zu sein.
Es lag nicht nur an der zeitweiligen Gefühlskälte, die ihr dann und wann von
Severus entgegenschlug. Auch nicht an den rätselhaften Spuren in der kalten
Asche des Kamins, die sich immer häufiger zeigten oder den Briefen von Narcissa
Malfoy, die sie zufällig in einer Schublade in Snapes Schreibtisch gefunden
hatte und die ihrer Meinung nach verdächtige Anspielungen enthielten. Er
verbarg etwas anderes vor ihr, ebenso wie Dumbledore. Die Lösung oder
wenigstens ein Teil des Rätsels lag in dem auffälligen Interesse der Vertreter
sowohl der Schwarzen wie auch der Weißen Magie an den tellurischen
Energieströmen der Erde. Jiang Li hatte lange darüber nachgedacht, sich in den
verschiedensten Bibliotheken durch zähe Schwarten geackert und ihre eigenen
Schlüsse gezogen: Wer die Kräfte der Erdenergie zu bündeln verstand, dem
gelang es, Dinge wie das Wetter, die Entstehung von Bodenschätzen oder das
Pflanzenwachstum zu kontrollieren, wodurch sich selbstredend eine unsagbare
Macht über den gesamten Planeten mit all seinen Bewohnern ergab. Bisher hatte
sie allerdings noch nicht herausfinden können, was genau von den jeweiligen
Parteien damit bezweckt werden sollte. Wollte Voldemort denn alle Muggel auf
einen Schlag vernichten? Woraus bestand sein Plan? Und wie passten Dumbledore
und der Orden des Phönix in das Ganze?
 
„Siehst du das Flimmern da? Bück dich ein bisschen tiefer, dann kannst du
genau erkennen, dass nur der schmale Fußweg da aus Steinen ist – der Rest ist
mit einem fast perfekten Illusionszauber belegt!“, flüsterte Jiang Li dem
immer noch wie angefroren dastehenden Lupin zu und lotste ihn mit sicherer Hand
rückwärts aus der Gefahrenzone, vorsichtig Schritt für Schritt haargenau den
Weg zurück, den sie gekommen waren. Auf sicherem Grund angelangt ließ Jiang Li
ihn wieder los und atmete tief durch.
„Die Sarkophage sind nicht in dem Teich, da bin ich mir ganz sicher. Sie
liegen dahinter, vermutlich in einer der Kammern. Versiegelt hat man sie nicht,
da das Buch ständig fortgeführt wird.“
Lupin nickte und zog ein schmales Papierstück aus seiner Tasche, auf dem sich
eine schematische Zeichnung der unterirdischen Gewölbe, basierend auf den
Informationen der Spinne, befand. Er tippte mit dem Zeigefinger auf ein kleines
Viereck.
„Ich konnte nicht wissen, dass der Tümpel da in Wirklichkeit größer ist.
Hier ist nur das Becken eingezeichnet.“
„Die Spinne kann auf dem Wasser laufen. Vermutlich hat sie gar nicht bemerkt,
dass der Fußboden ein Illusionszauber ist.“
„Der Teich zieht sich also durch den ganzen Raum? Wie sollen wir da
vorbeikommen? Im Wasser sind Krokodile und Schlangen!“
„Es muss einen Weg geben. Es gibt immer einen Weg. Wie ich bereits gesagt
habe, wird das Buch laufend fortgesetzt, wodurch es auch erreichbar sein
muss.“
Jiang Li stutzte und überlegte einen Moment lang. Dann lächelte sie plötzlich
und schüttelte beinahe mitleidig den Kopf.
„Lach nicht, aber vielleicht ist es ganz einfach …“
Noch ehe Lupin reagieren konnte, hatte sie schon aus einer Tasche eine kleine
Dose mit silbrigem Pulver geholt, auf die Handfläche geleert und vorsichtig
heruntergepustet. Das Pulver verteilte sich in einer schimmernden Wolke und sank
schließlich auf den trügerischen Fußboden herab. Wo sich fester Grund befand,
blieb es liegen und markierte einen glitzernden Pfad, den Jiang Li und Lupin
gleichzeitig wie auf eine stumme Übereinkunft hin betraten und ihm quer durch
den ganzen Raum folgten.
Der Steg durch das sumpfige Wasser mündete in einem dunklen Portal, hinter dem
sich drei Türen befanden, die mit verschiedenen Hieroglyphen gekennzeichnet
worden waren. Die linke Tür war wie die anderen beiden grifflos, von einem
tiefen Schwarz und zeigte ein auf einem Hocker liegendes hundeähnliches Tier;
in der Mitte prangte auf lapislazuliblauem Grund ein Symbol, das Ähnlichkeit
mit einer kreisförmig gelegten Schnur aufwies, deren Enden durch einen Knoten
verbunden waren, und die rechte Tür schimmerte silbern und war mit einem
schematischen Auge, das über einer dreistufigen Treppe mit stark vergrößertem
Mitteltritt schwebte, ornamentiert.
Lupin starrte die Bildzeichen sekundenlang an, dann seufzte er düster.
„Wenn ich nicht völlig falsch liege, deutet das linke Zeichen auf den
Totengott Anubis und das rechte auf den Gott der Unterwelt, Osiris, hin. Was die
Mitte angeht –“
„Die Ewigkeit. Es bedeutet die Ewigkeit. Noch dazu“, Jiang Li tippte
vorsichtig mit dem Zauberstab gegen die mittlere Tür, „sind das Scheintüren.
Also ein Gang ins Ungewisse, wir treten ein und können nicht einmal richtig in
Deckung gehen. Das gefällt mir nicht.“
„Durch welche Tür sollen wir überhaupt? Im Grunde wissen wir ja überhaupt
nicht, wie wir richtig vorgehen müssen. Das Einzige, das wir haben, ist ein
Plan durch dieses Gemäuer, gezeichnet aufgrund der Erinnerungen einer
Spinne!“ Lupin atmete schwer und fuhr sich nervös über die Stirn. Jiang Li
musterte ihn aufmerksam.
„Wäre es so leicht, hätte man wohl kaum uns beide geschickt. Wenn wir jetzt
aufgeben oder in Panik ausbrechen, kommen wir überhaupt nie mehr nach oben. Die
Safiyas sind alle außer Haus, die Bewachung ist minimal. Eine solche
Gelegenheit wird sich nicht so bald wieder ergeben, also verlier jetzt nicht die
Nerven.“
Sie hatte ruhig, aber mit einem so bestimmten Unterton gesprochen, dass Lupin
merklich zusammenzuckte. Nachdem er kurz die Augen geschlossen und tief
eingeatmet hatte, straffte er die Schultern und nickte ihr zu.
„Durch welche Tür?“
Jiang Li überlegte kurz, dann streifte sie den rechten Handschuh ab und strich
mit den Fingerspitzen vorsichtig über jedes einzelne Symbol.
„Links.“
„Warum?“
Sie sah Lupin direkt in die Augen, während sie den Handschuh wieder anlegte und
nach dem Zauberstab griff.
„Ist nur so ein Gefühl.“
„Gut.“
 
Ihr Instinkt hatte sie nicht getrogen – so sah es zunächst jedenfalls einmal
aus. Der Raum, der sich hinter der schwarzen Tür erstreckte, bestand aus hellem
Kalkstein und war von unzähligen Fackeln erhellt. Nachdem Jiang Li und Lupin,
ähnlich wie es die Schüler von Hogwarts jedes Jahr in King’s Cross auf dem
Weg zum Gleis 9 ¾ taten, durch das scheinbar feste Mauerwerk getreten waren,
mussten sie im ersten Moment geblendet die Augen schließen.
In der Mitte des gestreckten, an den Ecken abgerundeten Raumes thronten drei
längliche Steinsärge. Sie waren über und über mit Hieroglyphen bedeckt,
deren Bedeutung Jiang Li nur im Ansatz erahnen konnte. Es schien sich allerdings
um machtvolle Schutzzauber zu handeln, die jeden Unbefugten, der sich
leichtsinnig nähern mochte, in Höllenqualen oder den Tod stürzen konnten.
„Gib Acht“, sagte Jiang Li und erschrak vor ihrer eigenen Stimme, die sich
an den bleichen Wänden bis zur Unkenntlichkeit brach, „und berühr nichts.
Diese ägyptischen Zauber haben es in sich.“
Lupin schnaubte leicht abfällig, um zu signalisieren, dass ihm dieser Umstand
ohnehin bewusst war. Er begann ohne weitere Verzögerung, die Bannflüche
aufzuheben und beschwor beinahe lautlos komplizierte Formeln über den
Sarkophagen.
Jiang Li schritt unterdessen jeden Winkel des Raumes ab, um vor unliebsamen
Überraschungen gefeit zu sein. Überall gab es versteckte Fallen, die beseitigt
werden mussten, wenn sie das Gut der Safiyas wieder mit heiler Haut verlassen
wollten.
Plötzlich stieß Lupin, der immer noch über die steinernen Deckel gebeugt
stand, ein scharfes Zischen aus und frohlockte verhalten.
„Komm her, ich hab’s geschafft! Sie sind offen!“
„Großartig!“
Gemeinsam schoben sie die Platte ein Stück weit zur Seite und starrten
neugierig ins Innere des Behältnisses; ein metallisches Blitzen ließ Jiang Li
instinktiv zurückspringen und Lupin mit sich reißen.
„VER –“
„Schlangen, das sind SCHLANGEN! DECKEL ZU!“
Hastig verschlossen sie den Sarkophag wieder und richteten sich ernüchtert auf.
„Fehlanzeige“, kommentierte Lupin trocken, nachdem sein Puls aufgehört
hatte, zu rasen und machte sich an die Öffnung des zweiten Behälters. Diesmal
hatten sie mehr Glück; Jiang Li konnte es im ersten Moment kaum fassen.
Tatsächlich lagen da dicht an dicht Hunderte Papyrusrollen, verpackt in
schützende Kapseln, manche von ihnen, so man der Familiengeschichte der Safiyas
Glauben schenken konnte, Tausende von Jahren alt.
„Hǎo jí le!“
„Ausgezeichnet!“
Einen herrlich unbeschwerten Augenblick lang vergaßen sie die drohenden
Gefahren, die rund um sie lauerten, und fielen einander erleichtert in die Arme.
An den Rückweg mochten sie jetzt noch gar nicht denken, es würde ohnehin
schwer genug werden, sich ein zweites Mal durch diese Hindernisbahn, die das
Gemäuer darstellte, durchzukämpfen.
„Auf geht’s“, Lupin öffnete eine kleine hölzerne Kassette, die er bisher
um die Taille geschnürt hatte, und richtete den Zauberstab auf die unzähligen
Papyri, die sich daraufhin folgsam in die Luft erhoben und in der Schatulle
verschwanden, deren Rauminhalt magisch um ein Vielfaches vergrößert worden
war. Jiang Li machte sich unterdessen vorsichtig am dritten Steinsarg zu
schaffen, der allerdings außer einigen Spinnen nichts von Belang enthielt.
„Also gut, das war’s. Lass uns gehen, Remus, oder?“, meinte sie, ohne
aufzublicken.
Statt einer Antwort ertönte ein leises Kichern und die raue, höhnische Stimme
einer Frau erklang: „Brav, Schwachkopf, gut gemacht! Und jetzt schön das
Kistchen zu und her damit! ACC-“
Jiang Li reagierte instinktiv, wirbelte um die eigene Achse, schleuderte drei
schmale, scharfe Dolche in die Richtung, aus der die Stimme kam und hörte an
einem schrillen Jaulen, dass zumindest eines der Messer getroffen hatte. Dann
erst zückte sie den Zauberstab.
„CONTEGO!“
Die schwarz gekleideten Widersacher, durch die spitzen Kapuzen unschwer als
Todesesser identifizierbar, schienen durch den unerwarteten nichtmagischen
Angriff aus dem Konzept gebracht und reagierten langsam.
„Verschwinde, Remus! Ich lenke sie ab, lauf du an ihnen vorbei!“
„ANGO!“
Die Todesesser hatten sich wieder gefangen und Jiang Li fühlte, wie ihr der
machtvolle Fluch die Luft aus den Lungen trieb und die Rippen bedrohlich knacken
ließ.
„OPPINGO!“
„Ah, das kleine Miststück kann also auch hexen“, ließ sich die hämische
Stimme wieder hören und bis auf zwei, von denen einer die Flugbahn des Dolches
gekreuzt hatte und nun zusammengekrümmt am Boden hockte, lachten die übrigen
Todesesser gedämpft auf. Zwar waren sie noch immer auf der Hut, da der für
Magier ausgesprochen unübliche materielle Angriff sehr überraschend gekommen
war, doch durch die augenscheinliche Überzahl war der Kampf bereits im
Vorhinein so gut wie entschieden und sie konnten es sich leisten, ein wenig mit
den Opfern zu spielen.
Jiang Li fühlte, wie ihr von den dunklen Gestalten sowohl Siegessicherheit wie
auch eine gewisse Verachtung entgegenschlug. Niemand sprach es offen aus, doch
in der Welt der Zauberei war es fast so etwas wie ein Eingeständnis von
Unfähigkeit, wenn man mit Waffen kämpfte, die keine magischen Raffinessen
aufzuweisen hatten. Wut flammte in ihr hoch, eiskalt und kristallklar. Sie
würde dieser verdammten, hochnäsigen Bande schon zeigen, wozu sie in der Lage
war.
„DILACERO!“
„REFERIO!“
Die Todesesser konterten sofort und duckten sich; dennoch wurden Teile ihrer
schwarzen Tracht durch die Gewalt der Beschwörung in Fetzen gerissen und
schwebten langsam auf den steinernen Fußboden nieder.
Die Frau, die gesprochen hatte, nahm langsam und drohend die Kapuze ab. Das
schöne, markante Gesicht mit dem kräftigen Kinn und den schweren Augenlidern,
unter denen Wahnsinn glomm, war Jiang Li aus dem Tagespropheten nur zu gut
bekannt.
„Alle Achtung, da kann ja wer den Zauberstab doch zu mehr als nur zum
Rückenkratzen verwenden. Wirklich ausgezeichnet“, näselte Bellatrix
Lestrange mit träger, schleppender Stimme und rief dabei wieder zustimmendes
Gelächter hervor. Nur die beiden Todesesser, die schon zuvor bereits
geschwiegen hatten, enthielten sich auch diesmal. Der Unverletzte trat lediglich
einen Schritt nach vorne. Man konnte nur erahnen, was sich hinter der dunklen
Maske verbarg, doch aus irgendeinem Grund erkannte ihn Jiang Li, vielleicht lag
es am Schwung der Hüften oder der Intensität des Blicks.
Severus.
Im Bruchteil einer Sekunde raste eine zweite Welle des Zorns durch Jiang Li und
ließ sie Müdigkeit und Furcht auf einen Schlag vergessen. Winzige Messerstiche
trafen ihr Herz, als sie Snape ansah; Verwirrung, Zweifel und Leid quollen in
ihr hoch und brachen sich in einem wilden Schrei explosionsartig den Weg nach
draußen. Mit einem geschmeidigen Satz war sie auf den Beinen, zog zwei lange,
stabile Wurfnadeln aus dem Waffengürtel und packte mit der anderen Hand den
Zauberstab fester, während sie stumm einen Vernebelungszauber ausübte. Es war
ihr einziges Glück, dass sich die Todesesser ihrer Sache so sicher waren.
Anstatt sie so schnell wie möglich aus dem Weg zu räumen und Lupin die Kiste
mit den Papyri abzunehmen, wollten sich die Fünf ein wenig amüsieren und
spielten mit ihnen Katz und Maus.
„Verflucht! Die Schlampe will abhauen!“, schrie Bellatrix alarmiert, als
sich jäh ein undurchdringlicher Nebelschleier über die Kammer senkte und alles
in ein fahles Weiß tauchte. „Holt sie euch, und nehmt dem Idioten endlich die
Bücher ab! NA LOS!“
Im selben Augenblick schoss Jiang Li nach vorne und hieb nach dem ersten
schwarzen Schemen, der vor ihr erschien. Sie hatte gut getroffen; der Todesesser
schrie vor Schreck und Schmerz auf, als sich die Spitzen der Nadeln in seinen
Brustkorb fraßen, ruckartig gedreht und mit einer brutalen, genau abgezirkelten
Bewegung wieder herausgerissen wurden. An den feinen Widerhaken zerfetzten
Eingeweide, Haut und Knochen; mit einem glucksenden Laut fiel der Getroffene auf
die Knie, umschlang seinen Oberkörper wie in dem verzweifelten Versuch, das
hervorsprudelnde Blut zurückzudrängen und verschied rasch unter krampfartigen
Bewegungen.
„PETRIFICUS TOTALUS!“
Jiang Li kam nicht mehr dazu, den Zauberstab zu heben, sondern stürzte wie ein
gefällter Baum zu Boden.
In der Hektik hatte jeder den peitschenden Knall überhört, der plötzlich
hinter den Sarkophagen ertönt war und als sich der Nebel wieder lichtete, gab
es von Remus Lupin und dem Kästchen nicht einmal mehr die geringste Spur.
Bellatrix Lestrange schienen die Augen aus den Höhlen zu quellen, als sie sich
dessen bewusst wurde. „Sucht ihn!“, keifte sie entsetzt und rannte selber
kreuz und quer durch den Raum, während die übrigen Todesesser die Deckel von
den Steinsärgen rückten und in jeden Winkel schauten, als wäre nicht schon
von vornhinein klar gewesen, dass diese Suche sinnlos bleiben musste. Die
kostbaren Aufzeichnungen waren fort.
Jiang Li konnte im Gegensatz zu Lupin nicht fliehen, selbst wenn sie sich nicht
unter dem Einfluss der Ganzkörperklammer befunden hätte. Durch die unzähligen
Zauberbanne, die auf dem Herrenhaus und vor allem den Kellergewölben lagen und
großteils altägyptischer Herkunft entstammten, war es nicht möglich, zu
apparieren oder disapparieren. Wie Lupin die Flucht gelungen war, konnte sie nur
mutmaßen, nahm aber an, dass Plan C zum Einsatz gekommen war, der im
äußersten Notfall das Eingreifen eines zuvor genau instruierten Hauselfen
vorgesehen hatte. Dieser sollte sich allerdings ausschließlich um die Bergung
der Papyri kümmern und jegliche Konfrontation, selbst wenn diese zur Rettung
der beiden Einbrecher verhelfen konnte, vermeiden.
„Er ist weg!“, ließ sich die dumpfe Stimme eines Todesessers vernehmen.
„Ich weiß nicht wie, aber er ist verschwunden!“
„Zum –“, setzte Bellatrix hysterisch an, brach dann aber ab, beherrschte
sich und richtete ihre nun blutunterlaufenen Augen auf Jiang Li. „Fein, na
fein. Gut. Dann ist es eben so; im Endeffekt brauchen wir die Dinger ohnehin
nicht. Der Dunkle Lord wird das verstehen, vor allem, wenn ich ihm sage, dass
sich Adofo geweigert hat, diese „unersetzbaren Familienerbstücke“ von sich
aus herauszurücken.“
„Angst, Bellatrix?“ warf Snape aalglatt ein und lachte beunruhigend. „Und
wieder versagst du, meine Liebe.“
„Angst, ich? Vor was?“, heulte sie giftig auf und ballte die Hände. „Der
Dunkle Lord weiß, wie ergeben ich ihm bin und wie sehr er sich auf mich
verlassen kann!“
„Was soeben für alle ersichtlich war“, konterte Snape trocken und wandte
sich leicht zur Seite. „Gehen wir.“
„Was, gehen? Und das dumme Weibsstück? Die wird für Dealbert bezahlen!“
„Meinetwegen kann sie hier in den Kerkern verrotten, dafür haben wir jetzt
keine Zeit mehr. Abgesehen davon wird Safiya ihr die alleinige Schuld für den
Einbruch geben, wenn er sie findet.“
„OH NEIN!“, schrie Bellatrix Lestrange und warf ihre glatten, dunklen Haare
zurück. Ihre Augen funkelten tückisch. „Ihr könnt ja schon abhauen, aber
ich will noch meinen Spaß haben!“
„Wir sollten wirklich verschwinden“, warf der fünfte, noch relativ
unversehrte Todesesser beschwichtigend ein. „Snape hat recht, wenn Adofo sie
hier findet, wird er sie ohne viel Fragerei durch alle erdenklichen Höllen
schicken und wir steigen gut aus der Sache aus. Dann braucht nur der Dunkle Lord
persönlich von unserem – hm, Missgeschick zu erfahren.“
„Pah, ihr Unwürdigen!“, war der einzige Kommentar zu diesem Thema. Dann hob
die schwarzhaarige Hexe langsam ihren Zauberstab und lächelte.
„CRUCIO!“
 
Der physische Schmerz war eigentlich nur am Anfang entsetzlich; so
unwahrscheinlich es schien, man gewöhnte sich sogar daran und er wurde
erträglicher, je länger er anhielt. Schlimmer war etwas anderes. Jiang Li
hatte sich nie genauer für die tatsächlichen Auswirkungen dieses Zaubers
interessiert; wie die meisten anderen, die noch keinen Kontakt damit erlitten
hatten, hielt sie es einfach für körperliche Pein, denn diejenigen, denen man
den Cruciatus-Fluch bereits angetan hatte, waren nicht mehr in der Lage,
darüber zu berichten.
Nach den ersten Sekunden, in denen sich ihr ganzer Körper unter grausamen
Qualen verkrampfte, hörte sie auf, dagegen anzukämpfen und ließ sich in die
tiefe, wartende Dunkelheit fallen. Ein verschwommenes Bild entstand, rückte
näher und nahm an Schärfe und Intensität zu.
„… weißt hoffentlich, wie gern ich dich habe?“
Sie lag neben Kuan-yin auf einer Picknickdecke im hohen Gras, über ihnen der
bereits im Abnehmen begriffene Mond. Er hielt ihre Hand und sie wünschte sich,
es würde immer so bleiben. Eigentlich war sie sich dessen ganz sicher. Sie und
Kuan-yin würden zusammen alle Schwierigkeiten, die es im Leben gab, meistern.
Gemeinsam waren sie unschlagbar.
„Ich liebe dich so“, flüsterte er ihr ins Ohr. „Lass uns in dieser
besonderen Nacht …“
„NEIIN!“
Ihr unhörbarer Schrei verhallte über den Bergwipfeln; regungslos musste sie
mit ansehen, wie die jüngere, fröhlichere Jiang Li ihrer Erinnerung Kuan-yins
Hand nahm und sich von ihm unmerklich in Richtung des Haupthauses steuern ließ.
Noch einmal durchlebte sie seinen Verrat, die bittere Erkenntnis und das
Gefühl, belogen und in Wirklichkeit nie von ihm ernsthaft geliebt worden zu
sein. Was sich in der Realität über Monate erstreckt und sie nur
häppchenweise heimgesucht hatte, brach nun unter Einwirkung des Fluches geballt
wie eine Sturzflut auf sie ein.
Die Szenen wechselten schnell; die unzähligen Auseinandersetzungen mit ihren
Eltern, den Schwertmeisterinnen, immer wieder das Gefühl, durch eine Platte aus
Glas von all den Übrigen abgeschnitten zu sein, nie den Anschluss finden zu
können, niemals dazuzugehören. Wie ein Embryo krümmte sie sich zusammen,
versuchte, der Tortur zu entrinnen und musste dennoch alles mit übergenauem
Empfinden wieder- und miterleben, bis sich schließlich eine endgültige,
gnädige Schwärze über ihren Verstand senkte.



                        Kapitel 25: Nach langem Schlaf
                        ------------------------------


Sie erwachte durch ein dumpfes Stimmengewirr, das ihr von schräg oben ans Ohr
drang; ihre linke Hand fühlte sich eiskalt und leblos an, während die rechte
glühte und seltsam feucht war. Während sie schweigend mit geschlossenen Augen
dalag, drangen einige Brocken des aufgeregten Gesprächs bis zu ihrem
Bewusstsein vor.
„Bei Merlin, wie lange war sie … wie lange hat sie Lestrange …“
„Über zehn Minuten sicher – oder vielleicht länger – verflixt, tun Sie
doch was!“
„Wir haben da – ich versuche … eine neue Therapie, vielleicht hilft es ja
was, hmm …“
Glas klirrte; desinteressiert ließ Jiang Li ihre Aufmerksamkeit wieder
abdriften. Dicht neben ihrem Ohr ertönte ein hohes Schluchzen und ihre rechte
Hand wurde fest gedrückt.
„Miss, wachen Sie doch auf, Miss – bitte!“ Wieder benetzten dicke Tränen
ihre Haut.
„Was soll denn die Hauselfe da? Schicken Sie sie weg!“
„Also hören Sie mal, Severus! Wenn „diese Hauselfe da“ nicht gewesen
wäre, würde sich Lian immer noch da unten befinden!“
Ein heißer, beißend riechender Trank wurde ihr eingeflößt und sie musste
husten und die Augen öffnen, obwohl sie am liebsten in der Finsternis geblieben
wäre, wo sie sich treiben lassen, fühl- und gedankenlos bleiben konnte.
Niemandem gelang es, die unsichtbare Barriere zwischen ihr und dem Rest der Welt
zu überschreiten, so sehr es sowohl Madam Pomfrey mit ihren Arzneien wie auch
Snape, Dumbledore und die übrige Lehrerschaft von Hogwarts versuchten. Selbst
der Spezialist, der aus dem St. Mungos eilig zu Hilfe gerufen worden war, wusste
nicht weiter und gab die Behandlung nach einigen Tagen schließlich auf. Man
konnte nur noch abwarten und hoffen, dass es durch ständige Ansprache und
Stimulation gelang, sie aus der selbst gewählten Isolation zurückzuholen.
 
Stille hatte sich über den Teil des Krankenflügels gesenkt, in dem ihr Bett
abgesondert von den anderen Kranken untergebracht worden war. Nur mit Mühe war
es Madam Pomfrey heute gelungen, ihr ein wenig Nahrung einzuflößen; ihr
Zustand drohte sich zu verschlechtern. Sie schien immer durchscheinender zu
werden und hob sich gegen die weißen Laken fast gar nicht mehr ab; unter den
Augen hatten sich tiefe, bläulich-violett schimmernde Ringe gebildet, die
Lippen waren rissig und grau.
Plötzlich gab es einen leisen Knall und eine kleine, zierliche Hauselfe tauchte
mitten aus der Luft neben dem Bett auf. Sie blieb für einen Augenblick
regungslos stehen und betrachtete mit ihren tennisballgroßen Augen das blasse
Gesicht mit den unruhig zuckenden Lidern. Dann senkte sie den Kopf und fasste
vorsichtig nach den Fingerspitzen der Liegenden.
 
Jiang Li wurde unruhig. Sie fühlte überdeutlich, wie etwas die Ruhe in ihrem
Kokon des Schweigens störte und sie erbarmungslos nach außen ziehen wollte, in
das Wissen, die Erinnerung zurück. Ihre Anstrengungen, dagegen anzukämpfen,
ließen sie langsam wacher und ärgerlicher werden; wieder entstanden Bilder in
ihrem Kopf und zeigten ihr die letzten Sekunden, die sie in den Kerkern der
ägyptischen Familie noch wahrgenommen hatte. Scham und Zorn stiegen langsam in
ihr hoch und trieben sie an die Oberfläche zurück, steigerten sich immer mehr
und entluden sich schließlich in einem erstickten, wutentbrannten Aufschrei,
der sie in die Welt zurückschleuderte und schlagartig die Augen öffnen ließ.
Die Hauselfe an ihrer Seite zuckte erschrocken zurück, als sie heftig an ihrer
Geschirrtuch-Toga, die mit einem Hogwarts-Wappen bestickt war, gepackt und
abrupt nach vorne gerissen wurde.
„Du …“, knurrte Jiang Li mit rauer, spröder Stimme und schüttelte die
Hauselfe grob.
„Miss, es ist doch Hepsy! Hepsy! Miss, Miss! Erinnern Sie sich, Miss! Im
Hogwarts-Express, Miss, als Sie Hepsy und den anderen – als Miss so gütig
war, Ihr Backwerk mit den unwürdigen Hauselfen zu teilen …“ Die Mundwinkel
der Elfe begannen leicht zu zittern und eine dicke Träne kullerte auf die
Bettdecke.
Jiang Li musterte Hepsy aus schmalen Augen und lockerte schließlich den Griff
ein wenig. Erschöpft sank sie in die Kissen zurück und die Elfe rief
unverzüglich nach Madam Pomfrey, die der Patientin ein starkes
Beruhigungsmittel verabreichte.
 
***
 
„Schön, dass es Ihnen wieder besser geht, Miss Lian!“
Dumbledore sah sie gütig an und lächelte sanft. Seine blauen Augen funkelten
freundlich hinter der Halbmondbrille, während er eine Schachtel Pralinen auf
das Nachtkästchen neben ihr Bett legte. Jiang Li wollte ihm danken, doch
plötzlich wand sich eine dicke, schwarze Schlange aus ihrem Mund, glitt rasch
über die Schulter nach unten und verschwand in den Falten der Bettdecke. Sie
beugte sich nach vorne und spie Dumbledore eine Ladung dunkles, wie gestockt
aussehendes Blut mitten ins Gesicht.
 
Sie erwachte und fühlte ihr Herz rasen. Seit sie durch die Hilfe der Hauselfe
aus ihrer Besinnungslosigkeit erwacht war, kehrte dieser Traum immer wieder,
wahlweise mit Dumbledore, Snape oder Lupin, und brachte sie um den Schlaf. Zwar
ging es ihr dank der Zaubertränke, die von Snape auf Anweisung Madam Pomfreys
für sie hergestellt wurden, wieder insofern gut, dass sie bereits seit einer
Woche unterrichten konnte, doch ihre Nerven waren immer noch hochgradig
angespannt und machten jeglichen Versuch der Erholung zunichte.
An Schlaf war jetzt ohnehin nicht mehr zu denken; neidisch betrachtete sie für
einen Augenblick den ruhig dahinschlummernden Snape neben sich und schlug dann
entschlossen die Decke zurück. Leise, um ihn nicht zu wecken, griff sie nach
dem Zauberstab, schlich sich zum Kamin, schnippte vorsichtig mit den Fingern und
stellte eine kleine, bläuliche Flamme in ihrer Handfläche her, die gerade
genug Licht spendete, um die verwischten Abdrücke kleiner Pfoten in der Asche
aus der Dunkelheit zu schälen.
„Verflucht“, murmelte sie lautlos, richtete sich auf und überlegte kurz.
„Severus!“
Er drehte sich murrend zur Seite und schlief weiter. Jiang Li runzelte die
Stirn.
„SEVERUS!“
„Ja, verfl – !“ Snape richtete sich mit halb geschlossenen Lidern auf und
fuhr sich durch die zerzausten Haare. „Lass mich doch schlafen!“
„Der Fuchs war schon wieder da!“
„Blödsinn! Was denn für ein Fuchs?“
„In der Asche! Ach, Sev, jetzt komm doch!“
Murrend schälte er sich aus der Decke, schlurfte gähnend zu ihr und sah nicht
einmal richtig hin, als sie nervös zu Boden deutete. „Da!“
„Da ist doch nichts! Das war wahrscheinlich eine Katze, na und?“
„Nichts na und! Fuchsspuren sind das! Und jetzt frage ich dich, wie kommt ein
Fuchs in meine Wohnung?“
„Was weiß ich? Das war eine Katze, sag ich dir, reg dich wieder ab. Und
dafür weckst du mich auf?“ Knurrend verzog er sich wieder ins Bett und schob
seinen Kopf unter den Polster.
Jiang Li atmete tief aus und versuchte, sich wieder zu beruhigen. Unvermittelt
schoss eine blinde Wut in ihr hoch und sie richtete den Zauberstab auf Snape. In
Gedanken formte sie den erstbesten Spruch, der ihr in den Sinn kam.
„Levicorpus!“
Ein greller Lichtblitz flammte auf und Snape wurde an seinem Fußgelenk in die
Höhe gerissen, bis er mit dem Kopf etwa einen halben Meter über der Matratze
hing.
„Verdammt noch mal! Was soll denn das? Lass mich sofort runter, hast du
gehört!“, schrie er, schlagartig hellwach. Jiang Li umrundete ihn langsam und
konnte ein zufriedenes Lachen nicht unterdrücken. Während sie ihn in aller
Ruhe betrachtete, fiel ihr etwas ein, das ihr eigentlich schon seit Längerem
auf dem Herzen lag.
„Was ich dich eigentlich noch fragen wollte – was sollen denn diese Briefe
von Narcissa Malfoy?“
Snape riss seinen Kopf heftig nach oben und starrte sie aus überquellenden
Augen an. „Was? Welche Briefe? Du bist ja komplett verrückt!“
„Ha! Von wegen. Ich hab dich ertappt, so sieht’s nämlich aus! Die Schublade
in deinem Zimmer war offen, und da habe ich gesehen –“
„Lass mich runter, vorher rede ich mit dir kein Wort mehr!“
Jiang Li zuckte mit den Achseln, löste den Fluch und ließ Snape unsanft auf
das Bett zurückplumpsen. Er kämpfte sich mit wutverzerrtem Gesicht auf und
drückte die rechte Hand gegen den Hinterkopf.
„So, und jetzt – was ist denn nur los mit dir? Was sollen diese
Verdächtigungen? Und wie kommst du dazu, in meinen Schubladen herumzukramen?
Bist du eifersüchtig auf einen Brief?“
„Für wie dumm hältst du mich eigentlich?“, zischte Jiang Li, plötzlich
wieder in Weißglut. „Der Brief ist ja wohl eindeutig, diese elende
Malfoy-Zicke ist erstens verheiratet, zweitens hässlich und drittens absolut
beschränkt! Die soll sehen, dass ihr aufgeblasener, blöder Mann sie noch ein
bisschen behält! Wie du mit den Malfoys überhaupt noch was zu tun haben
kannst, nach dem, was die mir angetan haben!“
Snape fixierte sie für einen Augenblick schweigend, dann schloss er die Augen
und atmete tief durch. „Komm her“, sagte er leise und streckte die Hand nach
ihr aus. Widerwillig folgte sie nach kurzem Zögern seiner Bitte und ließ sich
neben ihm an der Bettkante nieder.
„So, und jetzt hörst du mir zu. Erstens, du brauchst dir wegen Narcissa
wirklich keine Gedanken zu machen, in Ordnung? Da war, ist und wird auch nie was
sein! Mehr darf und will ich dir jetzt dazu nicht sagen, aber du kannst mir
glauben. Vertraust du mir?“, fragte er sanft und nahm ihr Gesicht vorsichtig
in beide Hände.
Natürlich glaubte ihm Jiang Li kein einziges Wort. Aber ihr Zorn war schon
wieder verflogen und hatte einer entsetzlichen, traurigen Leere Platz gemacht;
in ihrem Kopf stritten sich zwei Stimmen, von denen die eine höhnisch nach den
Möglichkeiten fragte, die Jiang Li noch offen blieben, denn die sofortige
Trennung war eigentlich unvermeidlich und das Vernünftigste, das sie im Moment
tun konnte. Es würde kurz wehtun und dann könnte sie ihr Leben weitaus besser
fortführen, ganz ohne Snape, die Gedanken an seine vorhandene oder
nichtvorhandene Treue, die Sorgen um ihr Verhalten in seiner Gegenwart, kurz:
der ganze Schwachsinn hätte ein Ende. Aber da gab es die andere Stimme, die
fast nichts sagte, sondern nur das Gefühl zeigte, die Leere, den Schmerz, und
dann war es auch schon entschieden.
„Es tut mir … hmm, leid, aber – diese Briefe – die letzte Zeit …“
Bei Merlin, und er kaufte es ihr auch noch ab oder tat wenigstens so und sie
legten sich wieder ins Bett, ohne weiter darüber zu reden, als wäre nichts
gewesen. Jiang Li hasste sich für ihre Schwäche und diese verlogene
Kompromissbereitschaft, die doch nur ihrer feigen Konfrontationsunlust
entsprang.
 
Die Lichter in der Bibliothek waren bis auf ein einziges längst gelöscht
worden und Madam Pince trippelte unruhig zwischen den langen Regalreihen hin und
her. Ihrem Gesichtsausdruck nach hätte sie Jiang Li am liebsten auf der Stelle
hinausgejagt, doch hinderte sie die Anweisung Dumbledores daran, der seinem
Lehrpersonal freien Bibliothekszugang, egal zu welcher Tages- oder Nachtzeit,
zugesagt hatte. Madam Pince war damit nicht sehr glücklich, denn da sie es
nicht übers Herz brachte, ihre ledergebundenen Lieblinge unbeaufsichtigt in den
Händen anderer zu lassen, musste sie nun oft lange Nachtschichten einlegen und
war auch dementsprechend schlecht gelaunt.
„Miss Lian –“ 
„Sie können doch wirklich schon gehen, Madam Pince, ich bitte Sie“,
antwortete Jiang Li mit einem Hauch von Ungeduld in der Stimme und hob nicht
einmal den Kopf. Sie saß unter der der letzten noch brennenden Kerze, hatte
sich in die brüchigen, dicht beschriebenen Seiten eines großen, schweren
Buches vertieft und kritzelte schon seit Stunden eifrig Notizen auf eine lange
Rolle Pergament.
Die Bibliothekarin seufzte und begann ihren ziellosen Marsch von Neuem, während
sie vorgab, die Büchergestelle abstauben zu müssen und dabei hin und wieder
ein gezieltes Hüsteln fallen ließ.
Nach einer halben Stunde gab Jiang Li schließlich entnervt auf, klappte das
Buch so heftig zu, dass sich eine Staubwolke davon erhob, und griff sich noch
drei weitere Werke, von denen sich eines heftig dagegen wehrte, aus den
umliegenden Regalen.
„Aber, Sie können doch nicht –“
„Wenden Sie sich bei Beschwerden bitte an den Direktor persönlich!“,
schnappte Jiang Li gereizt und schritt steif zur Tür hinaus, die sie mit einer
großen Portion von Beherrschung nicht hinter sich zuschlug. Draußen atmete sie
kurz durch und sah sich, schlagartig erschöpft, mit müden Augen um. Es war
schon weit nach Mitternacht und die Gänge in Hogwarts schienen bis auf einen
entfernt lärmenden Peeves und einige lautlos vorbeischwebende Geister leer zu
sein.
Als sie außer Sichtweite der Bibliothek gekommen war, verlangsamte sie ihren
Schritt und ließ die Schultern hängen. Sie fühlte sich, als würde sie sich
in einem dichten Nebelschleier bewegen, weder vor noch zurück, ständig auf der
Stelle, da sie eigentlich gar nicht wusste, was sie mit ihren Studien bezweckte.
Was nutzen ihre Erkenntnisse? Es schien alles so sinnlos zu sein.
Plötzlich wehte eine leise Melodie durch die steinernen Flure und Jiang Li
blieb vor einem der Bogenfenster stehen, um zu lauschen. Eine dunkle,
geflügelte Silhouette schälte sich aus dem mit Sternen übersäten Himmel und
hielt geradewegs auf das Fenster zu.
„Fawkes!“
Der rotgolden schimmernde Phönix ließ sich vor Jiang Li auf dem Fenstersims
nieder und wartete, bis sie ihn einließ.
„Was tust du denn hier? Hast du mich gesucht?“, fragte sie leise und wollte
gerade lächeln, als Fawkes wieder seine Stimme erhob und sie mit seinen hell
funkelnden Augen musterte. Langsam, als wollte er sie einladen, ihn zu
begleiten, schwang er sich wieder in die Luft und schwebte sekundenlang fast
bewegungslos dicht über ihr.
„Was willst du, Fawkes?“, fragte Jiang Li wieder und tat zögerlich einige
Schritte in die Richtung, die er vorzugeben schien. „Wohin soll ich gehen?“
Der Phönix ließ sich sinken, bis er ihr gerade in die Augen sehen konnte, und
schoss dann so unvermittelt zur Seite und nach oben hin weg, dass er mit einer
Flügelschwinge ihre Wange streifte. Jiang Li zuckte zurück und duckte sich
unwillkürlich, umklammerte ihre Bücher fester und rannte hinter Fawkes her,
der nun keine Rücksicht mehr auf sie nahm und mit immer höherer
Geschwindigkeit außerhalb ihres Gesichtsfeldes geriet. „Warte doch! Wohin
willst du-“, schrie sie ihm hinterher und bog mit so hohem Tempo um eine Ecke,
dass die Bewohner einiger Portraits an den Wänden, vor allem eine reich
geschmückte junge Frau mit sternenförmigen Spangen im Haar, die stets ruhelos
von einer Ecke zur anderen ihres gemalten Gemaches zu wandeln pflegte,
missbilligend schnalzten und keifend Ruhe forderten. Ein wohlbeleibter Zauberer
wedelte gerade drohend mit einigen Pergamentblättern, als ihr hastiger Lauf
jäh gestoppt wurde. Jiang Li prallte mit voller Wucht gegen ein unsichtbares
Hindernis, verlor den Boden unter den Füßen und wurde meterweit
zurückgeschleudert. Die schweren Bücher unter ihrem Arm lösten sich und
fielen mit ohrenbetäubendem Knall auf die steinernen Fliesen, wobei sie sich
öffneten und mehrere Seiten verloren. Als Jiang Li wieder atmen konnte und den
schmerzenden Kopf hob, war Fawkes verschwunden und Stille in den dunklen Gang
eingekehrt, selbst die Portraits schwiegen. Nichts rührte sich; Jiang Li konnte
sich nicht erklären, was sich ihr in den Weg gestellt hatte. Tapfer ein
Stöhnen unterdrückend kämpfte sie sich wieder auf die Beine und sammelte
humpelnd die zerfledderten Folianten ein, während sie aufmerksam auf jedes
Geräusch lauschte, doch selbst die Nacht schien nun den Atem anzuhalten.
„Ist da jemand?“, hauchte sie schließlich, als die Spannung für sie kaum
noch auszuhalten war. Jemand oder etwas befand sich noch hier, es war ihr sogar,
als hätte sie verstohlene Atemzüge gehört. Entschlossen legte sie die Bücher
zu Boden, packte ihren Zauberstab, der den Unfall glücklicherweise unbeschadet
überstanden hatte, und presste ihn einsatzbereit an die Brust. Leise Schritte
erklangen und eine große, dunkle Gestalt erschien am gegenüberliegenden Ende
des Korridors.
„Severus?“, fragte sie ungläubig, als sie ihn erkannte. Er legte den Kopf
ein wenig schief, kniff die Augen zusammen und näherte sich ihr rasch. Mit
einem Blick nahm er die ganze Situation in sich auf, der lädierte Zustand ihrer
rechten Gesichtshälfte und der gezückte Zauberstab sagten ihm genug. Wie ein
Blinder begann er, beide Arme auszustrecken und den Raum um sich abzutasten.
Jiang Li beobachtete ihn ungläubig.
„Was – was tust du da? Hast du den Verstand verloren?“
„Potter“, knirschte er zwischen zusammengepressten Zähnen hervor und fuhr
in seinem seltsamen Betragen fort. „Er hat einen Umhang – einen Umhang, der
seinen Träger unsichtbar macht. Die kleine Kröte schleicht mit seinen Freunden
ständig durch die Schule und schnüffelt überall herum …“
Jiang Li war erschrocken, als sie den lodernden Hass in seinen Augen sah.
Natürlich wusste sie, dass er Harry Potter bis aufs Blut verabscheute und
empfindlich auf den Namen reagierte, aber es überraschte sie dennoch jedes Mal
von Neuem, wenn sie diesen unversöhnlichen Groll aufblitzen sah. Und nach ihrem
schmerzhaften Aufprall war sie gleich noch um einiges empfindlicher.
„Hör auf – hör doch auf!“, hörte sie sich selber rufen, als ihr eine
plötzliche Angst die Kehle zuschnürte. „Es ist so sinnlos, Severus!“
Er hörte den verzweifelten Klang ihrer Stimme und drehte sich zu ihr um. Wo sie
bei ihrem harten Sturz mit dem Gesicht auf dem Steinboden aufgetroffen war,
begann sich die Haut bereits dunkelrot zu verfärben und anzuschwellen. Das
rechte Bein belastete sie nur wenig und die Schulter hing schlaff herab. Sie
schien den Tränen nahe.
„Es tut mir leid …“, murmelte er kleinlaut und ließ die Arme sinken.
„Ich dachte nur –“
„Du dachtest? Du dachtest?“
Zorn stieg in ihr auf und sie vergaß die Schmerzen.
„Du hast gedacht, das – was? Dass Harry Potter durch die Schule schleicht?
Na und? Wen kümmert das? Warum ist es dir so verdammt wichtig, dass du einen
dummen kleinen Schüler überführst? Ich mag ihn auch nicht, in Ordnung! Aber
ich muss nicht in der Nacht durch die Schule schleichen und hoffen, dass ich
zufällig ihn oder einen seiner dummen kleinen Freunde dabei erwische, wie er
sich Süßigkeiten aus seinem Geheimversteck holt oder die Sternschnuppen
beobachtet!“
„Du verstehst das nicht!“, schnappte Snape zurück und nahm ihr die dicken
Bücher ab, die sie dank ihrer Blessuren nur mit Müh und Not schleppen konnte.
Mit einem ärgerlichen Zischen hieb er kurz und gereizt mit seinem Zauberstab
auf jedes Buch und fügte die losen Blätter wieder ein. „Er ist ein Idiot,
ein gefährlicher Störenfried! Wie sein verdammter Vater!“
„Schön, aber trotzdem musst du nicht dauernd wie der böse Geist von Hogwarts
durch die Gänge schleichen! Statt dessen solltest du lieber mir ein bisschen
helfen!“
Snape kniff seine Augen so schmal zusammen, dass sie wie zwei schwarze
Tuschestriche in seinem blassen Gesicht wirkten.
„Helfen, wobei?“
Jiang Li stockte und musterte ihn sekundenlang schweigend. Ihre ernüchternden
Gespräche mit ihm über ihre Mutmaßungen, Voldemort und die tellurischen
Ströme betreffend, hatte sie nicht vergessen und anscheinend hatte sich seine
Meinung diese Dinge betreffend auch nicht sehr geändert.
„Bei – na, bei der Auswertung der Schwierigkeiten bei den letzten Missionen
und so weiter …“, stotterte sie etwas lahm und wedelte mit der weniger
lädierten Hand ziellos in der Luft herum. Snape hüstelte ungläubig und warf
einen skeptischen Blick auf die Titel der vier Bücher, sagte aber nichts
weiter. Jiang Li ärgerte sich im Stillen und begann demonstrativ so rasch wie
in ihrem Zustand möglich vor ihm den Gang entlang in Richtung Ravenclaw-Turm zu
humpeln. Snape folgte ihr mit nachdenklicher Miene.
Sie waren noch nicht weit gekommen, als ihnen plötzlich laute Stimmen und
hastige Schritte über den Flur entgegenkamen.
„Hier sind Sie also! Ich suche Sie bereits seit einer ganzen Weile!“
Minerva McGonagall eilte händeringend und mit kalkweißem Gesicht auf sie zu,
Argus Filch dicht auf den Fersen. Jiang Li fühlte, wie eine dunkle Vorahnung
ihre Eingeweide nach oben kroch, und hielt unwillkürlich den Atem an.
„Sie müssen mit mir kommen, Jiang Li – es geht um Ihre Familie … Ihre
Ziehmutter …“
Jiang Li meinte, nicht recht zu hören.
„Was – Zhen Juan?“
„Kommen Sie – so kommen Sie doch!“
Vor lauter Nervosität und Mitgefühl zeigten sich auf der Wange der Lehrerin
für Verwandlung leichte graue Fellstreifen und die Andeutung zweier spitzer
Ohren blitzte zu beiden Seiten ihres Kopfes aus den pechschwarzen Haaren hervor.
 
Die folgende Prozedur weckte schmerzhafte Erinnerungen in Jiang Li. Wie bereits
vor einigen Monaten, als ihr Urgroßvater Soocangga verstorben war, begaben sie
sich zu Dumbledores Büro, in dem sie schon von ihm erwartet wurden. Wieder
reichte er ihr mit ernster Miene ein schmales Stückchen Pergament, das per
Eilkurier aus China nach Hogwarts geschickt worden war und auf dem sie von ihren
Schwestern in knappen Worten dazu aufgefordert wurde, ihre Sachen zu packen und
sich zu beeilen. Die Großmeisterin Zhen Juan war vor einigen Tagen rätselhaft
erkrankt und nun wurde ihr Zustand kritisch.



                        Kapitel 26: Das Ende einer Ära
                        ------------------------------


„Hey-ho, Prinzessin.“
Yue You erwartete sie am Ausgang des Gebäudes, in dem die mit Floo-Pulver
Reisenden in Xi’an ankamen, lässig an die Mauer gelehnt, während sie eine
kleine Pfeife rauchte. Als Jiang Li ihr Gepäck mit dem Zauberstab angetippt
hatte und hinter sich herschweben ließ, reichte ihr Yue You eine Flasche Bier
und eine Schachtel Chang-shou.
„Prost“, meinte Jiang Li und stieß mit Yue You an, die sich nun ihrerseits
ein Bier öffnete.
„Prost“, antwortete ihre Schwester und nahm einen tiefen Zug. Sie wirkte
ungerührt angesichts der Tatsache, dass ihre Ziehmutter im Sterben lag, doch
war ihre Gesichtsfarbe nicht ganz so strahlend wie sonst und ihre Hände
zitterten leicht.
„Die Alte macht’s nicht mehr lange“, meinte sie leise. Jiang Li nickte und
schnippte mit den Fingern, um eine Chang-shou in Brand zu setzen. Während sie
langsam den Rauch aus den Lungen strömen ließ, legte sie den Kopf in den
Nacken und starrte mit zusammengekniffenen Augen in den düsteren Himmel.
Einträchtig machten sich beide Schwestern auf den langen Weg Richtung Huashan,
Yue You hatte zu diesem Zweck zwei stämmige Pferde mitgebracht. Beide sprachen
nicht viel; es gab auch kaum etwas zu sagen. Warum die Großmeisterin
zusammengebrochen war, wusste keiner zu enträtseln; körperlich ging es ihr
eigentlich sogar relativ gut. Dennoch hatte sie ein schweres Fieber auf die
Bettstatt gezwungen und es sah nicht so aus, als würde sie sich wieder davon
erheben.
„Magie?“, warf Jiang Li an dieser Stelle der Erzählung ein.
„Schon möglich“, antwortete Yue You und schwieg wieder für kurze Zeit.
Dann gab sie sich einen Ruck und verstaute umständlich ihre Pfeife.
„Wir müssen reden, Jiang Li.“
„Worüber?“
„Über das Nachher.“
„Noch ist nichts passiert, worüber wir reden müssten.“
„Trotzdem,“, Yue You blieb hartnäckig und öffnete ihr drittes Bier. Sie
hatte die Zügel um den Sattelknauf geschlungen und es sich auf dem breiten
Rücken des Pferdes bequem gemacht, „es sieht nicht gut aus. Die Alte wird
früher oder später das Zeitliche segnen und dann haben wir das Problem
sowieso, also können wir gleich darüber reden. Was wirst du tun, wenn es
soweit ist, was wird aus deiner Arbeit in der Schule?“
„Was soll schon daraus werden? Ich bin die legitime Nachfolgerin und setze
einstweilen einen Stellvertreter ein, also vermutlich dich – was gibt’s da
also noch zu reden?“, entgegnete Jiang Li, plötzlich mürrisch geworden und
drückte einen glühenden Stummel am Sattel aus, vorsichtig darauf bedacht, das
Pferd nicht mit einem Funken zu treffen. Die Richtung, die dieses Gespräch
einschlug, ging ihr gegen den Strich, denn instinktiv fühlte sie, dass Yue You
auf etwas ganz Bestimmtes hinauswollte. Diese musterte sie nach der abweisenden
Antwort aber nur mit schmalen, aufmerksamen Augen von der Seite und widmete sich
wieder voll und ganz ihrem Bier.
 
Den Wald passierten sie ohne nennenswerte Zwischenfälle. Zwar griffen zweimal
ungewöhnlich bissige Hsigo an, die sich sonst bei jedem lauteren Schrei
vertreiben ließen, doch weder ein Wang-Liang noch ein Oger ließen sich
blicken. Den Kuang-Shi, der sich unvorsichtigerweise schon recht früh aus
seinem Grab wagte, um ein ahnungsloses Opfer auszusaugen, erledigten sie
gemeinsam mit wenigen Hieben. Yue You streute abschließend noch ein paar
Handvoll Reiskörner auf die zueinander strebenden, heftig zuckenden
Fleischklumpen, die von ihm übrig geblieben waren, und sah zufrieden zu, wie
sich dünne Rauchfäden davon lösten, als die Körner darauf aufprallten. Jiang
Li wandte kaum den Kopf.
Endlich kam das Badehaus in Sicht. Die beiden Frauen trieben die Pferde immer
schneller an, sprangen ab und warfen einem herbeieilenden Hauself die Zügel zu.
Yue You hielt Jiang Li noch einmal zurück, ehe sie durch die Tür in die
Empfangshalle traten.
„Nicht so schnell – erschreck die Alte nicht“, meinte sie leise und legte
wie zur Bekräftigung den Zeigefinger auf die Lippen, obwohl sie noch weit von
Zhen Juans Zimmer entfernt waren. „Und erschreck du selber auch nicht, sie
sieht schlecht aus.“
Jiang Li sah, dass ihre Schwester nicht gelogen hatte, als sie sich sacht durch
die Tür schlängelte, dicht gefolgt von Yue You. Die Großmeisterin, die stets
rüstig und durch nichts zu erschüttern gewesen war, lag in einem Bett, viel zu
groß für ihren abgemagerten, zusammengekrümmten Körper, umringt von zwei
Ärzten und zahllosen Hauselfen. Das grau schimmernde Gesicht glich einer
starren Maske, die Zähne schienen sich durch die blutleeren Lippen zu bohren.
Ihr Atem ging schwer und pfeifend.
„Meisterin“, flüsterte Jiang Li und kniete vorsichtig neben der kleinen,
mumiengleichen Gestalt nieder. Die schwere Decke hatte die alte Frau zur Seite
geschoben, dennoch standen ihr Schweißperlen auf der Stirn; die Haut war
eiskalt und fühlte sich rau an. Unruhig ruckte sie mit dem Kopf hin und her,
doch es gelang ihr nur mit großer Mühe, die Augen halb zu öffnen.
„Jiang Li …“, hauchte sie fast unhörbar. „Du bist gekommen.“
„So schnell es möglich war“, antwortete Jiang Li leise und beugte sich noch
tiefer über das Bett.
„Es geht zu Ende, Jiang Li“, flüsterte die Alte und griff mit ihrer mageren
Hand nach Jiang Lis Finger. Die Berührung war kaum zu fühlen, als wäre die
Großmeisterin nur noch eine Hülle aus grauem Papier. „Ich hoffe, du weißt,
was du zu tun hast. Ich hoffe, du hast dich auf diesen Augenblick
vorbereitet.“
Jiang Li schluckte und nickte bestätigend mit dem Kopf, obwohl sie sich da
alles andere als sicher war. Überhaupt wollte sie gar nicht vorbereitet sein.
Sie wollte nicht, dass sich etwas änderte; die Alte sollte sich erholen und
weitermachen wie bisher.
Sie wollte sie nicht verlieren, egal wie oft sie Zhen Juan im Gedanken schon
verflucht hatte.
„Du wirst wieder gesund“, flüsterte sie leise und spürte, wie ihr Inneres
eiskalt wurde. „Es wird alles wieder gut.“
„Es ist schon vorbei“, röchelte die Großmeisterin, schloss die Augen und
drehte den Kopf zur Seite. „Bereite dich vor, die Zeit ist gekommen.
Enttäusch mich nicht. Und jetzt geh.“
Die Ärzte drängten Jiang Li sanft, aber bestimmt in Richtung Tür und
bedeuteten ihr wortlos, den Raum zu verlassen. Yue You folgte ihr in den Gang
und legte ihr die Hand auf die Schulter.
„Sie wird es nicht mehr lange machen. Die Ärzte geben ihr noch höchstens
eine Woche.“
„Ärzte können sich irren.“
„Mach die Augen auf, Schwesterherz. Sie verwelkt wie eine Blume. Du hast es
selbst gesehen.“
„Sei still“, sagte Jiang Li eisig und schüttelte die Hand ab. Sie drehte
sich nicht um, während sie den Gang entlang eilte und als sie ihr Zimmer
erreicht hatte, öffnete sie die Tür nur einen Spaltbreit, schlüpfte hindurch
und zog sie hinter sich fest ins Schloss.
 
Die Nacht war lang und ohne Schlaf. Jiang Li drehte sich von einer Seite zur
anderen, bis sie schließlich kapitulierte und sich aufrecht hinsetzte. In der
Ferne konnte sie ein lautes Heulen hören, das abrupt in ein schrilles Kreischen
überging und dann abbrach. Sie lächelte grimmig. Die Mädchen kamen
offensichtlich ihren Pflichten nach.
Jiang Li war kalt, aber sie konnte sich nicht entscheiden, ob es an der
Temperatur lag oder an ihr selbst. Noch immer fühlte sich ihr Herz wie
eingefroren an und es war, als hätte sie Steine im Magen.
Die Alte würde sterben, das wusste sie. Es war unaufhaltsam, und selbst wenn es
jemandem noch im letzten Moment gelingen würde, den magischen Fluch zu lösen,
so würde das nichts mehr daran ändern, denn sie war bereits viel zu
geschwächt. Stunden, vielleicht noch Tage. Aber nicht mehr länger. Zhen Juan
war bereits Geschichte, obwohl sie immer noch atmete und ein paar Lebensfunken
in ihrem siechen Körper flackerten.
Sie wollte nicht, dass das Unaufhaltsame geschah. Jiang Li zog die Knie an und
schlang die Arme um ihre Beine. Es sollte alles so bleiben, wie es war.
Abgesehen davon, dass sie sich kein einziges Mal ernsthaft mit den entsetzlich
langweiligen Büchern beschäftigt hatte, die ihr die Großmeisterin nach
Hogwarts geschickt hatte, fühlte sie sich nicht dazu in der Lage, die
Kampfschule zu übernehmen. Geschweige denn, zusätzlich auch noch das Badehaus
zu leiten.
Jiang Li seufzte tief und senkte den Kopf. Sie hätte am liebsten sofort die
Welt angehalten, da sie diese so, wie sie im Augenblick war, überhaupt nicht
ertragen konnte. Alles sollte stillstehen und sie könnte sich in Ruhe ein neues
Leben aussuchen. Das wäre eine gute Idee. Sie seufzte wieder.
Plötzlich scharrte es leise an der Tür und Jiang Li fuhr auf. Ihr Herz begann
zu rasen.
„Wer ist da?“, zischte sie scharf.
Stille.
Sie erhob sich ganz langsam aus der kauernden Haltung, schlich lautlos zur Tür
und legte das Ohr an das Holz. Auf der gegenüberliegenden Seite war leises
Atmen zu hören, gepaart mit etwas, das wie unterdrücktes Schluchzen klang.
Jiang Li verharrte einen Moment lang unschlüssig auf der Stelle und riss dann
kurz entschlossen die Türe auf. Vor ihr hockte Xiao Chen auf dem Boden und
versuchte, als sie die Schwertmeisterin sah, erfolglos ihre Tränen mit dem
Ärmel abzuwischen.
„Was ist los?“, fragte Jiang Li ruhig und schaute auf das Mädchen hinunter.
Xiao Chen schwieg einige Sekunden lang und blickte dann auf.
„Die Großmeisterin …“, murmelte sie verstört und blinzelte heftig, als
ihr wieder Tränen in die Augen traten. „Meisterin Xiao Hong hat mir befohlen
… Bescheid zu geben …“
„Ist sie tot?“, presste Jiang Li mit rauer Stimme hervor und wunderte sich
selbst über ihre Ruhe.
„Noch nicht … aber …“
Jiang Li packte das zierliche Mädchen am Oberarm und zerrte sie unsanft hinter
sich her, als sie in Richtung des Zimmers der Großmeisterin eilte. Die
unterdrückten Schmerzlaute der Schülerin ignorierte sie dabei.
 
Im Zimmer herrschte bedrückende Stille. Die beiden Ärzte schritten wortlos auf
und ab, zwischendurch schüttelten sie die Köpfe, seufzten und sahen kurz zum
Bett hin. Die Aussage ihres Verhaltens war eindeutig. Yue You, Li Ming und Xiao
Hong hatten sich rings um das Krankenbett verteilt und das Kopfende für Jiang
Li freigelassen. Alle drei blickten starr vor sich hin und wechselten kein Wort.
Die Hauselfen standen gemeinschaftlich ein wenig abseits in einer Ecke des
Zimmers und ließen kummervoll ihre langen Ohren hängen. Jiang Li warf ihnen
nach ihrem Eintritt einen kurzen Blick zu, schwieg dann aber. Sie wollte ihnen
irgendetwas befehlen, aber nur, um überhaupt etwas zu sagen. Es war sinnlos, da
es nichts gab, das an der Situation etwas geändert hätte. Sie ignorierte ihre
Schwestern, setzte sich an den Rand des Bettes und sah der alten Frau ins
Gesicht.
Die graue Totenmaske regte sich kaum, als Zhen Juan die Augen einen Spalt weit
öffnete und qualvoll nach Atem rang.
„Ich bin da“, sagte Jiang Li, beugte sich weiter nach unten und kam sich
dumm vor. Erwartete sie sich erlösende letzte Worte? Vonseiten der Alten war
wohl alles gesagt; sie hatte sich noch nie in die Karten blicken lassen und
würde ihre zahllosen Geheimnisse mit Sicherheit mit ins Grab nehmen.
Wie es nicht anders zu erwarten gewesen war, löste sich von den papierdünnen
Lippen nichts außer heiserem Keuchen. Die Großmeisterin schloss die Augen
wieder und drehte den Kopf zur Seite. Jiang Li richtete sich wieder auf und
seufzte tief, während sie im Kreis ihrer Schwestern schweigend wartete.
 
***
 
Es dauerte noch zwei Tage, bis Zhen Juan, Tag und Nacht flankiert von ihren
Schülerinnen, den Ärzten und den Hauselfen, endgültig ihre Augen für immer
schloss und die Totenzeremonien begannen. Der April war kühl und düster, aber
nicht verregnet; die Rituale fanden also im Freien statt.
Jiang Li kam als erste Schwertmeisterin die Aufgabe zu, von Kampfschule zu
Kampfschule sowie zu allen Bekannten der Großmeisterin zu pilgern und dort
unter lautem Wehklagen die Todesnachricht zu überbringen. Unterdessen wurde der
Sarg im Innenhof des Hauses aufgebahrt und die einwöchige Totenwache begann.
Die Kampfschule wurde abwechselnd von befreundeten Schwertkämpfern bewacht, da
die Dämonen in den Wäldern mit einer Vehemenz tobten, als wüssten sie genau,
dass bei den Menschen in ihrer Mitte etwas Einschneidendes vorgefallen war. Als
Jiang Li erschöpft von ihrer Reise zurückkehrte, blieb ihr gerade noch
genügend Zeit, um ein neues schwarzes Gewand anzuziehen, bevor sie sich zu
ihren Schwestern gesellen musste, die bereits vor dem Katafalk knieten. Yue You
sah sie verstohlen von der Seite her an und lächelte dünn, als Jiang Li zu ihr
blickte, während Xiao Hong die Augen zusammenkniff und ihr Haar mit einer
abfälligen Bewegung in den Nacken schüttelte. Li Ming seufzte nur, vermied
jeglichen Augenkontakt und starrte beharrlich vor sich hin.
Jiang Li fühlte, wie sich ihr Magen heftig zusammenkrampfte und ihr noch
kälter wurde als zuvor. Es war mehr als deutlich, dass etwas, das nichts mit
dem Kummer um den Tod der Großmeisterin zu tun hatte, in der Luft lag und so,
wie ihr Gespräch mit Yue You auf ihrer Anreise aus Hogwarts verlaufen war,
handelte es sich dabei um die Frage, wer nun die Leitung der Kampfschule
übernehmen sollte.
Ich, dachte sie unwillkürlich. Ich natürlich, wer sonst? Es steht mir zu, ich
bin die Beste von allen, sonst wäre ich nicht die erste Schwertmeisterin
geworden. Die Nachfolge gehört mir. Yue You kann gerne meine Stellvertreterin
sein, aber sobald ich wieder zurückkomme, ist das mein Platz. Dann bin ich die
neue Großmeisterin.
Sie lächelte höhnisch, und während sie kurz über ihre eigene Kälte
erschrak, durchströmte sie ein wohliger Schauder, als sie sich für einen
Augenblick dem angenehmen Gefühl kommender Macht hingab.
Andererseits, das musste sie sich kurz darauf eingestehen, hatte sie zum
aktuellen Zeitpunkt ganz einfach keine Lust dazu, Hals über Kopf wieder zurück
nach China zu ziehen und den Geschehnissen in England ihren Lauf zu lassen, als
ginge sie das Ganze dort nichts an. Voldemort wurde immer stärker und sie
selbst war für den Orden wichtig. Unverzichtbar, dachte Jiang Li und konnte das
grimmige Lächeln, das sich auf ihre Lippen stehlen wollte, gerade noch
unterdrücken, indem sie auf ihre klammen Finger hauchte. Manchmal wünschte sie
sich, sie könnte gewisse Dinge einfach für gegeben annehmen. So wie etwa die
Frage nach ihrem Wert im Kampf gegen Voldemort und seine Anhänger; nach all
dem, was bisher geschehen war, sollte sie nicht daran zweifeln. Aber dennoch
blieb ein schaler Beigeschmack, der ihr das Gefühl gab, dass man ihr nie die
volle Wahrheit sagte, was sie selbst anbelangte und ihre Rolle in diesem ganzen
Spiel. Das traf auf die Großmeisterin zu, auf Dumbledore, auf den Orden, auf
Snape.
Auf Snape. Sie seufzte leise und schloss kurz die Augen, während sie die
endlosen Gebete des Priesters über sich ergehen ließ und sich wieder mit
leichtem Schrecken darüber wunderte, wie wenig Trauer sie tatsächlich
verspürte.
Er hatte ihr wieder eine kurze Beileidsnachricht zukommen lassen, aber diesmal
war es anders als zu der Zeit, als Soocangga gestorben war. Damals hatte sie
sich darüber gefreut und daran geglaubt, dass er ehrlich Anteil an ihrem Leben
nahm. Jetzt war sie sich in dieser Hinsicht nicht mehr so sicher, weshalb sie
auf eine Antwort verzichtet hatte. Es gab zu viele Gründe, die gegen seine
Aufrichtigkeit sprachen. Narcissa Malfoy. Seine verächtliche Reaktion, als sie
von ihrer Entdeckung der tellurischen Ströme und ihrer Wirkung gesprochen
hatte. Seine Heimlichtuerei, die sie nur bis zu einem gewissen Grad akzeptieren
konnte und die sie kränkte.
Der Teufel sollte ihn holen. Sie alle sollte der Teufel holen.
Und trotzdem wusste Jiang Li, dass sie weiterhin mitmachen würde, dass sie
sich, Schachfigur die sie war, in einem Spiel, das sie nicht durchschaute, über
die Felder führen lassen würde. Sie hatte gar keine andere Wahl mehr. Es war
zu spät, um jetzt noch auszusteigen.



                    Kapitel 27: Im Spannungsfeld der Kräfte
                    ---------------------------------------


Einen Tag nach dem offiziellen Ende der Totenwache flatterte Galatyn mit dem
Tagespropheten im Schnabel durch das geöffnete Fenster und setzte sich auf
Jiang Lis Bettrand. Sie war gerade damit beschäftigt, ihre Schwerter zu
schärfen und zu polieren, nur für alle Fälle.
Yue You hatte sie dazu aufgefordert, sich am Nachmittag zu einem Gespräch in
Zhen Juans altem Büro einzufinden. Jiang Li fühlte wieder einen starken Druck
im Magen und war sich nicht darüber im Klaren, ob sie nun Angst hatte oder
erleichtert war, dass die ungelöste Situation endlich zu einem Abschluss kommen
würde. Sie hatte sich fest vorgenommen, nicht gleich das Schlimmste anzunehmen,
sondern die Dinge auf sich zukommen zu lassen, obwohl ihr das mehr als
schwerfiel. Abzuwarten war noch nie ihre Stärke gewesen.
„Die Zeitung? Und dann noch ans Bett, so ein Service“, lächelte sie und
strich ihrem Raben leicht über das Gefieder, bevor sie einen Blick auf die
Titelseite warf und ihre Miene gefror.
 
ERNEUT TODESESSER AUS AZKABAN ENTKOMMEN
 
Jiang Li betrachtete mit steinerner Miene die sieben Schwarz-Weiß-Fotografien,
die auf dem gesamten Titelblatt verteilt zu sehen waren. Vier Hexen und drei
Zauberer starrten mit höhnischen oder verächtlichen Mienen aus den
Bilderrahmen; eine Hexe mit hellem Haar kratzte unablässig über den linken
Seitenrand und schnitt hässliche Grimassen. Unter ihrem Bild stand: Eadhild
Armsted, überführt der brutalen Morde an Siward Winne und Niamh Abney.
Flüchtig betrachtete sie die restlichen Fotografien. Esyllt Barnett, Adolphe
Warner. Beide der Folter überführt. Mahaut Huntley, dreifacher Mord. Das
schöne Gesicht über dem Namen lächelte hintergründig und zwinkerte Jiang Li
verschwörerisch zu.
Sie seufzte müde und legte die Zeitung mit dem Titelblatt nach unten zur Seite.
Plötzlich hatte sie keine Lust mehr dazu, die Gesichter noch länger zu
betrachten und den wenig erfreulichen Bericht zu lesen. Die Nachricht über den
erneuten Ausbruch von Todesessern erleichterte ihr die Entscheidung, wie es für
sie persönlich weitergehen sollte, nicht gerade. Es wurde immer gefährlicher,
Voldemort scharte seine Verbündeten immer dichter um sich und es lag eigentlich
auf der Hand, dass sie zurück nach Hogwarts musste – zurück zum Orden, um
weiter gegen die Bedrohung anzukämpfen. Und trotzdem dachte sie immer wieder
daran, wie es wäre, einfach hier zu bleiben und die Kampfschule zu leiten.
Ich könnte eine Schülerin aufnehmen, dachte sie und war über sich selbst
verwundert. Den Gedanken hatte sie bisher noch nie ernsthaft verfolgt, da sie
stets mit ihrer eigenen Person genug zu tun gehabt hatte. Ein paar Sekunden lang
stellte sie sich ernsthaft vor, wie ihr Leben auf dem Huashan aussehen könnte,
wenn sie sich jetzt einfach dazu entschloss, nicht mehr nach Hogwarts zu gehen.
Keine Schülerhorde mehr, sondern nur noch ein folgsames Mädchen, das allen
ihren Befehlen Folge leisten würde, ein hoher gesellschaftlicher Status und –
das war das Wichtigste – kein Snape mehr, über dessen vorhandene oder nicht
vorhandene Zuneigung sie sich den Kopf zerbrechen musste.
Es klopfte leise an der Tür und der Augenblick war vorüber. Jiang Li hob den
Kopf.
„Ja?“
Nach einigen Sekunden wurden zwei riesige, fledermausähnliche Ohren sichtbar,
und der Hauself Liang schob vorsichtig seinen großen Kopf durch den Türspalt.
Man konnte ihm deutlich ansehen, dass er lieber ganz weit entfernt irgendwo im
Wald gewesen wäre, als vor Jiang Li zu stehen.
„Herrin“, quäkte er furchtsam, „ich soll Euch daran erinnern, dass Euch
Herrin Yue You sehen will …“
Als sich Jiang Li langsam erhob, zuckte er unwillkürlich heftig zusammen, als
hätte sie einen Stein nach ihm geworfen.
„Du magst mich nicht, Liang, nicht war?“, fragte sie langsam und sah ihn
prüfend an. Er begann heftig zu zittern und packte sein rechtes Ohr.
„Herrin, ich …“
„Es ist gut, Liang“, sagte sie leise und winkte ab. „Ich habe dir auch nie
viel Gelegenheit gegeben, um dein Urteil zu ändern. Ich war nicht immer gerecht
zu dir.“
Der Hauself stieß einen schrillen Kreischton aus und schien nicht recht zu
wissen, was er tun sollte. Er hielt sein Ohr immer noch fest, zog aber nicht
daran.
„Du musst dich nicht bestrafen, es ist alles gut. Geh jetzt.“
Liang warf ihr einen ungläubigen Blick zu, bevor er sich umdrehte, aus der Tür
wankte und mit einem lauten Knall verschwand.
 
Yue You, Li Ming und Xiao Hong erwarteten sie bereits, als sie ein paar Minuten
vor dem vereinbarten Zeitpunkt im Büro eintraf. Alle drei saßen schweigend
rings um den schweren Tisch verteilt, hinter dem sonst immer Zhen Juan gethront
hatte. Lei saß auf einer Stange neben dem Fenster und ließ den Kopf hängen.
Man sah dem Uhu an, wie sehr er seine Herrin vermisste und die Annahme lag nahe,
dass er ihr wohl auch bald auf den letzten Weg folgen würde. Sein Gefieder
wirkte glanzlos und struppig und er blickte nicht auf, als Jiang Li den Raum
betrat. Sie blieb vor dem Tisch stehen und wappnete sich innerlich.
„Du hast um Unterredung gebeten, Yue You?“
„Wir haben uns alle drei dazu entschlossen, dass es jetzt an der Zeit wird,
uns über die Zukunft der Schule und des Badehauses zu unterhalten, Jiang Li“,
antwortete die schöne Schwertmeisterin und schüttelte ihr langes schwarzes
Haar mit einer eleganten Kopfbewegung in den Nacken. „Setz dich, es wird wohl
länger dauern.“
Jiang Li kniff die Augen leicht zusammen und zögerte einen Augenblick. Dann gab
sie sich einen Ruck und nahm Platz, wobei sie mit unangenehmer Deutlichkeit
bemerkte, dass der ihr zugewiesene Stuhl ein wenig von den anderen abgerückt
stand. Wie auf einer Anklagebank, dachte sie bitter.
„Beginnen wir“, ergriff Yue You wieder das Wort und schürzte leicht die
vollen Lippen. „Wir müssen nicht lange um den heißen Brei herumreden. Unsere
geliebte Großmeisterin ist von uns gegangen und die Frage nach ihrer Nachfolge
ist bis dato ungeklärt.“
„Keineswegs. Sie ist sogar schon seit langer Zeit entschieden“, erwiderte
Jiang Li schärfer, als sie eigentlich beabsichtigt hatte, und biss sich sofort
im Geiste auf die Zunge. Sie musste ruhig bleiben.
„Die Gegebenheiten haben sich geändert, Jiang Li“, warf Li Ming mit ruhiger
Stimme ein, bevor Yue You, der offensichtlich eine harsche Entgegnung auf der
Zunge lag, etwas sagen konnte und beugte sich ein wenig nach vorne. „Als die
Großmeisterin sich vor fünf Jahren dazu entschlossen hat, dich zur ersten
Schwertmeisterin zu ernennen, war nicht abzusehen, dass du nach England gehen
und auf deiner alten Schule unterrichten würdest. Natürlich“, fuhr sie mit
leicht erhobener Stimme fort, als Jiang Li den Mund öffnete, „war nicht
anzunehmen, dass sie – das geschehen würde, was nun geschehen ist. Wir
hätten alle nie gedacht, dass unsere Meisterin ein solches Schicksal ereilen
würde. Aber nun ist das Unglück eingetreten und wir müssen uns damit
auseinandersetzen.“
„Es ist trotzdem alles klar. Ich setze eine Stellvertretung ein …“
„So einfach ist das nicht. Es ist hier oben nicht mehr so sicher wie früher.
Wir brauchen jemanden, der immer vor Ort ist und die Zügel fest in der Hand
hält“, schaltete sich Xiao Hong ein und lächelte für einen Augenblick
außerordentlich niederträchtig. Jiang Li warf ihr einen vernichtenden Blick zu
und senkte leicht den Kopf. Schon wieder wurde die alte Geschichte aufgewärmt.
Tausendmal schon hatte sie sich für das gestohlene Feueramulett entschuldigt,
aber bevor es ihr nicht gelang, Kuan-yin ausfindig zu machen und den alten
Schutz rings um die Schule und das Badehaus wiederherzustellen, sprach dieser
Umstand eindeutig gegen ihre Kompetenz.
„Ich hatte vor, Yue You einstweilen einzusetzen. Sie wird alles während
meiner Abwesenheit sicher verwalten und in einem Jahr …“
„Das ist zu wenig, Jiang Li“, fauchte Yue You dazwischen. „Wir können auf
dich nicht mehr voll zählen. Wer garantiert uns, dass du nicht einfach noch ein
Jahr in England anhängst – und dann noch eins und noch eins? Ich habe keine
Lust, für dich die Drecksarbeit zu machen, nur damit du dann wiederkommen und
dich gemütlich ins gemachte Nest setzen kannst. Ich will den Status, der mir
zusteht.“
„Der mir zusteht“, zischte Jiang Li erbost zurück und umklammerte mit einer
Hand die Tischkante, um sich davon abzuhalten, aufzuspringen und ihre Schwester
am Kragen zu packen. „Ich bin die rechtmäßige Nachfolgerin!“
„Wir sind da aber anderer Meinung, Jiang Li“, mischte sich Li Ming wieder
ein und hob beruhigend die Hand. „Bitte, hör uns zuerst an, bevor du etwas
sagst. Wir wollen keineswegs, dass du einen Nachteil davonträgst, aber trotzdem
müssen wir rasch handeln. Nach eingehender Beratung haben wir uns alle drei
dazu entschieden, dass es das Beste sein wird, Yue You als neue Großmeisterin
einzusetzen und dich weiterhin auf deiner Position als erste Schwermeisterin zu
belassen. Ich werde dann an zweite Stelle aufrücken und Xiao Hong an dritte. Du
kannst wiederkommen, wann du möchtest und dir dann eine Schülerin nehmen,
falls du das willst. Es ändert sich nichts für dich, Jiang Li“, sagte sie
beschwörend und sah sie eindringlich an. „Das wäre ein guter Kompromiss für
alle Seiten.“
Jiang Li schwieg und sah Li Ming mit gerunzelter Stirn an, während ihre
Gedanken rasten. Es war tatsächlich eine vernünftige Lösung. Sie würde nicht
viel verlieren und konnte ruhigen Gewissens wieder nach Hogwarts reisen.
Und doch. Schon wieder geschah es. Immer stand sie an zweiter Stelle. In Anshan
war ihr rechtmäßiger Platz Joogiya zugefallen und bei der Totenwache hatte sie
nicht am Kang ihres Urgroßvaters stehen dürfen. Und jetzt war es Yue You, die
sich vor sie drängen wollte.
Im Lichte der Vernunft betrachtet wusste sie allerdings sehr wohl, dass
begründete Vorfälle dazu beigetragen hatten, dass sich die Dinge auf die
vorliegende Art und Weise entwickelt hatten. Kurz erschien das Bild ihrer Mutter
vor ihrem inneren Auge und sie erinnerte sich an ihr Gespräch im August.
 
… auf dem Huashan, das wussten wir, da würde dich Voldemort nie finden. …
Dir konnte nichts geschehen, wenigstens dir nicht … 
 
Li Ming bemerkte, dass Jiang Li zögerte, interpretierte dies als Zustimmung und
lächelte aufmunternd.
„Siehst du, ich wusste ja, dass du es genauso siehst wie wir!“
Wie ein Feuersturm raste blinder Zorn in Jiang Li hoch und ließ jeden
rationalen Gedanken in Sekundenbruchteilen verglühen.
„NEIN!“
Sie sprang auf und trat den Stuhl mit einer heftigen Bewegung zur Seite.
Yue You folgte ihrem Beispiel und schoss ebenfalls kerzengerade in die Höhe.
Ihre Augen funkelten kalt und sie lächelte höhnisch.
„Wenn du es nicht anders willst – dann werden wir eben den Rat damit
bemühen müssen“, sagte sie spitz und mit einer eigentümlichen Ruhe.
„Pah! Ich glaube es ja nicht! Du hinterhältiges Biest!“, fauchte Jiang Li
und ballte die Fäuste. Sie fühlte sich in ihrem Verdacht voll und ganz
bestätigt. Von Anfang an hatte es Yue You nur auf ihren Posten abgesehen und
die ganzen schönen Worte ihrer hinterhältigen Schwestern sollten nur dazu
dienen, um sie von dieser Tatsache abzulenken.
Yue You senkte den Kopf wie ein wütender Stier und funkelte Jiang Li mit einem
Blick an, der das Potenzial dazu besaß, alle fünf Gipfel des Huashan der Reihe
nach zu spalten.
„So. Und jetzt reicht es. Ich habe dich so satt, ich kann es gar nicht in
Worte fassen. Dein ewiges Genörgel über alles und jeden kotzt mich an –
immer bist du die Arme, die schlecht Behandelte, das bedauernswerte Opfer! Deine
Familie war gemein zu dir, in Hogwarts wurdest du ungerecht behandelt, wir
wollen dir auch nur schaden. Aber dass du selber genauso schuld daran bist, das
siehst du nicht. Dir geht es nämlich nicht schlecht, Jiang Li. Es geht dir
sogar sehr gut! Hast du einmal daran gedacht, dass jedem Menschen Gutes und
Böses zustößt? Du bist kein Einzelfall!“
Jiang Li öffnete den Mund und wollte Yue You ins Wort fallen, doch es war
zwecklos. Ihre Schwester hatte sich in Rage geredet und sie jetzt aufhalten zu
wollen, war ähnlich sinnlos, wie einem herabfallenden Felsen zu befehlen, in
der Luft stehen zu bleiben.
„Seit ich dich kenne, ist es immer das Gleiche. Du suchst ja direkt nach jedem
Fehler, damit du wieder bemitleidenswert sein kannst. Und wenn du etwas falsch
gemacht hast, dann sind natürlich die anderen schuld. Ich will ja gar nicht
wissen, wie die Sache zwischen Kuan-yin und dir tatsächlich abgelaufen ist.
Vermutlich hast du ihn der anderen direkt in die Arme getrieben, weil du –“
„REDE DU NICHT VON KUAN-YIN!“, schrie Jiang Li auf und schlug mit der
Handfläche so heftig auf die Tischplatte, dass selbst Lei trotz seiner Apathie
vor Schreck heftig zusammenzuckte.
„Und du SCHREI MICH NICHT AN!“, brüllte Yue You zurück. Sie trat mit ein
paar schnellen Schritten hinter dem Tisch hervor und stellte sich dicht vor
Jiang Li hin. „Der Rat wird schon wissen, wie er zu entscheiden hat. Deine
Launen sind ja allgemein bekannt.“
„Morgen um zwölf Uhr“, warf Xiao Hong mit süffisanter Stimme ein,
„treffen wir uns in Jinduizhen zur Ratssitzung. Vielleicht bist du ja so
freundlich und versuchst, einmal pünktlich zu sein?“
„Du Miststück“, flüsterte Jiang Li bedrohlich und zitterte vor Wut. Ihr
Gesicht war totenblass geworden. „Ihr seid wirklich alle drei nichts anderes
als hinterhältige, verlogene Biester!“
„Halt den Mund, sonst vergesse ich mich“, gab Xiao Hong leise zurück.
Li Ming seufzte tief und trat energisch zwischen die Fronten. „Das reicht
jetzt. Du hast es gehört, Jiang Li, morgen um Zwölf im Versammlungshaus.
Vielleicht überlegst du dir das Ganze noch einmal in Ruhe.“
Jiang Li ignorierte den eindringlichen, fast bittenden Blick, den ihr die dritte
Schwertmeisterin zuwarf, drehte sich um und stürmte aus dem Büro, wobei sie
die Türe so fest hinter sich zuschlug, dass Lei zum zweiten Mal beinahe von
seiner Stange fiel.
 
Als sie in ihrem Zimmer angekommen war, warf sie sich auf das Bett und schloss
die Augen. In ihrem Hals würgte es und sie fühlte einen starken Druck im Kopf.
Was sie von der ganzen Sache halten sollte, wusste sie nicht, der Schock saß
noch zu tief.
Jiang Li öffnete die Augen und starrte ins Leere. Was hatte sie getan? War es
richtig gewesen, das Angebot auszuschlagen? Was hatte sie da nur getan?
Die Geschehnisse kamen ihr mit einem Mal unwirklich vor. Hatten ihre Schwestern
wirklich vor, die Frage der Nachfolge vor dem Rat klären zu lassen? Die Wahl
der Mittel zeigte, wie entschlossen sie sein mussten, Jiang Li als neue
Großmeisterin zu verhindern.
Sie drehte sich auf den Rücken und sah, dass Galatyn auf dem Kleiderschrank
hockte und zu ihr hinunterspähte. Seine gesamte Körperhaltung wirkte wie ein
einziger Vorwurf.
„Du auch?“, fragte sie bitter und fühlte, wie ihr Tränen in die Augen
schossen. Die ganze Welt schien sich gegen sie verschworen zu haben und Intrigen
zu schmieden. Sogar ihr Rabe fiel ihr in den Rücken. Sie ließ sich wieder auf
den Bauch fallen, vergrub den Kopf in den Armen und begann leise zu weinen.
Plötzlich durchfuhr sie ein scharfer Schmerz.
„AU!“
Galatyn war unbemerkt vom Schrank heruntergeflattert und hatte seine Klauen tief
in ihre linke Schulter gegraben. Sie versuchte ihn abzuschütteln, doch er
krallte sich nur noch stärker fest.
„Hör auf! Das tut weh!“, zischte sie und schlug leicht mit der rechten Hand
nach ihm. Der Rabe kreischte schrill auf und hackte ihr mit dem Schnabel
kräftig in den Zeigefinger.
Jiang Li wurde ernsthaft wütend, richtete sich mit einem Ruck halb auf und
packte Galatyn am Genick. Er stieß wieder einen durchdringenden Schrei aus,
ließ sich aber ohne große Gegenwehr auf das Bett ziehen und starrte sie von
dort mit schwarzen, wütend funkelnden Augen an. Sie wusste zwar nicht, wie es
ihm gelungen war, aber er schien definitiv Bescheid über den Verlauf des
Gespräches zwischen ihr und den anderen drei Frauen zu wissen.
„Was soll das, Galatyn?“, fragte sie tonlos, obwohl sie die Antwort bereits
wusste. Der Rabe bohrte seine Augen weiterhin in die ihren und schob den
Schnabel in einer leichten Drohgebärde nach vorne.
„Ich konnte nicht anders, das musst du verstehen“, erklärte sie mit fester
Stimme, obwohl sie im Inneren nicht so sicher war, wie sie sich gab. „Die
Schmach tue ich mir nicht an. Sicher nicht. Der Platz steht mir zu und ich poche
auf mein Recht.“
Galatyn stieß einen schnarrenden Ton aus und drehte den Kopf leicht zur Seite.
Er schien mit ihrer Entscheidung absolut nicht einverstanden zu sein, gab es
jedoch auf, noch weiter protestierend nach ihr zu hacken und stolzierte statt
dessen langsam an die Bettkante. Mit einem kräftigen Schlag seiner Flügel
erhob er sich in die Luft und schoss aus dem halb geöffneten Fenster hinaus ins
Freie, ohne sich noch einmal nach ihr umzudrehen.
 
***
 
Jiang Li machte sich kurz nach Anbruch des Morgengrauens in Richtung Jinduizhen
auf den Weg. Die Stadt lag zwar nicht weit vom Fuße des Huashan entfernt, doch
sie wollte nicht das Risiko eingehen, aufgrund eines Dämonenangriffes zu spät
zur Ratssitzung zu kommen.
Die Schwertkämpfer standen zwar nicht außerhalb des Gesetzes, lebten aber
größtenteils nach ihren eigenen Regeln. Sie richteten sich nach den
Entscheidungen des Rates, der zu einem Teil aus den ältesten und weisesten
Kämpfern der Gemeinschaft bestand und zum anderen Teil aus den erfolgreichsten
Großmeistern, die durchaus auch recht jung sein konnten. Obwohl der Umgangston
sehr rau war und mit den Verhaltensnormen, die sowohl unter der magischen als
auch der nichtmagischen Bevölkerung herrschten, kaum in Einklang stand, wurde
auf Gerechtigkeit besonderen Wert gelegt.
Zweimal ritt sie mit ihrem Hengst durch einen Schwarm grell pfeifender Hsigo,
die sie mit ein paar gezielten Schwerthieben vertrieb, und einmal sah sie von
Weitem einen Yü Kuang. Der kopflose Dämon schien ihre Anwesenheit durchaus
wahrzunehmen, griff sie jedoch wider Erwarten nicht an.
 
Kurz vor zehn Uhr kam sie in Jinduizhen an und stellte das Pferd in einem
kleinen Gasthaus unter. Hunger hatte sie keinen, obwohl sie am Morgen noch
nichts gegessen hatte; die bevorstehende Verhandlung schlug ihr auf den Magen.
Da sie noch ausreichend Zeit hatte, schlenderte sie langsam durch den Teil der
Stadt, der von Magiern bevölkert wurde, und betrachtete lange die Auslagen der
kleinen Geschäfte. In einem davon, das offensichtlich eher schwarzmagische
Waren führte, stand neben einem Sammelsurium aus kleinen, zu Figuren
geschnitzten Knochen, verschiedenartig schillernden Perlen, Objekten aus Federn,
Leder und anderen Stoffen, die Jiang Li lieber nicht so genau betrachtete, ein
verwittertes Laufrad mit einem struppigen Streifenhamster. Das Tier wirkte nicht
sehr gesund; sein Fell wies zahlreiche kahle Stellen auf und es war
ausgesprochen dünn. Obwohl es erschöpft wirkte, bewegte es sich unablässig in
seinem quietschenden Rad, dem mehrere Speichen fehlten.
Hinter Jiang Li hustete jemand geräuschvoll und sie drehte sich unwillkürlich
um. Eine zahnlose alte Hexe grinste sie verschmitzt an.
„Na, Liebchen?“
„Na, Tantchen?“, fragte Jiang Li lässig zurück und wollte dem Schaufenster
gerade den Rücken zukehren und gehen, als sie die Alte am Kleidersaum packte
und weitersprach.
„Gefällt dir der Hamster?“
„Gibt schönere Exemplare.“
„Aber kaum welche, an denen man das Schicksal eines Menschen besser
erkennt.“
„Ach ja?“
Die alte Frau hustete wieder und deutete auf das Laufrad.
„Schau dir an, wie der kleine Kerl läuft und läuft. Aber weil ein paar
Speichen fehlen, kommt er immer wieder aus dem Tritt. Und so geht es im Leben
auch. Manche haben ein ordentliches Laufrad, in dem sie nie stolpern und
ungehemmt rennen können, und andere haben eins, das so voll Lücken ist, dass
sie immer wieder hinfallen und im Rad hin und her geschleudert werden.“
Jiang Li starrte den Hamster an und sah sich plötzlich selbst, wie sie sich
hilflos in einem riesigen Rad immer wieder überschlug, da zu viele Speichen
fehlten.
Wortlos drehte sie sich um, schüttelte die Hand der Hexe ab und presste sich im
Davoneilen kurz die Hand auf die Stirn. Sie wollte die skurrile Philosophie der
Alten so schnell wie möglich vergessen und das Bild des Laufrades, das an
Bedrohlichkeit immer mehr gewann, aus ihrem Kopf drängen.
 
Das einstöckige Versammlungshaus der Schwertkämpfer lag am Stadtrand hinter
einer hohen Mauer inmitten eines verwilderten Gartens. Für die nichtmagische
Bevölkerung sah es wie ein verfallenes Fabrikgebäude aus, an dem überall
Schilder angebracht waren, die vor der Einsturzgefahr warnten.
Am Ende der steinernen Eingangstreppe befand sich ein großes Gefäß aus
Gusseisen, in dem Räucherstäbchen angezündet wurden; Jiang Li steckte
ebenfalls eines an und blieb für einen Moment mit geschlossenen Augen stehen,
um sich ein wenig zu sammeln. Die wöchentlich stattfindende öffentliche
Ratssitzung begann für gewöhnlich recht pünktlich, und sie hatte nur noch ein
paar Minuten Zeit.
Jemand klopfte ihr auf die Schulter.
„Chen!“
Das gutmütige Gesicht des vierschrötigen Schwertkämpfers grinste sie an.
„Ein seltener Gast im Rat, Fräulein Lian“, dröhnte er gut gelaunt und
wurde dann schlagartig ernst, als sein Blick auf die schwarze Schleife fiel, die
an ihrem Ärmel befestigt war. „War eine ehrenwerte Frau, die Großmeisterin
Zhen Juan …“
Jiang Li sagte nichts, sondern sah kurz zur Seite.
„Wir vermissen sie alle sehr!“, fügte Chen noch hinzu und warf dann einen
Blick auf den Eingang des Gebäudes.
„Die Sitzung fängt gleich an, wir sollten hineingehen.“
Während sie gemeinsam das Versammlungshaus betraten, sah Jiang Li aus dem
Augenwinkel, dass ihre Schwestern bereits Platz genommen hatten. Yue You und
Xiao Hong trugen entschlossene, kühle Mienen zur Schau, während Li Ming
bedrückt wirkte. Bevor sich ihre Blicke treffen konnten, schlug Jiang Li die
Augen nieder und tat, als hätte sie die drei Frauen nicht bemerkt, während sie
neben Chen Platz nahm. Zum Glück gab es keine feste Sitzordnung; da ohnehin nur
Meisterinnen und Meister teilnahmen, die auf dem Huashan oder in nächster Nähe
des Berges wohnten, waren die Bänke meist nur spärlich besetzt.
Die Ratssitzung wurde eröffnet, indem eine große Bronzeglocke, die in einem
hölzernen Rahmen hing, mit einem Schlägel sechsmal angeschlagen wurde. Nachdem
es langsam ruhig geworden war, ergriff das älteste Mitglied das Wort und
richtete ein paar formelle Grußworte an die Anwesenden. Danach begannen die
Teilnehmer, der Reihe nach ihre Anliegen vorzutragen und die Entscheidung der
Ratsvorsitzenden abzuwarten.
Jiang Li lehnte sich zurück und verfolgte das Geschehen mit halb geöffneten
Augen. Ein Streit um eine angebliche ehrenrührige Beleidigung musste
geschlichtet, einem Betrugsfall nachgegangen und die Frage nach dem Besitzer
eines angeblich herrenlosen Pferdes geklärt werden. Chen gähnte herzhaft neben
ihr, während der Ratsvorsitzende ein Machtwort sprach und das Tier der Obhut
aller beider Parteien entzog, wodurch es als Gemeinschaftsbesitz galt und zur
Versteigerung frei stand.
Plötzlich entstand Unruhe in einer der Bänke hinter ihr und Jiang Li wandte
den Kopf. Yue You war aufgestanden und drängte sich an ihren Sitznachbarn
vorbei, bis sie schließlich den Gang erreichte und nach vorne in Richtung der
Vorsitzenden stolzierte. Die vor ihr Wartenden ignorierte sie dabei einfach.
„Ich bitte darum, mein Anliegen jetzt gleich vortragen zu dürfen“, sagte
sie mit klarer, lauter Stimme. „Wenn es nicht so dringend wäre, würde ich
mich selbstverständlich gedulden, bis ich an der Reihe bin“, bei diesen
Worten drehte sie sich zu den hinter ihr stehenden Ratsuchenden um, die leise
murrten, „und ich entschuldige mich vielmals für meine Rücksichtslosigkeit.
Allerdings handelt es sich um die Frage, wer in Zukunft die Leitung sowohl der
Kampfschule als auch des Badehauses Lian übernehmen soll und es dürfte wohl
klar auf der Hand liegen, dass aufgrund der verstärkten Dämonenaktivität so
rasch wie möglich eine Entscheidung getroffen werden muss.“
Die Ratsvorsitzenden schwiegen nach der kurzen Rede für einen Augenblick und
berieten sich dann murmelnd. Schließlich nickte eine drahtige Frau, in der
Jiang Li die Großmeisterin der Kampfschule Mingzhu, die mitten in Jinduizhen
lag, erkannte.
„Nun gut. Die Notwendigkeit, diesen Antrag vorzuziehen, wird vom Rat
bestätigt. Allerdings wundern wir uns, dass Großmeisterin Lian diese
Angelegenheit nicht bereits zu Lebzeiten angemessen geregelt hat.“
Die Ratsvorsitzenden blickten Yue You, die zufrieden lächelte, erwartungsvoll
an. Jiang Li sah, dass Li Ming und Xiao Hong ebenfalls aufgestanden waren und in
Richtung ihrer Schwester schritten. Jetzt war es soweit. Sie erhob sich und
drückte sich an Chen vorbei, der sie erstaunt ansah und gerade den Mund
öffnete, um etwas zu sagen.
„Die Regelung, die derzeit besteht, ist nicht mehr den Anforderungen
gemäß“, ergriff Li Ming das Wort. „Dem Wunsch der Großmeisterin nach
sollte die erste Schwertmeisterin im Bedarfsfall die Leitung der Kampfschule und
des Badehauses übernehmen. Nun ist es aber so, dass diese die Nachfolge nicht
antreten kann, da sie …“
Jiang Li fühlte, wie ihr am ganzen Körper kalt wurde.
„Das ist nicht richtig“, warf sie mit schneidender Stimme ein, bevor Li Ming
den Satz vollenden konnte. „Tatsächlich bin ich sehr wohl dazu in der Lage,
die mir zugedachten Aufgaben zu vollster Zufriedenheit zu erfüllen. Ich …“
„Unsinn“, schnappte Yue You dazwischen. „Die erste Schwertmeisterin
befindet sich – bis auf wenige Ausnahmen – den Großteil des Jahres über in
Europa und unterrichtet dort an einer Schule. Sie ist keineswegs hier, um sich
um die hiesigen Angelegenheiten ausreichend zu kümmern.“
„ICH …“, brauste Jiang Li hitzig auf, brach aber abrupt ab, als eines der
Ratsmitglieder, ein alter, gebückter Mann, die Hand hob und den Streitenden
schweigend Einhalt gebot.
„Danke“, sagte er, nachdem Stille in den Raum eingezogen war.
„Offensichtlich gestaltet sich die Lösung dieses Problems als schwierig. Wir
möchten alle Fakten wissen, damit wir gerecht entscheiden können.“
Yue You warf ihr Haar zurück.
„Ich bin die zweite Schwertmeisterin der Kampfschule und spreche im Sinne der
dritten und vierten Schwertmeisterin. Wie inzwischen wohl allgemein bekannt,
gestaltet sich unser Leben auf dem Huashan als ausgesprochen schwierig, seit die
erste Schwertmeisterin durch ihre Unachtsamkeit eines unserer Schutzamulette
verloren hat.“
Jiang Li biss die Zähne zusammen und musste sich heftig zusammennehmen, um
nicht laut zu protestieren, während Yue You mit einem leichten, hämischen
Lächeln auf den Lippen fortfuhr.
„Nun, da die Großmeisterin von uns gegangen ist, muss ihr Platz rasch
nachbesetzt werden – mit einer starken Persönlichkeit. Und die erste
Schwertmeisterin, die dafür vorgesehen war, hat es vorgezogen, sich nach
England abzusetzen, statt aktiv an einer Lösung aller Probleme mitzuarbeiten
…“
„Nun“, unterbrach der Alte wieder und runzelte die Stirn. „Nun gut. Ich
möchte hören, was die erste Schwertmeisterin dazu zu sagen hat.“
„Zuerst einmal, ich habe mich nicht abgesetzt“, stieß Jiang Li hastig und
mit gepresster Stimme hervor. „Ich bin der Bitte meiner alten Schule gefolgt
und habe dort einen Lehrauftrag übernommen, da die Bedrohung durch Voldemort
immer größer wird. Hinsichtlich des Amulettes gebe ich zu, einen
folgenschweren Fehler gemacht zu haben, gebe aber zu bedenken, dass ich mich
unablässig bemühe, diesen wieder auszugleichen. Die Nachfolge steht mir nicht
nur aufgrund der Verfügung der Großmeisterin zu, sondern vor allem, da ich die
beste Kämpferin der Schule bin!“
„Du bist nicht hier, wenn wir dich brauchen, Jiang Li“, warf Li Ming ruhig
ein und wandte sich dann an den Rat. „Wir haben ihr ein Angebot gemacht, das
in unseren Augen durchaus akzeptabel ist. Jiang Li könnte die erste
Schwertmeisterin bleiben, während Ýue You an ihrer Stelle die Leitung der
Schule und des Badehauses übernimmt. Viel würde sich nicht ändern, außer
dass …“
„Außer dass ich durch einen miesen Trick ausgebootet werde!“, zischte Jiang
Li und wollte zu einer wütenden Litanei ansetzen, doch die Großmeisterin der
Mingzhu-Schule winkte ab.
„Das genügt. Ein schwieriger Fall, der in ausreichendem Maße besprochen
werden muss. Es kommt selten vor, dass die erste Meisterin zugunsten der zweiten
zurücksteckt. Tatsache ist ja, dass die erste Meisterin stets die Beste von
allen ist und es daher – auch im Lichte der derzeitigen Situation auf dem
Huashan – wohl unklug wäre, die Zweitbeste an ihrer Stelle einzusetzen
…“
„Ich bitte um Verzeihung“, sagte Yue You, brach ab und holte tief Atem. Als
die Großmeisterin aufmunternd nickte, fuhr sie fort. „Zunächst einmal hätte
für die Dauer der Abwesenheit der ersten Schwertmeisterin ohnehin ich – die
Zweitbeste – als Stellvertreterin fungiert. Soviel dazu. Davon abgesehen
bezweifle ich jedoch, dass Jiang Li tatsächlich noch als beste Kämpferin der
Schule bezeichnet werden kann. Ich denke nicht, dass sie während ihrer
Lehrtätigkeit ausreichend trainiert hat.“
Jiang Li fühlte, wie ihr das Herz sank, als zögerlich ein zustimmendes Raunen
aus den Bankreihen ertönte. Ihre Kehle war wie zugeschnürt und ihr fiel auf
die Schnelle keine passende Entgegnung ein, denn irgendwie hatte Yue You gar
nicht so unrecht. Trotzdem gab es ihr einen unerwarteten Stich ins Herz, als sie
sah, dass auch Chen beipflichtend nickte.
„Ein guter Einwand“, sagte ein jüngerer Großmeister, den Jiang Li nur vom
Sehen kannte. „Wirklich nicht unberechtigt.“
„Ich schlage daher folgende Lösung vor, sofern dies dem Rat recht ist“,
sprach Yue You mit unverkennbarer Siegesgewissheit weiter und sah Jiang Li mit
einem Lächeln direkt in die Augen. „Ich fordere die erste Schwertmeisterin zu
einem Entscheidungskampf heraus. Die Siegerin nimmt den Platz der Großmeisterin
Lian ein, und die Verliererin …“, sie zögerte ganz kurz und lächelte noch
strahlender, „muss gehen. Sie verliert ihre Stellung innerhalb der Kampfschule
und die Berechtigung, sich dort aufzuhalten oder überhaupt noch „Meisterin“
nennen zu dürfen.“
Das beifällige Murmeln wurde lauter und der alte Großmeister schlug mit der
flachen Hand leicht auf den Tisch.
„Ich bitte um Ruhe. Der Vorschlag erscheint mir angemessen.“ Die anderen
Ratsmitglieder nickten zustimmend. „Da die Zeit drängt, findet der Kampf in
exakt einer Woche statt. Als Austragungsort schlage ich den Taiyi-Teich vor.“
Yue You verneigte sich gemeinsam mit Li Ming und Xiao Hong zustimmend, während
Jiang Li einige Augenblicke benötigte, um den Ratsbeschluss zu begreifen.
Schlimm genug war ja bereits, dass sie ihre Fähigkeiten überhaupt unter Beweis
stellen musste. Und nun sollte der Kampf auch noch am höchsten Punkt des
Südgipfels stattfinden, auf dem sich der besagte Taiyi Teich – auch bekannt
als Teich, der in den Himmel sieht – befand. Sie mochte den Gipfel nicht, der
höher als die anderen vier war und von dem eine seltsame, beunruhigende Energie
auszustrahlen schien.
„Einverstanden?“, fragte der Alte schließlich, als sie immer noch schwieg.
Jiang Li zuckte zusammen und verzog wenig begeistert die Lippen, nickte dann
aber. Es blieb ihr ja doch nichts anderes übrig, als den Beschluss des Rates
anzunehmen, auch wenn er ihr gewaltige Magenschmerzen bereitete.



                         Kapitel 28: Die Entscheidung
                         ----------------------------


Eine Woche war zu wenig, um auch nur ausreichend wieder in Schuss zu kommen,
soviel war Jiang Li klar. Nachdem sie aus Jinduizhen zurückgekehrt war, ohne
mit ihren Schwestern ein weiteres Wort oder einen Blick ausgetauscht zu haben,
begab sie sich ohne Umweg in ihr Zimmer und verriegelte die Tür. In ihrem
Inneren herrschte Aufruhr.
Der Ratsbeschluss brach ihr das Genick und spielte Yue You in die Hände, soviel
war sicher. Jiang Li musste, wenn sie ganz ehrlich mit sich selbst war, zugeben,
dass sie sowohl ihr Training als auch das Studium der Fachliteratur, die ihr
Zhen Juan nach Hogwarts geschickt hatte, stark vernachlässigt hatte. Und
trotzdem, sie musste es schaffen, Yue You zu schlagen.
Der Austragungsort bereitete ihr ebenfalls Kopfzerbrechen. Der Taiyi-Teich war
zwar nur etwa einen Quadratmeter groß und dreißig Zentimeter tief, doch er
bündelte gewaltige magische Kräfte. Rings um ihn ereigneten sich die
seltsamsten Dinge – die Zeit verlief manchmal anders, oft verschwanden
Wanderer oder unbekannte Wesen tauchten wie aus dem Nichts auf – und in
manchen Nächten ging vom Südgipfel ein beunruhigendes tiefrotes Leuchten aus,
dessen Ursprung im Teich zu finden war. In der Dürrezeit trocknete er nicht aus
und in der Regenzeit lief er nicht über; der Wasserspiegel blieb das gesamte
Jahr hindurch unverändert, obgleich der Gipfel zum überwiegenden Teil aus
Granit bestand. Seit das Feueramulett, das den Schutz für den Süden
repräsentiert hatte, von Kuan-yin gestohlen worden war, mochte sie diesen
Platz, an dem während des Duells alle möglichen unvorhergesehenen Dinge
geschehen konnten, noch weniger. Er erinnerte sie immer wieder an ihre bislang
bitterste Niederlage.
 
In den folgenden Tagen ließ sich Jiang Li ihre Mahlzeiten von Liang auf ihr
Zimmer bringen und vermied es, ihren Schwestern über den Weg zu laufen. Den
Gedanken daran, dass sie, wenn sie den Kampf verlor, sowohl ihren Platz in der
Kampfschule als auch ihren Status als Schwertmeisterin verlieren würde, schob
sie mit großer Mühe immer wieder zur Seite. Sie musste gewinnen. Sie musste.
Sonst hatte sie gar nichts mehr.
Sie kannte einige ehemalige Meister, die ein ähnliches Schicksal getroffen
hatte. Es war nicht ungewöhnlich, dass es zu Rivalitäten oder regelrechten
Platzgefechten in den Kampfschulen kam. Der Rang einer Großmeisterin oder eines
Großmeisters war heiß begehrt; es war nicht nur Ansehen, sondern auch viel
materieller Reichtum mit dieser Position verbunden. Häufig bestand die
Konsequenz für den Verlierer eines solchen Duells auch aus dem Verlust seines
Platzes als Meister und aus der Notwendigkeit, seine angestammte Kampfschule zu
verlassen, wie es Jiang Li nun drohte. Sie verdienten sich ihren Lebensunterhalt
in der Regel als umherziehende Söldner oder versuchten sich an einem weit
entfernten Ort in einem handwerklichen Beruf, wenn sie nicht unmittelbar nach
ihrer Niederlage aus Scham über ihren Gesichtsverlust Selbstmord begangen
hatten.
Jeder Morgen begann für Jiang Li mit einfachen Dehnübungen, die zu den
Grundlagen der Kampfkunst zählten, gefolgt von Schrittfolgen, Hieb- und
Stoßübungen sowie Krafttraining. Es wurde besser mit ihrer Schnelligkeit, aber
sie war noch lange nicht in Form. Trotzdem übte sie weiter wie besessen, bis
sie vor Erschöpfung beinahe zusammenbrach. Galatyn beäugte sie stundenlang
schweigend aus der Ferne und schien penibel darauf zu achten, ihr nicht zu nahe
zu kommen. Jiang Li achtete nicht auf ihn, sondern trainierte, bis ihr ganzer
Körper nur noch schmerzte, bis sie ihr Essen wieder heraufwürgte und sich
fühlte, als würde sie in ihre Einzelteile zerrissen werden. Weiter. Sie würde
es schaffen. Sie musste es schaffen.
 
Am letzten Abend vor dem Duell dachte Jiang Li zum ersten Mal in ihrem Leben
ernsthaft über das Sterben nach. Bis zu diesem Tag hatte sie zwar immer wieder
die Möglichkeit, sich kurz und schmerzlos aus dem Leben zu katapultieren,
angedacht, aber nie ernsthaft weiterverfolgt. In solchen Situationen war dann
doch immer wieder irgendetwas passiert, wodurch sie eine neue Perspektive für
ihr Leben erhalten und den Gedanken an ein selbstgewähltes Ende verworfen
hatte.
Diesmal war das anders. Alle Pläne waren gescheitert und das berühmte Licht am
Ende des Tunnels wollte einfach nicht auftauchen. Wenn sie gegen Yue You verlor,
musste sie die Kampfschule für immer verlassen und durfte sich auch nicht mehr
Schwertmeisterin nennen. Ihr Platz in Hogwarts war mehr als unsicher, das war
ihr klar; nach dem Schuljahr würde sie höchstwahrscheinlich gehen müssen –
Dumbledore hatte kein einziges Mal über die Möglichkeit, weiterhin zu
unterrichten, gesprochen. In ein paar Monaten stand sie auf der Straße, ohne
Zuhause, ohne Arbeit, ohne Zukunft. Jiang Li wurde wieder übel und der Raum
begann, sich langsam um sie herum zu drehen.
Es war, als würde sie im luftleeren Raum schweben, als wäre sie ein einsamer
Planet im Weltraum, ohne Halt und ganz allein. Wenn sie heute Nacht aus dem Haus
gehen und auf einen der vielen Felsen klettern würde und dann nach unten in die
Dunkelheit springen würde, so wäre das für niemanden ein Verlust. Höchstens
der Rat wäre morgen verärgert, weil er sich ganz umsonst auf den Südgipfel
bemüht hätte. Aber sonst?
Yue You und den anderen Mädchen wäre es recht, dachte Jiang Li und kauerte
sich in Embryostellung auf den Fußboden. Snape käme es auch gelegen, er denkt
ohnehin nicht mehr an mich, ich bin ihm lästig.
Wenn ich mir doch gleich im Mutterleib die Nabelschnur um den Hals gewickelt und
mich selbst erdrosselt hätte, sinnierte sie weiter und schloss die Augen.
Scharfe Tränen des Selbstmitleids quollen unter ihren Lidern hervor und sie
begann zu wimmern. Wenn ich nicht dauernd an Snape denken müsste und wenn es
mir nicht jede Stunde wieder von Neuem das Herz zerreissen würde. Wenn ich
wenigstens ein einziges Mal jemandem wirklich wichtig wäre. Wenn mich
irgendetwas halten würde, aber da ist nichts. Ich bin ganz allein und rings um
mich ist nur schwarze Ödnis.
Sie öffnete die Augen und starrte in ihr vertrautes Zimmer. Ihr Kopf war schwer
und ihre Brust tat weh, es war ein Schmerz, der sich ihren Hals entlang in den
Kopf und direkt unter ihrem Schlüsselbein geradewegs durch ihren Körper zu
bohren schien.
Ich habe es satt, dachte Jiang Li und wollte die Hand heben, um ihre Augen gegen
das Licht abzuschirmen, ließ es dann aber sein. Sie konnte sich nicht rühren,
ihre Gliedmaßen waren zu schwer.
Ich will nicht mehr. Das ganze Leben ein einziger Kampf und ich weiß nicht, wie
ich es hätte ändern können. Jeder sagt mir, ich soll positiv sein, mich nicht
fallen lassen, aber es gibt für mich keinen ersichtlichen Grund, warum ich das
tun sollte, wozu ich weitermachen sollte. Es ist nicht so, dass ich es nicht
will, aber ich sehe kein Licht mehr. Alle Anstrengungen führen zu nichts, es
ist alles sinnlos. Ich lebe vor mich hin und tue nur so, als hätte ich
irgendein Ziel, aber ich hatte nie eins. Ich weiß gar nicht, was ich wirklich
will, was mir wirklich Freude machen würde, alles habe ich immer nur für
andere oder wegen anderen getan. Ich weiß nicht, was ich will. Ich weiß ja gar
nicht, wer ich eigentlich bin; ich bin Mutters Tochter gewesen und dann war ich
die Schülerin der Großmeisterin und dann war ich Schwertmeisterin, aber
eigentlich bin ich immer nur das, was die anderen von mir verlangt und in mir
gesehen haben. Wenn ich brav war und die Erwartungen erfüllt habe, war das
angemessen und wurde kurz gelobt; wenn ich gescheitert bin, war ich selber
schuld und jeder war böse auf mich. Ich war nie besonders glücklich, auch
nicht mit Kuan-yin, wenn ich ganz ehrlich bin. Immer musste ich mich anstrengen,
um ihn nicht zu verlieren, und dann konnte ich ihn doch nicht halten. Alle
wenden sich ab von mir, niemand bemüht sich um mich und hält mich fest. Ich
habe keinen Halt, dachte Jiang Li wieder und schloss wieder die Augen. Ich bin
allen nur ein Ärgernis.
Sie fühlte, wie etwas leicht ihre Wange streifte, rührte sich aber nicht.
Galatyn war von seinem Beobachtungsposten auf dem Schrank heruntergeschwebt und
hatte sich neben ihrem Kopf niedergelassen. Er stieß ein leises, besorgtes
Schnarren aus und pickte vorsichtig in ihr Ohrläppchen, um sie zu einer
Reaktion zu bewegen.
Jiang Li schwieg und ließ den Kopf langsam zur Seite sinken. Galatyn versuchte
es noch einige Male mit sanftem Schnabeleinsatz, dann hackte er so kräftig in
ihre Schulter, dass seine Schnabelspitze die Haut durchstieß und ein
Blutstropfen hervorquoll.
Es schmerzte nicht, aber sie hörte, wie ihr Rabe immer aufgeregter mit den
Flügeln schlug und verstörte Laute ausstieß.
„Ist gut“, seufzte sie schließlich leise und griff blindlings neben sich,
bis sie seinen Körper spürte. Galatyn schmiegte vorsichtig seinen Kopf in ihre
Handfläche und ließ ihn darin liegen, bis sie schließlich in einen tiefen,
schweren Schlaf fiel.
 
***
 
Der nächste Morgen war besser. Jiang Li wachte auf und war erstaunt, dass sie
sich gar nicht einmal so schlecht fühlte. Neutral. Es war ein neutrales
Gefühl. Sie fühlte keine Angst mehr; die vergangene Nacht schien alle
Empfindungen in ihr abgestumpft zu haben, bis nichts mehr geblieben war als ein
leichtes Unwohlsein. Das kannte sie schon, es begleitete sie seit Jahren. Seit
Jahrzehnten schon, dachte sie und musste kurz und zynisch auflachen. Wenn man
einmal in Jahrzehnten denken kann, dann ist sowieso schon alles zu spät.
Sie nahm sich ausreichend Zeit für ihre Körperpflege und wählte ihr Gewand
mit Bedacht. Man musste gut aussehen, das war das Wichtigste. Jedenfalls dann,
wenn man sich sonst wie zerschmettert fühlte; das Äußere durfte das Innere
niemals widerspiegeln. Jiang Li legte noch eine Schicht Make-up auf, starrte
einen Augenblick lang in den Spiegel und studierte ihr Gesicht. Wie eine Maske,
dachte sie und schloss kurz die Augen. Ich erkenne mich ja selbst nicht mehr.
Das Jadeschwert fühlte sich beinahe warm in ihrer Hand an, als sie nach
draußen trat und den Ritt zum Südgipfel antrat. Sie fühlte sich immer noch
gleichgültig, und das war gut so.
Die Ratsmitglieder waren noch nicht vollständig anwesend, als sie den
Taiyi-Teich schließlich nach einem längeren Marsch erreichte. Man konnte nur
zu Fuß dorthin gelangen, für die Pferde war es zu steil und es war nicht
ratsam, hier zu apparieren. Ihr Pferd hatte sie weiter unten angebunden;
vielleicht hätte sie es auch einfach freilassen sollen. Andererseits:
Irgendjemand würde es mit Sicherheit losbinden, sollte sie das Duell nicht
überleben. Aber das würde sie. Also hatte sie das Richtige getan und alles war
in Ordnung.
Jiang Li stand der Schweiß auf der Stirn, obwohl es weder sonderlich heiß war,
noch sich der Aufstieg außergewöhnlich beschwerlich gestaltet hatte. Sie hatte
Angst, auch wenn sie es nicht einmal vor sich selbst zugeben wollte. Sie war
nicht in Form und alles stand auf dem Spiel. Wenn sie heute verlor …
Und wäre es wirklich so schlimm?, fragte sie sich plötzlich selbst und
wunderte sich. Ja, war es denn so entsetzlich? Doch, ja, auf jeden Fall. Keine
Frage.
Und wenn du einfach fortgehst und woanders neu anfängst?, formte sich ein neuer
Gedanke und Jiang Li war erstaunt, dass sie ihm plötzlich kaum noch Widerstand
entgegenbrachte. Ja, warum fing sie nicht woanders neu an? Ohne Last und ohne
Pflichten?
„Na? Wie haben Prinzessin geruht?“, drang plötzlich eine spöttische Stimme
in ihr Bewusstsein.
Yue You stand bereits neben dem Teich, ihr Schwert hielt sie lässig in der
Hand. Sie sah schön aus, das musste sich Jiang Li eingestehen und fühlte sich
sogleich wie ein schwerfälliger Elefant. Sie hatte niemals Yue Yous Eleganz
besessen, ebensowenig die Zierlichkeit ihrer Schwester Joogiya. Ich hasse mich,
dachte sie und verdrehte innerlich die Augen. Als ob das jetzt noch wichtig
wäre, ob sie wie ein Elefant oder wie eine Elfe war. Sie musste einfach nur zur
richtigen Zeit zuschlagen. Alles andere war egal.
„Ausgezeichnet“, gab Jiang Li leichthin zurück und warf den Kopf nach
hinten. „Ich kann es kaum noch erwarten, deine Niederlage zu sehen.“
„Ach, Liebes“, lächelte Yue You und schnaubte verächtlich durch die Nase.
„Nicht so billig. Du weißt doch selbst am besten, wer heute gewinnt, also
spar’ dir deine Floskeln.“
„Seid still“, mischte sich unerwartet Li Ming ein, die aussah, als hätte
sie in der Nacht kein Auge zugetan. Xiao Hong stand neben ihr und schwieg, den
Blick auf die Erde gerichtet, was für sie ein sehr unübliches Verhalten
darstellte. Eigentlich hatte sich Jiang Li gerade von ihr ein paar saftige
Sprüche erwartet, aber erstaunlicherweise schien der vierten Schwertmeisterin
in Angesicht des bevorstehenden Kampfes nicht sehr wohl zu sein.
Die nächste Viertelstunde war von einem kollektiven Schweigen geprägt. Niemand
schien viel Lust zu haben, eine Unterhaltung zu beginnen; Jiang Li entfernte
sich einige Schritte von ihren Schwestern und begann, ihren Körper mit ein paar
einfachen Dehnübungen vorzubereiten. Kein Gelenk durfte sich schmerzhaft
verdrehen, kein Muskel sie im Stich lassen. Es kam alles darauf an, wie schnell
und präzise sie sein würde.
Ein durchdringender Gongschlag ertönte. Der Rat war nun vollständig versammelt
und das Duell konnte beginnen. Jiang Li senkte den Kopf und atmete tief in den
Bauch ein. Keine Nervosität. Ruhe. Denken. Beobachten. Zuschlagen.
„Versammelt euch! Die Kämpfer in die Mitte!“
Jiang Li drehte sich um und ging langsam auf den kleinen Teich zu. Jemand hatte
einen weiten Kreis rings um den Platz gezogen, der leicht bläulich schimmerte
und einen Schutz für die Zuschauer darstellte. Die Ratsmitglieder hatten sich
außerhalb der Markierung versammelt und sahen den beiden Frauen, die sich
einander gegenüber an zwei Seiten des Teiches aufstellten, mit ungerührten
Gesichtern entgegen.
„Jiang Li, erste Schwertmeisterin aus dem Hause Lian! Yue You, zweite
Schwertmeisterin aus dem Hause Lian! In diesem Zweikampf werdet ihr beweisen, ob
ihr eurer gegenwärtigen Stellungen würdig seid! Der Kampf ist beendet, wenn
einer von euch beiden stirbt oder liegenbleibt. Beginnt!“ Der vierschrötige
Mann, der diese mehr als dürftige – fast sogar beleidigend knappe –
Einleitung von sich gegeben hatte, schlug noch einmal nachdrücklich den Gong an
und stellte sich neben die anderen. Einige der Mitglieder murmelten
missbilligend und warfen ihm aufgebrachte Blicke zu; üblicherweise wurde der
formalen Etikette doch etwas mehr Genüge getan. Den Ansager kümmerte das
wenig; er war für seine Bärbeißigkeit, die sich vorlauten Zungen nach auch
auf der Lage seiner Kampfschule in den Fengshan-Bergen gründete, bekannt und
gab wenig auf die Meinung anderer. Abgesehen davon war er mit dem Kampf nicht
einverstanden. Er mochte die Lians, allen voran Yue You; aus langer Erfahrung
wusste er, dass – egal, wer dieses Duell gewinnen würde – nichts je wieder
so werden würde, wie es bis zu dieser Stunde gewesen war. Das sensible
Beziehungsmobile innerhalb der Gemeinschaft der Schwertkämpfer war aus dem
Gleichgewicht gekommen und es würde einige Zeit sowie etliche beklommene und
traurige Stunden brauchen, bis sich die Situation neu formiert haben würde.
Gerne hätte er Einspruch erhoben, doch es gab keinen Grund vorzuweisen –
daher blieb die beschämend kurze Ansprache die einzige Möglichkeit für ihn,
seinem Unmut Ausdruck zu verleihen.
 
Jiang Li ließ das Jadeschwert aus der Scheide gleiten und trat einige Schritte
nach vorne, bis sie sich am Rande des Teiches befand. Youe Yout tat es ihr
gleich; die beiden Frauen drehten sich einander zu und hoben ihre Waffen so weit
an, dass sie sich beinahe berührten.
„Beginnt!“, bellte der Schwertmeister noch einmal und Jiang Li spannte ihre
Muskeln an. Sie wusste, wie Yue You üblicherweise ihre Kämpfe eröffnete;
meistens war sie offensiv und sehr schnell. Sie fühlte, wie ihr ganzer Körper
vibrierte. Greif an, dachte sie und fühlte das Adrenalin durch ihre Adern
schießen. Greif an!
Yue You wippte leicht vor und zurück, als würde sie sich über ihre Strategie
noch nicht ganz im Klaren sein, hob dann mit einer weit ausholenden Bewegung ihr
Schwert und schlug kraftvoll zu. Jiang Li kniff ihre Augen leicht zusammen und
wich mit einer tänzelnden Bewegung aus. Wie immer, Schwester, wie immer, dachte
sie und blockte den Angriff ab. Sie wartete ab, bis die Schwerter voneinander
abprallten, nutzte den gewonnenen Schwung und führte einen raschen Hieb
aufwärts. Yue You drehte sich leicht zur Seite und wehrte die Klinge, die sich
ihrem Hals bedrohlich näherte, mit einem wuchtigen Schlag ab, der direkt auf
die Schläfe ihrer Gegnerin zielte. Es blieb Jiang Li nichts anderes übrig, als
ihr Manöver abzubrechen und sich mit einem Seitenschritt in Sicherheit zu
bringen.
Für eine Sekunde standen sie sich reglos gegenüber; nur ihre Atemzüge waren
zu hören. Sie waren beide zu gut trainiert, um einander in den ersten Sekunden
entscheidende Verletzungen beibringen zu können. Yue You war ausgesprochen
ungeduldig und legte es meist auf einen kurzen Kampf an; ihre Konzentration
ließ bei längeren Gefechten schnell nach, vor allem dann, wenn sie lange
hingehalten wurde. Jiang Li setzte einen Fuß nach vorne, ging leicht in die
Knie und verlagerte ihr Gewicht auf das hintere Bein. Wieder griff Yue You an;
sie schnellte nach vorne und schlug leicht abwärtsgerichtet zu, die
Schwertspitze war auf Jiang Lis Herzgegend gerichtet. Sie ist gut, dachte Jiang
Li leicht erschrocken und ließ sich nach hinten fallen, während sie die
Jadeklinge hob und sie mit einer blitzartigen Bewegung aus dem Handgelenk gegen
Yue Yous Arm führte. Diesmal musste Yue You ihren Angriff abbrechen und
ausweichen; ihre Augen glühten vor Zorn.
„Hexe“, zischte sie leise und sprang wieder auf Jiang Li zu; diesmal
versuchte sie es mit einem Hieb, der direkt auf den Kehlkopf ihrer Kontrahentin
zielte. Jiang Li entspannte ihren Körper, ließ den Elbogen sinken und senkte
den unteren Rücken. Mit einer schnellen, fließenden Bewegung fing sie den
Schlag ab und verwendete die Kraft des gegnerischen Angriffes dafür, mit ihrem
eigenen Schwert Yue Yous Klinge von sich fernzuhalten und dabei gleichzeitig so
lange zu kontrollieren, bis sie in der Lage dazu war, einen gezielten Streich zu
platzieren. Yue You tänzelte zur Seite und versuchte, sich aus der misslichen
Lage zu befreien, doch Jiang Li drückte ihr Schwert unbarmherzig immer weiter
nach unten. Als sie schließlich überraschend den Druck löste und mit einer
schneidenden Bewegung direkt auf das Handgelenk ihrer Gegnerin zielte, konnte
sich Yue You nur durch einen verzweifelten Sprung zur Seite retten, der sie
direkt in die Mitte des Teiches rutschen ließ. Jiang Li schrie triumphierend
auf und sprang auf den schmalen Rand der Einfassung, während sie die Klinge hob
und sie kerzengerade auf die Schulter ihrer Schwester herabstieß. Das Duell war
vorbei und sie hatte gewonnen.
Bevor die Schwertspitze ihr Ziel erreichte, spritzte eine Wasserfontäne aus dem
Teich auf, die so gewaltig war, dass sie sowohl Jiang Li als auch Yue You aus
dem Becken schleuderte und die Bergspitze erzittern ließ.
Die Umstehenden wichen zurück und versuchten, sich vor den herabprasselnden
Tropfen zu schützen; bei manchen funktionierten die Sprüche, die einen Schild
rings um sie herum aufbauten, bei anderen nicht. Wie es Jiang Li bereits gewusst
hatte – auf diesem Berg und vor allem in unmittelbarer Nähe des Teiches war
Magie hochgradig unberechenbar.
„Ich bin die Gewinnerin!“, brüllte Jiang Li, als sie sich von ihrem harten
Aufprall einigermaßen erholt hatte. Yue You lachte rau.
„Der Kampf ist noch nicht entschieden“, erwiderte der Schwertmeister aus dem
Fengshan-Gebirge düster, und die anderen Ratsmitglieder nickten und brummten
zustimmend.
„Ihr habt es gesehen! Der Teich war schuld!“
„Beruhige dich“, ließ sich die oberste Schwertmeisterin von Lintian
zurechtweisend hören. „Noch ist nichts entschieden – und das war es auch
nicht, bevor der Teich aktiv geworden ist.“
„Ihr könnt mich“, flüsterte Jiang Li knapp unter der Grenze zum Hörbaren
und fühlte altbekannte Bitterkeit in ihrer Kehle nach oben steigen. Die
Zuschauer wollten Blut sehen – sollten sie es haben.
Yue You sprang unvermittelt auf sie zu und Jiang Li riss das Schwert hoch. Ihre
Konzentration hatte nachgelassen. Unverzeihlich. Ein Fehler. Ein-
Der Hieb schleuderte sie rückwärts und presste ihren Arm gegen ihre Brust und
den Hals. Sie konnte nicht mehr atmen und knickte mit beiden Beinen ein; Tränen
schossen in ihre Augen und sie fühlte, wie sie die Kontrolle verlor.
Verfluchte Yue You.
Sie kippte endgültig um und wälzte sich verzweifelt zur Seite, während ihr
die scharfe Klinge in den Hals schnitt. Der Boden war feucht und sie rutschte
aus, da sie mit der Rechten den Schwertgriff umklammerte; Yue Youe kreischte mit
einer Stimme, die sie noch nie zuvor an ihr gehört hatte, und setzte ihr nach.
Jiang Li fluchte, bekam Sand und Steine in den Mund und verwünschte sich selbst
und im Allgemeinen den Dreck, den sie bekam, denn für sie war immer nur der
Abfall und der Auswurf übrig, stützte sich ab und schnellte hoch, packte das
Schwert fester, drehte sich um und lachte, als Yue You zurückschreckte. Ein
gezielter Stoß und sie konnte es ja doch noch, sie hatte den ersten Platz
verdient und den würde ihr jetzt keiner mehr nehmen. Ihre Schwester gab einen
merkwürdig tiefen Ton von sich, als die Klinge ihren Unterarm traf und sich in
ihn hineinfraß. Jiang Li lachte wieder und gab dem Griff einen schnellen,
harten Schlag, wodurch er sich drehte und Yue You sichtlich fast den Verstand
verlieren ließ. Die zweite Schwertmeisterin keuchte auf und würgte Galle und
Speichel über den Brustteil ihres Kleides.
Jiang Li triumphierte, während sie das Schwert ruckartig aus der Wunde riss.
Sie war die Beste. Immer gewesen, nur hatte das nie wer gesehen. Und jetzt war
–
Bunte Sterne explodierten hinter ihrem rechten Auge und ein Blitz zerspaltete
ihren Kopf, während sich eine glühende Schlange durch ihr Gesicht fraß.
Überrumpelt fiel sie hintenüber und schlug hart auf dem Boden auf, während
sie noch im Fall das Bewusstsein verlor.



                       Kapitel 29: Die unsichtbare Frau
                       --------------------------------


„Habt ihr das gesehen?“
„Sieht so aus, als würde es richtig wehtun.“
„Ob das in China passiert ist?“
„Dabei sah sie echt hübsch aus.“
Ein Zischeln und Raunen ging durch Hogwarts; in den Gemeinschaftsräumen der
vier Schulhäuser gab es neuen Gesprächsstoff, seit das Fach „Verteidigung
gegen die dunklen Künste“ nach beinahe einem Monat wieder von Jiang Li
unterrichtet wurde. Blicke, die rasch von Neugier in Entsetzen umschlugen,
trafen sie in jeder Unterrichtsstunde, und wenn sie sich dazu überwinden
konnte, an den Mahlzeiten in der Großen Halle teilzunehmen, fühlte sie sich
mit nahezu unerträglicher Deutlichkeit beobachtet.
 
Unmöglich, zu essen.
Unmöglich, zu schlafen.
 
Sie war in einem Krankenhaus in Xi’an aufgewacht. Ohne dass es der mitleidigen
Blicke des Personals bedurft hätte, war ihr klar gewesen, dass sie verloren
hatte und daher kein Recht mehr dazu besaß, sich in der Kampfschule
aufzuhalten. Ihr Gesicht tat weh. Die rechte Hälfte lag im Dunkel.
„Was ist passiert?“
Einer der Pfleger war zu ihr getreten und hatte ihre Hand, die nach ihrem Auge
tasten wollte, zurückgehalten.
„Bitte nicht. Es wird eine Zeit lang brauchen, bis die Wunde verheilt ist.“
„Was ist mit meinem Gesicht?“
„Sie müssen schlafen. Die Ärzte sprechen später mit Ihnen.“
Bevor Jiang Li die Kraft zu einem Protest aufzubringen vermocht hatte, war ihr
ein bitterer Trank eingeflößt worden, durch den sie rasch in eine Schattenwelt
abgedriftet war.
 
Yue You hatte die Klinge ihres Schwertes vergiftet und zusätzlich mit einem
starken Zauberspruch belegt, der die Wundheilung erschwerte. Die Ärzte hatten
Jiang Li nach Tagen erlaubt, aus dem Dämmerzustand aufzuwachen und ihr
erklärt, dass ihr rechtes Auge nun zwar nicht mehr blind war, aber die Spuren
des Kampfes noch lange zu sehen sein würden.
Sie hatte es kaum gewagt, in den Spiegel zu sehen und der Anblick hatte sie
schwer verstört. Eine lange, breite und unangenehm weiß schimmernde Narbe zog
sich von der Schläfe über beide Lidränder des rechten Auges bis zur
Oberlippe. Die Iris des Auges schillerte in unangenehm grünlichen Tönen und
sah wie etwas aus, das seit Wochen verfaulte; um die Pupille schloss sich ein
weißer Ring. Das restliche Auge wies einen leichten Blauton auf.
 
Entstellt. Gezeichnet. Die Spuren ihrer Schande eingraviert, sodass alle sehen
sollten, dass sie nichts als eine Versagerin, ein Schwächling, der den Mund zu
voll genommen hatte, war.
 
„Wie lange bleibt es so?“
„Rechnen Sie mit mindestens ein bis zwei Jahren.“
 
Sobald es ihr möglich gewesen war, hatte sie das Krankenhaus verlassen und war
unverzüglich nach Hogwarts gereist. Sie wollte nicht dorthin, doch es gab
keinen Ort mehr, an den sie sonst gehen konnte. Ihre Habseligkeiten hatte jemand
aus der Kampfschule in Xi’an abgegeben und sie ließ sie nach England
schicken, ohne sich die Mühe zu machen, alles vorher durchzusehen. Es kümmerte
sie nicht mehr, ob eines ihrer Kleider fehlte oder ein Schuh. Nichts hatte noch
Sinn.
 
Snape hatte ihr wiederholt und im Tonfall wachsender Besorgnis geschrieben und
nach ihrem Befinden sowie ihrer Rückkehr gefragt. Sie hatte jeden der Briefe
erhalten, gelesen und zur Seite gelegt, ohne zu antworten. Was hätte sie ihm
auch schreiben sollen?
 
Bei ihrer Ankunft in Hogwarts am späten Abend war ihr eine Nachricht von
Dumbledore überreicht worden, in der er sie höflichst darum gebeten hatte, ihn
unverzüglich aufzusuchen. Lustlos hatte sie der Aufforderung Folge geleistet
und sich in sein Büro begeben. Das Gespräch war nur kurz gewesen und in Bezug
auf den Orden hatte sich nichts Neues getan, jedenfalls nichts, das sie
betroffen hätte. So jedenfalls stellte es Dumbledore dar, dem es mit
bewundernswerter Höflichkeit gelang, die gesamte Zeit hindurch so zu tun, als
würde er die entstellende Narbe nicht bemerken. Erst am Ende ihres Treffens
erkundigte er sich nach Neuigkeiten aus ihrer Heimat und verzog keine Miene, als
sie ihm mit knappen Worten schilderte, dass sie nunmehr kein Mitglied der
Kampfschule Lian war. Er nickte nur kurz, sah ihr für einen langen Augenblick
voll ins Gesicht und entließ sie dann. Jiang Li ging, ohne zu wissen, ob dies
als gutes oder schlechtes Zeichen zu werten war. Vielleicht bedeutete es etwas,
vielleicht war es auch einfach völlig gleichgültig. Sie war zu müde, um sich
überhaupt den Kopf darüber zu zerbrechen.
 
Eine andere Sache war ... Snape.
 
„Jiang Li! Schön, dass du wieder da bist! Wie geht es dir?“, fragte
Ceallach Earnan, während sie mit leicht gerunzelter Stirn noch einige Notizen
vervollständigte und erst dann den Kopf hob. Sie erstarrte einige Atemzüge
lang.
„Was zum …“
Jiang Li konnte sich nicht einmal zu einem gequälten Grinsen durchringen. Sie
verzog keine Miene, sondern setzte sich zu der rothaarigen Frau an den Tisch.
Ceallach setzte sich gerade hin, sah ihr forschend ins Gesicht und seufzte.
„Was ist mit deinem Auge?“
„Bin hingefallen“, antwortete Jiang Li und ließ ein kurzes, bitteres Lachen
hören.
„Ah ja – verstehe“, sagte Ceallach. „Dann hat wohl wer
unglücklicherweise das Küchenmesser am Boden liegen lassen?“
„Meine Kolleginnen aus der Kampfschule waren der Meinung, dass ich meinen
Pflichten nicht nachkommen könnte, nachdem die Großmeisterin verstorben ist.
Meine Rangnachfolgerin hat mich zum Zweikampf herausgefordert.“
„Und …“, versuchte es Ceallach vorsichtig.
Jiang Li schnaubte leicht und kniff die Augen zusammen.
„Ich habe verloren. Nicht der Rede wert. Es bedeutet mir nichts. Vergiss es
einfach.“
„Okay.“
Die Lehrerin für Alte Runen seufzte wieder und sah sich im Lehrerzimmer um. Es
war ruhig; außer ihnen war niemand im Raum, da sich die meisten noch in der
Mittagspause befanden.
„Ich muss mit dir wegen etwas anderem sprechen“, sagte Jiang Li und fühlte,
wie der Faden, an dem ihre Selbstbeherrschung hing, immer dünner wurde. Sie
wusste nicht mehr weiter.
„Hättest du heute Abend Zeit? Ich habe jetzt die Gryffindors und muss mich
noch vorbereiten, aber gegen sechs Uhr geht es.
„Natürlich“, erwiderte Ceallach. „Gerne. Es ist warm draußen. Willst du
spazierengehen?“
„Ja. Treffen wir uns am See.“
„Gut.“
 
***
 
„Wir haben uns noch nicht getrennt.“
„Willst du dich denn von ihm trennen?“
„Ist doch nicht meine Entscheidung.“
„Ach nein?“
Ceallach sah sie von der Seite an. Jiang Li starrte dumpf vor sich hin und
spürte kindischen Widerstand in sich aufsteigen.
„Nein?“
„Jiang Li“, sagte Ceallach und runzelte leicht die Stirn. „Es ist doch
wohl deine Entscheidung genauso wie seine, wenn es noch nicht vorbei ist, du
aber darüber nachdenkst, ob es vorbei sein sollte. Oder seh ich da was
falsch?“
„Er hat sich doch schon entschieden. Ich bin ihm egal“, brummte Jiang Li
lustlos und wischte sich mit dem kleinen Finger über die Wange.
„Ach so. Ihr seid also nur noch pro forma zusammen, willst du sagen? Zeigt er
dir denn, dass du ihm nichts bedeutest? Spricht er nicht mehr mit dir?“
„Doch.“
„Was heißt das?“
„Wir haben Kontakt. Aber er ist so ... ach. Ich weiß nicht.“
Ceallach seufzte und blieb stehen. Sie musterte Jiang Li mit dem gleichen Blick,
mit dem man ein kleines Kind ansehen würde. Oder einen bockigen Teenager.
„Komm. Genauer. Ich kann dir keinen Rat geben, wenn ich nichts weiß.“
„Schau mich doch an“, sagte Jiang Li widerwillig und fühlte einen Klumpen
im Hals. „Schau mich an. Wie ich aussehe. Er ist höflich und sagt nichts.
Aber ich sehe mich doch selbst.“
„Jiang Li, du hattest einen schweren Unfall. Wenn er das nicht versteht, ist
er sowieso nichts wert. Wie kommst du denn darauf, dass es ihn stört? Hat er es
dir gesagt? Meidet er dich?“
„Nein“, seufzte Jiang Li. „Er hat nichts gesagt. Er fasst mich auch immer
noch an. Oder – er würde.“
„Er würde“, echote Ceallach und seufzte wieder, diesmal tiefer. „Komm, du
bist doch sonst nicht so. Du willst nicht, dass er dich anfasst, stimmt das
so?“
„Möglich.“
Die beiden wanderten langsam an der Uferböschung entlang. Es war immer noch
angenehm hell und der Himmel wirkte luzide, wolkenlos, mit feinen Blautönen,
die graduell in zartes Violett verwischten. Weit entfernt konnte man kleinere
Schülergruppen erkennen, die es sich auf der Wiese gemütlich gemacht hatten;
auf Jiang Li wirkten sie nicht fröhlich, sondern fremd und abweisend, wie
Granitblöcke.
„Weißt du, ich will gar keine guten Ratschläge geben“, meinte Ceallach
vorsichtig, „aber denkt du nicht, dass es eher an den Dingen liegt, die dir
gerade eben zugestoßen sind, und weniger an seinem Verhalten?“
Als sie nach einer Weile noch immer keine Antwort erhalten hatte, seufzte sie
tief und rieb sich die Stirn.
„Manchmal sind die anderen nur wie ein Spiegel für uns, weißt du?“
Jiang Li sah sie mit verkniffenem Mund von der Seite her an.
„Ach?“
„Na komm. In einen anderen kann doch keiner hineinsehen. Entweder änderst du
deinen Zugang oder es bleibt so, wie es ist.“
Als Jiang Li die Arme bockig um ihren Körper schlang, stieß Ceallach ein noch
tieferes Seufzen aus.
„Eigentlich bin ich ja die Falsche, Jiang Li – mit Männern kenne ich mich
nicht aus. Gute Ratschläge geben kann ich, aber wenn es um mich selbst geht ...
Hab’ sie nie verstanden.“ Sie lachte kurz und schüttelte die Haare nach
hinten. „Glaubst du, dass er eine andere hat?“
„Weiß nicht. Ich habe Briefe gefunden. Von Narcissa Malfoy.“
„Was? Was stand drin?“
„Ich weiß nicht. Nichts Besonderes. Aber …“
„Du machst dich verrückt, Jiang Li. Willst du denn unbedingt was finden?“
„Nein. Natürlich nicht. Aber ich will … sicher sein …“
„Es gibt keine Garantie“, sagte Ceallach abrupt und mit leichter Schärfe in
der Stimme. Jiang Li sah sie an und bemerkte erstaunt, dass sich zwei scharfe
Falten in ihren Mundwinkeln zeigten.
„Es gibt keine Garantie, niemals“, wiederholte die Lehrerin für Alte Runen
lauter und fuhr sich durch das Haar. „Auch wenn man noch so verliebt ist.“
Sie sah Jiang Li nicht an. „Ich war selber in der Situation. Große Liebe. Die
Einzige sogar, bis dato. Hat nie wieder so gefunkt wie damals. Und nie wieder so
funktioniert. Es war perfekt – wir passten so gut zusammen, weißt du. In
jeglicher Hinsicht. Visuell war er genau mein Typ und wir konnten über alles
reden, hatten die gleichen Interessen.“ Sie lachte rau und warf Jiang Li einen
raschen Blick zu. Ihre Augen waren leicht gerötet. „Du weißt schon, was
jetzt kommt. Die traurige Beichte. Ich weiß gar nicht, warum ich das jetzt
erzähle, es passt eigentlich gar nicht, aber egal. Er war natürlich in einer
Beziehung – natürlich in einer schlechten. Ich wollte es glauben, als er mir
erzählt hat, dass er sich schon in der Trennungsphase befand. Und ganz ehrlich,
ich glaube auch, dass er sich trennen wollte – im Gedanken, in der Theorie,
der Wille war irgendwo da und es war sicher auch keine Lüge, jedenfalls nicht,
wenn er mit mir zusammen war … aber es war ein Traum, ein Hirngespinst. Wenn
er bei mir war, dann malten wir uns vorsichtig eine Zukunft aus, ich war ja
nicht dumm, ich vertraute nicht blind, aber ich habe gehofft … und war somit
dumm“, Ceallach lächelte traurig, „und naiv, denn je länger es dauerte,
umso stärker hoffte ich. Dabei hätte mir die Dauer der Affäre sagen müssen,
dass er sich niemals trennen würde. Wenn es einer wirklich will, dann tut er es
sofort und muss nicht Jahre warten. Naja, Jahre habe ich auch nicht gewartet,
aber doch lange. Irgendwann wurde mir klar, dass es aussichtslos war, und als
ich klare Verhältnisse wollte, war der Druck zu hoch und er hat den Schwanz
eingezogen … er könne sie jetzt einfach nicht verlassen, blabla, aber
natürlich war ich ja doch die Allerbeste, und wenn er nur frei wäre, dann …
denn ich wäre ja die beste Partnerin, die man sich nur vorstellen könnte. Ich
habe mich am selben Nachmittag getrennt.“
Ceallach seufzte wieder und rieb sich den Nacken, während sie in die Ferne sah.
„Ich habe mal gehört, dass es die Hälfte der Zeit, die man zusammen war,
braucht, um mit der Trennung klarzukommen. Bei mir war es die eineinhalbfache
Zeitspanne und eine Qual … einfach nur schlimm“, sagte sie fest und ihre
Augen waren nicht mehr rot, nur traurig, als sie Jiang Li ansah. „Ich habe
gelitten, monatelang. Jeden Tag. Es war Sommer, aber ungelogen – und ich
weiß, wie melodramatisch das klingt, aber hast du das schon einmal erlebt, man
geht raus in die Sonne, aber alles ist dunkel? Also, man sieht natürlich, aber
man hat so einen schwarzen Nebel im Kopf, der nicht verschwindet? Und in der
Nacht kann man nicht schlafen, dafür versucht man, sich vorzustellen, wie man
den anderen gehen lässt … damit man selber irgendwann wieder frei sein kann
für das „Bessere“, das ja angeblich kommen soll …“ Sie sah Jiang Li
wieder kurz in die Augen, senkte dann den Blick und lächelte, nicht bitter,
aber trocken und desillusioniert. „Und der Nächste kommt, aber besser …
besser sind sie alle nicht gewesen. Ich habe es ehrlich versucht, vermutlich zu
sehr, denn ich wollte mich immer von der besten Seite zeigen, aber das hilft
leider auch nicht immer. Es ist seltsam, nach dem letzten ernüchternden
Erlebnis habe ich eingesehen, dass es bei ihm eben Liebe war, und davor war es
keine, und nach ihm auch nicht. Ich will damit nicht sagen, dass es nicht
irgendwann mal wieder Liebe sein kann, bei einem, aber bis dato ist es eben
nicht der Fall gewesen. Und jetzt bin ich müde“, lächelte sie, diesmal offen
mit leichter Traurigkeit. „Ich bin zu müde, um das Spiel mitzuspielen und ich
weiß, man soll sich nicht verschließen, weil dann nie wieder etwas werden
kann, aber ganz ehrlich, Jiang Li – in Hogwarts gibt es sowieso mal keinen und
auch sonst … man lernt nur wenig gute Exemplare kennen, und das sage ich jetzt
ganz platt und unreflektiert.“
„Ist gut“, meinte Jiang Li und schnaubte kurz und verständnisvoll. Für
einen Moment tauchte sie aus ihrem dunklen Gedankenkerker auf und klopfte
Ceallach mitfühlend auf die Schulter. „Es tut mir leid.“
„Gibt doch keinen Grund dazu“, antwortete Ceallach mit einem trockenen
Lachen. „Jung und – ja, so jung war ich gar nicht, damals, aber er war wie
ein Puzzleteil, weißt du. Als wäre ich ein einsames Puzzlestück unter der
Schachtel gewesen, und mit ihm hätte ich mein passendes Gegenstück
gefunden.“ Sie schwieg für einen Augenblick, dann kniff sie ein Auge zusammen
und sah wieder über das Wasser. „Leider liegt es in der Natur von
Puzzleteilen, über kurz oder lang wieder voneinander getrennt zu werden. Das
hatte ich damals einfach nicht bedacht. Und irgendwie – und ich weiß, dass
das jetzt wieder melodramatisch klingt und ich irgendwann darüber lachen werde
– irgendwie denke ich, ich bin immer die unsichtbare Frau.“
Jiang Li sah sie an.
„Ich weiß, das klingt dumm, denn ich bin ja da. Aber manchmal habe ich den
Eindruck, ich bin nur dann wirklich da, wenn es darum geht, dass ich etwas tun
soll, dass ich arbeiten soll oder wenn jemand etwas braucht. Oder wenn jemand
etwas falsch gemacht hat. Dann bin ich ganz wirklich und solide vorhanden. So
ist es natürlich nicht immer, bei Freunden fühle ich mich nicht so. Aber wenn
es um Beziehungen mit Männern geht, scheint es mir, als wäre ich nur eine
leere Fläche und jeder projiziert das auf mich, was er sehen will. Und
irgendwann sind sie enttäuscht und wütend auf mich, dabei haben sie mich gar
nie wirklich gesehen. Beim Letzten, den ich kennengelernt habe, war es richtig
schlimm. Zuerst war ich die Erfüllung eines Traumes – perfekt, eine, die man
sofort mitnimmt und nie wieder gehen lässt, das waren seine Worte – und dann,
als wir ein paar Tage in seinem Haus in Halifax zusammen waren, war die
Begeisterung schnell vorüber. Ok, es gab erschwerte Bedingungen, seine Cousins
leben mit ihm zusammen, was natürlich nicht gerade prickelnd war. Aber wie auch
immer, ich kann mir noch so oft einreden, dass es nicht an mir liegt, wenn es
dann doch immer und immer wieder in einer Enttäuschung endet. Das Problem ist,
dass sich verletzte Seelen zwar anziehen, aber immer auf Armlänge entfernt
halten – wodurch das Ganze von Beginn an zum Scheitern verurteilt ist.“
Jiang Li wusste nicht, was sie dazu sagen sollte; sie war verblüfft. Ceallach?
Sie war eine derjenigen in Hogwarts, die ihrer Meinung nach am meisten in sich
ruhten und mit dem Leben am besten zurechtkamen. Wenn sie da an andere dachte,
wie Sybill Trewlany oder sich selbst … aber Ceallach?
Die beiden Frauen gingen für eine Weile stumm nebeneinander her, es war nicht
notwendig, die Stille zu füllen. Als sie um einen hohen Felsen in der
Uferböschung bogen, lief ihnen Dohosan Brant über den Weg. Er schien in
Gedanken versunken zu sein und hob mit geistesabwesendem Blick den Kopf, dann
erstarrte er sichtlich.
Ceallach grüßte ihn freundlich, während Jiang Li die Stirn runzelte. Erst,
als sie realisierte, dass sie ihn seit Januar eigentlich gar nicht mehr gesehen
hatte (oder zumindest nicht bemerkt; es war so viel seither geschehen und sie
hatte an alles andere als ihn gedacht), wurde sie ärgerlich darüber, dass er
ihr – völlig ohne Grund, soweit sie das beurteilen konnte – aus dem Weg
gegangen war. Ceallachs Geschichte hatte sie aufgewühlt, weshalb Dohosan eine
willkommene Abwechslung darstellte; außerdem bot er der Mischung aus Zorn und
Schmerz, die in ihr brodelte, ein Ventil. Sie bildete sich ein, dass er über
ihr entstelltes Gesicht höhnisch grinste, und kniff die Augen wütend zusammen.
Es stand einem wie ihm nicht zu, sich über sie lustig zu machen. Während sie
sich weiter in ihren Ärger hineinsteigerte, presste sie die Lippen zusammen,
was ihrem Gesicht noch mehr die Anmutung der Fratze eines wütenden Kriegsgottes
verlieh. Brant murmelte etwas Unverständliches, als er mit eingezogenem Kopf an
ihnen vorbeihastete. Ceallach hob erstaunt die Augenbrauen.
„Verdammtes Pech“, knurrte Jiang Li und trat mit Wucht gegen einen Stein,
der vor ihr am Weg lag. „Gerade diesem Idioten muss man begegnen!“
„Was ist denn?“, wollte Ceallach wissen. Jiang Li schnaubte, dann hob sie
ergeben beide Arme und seufzte theatralisch. Es tat gut, etwas Dampf abzulassen,
außerdem wollte sie Ceallach aufmuntern. Oder zumindest eine Geschichte
erzählen, die sie von ihren düsteren Gedanken ablenkte. Sie mochte die
rothaarige Frau.
„Also gut. Es ist mir zwar unangenehm, aber ich … es kann sein, dass ich ihn
mal geküsst habe.“
„Ah ja?“
„Und es könnte sein, dass er sich danach wie ein dummer Junge verhalten
hat.“
„Du meinst, er hat dich ignoriert?“
„So in der Art. Seit Januar hat er kein Wort mehr mit mir gesprochen, und ich
habe die Vermutung, dass er einen Unsichtbarkeitszauber anwendet, wenn er mich
aus der Ferne sieht. Ich bin ihm auf jeden Fall kaum noch begegnet, nicht mal
beim Frühstück.“
Ceallach lachte amüsiert und schien ihre Schwermut abzuschütteln.
„Ernsthaft? Und ihr habt euch nur geküsst?“
„Nichts weiter“, schwor Jiang Li und musste nun selbst lächeln. „Ich
meine, nachdem Severus und ich – also, danach hatte ich auch keine Gedanken
…“
„Ich würde ihn ja nicht von der Bettkante stoßen, aber meine Ansprüche sind
auch bescheiden“, meinte Ceallach und zwinkerte. „Ich habe aber den
Verdacht, dass er eine Freundin hat. Aus einem Dorf in der Umgebung, oder sogar
Edinburgh oder so. Habe ich gehört.“
„Tratsch? Erzähl’ mir mehr.“
„Na, so viel weiß ich nicht“, wehrte Ceallach ab, „aber ich glaube,
irgendwer hat mal gesagt, dass er auffällig viel unterwegs ist am Wochenende.
Der ist eigentlich ganz schüchtern, viel Fassade und nichts dahinter.“
„Blöder Affe“, grollte Jiang Li und verlor ihre gute Laune schlagartig.
„Das musste heute ja auch noch sein – als hätte ich nicht genügend Sorgen
mit Snape. Und dann sieht mich Herr Strahlemann auch noch, mit diesem Gesicht da
– vermutlich läuft er jetzt herum und erzählt jedem, wie ekelhaft ich
aussehe.“
„Unsinn“, meinte Ceallach und wurde ernst. „Erstens, er wird wohl andere
Sorgen haben als dein Aussehen. Zweitens, so schlimm ist die Narbe nicht. Das
spielt sich alles in deinem Kopf ab, wobei wir wieder bei Snape wären. Das
meinte ich vorhin mit Spiegel – deine Gedanken sind nicht seine. Du solltest
aufpassen, Jiang Li – du spinnst dich in ein dunkles Netz ein und malst dir
eine Welt aus, in der jeder nur dein Feind ist. Das macht dich auf Dauer nicht
nur einsam, sondern zerstört dich. Ob du mit ihm zusammenbleibst, ist eine
Sache; wenn er dich respektlos behandelt, dann ist es das Beste, zu gehen, aber
wenn du ihn benutzt, um dich schlecht fühlen zu können, dann ist das ein ganz
anderes Problem. Mach dich nicht kaputt, Jiang Li. Du bist noch so jung. Und ich
weiß, es sieht aussichtslos aus, nach der Misere mit der Kampfschule, aber es
gibt so viel Zukunft und so viele Möglichkeiten – das war nur einer der Wege,
die für dich offen stehen. Nur einer.“
Ceallach legte ihr den Arm um die Schultern und drückte sie kurz an sich,
während Jiang Li den Kopf senkte und sich an sie lehnte.
„Wenn das alles mal vorbei ist, Ceallach – dann …“
„Wird schon werden“, lächelte die rothaarige Frau. „Ich stelle mir ja
ganz gerne eine Strandbar unter Palmen vor. Wenn mir alles zu viel wird, ziehe
ich meine Schuhe aus, werfe sie hinter mich und renne auf den Strand, während
ich der Welt beide Mittelfinger zeige.“



                    Kapitel 30: Erkenntnisse und Einsichten
                    ---------------------------------------


Eine leichte Sommerbrise war aufgekommen, wehte sanft um Hogwarts,
umschmeichelte die knorrigen Bäume rings um den See und raschelte, als sie
ihren Weg durch ein geöffnetes Fenster in den Ravenclaw-Turm fand, durch die
Blätter eines Tagespropheten, der vergessen in einer Ecke des Ganges lag. Die
Schüler der unteren Klassen hatten ihre Jahresabschlussprüfungen gerade eben
hinter sich gebracht und konnten sich dem warmen Wetter hingeben, statt zaghaft
und gequält durch die Gänge zu schleichen oder mit rauchenden Köpfen in der
Bibliothek zu sitzen. Für die Älteren unter ihnen sah es dagegen weniger
angenehm aus, denn die O.W.L.s und N.E.W.T.s standen in dieser und der kommenden
Woche an. Obwohl es noch früh am Morgen war, lernten nicht wenige von ihnen
bereits mit eiserner Verbissenheit, um auf den letzten Drücker doch noch etwas
mehr Wissen in die Köpfe zu pressen.
Auch Snape war wach.
Er stand im Gang des sechsten Stockwerks und beobachtete, wie zarte Farben
langsam das schläfrige Grau der Berge, Wiesen und Felder verdrängten. Jiang Li
schlief noch; sie hatten die letzten Nächte in ihrer Wohnung verbracht und sich
erstaunlicherweise nicht gestritten. In den vergangenen zwei Wochen war sie
zugänglicher geworden und hatte ihm auch ein wenig über ihren fatalen Kampf am
Taiyi-Teich erzählt und etwas mehr darüber, wie sehr sie ihr Aussehen
belastete. Snape konnte ihren Kummer diesbezüglich zwar intellektuell
verstehen, aber nicht nachvollziehen. Für ihn hatte sich an ihrer Schönheit
nichts verändert.
Er schob die rechte Hand unter seinen Umhang und zog ein kleines, viereckiges
Päckchen aus einer der Innentaschen. Mrs Flume hatte nicht einmal mit der
Augenbraue gezuckt, als er schroff erklärt hatte, dass es sich dabei um ein
Geschenk handle; sie hatte sogar erstaunlichen Geschmack bewiesen und ein
zartblaues Einwickelpapier mit einem monochromen Muster gewählt, auf dem sich
winzige Einhörner, Greife und Mantikore in einem dichten Wald voll knorriger
Bäume tummelten. Während Snape auf das Päckchen starrte, jagte ein Mantikor
gerade mit großen Sprüngen hinter einem Greifen her und machte Anstalten, ihn
mit seinem Skorpionschwanz zu erstechen. Snape seufzte tief und sah wieder durch
das Fenster, während er das Päckchen in der Hand behielt.
Jiang Li hatte Geburtstag und es war ihm sogar gelungen, ein Geschenk zu
besorgen – eigentlich sollte er stolz auf sich sein. Oder zumindest
erleichtert, dass er daran gedachte hatte und sie nicht enttäuscht sein würde.
Er war weder stolz noch erleichtert. Um die Wahrheit zu sagen, erwog er in
diesem Moment ernsthaft, das kleine Paket ganz einfach den Turm hinunter zu
werfen und zu gehen; zurück in seine Wohnung oder gleich in sein Büro tief
unten in den Kerkern, in dem es dunkel war und tröstlich. Es gab mehr als
tausend Dinge zu tun und nicht nur Dumbledore, sondern auch Narcissa Malfoy
saßen ihm im Nacken … von den Todesessern und Voldemort erst gar nicht zu
reden. Das unablässige Tarnen und Täuschen zehrte mehr an seinen Kräften, als
er es sich selbst eingestehen wollte und selbst die Möglichkeit, seine
schlechte Laune an den Schülern auszulassen – vor allem an Harry Potter, der
seinem Vater immer ähnlicher zu werden schien –, vermochte seine Melancholie
nicht zu dämpfen. Er hatte im Grunde keine Zeit für Jiang Li, ihre Launen und
Ansprüche; er hatte Wichtigeres zu tun. Diese ganze Beziehung war nichts weiter
als eine Vergeudung an Energie, Verschwendung von Lebenszeit …
Ein Windstoß brachte die leicht geöffneten Fensterflügel in Bewegung und
Snape trat einen Schritt zurück. Ein dicker, kleiner Käfer segelte dicht an
seiner Nase vorbei und zog eine elegante Schleife, bevor er sich auf dem
Fensterbrett niederließ und langsam an der Kante entlangkrabbelte. Snape
betrachtete ihn mit unbewegter Miene, das Päckchen noch immer in der rechten
Hand.
Rotes Haar wehte an ihm vorbei und grüne Augen funkelten, mit einem leisen,
ironischen Lachen darin. Die Sonne wärmte und das Gras war noch voll Tauperlen
… alles war möglich, seine Träume … seine Hoffnungen …
Und Snape wusste, dass er verflucht war und dass für ihn keine Zukunft mehr
gab; dass er sich sein Leid selbst zuzuschreiben hatte und keinen anderen dafür
verantwortlich machen konnte, egal, wie sehr er es versuchte und auch all die
Jahre über versucht hatte. Uraltes Eis in seinem Inneren, scharfkantig und
schmerzhaft, aber es kühlte auch, beruhigte, trieb ihn an und brachte ihn durch
den Tag … gab ihm ein Ziel, einen Sinn.
Er senkte den Blick und verfolgte den Weg des Käfers für eine Weile. An Jiang
Li war nichts falsch; sie war faszinierend in ihrer Facettenhaftigkeit, ihr
Charakter bestand aus einer ungewöhnlichen Mischung aus Ruhe, Jähzorn,
kindlicher Freude, Sinnlichkeit, kühler Vernunft und irrationaler Sorge, die
ihn auf allen Ebenen forderte und er wusste, wenn es ein anderes Leben gewesen
wäre, dann hätte er sie seine Schutzwälle niederreißen lassen und sich
geöffnet, verletzlich gemacht und sie wirklich und ehrlich, tief im Inneren
lieben können … Aber es war kein anderes Leben und das Rad drehte sich
weiter, unaufhaltsam. Snape war ein nüchterner, illusionsloser Denker, auch
wenn er manchmal für einen kurzen Augenblick glaubte, dem Gefängnis entfliehen
und etwas verändern zu können, so wie damals im Oktober, bei der
Halloweenfeier. Manchmal, wenn er sich die Zeit nahm, völlig ehrlich zu sich
selbst zu sein, gestand er sich ein, dass es sich bei seiner
Beziehungsunfähigkeit zu einem großen Teil um Bequemlichkeit handelte. Um
etwas zu verändern, hätte er die Vergangenheit gehen und sich auf ein neues
Leben einlassen müssen. Loslassen kostete Kraft und verlangte nach einer
anderen Sicht auf seine eigene Person. Snape war sich nicht sicher, ob er es
ertragen konnte, sich selbst als jemanden zu sehen, der glücklich sein konnte
und loyal einer Person gegenüber, die lebte, atmete, sich veränderte. Es war
leichter – trotz aller damit verbundenen Schmerzen – einem Monument zu
dienen und Verlorenem nachzutrauern. Was Snape in seiner Arbeit verabscheute,
lebte er im Privatleben aus – die Unfähigkeit, flexibel zu sein und alte Wege
zu verlassen. Er kannte sein Schicksal; so schwarz und leidvoll es auch war, so
klar und vorgezeichnet stand es da. Der Weg lag vor ihm, einsam, dunkel und
einschätzbar. Er hatte nicht die Kraft, sich auf etwas Neues einzulassen, das
sein Leben vielleicht umgekrempelt und alles, was ihn seit Jahren zu dem machte,
was er war, für null und nichtig erklärt hätte.
Der dicke kleine Käfer hatte sich zu weit vorgewagt und war in Gefahr, die
Balance zu verlieren; während er verzweifelt versuchte, sich mit seinen Beinen
an der Kante des Fensterbretts festzuklammern, seufzte Snape erneut tief auf und
schob das Päckchen zurück in die Innentasche.
 
***
 
Fuchsspuren in der kalten Asche. Jiang Li war aufgewacht und hatte sich alleine
im Bett vorgefunden. Als sie sich aufgesetzt hatte, um nach Snape Ausschau zu
halten, war ihr Blick zum Kamin gewandert und sie fühlte, wie sich Kälte in
ihr ausbreitete. Kreuz und quer verliefen die Pfotenabdrücke, setzten sich auf
dem Vorleger fort und zeichneten ein verschlungenes, irritierendes Bild. Sie
stand auf und trat näher heran, in der vagen Hoffnung, dem wirren Muster eine
Botschaft entnehmen zu können, aber es war sinnlos. Das Einzige, das sie immer
stärker spürte, war eine wachsende Bedrohung. Irgendjemand – irgendetwas –
kam immer näher, beobachtete sie, drang in ihren persönlichen Raum ein und
ließ es sie auf geradezu zynische Art und Weise wissen.
Die Tür klappte und sie richtete sich langsam auf. Snape trat ein und blieb
für einen Moment regungslos stehen, dann kam er auf sie zu und hob eine
Augenbraue.
„Alles in Ordnung?“
„Klar“, gab sie leichthin zurück und drehte dem Kamin den Rücken zu.
„Warst du draußen?“
„Nur im Gang, das Morgenlicht sehen“, antwortete er und gab ihr einen Kuss.
„Alles Gute zum Geburtstag.“
Jiang Li nahm das blaue Päckchen überrascht entgegen, während sich ihre
Wangen vor Freude und Aufregung leicht röteten.
„Ein Geschenk für mich!“
„Nur was Kleines“, wehrte er ab.
Sie betrachtete das Einwickelpapier für einen Moment und lachte, als ein
Einhorn, auf dessen Rücken ein Greif saß, im vollen Galopp hinter einem
Mantikor herjagte.
Leben. Jetzt. Frei sein. Sich freuen, nur für einen Augenblick.
Der Mantikor schlug eine komische Pirouette und sowohl das Einhorn als auch der
Greif schienen vor Vergnügen schier zu platzen.
Sie lachte wieder, lauter, fühlte die Vorfreude sprudelnd in sich aufsteigen
und riss das Papier mit einem ungestümen Ruck auf.
„Oh! Salzkaramell-Pixiu!“
Snape wollte etwas sagen, verzichtete aber, als er ihre strahlenden Augen sah.
Verrückte Welt. Da freute sie sich über eine Schachtel Süßigkeiten, als ob
er ihr den Schlüssel zur Weltherrschaft überreicht hätte. Er machte eine
finstere Miene, weil er nicht wusste, wie er mit dem warmen Gefühl, das sich in
seinem Inneren ausbreitete, umgehen sollte.
Jiang Li öffnete die Packung mit der schreienden Aufschrift Hello Pixiu! und
wählte mit Bedacht ein besonders schönes Exemplar der kleinen geflügelten
Löwen. Sie hatte diese spezielle Sorte schon seit Ewigkeiten nicht mehr
gegessen und wunderte sich, dass Snape ausgerechnet auf Salzkaramell gekommen
war.
„Da – für dich“, lächelte sie und schob ihm das Bonbon in den Mund. Er
verzog das Gesicht noch mehr und machte eine abwehrende Bewegung.
„Ich weiß nicht – ich bin momentan nicht in Stimmung für Süßes.“
„Unsinn, für Pixiu ist man immer in Stimmung.“
Er biss ein kleines Stück ab und brummte missmutig vor sich hin. Das
Salzkaramell kribbelte angenehm auf der Zunge, und als er schluckte, wirbelte
ein Energiestoß durch seinen Körper. In der Ferne vermeinte er, einen Löwen
brüllen zu hören.
„Ich liebe Pixiu, wie bist du bloß auf die Idee gekommen? Und wo hast du sie
gekauft? Die gibt es hier doch nirgendwo!“, plauderte sie weiter und vermied
es, zum Kamin hinzusehen.
„Geheimnis“, gab Snape zurück und dachte daran, wie gut es war, dass der
Honigtopf sowohl über gute Beratung als auch ein unschlagbares Bestellservice
verfügte. Ambrosius Flume hatte ganze Arbeit geleistet.
„Ich muss los. Die Examen fangen gleich an und McGonagall will mich noch
sprechen.“
„Kein Problem. Ich amüsiere mich inzwischen mit den Pixiu, bin erst heute
Nachmittag dran“, antwortete Jiang Li und lächelte wieder. Sie wunderte sich
darüber, wie leicht es ihr gelang, die Fröhliche zu mimen. Tatsächlich war
sie sogar ehrlich aufgekratzt, das Geschenk hatte sie in gute Laune versetzt.
Für einen Moment fragte sie sich, ob sie diesmal wirklich den Verstand verlor.
Sie fühlte etwas Bedrohliches immer näher kommen, es schnürte ihr die Brust
ein, doch gleichzeitig war es ihr gleichgültig, als beträfe es gar nicht sie
selbst. Snape ging ein paar Schritte in Richtung Tür und drehte sich zögerlich
um. Er zog ein finsteres Gesicht und ging rasch wieder zu ihr zurück, um sie
fest an sich zu drücken und ihr ein paar hastige, innige Küsse zu geben. Ohne
etwas zu sagen, ließ er sie danach wieder los, durchquerte das Zimmer mit
großen Schritten und warf die Tür heftig hinter sich ins Schloss.
Jiang Li sah ihm für einen Augenblick nach, positiv verwundert. Dann bewegte
sich die Schachtel in ihren Händen leicht und sie schob alle Gedanken an Snape
beiseite.
„Ganz ruhig, meine Lieben. Ihr kommt später dran“, erklärte sie den Pixiu
laut und schloss den Deckel. Ihr Blick fiel auf den Kamin.
„Na, wo bist du?“, fragte sie die Spuren auf dem Kaminvorleger und ging
langsam, wie eine Tänzerin auf Zehenspitzen, darauf zu. „Und wer bist du? Was
willst du? Ich habe nichts von Wert, weder Reichtümer noch magische
Gegenstände.“
Sie musste auf ein loses Brett getreten sein; plötzlich klirrte etwas leise auf
dem Kaminsims. Das braun-schwarze Teeservice mit dem eleganten Drachenmotiv, das
ihr die Großmeisterin an ihrem ersten Arbeitstag geschickt hatte, war
gefährlich nahe an den Rand gerutscht und Jiang Li musste sich beeilen, um
Kanne und Tassen rechtzeitig abzufangen und wieder nach hinten zu schieben.
Eigentlich wollte sie ins Badezimmer, sich anziehen und zurechtmachen. Der Tag
war schön und warm, ein lauer Wind …
NEIN. Sie schnaubte und kniff die Augen zusammen. Verflixt noch mal, was sollte
das? Sie sabotierte sich gerade selbst, es war genug. Sie wollte wissen, wo
diese Spuren herkamen, die sie jetzt schon seit Monaten verfolgten und zu
ausreichend Zwistigkeiten geführt hatten. Sie sah sich suchend um, schnippte in
die Finger und fing ihren Zauberstab mit der rechten Hand auf.
„Detege!“
Die Aschespuren leuchteten mattrot auf, weiter geschah zunächst allerdings
nichts. Jiang Li kniff die Augen zusammen, führte den Zauberstab dicht an die
Pfotenabdrücke heran und knurrte leise.
„DETEGE!“
Das rote Glühen nahm an Intensität zu. Ein geisterhaftes Bild formte sich vor
dem Kamin, zusammengesetzt aus wirbelnden Staub- und Aschepartikeln. Jiang Li
konzentrierte sich noch stärker und tauchte die Spitze des Stabes direkt in
einen der Abdrücke. Sie fühlte eine tiefe, machtvolle Vibration, die es schwer
machte, den Arm gerade zu halten. Langsam gewann der Schemen sowohl an Deutlich-
als auch Stofflichkeit. Ein Fuchs, gerade so, wie sie es vermutet hatte. Doch es
war kein gewöhnliches Tier; abgesehen von seiner ungewöhnlich hellen, fast
weißen Färbung saßen neun Schwänze an der Stelle, an der man sonst einen
vorzufinden pflegte. Der Körper war zierlich und elegant, die Augen groß und
unergründlich.
Eine Hú li jīng, eine Fuchsdämonin – das hatte gerade noch gefehlt. Selbst
als Schatten war sie Furcht einflößend; sie hob ihren Kopf und grinste Jiang
Li höhnisch an, während kalte Flammen um ihren geschmeidigen Körper zuckten.
Ein glockenhelles Lachen ertönte im Raum, prallte von den Wänden ab und
wirbelte wieder zur Dämonin zurück.
Jiang Li hob den Zauberstab aus der Asche und sah dabei zu, wie das Geisterbild
wieder in seine Einzelteile zerfiel.
Plötzlich hätte sie gerne mit der Großmeisterin gesprochen, oder Soocangga.
Oder ihren Eltern. Mit irgendwem, der wusste, was es hieß, wenn man es mit
einer Fuchsdämonin zu tun hatte und auch ein probates Gegenmittel kannte. Jiang
Li hatte sich bislang zwar mit vielen Zauberwesen auseinandergesetzt, aber eine
Hú li jīng war noch nicht darunter gewesen. Weibliche Fuchsdämonen verfügten
über ein sehr hohes Maß an magischer Kraft; je älter und weiser, umso
gefährlicher waren sie im Regelfall. Sie konnten sich in jedes beliebige
Lebewesen verwandeln, gerne aber erschienen sie als wunderschöne Frau, die
Männer betörte und für ihre Zwecke einsetzte. Es kam allerdings auch gar
nicht so selten vor, dass die Hú li jīng Besitz von einer Frau ergriff und in
diesem geborgten Körper allerhand Unheil anrichtete. Hexen und Zauberer waren
üblicherweise davor gefeit, von ihnen besessen zu werden, doch niemand konnte
sie davon abhalten, Magiern erheblichen körperlichen oder geistigen Schaden
zuzufügen. Jiang Li konnte sich zwar nicht daran erinnern, jemals einer
Fuchsdämonin nahe gekommen zu sein, geschweige denn, sie bewusst beleidigt oder
verletzt zu haben, doch offensichtlich war es einmal der Fall gewesen. Eine
Verfolgung durch dieses Wesen erklärte die emotionale Achterbahn, auf der sich
Jiang Li seit Längerem befand. Die nervöse Anspannung und die Angstzustände,
unter denen sie in den letzten Monaten gelitten hatte, waren mit Sicherheit zu
einem Teil auf diese Heimsuchung zurückzuführen, ebenso das immer
wiederkehrende Gefühl, in einem Nussknacker zu stecken und nicht atmen zu
können.
Hú li jīng. Irgendwo am Rande ihres Bewusstseins wartete eine Erinnerung still
und bedächtig darauf, von ihr wiederentdeckt zu werden. Jiang Li rieb sich mit
dem Handrücken über ihre Narbe und seufzte. Es war zwecklos; je stärker sie
versuchte, sie aus der Dunkelheit zu zerren, umso beharrlicher verbarg sie sich,
glatt und wendig wie ein Aal.
 
Als sie später Snape nach dem Mittagessen traf, überlegte sie für einen
Augenblick, ihm von der Fuchsdämonin zu erzählen. Dann erinnerte sie sich an
seine Reaktion, als sie ihm vor drei Monaten die Spuren in der Asche gezeigt
hatte, und verwarf den Gedanken. Seit dem Neujahrsmorgen hatte sie mit ihm auch
nicht mehr über ihre Theorie, die tellurischen Erdströme betreffend,
gesprochen. Er war bemerkte allerdings gar nicht, dass sich ihre Stimmung seit
dem Morgen verändert hatte; zu sehr war er in seine eigenen Sorgen verstrickt,
von denen er ihr auch nichts berichtete.
„Dumbledore will dich nach dem Abendessen sehen“, murmelte er ihr ins Ohr
und drückte sie kurz an sich.
„Geht’s um den Orden?“, gab sie zurück und er machte eine Kopfbewegung,
die sowohl ein Ja als auch ein Nein bedeuten konnte. Dann war er auch schon
wieder verschwunden.
Ob sie Dumbledore davon erzählen sollte? Jiang Li war unschlüssig. Er war
einer der weisesten Menschen, die sie kannte, und konnte ihr vielleicht einen
wertvollen Rat geben. Andererseits … aus irgendeinem Grund fühlte sie sich
unwohl dabei. Er vertraute ihr doch ohnehin nicht, sie war nichts weiter als
eine Spielfigur, die er über das Feld führte. Es war besser, die Sache selbst
zu lösen und darüber zu schweigen.
Als sie sich umdrehte, um Snape nach draußen zu folgen, prallte sie an der Tür
beinahe mit Harry Potter zusammen, in dessen Fahrwasser sich wie üblich Weasley
und Hermione Granger befanden. Er zuckte zusammen und starrte sie mit großen
Augen an; Jiang Li kam es so vor, als würde er sich innerlich über ihr
entstelltes Gesicht lustig machen. Ihre Augen wurden schmal.
„Was ist, Potter, noch nie eine Narbe gesehen?“, blaffte sie ihn an und
bemerkte, wie seine Hand unbewusst in Richtung Stirn zuckte. Hermione Granger
trat einen Schritt vor, als wollte sie ihren Freund beschützen und öffnete den
Mund. Bevor sie allerdings etwas sagen konnte, straffte sich der Junge und sah
ihr geradewegs in die Augen.
„Entschuldigen Sie, ich war nur unaufmerksam. Es hat nichts mit Ihnen zu
tun.“
Jiang Li presste kurz die Lippen zusammen, dann neigte sie den Kopf zur Seite
und schämte sich für ihre überzogene Reaktion.
„Ist gut. Ich bin empfindlich in letzter Zeit.“
„Ich weiß, was Sie meinen“, gab Potter leise zurück und Jiang Li musste
sich plötzlich mit aller Macht davon abhalten, ihm tröstend auf die Schulter
zu klopfen.
 
„Zitronenbrausebonbon!“
Der Wasserspeier glitt zur Seite und Jiang Li trat auf die Wendeltreppe, die
langsam nach oben rotierte. Dumbledore befand sich alleine in seinem Büro;
Fawkes war offensichtlich ausgeflogen, die Stange war leer.
„Vielen Dank, dass Sie sich an Ihrem Geburtstag die Zeit dafür genommen
haben, vorbeizukommen“, sagte er freundlich und lächelte sie an.
„Herzlichen Glückwunsch.“
„Vielen Dank – und, das ist doch selbstverständlich.“
Er überreichte ihr mit verschwörerischer Miene eine kleine graue Schachtel,
die in eine große Schleife eingeschlagen war. Die Freude über ein weiteres
Geschenk verdrängte für eine Sekunde das dumpfe Gefühl in ihrem Inneren und
sie ließ ein dankbares Lächeln aufblitzen.
„Oh, wie schön – vielen Dank!“
„Nur eine Kleinigkeit. Nervennahrung sozusagen“, schmunzelte Dumbledore und
wies einladen auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch. Sie setzten sich und Jiang
Li unterdrückte nur mit Mühe den Impuls, das Päckchen zu schütteln.
„Wie geht es Ihnen?“, fragte Dumbledore und sah ihr direkt ins Gesicht, auf
ihre Narbe.
„Zum Glück bin ich nicht aufgrund des Aussehens angestellt worden“, gab sie
mit dem halbherzigen Versuch, ihre innere Anspannung zu lösen, zurück und er
lachte leise.
„Selbst wenn, Sie müssten keine Gehaltsabzüge befürchten.“
Sie lächelte und senkte den Blick. Alter Schmeichler! Aber es funktionierte.
Ihre Laune hob sich ein wenig.
„Jiang Li, es gibt schlechte Neuigkeiten. Voldemort gewinnt immer mehr an
Einfluss, wie Sie sicherlich schon wissen. Ich habe Annahme dazu, dass er noch
tiefer in die Gefilde der Schwarzen Magie eingedrungen ist, als ich zunächst
angenommen hatte.“
Sie sah ihn aufmerksam an.
„Es ist möglich, dass es nicht ausreicht, nur seinen derzeitigen Körper zu
vernichten“, sagte Dumbledore leise und mit einem deutlichen Zögern in der
Stimme. „Ich muss Sie darum bitten, auch den Mitgliedern des Ordens gegenüber
Stillschweigen zu bewahren. Ich ersuche Sie auch darum, nicht mit Severus Snape
darüber zu sprechen, zumindest nicht über Details. Es ist eine delikate
Angelegenheit.“
„Ich verspreche es.“
„Die Mission, auf die ich Sie schicken möchte, gilt diesmal der Beschaffung
eines magischen Gegenstandes. Ich werde Ihnen in den nächsten Tagen weitere
Instruktionen geben, wenn ich seinen genauen Standort lokalisiert habe und mir
darüber im Klaren bin, wen ich Ihnen zur Seite stelle. Ich brauche nicht zu
erwähnen, dass es sich dabei um eine gefährliche Aufgabe handelt – sie wird
gefährlicher als der Einbruch bei den Safiyas.“
Jiang Li sah vor sich auf den Tisch und schauderte leicht. Sie hatte die Pein,
die ihr der Cruciatus-Fluch zugefügt hatte, nicht vergessen, nur verdrängt;
noch immer sah sie in ihren Albträumen das schöne, grausame Gesicht vor sich
und hörte Bellatrix Lestrange lachen. Die Erinnerung an die Marter befand sich
in einem Block aus blaugrünem Eis, knapp über ihrem Herzen. Sie rührte nicht
gerne daran und war froh, dass seit ihrer Genesung über diesen Vorfall nicht
mehr gesprochen wurde.
„Ich habe keine Angst“, sagte sie schließlich und blickte Dumbledore mit
gefasstem Blick in die Augen. „Oder sagen wir es so: Ich habe Angst, aber ich
bin bereit dazu, die Aufgabe zu übernehmen. Dafür bin ich hier. Der Orden kann
auf mich zählen. Sie können auf mich zählen.“
„Ich danke Ihnen“, erwiderte Dumbledore ernst und lächelte dann leicht.
„Sie haben sich bereits bewiesen und ich weiß, dass mein Vertrauen
gerechtfertigt ist.“
Er schob seinen Stuhl zurück und signalisierte elegant, dass sich das Gespräch
dem Ende zuneigte.
„Wie gesagt, Sie erhalten in den nächsten Tagen – es wird nicht lange
dauern – genauere Informationen. Gibt es sonst noch etwas zu besprechen?“
Sie sah ihn an und fühlte einen quälenden Kampf in sich toben. Sollte sie ihm
von der Dämonin erzählen? Oder …
„Ich habe … ja, irgendwie habe ich eine Frage“, platzte sie unwillkürlich
heraus und hätte sich die Worte gleich danach am liebsten wieder zurück in den
Mund geschoben. Verdammt!
„Ja?“, fragte Dumbledore mit einem freundlichen Lächeln und machte eine
aufmunternde Geste. „Nur heraus damit!“
„Ich … ich habe mich gefragt, was es … also, hm, was es mit den
tellurischen Erdströmen auf sich hat. Also, was Voldemort will … wofür er
sie einsetzen will“, murmelte sie lahm, während sie auf ihrer Unterlippe
herumkaute.
Dumbledore hob die linke Augenbraue.
„Die tellurischen Erdströme? Wie kommen Sie darauf?“
„Habe etwas recherchiert“, quetschte sie undeutlich hervor.
„Dann wissen Sie ja über die Macht, die diesen Strömen innewohnt“, meinte
er leichthin und setzte sich bequemer hin. „Was genau möchten Sie wissen?“
„Es scheint mir so, als würde Voldemort die Kontrolle über die Erdströme
erlangen wollen. Mir ist nur nicht klar, weshalb – ich will wissen, worin sein
Ziel besteht.“
Dumbledore antwortete nicht sofort, sondern rückte zuerst umständlich seine
Brille zurecht.
„Voldemort hasst die Muggel – und die meisten der Zauberer. Eigentlich
jeden“, meinte er schließlich mit einem sanften Lächeln und faltete die
Hände auf dem Tisch.
„Ich weiß nicht – ist das wirklich alles?“, fragte Jiang Li zweifelnd.
„Manchmal ist die Erklärung so einfach“, sagte Dumbledore sanft und seufzte
leise. Jiang Li runzelte die Stirn und wagte einen weiteren Vorstoß.
„Sie meinen, das alles – das Leid und die Mühe, die er auf sich nimmt, die
ganzen Pläne – aus diesem Grund? Weil er die Muggel hasst? Was will er denn,
die ganze Welt vernichten?“
„Das weiß wohl nur er allein“, meinte Dumbledore ruhig und bestimmt. „Sie
dürfen nie vergessen, dass er zwar über Macht und Wissen verfügt, im Grunde
seines Daseins jedoch immer ein kleines, verletztes, grausames Kind geblieben
ist. Voldemort setzt auf Gewalt und wird von Prestige und Macht angezogen. Er
wünscht sich, ein Teil des alten Zauberadels zu werden, obgleich ihm dieses
Ziel für immer versperrt bleiben wird, selbst wenn er die Weltherrschaft an
sich reißt. Auch wenn alle vor ihm niederknien, so wird er doch nur ein
Emporkömmling bleiben. Und die Geschichte hat uns gelehrt, dass nichts so
brüchig ist wie Weltreiche“, er schmunzelte kurz, wurde aber sofort wieder
ernst. „Ich bin allerdings nicht dazu bereit, zu warten, bis er so weit
gekommen ist. Hogwarts und den Schülern gilt mein besonderer Schutz, und ich
sehe mich im Dienste aller Menschen – gleichgültig, ob es sich dabei um
Magier oder Muggel handelt.“
„Gesetzt dem Fall“, beharrte Jiang Li, „er würde einen Weg finden, um die
Erdströme zu beherrschen. Was will er tun? Alle Muggel auf einen Schlag
auslöschen?“
„Ich weiß es nicht“, gab Dumbledore müde zurück. „Alle zu töten wäre
vielleicht zu langweilig für ihn. Er spielt gerne, quält gerne – und wenn es
nur noch Tote gibt, so ist niemand mehr da, der ihn und seine Brillanz
bewundert. Ich denke, dass wir diesen Faktor nicht unterschätzen dürfen.
Voldemort braucht seine Zuschauerschaft, die ihn fürchtet und mit Ehrfurcht
oder Schrecken über ihn spricht.“
Jiang Li nickte widerstrebend und seufzte leicht. Es machte Sinn, obwohl sie die
Beweggründe nicht nachvollziehen konnte, nicht einmal in der Theorie. Aber
vielleicht war es auch ganz gut so, dachte sie schließlich, wenn es ihr nicht
gelang, die Gedankengänge und Triebe eines Tyrannen zu verstehen.
„Ich danke Ihnen“, sagte sie, stand auf und verneigte sich leicht. „Ich
erwarte Ihre Instruktionen. Sie werden von meiner Arbeit nicht enttäuscht
sein.“
Dumbledore lächelte sie freundlich an und geleitete sie galant aus dem Zimmer.
„Daran zweifle ich nicht. Und vergessen Sie nicht, ein bisschen zu feiern –
wir alle brauchen helle Lichter der Freude in dieser dunklen Zeit.“



                            Kapitel 31: Mimus vitae
                            -----------------------


Ein neuer Auftrag. Immerhin! Jiang Li wusste nicht, ob sie erleichtert sein
sollte – Erleichtert? Über eine gefährliche Mission? – oder misstrauisch.
Sie verlor wirklich langsam den Verstand, aber tatsächlich war ihre
Kämpfernatur geweckt worden, sie leckte Blut … Aber war das nicht der Beweis,
dass Dumbledore ihr doch vertraute? Dass sie dem Orden doch richtig angehörte,
dass sie vielleicht doch unabkömmlich war?
Im Eberkopf war es an diesem Mittwochabend ziemlich voll. Jiang Li hatte noch
einige weitere Geburtstagspräsente erhalten, über die sie sich ehrlich gefreut
hatte, da sie für sie relativ unerwartet gekommen waren. Größtenteils
handelte es sich dabei um Süßigkeiten; in Dumbledores Päckchen etwa hatten
sich exquisit verpackte Pralinés befunden, offenbar mit unterschiedlichen
Füllungen – in der ersten, die sie probiert hatte, war Kanarienkrem gewesen
und Galatyn hatte minutenlang schadenfreudig gequarrt, als sie kurzzeitig als
kleines gelbes Vögelchen durch ihr Zimmer geschwirrt war. McGonagall hatte ihr
eine robuste Schachtel voll Ingwer-Kekse und Pfefferkobolde verehrt, während
Rolanda Hooch mit einer Flasche Brandy angerückt war. Von Ceallach hatte sie
ein paar Schmonzetten und Tratschmagazine bekommen, die ihr ein paar müßige
Stunden bescheren sollten, und Pomona Sprout hatte mit Madam Pomfrey und Filius
Flitwick für einen großen, weichen Schal mit Paisleymuster zusammengelegt.
Jiang Li war gerührt. Als Galatyn dann auch noch mit zwei länglichen Päckchen
ankam, die von Bill und Lupin stammten, die ihr unabhängig voneinander echte
Chang-shou Zigaretten geschickt hatten, musste sie heimlich eine winzige Träne
zerdrücken. In dem Paket von Bill befanden sich auch noch ein Brief von Molly
Weasly, der sie dazu ermahnte, gut auf sich aufzupassen, sowie eine Rolle
hausgemachter Kekse und ein Paar gestrickter Socken. Man muss immer darauf
achten, dass die Füße warm bleiben, egal, ob Sommer oder Winter! war auf einem
darangehefteten Zettelchen zu lesen. Jiang Li kicherte immer noch in Erinnerung
daran. Tatsächlich war sie ein wenig erstaunt über sich selbst. Nach all den
niederschmetternden Ereignissen der letzten Monate fühlte sie sich zum ersten
Mal wieder relativ wohl in ihrer Haut; selbst an ihr vernarbtes Gesicht und das
abscheulich eingefärbte Auge gewöhnte sie sich langsam. Die Tinkturen, die ihr
Madam Pomfrey zur täglichen Anwendung mitgegeben hatte, begannen auch langsam
zu wirken, was ihr einen zusätzlichen Aufschwung gab. Natürlich war da noch
das Dämonenproblem. Jiang Li lobte sich innerlich selbst, dass sie ihr Bett
schon von Beginn ihres Aufenthaltes in Hogwarts an, noch vor Erscheinen der
Pfotenabdrücke, mit einem Bannkreis geschützt hatte – eine Angewohnheit, die
noch aus der Kampfschule herrührte. Man konnte sich niemals sicher genug sein.
Trotzdem musste sie bald etwas dagegen tun. Die Spuren hatten sich auch heute
wieder gezeigt, wie so oft in den letzten Monaten; offenbar war die Dämonin
vorwitziger geworden, denn die Asche war über den halben Raum verteilt gewesen.
McGonagall und Ceallach hatten sich vor wenigen Minuten verabschiedet und Jiang
Li war noch sitzen geblieben, um eine letzte Chang-shou zu rauchen und ihr Ale
auszutrinken. Sie merkte allerdings, dass sie nicht mehr so viel vertrug wie
noch zu Beginn des Jahres; die Ereignisse in Bangor und der fatale Kampf am
Huashan hatten sie tatsächlich sehr geschwächt.
„So alleine heute Abend? Noch mal alles Gute – das Geschenk hast du ja
hoffentlich bekommen.“
Sie sah auf und sah Lupin neben ihrem Tisch stehen, ein leichtes Lächeln in den
Mundwinkeln. Sie war ihm dankbar dafür, dass er ihr Aussehen nicht erwähnte.
„Die anderen sind schon weg, Examen, du weißt ja. Danke, ja – ich habe mich
wirklich sehr gefreut. Eine Chang-shou ist hier nur schwer zu kriegen.“
Er zog sich einen Stuhl heran und setzte sich.
„Aber immer gerne. Ich hatte mir schon gedacht, dass du Nachschub brauchst.
Dumbledore wollte mich sprechen, deswegen bin ich heute Abend hier – sonst
hätte ich dir auf jeden Fall Bescheid gesagt.“
„Hat doch geklappt“, lächelte sie und machte Anstalten, aufzustehen. „Was
willst du trinken?“
„Lass’ nur“, wehrte er ab. „Ich muss gleich weiter.“
„Wie geht es Tonks? Und den anderen?“
„Tonks geht’s gut – wenn sie nicht wieder mal über irgendwelche Dinge
stolpert oder was hinunterwirft“, antwortete er mit einem leisen Lachen.
„Sie ist ein wahres Geschenk und ich wundere mich immer wieder, wie sie es mit
einem wie mir aushält.“
„Du bist doch ein netter Mann.“
„Eher eine krude Existenz, zumindest bei Vollmond.“
„Unsinn.“ Sie runzelte ärgerlich die Stirn und schüttelte den Kopf. „Was
wollte Dumbledore von dir?“
Lupin sah sie nur an, ohne zu antworten. Sie seufzte.
„Mission streng geheim?“
Er lächelte.
Jiang Li seufzte.
„Hört das jemals auf?“
„Irgendwann sicher.“
„Wie geht es mit … Severus?“
Jetzt lächelte sie und sah ihn an, ohne zu antworten. Er lachte.
„Ich sage dazu lieber mal gar nichts.“
„Es geht – du weißt schon. Es geht. Entweder suche ich mir immer
Problemfälle aus, aber wahrscheinlicher ist, dass ich selber genauso ein
hoffnungsloser Fall bin“, sagte sie schließlich mit einem leichten,
spöttischen Grinsen. Lupin schnaubte amüsiert und schüttelte den Kopf. „Wie
man sich bettet …“
„Jaja“, schnitt sie ihm das Wort ab und musste lachen. „Was ist mit Billy
und seiner Angebeteten?“
„Kommen erstaunlich gut zurecht“, gab Lupin zurück und schüttelte grinsend
den Kopf, während er leicht die Augen verdrehte. „Mein Fall wäre sie ja
nicht, aber ich denke, das ist ein klassischer Fall von Deckel und Topf. Molly
ist ja nicht gerade begeistert von ihr, aber ich denke, das ist Bill egal.“
„Beziehungssorgen!“ Sie lachte und stieß ein theatralisches Seufzen aus.
„Jetzt sind wir schon soweit, sitzen mitten in der Woche im Eberkopf und reden
über solchen Mist. Da sollte man doch meinen, es gäbe wichtigere Themen.“
„Ich denke, gerade diese Themen sind der Grund dafür, warum wir lieber über
Beziehungskisten reden“, meinte er und wurde ernst. „Es gibt wenig gute
Neuigkeiten im Moment. Die Situation spitzt sich so richtig zu. Obwohl das
vielleicht ganz gut ist – besser ein Ende mit Schrecken. Konfrontation ist mir
lieber als Ungewissheit.“
„Mir auch“, sagte sie und trommelte leicht gegen ihr Glas. „Remus, ich
weiß, es ist vermutlich eine dumme Frage, aber –“
„Ja?“, fragte er aufmunternd, als sie nicht weitersprach.
„Remus, ich möchte – also, ich weiß, dass du weißt –“ Sie bemerkte,
dass sie sich verhedderte, und setzte erneut an. „Die Schwarze Hexe hat mir
gesagt, dass du dich mit den Erdströmen beschäftigt hast und diese Sache geht
mir nicht aus dem Kopf. Noch dazu erinnere ich mich, dass du selbst mir vor
Urzeiten mal geraten hast, mich mit Geomantie auseinanderzusetzen. Das habe ich
auch getan, und – ich weiß, ich weiß, ich habe schon mit Dumbledore darüber
geredet, und seine Antwort macht Sinn“, fuhr sie mit erhobener Stimme fort,
als Lupin eine Handbewegung machte, „aber sie stellt mich nicht zufrieden. Ich
will wissen, was Vol – also, du weißt schon, wirklich damit bezweckt.“
Er schwieg für einen Augenblick.
„Die Schwarze Hexe?“
„Sie hat mir davon erzählt, als wir uns auf den Bangor-Auftrag vorbereitet
haben. Sie meinte, du wüsstest alles darüber.“
„Alles.“ Er sah eine Weile vor sich hin, dann blickte er ihr in die Augen.
Es war keine Spur von guter Laune mehr darin zu entdecken.
Jiang Li wartete.
„Na gut“, sagte er schließlich und verzog das Gesicht. „Es stimmt, ich
habe mich intensiv mit der Materie beschäftigt, nachdem mir aufgefallen war,
dass alle von Dumbledore angeforderten Bücher von einer ähnlichen Thematik
handelten. Ich hatte vorher noch nichts davon gehört oder es zumindest aus
meiner Zeit in Hogwarts nicht mehr im Kopf behalten. Du weißt, worum es geht
– wer die Erdströme beherrscht, hat das Geschick der gesamten Erde in der
Hand. Das Wetter, Bodenschätze, Wachstum – nicht nur der Pflanzen, Tiere und
Menschen, sondern auch der Kontinente, Berge, was weiß ich – das alles kann
dadurch nach Belieben beeinflusst werden. Ich wollte dir damals im Drei Besen
einen Hinweis darauf geben, ohne … was weiß ich. Ohne dich zu alarmieren. Du
bist ja auch von selbst darauf gekommen.“
„Ich habe noch nicht herausgefunden, woraus der Schlüssel zu dem Ganzen
besteht“, warf Jiang Li mit leiser, aber klarer Stimme ein. „Das Übrige ist
mir bewusst.“
Lupin lachte bitter auf. „Zum Glück weiß es wohl bis jetzt noch niemand,
sonst hätten wir noch größere Probleme. Wie auch immer, jedenfalls –“
„Remus, das beantwortet meine Frage nicht“, schnitt ihm Jiang Li das Wort
ab. „Was will er damit? Alle Muggel töten? Dumbledore ist der Meinung, er
möchte sie als Publikum behalten. Es macht auch Sinn. Aber ich – ich weiß
nicht. Es kommt mir zu einfach, zu kindlich vor.“
„Jiang Li, warum sollte es nicht so sein? Nur weil er einer der mächtigsten
Magier ist?“, versuchte es Lupin mit ruhiger Stimme und seufzte, als er ihren
Blick starr und voll Ungläubigkeit auf sich gerichtet sah. Vor allem ihr
rechtes Auge übte eine derart verstörende Wirkung auf ihn aus, dass er
schließlich aufgab und die Arme in die Luft warf.
„Ist das denn wirklich so schwer zu glauben?“
„Verflixt, ja! Das kann doch nicht wirklich wahr sein?“
„Ok. Pass auf, ich erklär’s dir mal ganz einfach: Bis dato leben die
magische und die nicht-magische Welt so recht und schlecht nebeneinander her,
nicht wahr? In letzter Zeit gab es zwar Übergriffe auf Muggel, doch da es in
ihrer Natur liegt, die Augen vor allem Unerklärlichen zu verschließen, haben
sie jede hanebüchene Erklärung für diese Vorfälle akzeptiert. Muggel glauben
nicht an Magie, und diejenigen unter ihnen, die es tun, werden gerne als
verrückt abgestempelt. So, und jetzt nimm mal einen größenwahnsinnigen
Möchtegern-Weltherrscher, der Beifall und Bewunderung sucht, und überleg dir,
was er mit unbegrenzter Macht anstellen könnte. Statt nur einen Teil der Welt
in den Händen zu halten, tritt er aus dem Dunkel ins Rampenlicht – und ist
der gefürchtete, bewunderte Herr aller Menschen.“
Jiang Li biss sich auf die Unterlippe und verzog das Gesicht.
„Macht Sinn“, gab sie widerstrebend zu. „Mist.“
„Du hast zu einem gewissen Grad schon recht. Er ist nicht dumm, und auch kein
Kind, obwohl seine Wünsche natürlich irgendwie doch kindlich sind. Er verzehrt
sich danach, gesehen und beachtet zu werden, nach Glanz und Gloria, Macht und
Ruhm.“
„Im Grunde“, sagte sie nach kurzem Nachdenken, „werden Menschen eben nur
größer und älter, aber nicht klüger.“
„Auf die meisten trifft das leider zu.“
Ein verwegener Gedanke, der schon lange in ihr gewühlt hatte, gab seine
Schattenexistenz plötzlich auf, schwebte hauchzart durch ihren Kopf und landete
direkt auf ihrer Zunge. Jiang Li sprach ihn laut aus, ohne weiter darüber
nachzudenken.
„Dumbledore muss inzwischen doch auch schon ziemlich bewandert sein mit dem
Thema, oder nicht? Ich frage mich, was er wohl wirklich will.“
Lupin sah sie mit gerunzelter Stirn an, Wachsamkeit in den Augen.
„Dumbledore?“
„Ich weiß, er ist quasi das gute Gegengewicht, aber ich weiß nicht recht, ob
ich ihm die Rolle des guten Großpapas mit der Halbmondbrille ganz so einfach
abnehme. Jeder bezweckt doch irgendwas mit dem, was er tut. Ich meine, keiner
tut was nur aus purer Nächstenliebe. Klar sind die Dinge am Ende gut, aber
irgendein Kalkül steckt doch immer dahinter. Meinst du nicht auch?“
„Keine Ahnung.“ Seine Stimme war abweisend, doch der Alkohol und die
Müdigkeit hatten ihre Zunge gelockert und sie plauderte gedankenverloren
weiter, ohne seiner Reserviertheit groß Beachtung zu schenken.
„Wenn er wollte, könnte doch er die Macht übernehmen. Ich mein’ ja nur,
muss ja nicht so sein. Er würde ja auch kein Tyrann werden, sondern vielleicht
so eine Art gütiger Herrscher. Aber dann wieder frage ich mich schon, ob er
nicht doch manchmal unlautere Mittel einsetzt oder zumindest den Zweck die
Mittel heiligen lässt? Du weißt schon, was ich meine. Hin und wieder frage ich
mich, ob wir nicht alle einfach Schachfiguren sind, die über ein Schlachtfeld
geführt werden.“
Lupin schwieg für eine Weile und klopfte mit den Fingerknöcheln
gedankenverloren eine kurze Marschmelodie auf den Tisch. Schließlich seufzte er
leicht und man konnte ihm deutlich ansehen, dass er innerlich mit sich selbst
rang, bevor er ihr eindringlich in die Augen sah.
„Jiang Li – ich mag dich wirklich sehr gerne. Du hattest kürzlich eine
schwere Zeit. Pass auf dich auf. Und gib acht, mit wem du sprichst, und
worüber; manchmal ist es besser, wenn man gewisse Fragen nicht stellt. Und noch
eins: Lass dich nicht täuschen. Von niemandem. Glaub einem alten, frustrierten
Werwolf.“ Damit stand er auf und klopfte ihr leicht auf die Schulter; im
nächsten Augenblick war er verschwunden und Jiang Li blieb nachdenklich am
Tisch zurück.
 
***
 
Die Fuchsspuren zogen sich kreuz und quer über das ganze Zimmer, selbst an den
Wänden und der Decke waren blassgraue Abdrücke zu erkennen. Die Dämonin
musste wie verrückt hin- und hergelaufen sein, ob in Rage, aufgrund von
grausamer Lust am Spiel oder mit kalter Berechnung, war unklar. Jiang Li lag im
Bett und sah sich langsam im Zimmer um.
Du kannst es wohl nicht mehr aushalten, dich zu zeigen. Mir soll es recht sein
– dann ist wenigstens ein Ende da. Oder ein Anfang. Was auch immer.
Sie schwang sich vorsichtig aus dem Bett – nein, darunter lauerte niemand –
und machte sich auf den Weg ins Badezimmer. Snape hatte die Nacht nicht bei ihr
verbracht, offenbar befand er sich auf geheimer Mission; schon in den Eberkopf
hatte er sie nicht mehr begleitet. Es war auch besser so, sie stellte sich der
Dämonin ohnehin lieber alleine.
Sie bemühte sich, die Nerven zu bewahren, und legte ihr Make-up mit besonderer
Sorgfalt auf. Ihre Hände waren erstaunlicherweise ruhig; die über Jahre hinweg
angelernten Verhaltensweisen kamen jetzt zum Vorschein. Ruhe. Wachsamkeit. Der
Zauberstab lag die gesamte Zeit über griffbereit neben ihr.
Ein Knacken ertönte aus dem Zimmer, als sie gerade ihr Haar zurechtmachte, doch
noch rührte sich nichts weiter. Sie ging nach draußen und zog ihre Schuhe an.
Im Kamin schien sich etwas zu bewegen. Mit straffem Schritt, den Stab fest in
der Hand, durchquerte sie den Raum und beugte sich vornüber. Plötzlich schlug
das Fenster explosionsartig auf und die Scheiben zersprangen. Jiang Li fuhr
herum.
„CONTEGO!“
„Na, na“, sagte eine helle, hohe Frauenstimme fröhlich. „Ganz ruhig
erstmal.“
Der Abwehrzauber zerbarst. Zwei Gestalten standen im Zimmer, mitten in den
Glasscherben. Jiang Li starrte sie an, fuhr sich kurz über die Augen und
versuchte es wieder. Es war zwecklos, der Anblick veränderte sich nicht.
„Ich – also“, sie musste tatsächlich hysterisch auflachen, so absurd war
die Situation.
„Kuan – Kuan-yin?“
„Morgen, meine Liebe“, sagte er grinsend und amüsierte sich offensichtlich
großartig über ihre Verstörtheit, die schon an Panik grenzte. „Hogwarts
scheint dir diesmal nicht gut zu tun. Du hattest schon mal bessere Tage.“
Sie klappte den Mund auf und schloss ihn wieder, da einfach kein Wort
herauskommen wollte.
„Wir dachten, es wäre an der Zeit, Hallo zu sagen“, ergriff die junge Frau
das Wort und lächelte, wobei sie zwei Reihen blitzender Zähne entblößte.
Die Erinnerung, die schon seit Tagen in ihrem Hinterkopf herumlungerte, wählte
diesen Moment, um sich aus dem Dunkel zu lösen und mit solcher Wucht in ihrem
Bewusstsein einzuschlagen, dass Jiang Li für eine Sekunde nichts als weißes
Licht sah. Anshan – im letzten Sommer. Die verschwommenen Fotos, die ihr Chu
Yangdai gezeigt hatte. Eine Frau mit kinnlangen Haaren, wie war ihr Name
gewesen? Xia. Sie fühlte, wie sie plötzlich von eiskalter Ruhe erfüllt wurde.
„Dann muss das hier wohl Xia sein, unsere Hurenfüchsin?“, fragte Jiang Li
mit sanfter Stimme und lächelte ebenfalls. „Sehr angenehm. Dein Geschmack hat
sich wohl deinem Aussehen angepasst, Kuan-yin. Du hast auch schon einmal besser
ausgesehen.“
Es war nicht gelogen. Chu Yangdai hatte bereits vor einem Jahr davon gesprochen,
dass Kuan-yin einen kranken und blassen Eindruck auf ihn gemacht hatte, doch
diese Beschreibung passte nicht einmal mehr ansatzweise auf die Person, die
heute vor ihr stand. Er war stark abgemagert und hatte sich einen dichten Bart
wachsen lassen, der die spitzen Wangenknochen allerdings nicht verbarg. Unter
den Augen prangten Ringe, die an fortgeschrittene Leberzirrhose erinnern
ließen, die Haut war grau, trocken und schrundig. Seine ungepflegten, knotigen
Haare hatte er mit einem Stirnband zurückgebunden; bei jeder Bewegung rieselten
Schuppen auf seine Schultern. Seine Kleidung war ausgeleiert und voller Löcher,
ebenso wie seine Schuhe. Nur das Schwert, das er in einer Scheide um die Hüfte
trug, schien in gutem Zustand zu sein. Sein jämmerliches Aussehen stand im
krassen Gegenstand zu der höhnischen, selbstsicheren Haltung, die er ihr
gegenüber an den Tag legte. Jiang Li fühlte, wie sich ihre Ohren anlegten, als
er wieder laut und abfällig lachte, um ihr zu zeigen, wie wenig ihn ihre Worte
trafen.
„Fuchshure, Hurenfüchsin“, kicherte die Dämonin amüsiert und schüttelte
sich vor Vergnügen. „Du bist ja eine Schlimme! Eigentlich müsstest du dir
den Mund auswaschen und darüber nachdenken, was für ein ungezogenes Mädchen
du bist.“
„Du kannst die Spielchen lassen, Qínshòu“, sagte Jiang Li klar und knapp.
„Was wollt ihr beiden? Es gibt hier nichts zu holen.“
„Da irrst du dich aber, große Schwertmeisterin“, gurrte das Wesen, das sich
Xia nannte, und verbeugte sich mit übertriebener Höflichkeit. „Oder sollte
ich sagen, ehemalige Schwertmeisterin? Abgedankte Schwertakrobatin? Was gefällt
Euer Gnaden?“
Jiang Li machte die Augen schmal und hob den Zauberstab. „Du bist gut
informiert, Fuchs. Wer hat dir das gesteckt? Jemand aus China?“
„Ach, das stinkige China. Um das zu erfahren, muss ich mich doch gar nicht so
weit umhören. Xia, die Unwürdige, hat so ihre Quellen“, lachte die
Fuchsdämonin. „Sogar sehr wichtige und hochrangige Quellen, du würdest dich
wundern! Vielleicht sage ich dir sogar, woher ich das weiß. Aber zuerst“, sie
straffte sich und verzog das Gesicht zu einem breiten Grinsen, „will ich die
Amulette haben. Ich weiß, dass sie hier sind. Gib sie mir, und ich lasse dich
vielleicht am Leben.“ Sie überlegte einen Augenblick und fügte dann
strahlend hinzu: „Vermutlich aber eher nicht.“
„Hier sind keine Amulette“, gab Jiang Li zurück und vermied es, Kuan-yin
anzusehen. Es hätte sie zu sehr an seinen Verrat erinnert und die schmerzhaften
Gefühle wieder hervorgezerrt. Das konnte sie sich jetzt nicht leisten.
„Irrtum. Ich kann sie fühlen. Sie sind hier und nicht mehr am Huashan. Schon
länger nicht mehr. Sie rufen mich – ganz laut.“ Die Dämonin setzte ein
geradezu verzücktes Gesicht auf und fuhr sich über die Lippen. „Gib sie mir
und ich töte dich schnell.“
„Du langweilst mich. Zum letzten Mal, sie sind nicht hier.“
„Lass mich –“, mischte sich Kuan-yin ein, doch Xia hielt ihn mit erhobener
Hand zurück. „Ruhe. Du bleibst brav im Hintergrund und hältst Abstand.“
Er wich wie ein geprügelter Hund zurück, und Jiang Li schnaubte verächtlich.
„Sie hat dich benutzt und ausgesaugt, die ganze Zeit über. Du Idiot. Sich von
dir ernährt, dich zu ihrem Sklaven und einer leeren Hülle gemacht. Deine Zeit
ist bald um.“
Er fauchte ihr ins Gesicht und sie konnte sehen, dass ihm mehrere Backenzähne
fehlten.
„Du Ruine. Du Nichts. Ich habe zu viel Zeit an dich verschwendet.“
Xia rückte näher. „Die Amulette, wenn’s recht ist. Es fehlen“, sie
streckte ihre hübsche, zierliche Hand aus und zählte ironisch an den
gespreizten Fingern ab, „das Erd-, Wasser-, Metall- und Holzamulett. Vier. Sie
sind hier, und ich will sie haben. Denk doch nur an das arme, einsame
Feueramulett. Es will bei seinen Gegenstücken sein. So allein, wie es ist!“
Sie lachte bellend und zog mehrere Male neckisch an einer Kette, die sie um den
Hals trug. „Da ist es, sieh nur!“
„Petrificus totalus!“
Die Fuchsdämonin riss ihre Arme hoch und wehrte den Zauberspruch geschickt ab.
Jiang Li schrie vor Zorn laut auf und rückte zwei Schritte vor.
„DILACERO!“
Kuan-yin duckte sich und wurde an der Schulter getroffen. Er taumelte durch die
Glasscherben und prallte mit einem lauten Knall gegen die Wand. Xia knurrte und
schleuderte einen Regen aus brennenden Steinen gegen Jiang Li, der ihr
Abwehrschild auf eine harte Probe stellte. Einer der Feuerbälle verfehlte ihren
Kopf nur um wenige Millimeter und sengte eine Haarsträhne an.
Im Gang wurden aufgeregte Stimmen laut und jemand rief ihren Namen.
„Bleibt draußen! Geht weg!“, brüllte sie und schwang wieder ihren
Zauberstab. „Referio!“
Ein greller Blitz raste auf sie zu, gefolgt von einem ohrenbetäubenden
Geräusch. Jiang Li winselte und wehrte den Angriff ab, so gut sie konnte, doch
die Wucht der Schläge ließ ihre Kräfte erschreckend schnell schwinden. Sie
war entsetzt, da sie die Dämonin offensichtlich unterschätzt hatte.
Schnelle Schritte näherten sich der Tür und stoppten. Xia fuhr mit gebleckten
Zähnen herum, überblickte die Lage und traf eine Entscheidung. Sie sprang mit
einem mächtigen Satz zu Kuan-yin, packte ihn am Kragen und spuckte kräftig in
Jiang Lis Richtung, bevor sie sich samt ihrer Last aus dem Fenster schwang.
Jiang Li ignorierte Dumbledore, McGonagall und die anderen, die gerade ihre Tür
zur Implosion gebracht hatten und nun mit erhobenen Zauberstäben ins Zimmer
stürmten, rannte ihren Angreifern hinterher und starrte über die Turmbrüstung
nach unten. Von Xia und Kuan-yin war nichts mehr zu sehen.



                 Kapitel 32: Das Vermächtnis der Großmeisterin
                 ---------------------------------------------


Dumbledore schob ihr ein Glas Wasser über den Tisch, während McGonagall
aufgewühlt durch ihre spitze Nase schnaubte und Jiang Li, die mit unbewegtem
Gesicht vor ihnen in einem Sessel zusammengesunken war, durchdringend musterte.
Man sah ihr deutlich an, dass sie ihr am liebsten Tausende Fragen
entgegengeschleudert hätte, doch sie beschränkte sich auf ein harsches:
„Alles in Ordnung?“
„Mir geht’s gut“, antwortete Jiang Li knapp und benetzte ihre Lippen mit
einem halbherzigen Schluck aus dem Wasserglas.
„Minerva, würde es Ihnen vielleicht etwas ausmachen …“
„Kein Problem.“
McGonagall erhob sich und verließ mit schroffen Schritten den Raum, ohne sich
noch einmal umzusehen. Als sich die Tür leise hinter ihr schloss, seufzte
Dumbledore tief auf und schob sich schweigend ein Bonbon in den Mund.
„Ich verstehe es nicht“, brachte Jiang Li nach einiger Zeit tonlos hervor.
„Ich habe die Amulette doch gar nicht.“
„Vielleicht sollten wir am Anfang beginnen“, sagte Dumbledore sanft.
„Wissen Sie, wer Sie angegriffen hat?“
„Jemand … den ich mal kannte“, erwiderte sie zögernd. „Samt seiner
Fuchshure.“
„Interessant.“ Der alte Zauberer verzog keine Miene.
„Es war mein Exfreund. Wie Ihnen Meisterin Zhen Juan bei Ihrem Besuch im
Badehaus erzählt hat, bin ich vor fast zwei Jahren von ihm bestohlen worden,
oder eigentlich gar nicht ich allein, sondern die ganze Kampfschule.“ Ihr
innerer Widerstand war deutlich zu sehen, während sie die Geschichte langsam
erzählte. „Wie Sie ja bereits wissen, funktioniert Magie am Huashan nicht so
wie hier. Wir benutzen eigentlich –“, sie unterbrach sich und verzog müde
ihr Gesicht. „Also, Schutzamulette funktionieren im Gegensatz dazu relativ
gut. Die Kampfschule hatte so eines – eine Jadekugel mit den fünf Elementen
als Herzstück. Ich weiß nicht, was die Meisterin erzählt hat, vermutlich
komme ich bei ihrer Version noch viel schlechter weg, aber wie auch immer –
ich war unvorsichtig und Kuan-yin konnte eines der Elementamulette an sich
bringen. Die Schutzfunktion des Amuletts wurde dadurch natürlich stark
geschwächt, was der Grund dafür ist, warum es seither ständig zu
Dämonenangriffen kommt. Mir war damals nicht klar, was ihn dazu motiviert hat,
aber jetzt denke ich, dass eine Fuchsdämonin ihn dazu angestiftet hat. Wenn sie
das vollständige Amulett in die Hände bekommt, vervielfacht sich ihre Kraft
und keiner kann sich vorstellen, was sie dann alles anstellen kann. Kuan-yin ist
ihr offensichtlich verfallen und sie benutzt ihn als Handlanger für ihre
Pläne.“
„Ich kenne die Macht, die eine Hú li jīng besitzt“, sagte Dumbledore und
sah sie aufmerksam an. „Die wichtigste Frage ist jetzt, weshalb sie der
Ansicht ist, dass Sie die restlichen Elementamulette besitzen. Wenn Sie sie
nicht mitgenommen haben, wie kommen sie dann in Ihren Besitz?“
„Ich weiß nicht. Ich habe sie wirklich nicht.“
Dumbledore lutschte gedankenverloren an seinem Bonbon.
„Ist es möglich, dass Sie sie erhalten haben, ohne sich dessen bewusst zu
sein? Denken Sie nach, Jiang Li. Die beiden werden mit Sicherheit nicht
aufgeben, und ich mache mir Sorgen um Sie. Sind Sie sich überhaupt wirklich
sicher, dass Sie nicht zu Madam Pomfrey gehen möchten?“
„Ja. Die Kratzer sind nicht der Rede wert.“
Er schwieg für eine Weile, dann faltete er die Hände und nickte.
„Also gut. Ich fürchte, ich kann nicht mehr tun, als Ihnen zu raten, danach
zu suchen. Nehmen Sie sich Zeit und versuchen Sie, sich zu erholen. Bezüglich
des Gespräches, das wir das letzte Mal geführt haben, gibt es noch keine
Neuigkeiten. Ich hoffe –“
„Sie können auf mich zählen“, sagte Jiang Li, straffte sich und sah ihn
an. „Machen Sie sich deswegen keine Sorgen. Kuan-yin und die Füchsin sind
mein Problem und ich löse es.“
„Das ist gut.“
Sie erhoben sich und Jiang Li war entlassen.
 
***
 
Galatyn beäugte sie aus sicherer Entfernung, hoch oben auf einem Schrank
sitzend. Sie hatte den halben Tag damit verbracht, sich den Kopf darüber zu
zermartern, wo sich das Schutzamulett befinden könnte, und war schließlich aus
purer Verzweiflung dazu übergegangen, alle Schränke und Kästen auszuräumen.
Ceallach hatte irgendwann angeklopft und sich erboten, ihr zu helfen, nachdem
ihr Jiang Li eine Kurzversion der Geschichte erzählt hatte. Die Ereignisse des
Morgens hatten schnell die Runde gemacht und die gesamte Schule war alarmiert,
obwohl die Examen ohne Unterbrechung durchgeführt wurden. Die Lehrkräfte waren
im Groben über den Hintergrund des Angriffes auf ihre Kollegin informiert
worden, doch Dumbledore hatte es für besser gehalten, auf Details zu
verzichten. Jiang Li war ihm dafür dankbar.
„Ich weiß nicht, wie ein Mensch so viel Zeug besitzen kann“, murmelte sie
verzweifelt und grub sich durch eine Schublade voll Unterwäsche. „Ich hatte
doch nicht mehr als zwei Koffer, als ich hier ankam, oder nicht?“
„Das denke ich mir jedes Mal aufs Neue, wenn ich meine jährliche
Umräumaktion starte“, meinte Ceallach trocken. „Wir könnten übrigens auch
zaubern, weißt du. Dafür sind wir schließlich Hexen.“
„Wenn du einen passenden Spruch weißt, Ceallach, gern“, schnaube Jiang Li
mit rotem Kopf. „Die üblichen Findezauber funktionieren nicht. Ich habe schon
vorher alles Mögliche ausprobiert.“
„Hmm.“ Ceallach runzelte die Stirn und klopfte Kleidertaschen ab, während
sie angestrengt nachdachte. „Ich nehme an, das Teil, das du suchst, ist
irgendwo versteckt. Sonst hättest du es schon längst irgendwo gefunden.“ Sie
biss sich auf die Unterlippe, stand auf nach einer kurzen Denkpause auf und
schwang entschlossen den Zauberstab.
„Expromo Amulett!“
Es klirrte leise am Kaminsims. Jiang Li ließ von ihrem Koffer ab und sprang
auf.
„Hast du das gehört?“ Mit einem großen Satz war sie quer durch das Zimmer
gesprungen, die Schmerzen in ihren Rippen ignorierend.
„Hm. Seltsam.“ Ceallach sah zweifelnd zu ihr hin. „Da ist doch nur dein
Teeservice.“
Jiang Li unterzog zunächst jede einzelne Tasse einer genauen Untersuchung, dann
berührte sie die Kanne und murmelte Ceallachs Spruch. Wieder klirrte es,
diesmal lauter. Sie packte die Kanne, hob den Deckel herab und knurrte
enttäuscht.
„Das Teil ist leer. Da war auch nichts drin, als ich sie bekommen habe. Da hat
keiner was versteckt. Außer …“
Sie wurde blass und sah Ceallach an, die große Augen machte und den gleichen
Gedanken zu haben schien.
„Meinst du? Ernsthaft?“
„Es funktioniert bei Koffern und allen möglichen Dingen, warum also nicht
hier?“, meinte Ceallach nüchtern und trat neben Jiang Li vor den Kamin hin.
„Also – gut, nehmen wir mal an, es handelt sich hier tatsächlich um einen
Versteckzauber. Wo ist dann der Schlüssel dazu?“ Jiang Li fühlte, wie
Verzweiflung in ihr aufstieg. „Das kann doch einfach alles sein!“
„Bleib mal ganz ruhig.“ Ceallach bemerkte, dass Jiang Li die Nerven verlor.
„Wer hat es dir geschickt – ich kann mich dunkel erinnern. War das nicht das
Paket aus China, ganz zu Beginn des Schuljahres? Dann wird sich derjenige, der
es dir geschickt hat, auch überlegt haben, dass du das Teil vielleicht
herausbekommen musst.“
„Oder nicht“, meinte Jiang Li dumpf. „Vielleicht sollte es einfach hier
drin bleiben.“
„Ich weiß nicht. Das wäre ein unkluger Plan.“
Jiang Li dachte über Ceallachs Einwand nach und nickte schließlich zögernd.
Sie versuchte, sich den Text des Begleitbriefs wieder ins Gedächtnis zu rufen.
Es war nicht viel darin gestanden; Zhen Juan hatte ihr Glück für ihre neue
Aufgabe gewünscht und … und … Sie zog die Stirn kraus und versank ins
Brüten. Nein, es war sinnlos, sie brachte den genauen Wortlaut nicht mehr
zusammen, und die Schriftrolle hatte sie mit Sicherheit weggeworfen oder
verschlampt.
„Galatyn, komm her.“
Der Rabe sah sie kurz mit schief gelegtem Kopf an, dann schwebte er von seinem
Ausguck nach unten und setzte sich auf das Fensterbrett, das keine Spuren des
morgendlichen Angriffes mehr zeigte.
„Kannst du dich noch daran erinnern, als du mir die Teekanne gebracht hast?
Zusammen mit Lei?“
Galatyn quarrte zustimmend und hüpfte näher an den Kamin heran. Als sie den
Arm ausstreckte, stieß er sich elegant ab und ließ sich auf ihrer Schulter
nieder.
„Du musst jetzt gut nachdenken“, sagte sie eindringlich und streichelte ihm
sanft über das schimmernde Gefieder. „Wer hat das Paket geschickt – war es
die Großmeisterin?“
Er zögerte keine Sekunde, sondern stieß ein zustimmendes Krächzen aus und zog
bekräftigend an ihrem Ohrläppchen. Jiang Li liebkoste kurz seinen Kopf und
wandte sich wieder der Kanne zu. Ceallach, die schweigend gewartet hatte,
räusperte sich leise und kratzte sich an der Nase.
„Also – ist jetzt wahrscheinlich irgendwie dumm, aber …“
Jiang Li sah sie aufmunternd an und Ceallach sprach zögernd weiter.
„Naja, es ist doch eine Teekanne, oder nicht? Was macht man mit – oder in
– Teekannen eigentlich?“
„Tee?“
Sie mussten beide trotz der angespannten Situation lachen. Plötzlich klopfte es
energisch an der Tür und Minerva McGonagall streckte ihre spitze Nase ins
Zimmer. Sie schnaubte kurz, als sie die Unordnung sah, machte ansonsten aber
keine weitere Bemerkung dazu.
„Geht es Ihnen wieder so einigermaßen, Jiang Li?“, fragte sie und wandte
sich dann an Ceallach. „Ich störe ungern, aber die O.W.L.s warten nicht
…“
„Ach, du liebe Güte“, rief die rothaarige Frau und wirbelte aus dem Zimmer.
„Habe ich doch tatsächlich die Zeit übersehen. Tut mir leid, Jiang Li –
ich komme später wieder, wenn ich kann!“
„Kein Problem“, meinte Jiang Li gedankenverloren zur bereits geschlossenen
Tür. Galatyn quarrte und sie seufzte, während sie ihm über den Schnabel
strich. „Du hast recht, wir müssen es versuchen. Großartig, dass ich keinen
Tee trinke.“
Während sie die kostbare Kanne vorsichtig vom Kaminsims hob und auf den Tisch
stellte, schwirrte Galatyn von ihrer Schulter wieder zum Fenster, begehrte mit
lautem Krächzen, nach draußen gelassen zu werden, und flog mit kräftigen
Flügelschlägen davon. Nach wenigen Augenblicken kehrte er wieder mit einem
kleinen Beutel voller Teeblätter im Schnabel zurück, die er stolz in ihre Hand
legte. Jiang Li bildete sich ein, ein leichtes Sherryaroma zu vernehmen,
verzichtete aber auf jegliche Fragen und lobte ihn stattdessen
überschwänglich. In einem kleinen Krug holte sie Wasser aus dem Badezimmer,
tippte mit dem Zauberstab kurz dagegen und holte tief Luft, bevor sie die
kochende Flüssigkeit in die Kanne goss. Noch ein paar Teeblätter dazu und dann
… passierte gar nichts. Enttäuscht sah Jiang Li den auf der Oberfläche
dahintreibenden Blättern zu. Es wäre auch zu schön gewesen.
„Verdammter Mist“, sagte sie in den Raum hinein.
Galatyn, der auf einem Stuhl gewartet hatte, sprang auf den Tisch, trippelte zur
Kanne und sah ebenfalls hinein. Er blieb für eine Weile still, dann schlug er
mehrmals heftig mit den Flügeln und sah sie an. „Was?“, fragte Jiang Li
missmutig und war gerade im Begriff, die Teekanne zu packen, um den Inhalt
auszugießen, als er ihr mit einer blitzschnellen Kopfbewegung leicht in den
Daumen pickte.
„Au, verflucht! Was soll denn das? Ist denn jeder hier verrückt geworden?“
Der Rabe fuhr zurück und flatterte davon. Sie überlegte aufgebracht, ob sie
ihm eine kleine Lehre erteilen sollte, als eine Erinnerung an die Oberfläche
ihres Bewusstseins stieg.
Faules Stück! Wie oft habe ich dir gesagt, dass die Kanne vor der Zeremonie
ordentlich ausgewaschen werden muss? Aus dir wird nie was, wenn du so ein
gedankenloses, verschlamptes Etwas bleibst! ertönte die Stimme der
Großmeisterin in ihrem Kopf und Jiang Li fühlte den Widerhall der Ohrfeige auf
ihrer Wange, die ihr jüngeres Ich bei dieser Gelegenheit eingefangen hatte.
„Scheiße.“
Das sah der Alten ähnlich. War aber auch keine schlechte Idee, das musste man
ihr lassen. Wenn es denn funktionierte. Aber dann brauchte sie auch schwarzen
Tee und musste alles richtig machen. Sie atmete tief durch, sah zu Galatyn, der
sich wieder auf seinen sicheren Posten hoch oben am Schrank begeben hatte, und
schnaubte. „Danke.“
 
***
 
Im Korridor vor der Küche war alles ruhig und Jiang Li war dankbar dafür,
niemandem zu begegnen und keine Erklärungen abgeben zu müssen. Auf dem Weg
nach unten hatte sie eine fieberhafte Aufregung gepackt; vielleicht war eine
Teezeremonie tatsächlich der Schlüssel? Typisch von der Alten, ihr auf diese
Weise noch eine letzte Lektion, sozusagen direkt aus dem Grab, zu verpassen. Vor
dem Gemälde mit der Obstschale blieb sie stehen, dachte kurz nach und kitzelte
dann die Birne, bis diese zu lachen begann und sich in einen großen grünen
Türgriff verwandelte. Als sie die Tür öffnete, stolperte sie direkt in straff
organisierte Geschäftigkeit. Die Hauselfen bereiteten offensichtlich das
Abendessen vor und schossen in ihren Geschirrtüchern, die mit dem
Hogwarts-Wappen bedruckt waren, zwischen Herd und Tischen hin und her.
„Miss?“, quiekte es plötzlich neben ihr und eine kleine Elfe strahlte sie
an. Jiang Li fühlte einen warmen Stich im Herzen und beugte sich nach unten.
„Hepsy! Wie schön! Geht es dir gut?“
„Oh ja! Miss sieht gut aus. Hepsy ist froh“, plapperte die Elfe und griff
scheu nach ihrer Hand. „Miss hat sich gut erholt.“
„Schokolade hilft“, lächelte Jiang Li und drückte Hepsys Hand fest. „Ich
danke dir. Du machst jeden Morgen zu etwas Schönem.“
„Aber ja, aber natürlich“, wehrte die Hauselfe verlegen ab und scharrte mit
den Füßen. „Kann ich etwas für Miss tun?“
„Ich brauche schwarze Teeblätter, Hepsy. Die beste Qualität, die du
auftreiben kannst …“
Hepsy war schon davongeschwirrt und kehrte Sekunden später mit einem großen
Beutel Tee zurück.
„Ich danke dir“, hauchte Jiang Li und drückte die Elfe voller Dankbarkeit
an sich. Sie wehrte die freundlichen Gaben ab, die ihr von allen Seiten
angeboten wurden, und rannte in ihre Wohnung zurück. Nachdem sie die Teekanne
mit heißem Wasser gereinigt hatte, zögerte sie kurz, sah sich um und räumte
das Zimmer mit raschen Zauberstabschwüngen auf. Sie sah unschlüssig an sich
herunter und entschloss sich dazu, andere Kleider anzuziehen. Wenn schon, denn
schon – sie konnte es gleich richtig machen.
Während sie vor dem Spiegel stand, ertappte sie sich dabei, wie sie immer
wieder nervös über die Schulter sah und bei jedem ungewöhnlichen Geräusch
zusammenzuckte. Die Ereignisse des Morgens steckten ihr tief in den Knochen und
sie hoffte inständig, dass die beiden nicht gerade jetzt wiederkommen würden.
Sie trat wieder vor den Tisch, nun in die lange, rote Robe mit dem Symbol des
Drachen und Phönix gekleidet, die sie bereits in Anshan zu ihrem Besuch bei Chu
Yangdai getragen hatte. Das Haarband mit der großen roten Chrysantheme stach
grell von ihrem schwarzen Haar ab.
Teekanne und Tassen wurden unter den prüfenden Augen von Galatyn elegant auf
dem Tisch angeordnet und Jiang Li reinigte alles noch einmal. Sie atmete tief
durch, setzte sich gerade hin und gab die Teeblätter in die Kanne. Nach dem
ersten Aufguss mit heißem Wasser tat sich nichts, doch sie gab nicht auf, bis
sie den fünfzehnten Aufguss erreicht hatte – und plötzlich schimmerte etwas
am Grunde der Kanne, wurde größer und stieg so weit an die Oberfläche, dass
sie vorsichtig danach greifen konnte.
Mit einem tiefen Aufseufzen lehnte sie sich zurück und schloss die Augen.
Unbewusst tastete sie über längliche, wulstförmige Narbe auf ihrem rechten
Handrücken und ließ zu, dass ein paar Tränen aus ihren Augen quollen.
„Blöde, alte Hexe“, sagte sie laut. „Teezeremonie. Natürlich. Was auch
sonst? Ich konnte den Dreck doch noch nie leiden.“ Sie schniefte noch einmal
und wischte die Tränen mit einer zornigen Bewegung weg. Dann betrachtete sie
das Amulett und öffnete es langsam. Die vier verbliebenen Talismane glimmerten
im Inneren der Kugel, gemeinsam mit einem kleinen runden Bild. Jiang Li pickte
das Gemälde mit spitzen Fingern heraus und blickte in das gemalte Gesicht der
Großmeisterin.
„Na endlich“, ließ sich Zhen Juans trockene Stimme vernehmen. „Ich habe
mich schon gewundert, wann du endlich die Güte haben würdest, mich aus der
Kugel herauszuholen.“
„Immer für einen Scherz gut“, antwortete Jiang Li tonlos. „Was sollte das
Ganze? Wozu hat mir die Meisterin das Amulett geschickt? Die Kampfschule ist
jetzt doch noch ungeschützter als früher.“
„Ohne das Feueramulett sind die vier anderen fast nutzlos“, gab das Abbild
der Großmeisterin ruhig zurück. „Ich wollte dir eine Chance geben, deine
Schuld wiedergutzumachen. Ich wusste, dass Kuan-yin danach suchen würde, und
daher entschloss ich mich dazu, die Kugel zu dir zu schicken. Da du den
Versteckzauber entdeckt hast, nehme ich an, dass er dich gefunden hat.“
„Eine Fuchsdämonin hat ihn in ihren Bann geschlagen“, erklärte Jiang Li.
„Sie hat ihn offensichtlich zu der Tat damals angestiftet und jetzt ist er nur
noch ein Schatten seiner selbst.“
Das Porträt nickte und schniefte kurz. „Keine große Überraschung. Die
beiden werden nichts unversucht lassen, um an die Amulette zu gelangen. Ich
nehme auch an, dass sie für meinen Tod verantwortlich sind.“
Jiang Li senkte den Kopf und atmete tief ein. „Die rätselhafte Krankheit.“
„Vermutlich Gift.“ Zhen Juan sagte es mit unbewegter Miene.
„Ich vermisse dich“, sagte Jiang Li und biss sich auf die Lippen. „Es ist
in diesen Tagen schwer, mit jemandem zu reden, dem ich wirklich vertraue.“
Das Gemälde lachte auf. „Es liegt in der Natur des Menschen, die Dinge erst
dann zu schätzen, wenn sie nicht mehr da sind. Sei nicht traurig. Es kommen
bessere Tage.“
„Vielleicht. Momentan ist alles so verwickelt und aussichtslos. Ich dachte
immer, es wäre großartig, für etwas zu kämpfen, für die richtige Sache. Und
jetzt …“
„Jetzt merkst du, dass das alles nicht so einfach ist. Ist die richtige Sache
denn richtig? Wenn man zu zweifeln beginnt …“
„Es ist nicht die Sache, an der ich zweifle“, stellte Jiang Li klar. „Es
sind die Menschen.“
„Die Frage ist, was ist am Ende entscheidend“, meinte die Großmeisterin.
„Wenn das Ergebnis stimmt, ist es doch gut?“
Jiang Li schwieg für einen Augenblick.
„Ist das so? Heiligt der Zweck immer alle Mittel?“
„Das musst du für dich herausfinden. Meist sind uns alle Mittel recht,
solange es nicht uns selbst betrifft. Dann hört der Spaß auf und wir werden zu
Moralisten.“
„Was soll ich jetzt tun?“
„Ganz einfach. Sieh zu, dass du das Feueramulett wiederbekommst. Denk an die
größere Sache. Die Kampfschule muss ihren Schutz wiederbekommen.“
„Und wenn ich dabei auf der Strecke bleibe – das ist dir egal? Es ist immer
das Gleiche!“, fuhr Jiang Li auf und funkelte das Porträt wutentbrannt an.
„Du bleibst wohl immer das kleine Mädchen. Wie oft habe ich dir gesagt, dass
es im Leben nicht immer um Einzelpersonen, sondern um das Wohl aller Menschen
geht? Reiß dich zusammen und tu deine Pflicht!“, warf ihr die Meisterin
gebieterisch entgegen. „Ich weiß, es ist nicht leicht“, fuhr sie
besänftigend fort, „aber ich habe dich gut genug ausgebildet, um mir sicher
zu sein, dass du Erfolg haben wirst. Tilge den Makel aus deinem Gewissen und
sorge dafür, dass Kuan-yin für seinen Verrat bezahlt.“
Jiang Li fühlte, wie ihr Zorn verebbte. Sie hob das Bildnis hoch und drückte
es kurz an ihr Herz.
„Ich bin so weich geworden in der letzten Zeit. Es scheint mir, als ob mich
jeder Lufthauch umwerfen könnte.“ Sie sah der Meisterin wieder in die Augen.
„Ich sollte – nein, ich bin dankbar für die Gelegenheit. Die Kampfschule
wird ihren Schutz zurückerhalten.“
„Das wollte ich hören“, ließ sich Zhen Juan zufrieden vernehmen. „Stell
dich dem Kampf. Und nun will ich, dass du das Bild verbrennst.“
„Was? Aber –“
„Sei vernünftig, Mädchen. Es gibt nichts mehr, das ich dir zu sagen hätte.
Ich will nichts riskieren. Lebewohl, alle guten Wünsche und meinen Segen für
dich.“
Die Meisterin schloss die Augen und machte unmissverständlich klar, dass sie
das Gespräch für beendet hielt. Selbst als Gemälde strahlte sie Macht und
Weisheit aus, weshalb es Jiang Li tatsächlich für angeraten hielt, ihrem
Wunsch Folge zu leisten. Sie legte das winzige Bild in eine der Teeschalen und
sah zu, wie es langsam Feuer fing. Dann straffte sie sich, sah zu Galatyn
hinauf, der die Szene vom Kleiderschrank aus verfolgt hatte, und nickte ihm
entschlossen zu.



                    Kapitel 33: Ein Köder wird ausgeworfen
                    --------------------------------------


Fawkes, der bis zu diesem Augenblick ruhig auf seiner Stange geschlummert hatte,
zog plötzlich seinen Kopf aus dem schimmernden Gefieder und stieß ein leises
Schnarren aus. Dumbledore seufzte tief und sah dem Phönix kurz in die schönen,
intelligenten Augen, bevor er sich gerade hinsetzte und die Tür mit einem
Fingerschnippen öffnete.
„Kommen Sie herein, Miss Lian.“
Jiang Li ließ nicht erkennen, ob sie überrascht war. Ihr Gesicht war blass und
hart; sie trug ihren Zauberstab offen in der Rechten und umklammerte mit der
linken Hand einen Stoß eng beschriebenes Pergament.
„Setzen Sie sich doch.“
„Ich danke Ihnen.“
Sie behielt den Zauberstab in der Hand und warf die Bögen auf den Tisch.
Dumbledore sah ihr in die Augen und nickte aufmunternd mit dem Kopf.
„Nun?“
„Meine Schulzeit ist zwar schon länger vorbei“, sagte Jiang Li klar und
emotionslos, „aber ich habe nicht vergessen, dass Hogwarts als einer der
sichersten Orte der Welt gilt. Trotzdem haben es eine Fuchsdämonin und ihr
Sklave geschafft, hier einzubrechen und in meine Wohnung vorzudringen. Ihre
Pfotenabdrücke waren zuerst nur rings um den Kamin, dann schließlich im
gesamten Raum verteilt. Der Bannkreis, den ich um mein Bett gezogen habe,
scheint allerdings Wirkung gezeigt zu haben. Selbst, wenn ich mit einberechne,
dass das ganze Fußspurenspielchen nur dazu gedient hat, mir Angst einzujagen,
so muss ich mich dennoch wundern, wie so eine Sicherheitslücke zustande kommen
kann.“ Sie fixierte Dumbledore kalt. „Die Fuchshure und ihr Handlanger
wurden wissentlich in Hogwarts eingelassen und das schon vor längerer Zeit.
Habe ich recht?“
Dumbledore schwieg für eine Weile und legte die Hände flach auf den Tisch.
Dann seufzte er tief auf.
„Sie haben recht.“
„Sie haben sie hereingelassen, nicht wahr?“, fragte Jiang Li mit harter
Stimme weiter und umklammerte den Zauberstab fester. „Warum?“
Die leuchtend blauen Augen funkelten hinter der halbmondförmigen Brille, doch
der weißhaarige Zauberer hielt seine Gemütsbewegungen, so es welche gab, gut
verborgen.
„Weil wir – die Mitglieder des Ordens und jeder Mensch, der für Frieden
steht – einen Kampf gegen Voldemort und seine Anhänger führen, und uns dabei
vor allem Xia gute Dienste leistet.“
Jiang Li wusste für einen Augenblick nicht, was sie sagen sollte. Dumbledores
freimütiges Eingeständnis schockierte sie, obwohl sie nach dem vergangenen
Tag, den sie in der Bibliothek vergraben verbracht hatte, so ziemlich alles
über die Schutzzauber und -einrichtungen rings um, über, unter und in Hogwarts
wusste. Sie hatte bis zuletzt gehofft, dass sie sich täuschte und es eine
andere Erklärung gab … aber nach Dumbledores Worten hatte sich diese Hoffnung
zerschlagen.
„Die Meisterin hat Ihnen zumindest von Kuan-yin erzählt. Sie wussten, dass er
mich bestohlen und Unheil über alle in und nahe der Kampfschule gebracht hat.
Es dürfte Ihnen auch klar gewesen sein, dass die beiden mir nicht positiv
gegenüberstehen würden. Doch das hat Sie nicht davon abgehalten, sie hier
hereinzulassen. Ich will wissen, was dieses schmutzige Spiel soll.“
„Sie irren in einem Punkt, Miss Lian“, erwiderte Dumbledore ruhig. „Es
handelt sich hier mitnichten um ein „schmutziges Spiel“, wie Sie es so
schön genannt haben.“
„Ach ja? Sondern …“
„Sondern – um eine schlichte Notwendigkeit. Ich war mir Ihrer
Schwierigkeiten bewusst und habe alle Eventualitäten gegeneinander abgewogen.
Es blieb mir schlussendlich keine andere Wahl, als Xias Dienste in Anspruch zu
nehmen und sie nach Kräften daran zu hindern, mit Ihnen in Kontakt zu
treten.“
„Was ja ausgezeichnet funktioniert hat.“
„Ich entschuldige mich für meine Fehleinschätzung und aller daraus
entstandenen Unannehmlichkeiten.“
„Ich kann es nicht glauben“, sagte Jiang Li mit eisiger Wut in der Stimme.
„Sie haben zugelassen, dass mir die Schlinge um den Hals gelegt wurde, an
einem Ort, der für mich ein sicheres Zuhause war. Schon seit Monaten schleichen
die beiden im Schloss herum und versuchen, mich in Angst und Schrecken zu
versetzen.“
Dumbledore hob die Hand und wartete, bis sie schwieg.
„Warum haben Sie nie mit mir über die Fußspuren gesprochen? Vielleicht
hätten wir –“
„– etwas dagegen tun können?“, beendete sie mit einem höhnischen
Auflachen seinen Satz. „Hätten wir? Oder wäre es Ihnen einfach egal gewesen,
wie schon zuvor? Es geht doch um die größere Sache, nicht wahr?“ Sie lachte
wieder; hart, laut und ohne jeden Humor.
„Miss Lian –“
„Egal“, schnitt sie ihm das Wort ab und kümmerte sich nicht um seine leicht
geweiteten Nasenflügel. Es war Zeit, die Dinge zu klären, die ihr schon seit
Monaten schwer im Magen lasteten. Sollte er ruhig indigniert sein – sie
wünschte sich fast einen wütenden Ausbruch, der es ihr gestattet hätte, den
Zauberstab zu ziehen und einen Angriff zu starten. Es bestand keine Chance auf
einen zweiten Hieb, das war ihr völlig klar, doch zumindest einen Fluch würde
sie in sein selbstgerechtes Gesicht schleudern. Ihr Bewusstsein war durch die
durchwachte Nacht peinvoll geschärft worden, kristallklar bis hin zu den
Rändern. Dumbledore tat ihr allerdings nicht den Gefallen, ihr einen Grund für
ein Duell zu liefern. Er neigte lediglich den Kopf und bedeutete ihr,
weiterzusprechen.
„Wenn wir schon bei der größeren Sache sind“, sagte sie mit einem
grimmigen Lächeln, „und auch gerade so schön ehrlich miteinander sprechen,
dann möchte ich wissen, was Sie mit den Erdströmen vorhaben.“ Sie klopfte
auf den Stapel Pergament, der vor ihr auf dem Tisch lag. „Ich habe die letzten
Monate damit verbracht, mich durch die Bibliothek zu lesen. Es sind erstaunlich
viele Bücher darüber vorhanden, viele davon wurden durch Sie in den letzten
Jahren angefordert. Es ist mir fast peinlich, doch ich muss zugeben, dass ich
bis dato nur Voldemort im Blick hatte, und seine Pläne. Jetzt allerdings frage
ich mich, wie Ihre Ziele denn so aussehen.“
Dumbledore schmunzelte mit leichter Traurigkeit.
„Sie sind so verbissen, Miss Lian. So verrannt in eine Sache, immer nur das
Negative im Blick. Es ist nicht jeder Ihr Feind, und nicht alles, von dem Sie
nicht gleich in Kenntnis gesetzt werden, wird dazu eingesetzt, um Ihnen in den
Rücken zu fallen.“
Er lehnte sich zurück und faltete die Hände vor der Brust. Jiang Li wartete,
ohne ein Wort zu sagen.
„Sie haben einen guten Spürsinn. In der Rückschau tut es mir leid, dass Sie
nicht die Möglichkeit hatten, frei über Ihre Zukunft zu entscheiden. Ich habe
Sie in den letzten Monaten beobachtet und ich weiß, dass Sie verletzt und
wütend sind, weil Ihnen eine richtige Perspektive und ein sicheres Umfeld
fehlen. Nein – jetzt spreche ich“, wies er sie mit erhobener Stimme an, als
sie den Mund öffnen wollte. „Sie hören zu. Als Sie zum ersten Mal nach
Hogwarts kamen, waren Sie ein kleines, verstörtes Mädchen, das durch eine
harte Ausbildung in einer Kampfschule gegangen war. Was mir sofort an Ihnen
auffiel, war Ihre Fähigkeit, sich in die anderen hineinzuversetzen. Ihre
Empathie und Ihre Beobachtungsgabe sind außerordentlich ausgeprägt, woraus
sich eine Ihrer Stärken zusammensetzt, die aber gleichzeitig auch Ihre größte
Fußangel bedeutet. Sie denken zu viel, und Sie fühlen zu viel. Sie verlieren
sich in den vielen Perspektiven, die Sie zur gleichen Zeit einnehmen wollen, und
das ist der Grund dafür, warum Ihr Selbstvertrauen oft erschüttert wird. Es
wäre das Beste für Sie gewesen, in China zu bleiben und sich dort in Ihrem
eigenen Tempo zu entwickeln. Das alles war mir bewusst, als ich letzten Sommer
zu Ihnen reiste, um Sie dazu zu überreden, in Hogwarts zu unterrichten, und
trotzdem – und hier kommen wir wieder zur größeren Sache zurück – habe
ich Unrecht Ihnen gegenüber in Kauf genommen, da ich Ihre Fähigkeiten im Kampf
gegen Voldemort brauche. Es ist nicht so, dass ich keinen anderen Lehrer für
„Verteidigung gegen die dunklen Künste“ gefunden hätte, doch ich wollte
Sie – um im Dienste des Ordens die Aufgaben durchzuführen, die mit Magie
nicht zu lösen sind.“
„Schleichen, klettern, kriechen?“, warf Jiang Li trocken ein und kam sich
mit einem Mal dumm und gedemütigt vor. Dumbledore verzog keine Miene, sondern
sprach ruhig weiter.
„Ganz genau. Es handelt sich hier um einen Kampf, eigentlich ist es bereits
ein Krieg – da muss mit Kalkül taktiert werden, auch wenn es manchmal
Unannehmlichkeiten oder gar Unrecht für Einzelpersonen bedeutet. Ich bin nicht
stolz darauf, doch als mich Xia kurz nach Beginn des Schuljahres aufsuchte, um
dem Orden ihre Dienste anzubieten, konnte ich sie nicht abweisen. Sie hat
seither viele Menschenleben gerettet und ihre Aufgaben stets zur vollsten
Zufriedenheit erfüllt. Natürlich war mir klar, dass sie eigentlich auf der
Suche nach Ihnen war, weshalb ich sie unter strenge Beobachtung gestellt habe.
Mir ist unklar, wie es ihr am Donnerstag gelungen ist, zu Ihnen zu gelangen.“
Er unterbrach sich kurz und goss sich aus einem Krug, der auf dem Schreibtisch
stand, ein Glas Wasser ein.
„Und nun zu Ihrer zweiten Frage. Die Erdströme. Ja, ich habe mich damit
beschäftigt, ein wenig bereits vor Voldemorts Wiederkehr, und intensiver, als
mir bewusst wurde, dass er gezielt nach Informationen darüber sucht. Wie Sie
wissen, handelt es sich hier um ein faszinierendes Gebiet voller
Möglichkeiten.“
„Beherrschung der Erde, sozusagen.“
„Völlig richtig. Beherrschung der Welt heißt Beherrschung dessen, was unten
ist. Ich sehe es als Chance für einen Neubeginn – sowohl für Magier als auch
für Muggel. Es wird Zeit, aus unserer verborgenen Existenz ans Licht zu treten
und eine friedliche Koexistenz anzustreben. Wir könnten Kriege verhindern, Not
lindern und die Welt endlich zu einem Ort des Friedens werden lassen.“
Jiang Li konnte im ersten Moment nicht glauben, was sie da hörte, und musste
den Drang, grell aufzulachen, mit Gewalt unterdrücken.
„Ist das Ihr Ernst?“
Dumbledore sah sie mit gemessener Miene an.
„Es ist mein voller Ernst und meine tiefe Überzeugung.“
„Das – es kann nicht funktionieren“, brachte Jiang Li stockend hervor.
„Das wissen Sie doch. Der Traum vom Frieden ist eine Utopie, weil die
menschliche Psyche nicht dafür gemacht ist. Das hat uns die Vergangenheit doch
wirklich zur Genüge gezeigt.“
„Ich war schon immer ein Verfechter der Zukunft“, gab Dumbledore leise zur
Antwort.
„Wer lenkt denn dann die tellurischen Kräfte? Sie?“
„Wir alle, gemeinsam“, sagte er mit Nachdruck und stand entschlossen auf.
„Ist der Schlüssel erst gefunden, so mischen sich die Karten neu und wir
werden andere, bis dato unbeschrittene Wege beschreiten können.“
„Was … was sagen die anderen dazu?“ Sie blieb auf ihrem Stuhl sitzen.
Fawkes stieß einen gurrenden Laut aus und musterte sie aufmerksam aus seinen
glänzenden Augen.
„Ich habe meine Gedanken bislang noch nicht mit vielen geteilt. Es gibt
dringendere Dinge, die unserer Aufmerksamkeit bedürfen, und es wäre unklug,
Diskussionen über etwas derzeit so Spekulatives zu führen.“
„Ach – also soll diskutiert werden, wenn entweder Sie oder Voldemort den
Schlüssel gefunden haben? Was ist das denn für eine Idee?“
Jiang Li fühlte sich verzweifelt, schwach wie auch unglaublich hilflos und
fragte sich mit steigender Besorgnis, ob Dumbledore verrückt geworden war. Wie
konnte er ihr eine Nachricht von solcher Bedeutung mit dieser Beiläufigkeit
hinwerfen? Vielleicht lag es aber auch an ihr selbst, hatte sie wirklich richtig
gehört? Hatte ihre Paranoia überhandgenommen und war eigentlich sie die
Wahnsinnige in diesem Raum? Ihre Nasenflügel begannen nervös zu flattern,
während sie angestrengt nachdachte. Vielleicht machte doch alles Sinn –
sollte sie das Ganze einfach vergessen und daran glauben, dass sie die Sache
einfach nicht richtig durchschaute? Natürlich war der Gedanke daran, dass
Dumbledore schon wissen würde, was er tat, und alles zu einem guten Ende
führen würde, verlockend. Doch es konnte nicht richtig sein, dass ein Mensch
– oder ein Wesen, wie auch immer – solche Macht in den Händen halten
sollte. Selbst wenn Dumbledore an das Gute glaubte und sich der Weißen Magie
verschrieben hatte, so ging ihr diese Vorstellung gegen den Strich.
„Miss Lian, ich habe meine Vorkehrungen getroffen, das können Sie mir gerne
glauben – und wenn nicht, dann ändert das leider auch nichts daran. Abgesehen
davon bin ich der Ansicht, dass die Erdströme gar nicht von einem Individuum
kontrolliert werden können, jedenfalls nicht auf Dauer. Vermutlich würde
derjenige, der dies versucht, von der Größe der Macht ausradiert werden. Wie
auch immer, bis jetzt ist dies alles noch nicht einmal spruchreif, geschweige
denn greifbar.“ Er warf ihr einen prüfenden Blick zu. „Ich werde Ihnen
nicht untersagen, darüber zu sprechen. Erzählen Sie davon, wenn Sie möchten
– aber geben Sie acht, dass Ihr Vertrauen nicht missbraucht wird.“
Er war den letzten Teil des Gesprächs über stehen geblieben und nun erhob sich
auch Jiang Li langsam. Sie wusste nicht, was sie über das gerade Gehörte
denken sollte. Natürlich würde sie mit niemandem darüber sprechen, das wusste
er doch ganz genau. Wer würde ihr schon glauben? Snape etwa, der ohnehin
zurzeit nicht im Schloss weilte? Sie wünschte sich für einen Augenblick
brennend, das Bild der Meisterin nicht zerstört zu haben. Es gab keinen mehr,
mit dem sie ihre Gedanken teilen konnte; sie war vollkommen allein.
„Ich möchte Sie außerdem dringend darum ersuchen, Ihre Wohnung in den
nächsten Tagen nicht zu verlassen. Es sind besondere Vorkehrungen getroffen
worden, die Sie vor einem weiteren Angriff schützen werden.“
Jiang Li griff nach ihren Pergamentblättern und ging wortlos aus dem Raum. Erst
als sie am Fuße der Wendeltreppe angekommen war, fiel ihr auf, dass sie ihm
nichts von ihrem Fund in der Teekanne erzählt hatte.
 
***
 
Ceallach beäugte die zwei grauen Katzen, die an diesem frühen Nachmittag durch
die Gänge des Ravenclaw-Turmes hin und her schlichen, mit neugieriger
Verwunderung. Die beiden reagierten auf Ansprache nur mit einem zarten
Schnurren, kümmerten sich aber nicht weiter um die Lehrerin für Alte Runen.
Als sie Jiang Lis Wohnungstür erreicht hatte, bemerkte sie erstaunt, dass
einige Ritterrüstungen in unmittelbarer Nähe positioniert waren, ebenso ein
Wasserspeier.
„Was ist denn bei dir im Gang los?“, fragte sie, als Jiang Li auf ihr
Klopfen hin vorsichtig die Tür öffnete.
„Sicherheitsvorkehrungen“, meinte diese trocken und winkte sie rasch ins
Zimmer.
„Wegen dem Überfall vorgestern? Nicht schlecht.“
„Dumbledore tut sein Möglichstes“, gab Jiang Li mit einem rätselhaften
Lächeln zurück. „Er möchte nicht, dass mir etwas zustößt.“
„Richtig so!“, sagte Ceallach, die den seltsamen Unterton, der Jiang Lis
Worten mitschwang, nicht bemerkte. „Du bist in guten Händen. Ich habe nicht
viel Zeit, wollte aber mal nachfragen, ob du noch etwas gefunden hast?“
„Nein, leider“, sagte Jiang Li ruhig. „Ich denke aber, dass ich auf einer
guten Spur bin – brauche nur noch etwas Zeit. Ich lasse es dich wissen, wenn
sich etwas tut.“
„Ausgezeichnet“, freute sich die Rothaarige und sah sich im Zimmer um.
„Aufgeräumt auch? Bist du krank?“
„Ich bin tatsächlich ein bisschen müde“, stimmte Jiang Li in ihr
gutherziges Lachen ein. „Nicht schlimm.“
„Dann solltest du dich hinlegen“, meinte Ceallach. „Ich möchte dich gar
nicht lange aufhalten. Muss selber gleich weiter, Treffen mit Flitwick und
Vector. Dann noch mit einigen von der Prüfungskommission. Sehen wir uns beim
Abendessen? Du fehlst mir. Gibt wenig nette Unterhaltung zurzeit.“
„Vielleicht“, sagte Jiang Li, während sie zur Tür ging und sie langsam
öffnete. „Aber ich weiß nicht. Ich werde mich ein wenig hinlegen und
nachdenken, hoffentlich kann ich schlafen. Gestern Nacht war ich so aufgewühlt,
habe kein Auge zugetan …“
„Ruh dich aus. Wir sehen uns entweder später oder morgen beim Frühstück.
Kopf hoch. Es wird alles gut.“
Jiang Li lächelte ihr dankbar zu und Ceallach drückte sie kurz an sich.
Nachdem sie ihr noch einmal aufmunternd zugewinkt hatte, drehte sich Jiang Li um
und schloss die Tür hinter sich.
Sie hatte nach ihrem Treffen mit Dumbledore einige Zeit damit verbracht, gegen
die Wand zu starren und nachzudenken. Schließlich war sie zu einem Ergebnis
gekommen und hatte beschlossen, die Dinge der Reihe nach anzupacken. Zuerst
Kuan-yin und seine Fuchsdämonin. Danach Dumbledore und die Erdströme. Sie
durfte sich nicht verzetteln, sonst brachte sie am Ende gar nichts zustande und
saß in diesem Zimmer, bis das Schuljahr vorbei war.
Sie hatte sich gut ausstaffiert. Ihre Kleider waren mit Waffen gespickt; Dolche
mit feinen Klingen, sowie Wurfpfeile staken in ihren Ärmeln und dem Innenfutter
im Brustbereich, an der rechten Hüftseite hing ein Shuāng jié gùn und links
trug sie ihr Jadeschwert sowie den Zauberstab. Das Schwert hatte den Kampf gegen
Yue You relativ unbeschadet überstanden und sie war froh, dass man es ihr in
China mitsamt ihren anderen Sachen eingepackt hatte. Es ging ihr auch gar nicht
so sehr darum, dass sie es heute benutzen wollte, sondern vor allem war es doch
ein Geschenk von Urgroßväterchen.
Die Jadekugel hing in einem gut verschlossenen Beutelchen um ihren Hals,
sorgfältig unter ihrer Robe verborgen.
Es erschien ihr nahezu lachhaft einfach, aus ihrem gut bewachten Zimmer zu
entkommen. Für den Fall, dass Katzen oder Wasserspeier lauschten, legte sie
einen modifizierten Muffliato-Zauber über ihre Wohnung, der in den Ohren
Vorbeikommender leise Atem- und gelegentliche Schnarchgeräusche erzeugen
sollte. Nachdem sie ihre Schuhe ausgezogen und sicher in ihrem Gürtel verstaut
hatte, murmelte sie rasch einen Desillusionierungszauber, öffnete das Fenster
und schlüpfte leise nach draußen. Sie mochte zwar auf dem Besen eine
erbärmliche Figur machen, doch Klettern in gefährlicher Höhe hatte sie am
Huashan so oft praktiziert, dass es nicht einmal mehr ihren Puls sonderlich in
die Höhe trieb. In ihrem derzeitigen Zustand war sie ohnehin furchtloser denn
je.
„Adhaereo!“
Unzählige feine Härchen wuchsen auf ihren Finger- und Zehenspitzen. Wie ein
Gecko haftete sie an der Wand und kroch von ihrem Fenster bis zu der Seite des
Turms, die an den Krankenflügel anschloss. Sie ließ sich fallen, federte den
Aufprall durch einen punktgenau platzierten Zauber ab, der sie wie auf einer
riesigen Luftblase sanft auf dem Dach landen ließ, und schlich auf Zehenspitzen
zu einem Gangfenster.
In der Ferne hörte sie leise Stimmen aus dem Bereich, in dem die Kranken
untergebracht waren, doch in ihrer unmittelbaren Nähe war alles ruhig. Sie
ließ die Härchen wieder verschwinden, schlüpfte lautlos in ihre Schuhe und
erreichte in wenigen Minuten den siebenten Stock. Vor dem Wandteppich von
Barnabas dem Bekloppten blieb sie schließlich stehen und lauschte angestrengt.
Ein leises Scharren ertönte irgendwo im Gang und sie huschte hinter die
mannshohe Vase am Ende des glatten Wandstückes, hinter dem sich der Raum der
Erfordernis verbarg. Der Desillusionierungszauber ließ sie auch hier mit ihrer
Umgebung verschmelzen und sie hatte sich keine Sekunde zu früh versteckt, denn
eine Tür tat sich in der Wand auf und Draco Malfoy schlüpfte mit angespannter
Miene heraus. Er sah sich kurz um, wartete, bis die Tür wieder verschwand, und
rannte in Richtung des Slytherin-Gemeinschaftsraumes davon. Jiang Li blieb in
ihrem Versteck, bis sie sich sicher war, dass niemand in Richtung des Ganges
unterwegs war. Ihre hochgradig geschärften Sinne erfassten die Energie der
Schüler, Lehrer und Wesen in Hogwarts wie feine Nadelstiche in ihrem Nacken,
und ganz am Rande ihres Bewusstseins – dicht an den hellen, ausgefransten
Rändern – fühlte sie einen dunklen Ball voll schwarzer, bedrohlicher Kraft,
der schmerzhaft gegen ihre Kehle drückte. Sicherheitshalber ließ sie den
Desillusionierungszauber noch eine Weile wirken, trat wieder in den Gang hinaus
und schritt dreimal gegenüber dem Wandteppich auf und ab.
Zeig mir einen Weg in den Verbotenen Wald. Zeig ihn mir. Den schnellsten Weg.
Eine glänzende Tür, die von einem großen Messingknopf geschmückt wurde,
erschien in der Wand.
„Danke“, hauchte Jiang Li, packte den Knopf und drückte sich vorsichtig in
den Raum der Erfordernis hinein. Als sie noch Schülerin in Hogwarts gewesen
war, hatte sie ihn in ihrem vierten Schuljahr durch Zufall gefunden und
sporadisch als Versteck oder Trainingsraum genutzt. Einige ihrer Mitschüler
hatten darin auch Wege gefunden, die aus Hogwarts hinausführten, weshalb sie
überhaupt erst auf den Gedanken gekommen war, statt der üblichen Geheimgänge
(von denen die meisten ohnehin verschlossen worden waren, wie sie bereits zu
Beginn des Schuljahres von ihren Kollegen erfahren hatte) den verborgenen Raum
zu benutzen.
Sie stolperte über Stapel von Pergament, Büchern und Kissen, die wild am Boden
verstreut lagen. In einer Ecke des höhlenartigen Zimmers befanden sich mehrere
Strohpuppen, die sie mit einem weichen Gefühl in der Magengrube als ehemaliges
Trainingsgerät wiedererkannte; eine der Figuren, die mottenzerfressen und stark
mitgenommen aussah, schien mit einem Arm auf einen kleinen Schrank neben sich zu
zeigen. Ein dunkler Mantel, der voller Haare der verschiedensten Tiere zu sein
schien, war achtlos darüber geworfen.
Jiang Li bahnte sich tänzelnd einen Weg zu dem Schrank und öffnete vorsichtig
die Tür. Eine kleine durchsichtige Flasche, an deren Rändern eine dicke blaue
Flüssigkeit zu erkennen war, kullerte ihr vor die Füße und rollte seitlich in
den Staub davon. Im Inneren des Kästchens, das gerade groß genug war, um sich
hineinzuzwängen, öffnete sich ein schmaler Tunnel mit rauen, grob behauenen
Steinwänden. Sie drehte sich kurz um, lauschte konzentriert und schlüpfte
dann, als sie niemanden hörte oder fühlte, ohne weitere Umschweife in den
engen Gang. Er war gerade hoch und breit genug, um sich kriechend fortzubewegen;
die Luft war stickig und legte sich beengend auf ihre Brust. In der nahezu
substanziellen Dunkelheit war es alles andere als beruhigend und Jiang Li
bildete sich ein, flüsternde Stimmen zu hören – einmal näher, einmal weiter
entfernt – doch sie konnte nie genau verstehen, was sie sagten. Nach endlosen
Minuten schimmerte vor ihr ein kleiner, viereckiger Rahmen aus Licht, der
langsam größer wurde und sich schließlich als das Innere eines
überdimensionalen Schranks entpuppte. Jiang Li schob sich aus dem Tunnel auf
ein grob geglättetes Regalbrett und rückte vorsichtig einige eimergroße
Krüge aus dem Weg. Dann tippte sie die Tür mit ihrem Zauberstab an und lugte
durch den Spalt nach draußen.
Der Raum der Erfordernis hatte sie durch den Tunnel direkt in Hagrids Hütte
geführt; glücklicherweise war ihr riesenhafter Bewohner offensichtlich nicht
zu Hause, ebenso wenig wie seine Respekt einflößenden Tiere. Sie öffnete die
Schranktür etwas weiter, huschte in den Wohnraum und sah sich kurz um. Soweit
sie sich erinnern konnte, war sie noch nie in Hagrids Hütte gewesen; die
riesenhafte Ausstattung hätte sie zu einem anderen Zeitpunkt mit Sicherheit
fasziniert, doch heute hatte sie keine Zeit, um sich eingehender damit zu
befassen. Sie fühlte, wie der dunkle Ball näher kam, und verzog das Gesicht zu
einem starren, grimmigen Lächeln. Der Köder zeigte bereits seine Wirkung;
schneller sogar, als sie erhofft hatte. Mit den Fingerspitzen strich sie sanft
über das Beutelchen um ihren Hals und kicherte leise, während sie durch die
Hintertür schlüpfte und durch den Garten in Richtung des Verbotenen Waldes
rannte.



                          Kapitel 34: Fuchs und Rabe
                          --------------------------


Die untergehende Nachmittagssonne tauchte die Spitzen der Türme von Hogwarts in
warmes, gelbes Licht; die Luft war weich und duftete lind nach Sommer. Severus
Snape näherte sich der Schule von Hogsmeade aus, um den vielen Schülern
auszuweichen, die sich vor dem Abendessen auf den Wiesen rings um den See
tummelten. Er warf dem Quidditch-Feld einen argwöhnischen Blick zu und hatte
das Schloss fast erreicht, als ihm eine aufgeregte Gruppe entgegenkam, in der er
McGonagall, Dumbledore und Hagrid erkannte. Zwei graue Katzen strichen rings um
sie herum, während drei oder vier Eulen dicht über ihren Köpfen schwebten. Er
zögerte für einen Augenblick und besah sich die seltsame Veranstaltung mit
undurchschaubarer Miene, dann ging er ihnen mit raschem Schritt entgegen.
„Severus! Gut, dass Sie da sind“, sagte Dumbledore ruhig, als sie einander
bis auf Hörweite genähert hatten. „Wir brauchen Ihre Hilfe.“
„Ja?“
„Es geht um Miss Lian“, ließ sich McGonagall mit schroffer Stimme
vernehmen. „Sie ist im Verbotenen Wald und wird höchstwahrscheinlich gerade
… angegriffen.“ Die Art, in der sie ihre Lippen zu einem dünnen Strich
zusammenpresste, ließ erkennen, wie besorgt sie war.
Snape sah Dumbledore direkt in die Augen.
„Die Fuchsfee?“
Dumbledore nickte und Snape schloss für einen Moment die Augen. „Ich sagte
bereits zu Beginn des Schuljahres, dass es Schwierigkeiten geben würde.“
„Sie hatten recht“, gab Dumbledore gelassen zurück. „Ich entschuldige
mich für meine Fehleinschätzung.“
„Was ist geschehen?“
„Miss Lian wurde von Xia und ihrem Begleiter angegriffen, kurz nachdem Sie
Hogwarts verlassen hatten. Ich habe ihr geraten, in ihrer Wohnung zu bleiben. Zu
ihrem Schutz wurden Mrs Ashling und Mr Orwel abgestellt“, er wies mit einer
Handbewegung auf die beiden Katzen, „und sie haben vorzügliche Arbeit
geleistet. Sofort, nachdem sie bemerkten, dass Miss Lian verschwunden war,
wurden ich und Minerva benachrichtigt, woraufhin von uns ein Suchtrupp
zusammengestellt wurde.“
„Gibt es von ihr denn eine Spur?“
„Ich habe mir erlaubt, ihr im Anschluss an den Angriff etwas Consequor-Trank
zu verabreichen. Wir können sie zurzeit zwar nicht punktgenau orten, aber sie
befindet sich definitiv im Verbotenen Wald.“
Snape nickte grimmig und stapfte schweigend neben Dumbledore her, ohne weitere
Fragen zu stellen.
 
***
 
Jiang Li tänzelte leichtfüßig über knorrige Wurzeln und wich geschickt
Zweigen und stacheligen Rankenarmen aus, die immer wieder nach ihr zu greifen
schienen. Im Verbotenen Wald herrschte bereits Dämmerung, doch sie hatte keine
Schwierigkeiten, den Weg vor sich zu erkennen. Hin und wieder leuchteten
Augenpaare hinter Baumstämmen oder aus dem Unterholz hervor, doch sie kümmerte
sich nicht darum. Sie fühlte Xias und Kuan-yins Präsenz nun bereits so stark,
dass sich die feinen Härchen an ihren Armen aufstellten; der Druck auf ihre
Kehle hatte allerdings nachgelassen.
Als sie eine weiträumige Lichtung erreichte, die von einem kleinen seichten
Flüsschen durchschnitten wurde, blieb sie stehen und sah sich zufrieden um. Ein
guter Platz für einen Kampf. Sie legte den Kopf in den Nacken und sah kleine
Punkte über sich umherflattern; einer davon löste sich rasch vom zartvioletten
Himmel, hielt direkt auf sie zu und entpuppte sich schließlich als ihr Rabe.
Sie pfiff ihm eine kurze Melodie entgegen und er antwortete mit einem Krächzen,
während er sich auf einem der Bäume niederließ. Es tat gut, zu wissen, dass
er in ihrer Nähe war.
In der Nähe knackte es leise. Jiang Li lächelte gelöst und lockerte ihre
Muskeln. Der Zauberstab lag fest in ihrer Hand.
„Na so was“, ertönte eine weiche, gurrende Stimme schräg hinter ihr.
„Kleiner Abendspaziergang vor dem Nachtmahl? Stressabbau? Kampf gegen den
Winterspeck?“
„Du nervst ganz schön, Fuchs“, gab Jiang Li mit einem kurzen Auflachen
zurück. Sie fühlte sich seltsam erleichtert und voll Energie. „Für eine
eigene Radiosendung reichen deine Späßchen leider noch nicht.“
Sie drehte sich langsam um und sah Xia, die nur wenige Meter von ihr entfernt
auf dem zähen Gras der Lichtung stand, einen gewaltigen Bogen über der
Schulter und einen Köcher mit Pfeilen auf dem Rücken. Kuan-yin taumelte ein
wenig abgeschlagen neben ihr her und starrte dumpf zu Boden. Er sah noch
schlechter aus als zuvor; seine Augen lagen tief in den Höhlen und schienen von
einer milchigen Schicht überzogen zu sein.
Die Fuchsdämonin lachte und schien von ihren Worten nicht im Mindesten
getroffen zu sein. „Dann ist jetzt eben Schluss mit lustig. Ich weiß, dass du
das Amulett bei dir hast. Gib es mir freiwillig und –“
Jiang Li wartete das Ende des Satzes nicht ab, sondern hob ihren Zauberstab und
schleuderte Xia einen Schwall Säure entgegen. Wie vermutet, hob diese beinahe
nachlässig ihre Hände und wehrte den Angriff durch einen unsichtbaren
Schutzschild ab.
„Oje. Das wird ein kurzer Kampf. Du bist nicht nur hässlich, sondern auch
fett und faul geworden, meine Liebe“, meinte die Dämonin mit nahezu
mitleidiger Stimme. Jiang Li sparte sich den Atem für eine Erwiderung und
feuerte stattdessen einen Explosionszauber ab, der zunächst gegen den
Schutzschild prallte, von dort in Richtung der Bäume flog und dann rücklings
wieder zu Xia zurückkehrte. Kuan-yin schrie heiser auf und sie drehte sich
gerade noch rechtzeitig um.
„Verflucht!“, schrie sie wütend und wehrte den zischenden Energieball in
letzter Sekunde ab. Jiang Li schwang ihren Zauberstab erneut und traf die
Fuchsdämonin mit einem gut gezielten Erstarrungszauber an der Schulter. Xia
fror für einen Wimpernschlag mitten in der Bewegung ein und ihr schönes
Gesicht verzerrte sich zu einer abscheulichen Fratze. Sie lachte nicht mehr.
„Kuan-yin, na los! Greif an! Schütze mich!“, schrie sie grell und ein
entsetzlicher Schauder durchfuhr den zerlumpten Mann. Er zog seinen Zauberstab
und schickte sich an, einen Fluch gegen Jiang Li zu schleudern, doch er war zu
langsam. Zwei scharfe Dolche schnitten durch die Luft und schlugen mitten in
seiner Brust sowie unterhalb des Magens ein. Er kreischte gequält auf und sank
mit einem gurgelnden Geräusch in die Knie, während Blut aus den Wunden
spritzte. Seine zitternden, blutverschmierten Hände klammerten sich um die
Waffe in seiner Brust, doch es war zwecklos; beide Dolche staken bis zum Heft in
seinem Körper. Xia brüllte auf; ihr rasender Zorn ließ sie buchstäblich
Feuer speien. Jiang Li hatte keine Zeit, um ihren Triumph zu feiern, denn
plötzlich gruben sich messerscharfe Klauen in ihren Kopf, rissen die Haut auf
ihren Wangen auf und hinterließen tiefe Furchen in ihrer Kopfhaut. Sie schrie
gellend auf und versuchte verzweifelt, den Angreifer mit einem Sprengzauber
abzuschütteln, während sie einem faustgroßen, nadelspitzen Geschoß, das aus
Xias Richtung auf sie zuflog, nur mit Glück ausweichen konnte.
Ein zorniges Krächzen ertönte über ihr und sie fühlte, wie der Griff der
Fänge schwächer wurde. Galatyn war ihr zu Hilfe geeilt; sie sah, dass er sich
in das Gefieder eines riesigen Waldkauzes verkrallt hatte und die beiden nun wie
ein gewaltiger Ball aus Federn und Blut durch die Luft fegten. Jiang Li hatte
keine Zeit, um den Kampf zwischen ihrem Raben und Kuan-yins Kauz weiter zu
beobachten; Xia griff wieder gnadenlos an und ließ es brennende Steine regnen.
Mit einem Contego-Zauber verschaffte sie sich ein wenig Luft und sah, wie die
Fuchsdämonin mit in die Höhe gestreckten Armen zurückwich, denn ein Teil der
Steine prallte von Jiang Lis Schutzschild ab und schoss mit grausamer Wucht
zurück in ihre Richtung.
Der Waldkauz hatte nicht einmal mehr Zeit, einen Schrei auszustoßen, als ihn
Jiang Li mit einem Dilacero-Fluch in eine blutige Wolke verwandelte. Galatyn
kreischte und flatterte hoch in die Luft, um ihr zu zeigen, dass er von der
Energiewelle unversehrt geblieben war. Sie pfiff kurz und hell auf, voller
Erleichterung und Dankbarkeit. Die Atempause dauerte allerdings nicht lange an.
Angriff folgte auf Angriff; Gegenschlag auf Gegenschlag. Ihre Kräfte nahmen ab,
doch sie fühlte, dass auch Xia nicht mehr so aggressiv attackierte wie noch zu
Beginn. Der Zauberstab in ihrer Hand fühlte sich warm und beruhigend an. Nach
einem besonders schlecht gezielten Angriffszauber, der weit hinter ihr in einen
der knorrigen Bäume in der Nähe des Baches einschlug, spürte sie, wie der
Stab gebieterisch zuckte und – wie ihr schien, fast ohne ihr Zutun – eine
eisige Sturmbö gegen die Dämonin schleuderte, die diese von den Füßen riss
und in eine stachelige Hecke warf, die auf der Lichtung wucherte. Jiang Li hatte
die Macht der Harpyienfeder noch nie so stark wahrgenommen wie in diesem
Augenblick. Während sich Xia wieder auf die Beine kämpfte und Jiang Li ihr
einen Strom kalter, blauer Flammen entgegenschickte, blinkte etwas in ihrem
Nacken auf.
Das Amulett. Die Fuchsdämonin schien es immer noch an einer Kette um den Hals
zu tragen – es mochte sich dabei um Kaltblütigkeit oder Dummheit handeln –
und Jiang Li agierte, ohne viel nachzudenken. Sie strich über das Jadeschwert
in ihrem Gürtel und dachte an ihren Urgroßvater, an seine bedingungslose
Liebe.
„Expecto Patronum!“
Eine silbrige, nebelhafte Gestalt entsprang der Spitze ihres Zauberstabes,
breitete ihre Schwingen aus und schoss schnurgerade auf Xia zu. Die Dämonin
schrie auf und versuchte, einen Schutzschild zu erzeugen, doch die Harpyie
trotzte ihren Bemühungen mit Leichtigkeit. Sie krallte ihre schimmernden Klauen
um die Kette und schraubte sich in die Höhe, während Xia ihrerseits das
Halsband umklammerte, das sich immer enger zusammendrehte und ihr die Luft
abschnürte. Jiang Li legte den Kopf in den Nacken und stieß einen gellenden
Ruf aus, woraufhin Galatyn unverzüglich herbeigeflogen kam, die Situation mit
einem Blick erfasste und der Harpyie folgte. Er schwebte über den beiden, bis
der Patronus mit seinem kräftigen Schnabel die Glieder der Kette zersprengte
und das Feueramulett triumphierend in die Luft schleuderte; dann stürzte er dem
kleinen Gegenstand hinterher und verschlang es, bevor Xia Zeit hatte, um zu
reagieren. Der Patronus kehrte mit einem Jubelschrei zu ihr zurück und löste
sich in einer silberglänzenden Wolke auf. Jiang Li schoss einen Lähmzauber
gegen die Dämonin ab, zerrte das Säckchen mit der Jadekugel aus ihrer Robe,
streifte das Band über den Kopf und warf das Ganze hoch in die Luft, in
Richtung ihres Raben.
„Zum Huashan! Bring es zur Kampfschule!“, brüllte sie und ihr treuer
Begleiter packte den Beutel, schlüpfte mit dem Kopf durch die Schlinge und
flatterte davon, so schnell es sein lädierter Körper erlaubte.
Jiang Li wandte sich schwer atmend wieder ihrer Widersacherin zu, die benommen
nach Luft rang und gerade erst zu begreifen schien, was Jiang Li mit ihrem
Patronus tatsächlich bezweckt hatte. Sie ballte ihre zierlichen Hände zu
Fäusten und schickte Galatyn einen Feuersturm hinterher, der seine
Schwungfedern versengte und ihn vor Schmerz aufkreischen ließ. Wenige
Augenblicke später war er nur noch ein Schemen gegen den sich verdunkelnden
Abendhimmel.
„Dreckstück!“, knurrte die Fuchsdämonin und fletschte die Zähne. Ihr
seidiges, glattes Haar sträubte sich als sichtbares Zeichen ihrer unbändigen
Wut und knisterte um ihren Kopf. Die Hände hatte sie klauenartig gekrümmt;
offensichtlich bündelte sie ihre letzten Kräfte zu einem vernichtenden Schlag,
denn als Jiang Li in ihre Richtung rannte, um sie von weiteren Angriffen gegen
Galatyn abzuhalten, wand sich die Erde stöhnend unter ihren Füßen und zeigte
breite, dunkle Risse.
„HALT!“, ertönte plötzlich eine machtvolle Stimme vom Rand der Lichtung
und sowohl Jiang Li als auch Xia drehten sich gegen ihren Willen um.
Dumbledore stand ruhig da; warme, gelbe Flammen umzüngelten seine hoch
aufgerichtete Gestalt und er hielt den Zauberstab fest in seiner rechten Hand,
die ohne zu zittern auf die beiden Kämpferinnen wies.
„Das Blutvergießen hat nun ein Ende“, fuhr der alte Zauberer mit
volltönender Stimme fort. Hinter ihm erspähte Jiang Li einige schemenhafte
Figuren, unter denen sie zumindest Hagrid aufgrund seiner riesenhaften Gestalt
mit Sicherheit erkannte.
„Senken Sie den Zauberstab, Miss Lian und Sie, Xia, Ihre Hände. Treten Sie
auseinander. Langsam. Ihr Kampf ist vorbei.“
Xia neigte widerwillig den Kopf, schien aber im Begriff, Dumbledores Anweisungen
zu folgen. Jiang Li hingegen fühlte, wie ihr Zauberstab warm in ihrer Hand
pulsierte, ihr Sieg und Sicherheit versprach.
„Ich denke nicht daran“, gab sie mit einem kalten Auflachen zurück und hob
langsam ihren Arm. „Xia verdient den Tod, genauso wie“, sie unterbrach sich
kurz und zog die Lippen zu einem grausamen Grinsen zurück, „Kuan-yin, der
für seine Dummheit bereits bezahlt hat! Ich lasse mich nicht aufhalten. Nicht
heute.“
„Seien Sie vernünftig, Jiang Li!“, rief eine Stimme aus der Gruppe, die
unzweifelhaft McGonagall gehörte, obwohl Jiang Li sie noch nie so aufgelöst
und außer sich erlebt hatte. Noch jemand schrie ihren Namen, und diesmal war es
Ceallach; ein Damm schien gebrochen und ein Gewirr aus Beschwörungen, Bitten
und Rufen erhob sich. Jiang Li lächelte sanft und etwas wehmütig. Sie mochte
Hogwarts und seine Einwohner. Ceallach war eine richtige Freundin geworden, und
Severus – ja, Severus. Auch Severus. Noch immer gab es ihr einen warmen Stich
ins Herz, wenn sie an ihn dachte. Vielleicht war noch nicht alles verloren bei
ihnen beiden. Trotzdem, sie konnte die Fuchsdämonin nicht einfach laufen
lassen. Die Aufgabe musste zu Ende gebracht werden. Jetzt.
Dumbledore, der immer noch von einem warmen Feuerschein erhellt zu werden
schien, kam mit gemessenen Schritten auf sie zu. Die Sonne musste nun endgültig
untergegangen sein, denn die Dunkelheit auf der Lichtung wurde immer
undurchdringlicher.
„Seien Sie vernünftig. Bitte. Xia wird ihrer gerechten Strafe nicht entgehen.
Sie haben mein Wort.“
„Lügner! Verräter!“, ließ sich die Dämonin mit bellender Stimme
vernehmen und jaulte schrill. Dumbledore ignorierte sie, ging weiter und
streckte die linke Hand aus.
„Kommen Sie. Geben Sie mir Ihre Hand.“
Jiang Li sah ihn an und zögerte. Der Zauberstab in ihren Fingern pulsierte
mahnend und schickte prickelnde Energiestöße durch ihren Arm.
„Dumbledore, der große Retter“, höhnte die Fuchsdämonin zischend, rührte
sich aber nicht von der Stelle. „Wer, glaubst du, hat dich denn bei deiner
Kampfschule in Verruf gebracht, hmm? Dummes Stück, du! Ich habe das Amulett
gestohlen, weil er es so wollte! Oder glaubst du, die alte Zhen Juan hätte dich
sonst gehen lassen? Es war alles geplant!“ Sie lachte giftig. Dumbledore
wandte sich mit Funken sprühenden Augen und wehendem Umhang zu ihr.
„RUHE!“, donnerte er mit mächtiger Stimme, und Xia verstummte
augenblicklich. Sie wich zurück und kauerte sich ein wenig zusammen, behielt
ihr bösartiges Grinsen aber auf dem Gesicht.
„Es ist eine Lüge“, sagt er, schlagartig wieder ruhig geworden. „Seien
Sie vernünftig, Jiang Li. Geben Sie mir die Hand. Es wird alles gut.“
Der Zauberstab schickte ein letztes warnendes Prickeln aus und wurde plötzlich
eiskalt. Sie sah Dumbledore an und versuchte, die anderen Mitglieder der Gruppe
hinter ihm zu identifizieren, aber es war zwecklos. Sie waren nur noch dunkle
Schemen, die sich in ihre Richtung bewegten.
„Lügen und Verrat“, sagte sie leise und nachdenklich. „So viele Lügen.
Wem soll man glauben?“
Dumbledore seufzte. Seine Hand war immer noch ausgestreckt.
„Bitte.“
„Bitte, Jiang Li“, echote eine andere Stimme hinter ihm, die Snape gehörte.
Er hatte sich offenbar von der Gruppe abgesondert und sich ihnen seitlich
genähert.
„Sev …“
 
Ein Zweig knackte rechts von ihr; Jiang Li drehte sich zur Seite, doch es war zu
spät. Sie brach in die Knie, als sie etwas mitten in der Brust traf;
weißglühender Schmerz raste durch sie hindurch, floss mit jedem verzweifelten
Atemzug tiefer in ihren Körper. Sie konnte weder den rechten Arm noch ihre
Beine richtig bewegen, der Zauberstab glitt langsam aus ihren klammen Fingern.
Ein blutroter Schleier vernebelte ihr Gesichtsfeld, während sie zur Seite
kippte und mit ihrem Oberkörper in dem seichten Bächlein landete. Das kühle
Wasser spritzte über ihr Gesicht und in ihren halb geöffneten Mund;
Erinnerungsfetzen verknäulten sich mit Gedankensplittern zu einem wirren,
dichten Ball, der langsam immer größer und dunkler wurde, bis er ihren Kopf
vollkommen ausgefüllt hatte. Ihre letzte bewusste Empfindung war ein Sinken,
tief hinab, in das schlammige, von Steinen übersäte Bachbett.
Xia hatte die Gunst der Stunde genutzt und zwei Pfeile von ihrem Bogen
abgeschossen; als Dumbledore und Snape ihre Zauberstäbe hoben und
Angriffszauber in ihre Richtung feuerten, verwandelte sie sich unter
Hohngelächter mit einem lauten Knall in eine weiße, neunschwänzige Füchsin.
Sie drehte eine elegante Pirouette, dann stob sie mit einem gewaltigen Satz
davon, in den Schutz des Waldes. Als ihr Hagrid und Ceallach folgen wollten,
hielt sie Dumbledore mit einem scharfen Ruf zurück.
„Stop! Es ist zwecklos. Sie ist fort. Bleiben Sie, wo Sie sind.“
„Lumos!“
„Bei Merlin! Was ist passiert?“
„Wo ist Jiang Li? Wir müssen ihr doch helfen!“
„Wo ist das Fuchsbiest? Habt ihr das gesehen? Da war doch ein weißer
Fuchs!“
„Sie hat sie umgebracht!“
Die versammelten Hexen und Zauberer riefen wild durcheinander, ließen der Reihe
nach ihre Zauberstäbe aufleuchten und versuchten zu begreifen, was gerade
geschehen war. Dumbledore schuf eine silbern schimmernde Lichtkugel, die langsam
in die Höhe schwebte und die Umgebung in weiche, kühle Helligkeit tauchte,
während er gleichzeitig einen Schutzkreis um die Lichtung legte. Es war nicht
abzusehen, welche Waldwesen in der Zwischenzeit aufgescheucht worden waren, und
er wollte nicht noch mehr Blutvergießen riskieren. In der Ferne sah man einige
Zentauren, die jedoch nicht näher kamen, ebenso wie dunkle, spinnenähnliche
Schemen.
Snape hatte gar nicht erst versucht, die Fuchsdämonin zu fangen. Während sich
der Rest der Gruppe um Dumbledore scharte, ging er mit raschen Schritten auf das
Gewässer zu und leuchtete die Umgebung ab. Seine Miene war ausdruckslos, als er
die Stelle fand, an der Jiang Li zusammengebrochen war; das Gras war immer noch
niedergedrückt und durch das Blut dunkel verfärbt, doch es war kein Körper zu
sehen. Auch der Zauberstab war verschwunden; nur eine Haarnadel, besetzt mit
dunkelroten Granatsplittern, lag im blutverschmierten Gras. Er trat zu dem
kleinen Fluss und hielt den Zauberstab dicht über die Wasseroberfläche, dann
ging er in die Hocke und fasste kurz entschlossen hinein. Das Wasser war kaum
eine Handbreit tief.
Dumbledore trat zu ihm.
„Wo ist sie?“
Snape hob den Kopf und sah ihn an. Der Lichtzauber warf dunkle Schatten auf sein
Gesicht und betonte seine scharfen Züge unschmeichelhaft.
„Eine gute Frage“, antwortete er langsam. „Das Wasser ist nur
zentimetertief.“
Der alte Zauberer starrte ihn einen Atemzug lang an, dann spitzte er die Lippen
und nickte.
„Harpyienfeder. Ihre Macht ist immer wieder beeindruckend. Das Einzige, das
sie erträglich macht, ist ihre Launenhaftigkeit – oder besser, ihre
Abhängigkeit von der Willenskraft derjenigen, die von ihnen Gebrauch machen
wollen.“
Er drehte sich brüsk zur restlichen Gruppe um und hob mit einer gebieterischen
Geste beide Arme. Seine Stimme war klar, ruhig und durchdringend wie der Ton
einer Bronzeglocke.
„Hagrid, bringen Sie den Toten auf das Schloss. Die anderen – sammeln Sie
alles ein, was nicht auf diese Lichtung gehört. Wir kehren alle gemeinsam nach
Hogwarts zurück. Unverzüglich.“
Während der riesenhafte Wildhüter die ausgemergelte Leiche des ehemaligen
Schwertmeisters packte und unter seinen Arm klemmte, schwärmte der Rest der
Gruppe aus und befolgte Dumbledore Anweisungen mit fieberhafter Eile. Snape
starrte noch eine Weile in das schwarze Wasser vor sich, erhob sich
schließlich, pickte im Gehen die Haarnadel aus dem Gras und schloss sich seinen
Kollegen an, ohne jemanden anzusehen. Ceallach öffnete den Mund, um etwas zu
sagen – ihm Trost zu spenden, den sie selbst gerade nötig hatte, ihn wissen
zu lassen, dass er nicht mit seinem Schmerz und Verlust nicht alleine war –
und drückte ihre Lippen wieder fest zusammen, als sie sein kaltes, unnahbares
Gesicht sah. Angeführt von Hagrid und Dumbledore und flankiert von den beiden
grauen Katzen marschierte die Gruppe schweigend durch den Verbotenen Wald in
Richtung Hogwarts, zurück zu Wärme, Sicherheit und Licht – und ihrem Kampf
gegen Voldemort, der schon sehr bald Dimensionen ungeahnter Bedrohlichkeit
erreichen und unzählige Opfer fordern sollte.



                                   Epilog: 
                                   --------


Jahre später munkelte man in den Reihen der Schwertmeister von einem alten
Tempel, hoch oben am Fenghuangshan, der all diejenigen anzog, die zwar
talentiert waren, sich den strengen Regeln und Gebräuchen der ehrwürdigen
Schwertmeistergemeinschaft aber nicht unterordnen konnten. Der Rat sah dieses
Mekka der Freigeister nicht gerne, beschloss aber schließlich, hinsichtlich der
Sache ein Auge zuzudrücken. Die Kampftechniken, die am Fenghuangshan erlernt
wurden, unterschieden sich von der Qualität her nicht allzu sehr von denen der
anderen Schulen, nur wurde im Zuge der Ausbildung – soviel zumindest
erzählten die Schüler, die es im Allgemeinen vorzogen, über ihre Zeit am
Phönixberg zu schweigen – auf übermäßige körperliche Züchtigung
verzichtet. 
Und für Neuankömmlinge es war immer von Vorteil, mit einer Stange Chang-shou
oder Schnaps aufzuwarten.




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)